"Une fois sauvé, toujours sauvé", dit l'homme avec enthousiasme, alors qu'il vient de déclarer : "Si la dernière chose qu'un homme "saint devant Dieu" fait avant de mourir est un vol, et qu'il meure durant le vol qu'il est en train de faire, alors il s'en va directement au paradis, parce qu'il est un saint".
C'est comme si nous disions: "Si la dernière chose qu'un homme "saint devant Dieu" fait avant de mourir est de tromper sa femme et tuer le mari de sa maitresse, alors il ira tout droit au paradis, parce qu'il est un saint".
Nous voyons comment il est facile de se tromper soi-même avec une mauvaise compréhension de la grâce de Dieu, et le refus de comprendre la nécessité, voire même l'obligation de la repentance tous les jours de la vie du chrétien. Non seulement cela le garde-t-il dans une attitude humble devant Dieu, mais son cœur ne s'endurcit pas aussi facilement que celui de l'autre, car il est attristé lorsqu'il fait quelque chose de mal, tandis que l'autre, qui croit que, parce qu'il s'est repentit une fois, il y a peut-être 25 ans, il n'est plus nécessaire pour lui de se repentir de nouveau, s'endurcit dans ses péchés, car il a une attitude tout à fait désinvolte face au péché; il n'a aucun regret pour tout ce qu'il fait de mal et qui déshonore le nom de Dieu.
Comme notre exemple du début nous le montre, il ne voit même plus la gravité du péché et comment le péché prive Dieu de la gloire qui lui revient. Comment le "saint" pourrait-il encore être un voleur, ou un adultère, ou un meurtrier, après des années de marche chrétienne? Dieu ne fait-il pas de nous des nouvelles créatures? Toutes choses ne sont-elles pas faites nouvelles en Christ? Bien sûr, il peut arriver au chrétien de trébucher, c'est la raison pour laquelle Jean dira en 1 Jean 1:9 : "Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité." Et encore, en 1 Jean 2: 1 : "Si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste".
Mais attention, Jean ajoutera aux versets 28 et 29 : "Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu'il paraîtra, nous ayons de l'assurance, et qu'à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui. Si vous savez qu'il est juste, reconnaissez que quiconque pratique la justice est né de lui." Quiconque pratique la justice. Est-ce que le péché volontaire prouve que nous "pratiquons la justice" ? Voler, mentir, être hypocrites, être un adultère serait justice devant Dieu? Certainement pas!
Dieu serait il trop faible pour nous permettre de cesser de pécher? Paul dit pourtant à l'Église de Corinthe : "Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront point le royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas: ni les impudiques, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les efféminés, ni les infâmes, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs, n'hériteront le royaume de Dieu". Et il ajoute aussitôt au verset 11 : "Et c'est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous". C'est à dire que, maintenant qu'ils sont chrétiens, ils ne sont plus des voleurs, ni des idolâtre, etc. Et il continue, disant: "Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l'Esprit de notre Dieu".
Une personne lavée, sanctifiée, peut-elle continuer dans les péchés qu'elle pratiquait avant d'avoir été lavée ? Mais alors, pourquoi Pierre nous met-il en garde en ces termes si sévère en 2 Pierre 2:20-22 : "En effet, si, après s'être retirés des souillures du monde, par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s'y engagent de nouveau et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première. Car mieux valait pour eux n'avoir pas connu la voie de la justice, que de se détourner, après l'avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné. Il leur est arrivé ce que dit un proverbe vrai: Le chien est retourné à ce qu'il avait vomi, et la truie lavée s'est vautrée dans le bourbier".
Comment concilier ces passages avec cette affirmation comme quoi le pseudo "saint" devant Dieu pourrait continuer de pécher volontairement et aller au paradis, sans même avoir le temps de se repentir ? "Mais", répond l'homme, "c'est cela, la folie de la croix, la folie de l'Évangile". La folie de la croix serait donc que nous pouvons nous moquer de la grâce de Dieu en demeurant dans nos péchés pour lesquels le Christ est expressément venu à la croix pour nous délivrer?
Comprenons bien ceci: Dieu peut, et va sauver des pécheurs. Nous sommes tous pécheurs! Mais ce que nous étions, avant de connaître Christ, ne doit plus définir qui nous sommes après L'avoir connu et avoir marché avec Lui. C'est impossible! Car ce qui est ancien disparait, et Dieu fait toutes choses nouvelles en nous. "Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles" (2 Corinthiens 5:17).
Romains 12:2 nous dit aussi : "Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait." Nous sommes renouvelés dans l'intelligence, afin de discerner la volonté de Dieu. La volonté de Dieu serait-elle alors que nous poursuivions dans nos voies de péchés après avoir connu Christ? Certainement pas! Nous sommes ici bas pour glorifier Dieu; nous le servons au milieu d'une génération perverse et corrompue. Nous ne le servons pas en vivant comme le monde, mais en "portant la parole de vie et en brillant comme des flambeaux dans le monde" (Philippiens 2:15-16). C'est pourquoi Paul dit en 2 Corinthiens 5: 20 : "Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu!"
Nous sommes appelés à être des ambassadeurs pour Christ. Un ambassadeur d'un pays étranger pris à voler et pris dans toutes sortes de scandales, ferait-il honneur au pays qu'il est censé représenter ? Non! Il est fort possible qu'il serait immédiatement relevé de ses fonctions et qu'il serait ramené en disgrâce dans son pays, et il serait ensuite remplacé par un autre qui ferait honneur à son pays par son comportement. Dieu, dans Sa grâce, est quand même plus patient que les hommes, mais ce qu'Il désire, c'est de transformer nos pensées et nos désirs, et s'Il est réellement à l'oeuvre en nous, alors un changement radical se produira dans nos vies; nous ne voudrons plus rien savoir de ces péchés qui déshonorent Son saint nom.
C'est impossible que la grâce de Dieu à l'oeuvre en une personne n'aboutisse pas en une transformation de tout son système de valeur, de pensée et d'actions. Plus nous lisons la Bible, plus nous prions, plus nous aimerons ce qu'Il aime, et plus nous haïrons ce qu'Il hait. C'est pourquoi Paul dit en Romains 12:9 : "Ayez le mal en horreur; attachez-vous fortement au bien." Au verset 11 : "Soyez fervents d'esprit. Servez le Seigneur." Comment sert-on le Seigneur? En péchant volontairement, puisque, de toute manière, après avoir "cru", nous serions en quelque sorte des "saints" devant Dieu ? Servons-nous le Seigneur en faisant du mal à autrui? Rien que d'y penser est une aberration pour l'âme attachée au Seigneur! Jacques nous dit que notre foi doit être appuyée par des œuvres (Jacques 2:18), et Paul nous dit en Éphésiens 2:10 : "Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions". Dieu n'a jamais préparé d'ouvres pécheresses pour nous, afin que nous les pratiquions. Quelle folie!
Est-ce à dire que nous ne péchons plus jamais? Non, mais les Écritures sont claires sur le fait que nous devons voir un changement dans nos vies et dans celles de ceux qui prétendent être de Christ, après avoir connu Christ. Les choses anciennes doivent disparaître, nous ne pouvons jamais rester les mêmes après notre conversion, c'est impossible, car la grâce de Dieu, "source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété, en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ" (Tite 2:11-13). Jésus nous dit bien que "nous reconnaissons les arbres à leurs fruits". Si nos fruits sont toujours ceux de la chair, alors c'est simplement qu'aucune conversion n'a eu lieu, et que nous sommes encore dans la chair!
Prenons l'exemple de Saül et de David. Saül a désobéi au prophète Samuel à quelques reprises, concernant entre autre, les sacrifices. C'était un péché. David a convoité Bath Scheba, il a commit l'adultère avec elle, il a fait tuer son mari, et David est appelé "un homme selon le coeur de Dieu", tandis que Saül a été rejeté par Dieu. Pourquoi? Tout en nous dit qu'il y a ici une injustice flagrante ! Pourtant, Dieu regarde au coeur, à l'attitude de chacun face à ses péchés. Quelle était l'attitude de Saül face à ses péchés? Désinvolte. 1 Samuel 15 : 30 : "Saül dit encore: J'ai péché! Maintenant, je te prie, honore-moi en présence des anciens de mon peuple et en présence d'Israël; reviens avec moi, et je me prosternerai devant l'Éternel, ton Dieu." Que vois-t-on ici? Nous voyons un homme pour qui l'apparence importe plus que toute autre chose. "Oui, d'accord Samuel, si c'est ce que tu veux entendre, j'ai péché. Allons, maintenant, honore moi, ce que j'ai fait ne peut pas être si terrible".
David lui? Lorsque confronté à ses péchés, dit : "J'ai péché contre l'Éternel!" Et il a écrit le Paume 51, dont voici un extrait : "O Dieu! aie pitié de moi dans ta bonté; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions; lave-moi complètement de mon iniquité, et purifie-moi de mon péché.(...). O Dieu! crée en moi un coeur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé. Ne me rejette pas loin de ta face, ne me retire pas ton esprit saint. Rends-moi la joie de ton salut, et qu'un esprit de bonne volonté me soutienne!" C'est cette attitude du coeur là que Dieu veut voir en nous face au péché qui nous assaille; si cela n'est pas, nous devrions faire attention de ne pas devenir des Saül!
Jésus a dit en Jean 8:34 : "Quiconque se livre au péché est esclave du péché". Et qu'ajoute-t'il ensuite ? "Or, l'esclave ne demeure pas toujours dans la maison; le fils y demeure toujours". Paul dit en Romains 6: 1-2 : "Que dirons-nous donc? Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde? Loin de là! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché?" Celui donc, qui prétend être "fils", être un "saint devant Dieu" mais qui est encore esclave du péché ne demeurera pas toujours dans la maison; il sera jeté dehors. Et il ajoute, verset 36 : "Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres." Non pas libre de pécher comme nous le désirons tout en nous proclamant enfants de Dieu, mais libérés du péché qui nous retenait esclave et dans la mort. Comment cela se fait-il? Par l'oeuvre du Saint-Esprit en nous. Il n'est pas inactif, Il travaille afin de nous rendre semblable à Christ.
Voici quelques versets qui démontrent que les chrétiens remplis de l'Esprit ne peuvent plus vivre de la même manière qu'avant de connaître le Christ. 2 Corinthiens 3:18 : "Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit." Celui qui est transformés "en la même image" (de Christ) n'est plus redevable à la chair pour en satisfaire toutes les convoitises. Paul dit donc en Romains 8:12-14 : "Frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu." Il dit aussi en Galates 5:16-17 : "Je dis donc: Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez."
Attention donc, à ceux qui se disent sauvés, qui se réclament de la grâce, mais qui refusent d'être transformés par Dieu. Dieu est saint; permettra-il le péché au Ciel ? Après ce que Jésus a fait à la croix pour nous libérer et nous purifier du péché, Il serait le plus injuste s'il le faisait. C'est pourquoi Paul nous exhorte encore en Colossiens 3:5-7 : "Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l'impudicité, l'impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est une idolâtrie". Pourquoi nous exhorte-t-il ainsi? C'est très simple; c'est parce que ces choses ne doivent pas se trouver dans la vie du chrétien. Il poursuit: "C'est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellion, parmi lesquels vous marchiez autrefois, lorsque vous viviez dans ces péchés".
Des affirmations comme celle que nous avons vu au début de ce texte peuvent sortir de la bouche de personnes qui ont une mauvaise compréhension de l'oeuvre de la grâce de Dieu dans la vie des croyants. Mais pire encore, il se peut que ces personnes se soient inventé un autre évangile, un autre "Jésus" qui n'a rien à voir avec Celui de la Bible. En effet, c'est agréable pour la nature pécheresse de penser que nous pouvons demeurer exactement comme nous étions avant de connaître Christ, tout en accédant à la vie éternelle. Mais alors, pourquoi le prix terrible de la croix ? Si l'homme pécheur peut être sauvé en demeurant esclave du péché, pourquoi toute cette souffrance vécue par Jésus? Pourquoi ce sacrifice de l'Agneau parfait (Hébreux 5:7-8; Matthieu 26:38-45; Esaïe 53)? Pourquoi a-t-il subit la colère de Dieu contre le péché (à notre place, faut-il le rappeler), si le péché est si léger aux yeux de Dieu (selon ces gens) ?
Quelqu'un a dit que "le pardon n'est pas une permission de pécher ; c'est la puissance de marcher dans la sainteté". Et cela est vrai. Le signe de la vraie repentance n'est pas un seul regret qui a eu lieu il y a 25 ans, mais c'est une vie transformée par l'Esprit. C'est un coeur attristé par ses propres manquements, c'est une conscience pure et alerte qui avertit le chrétien si ce qu'il fait est mal, et, lorsque cela arrive, ce dernier se souvient qu'il a un avocat auprès du Père, donc il court vers Lui afin d'obtenir le pardon de ses péchés et par qui il reçoit la force de lui résister.
Terminons avec 2 Pierre 1:3-11, qui résume en quelques phrases tout ce que nous venons de dire : "Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu, lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, à cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, à la piété l'amour fraternel, à l'amour fraternel la charité. Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais celui en qui ces choses ne sont point est aveugle, il ne voit pas de loin, et il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés. C'est pourquoi, frères, appliquez-vous d'autant plus à affermir votre vocation et votre élection; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais. C'est ainsi, en effet, que l'entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée".
Que le Seigneur nous vienne en aide, afin de bien comprendre Sa parole, et qu'avec l'aide de l'Esprit, nous puissions la mettre en pratique. Amen.
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