Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 21e partie

 

Comment le chrétien ne lutte pas avec la chair et le sang.

Premièrement. Avec quelle légèreté l'Esprit de Dieu parle de l'homme, l'appelant chair et sang ! L'homme possède une âme céleste, ce qui le rapproche des anges, voire de leur Dieu, le Père des esprits. Mais il passe sous silence ce point, comme si Dieu refusait de reconnaître ce qui est entaché de péché, et non la créature qu'il a créée à l'origine. Ou encore parce que l'âme, bien que d'une noble extraction, pourtant si immergée dans la sensualité, ne mérite d'autre nom que celui de chair, cette partie de l'homme l'égalant à la bête, et qui vise ici à exprimer la faiblesse et la fragilité de la nature humaine. 

C'est l'expression par laquelle le Saint-Esprit exprime la faiblesse et l'impuissance d'une créature. "Ce sont des hommes, et leurs chevaux sont chair"; Ésaïe 31:3, c'est-à-dire faibles ; de même qu'au contraire, lorsqu'il veut exposer la puissance et la force d'une chose, il l'oppose à la chair : "Nos armes ne sont pas charnelles, mais puissantes", 2 Corinthiens 10:4. Ainsi, dans le texte, il n'est pas question de chair et de sang, mais de puissances. Comme s'il disait : "Si vous n'aviez à craindre qu'un homme faible et misérable, cela ne vaudrait pas la peine de vous procurer des armes ou des munitions ; mais vous avez des ennemis qui ne sont ni chair, ni chair qui résiste." Ainsi, nous voyons ici à quel point l'homme est une créature faible, non seulement plus faible que les anges, car ils sont esprit et lui chair (placé en quelque sorte au-dessous des bêtes), car la chair de l'homme est plus fragile que la chair des bêtes ; c'est pourquoi l'Esprit de Dieu compare l'homme à l'herbe qui sèche vite, et sa beauté à la fleur des champs (Ésaïe 40:6). Oui, il est appelé vanité. "Les hommes de condition inférieure sont vanité, et les hommes de condition supérieure sont mensonge" (Psaume 62:9). Tous deux sont également vains ; seule la vanité des riches et des grands hommes est masquée par l'honneur, la richesse, etc., qui sont ici qualifiés de mensonges, car ils ne sont pas ce qu'ils paraissent, et donc pires que la simple vanité, qui est connue pour être telle et ne trompe pas.

Premier point. L'homme n'est-il qu'une chair fragile ? Que ceci t'humilie, ô homme, dans toute ton excellence ; la chair n'est qu'à une distance de la souillure et de la corruption. Ton âme est le sel qui te garde doux, sinon tu empesterais. Est-ce ta beauté qui te rend fier ? La chair est l'herbe, mais la beauté est la vanité de cette vanité. Cette bonté est comme la fleur, qui ne dure pas aussi longtemps que l'herbe, apparaît et disparaît ; oui, comme la beauté de la fleur, qui se fane alors qu'elle est debout. 

Combien de temps faudra-t-il pour que la charrue du temps trace des sillons sur ton visage, qu'une seule crise de fièvre change ton visage au point d'effrayer tes amants amoureux ? Est-ce la force ? Hélas, c'est un bras de chair qui se dessèche souvent en s'étirant. Bientôt, ton sang, maintenant chaud, gèlera dans tes veines ; ton printemps couronné de bourgeons de mai foulera le talon de décembre ; ta moelle se dessèche dans tes os, tes tendons se contractent, tes jambes ploient sous le poids de ton corps ; les cordes de tes yeux craquent ; ta langue ne peut appeler à l'aide ; oui, ton cœur et ta chair défailliront. Et maintenant, toi qui es un tel "géant", fais un tour dans ta chambre comme tu peux, oui, lève seulement ta tête de ton oreiller si tu le peux, ou rappelle ton souffle, qui se hâte de sortir de tes narines, pour ne plus jamais revenir ; et oses-tu te glorifier de ce qui peut si bientôt être prosterné ?

Est-ce la sagesse ? La même tombe qui recouvre ton corps ensevelira tout cela (je veux dire la sagesse de ta chair), toutes tes pensées périront, et tes nobles projets seront réduits à néant. En effet, si tu es chrétien, tes pensées en tant que telles s'élèveront avec toi, pas un seul souffle sacré de ton âme ne sera perdu. Est-ce ton sang et ta naissance ? Qui que tu sois, tu es né de façon ignoble jusqu'à ta nouvelle naissance ; le même sang coule dans tes veines que celui du mendiant dans la rue, Actes 17:26. Toutes les nations sont faites du même sang ; en deux choses, toutes sont semblables, nous entrons et sortons du monde pareillement ; de même que personne n'est fait d'une terre plus fine, personne ne se dissoudra en une poussière plus pure.

Deuxième point. L'homme est-il chair ? Ne te fie pas à l'homme  (Maudit soit celui qui fait de la chair son appui; Jérémie 17:5) ni à l'homme puissant ; les robes peuvent cacher et orner, elles ne peuvent changer la chair. Ne mets pas ta confiance dans les princes, Psaume 146:3 ; hélas, ils ne peuvent garder leur couronne sur leur tête, leur tête sur leurs épaules ; attends-tu ce qu'ils ne peuvent se donner à eux-mêmes? Ne te fie pas dans les sages, dont les desseins se retournent souvent contre eux-mêmes, les empêchant d'accomplir leurs projets. La sagesse charnelle de l'homme vise une chose, mais Dieu tourne la roue et en engendre une autre. Ne te fie pas aux saints, ils sont charnels, et donc leur jugement n'est pas infaillible, oui, leur voie est parfois douteuse. Son erreur peut te détourner, et même s'il revient, tu peux continuer et périr. Ne te fie à aucun homme, à tous les hommes, pas même à toi-même, car tu es chair. C'est un insensé, dit le sage, que de se fier à son cœur. Ne te fie pas à ce que tu fais de mieux ; le vêtement de ta justice est souillé par la chair ; saint Paul compte tout comme une confiance dans la chair, outre notre joie en Christ, Philippiens 3:3.

Troisième point. L'homme n'est-il que chair ? Ne le crains pas. Telle était la résolution de David : "Je ne craindrai pas ce que la chair peut me faire", Psaume 56:4. Tu ne devrais pas avoir peur. Tu n'as pas besoin. Pas de si grand homme, pas de si grand nombre d'hommes, qui ont les clés de toutes les prisons à leur ceinture, qui peuvent tuer ou sauver la vie ! Non, pas ceux-là. Regarde seulement, ils sont tes ennemis par amour de la justice. Prends garde de ne pas faire du moindre enfant ton ennemi en lui faisant du mal ; Dieu fera justice au méchant, même au détriment du saint. S'il pèche, il ne trouvera pas refuge sous l'aile de Dieu pour son péché. Cela poussa Jérôme à se plaindre que les péchés des chrétiens avaient rendu victorieuses les armes des nations barbares qui envahirent la chrétienté. Mais si la colère de l'homme te trouve sur le chemin de Dieu et que sa fureur s'enflamme contre ta sainteté, tu n'as rien à craindre, même si ta vie est la proie qu'il traque.

La chair ne peut blesser que la chair ; elle peut te tuer, mais pas te faire de mal. Pourquoi craindrais-tu d'être dépouillé de ce que tu as déjà remis au Christ ? La première leçon que tu apprends, si tu es chrétien, est de renoncer à toi-même, de prendre ta croix et de suivre ton Maître ; ainsi, l'ennemi arrive trop tard. Tu n'as pas de vie à perdre, car tu l'as déjà donnée au Christ, et l'homme ne peut te la reprendre sans la permission de Dieu. Tout ce que tu possèdes est assuré ; et bien que Dieu ne t'ait pas promis l'immunité contre cette souffrance, il s'est engagé à supporter ta perte, oui, à te la payer au centuple ; et tu n'attendras pas l'autre monde pour l'obtenir. De plus, tu ne devrais pas craindre la chair.

Notre Sauveur, dans Matthieu 10, à trois reprises sur six versets, nous ordonne de ne pas craindre l'homme. Si ton cœur tremble devant lui, comment te comporteras-tu dans la lutte contre Satan, dont le petit doigt est plus lourd que les reins de l'homme ? Les Romains avaient des gourdins, avec lesquels ils s'exerçaient avant d'en venir au tranchant. Si tu ne peux supporter une blessure dans ta chair causée par un gourdin et une arme contondante, que feras-tu quand tu auras l'épée de Satan dans ton côté ? Dieu considère comme un reproche lorsque ses enfants craignent un homme malheureux ; c'est pourquoi il nous est ordonné de sanctifier le Seigneur et de ne pas craindre la peur. Si tu ne veux pas craindre l'homme, qui n'est que chair, efforce-toi de faire ces deux choses:

1. Mortifie ta propre chair. La chair n'a peur que de la chair ; lorsque l'âme dégénère en désirs et plaisirs charnels, il n'est pas étonnant qu'elle tombe dans des peurs charnelles. Prends garde, chrétien, de ne pas te laisser asservir. Ton cœur se nourrit peut-être des applaudissements des hommes, ce qui te fera craindre d'être calomnié, comme ceux qui se sont égarés avec le Christ (Jean 12:42), le reconnaissant en privé alors qu'ils n'osaient pas le confesser ouvertement, car ils aimaient les louanges des hommes. David dit que la bouche du méchant est un sépulcre ouvert ; et dans ce tombeau ont été enterrés bien des noms de saints. Mais si ce désir charnel était mortifié, tu ne craindrais pas d'être jugé par les hommes ; et il en va de même pour toutes les affections charnelles. Certains aliments que vous observez sont une angoisse ; si vous mettez votre cœur sur quelque chose de charnel; femme, enfant, biens, etc, ceux-ci vous inclineront vers une crainte vile de l'homme, qui peut être le messager de Dieu pour vous affliger dans ces domaines.

2. Opposez la foi à la chair. La foi affermit le cœur, et un cœur affermi n'est pas facilement effrayé. Les médecins nous disent que nous ne sommes jamais aussi sujets à l'infection que lorsque le moral est bas, et c'est pourquoi les antidotes qu'ils donnent sont tous confortant. Quand l'esprit est abattu par l'incrédulité, chaque menace humaine laisse une triste impression. Que ta foi s'imprègne des promesses, et ton courage s'élèvera. 

Quatrième point. L'homme n'est-il que chair ? Console-toi, chrétien, en te disant que, comme tu es chair, ton Père céleste le sait et te considère tel quel.  

1. En matière d'affliction, Psaume 103:14 dit : "Il connaît notre constitution, il se souvient que nous sommes poussière." Non pas comme un empirique maladroit, qui n'aurait qu'une seule recette pour tous, forts ou faibles, jeunes ou vieux ; mais comme un médecin sage qui examine son patient et rédige ensuite sa prescription. Les hommes et les démons ne sont que les apothicaires de Dieu ; ils ne fabriquent pas nos remèdes, mais nous donnent ce que Dieu prescrit. Balaam appréciait les honoraires de Balak, mais ne pouvait aller au-delà de la mission divine. Dieu, en effet, n'est pas aussi exigeant envers les méchants : "L'a-t-il frappé comme il a frappé ceux qui l'ont frappé ?" Ésaïe 27:7. Dans la coupe du saint, le poison de l'affliction est corrigé, mais pas dans celle du méchant ; et donc, ce qui est remède pour l'un est ruine pour l'autre.

2. Par devoir. Il sait que tu n'es que chair, et c'est pourquoi il a pitié de ton faible service et l'accepte, et même il t'excuse. L'esprit est bien disposé, dit le Christ, mais la chair est faible.

3. Dans les tentations, il considère que tu es chair et proportionne les tentations à une nature si faible. On parle de tentation commune à l'homme ; une tentation modérée, comme dans la marge, adaptée à une créature si fragile. Chaque fois que le chrétien commence à défaillir sous son poids, Dieu se hâte de le secourir, comme une mère tendre le ferait pour son enfant défaillant ; c'est pourquoi on dit qu'il est proche pour ranimer ces personnes, de peur que leur esprit ne défaille.

Notre corps mortel ressuscité?

 

Et si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous (Romains 8:11).

Comment est-ce possible? Eh bien, il faut d'abord "naître de nouveau". Nicodème a posé la même question à Jésus: "Comment un homme peut-il naître quand il est vieux?" (Jean 3:4). Jésus l'a dit: "Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu" (Jean 3:3). Si un homme ne meurt en Christ, il ne pourra jamais être ramené de la mort à la vie avec Lui, par la même puissance qui a ressuscité Jésus d'entre les morts. 

L'Esprit de Dieu nous donne une nouvelle vie, une nouvelle compréhension spirituelle, il transforme notre intelligence, change nos pensées et désirs, afin que nous puissions aimer Dieu, aimer Sa Parole, et afin que nous puissions Lui obéir et la mettre en pratique. Rien de cela ne serait possible par nos propres forces, tant que nous sommes sous la domination de notre nature humaine déchue et pécheresse. Tant que nous ne sommes pas convertis, nous sommes déjà morts, bien que vivants dans un corps de chair. Ce n'est pas sans raison que Jésus dira en Jean 3:6 : "Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit". En d'autres mots: "Ce qui est né de parents humains est humain, donc corruptible et destiné à la mort, mais ce qui est né de l'Esprit est incorruptible et destiné à la vie". 

Ce qui est né de l'Esprit est éternel. Dans un autre passage, Jésus dira en Jean 14:19 : "Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus; mais vous, vous me verrez, car je vis, et vous vivrez aussi". Est-ce à dire que notre verset initial parle donc de nos corps mortels? Non! Lorsque Paul parle de "rendre la vie à nos corps mortels", il ne veut pas dire que nous vivrons éternellement dans ce corps de chair, ou que nous ressusciterons dans ce même corps corruptible. Il veut simplement parler des désirs et des penchants mortels qui viennent avec ce corps de chair que nous avons, qu'ils doivent mourir avec Christ à la croix, car ils conduisent tous à la mort spirituelle, si nous ne naissons pas spirituellement en Christ.  

L'influence de la chair, c'est à dire, de la nature humaine pécheresse, c'est la mort, mais l'influence de l'Esprit, c'est la vie. C'est ce que Paul dira en Romains 8:6 : " (...)l'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie". Il poursuivra aux versets 7 et 8 en disant: "Car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu". 

Alors, si Paul ne parle pas au sens littéral de notre corps mortel, de quoi parle-t-il? Comme nous l'avons dit précédemment, il parle de nos désirs et de nos penchants pécheurs qui sont complètement renouvelés par le Saint-Esprit, de sorte que, de morts que nous étions, nous pouvons maintenant vivre pour Christ; marcher avec Lui, afin que Dieu puisse nous utiliser comme des ambassadeurs de Son Royaume vivant pour le glorifier, non seulement là haut dans la Gloire, mais ici bas même, tandis que nous sommes encore dans cette enveloppe charnelle. Nous lisons en Romains 7:14 que Paul dit qu'il est "vendu au péché". Pourquoi dit-il cela? À cause de de sa chair. Ce corps mortel est vendu au péché, sa nature est pécheresse, et naturellement elle est attirée par le mal. C'est pourquoi nous avions besoin d'un Sauveur, et que nous avons toujours besoin d'un Sauveur, pour nous libérer de cette influence du péché et de la mort qui est en nous et qui, par nature, nous empêche d'être au service de Christ. 

L'Esprit de Dieu qui a relevé Christ d'entre les morts, ayant libéré nos âmes de l'emprise de notre corps mortel (nous ayant ainsi rendu à la vie, comme le dit Paul); sous son influence, il nous est donné de désormais vivre pleinement pour la gloire de Dieu, parce qu'il nous purifie, il nous sanctifie et il nous amène avec joie dans le service de Christ. Donc ce même corps, jadis mort au bien, esclave du péché et de la mort, est devenu vivant et mit au service de Dieu, pour la gloire de Son nom. C'est pourquoi, verset 12: "Nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu".

Par la grâce de Dieu, nous avons désormais d'autres objectifs que de vivre pour la chair et de combler tous ses désirs, nous ne poursuivons plus la corruption de notre nature pécheresse, comme nous le faisions autrefois, car nous avons été régénérés, ramenés de la mort à la vie, et cela, à un grand prix. Les paroles de Paul au verset 12 sont lourdes de sens: "Nous ne sommes point redevables à la chair"; cela implique que nous sommes redevables à quelqu'un d'autre que notre chair, et c'est Dieu. Par Son Esprit qui habite désormais en nous, comme nous l'avons dit précédemment, Il nous a purifié et a complètement changé notre système de valeurs, de sorte que nous ne pouvons plus faire ce que nous voulons; nous ne nous appartenons plus! De morts que nous étions, incapables de faire le bien, incapables de penser le bien, Dieu nous a ramené à la vie, afin que nous soyons à Son service, vivant pour le bien et pour ce qui donne la vie, et non plus pour ce qui conduit à la mort. 

Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles (2 Corinthiens 5:17). Efforçons-nous donc, avec l'aide de Dieu et du Saint-Esprit, de continuellement faire périr notre chair restante ainsi que ses désirs trompeurs, accrochons-nous toujours plus à notre Seigneur Jésus-Christ afin que Son œuvre de sanctification se continue, et que nous soyons rendus toujours plus semblables à Lui.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen. 

Prenez garde!

Prenez garde à vous mêmes, de crainte que vos cœurs ne s'appesantissent par les excès du manger et du boire(...)(Luc 21:34).

Attention à l'hypocrisie spirituelle! Il est facile de nous endormir lorsque notre foi n'est pas mise à l'épreuve, ou que tout va pour le mieux dans notre vie. C'est ce que Jésus dit ici. Les excès représentent la recherche de la facilité au détriment de l'obéissance à la parole de Dieu. Ce n'est pas qu'il est interdit d'améliorer notre situation, mais cela ne doit jamais se faire au détriment de nos principes et de notre relation avec Dieu. 

De nombreux chrétiens ont ainsi rétrogradé, absorbés qu'ils étaient par leur recherche d'accomplissement de toutes sortes; se croyant dirigés par le Saint-Esprit, ils se sont au contraire éloignés de la vérité qui aurait pu les sauver. Ils vivent comme s'il n'y avait pas de jugement à venir! Mais une personne dirigée par l'Esprit vivra selon l'Esprit, nous le savons bien. Elle vivra d'une manière qui glorifie Dieu, elle sera reconnaissante; elle aimera ce que Dieu aime et haïra ce que Dieu haït; l'hypocrisie ne se trouvera pas dans sa vie, car elle cherchera toujours plus la présence du Seigneur, elle ne se contentera pas de ce qu'elle est, ou de ce qu'elle prétend être en Christ. 

Malheureusement, parlez a des gens qui ont rétrogradé, mais qui ne veulent pas le reconnaître, et ces personnes se sentent toutes "libres". Elles n'ont aucune crainte de Dieu, les fruits qu'elles portent sont pourris, mais elles se voient bien et en présence de Dieu. Elles rappellent le roi Saül, duquel le Saint-Esprit s'était retiré, mais il ne le savait pas... Aussi, ces personnes peuvent se voir complètement perdues le mois suivant; elles ont perdu tout repère spirituel, de sorte que leurs pensées sont comme des vagues de l'océan qui viennent se briser sur un rocher; elles n'ont jamais la même hauteur ni la même intensité, mais elles ont toutes en commun de n'être pas en accord avec la vérité du Roc inébranlable qu'est le Christ, et elles se brisent contre Sa certitude! Les paroles et les exhortations qu'Il nous a dites sont encore vraies et dignes de confiance; elles font encore autorité aujourd'hui, tout comme il y a deux mille ans!

Lorsqu'Il nous dit de ne pas nous laisser endormir par les bonnes choses ou par les soucis de la vie, nous devrions y prendre garde. Il s'agit ici d'une question de vie ou de mort, parce que, ultimement, Il nous mettait en garde de ne pas retourner dans le monde, de ne pas nous conformer au monde. Nous ne sommes ici bas que de passage, et nous ferions bien de ne pas l'oublier; nous devrons rendre des compte un jour au grand Roi qui est venu donner Sa vie à la croix, justement pour nous délivrer de cette manière de vivre qui ne glorifie pas Son nom.

Mais il est un piège moins facile à cerner que le rejet direct de Jésus et de Son enseignement; c'est la complaisance et la fausse sécurité créée par le fait que la personne ne prétend pas rejeter le Christ, mais dont tout, dans sa conduite, prouve le contraire. Elle a trouvé son trésor dans les choses du monde ou dans sa religion; sa sécurité dans son "Jésus" qu'elle s'est créé, quel qu'il soit, et cela même s'il ne ressemble plus du tout au Christ biblique. Nous devons être attentifs à nos pensées et désirs; à notre manière de vivre, car ils sont un reflet de ce que nous croyons.

En tant que chrétiens, nous savons mieux. Ce monde est voué à la destruction; tout ce qu'il contient également (Matthieu 24:35; 2 Pierre 3:7). Et c'est ce que Jésus nous rappelle ici; comme tout en ce monde est voué à la destruction, n'y attardons pas trop de temps ni d'énergie, de peur d'être entraîné loin de Dieu. Nous devrions déjà vivre comme si tout ce qui est d'ici bas était détruit, cela nous aiderait à garder les yeux fixés sur Jésus! Encore une fois, il n'y a rien de mal à améliorer une situation donnée, mais nous ne devrions jamais fixer nos regards sur cela! Jésus ne dira-t-Il pas de rechercher d'abord le royaume des Cieux, et que toutes ces choses de moindre importance nous seront accordées ensuite (Luc 12:31)? 

Jésus poursuivra en Luc 21:36 en disant: "Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l'homme". Ces choses qui arriveront peuvent être différentes pour chacun(e)s d'entre nous, mais une chose nous est commune; c'est que, si nous prions, si nous nous tenons dans la présence de notre Seigneur Jésus Christ, Il nous donnera la force de les traverser, car Il les a déjà vaincues. Nous devrions être plus excités par l'espérance de Son retour que par toute autre chose en ce monde. Nous ne savons pas de quoi demain sera fait; nous devons nous préparer. 

Le prophète Amos dira d'Israël: "Prépare toi à la rencontre de ton Dieu" (Amos 4:12). Notre sécurité et notre salut de se trouvent qu'en Jésus seul! Accrochons-nous à Lui de toutes nos forces; nous ne savons pas le jour ni l'heure où nous devrons rencontrer notre Seigneur; assurons-nous d'être trouvés debout, œuvrant à notre salut "avec crainte et tremblement" (Philippiens 2:12). "Veillez donc et priez en tout temps"; veillons contre le péché (Jacques 4:7); veillons pour faire le bien (3 Jean 1:11; Amos 5:14; Galates 6:9); et par-dessus tout, prions et louons notre Seigneur, car ceux qui le loueront dans l'éternité seront ceux qui auront cherché Sa présence ici-bas. C'est l'exemple que Jésus nous a donné Lui-même, et c'est ce à quoi Il nous a exhorté quelques temps seulement avant de se livrer en Sacrifice à la croix. 

Affectionnez-vous aux choses d'en haut, et non à celles qui sont sur la terre (Colossiens 3:2). Que nos pensées et nos désirs soient constamment tournés vers le Christ, et en Lui, et c'est avec Lui que sera notre dernière demeure. Nous avons été rachetés pour une vie nouvelle, non seulement ici bas, mais pour le monde céleste dans la glorieuse présence de notre bien-aimé Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.       

Mort au péché; aucune condamnation en Christ

Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ (Romains 8:1).

C'est un verset merveilleux des Écritures, mais qui est souvent sorti de son contexte. En effet, certains aimeraient croire que, tant qu'ils prétendent être en Jésus-Christ (même s'ils ne se sont jamais réellement repentis et qu'ils cajolent des péchés dans leur vie), leur salut est assuré. Mais ce verset ne dit aucunement cela. En effet, il convient de se poser la question suivante: qu'est-ce que c'est que d'être en Jésus-Christ? Et la réponse est très simple. Vivons-nous encore dans la chair? Accomplissons-nous les désirs de notre nature humaine ou rendons-nous toutes pensées captives à l'obéissance à Dieu (2 Corinthiens 10:5)?

Jean dira en 1 Jean 2:6: "Celui qui dit qu'il demeure en lui (en Jésus) doit marcher aussi comme il a marché lui-même". Et Jésus a toute sa vie été un exemple, nous montrant comment résister à la nature humaine et aux tentations. Il n'a jamais marché selon la chair, mais toute Sa vie, Il a obéit à Dieu. Il dit en Jean 6:38: "Je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé". Il faut donc comprendre qu'il n'y a aucune condamnation pour ceux qui sont réellement en Jésus-Christ, c'est-à-dire qui ne marchent plus selon la chair, mais dans l'Esprit. En effet, Paul dira un peu plus loin au verset 9: "Vous ne vivez plus selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas". 

Nous comprenons donc qu'il ne suffit pas de se présenter à l'église et de prétendre être né de nouveau. La personne réellement née de nouveau a été régénérée; elle hait les péchés qu'elle cajolait dans le passé, avant d'avoir été lavée par le sang de Jésus. Il faut comprendre la profondeur de l'œuvre de la croix; à quel point il a fallu que Dieu déteste le péché pour que le Christ ait à venir souffrir la croix pour nous délivrer de l'emprise que le péché avait sur nous. Comme nous nous trompons nous-mêmes si nous croyons que le sacrifice de la croix rend le péché moins offensant aux yeux de Dieu qu'il ne l'était jadis, lorsque la première alliance était encore en vigueur! 

Mais approfondissons encore un peu la compréhension de ce verset. Nous ne pouvons pas le faire si nous ne remarquons pas comment le chapitre 8 commence. "Il n'y a donc maintenant". C'est la suite de quelque chose. Après quoi n'y a-t-il plus de condamnation? Qu'est-ce que l'apôtre a dit au chapitre 7 qui nous aidera à comprendre plus profondément Romains 8:1 ? Prenons simplement Romains7:4: "De même, mes frères, vous avez été, par le corps de Christ, mis à mort en ce qui concerne la loi, pour que vous apparteniez à un autre, à celui qui est ressuscité des morts, afin que nous portions des fruits pour Dieu". Nous parlons d'abord ici des fruits de l'Esprit, qui sont introuvables en ceux qui n'ont pas été mis à mort avec Christ. Paul dira ainsi en Galates 2:20: "J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vit, c'est Christ qui vit en moi". 

Paul nous confirme encore ici que nous devons être "morts au péché". Cela ne veut pas dire que nous ne pècherons plus jamais, mais que nous haïrons tellement le péché que nous n'y prendrons pas plaisir comme autrefois, et que nous courrons vers Jésus pour recevoir le pardon de cette faute, et la force de ne plus recommencer volontairement. Comme Jésus ne s'est pas soucié du monde, ainsi, nous devons marcher en sachant que "nous ne sommes pas de ce monde". Pour un instant, nous sommes encore dans ce monde, mais nous savons que ce n'est pas en tant que résidents permanents, mais en tant qu'ambassadeurs du royaume de Dieu sur terre.   

Être crucifié avec Christ, ou, être mort avec Christ signifie donc être mort aux choses du monde. Mort à l'emprise du péché sur nous. Mort à l'intérêt que les choses que Dieu a appelées péché pourraient avoir sur nous en tant qu'enfant de Dieu né de nouveau. Comment cela se peut-il? Et comment cela se fait-il? Par la communion que nous avons avec Jésus-Christ (Jean 15:4-5). De même que nous avons part à Sa mort, de même nous aurons part à Sa résurrection. Mais il ne peut y avoir de résurrection sans qu'il n'y ait eu préalablement une mort, n'est-ce pas? Paul dira en Galates 5:24: "Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs".   

Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. Pour ceux qui sont vraiment en Jésus-Christ; ceux qui marchent non selon la chair, mais selon l'Esprit; ceux qui ont vu leur vieil homme être crucifié avec Christ (Romains 6:6) afin de n'être plus esclaves du péché, mais libre par rapport au péché. Et ceux qui sont en Jésus-Christ sont ceux qui ne marchent pas encore dans la corruption, mais qui ont reçu la grâce de Dieu, et en qui cette grâce se renouvelle chaque matin, parce qu'ils se lèvent et qu'ils demandent à Dieu la grâce et la force pour marcher dans la sainteté en cette nouvelle journée. Et la suivante c'est pareil, pourquoi? Parce que le vieil homme intérieur est effectivement mort; le vieux système de pensées; de désirs; tout est maintenant renouvelé et soumis à la sainteté de Dieu. Ceux qui sont réellement en Jésus-Christ ne se préoccupent plus des choses de ce monde, mais ils se préoccupent des choses de l'Esprit et de l'éternité. Mais nous ne devons jamais cesser de revenir à Christ, parce que, si le vieil homme intérieur est mort, nous habitons toujours son enveloppe charnelle faible et corrompue.  

C'est à chacun de nous d'étudier notre conduite à la lumière des Écritures, à savoir si nous sommes réellement en Jésus-Christ. Nos pensées se dirigent où? Vers les choses de ce monde ou celles de Dieu? Nos désirs, quels sont-ils? Est-ce que notre esprit charnel a été brisé pour faire place à l'Esprit de Christ? Est-ce que nous gardons la Parole; est-elle notre plus grand trésor? Soyons honnêtes, et si nous voyons un manquement ou un endurcissement de notre cœur, courons vers Jésus, selon qu'il est écrit: "Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité" (1 Jean 1:9). 

Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ (Philippiens 2:5). Il n'y a donc aucune condamnation pour ceux qui ne sont plus dans la chair, mais qui sont dans l'Esprit de Christ; en Christ, et qui, ainsi, ne marchent plus selon les principes de ce monde, mais ne s'en soucient même plus, car ils ont un seul objectif: celui de plaire à Dieu. 

Ne nous relâchons pas, et imitons ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses (Hébreux 6:12).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen. 

Le coeur de l'homme

Vous êtes-vous jamais demandé d'où viennent nos guerres, d'où viennent nos luttes, d'où viennent nos querelles? Ces choses sont-elles normales? Non, bien sûr que non! Cependant, les hommes se sont tellement détournés de la vérité qu'ils ne peuvent plus la reconnaître lorsqu'ils l'entendent. Il existe pourtant un ouvrage, un livre qui fait autorité en la matière et qui répond précisément aux questions que nous venons de nous poser, à savoir, d'où viennent nos luttes, d'où viennent nos guerres, d'où viennent nos querelles? L'ouvrage en question c'est la Bible, laquelle représente la Parole Divine. 

C'est ainsi que l'apôtre Jacques, après avoir posé ces mêmes questions dans son épître au chapitre 4, répond en disant que les guerres résultent de nos sentiments charnels. C'est ces sentiments qui combattent en nous. "Vous convoitez et vous ne possédez pas", déclare-t-il, "vous êtes meurtriers et envieux, vous avez des querelles et des luttes parce que vous demandez mal, dans le but de satisfaire vos passions." Comme vous le voyez mes amis, nos guerres, nos luttes et nos querelles résultent de nos passions charnelles, c'est-à-dire de nos sentiments de convoitise. Chaque homme veut avoir plus que son prochain, chacun s'estime plus juste et plus droit et surtout mieux disposé et mieux informé. 

L'homme de par sa nature même se rebelle contre tout ce qui est autorité, tout ce qui est loi, tout ce qui est direction. Vous n'avez pas besoin de porter les yeux sur les autres pour constater la véracité de cette déclaration. Vous n'avez qu'à vous regarder vous-même dans un miroir et examiner votre propre attitude. N'est-il pas vrai que vous avez souvent tendance à agir à votre guise, selon vos penchants et selon vos propres sentiments? N'est-il pas vrai que vous désirez faire les choses à votre façon, d'après ce que vous considérez comme étant juste ou bon? N'est-il pas vrai que vous avez des idées préconçues, des préjugés dont vous ne voudriez pas vous débarrasser facilement? N'est-il pas vrai que vous ne prenez pas le temps nécessaire pour examiner la source de vos croyances ou de ce que vous entendez dire au sujet d'une doctrine quelconque? 

Par exemple, il est fort possible que vous vous considériez comme juste et bon, il se peut même que vous suiviez la voie de votre conscience en vous rassurant qu'elle vous empêche de commettre un péché. Et pourtant, d'après la Bible, le cœur de l'homme est tortueux par-dessus tout et il est méchant. La nature humaine se rebelle contre Dieu. Croyez-vous à ces déclarations bibliques? Voyez encore ce que l'apôtre Paul a écrit dans son épître aux Romains chapitre 3 verset 10 à 18 et je cite: "Nul n'est intelligent, nul ne cherche Dieu; tous sont égarés, tous sont pervertis; Il n'en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul. Leur gosier est un sépulcre ouvert; ils se servent de leur langue pour tromper; ils ont sous leurs lèvres un venin d'aspic; leur bouche est pleine de malédiction et d'amertume; ils ont les pieds légers pour répandre le sang; la destruction et le malheur sont sur leur route; ils ne connaissent pas le chemin de la paix; la crainte de Dieu n'est pas devant leurs yeux." 

Dites moi mes amis, après avoir lu ou entendu cette révélation qui a été écrite sous l'inspiration divine, pourriez-vous encore vous considérez comme étant juste et bon? Pourriez-vous vous déclarer sage et intelligent? La seule bonté est la bonté divine. La seule sagesse, c'est celle qui nous est révélée dans la Bible. Des vertus telles que la sagesse, l'amour, la joie, la patience ne sont pas du domaine de l'esprit charnel de l'homme; non. Ce sont les fruits de l'Esprit, du Saint-Esprit, que l'homme ne peut recevoir que s'il se tourne vers son Créateur. Dieu vous a créé en vue d'un dessein spécial, magnifique, glorieux. En conséquence, tout se passe ici bas selon ce dessein. Rappelez-vous que Dieu nous a donné la liberté d'agir. Il nous a laissé libre de choisir, d'accepter ou de rejeter quoi que ce soit. Libre de suivre nos penchants de la nature humaine ou de nous soumettre totalement à Sa volonté. Autrement dit, tout est une question de choix et ce choix dépend premièrement de nous-mêmes; si nous acceptons la vérité ou non. 

Auteur inconnu

Le peuple voulait un roi

Voici donc le roi que vous avez choisi, que vous avez demandé; voici, l’Éternel a mis sur vous un roi (1 Samuel 12:13).

Les Israélites n'avaient pas besoin d'un roi homme. Dieu était leur Roi, et Il les guidait et les défendait parfaitement. Lorsque le peuple revenait de son égarement et se repentait, Il suscitait des Juges selon Son cœur, à l'exemple du prophète Samuel, qui dirigeaient le peuple d'une manière digne de Dieu. Ainsi, en 1 Samuel 8:6, nous lisons que "Samuel vit avec déplaisir que le peuple disait: donne-nous un roi pour nous juger". Mais Dieu lui dit: "Écoute-les, parce que ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux".

Quelle terrible manière de constater que l'exaucement de nos désirs n'est pas toujours une bénédiction! Avoir le Créateur de l'univers comme Roi, et l'échanger pour un roi homme? Folie! Et pourtant c'est ce qu'a fait le peuple Israélite, sans l'ombre d'un remord. "C'est moi qu'ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux". Alors Dieu leur donna un roi homme.

Et au chapitre 12, nous retrouvons donc le prophète Samuel devant le peuple, lui rappelant tous les bienfaits que l'Éternel avait fait pour lui depuis sa sortie d'Égypte jusqu'à ce jour. Et au verset 12, il leur dit encore : "Puis, voyant que Nachasch, roi des fils d’Ammon, marchait contre vous, vous m’avez dit: Non! Mais un roi régnera sur nous. Et cependant l’Éternel, votre Dieu, était votre roi". Ils persistent sur la voie qu'ils s'étaient fixée. Non! Disent-ils. Ce non est lourd de conséquence, parce que c'est à Dieu qu'ils le disaient, et non pas au prophète. C'est une terrible situation que celle de l'homme qui n'est plus capable d'être repris par Dieu et qui s'oppose à Ses bons conseils. 

Après chaque bénédiction de Dieu, le peuple l'oubliait et retournait à ses idoles. Cela ressemble beaucoup à de nombreux chrétiens de nos jours qui voient Dieu comme une sorte de génie imaginaire qui est au service de tous leurs désirs. Et si, pour une raison ou pour une autre, ils obtiennent ce qu'ils ont demandé, ils l'oublient rapidement et retournent à ce qui les détruit, vivant sans aucune reconnaissance envers Dieu. En cela nous trouvons une leçon très importante pour nous encore aujourd'hui, à ne pas répéter: Si nous ne voulons pas que Dieu règne sur nous, Sa parole qui devait nous bénir et nous sauver nous jugera. C'est très simple.

Samuel poursuit donc au verset 13 : "Voici donc le roi que vous avez choisi, que vous avez demandé; voici, l’Éternel a mis sur vous un roi". Malgré Son désaccord, Dieu leur donne un roi homme; Saül. Un homme, nous le lisons aux chapitres précédents, de condition humble, qui était alors petit à ses propres yeux mais qui, malheureusement, dans la suite des temps, deviendra un rebelle à un point tel que l'Esprit de Dieu se retirera de lui sans qu'il ne s'en rende compte. En Osée 13:11, Dieu dira à Son peuple : "Je t'ai donné un roi dans ma colère, je te l'ôterai dans ma fureur". Dieu, en quelque sorte, leur a fait subir leur exigence en leur accordant ce qu'ils demandaient. Cela n'allait pas être pour eux une bénédiction, même si, sous le règne de certains rois marchant selon le cœur de Dieu, ils allaient connaître la paix pendant une certaine période de temps.

Mais Dieu ne garde jamais Sa colère à toujours. Il veut pardonner aux pécheurs qui se repentent afin qu'ils marchent avec Lui d'un cœur renouvelé. Ainsi Il fera dire par Samuel au verset 14 : "Si vous craignez l’Éternel, si vous le servez, si vous obéissez à sa voix, et si vous n’êtes point rebelles à la parole de l’Éternel, vous vous attacherez à l’Éternel, votre Dieu, vous et le roi qui règne sur vous". Quel est le culte raisonnable à rendre à un si grand Dieu? Paul nous le dit en Romains 12:1 :"Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable". En un mot, l'obéissance. La révérence que nous avons pour Dieu sera prouvée dans notre obéissance à Sa parole, par la soumission dans Sa volonté. Dieu leur dit: "Si vous n'êtes pas rebelles, vous me serez attachés, vous obéirez, vous et votre roi". Donc ils seront avec Dieu, avec leur roi, et Dieu sera avec eux et dirigera aussi leur roi, qui sera ainsi un homme juste, selon Son cœur. 

Dieu dira au verset 15: "Si vous n’obéissez pas à la voix de l’Éternel, et si vous êtes rebelles à la parole de l’Éternel, la main de l’Éternel sera contre vous, comme elle a été contre vos pères". La raison pour laquelle nous voyons tant de dirigeants impies et antichrist de nos jours est très simple: les peuples ont le gouvernement qu'ils méritent. Le jugement de Dieu s'abat sur une nation d'abord par les dirigeants qu'elle se donne, que Dieu permet qu'elle ait, pour sa propre perte. S'ils étaient fidèles à Dieu, Il serait fidèle également en sortant du milieu d'eux des dirigeants qui reflèteraient Sa justice sur Terre. Mais comme ils ont été infidèles et rebelles à Dieu, Il leur donne des dirigeants selon leurs cœurs tordus et pervers, qui bannissent le bien et légalisent le mal, et ainsi, nos sociétés s'enfoncent de plus en plus dans les péchés de toutes sortes. Parce qu'Il a dit : "C'est moi qu'ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux". Et malheur à la nation dont Dieu n'est pas le souverain! 

Y a t-il de l'espérance? Certainement! Parce que notre espoir ne repose pas dans les hommes, qu'ils soient des célébrités ou des politiciens, mais en Dieu seul. Nous nous accrochons donc à la fidélité de Dieu qui a dit en Malachie 1:1-2 : "Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume; le jour qui vient les embrasera, dit l’Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau. Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes(...)". Nous qui craignons Dieu, nous chérissons les commandements du Seigneur, nous les gardons et leur obéissons, et, comme Il est fidèle, Il protège notre foi et Il nous défend contre les attaques de l'ennemi, car Il a aussi dit: "Je marcherai au milieu de vous, je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple" (Lévitiques 26:12). 

Nous avons un Roi, le Messie, le Sauveur, notre Rédempteur. Demeurons Lui fidèle, afin de rester sous la miséricordieuse protection de Dieu.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.