Utilisation et application.
Utilisation première. Ceci explique pourquoi Dieu permet que ses chers enfants soient tentés : il est capable de devancer Satan dans son propre arc, et dans ce qu'il croit déjouer le chrétien, Il se trouve au-dessus de lui. Dieu sera admiré par ses saints dans la gloire non seulement pour son amour pour leur salut, mais aussi pour sa sagesse sur le chemin qui y mène.
L'amour de Dieu, en les sauvant, sera le doux breuvage du festin de noces, et la rare sagesse de Dieu dans l'accomplissement de ce breuvage, tel le travail remarquable dont la coupe sera émaillée. Or, la sagesse se manifeste surtout lorsqu'il s'agit de dénouer les nœuds et de traverser les difficultés. Plus il y a de difficultés dans une entreprise, plus il est sage d'insérer une clé dans la serrure, de choisir les moyens qui s'adapteront aux différentes ouvertures. C'est donc à dessein que Dieu permet que de telles tentations interviennent, afin que sa sagesse soit d'autant plus admirée en ouvrant toutes ces portes et en conduisant ses saints vers la gloire, chemin par lequel Satan pensait les avoir conduits en enfer.
Il est demandé aux Israélites de se souvenir du chemin que Dieu leur a fait parcourir dans le désert pendant quarante ans (Deutéronome 8:2). Chrétien, l'histoire de ces guerres sera agréable à lire au ciel, bien que sanglante à mener sur terre. Moïse et Élie parlèrent avec le Christ sur le Thabor ; emblème de la douce communion qui aura lieu entre le Christ et ses saints dans la gloire. Et que dire de leur conversation, sinon de sa mort et de ses souffrances ? Luc 9:30.
Il semble qu'un discours sur nos souffrances et nos tentations ne soit pas un sujet trop insignifiant pour cet état de félicité. En effet, l'omettre porterait atteinte à la gloire céleste. Si les damnés pouvaient oublier le chemin qui les a menés en enfer, combien de fois l'Esprit de Dieu les a courtisés et à quel point ils ont été submergés par cette conviction ; en un mot, combien de détours et de retours ont été nécessaires dans leur voyage, quelles possibilités, voire quelles probabilités, ils avaient d'accéder au ciel lorsqu'ils étaient sur terre ; si seulement quelqu'un avait la bonté d'effacer ces passages tourmentants de leur mémoire, cela les soulagerait merveilleusement.
Ainsi, si c'était possible, les saints glorifiés pouvaient oublier le chemin par lequel ils ont atteint la gloire, ainsi que les nombreux dangers que Satan et leurs propres cœurs régressifs ont entraînés, eux et leur Dieu en seraient perdants, je veux dire quant à sa gloire manifeste. Quelle est la gloire dans laquelle Dieu apparaît lors de la délivrance de Sion; ces vêtements royaux du salut, qui font l'admiration des hommes et des anges, sinon la célébration de tous ses attributs, selon ce que chacun a fait pour son salut ?
Or, la sagesse étant ce dont la créature se glorifie principalement, et ce qui fut choisi par Satan comme premier appât, lorsqu'il fit croire à Ève qu'elle serait semblable à Dieu en connaissance et en sagesse. Dieu, pour infliger à Satan une chute plus honteuse, lui permet d'utiliser son intelligence et ses ruses pour tenter et troubler ses enfants, ce qui constitue son grand avantage sur les saints, afin que le chemin vers son propre trône, où sa sagesse et sa miséricorde siégeront enfin dans toute leur royauté, soit pavé de crânes, si je puis dire, de démons.
Seconde utilisation. Ceci apporte un soutien puissant à notre foi défaillante en faveur de l'Église du Christ. Si toutes les ruses du diable ne lui permettent pas de vaincre un seul soldat du camp du Christ, il ne ruinera encore moins l'armée entière. Nous vivons une époque de grande confusion dans le monde chrétien, et la principale crainte d'un cœur bienveillant est pour l'arche, de peur qu'elle ne tombe aux mains des ennemis ; et, lorsque ce palladium sera pris, il est à craindre que la cité de Dieu, son Église, ne soit foulée aux pieds par l'orgueil.
J'avoue que Satan semble gagner du terrain chaque jour ; il s'est étrangement infiltré dans le cœur et les principes de beaucoup, qui, par la renommée de leur profession et de leur zèle, avaient réussi, aux yeux d'autrui, à être comptés parmi les plus dignes du Christ de leur génération. Il a tristement corrompu les vérités du Christ et jeté le discrédit sur les ordonnances, de sorte que, par là même, et en guise de jugement, le sein de l'Évangile est devenu en grande partie stérile, et ses enfants, qui reposent sur ses mamelles, ne prospèrent plus dans l'amour et la sainteté comme autrefois, lorsque le lait n'était ni aussi abondant ni aussi spirituel.
Il a profité des divisions des pieux pour endurcir les méchants et les amener à un mépris accru de la religion ; et, par les guerres sanglantes de ces dernières années, pour attiser la colère des papistes et des profanes, les poussant à un degré de rage et de fureur plus grand que jamais contre le petit reste du Christ. Ainsi, si Dieu permettait que l'épée tombe entre leurs mains, ils seraient disciplinés et prêts à jouer les bouchers sanguinaires des brebis du Christ, comme leurs ancêtres.
Ils ne sont pas non plus si abattus qu'ils ne puissent espérer un tel jour. Ils s'accordent même quelques-unes de ces joies par confiance, pour se consoler, tandis que les autres suivent. Et maintenant, Chrétien, leur confiance, ainsi que l'état de confusion des affaires du Christ dans le monde, peuvent troubler ton esprit quant à l'issue de ces providences qui nous menacent ; mais sois calme, pauvre cœur, et sache que le combat n'est pas entre l'Église et Satan, mais entre le Christ et lui. Ce sont les deux champions. Tenez-vous maintenant, ô armée de saints, calmes, par la foi, pour voir le Dieu infiniment sage lutter contre un diable rusé.
Si vous ne vivez pas assez longtemps pour assister à ces grandes confusions, des générations plus tard, vous verrez le Tout-Puissant abattre la tête de ce Goliath de sa propre épée et capturer ce chasseur rusé dans les affres de sa propre ruse. Cette foi qui attribue grandeur et sagesse à Dieu réduira la subtilité de Satan à une chose sans valeur. L'incrédulité craint Satan comme un lion, la foi le piétine comme un ver. Voyez donc votre Dieu à l'œuvre et promettez-vous que ce qu'il est en train de faire est une œuvre d'excellence. Nul ne peut le détourner de son ouvrage. Le pilote est chassé de la barre et ne peut guère agir dans la tempête, laissant le navire à la dérive. L'architecte ne peut travailler lorsque la nuit tire le rideau, et il est même chassé de l'échafaud par une tempête. De tels ouvriers sont les plus sages conseillers et les plus puissants princes de la terre.
Un pincement peut survenir, lorsqu'il est aussi vain de dire : "Au secours, ô roi !" que "Au secours, ô mendiant !" La sagesse humaine peut être comparée à la folie, mais Dieu ne l'a jamais interrompue. Tous les complots de l'enfer et les troubles terrestres n'ont même pas effleuré la main de Dieu, ne gâchant pas une seule lettre ou une seule ligne de ce qu'il a tracé. Le mystère de sa providence peut tendre un rideau devant son œuvre, nous empêchant de voir ce qu'il fait, mais lorsque les ténèbres l'entourent, la justice siège à jamais sur son trône.
Oh, hommes, où est notre foi ? Que Dieu soit sage et que tous les hommes et les démons soient fous. Que tu voies une Babel plus susceptible de s'élever qu'une Babylone vouée à être renversée ; que tu croies pourtant que Dieu s'approche secrètement et qu'il en fixera soudain les murs. Que la vérité soit prisonnière avec Joseph, et l'erreur courtisane, et que la faveur du temps lui donne la tête haute ; ne te souviens-tu pas que la voie de la promotion de la vérité passe par la prison ? Oui, que serait-il, même si l'Église était comme Jonas dans le ventre de la baleine, engloutie jusqu'à la raison par la fureur des hommes ? Ne te souviens-tu pas que la baleine n'a pas eu le pouvoir de digérer le prophète ?
Ne soyez pas trop pressé d'enterrer l'Église avant sa mort. Attendez que Christ fasse son œuvre avant de la livrer (à la mort); amenez Christ par vos prières à sa tombe, pour qu'il prononce une parole de résurrection. La foi des saints a été admirable dans de telles difficultés ; comme celle de Joseph, qui mit ses os en gage pour que Dieu rende visite à ses frères, leur demandant de le déposer là où il pensait qu'ils devaient être amenés ; celle de Jérémie, qui acheta un champ à son oncle et en paya le prix, alors que l'armée chaldéenne était cantonnée autour de Jérusalem, prête à prendre la ville et à l'emmener avec les autres à Babylone.
Et tout cela, selon la volonté de Dieu (Jérémie 32:6-8), afin de montrer aux Juifs comment, en cette triste conjoncture, il croyait sans douter à l'accomplissement de la promesse de leur retour de captivité. En effet, Dieu se considère extrêmement dénigré dans les pensées de son peuple, même au plus bas niveau des affaires de son Église, si sa parole et le lien unique de sa promesse ne sont pas considérés comme une garantie suffisante de leur foi pour sa délivrance.
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