Périra-t-il par la loi ou par la foi?

Romains 2:12 : "Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi."

Quelqu'un a donc demandé: "Est-ce par la loi ou par la foi que celui qui aura ainsi péché périra?"

En réalité, cette question n'en est pas une, simplement parce que ce texte biblique n'a pas été bien compris. 

La question est directement liée au fait que cette personne s'imagine que l'apôtre Paul sous-entend ici que "ceux qui ont péché sans la loi" avaient la foi. Or, l'apôtre Paul ne dit rien de semblable! Il dira d'ailleurs au verset 13: "Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés". Et qui sont ceux qui la mettent en pratique, sinon ceux qui ont la foi? Quelqu'un peut-il prendre au sérieux les saintes Écritures et les mettre en pratique sans avoir la foi en Celui qui les a inspirés? Certainement pas! En Romains 5:1 et en Galates 2:16, il dira également que nous sommes "justifiés par la foi". Nous comprenons aisément que nous ne pouvons pas périr par la foi! 

La loi à elle seule ne sert à rien; le même apôtre dira que "la lettre tue, mais l'esprit vivifie" (2 Corinthiens 3:6). De la même manière, l'Évangile seul ne sert à rien; de nombreuses personnes la liront comme on lit un roman et elle n'aura aucun effet sur leur vie. Il faut l'oeuvre du Saint-Esprit, dans une dépendance entière en Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur et Sauveur. En Galates 3:22, l'apôtre Paul dira que "l'Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croient".

Moïse enseignait aux Juifs la venue d'un Sauveur, le Messie. Et la loi qui lui avait été donnée ne pouvait pas sauver. Elle enseignait les hommes sur leur condition de pécheur et sur le pardon ou la colère de Dieu, selon leur obéissance ou leur désobéissance. Mais même au temps de cette loi; les hommes demeuraient esclaves du péché; ils devaient sans cesse offrir des sacrifices d'animaux afin d'être pardonnés et de pouvoir revenir sous la grâce de Dieu. Mais Jésus est venu au temps fixé par le Père, et Il a accompli une fois pour toute le seul sacrifice qui pouvait être d'une agréable odeur à Dieu; celui de l'obéissance jusqu'à la mort de l'Agneau sans défaut, sans tache. Nous pouvons lire les Écritures au complet à toutes les années; il n'y aura pourtant que par la foi que nous pourrons saisir l'étendue de l'amour de Dieu pour nous qui se trouve dans ce seul sacrifice du Christ. En Lui, nous ne sommes plus soumis à la loi du péché; plus, nous ne sommes plus soumis à la loi elle-même, mais à celui-là seul qui est venu l'accomplir; savoir Jésus-Christ. En lui se trouve la plénitude de la grâce de Dieu. Comment est-il possible qu'une personne, née de nouveau, puisse rejeter ce sacrifice et cet amour en retournant volontairement vivre sous la loi du péché, en désobéissant sciemment à Dieu? Cela est incompréhensible, mais ces gens-là suivent les traces de Démas, qui a abandonné Paul "par amour le siècle présent". Si une telle personne ne se repent pas immédiatement de ses péchés, Jésus nous dit ceci : "Si quelqu’un entend mes paroles et ne les garde point, ce n’est pas moi qui le juge; car je suis venu non pour juger le monde, mais pour sauver le monde. Celui qui me rejette et qui ne reçoit pas mes paroles a son juge; la parole que j’ai annoncée, c’est elle qui le jugera au dernier jour" (Jean 12:47-48).

Cette situation est terrible! La loi de l'amour, qui devait sauver, servira plutôt de témoignage contre ceux qui l'auront rejeté! Nous savons que la parole de Dieu ne retournera pas à Lui sans effet, sans avoir exécuté Sa volonté et accompli Ses desseins (Esaïe 55:11). Son dessein est clairement de sauver le monde. La question est là, lancinante: demeurerons nous volontairement sous la loi du péché, ou irons nous nous réfugier sous la grâce insondable de Dieu, sans retourner en arrière? 

En résumé, ce n'est pas la loi, (encore moins la foi!) qui condamnera au dernier jour, mais ce sont nos désobéissances et les péchés auxquels nous nous serons attachés sans vouloir nous en repentir qui achèveront de recréer le gouffre qui nous séparait de Dieu, gouffre qui avait été comblé par la mort et la résurrection de Jésus-Christ (Esaïe 59:2). 

Que la loi d'amour soit inscrite à tout jamais en nos cœurs, dans le nom de Jésus, Amen.

En bref: Il n'y aura point d'indigent...

Deutéronome 15: 4-5: "Toutefois, il n'y aura point d'indigent chez toi, car l'Éternel te bénira dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te fera posséder en héritage, pourvu seulement que tu obéisses à la voix de l’Éternel, ton Dieu, en mettant soigneusement en pratique tous ces commandements que je te prescris aujourd’hui. "

Ces versets ont souvent été utilisés pour prêcher que les enfants de Dieu ne seront jamais dans la pauvreté, pourvu qu'ils mettent en pratique la parole de Dieu.

Il est inutile de nous attarder à de telles déclarations (nous l'avons déjà fait à quelques reprises dans le passé), nous regarderons brièvement un aspect peu étudié de ces versets; l'aspect spirituel.

Personne ne périra spirituellement s'il met sa confiance en Jésus seul. Au contraire, il aura tellement reçu de Dieu qu'il donnera aux autres qui ne le connaissent pas encore. Personne, s'il demeure sous la grâce de Dieu, ne manquera l'héritage promis aux justes. Et comme l'Éternel avait promis un pays en héritage à son peuple, nous avons aussi une promesse en Jésus-Christ d'un héritage céleste, pourvu que nous retenions fermement dans la foi jusqu'au bout (Hébreux 10:23).

Nous savons que personne ne vient à Dieu s'Il ne lui en a pas d'abord donné l'opportunité. De même que nous avons reçu gratuitement et en abondance (Matthieu 10:8), nous travaillerons non seulement à notre salut, mais aussi à celui des autres, parce que ce que nous avons reçu ne nous appartient pas. C'est un dépôt; une connaissance, une assurance par la foi en Jésus qui doit être partagée d'une manière ou d'une autre, par amour pour notre prochain. Comme Christ nous a aimé le premier, si nous marchons en Lui, nous serons remplis de son amour et nous accomplirons les œuvres qu'Il nous a donné de faire, afin que toute la gloire lui revienne. 

Prenons garde à ne pas être nous-mêmes indigents, en ne gardant pas sobrement ce dépôt de la foi (1 Timothée 6:20) que nous avons reçu. Que notre appui soit en Dieu seul, et nous y trouverons suffisamment de grâce pour donner la gloire à Dieu, en parole et en actions. N'oublions pas que, parfois, nous n'aurons même pas à ouvrir la bouche; notre exemple étant suffisant pour en amener à la connaissance de Christ; ou du moins, que tous soient forcés de reconnaître Son oeuvre en nous. Si nous avons reçu la vérité et que nous lui avons obéi et mise en pratique, le Saint-Esprit sera à l'oeuvre en nous, et il nous utilisera comme bon lui semblera, sans qu'aucun frein ne lui soit imposé; dans nos vies, mais également au bénéfice de ceux à qui nous somme appelés rendre témoignage.  

Que le nom de Dieu soit béni, et que toute la gloire Lui soit rendue, Amen.

Elie et Jean-Baptiste

Malachie 4:5 : "Voici, je vous enverrai Elie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable".

Matthieu 11:14 : "et, si vous voulez le comprendre, c’est lui qui est l’Elie qui devait venir".

Quelqu'un a demandé: Devons-nous comprendre que Jean-Baptiste était la réincarnation du prophète Elie?

Luc 1:15-17 nous parle de Jean-Baptiste en ces termes: "Car il sera grand devant le Seigneur. il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le sein de sa mère; il ramènera plusieurs des fils d’Israël au Seigneur, leur Dieu; il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Elie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé". 

Et qu'est-il dit de cet Elie en Malachie 4:5-6 ? "Voici, je vous enverrai Elie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d’interdit".

Elie n'avait pas besoin de revenir physiquement dans le corps de Jean-Baptiste pour que s'accomplisse la promesse biblique. Et Jésus n'a pas dit: "Jean-Baptiste est Elie réincarné", mais il a dit: "c'est lui qui est l'Elie qui devrait venir", faisant allusion à la prophétie de l'Ancien Testament. 

Le livre de Malachie est le dernier livre des prophètes de l'Ancien Testament. Après cela s'est comme installé un lourd silence où plus personne ne semblait prophétiser au nom de l'Éternel Dieu. La Bible nous rapporte dans le Nouveau Testament que le premier à reprendre le combat des anciens prophètes est justement Jean-Baptiste. Avec lui, la repentance était de nouveau prêchée. L'espoir renaissait. Non, Jean-Baptiste n'était pas Elie en chair et en os; lui-même nia cela lorsque la question lui fut posée en Jean 1:21, mais il est venu avec le même esprit que celui d'Elie, c'est à dire qu'il menait le même combat afin que le peuple vienne, ou revienne à Dieu en reconnaissant ses transgressions.

Il faut comprendre la mentalité des Juifs de l'époque. Lorsque Malachie prophétisa qu'Elie allait leur être envoyé, ils espéraient en un Elie en chair et en os. Au moment de la venue au monde de Jean-Baptiste, et de Jésus ensuite, ils vivaient sous domination romaine; ils espéraient l'aide divine d'abord et avant tout pour être débarrassé de ce joug qui s’appesantissait sur eux. Ce n'est pas inutilement que Jésus dira en Matthieu 11:15 : "Que celui qui a des oreilles pour entendre entende". Il venait de dire aux Juifs que Jean-Baptiste était l'Elie qui devait leur être envoyé.  Mais ce que Jean-Baptiste avait eut à leur dire n'était pas tout à fait ce qu'ils voulaient entendre... 

Jésus dira aux disciples, parlant justement de Jean-Baptiste: "Mais je vous dis qu’Elie est déjà venu, qu’ils ne l’ont pas reconnu, et qu’ils l’ont traité comme ils ont voulu. De même le Fils de l’homme souffrira de leur part (Matthieu 17:12). Et il est dit au verset 13: "Les disciples comprirent alors qu’il leur parlait de Jean-Baptiste".

Cela ne nous rappelle-t-il pas quelqu'un? N'avons-nous pas tous, à un moment ou à un autre, essayé de nous accaparer d'une ou de plusieurs promesses de Dieu en voulant les appliquer à notre manière dans certains aspects de nos vies? Il y a ce grave danger de passer à côté des promesses de Dieu alors même qu'elles s'accomplissent sous nos yeux; seulement, elles ne s'accomplissent pas de la manière que nous n'aurions pensé ou espéré. Cela fait en sorte que nous sommes souvent déçus et nous prétendons alors que "Dieu n'accomplit pas ses promesses". En réalité, Il les accomplit parfaitement; sommes-nous seulement disposés à les voir et à les laisser s'accomplir dans nos vie, comme Il le désire?

Prions.

Seigneur Dieu, je te remercie pour l'accomplissement de tes promesses. Tu es parfait en toutes tes œuvres,; qui oserait contester avec Toi? Je te demande pardon, Seigneur, pour les fois où j'ai douté de Toi, à cause de mon incrédulité. J'ai voulu diriger Ta pensée et Tes actions; et je me suis refroidi, parce que je pensais que Tu m'avais abandonné, en ce que Tu n'accomplissais pas ma volonté. En réalité, Tu étais à l'oeuvre plus que jamais, mais je suis passé à côté de ce que Tu faisais, parce que cela ne me plaisait pas. S'il te plaît; guérit moi de ma folie; délivre moi de moi-même et de ma nature humaine; donne-moi d'accepter Ta volonté comme étant aussi la mienne. Tes plans, tes décrets valent mieux que les miens, je le sais bien, et tout ce que Tu fais, Tu l'as préparé d'avance avant même que je n'existe. Rien ne te surprend, rien n'est trop petit ou trop grand pour Toi. Tout est en place afin que les hommes apprennent à Te connaître comme Tu es; le grand Dieu Sauveur; Rédempteur; Celui qui guérit et qui relève ceux qui sont courbés sous le poids de leurs péchés. Merci de Ta grande bonté et de Ta miséricorde, ô Dieu, merci pour Ta fidélité dans l'accomplissement de Tes promesses; merci, parce que ce que Tu dis, Tu le fais, afin que toute la gloire, l'honneur et la louange Te soit rendus, pour aujourd'hui et pour l'éternité, Amen.

Jésus leur expliqua, par Charles H. Spurgeon

Il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. Luc 24:27.

Les deux disciples sur la route d’Emmaüs ont fait un voyage des plus profitables. Leur compagnon et enseignant était "le meilleur des tuteurs"; l’interprète que l’on rencontre une fois sur mille, en qui sont cachés tout les trésors de la sagesse et de la connaissance. Le Seigneur Jésus s’est abaissé pour prêcher la Bonne Nouvelle et n’avait point honte d’exercer ce pour quoi il avait été appelé, devant un public composé de deux personnes; tout comme Il ne refusera certainement pas de devenir l’enseignant d’un seul aujourd’hui. Côtoyons donc cet excellent instructeur car "jusqu’à ce qu’Il ne soit fait sagesse en nous, nous ne serons jamais rendus sages à salut".

Le Tuteur sans rival a utilisé comme livre de classe le "meilleur des livres". Alors qu’Il était capable de révéler des vérités nouvelles, Il a préféré expliquer les anciennes. Il savait dans son omniscience qu’elle était la manière la plus instructive d’enseigner, et en commençant par Moïse, puis les prophètes, Il nous a montré que la route la plus certaine vers la sagesse ne réside pas dans les spéculations, les raisonnements où la lecture des livres humains, mais dans la méditation de la Parole de Dieu. Le moyen le plus sûr de devenir spirituellement riche en connaissance céleste est de creuser dans la mine de diamants, de rassembler les perles provenant de cette mer céleste. Quand Jésus Lui-même cherchait à enrichir les autres, Il est allé tailler dans la carrière des Écritures Saintes.

Les deux favorisés furent amenés à considérer le "meilleur des sujets", car Jésus parlait de Jésus et leur expliquait des choses Le concernant. Ici le diamant coupe le diamant, quoi de plus admirable? Le Maître de la maison a ouvert Ses propres portes, a conduit les invités à Sa table et a servi les meilleurs plats. Celui qui a caché le trésor dans le champ a Lui-même guidé les chercheurs à sa cachette. 

Notre Seigneur avait l’habitude de discourir sur les plus beaux sujets de manière naturelle, et Il ne pourrait pas en trouver de plus beau que Lui-même et son oeuvre. Puissions-nous avoir la grâce d’étudier la Bible avec Jésus comme professeur et sa vie comme leçon.

Par Charles H. Spurgeon