La parabole des vierges folles et sages

Matthieu 25:1-13 : "Alors le royaume des cieux sera semblable à dix vierges qui, ayant pris leurs lampes, allèrent à la rencontre de l’époux. Cinq d’entre elles étaient folles, et cinq sages.(...)"

Les chrétiens sages sont ceux qui ne font pas que professer en parole seulement, mais qui travaillent à leur salut (et à celui des autres)avec crainte et tremblement (Philippiens 2:12). Ils sont comme le soldat dans l'armée; ne s’embarrassant pas de choses inutiles et terrestres (2 Timothée 2:4), ils mènent le bon combat de la foi, ils ne reculent pas devant le combat spirituel (Éphésiens 6:12) mais ils marchent d'une manière digne du saint nom de Jésus, en conformité avec la Parole de Dieu, avec obéissance et soumission (Éphésiens 4:1-7). Dans leurs paroles et actions, ils honorent Dieu le Père et Jésus-Christ, lui rendant louange et gloire pour toutes ses bénédictions. Jamais, ils ne comptent sur eux-mêmes, et toujours ils se tournent vers Dieu dans la prière, les remerciements et les supplications, reconnaissant que, du premier au dernier jour de leur vie, ils auront besoin d'un sauveur, d'un rédempteur et d'un guide (le Saint-Esprit) afin de demeurer ancré sur le rocher inébranlable: Christ.

Les vierges folles représentent les chrétiens insouciants, qui prennent leur vie spirituelle à la légère. L'Écriture nous précise qu'elles ont bien pris leur lampe, mais elles ne se sont pas souciées de prendre de l'huile avec elles (Matthieu 25:3). L'huile, c'est le Saint-Esprit, et c'est, ce faisant, tout ce qui n'est pas le "moi". Ce "moi" si trompeur qui fait la guerre à l'âme et sur lequel nous sommes tant portés à nous appuyer! Prendre notre lampe, c'est accepter Christ. Mais accepter Christ n'est pas la fin; c'est le commencement de la vie spirituelle! Les vierges folles, ce sont donc des chrétiens qui n'ont pas vraiment de reconnaissance envers Jésus pour tout ce qu'Il a fait pour eux. Ils sont plutôt du genre à prier pour toujours plus de bien et de confort matériel, tout en priant rarement, s'ils le font, pour plus de sagesse spirituelle; pour l'âme des perdus et pour la préservation de la foi de tous les chrétiens persécutés à cause du beau nom de Jésus. Ils ont pris la lampe, et ils s'efforcent d'entretenir une image de bons chrétiens, mais en réalité ils ont, sans s'en rendre compte, placé leur lampe sous un sceau depuis longtemps (Matthieu 5:15). Ils se contentent d'aller à l'église tous les dimanches; parfois, ils assistent aux réunions de prière. Ils assistent, sans plus. Et lorsque vous croisez ces gens, ou que vous travaillez avec eux, vous ne sauriez pas dire s'ils sont chrétiens ou non tellement leurs actions ne concordent pas avec leur profession de foi faite à l'église! 

Matthieu 25:5 : "Comme l’époux tardait, toutes s’assoupirent et s’endormirent". Il y aura pour la plupart d'entre nous un moment d'attente entre le jour où nous avons donné notre vie à Jésus et le moment où Il repassera prendre l'esprit qu'Il a placé en nous. Veillons et prions, afin que nous ne soyons pas trouvés endormis spirituellement lorsque ce jour arrivera! Car le Christ, qui appelle ici "sage" ceux qui prennent l'huile avec la lampe, nous les présente tout de même endormis, dans l'attente de l'arrivée de l'Époux. Pourquoi? Tirons-en cette leçon: c'est une chose de prendre l'huile et la lampe, mais c'en est une autre de demeurer constamment dans la vérité biblique! Souvenons-nous; l'ennemi rôde comme un lion, cherchant qui il dévorera (1 Pierre 5:8). Heureusement pour les sages, elles étaient prêtes et préparèrent leur lampe. Elles ne dormaient pas du sommeil de l'indifférence, comme le faisaient les folles, car elles se reposaient dans l'assurance que donne l'Évangile de vérité. 

1 Jean 2:27-28 nous dit en effet, comme une réponse à la parabole des vierges folles et sages: "Pour vous, l’onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n’avez pas besoin qu’on vous enseigne; mais comme son onction vous enseigne toutes choses, et qu’elle est véritable et qu’elle n’est point un mensonge, demeurez en lui selon les enseignements qu’elle vous a donnés. Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’Il paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui".

Matthieu 25:8: "Les folles dirent aux sages: Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent". Ceux là, ce sont les chrétiens qui pensent qu'ils seront sauvés parce qu'ils ont un bon pasteur, ou encore parce qu'ils ont été élevés dans une famille chrétienne. Ils en viennent en quelque sorte à croire qu'ils sont sauvés par la foi des autres! Enseigne-nous! Dirige-nous! Guide-nous! Ils sont tournés vers l'homme et placent une confiance aveugle en lui plutôt qu'en Dieu seul! Mais la grâce de Dieu ne se partage pas; Son Esprit ne se partage pas, car c'est Dieu qui le déverse en ceux qui lui appartiennent vraiment. Nous le voyons par cet exemple: les folles demandent aux sages: "donnez-nous une part de l'onction de l'Esprit de Dieu qui est en vous". Mais Dieu donne Son Esprit à ceux qui lui appartiennent vraiment, c'est Sa marque sur ceux qui lui appartiennent. Attention donc, que notre lampe ne brûle pas d'un autre feu!

2 Pierre 3:13-14 : "Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera. C’est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés par lui sans tache et irrépréhensibles dans la paix".

Vivons dans la justice et la sainteté de Dieu; lorsqu'Il redemandera l'esprit qu'Il a placé en nous, c'est avec assurance - et non pas avec arrogance - que nous nous présenterons devant le trône de gloire, sachant que ce n'est pas nous, mais Jésus qui a tout accomplit. C'est bien la raison pour laquelle, toute notre vie, nous voulons demeurer en Lui. Sans Jésus, nous ne pouvons rien faire. Un jour à la fois, nous avancerons dans ce pèlerinage terrestre. Nous vivrons chaque jour comme si c'était le dernier. Cela ne signifie pas, comme le monde le prétend, de vivre "à fond", en faisant tout ce qui nous passe par la tête, péché ou non. Certainement pas! Au contraire, en Jésus, vivre chaque jour comme si c'était le dernier, c'est de vivre avec le sentiment d'urgence que nous ne serons jamais trop près de Dieu. Jamais trop attaché à Jésus. Il n'est pas de pire situation spirituelle que celle où l'homme prétend avec arrogance être prêt à rencontrer la mort. Très souvent, ce beau parleur est très petit dans les choses du royaume de Dieu. Ne parlons pas vainement; nous savons que si nous avons réellement reçu l'Esprit de Dieu en nous; nous ne nous affectionnerons plus aux choses de ce monde, mais principalement aux choses de Dieu (Romains 8:6-9). 

Et si nous manquons de sagesse, demandons à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche (Jacques 1:5).

Que la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Un médium et les esprits...

Un "médium" se vante de faire le pont entre les esprits des morts restés sur terre et le ciel. En même temps, cet homme prétend croire en Dieu. Que doit-on en penser?

Que cet homme ne croit pas au Dieu de la Bible, et que son intelligence est mal éclairée, ou alors que c'est une personne cupide qui a décidé de gagner facilement de l'argent en se servant de la naïveté de certaines personnes autour de lui! 

Après la mort du corps, tous, nous passerons devant le tribunal divin, afin d'être jugé selon le bien ou le mal que nous aurons fait; selon notre obéissance ou notre désobéissance (2 Corinthiens 5:10; Apocalypse 20:12). Les uns irons en présence de Dieu, dans un bonheur indescriptible après avoir été réunis avec leurs Père céleste; les autres irons dans l'enfer éternel, là où les remords pour un seul péché non pardonné seront plus terribles et plus douloureux que tous les cancers charnels ici-bas. 

Sachons bien que Dieu n'a pas besoin de "médium" pour l'aider à attirer à Lui les esprits de ceux qui lui appartiennent. Le seul intermédiaire ou médiateur entre Dieu le Père et les hommes, c'est Jésus-Christ, élevé d'entre les morts et retourné dans la gloire du Père. 1 Timothée 2:5 nous dit en effet: "Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme". Il est également écrit en Jacques 4:5 : "Croyez-vous que l’Écriture parle en vain? C’est avec jalousie que Dieu chérit l’esprit qu’il a fait habiter en nous". Nous savons par là qu'Il ne veut pas que nous allions vers d'autres dieux, serais-ce notre propre chair; cet esprit qu'Il a fait habiter en nous est ce qui fait que l'homme a été créé "à son image et à sa ressemblance" (Genèse 1:26; Genèse 5:1). C'est cet esprit qui vient de Dieu, à l'image de Dieu, qui fait en sorte que l'homme est une créature qui adore toujours quelque chose ou quelqu'un. N'eût été du péché, l'homme adorerait son Dieu Créateur seul, mais dans son orgueil, il prétend désormais qu'il peut se passer de Lui. Alors il va de par le monde et il cherche le bonheur; il cherche ce qui le comblera, mais comme tout ici bas est éphémère, c'est une quête sans fin. Mais son Dieu Créateur, qui le chérit toujours malgré ses rébellions, à l'image de la parabole du fils prodigue donné par Jésus en Luc 15:11-32, attend avec patience le jour où cette personne viendra ou reviendra à Lui afin d'être comblé de toutes bénédictions. 

Jésus dira à ses disciples en Jean 12:32 : "Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi". 

"J'attirerai tous les hommes à moi". Nous avons ici: par Sa mort, Jésus a toute la puissance nécessaire afin d'attirer les cœurs des hommes à Lui... de leur vivant! Mais quoi, deviendrait-Il trop faible pour les attirer à Lui après la mort de leur corps de chair? S'ils sont à Lui, et s'Il les attire à Lui, s'Il les a payé au prix de Son propre sang, comment se ferait-il qu'Il ne puisse pas les amener à Lui là-haut dans la gloire?  Un extrait d'Apocalypse 5:9 dit à propos de Jésus: "(...)car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation". Lorsque nous achetons quelque chose au magasin, ne l'emmenons-nous pas avec nous dans notre demeure? Combien plus Jésus a-t-il la puissance de ramener dans Sa demeure ceux qui sont à Lui et qu'Il appelle "amis"(Jean 15:13-15). 

En Jean 14:1-3, Jésus dira galement: "Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi". 

Après cette lecture, c'est avec certitude que nous pouvons affirmer que Dieu, en Jésus-Christ, n'a aucun besoin d'homme mortel afin de l'aider à ramener à Lui les esprits de ceux qui sont décédés en Christ! Ne nous laissons pas troubler par les charlatans; sachons simplement que Dieu nous a tant aimé que nous ne pourrons jamais ici-bas réaliser la hauteur et la profondeur d'un tel amour. Mais si les soldats sur le champs de bataille ne laissent pas de confrères en arrière, à bien plus forte raison Dieu ne nous abandonnera t-il pas, que ce soit en ce monde ou en l'autre!  

Qu'il nous soit permis de dire en terminant que la Bible condamne le spiritisme et les sciences occultes. En Deutéronome 18:10-12, il est écrit: "Qu’on ne trouve chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, personne qui exerce le métier de devin, d’astrologue, d’augure, de magicien, d’enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l’Éternel (...)".

En conclusion; nous ne pouvons pas faire confiance à un "médium", même s'il prétend croire en Dieu. C'est une personne qui vit encore selon l'égarement de ses pensées; son cœur n'est pas droit devant Dieu puisqu'il lui est en abomination! Oh il est vrai, l'ennemi peut lui donner certains pouvoirs dit "surnaturels", mais cela n'est pas étonnant et nous en avons été avertis d'avance. En 2 Corinthiens 11:13-15, il est écrit qu'il existe "de faux apôtres, des ouvriers trompeurs déguisés en apôtres de Christ. Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. Leur fin sera selon leurs œuvres".

La Bible nous exhorte à demeurer ferme, car notre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. "Résistez-lui avec une foi ferme (...) 1 Pierre 5:8-9. Comment pourrons-nous ne pas nous laisser tromper par le premier venu? En résistant avec une foi ferme. Cette foi, cette solide fondation sur laquelle nous pouvons lutter, c'est Jésus seul! En Lui se trouve tout ce dont nous avons besoin pour marcher par la foi et vivre une vie qui lui soit agréable ici-bas, tout en faisant le bien que nous devons faire et en rejetant le mal que nous ne devons pas faire; ceci afin que notre esprit soir réuni avec le Père dans une communion d'amour qui ne s'éteindra jamais. 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul; prions pour Sa sagesse, afin que nous ayons le discernement des choses bonnes et agréables. Amen.

Et sa sueur devint comme des grumeaux de sang

Étant en agonie, il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tombaient à terre (Luc 22:44).

Nous reconnaissons généralement que Jésus, au jardin de Gethsémané, lorsqu'Il s'éloigna de ses disciples, pria non seulement le Père, s'il était possible, "d'éloigner cette coupe de douleur" de Lui, mais Il pria également pour nous. N'était-Il pas le Rédempteur, le Sauveur par qui nous serions réconciliés au Père? Ceci est vrai, et nous y reviendrons plus loin.

Mais il est une autre leçon à tirer de ce court passage. C'est que Jésus, devant la perspective d'être séparé pour un moment - par la mort - du Père, à cause du poids des péchés de l'humanité qu'Il portait, était dans une telle agonie et priait avec une telle ferveur qu'il est dit que "Sa sueur devint comme des grumeaux de sang". Ceci nous démontre à quel point nous devons avoir horreur du péché dans notre vie; nous savons que le péché nous éloigne de Dieu et que si nous ne nous repentons pas, il nous en séparera pour l'éternité. Jésus ne priait pas afin d'être Lui-même délivré du péché, car Il n'avait jamais péché. La Bible dit toutefois que "tous ont péchés et sont privés de la gloire de Dieu" (Romains 3:23). Il n'y a pas de place pour les compromis dans la vie de ceux qui se réclament de Christ. "Cette petite désobéissance n'est pas si grave, cette autre ne l'est pas non plus". Et nous voilà soi-disant chrétiens vivant comme ceux qui ne connaissent pas Dieu! Qu'il n'en soit pas ainsi! Nous voyons le résultat d'une humanité qui a abandonné son Dieu Créateur; laissée à elle-même, elle va à la dérive et est sans cesse livrée aux tourments causés par ses péchés et répète toujours les mêmes erreurs. Les hommes n'apprennent pas, ils sont orgueilleux, avides d'argent, égoïstes, appelant le mal bien, et le bien, mal. Ces tourments sont terrestres seulement, et nous voyons l'étendue des dommages; les guerres, les millions de morts innocents, les enfants et les vieillards abandonnés et maltraités, la désolation physique et morale de l'humanité, et quoi encore! Ô combien plus grande sera la désolation pour l'esprit des perdus lorsqu'ils seront à tout jamais séparés de Celui qui les avait créés "à son image et à Sa ressemblance", faits pour Lui, et Lui, pour eux.  Nous avons un aperçu de l'agonie des perdus lorsque nous lisons la parabole de Jésus du pauvre et du mauvais riche en Luc 16:19-31. Mais il est trop tard à ce moment-là pour être dans l'agonie vis-à-vis du péché. C'est ici-bas que nous devons l'honnir et le bannir de nos vies, avec l'aide de Dieu!  

Nous chrétiens, nous devons prier pour avoir la force de résister aux tentations; nous savons que sommes nos pires ennemis! Jésus dira que le mal ne vient pas du dehors, mais du dedans (Marc 7:21-23). Nous devons constamment reconnaître, jour après jour, combien nous avons besoin de Jésus; à quel point Son sacrifice est important pour nous; sans Lui, nous ne sommes capables que du pire, quoi que nous en pensons! Souvenons-nous: notre Sauveur Jésus, Créateur de toutes choses, lorsque, dans un corps d'homme, fut confronté à la laideur du péché et de ses effets dévastateurs, pria avec une ardeur renouvelée. Cela nous enseigne avec quelle ardeur nous devons prier pour nous-mêmes et pour les autres! 

Hébreux 5:7-9 nous décrit la supplication de Jésus à Gethsémané: "C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété, a appris, bien qu’il fût Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes, et qui, après avoir été élevé à la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel". 

Il est intéressant de constater que l'auteur de la lettre aux Hébreux poursuit en disant au verset 11: "Nous avons beaucoup à dire là-dessus, et des choses difficiles à expliquer, parce que vous êtes devenus lents à comprendre". Ne soyons pas de ceux qui sont lents à comprendre! Le fait que Jésus ait été dans une telle agonie devant la laideur de l'oeuvre du péché devrait nous enseigner plus que tous les discours des meilleurs orateurs ou écrivains chrétiens de cette planète! 

Genèse 3:19 nous enseigne, comme une allégorie,  que, pour l'homme, la sueur est une conséquence du péché. "C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière". Mais Jésus n'était pas originellement poussière, et Il ne devait pas retourner à la poussière comme le commun des mortels. Nous n'avons pas besoin ici d'expliquer longuement le lien avec le verset qui nous intéresse. Jésus, portant les péchés du monde, subit à son tour les conséquences du péché. Il fût tourmenté plus que de coutume la veille de son arrestation. L'apôtre Paul dira en Éphésiens 6:12 que "nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes". C'est ce combat que mena Jésus. Il sua, et de Sa sueur sortit du sang. Le sang, c'est la vie. Nous avons là les prémices de la rédemption et de l'oeuvre de la croix (Jean 19:34): les conséquences du péché ont été vaincues et la vie s'est manifestée. Ô comme l'ennemi trembla lorsqu'il vit la victoire de Jésus. La sueur n'est pas demeurée sueur seulement, mais par ses prières ferventes, dans son combat acharné, on vit l'exaucement de Dieu en ce que la sueur de Jésus fût comme transformée en sang. Que cela nous enseigne que nous ne serons jamais vainqueurs par nos paroles seulement! Dieu doit mettre Sa main, et il n'y a que dans les combats spirituels qu'Il peut se manifester. Un chrétien qui n'accepte pas de prendre les armes spirituelles que Dieu lui donne n'est pas un véritable chrétien; oh il s'efforce de combattre sa propre chair et ses convoitises, mais il retombe toujours dans le péché. Pourquoi? Parce qu'il pense que, par sa propre sueur, c'est à dire par ses efforts, il parviendra à vaincre le péché. Mais il lui manque le sang, le sang de Jésus! Nous demeurons sous l'effet du sang de Jésus lorsque nous Lui obéissons. Il n'existe pas d'autres chemins. L'auteur de la lettre aux Hébreux ne dit-il pas de Jésus "qu'il a appris l'obéissance"? Combien plus devons-nous être obéissants, nous, poussières, destinés à la poussière! C'est à la sueur de notre visage que nous mangeons notre pain terrestre, mais cette sueur ne suffit pas dans notre combat contre les forces des ténèbres. Ne nous lassons pas de prier, pour nous-mêmes et pour les autres!

Prions.

Seigneur, je reconnais la laideur du péché dans ma vie ainsi que tous ses effets dévastateurs. L'ennemi offre les plaisirs du péché, mais il en cache toujours le prix. Si mon maître Jésus a combattu à ce point dans la prière et les supplications, cela me montre à quel point je suis encore trop loin de Toi. Je suis comme une petite barque sans gouvernail perdue dans l’immensité d'un océan quelconque; les nuages avancent à une vitesse foudroyante; la tempête est inéluctable. Qui me délivrera? Qui me sauvera? Seras-ce ma sueur, alors que je rame de toutes mes forces? Mais pour aller où? Comment éviter la destruction annoncée d'avance? Personne de sensée oserais prétendre sortir vivante d'une telle catastrophe s'avançant vers elle! Seigneur Dieu, je suis véritablement trop loin du rivage! 

Cette conscience du péché et ses effets destructeurs dans ma vie, je veux la posséder et tous les jours de ma vie, je m'approcherai de Toi dans la prière et les supplications. Avec ferveur, j'implorerai ton assistance, car sans Toi, je ne peux rien faire! Jésus, j'ai besoin de Toi, et à chaque nouveau jour que Dieu me prête la respiration, je reconnaîtrai ma totale dépendance envers Toi. Ton sacrifice a été accompli une fois pour toutes, mais j'ai besoin de son oeuvre à chaque jour, à chaque heure, à chaque seconde. Je sais que mes efforts sont, et seront vains si Ta main, Seigneur Dieu, ne me bénis pas. Alors que nous sommes dans les derniers jours, j'implore de nouveau Ta pitié et Ta miséricorde, Seigneur Dieu. Entends ma voix; vois la détresse dans laquelle je me suis plongé(e). J'ai tant besoin de Toi, Jésus! Je soupire après Toi, et comme je mange le pain de tous les jours, je veux manger de la manne céleste qui se trouve en Toi seul. Merci mon Dieu pour Ta parole qui m'enseigne, qui me reprends et me corrige. Merci pour cette ferveur de Jésus dans le combat spirituel, car c'est un modèle à suivre dans ce monde sans foi ni loi. Dans les bons et les mauvais jours, je veux être ce témoin fidèle et efficace, travaillant sans relâche à mon salut et à celui de mon prochain, et comme Toi Jésus Tu t'es rendu obéissant jusqu'à la mort, je veux obéir et aimer Tes commandements, et les mettre en pratique avec l'aide du Saint-Esprit. Merci Seigneur Dieu tout-puissant, merci Jésus, merci précieux Saint-Esprit, Amen.

La hardiesse

Priez pour moi, afin qu'il me soit donné, quand j'ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l'Évangile (Éphésiens 6:19).

Nous savons que le prédicateur, ou simplement celui qui annonce la Bonne Nouvelle, ne doit pas se tenir en quelque sorte devant Dieu, mais toujours laisser Jésus devant et n'être qu'un petit doigt qui pointe vers Lui. Ici, l'apôtre Paul demande aux frères qu'ils prient afin qu'il lui soit donné de la hardiesse. Quelqu'un a posé la question suivante: cette hardiesse qu'un homme peut avoir peut-elle pousser cet homme à se mettre de l'avant plutôt que de laisser la première place à Dieu?

Demeurons dans l'humilité; reconnaissons comme l'apôtre que, par nous-mêmes, nous ne pouvons rien faire, et il n'y aura aucun risque que nous nous mettions de l'avant. Car ce que l'apôtre Paul demandait en fait pourrait se résumer ainsi: "priez pour moi, afin qu'il me soit donné le courage, la force, l'assurance et la liberté de faire connaître l'Évangile". Mais de qui viennent ce courage et cette force, sinon de Dieu seul? L'apôtre Paul le savait mieux que quiconque, lui qui était plus souvent qu'à son tour emprisonné et battu à cause de l'Évangile de Christ. Certainement, il a dû lutter contre le découragement, lui qui voyait les frères l'abandonner pour retourner dans le monde (2 Timothée 1:15; 4:10 et 4:16). Mais il dira justement en 2 Timothée 4:17: "C’est le Seigneur qui m’a assisté et qui m’a fortifié, afin que la prédication fût accomplie par moi et que tous les païens l’entendissent. Et j’ai été délivré de la gueule du lion". Nous savons que nous devons prier les uns pour les autres. L'apôtre Paul ne cherchait certainement pas à se mettre de l'avant en demandant aux frères de prier pour qu'il ait la hardiesse et l'assurance de prêcher. C'était, nous l'avons dit, à cause de l'Évangile qu'il était dans les chaînes (Éphésiens 6:20), et son plus grand désir était que, malgré les chaînes que les hommes plaçaient sur son corps de chair, son témoignage demeure intact, et que, où qu'il soit, et dans quelque situation que ce soit, il puisse continuer d'annoncer l'Évangile de Christ au plus grand nombre.  

Cela nous démontre également la grande humilité de l'apôtre Paul. Il était reconnu pour son courage et sa hardiesse(Actes 14:19-22, 2 Corinthiens 11:25). Il était également reconnu pour être un excellent orateur (Actes 14:12),et pourtant il demanda à ses frères et sœurs dans la foi de prier pour lui. Non pas pour lui personnellement, afin qu'il en reçoive un gain quelconque, mais pour le royaume de Dieu, afin que le mystère de l'Évangile soit révélé au plus grand nombre. Que cela nous serve d'exemple dans notre vie de tous les jours! Ce que l'apôtre Paul possédait déjà de la part de Dieu, il ne le prenait pas pour acquis. Il était conséquent avec lui-même, car n'enseignait-il pas qu'il n'avait pas atteint le but et qu'il ne prétendait pas avoir atteint la perfection (Philippiens 3:12-14)? Il n'est pas de pire situation pour un chrétien que de commencer à croire avoir atteint le but tout en oubliant qu'il est sauvé en espérance seulement (Romains 8:24). Ce chrétien-là commence à croire les pires mensonges de l'ennemi en croyant que Dieu se plaît dans son apparence de religiosité, alors qu'Il n'a que faire de ceux qui manquent de persistance. L'apôtre Paul est un modèle de persévérance; malgré tous les obstacles sur sa route, son plus grand désir était que rien ne vienne l'empêcher de proclamer l'Évangile, et il voulait constamment être renouvelé par le Seigneur afin d'être un témoin fidèle, jusqu'au bout. 

Prions les uns pour les autres, afin que nous ayons la force et l'audace de demeurer ferme dans la vérité biblique, malgré toute l'adversité que l'ennemi peut faire venir contre nous. Souvenons-nous; Dieu permet l'adversité, mais Il ne permettra jamais que nous soyons vaincu par elle. Nous pouvons tout si nous demeurons en Lui, car c'est Lui qui nous fortifie.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.