La hanche de Jacob

 

"Voyant qu'il ne pouvait le vaincre, cet homme le frappa à l'emboîture de la hanche; et l'emboîture de la hanche de Jacob se démit pendant qu'il luttait avec lui" (Genèse 32:25).

Quelqu'un a demandé: "Que vient faire la hanche de Jacob en toute cette affaire?"  

Une partie de sa vie, Jacob s'est battu par ses propres forces. Déjà, à la naissance d'Esaü, il est dit que "sa main tenait le talon d'Esaü" (Genèse 25:26); ensuite, avec ruse, il lui ravit son droit d'ainesse, ainsi que la bénédiction liée à ce droit d'ainesse (Genèse 27: 18-29). Plus tard, il usa de nouveau de ruse envers son beau-père, Laban (Genèse 30:32-43) et il s'enrichi considérablement à ses dépends. 

Jacob était jusque là le type même de celui qui croit en Dieu, mais qui n'a pas encore fait mourir sa chair. Tant qu'elle n'a pas été crucifiée avec Christ à la croix, nous verrons ce type d'actions dans la vie du croyant. Nous pourrions dire que c'est une confiance en soi qui est un peu trop développée, et elle nuit à la confiance que nous sommes sensés placer en Dieu. En effet, lorsque, en nous nous appuyant sur nos propres forces, sur nos propres idées, sans en référer à Dieu, et que tout semble aller à merveille, il n'est nul besoin d'avoir une grande foi! 

Lorsque les épreuves et les vents contraires de la vie nous accablent, c'est là que, peu à peu, nous apprenons à délaisser le surplus de confiance que nous avons en nous-mêmes et que nous commençons à nous en remettre à Dieu. 

C'est un peu ce que nous voyons ici avec Jacob. Alors qu'il revient dans son pays, il sait qu'il devra affronter son frère Esaü, et il a peur. Il ne sait pas si Esaü veut encore le faire mourir. Il dit à Dieu : "Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d'Esaü ! Car je crains qu'il ne vienne, et qu'il ne me frappe, avec la mère et les enfants" (Genèse 32:11). Encore une fois, Dieu, dans Son grand amour, place Jacob dans une situation où il doit apprendre à se dépouiller de lui-même afin de Lui laisser plus de place dans sa vie. 

Nous vivons dans une génération où nous n'acceptons plus le moindre contre-temps. La moindre contradiction dans nos vie est vue comme une plaie envoyée par l'enfer, alors que, bien souvent, Dieu les utilisent pour nous transformer, pour nous épurer, pour nous apprendre à nous dépouiller de nous-mêmes. Ce n'est pas que Dieu soit l'auteur du mal, mais Il tourne le mal en bien; ce que l'ennemi aurait voulu pour notre destruction, Dieu l'utilise pour nous reconstruire afin que nous devenions peu à peu comme Il le souhaite. 

À ce moment de sa vie, Jacob se retrouve devant un problème qu'il a lui-même créé dans le passé, à cause de sa ruse envers son frère. Après avoir prié Dieu de le délivrer de la main de son frère, il ajoute, au verset 12 : "Et toi, tu as dit: Je te ferai du bien, et je rendrai ta postérité comme le sable de la mer, si abondant qu'on ne saurait le compter."

Il fait bien. Il se rappelle les promesses de Dieu, et c'est une bonne manière de prier. C'est comme s'il disait: "Dieu, Tu as promis que ma postérité soit innombrable, et pourtant, voit où j'en suis; peut-être mon frère va t'il exterminer tous ceux qui sont avec moi. Souviens-Toi de Tes promesses, ô Dieu, et délivre-moi".

Au verset 14, il commence à se dépouiller. Des animaux en grand nombres ; il les envoie vers Esaü par ses serviteurs, il fait passer femmes et enfants devant lui, et lui-même passe la nuit à cet endroit. Seul. Comme s'il était paralysé par la peur; mais ce qui semble une faiblesse va devenir sa force.

Il est dit au verset 24 qu'alors, "un homme lutta avec lui jusqu'au lever de l'aurore". Même si, au cours de cette nuit, il s'était déjà beaucoup dépouillé de bien matériels, Jacob était encore à ce moment-là "au sommet de sa force". Nous l'apprenons par Osée 12:3, où il est dit que, "dans sa vigueur, il lutta avec Dieu". Mais il comprenait tout de même que la bataille contre son passé ne pouvait être gagnée par ses propres forces. Il devait prier. Il lutta, c'est à dire qu'il pria avec ardeur "jusqu'au lever de l'aurore". Genèse 32:24 dit qu'il lutta avec un homme, tandis que Osée 12:4 dit qu'il lutta avec un ange. Les deux concordent. Il lutta littéralement en prière avec Jésus-Christ, qui allait être, dans la suite des temps, à la fois corps et Esprit. 

Les anges qui vinrent à Sodome avaient une apparence humaine; Abraham nourrit aussi les anges de l'Éternel en Genèse 18. Il n'y a donc rien d'étonnant à cette "vision" de Jacob lors de sa prière suppliante à Dieu. En effet, Osée 12:4 dit encore "qu'il pleura et lui adressa des supplications". Il est dit au verset 25 que, "voyant qu'il ne pouvait le vaincre, cet homme le frappa à l'emboîture de la hanche; et l'emboîture de la hanche de Jacob se démit pendant qu'il luttait avec lui".

Il frappa Jacob dans sa vigueur, dans la force qu'il croyait avoir. Un homme ne peut pas marcher efficacement avec la hanche déboîtée; il doit prendre appui sur quelqu'un ou quelque chose. Et ici, Jacob (après s'être dépouillé de ses biens matériels en les envoyant vers son frère) apprend à se dépouiller de la confiance qu'il pouvait avoir en lui-même pour la placer en Dieu seul. Nous l'avons vu, Osée dit "qu'il pleura et supplia" l'homme avec qui il luttait. Jacob était engagé dans une bataille spirituelle, et il persévéra dans la prière jusqu'à recevoir une réponse à ses supplications. 

Il ne s'accroche plus à lui même ou à des ruses. Il voit maintenant où cela l'a conduit. Au verset 26, l'homme (ou l'ange) lui dit: "Laisse-moi aller, car l'aurore se lève. Et Jacob répondit: Je ne te laisserai point aller, que tu ne m'aies béni". Maintenant, celui qu'il "combattait" est son soutien. Osée dit qu'il fût vainqueur, et il le fût en ce qu'il s'est finalement rendu à Dieu, reconnaissant qu'il ne pouvait rien sans Lui. 

Comme Jacob, nous devons reconnaître, lorsque nous nous approchons de Dieu, qu'Il détient tout pouvoir et qu'Il fera selon Sa volonté. Il a un plan, et il est souvent au-delà de notre compréhension. Nous devons apprendre malgré nos doutes et nos questionnements qu'à la fin, "tout concourt au bien de ceux qui aiment Dieu" (Romains 8:28). Cela ne signifie évidemment pas de ne plus prier, soit disant parce que, "de toute manière, Dieu va faire ce qu'Il veut".

Ce n'est pas ce que Jacob nous montre au verset 26. "Jacob répondit: Je ne te laisserai point aller, que tu ne m'aies béni". Il persévère encore plus, car il croit maintenant qu'il n'a aucune puissance en lui-même. Il doit donc regarder à plus grand que lui pour obtenir le secours dont il a besoin. Et le verset 29 dit "qu'il le bénit là". Mais Osée 12:4 nous dit bien que Jacob pria "avec des larmes et des supplications". Lorsque nous pensons à ce type de supplication, nous ne pouvons faire autrement que de penser à Jésus, qui, "ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété " (Hébreux 5:7). 

C'est incroyable! Est-ce que le Christ, au moment de cette supplication, était faible? Non! Si cela avait été possible, Il n'aurait jamais été aussi fort! Il priait avec insistance, et en cela, il accomplissait Son propre enseignement, lorsqu'Il dit en Matthieu 11:12 : "Depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu'à présent, le royaume des cieux est forcé, et ce sont les violents qui s'en emparent."

Jacob a forcé en quelque sorte la main de Dieu, avec sa prière et sa supplication fervente, et il a été béni. Ainsi, Jésus, avant le Calvaire, dans Ses cris et Ses larmes, reçu l'exaucement de Sa prière. Non, Il n'a pas été épargné de la croix, et de la même manière, nous ne serons pas toujours épargnés par les épreuves et les tribulations, mais Il a été soutenu et fortifié malgré Son épreuve, Il est ressuscité, Il a été exalté et Il a été réuni avec le Père après avoir accompli Sa volonté. Il a obtenu la victoire sur la mort, non seulement pour Lui-même, mais pour nous qui croyons en Lui.   

La hanche de Jacob qui se démit, c'est l'homme qui perd tout appui qu'il pensait avoir en lui-même ou en ce monde, et qu'il ne lui reste plus que le Seigneur comme véritable appui. Quelqu'un a déjà dit : "La chrétienté, c'est une béquille pour les faibles". La réponse est: "Bien sûr, et Dieu est la meilleure des béquilles pour tous ceux qui savent qu'ils sont perdus et qu'ils ont besoin d'un Sauveur".

Jacob se voyait perdu, corporellement et matériellement, avec tous ceux qu'il aimait; nous nous reconnaissons perdus, non seulement dans les choses de ce monde, mais aussi spirituellement, et nous avons besoin d'un Sauveur, et Il est là, prêt à recevoir tous ceux qui, comme Jacob, cessent de lutter avec leurs propres armes et qui prennent appui sur Lui pour obtenir sagesse et secours en toutes circonstances. 

Éternel, mon rocher, ma forteresse, mon libérateur! Mon Dieu, mon rocher, où je trouve un abri! Mon bouclier, la force qui me sauve, ma haute retraite! Je m'écrie: Loué soit l'Éternel! Et je suis délivré de mes ennemis. Les liens de la mort m'avaient environné, et les torrents de la destruction m'avaient épouvanté; les liens du sépulcre m'avaient entouré, les filets de la mort m'avaient surpris. Dans ma détresse, j'ai invoqué l'Éternel, J'ai crié à mon Dieu; de son palais, il a entendu ma voix, et mon cri est parvenu devant lui à ses oreilles (Psaume 18:2-6).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 15e partie

 

La certitude de résister à toutes les ruses de l'ennemi si nous sommes ainsi armés.

Le deuxième volet de l'argumentation de l'apôtre vise à les inciter à prendre les armes (spirituelles) avec plus de vigueur ; il s'agit de la possibilité, voire de la certitude, de tenir tête à cet ennemi rusé, s'ils sont ainsi armés, "afin de pouvoir tenir tête aux ruses du diable".

Cela donne donc à l'argumentation de l'apôtre sa juste consistance, car il ne cherchait pas à les effrayer et à les pousser à une fuite lâche, ni à un désespoir maussade de victoire, lorsqu'il leur dit que leur ennemi est si rusé, mais à les inciter à une résistance vigoureuse, par l'espoir assuré de la force nécessaire pour tenir tête dans le combat, et victorieusement après. Ces deux éléments, je le perçois, sont compris dans cette expression : "tenir tête haute face aux ruses de Satan".

Parfois, se tenir debout implique une posture de combat (verset 14), parfois une posture de conquête : "Je sais que mon rédempteur est vivant, et qu’il se lèvera au dernier jour sur la terre", Job 19:25. Cette terre, qui fut le champ de bataille sanglant entre Lui et Satan, il s’y tiendra, sans qu’aucun ennemi n’ose montrer sa tête. Ainsi, en considérant ces deux aspects, l’observation est la suivante : Satan ne vaincra jamais une âme armée de la vraie grâce.

Doctrine. Satan, malgré toute son intelligence et ses ruses, ne vaincra jamais une âme armée de la vraie grâce ; au contraire, celui qui porte cette armure divine le vaincra. Examinez la Parole ; vous ne trouverez pas un seul saint qui n'ait été plus ou moins passé au crible par cet ennemi. Pourtant, nous les voyons tous finalement remporter une victoire honorable : comme David, Job, Pierre et Paul, qui furent les plus durement éprouvés de tous. Et de peur que certains n'attribuent leur victoire à la force de leur grâce inhérente, plus que leurs frères plus faibles, vous voyez que la gloire de leurs victoires est attribuée à Dieu, en qui les faibles sont aussi forts que les plus forts. Nous donnerons une double raison à cette vérité : pourquoi le chrétien, qui semble si dépassé, est pourtant si invincible ? (2 Corinthiens 12:9 ; Jacques 5:11).

Première raison. La malédiction qui pèse sur Satan et sa cause. La malédiction de Dieu frappe partout où elle se manifeste. Les Cananéens et leurs voisins étaient le pain d'Israël, bien que célèbres pour leurs guerres ; et pourquoi ? C'étaient des nations maudites. Les Égyptiens étaient un peuple politique ; agissons avec sagesse, disent-ils ; pourtant, étant maudits par Dieu, cela pesait comme une épine dans leur cœur, et finit par les ruiner. Les Israélites eux-mêmes, qui portent l'insigne de l'alliance de Dieu sur leur chair, deviennent par leurs péchés le peuple de la malédiction de Dieu, et qu'ils soient foulés aux pieds comme la poussière sous les pieds des Assyriens. C'est ce qui a poussé Balak à implorer avec insistance une malédiction sur Israël.

Or, une malédiction irrévocable pèse sur Satan, d'après Genèse 3:14-15 : "Et l'Éternel Dieu dit au serpent : Parce que tu as fait cela, tu es maudit", etc. Ce passage, bien que désignant en partie le serpent au sens littéral, vise principalement le diable et les méchants; sa descendance spirituelle et serpentine, comme le montre l'inimitié déclarée contre la descendance du serpent et celle de la femme (Genèse 3:15-17), qui met clairement en évidence la querelle entre Christ et sa descendance, contre le diable et les siens. Or, cette malédiction contient deux éléments qui peuvent réconforter les saints.

1. La malédiction prosterne Satan sous leurs pieds : "Tu marcheras sur ton ventre", ce qui n’est rien de plus que ce qui est promis ailleurs, à savoir que Dieu soumettra Satan à nos pieds. Or, cette prosternation de Satan assure aux croyants que le diable ne lèvera jamais sa tête, c’est-à-dire sa ruse, plus haut que le talon du saint. Il peut te rendre boiteux, mais ne peut te priver de la vie ; et cette blessure qu’il t’inflige sera récompensée par la rupture de sa propre tête, c’est-à-dire sa ruine totale et celle de sa cause.

2. Sa nourriture est ici limitée et déterminée. Satan ne dévorera pas qui il veut. La poussière est sa nourriture ; ce qui semble limiter son pouvoir aux méchants, issus de la terre, terrestres, simples poussières ; mais pour ceux qui sont d'origine céleste, leurs grâces sont réservées à la nourriture du Christ (Cantique des cantiques 7:13), et leurs âmes ne sont certainement pas un morceau pour la dent du diable.

Deuxième raison. La deuxième raison est tirée de la sagesse de Dieu, qui, tout en organisant le chemin du chrétien vers le ciel (Psaume 37:24), s'intéresse particulièrement à la question des tentations de Satan. Nous constatons que le Christ n'a pas été conduit dans le désert par l'esprit mauvais, mais par le Saint-Esprit (Matthieu 4:1). Satan ne tente pas quand il veut, mais quand Dieu le permet, et le même Saint-Esprit qui a conduit le Christ dans le champ de bataille l'a conduit victorieux.

C'est pourquoi nous le trouvons marchant en Galilée, par la puissance de son Esprit, après avoir repoussé Satan (Luc 4:14). Lorsque Satan tente un saint, il n'est que le "messager" de Dieu (2 Corinthiens 12:7). "Une écharde m'a été mise dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter." D'après notre traduction. Mais plutôt comme Bèze, qui l'emploiera au nominatif; "le messager de Satan", laissant entendre qu'il fut envoyé de Dieu à Paul ; et en effet, la mission qu'il accomplit était trop bonne et gracieuse pour être la sienne, "de peur que je ne m'exalte outre mesure".

Le diable n'a jamais eu l'intention de rendre un si bon service à Paul, mais Dieu l'envoie à Paul, comme David envoya Urie avec des lettres à Joab ; ni l'un ni l'autre ne connaissait le contenu de leur message. Le diable et ses instruments sont tous des instruments de Dieu ; c'est pourquoi les méchants sont appelés son épée, sa hache ; laissons maintenant Dieu seul manier l'un et l'autre. Ce n'est qu'un maladroit qui se blesse et se taillade les jambes avec sa propre hache ; ce que Dieu ferait si ses enfants subissaient les tentations de Satan. Que le diable choisisse sa voie, Dieu est aux côtés de ses enfants, quelle que soit l'arme que l'ennemi utilise.

S'il tente l'expérience par la force des armes et attaque les saints par la persécution, comme le Seigneur des armées, il s'y opposera. S'il le fait par la ruse et la subtilité, il est prêt. Le diable et tout son conseil ne sont que des fous aux yeux de Dieu. Bien plus, leur sagesse, leur folie, leur ruse et leur art, approuvent tout sauf le péché. Plus la montre, le tableau sont artificiels, mieux c'est ; mais plus le péché est plein d'esprit et d'art, pire c'est, car il est employé contre un Dieu infiniment sage, impossible à tromper, et donc, au final, il ne paiera aux ouvriers qu'une plus grande damnation. "La folie de Dieu est plus sage que celle des hommes", oui, que la sagesse des hommes et des démons, c'est-à-dire les moyens et instruments par lesquels Dieu s'oppose à Satan. Quoi de plus faible qu'un sermon ? Qui est plus stupide que les saints dans le récit du monde sage ? Pourtant, Dieu est plus sage dans un sermon faible que Satan dans ses complots machiavéliques, où les chefs d'État d'un conclave de cardinaux influents sont mis ensemble ; plus sage dans ses complots simples que Satan dans ses Achitophels et ses Sanballats.

Et vraiment, Dieu choisit délibérément de contrecarrer les politiques de l'enfer et de la terre par ces moyens, afin de les couvrir d'une plus grande honte (1 Corinthiens 1:21). Comment le grand érudit aurait-il honte d'être déconcerté par l'argumentation d'un simple compatriote ? Ainsi, Dieu appelle Job à lutter contre Satan et ses témoins (car ses trois amis se sont montrés comme tels en prenant le parti du diable) et il est certain qu'il est incapable de tenir tête au maître d'armes, qui est battu par l'un des érudits.

Dieu rit, tandis que l'enfer et la terre complotent (Psaume 2:4) ; "Il déjoue les ruses des rusés", Job 5:12. Il brise leurs pensées et leurs complots, comme le dit le verset, détruisant en un instant le fruit de nombreuses années de complots. De même que les grands hommes élèvent des bêtes sauvages pour le gibier et le sport, comme le renard et le sanglier, ainsi fait Dieu avec Satan et ses instruments, qui manifeste sa sagesse en les capturant. On observe que la chasse même de certaines bêtes procure non seulement du plaisir au chasseur, mais aussi une douceur supplémentaire au mangeur. En effet, Dieu, en déployant sa sagesse dans la poursuite des ennemis du saint, ajoute une saveur particulière à leur délivrance finale. Il brisa les têtes du Léviathan et le donna en pâture à son peuple. Après avoir chassé Pharaon de toutes ses formes et de tous ses terriers, il brise maintenant le cerveau de tous ses complots et le sert à son peuple, avec toute la plénitude de sa sagesse et de sa puissance.

Comment Dieu déjoue les plans du diable qui tente les saints et les faire pécher?

Question. Mais comment Dieu vaincra-t-il Satan et déjouera-t-il ses ruses en le laissant tenter Ses saints ?

Réponse. Dieu accomplit cela en accomplissant ses propres desseins bienveillants pour le bien et le réconfort de son peuple, le libérant des tentations dont Satan prépare la ruine. Repousser l'arme du diable jusqu'à sa propre blessure à la tête, oui, la couper avec son épée, est la plus noble des conquêtes. Ainsi, Dieu envoie le diable attraper le diable, et place, pour ainsi dire, ses propres desseins sous les ailes de Satan, et le fait éclore. Ainsi, les patriarches ont contribué à réaliser le rêve de Joseph, alors qu'ils pensaient se débarrasser de lui. Pour en donner un exemple, voici quelques détails.

Les fins proposés par Satan.

Première particularité. Satan, par ses tentations, vise à souiller la conscience du chrétien et à défigurer ce beau visage de l'image de Dieu, gravé de sainteté dans la vie du chrétien. Il est lui-même un esprit impur et désire qu'elles soient ainsi pour se glorifier de leur honte. Mais Dieu le déjoue, car il transforme les tentations de Satan en péché, pour les purifier du péché. Elles sont le savon noir avec lequel Dieu blanchit ses saints.

1. Dieu utilise les tentations de Satan de commettre un péché comme une prévention contre un autre. Ainsi, l'épine dans la chair de Paul sert à prévenir son orgueil. Dieu envoie Satan attaquer Paul du côté où il est fort, afin de le fortifier là où il est faible. Ainsi, Satan est trompé, comme on voit parfois une armée stationner devant une ville, gaspillant inutilement ses forces, tout en offrant à l'ennemi un avantage pour recruter ; et tout cela grâce aux conseils d'un Hushai, ami secret du camp adverse. Dieu, véritable ami du saint, siège au conseil du diable et en contrôle les décisions à l'avantage du saint.

Il laisse le diable agacer le chrétien par des tentations de blasphème et d'athéisme. Ces tentations, combinées aux troubles spirituels qu'elles engendrent, poussent l'âme au devoir, l'humilient face à ces horribles apparitions imaginaires et la préservent de l'excès de formalisme et d'orgueil que Dieu voyait autrement l'envahir. Comme dans une famille, une affaire survient, obligeant le maître à dormir plus tard que d'habitude, et le voleur, qui avait l'intention de le dévaliser cette nuit-là, est déçu. Si une telle âme n'avait pas eu son esprit de prière et de diligence tenu éveillé par ces tentations affligeantes, il est probable que Satan serait venu comme un séducteur et l'aurait endormi.

2. Dieu purifie le péché même auquel Satan nous tente. Pierre n'a jamais eu une telle victoire sur sa confiance en lui-même, jamais un tel affermissement de sa foi qu'après sa chute dans la salle du grand prêtre. Lui qui était si bien persuadé de lui-même auparavant, au point de dire : "Bien que tous fussent offensés par Christ, je ne le serai pas", combien modeste et humble devint-il en quelques jours, n'osant plus dire qu'il aimait Christ plus que ses frères, auxquels il s'était auparavant préféré! Jean 21:15.

Quel confesseur intrépide du Christ et de son Évangile se révèle-t-il devant les conseils et les dirigeants, lui qui, l'instant d'avant, avait été anéanti par une jeune fille insensée, et tout cela, fruit de la tentation de Satan, a été pour lui objet de sanctification ! En effet, un saint découvre, par sa chute, quelle est la corruption qui prévaut en lui, de sorte que la tentation ne fait qu'attiser l'humeur, et l'âme, l'ayant découvert, a plus de chances de l'évacuer en appliquant les moyens et en utilisant les ingrédients qui purifient cette maladie. Maintenant, l'âme va certainement dénoncer ce destructeur. Paul n'aurait pas pris tant de peine à maitriser son corps s'il n'avait pas trouvé Satan frappant à cette porte!

3. Dieu utilise ces tentations pour faire progresser l'œuvre de la grâce dans le cœur. Une tache suffit à donner une occasion de laver tout le vêtement. David, accablé par un seul péché, renouvelle sa repentance (Psaume 51). Un bon mari, voyant couler le toit à un endroit, fait venir un ouvrier pour inspecter toute la maison. Voilà en effet la différence entre un cœur sincère et un hypocrite, dont le repentir est partial, négligeant dans un complot et dur dans un autre. Judas pleure sur sa trahison, mais ne dit mot de son vol et de son hypocrisie. Le trou dans sa conscience n'était pas plus large que celui où la balle était entrée tandis que la vraie tristesse pour un péché brise le cœur pour les autres aussi.

Comment Satan est empêché en tout.

Deuxième particularité. Satan, en tentant un saint, nourrit un dessein malveillant contre les autres, soit en les encourageant à pécher par l'exemple d'un tel, soit en les décourageant dans leur sainte conduite par le scandale qu'il a provoqué ; mais ici, Dieu le trompe.

1. En faisant état des erreurs de ces personnes, il est opportun d'avertir les autres de leur bien-être. Vous avez vu Moïse, doux et humble devenir irrité ? Quelle vigilance et quelle protection avez-vous besoin de garder sur votre cœur indiscipliné ! Bien que les vents violents causent du tort à certains, en emportant ici une tuile détachée, là une tourelle qui s'écroulait auparavant, le bien commun l'emporte sur les dommages privés de quelques-uns, ceux-ci étant un balai entre les mains de Dieu pour balayer et purifier l'air. Ainsi, bien que certains méchants soient, par le juste jugement de Dieu, endurcis à de nouvelles abominations par les chutes des saints, le bien que les âmes sincères reçoivent en purifiant davantage leur formalité et leur sécurité compense largement celui des autres, qui ne sont envoyés qu'un peu plus vite là où ils allaient auparavant.

2. Dieu fait des chutes de ses saints un prétexte pour réconforter les consciences affligées. Cela a été, et est toujours, comme une plume, lorsque le passage semble si bouché qu'aucun réconfort ne peut être apporté autrement, ​​pour insuffler un peu d'espoir dans l'âme, pour empêcher la créature de sombrer dans le désespoir le plus total. Certains ont été ranimés par cela, alors qu'ils étaient aux portes de l'enfer, dans leurs propres peurs. Le péché de David était grave, mais il a trouvé miséricorde. Pierre a commis une faute grave, mais il est maintenant au ciel. Pourquoi restes-tu assise ici, ô mon âme, sous les écoutilles du désespoir ? Lève-toi et implore la miséricorde de ton Dieu, qui a pardonné à d'autres.

3. Dieu a pour dessein, en permettant à Satan de vaincre certains de ses saints par la tentation, de les former à secourir leurs frères dans la même situation. Il les envoie à l'école, où ils sont sous la férule et le fouet de Satan, afin que sa main cruelle les pousse à étudier la Parole et leur propre cœur, ce qui leur permet d'expérimenter les manœuvres de Satan jusqu'à ce qu'ils deviennent enfin maîtres dans l'art de réconforter les âmes tentées. C'est un art en soi que de dire un mot juste à l'âme épuisée. Ce n'est pas l'apprentissage des arts humains qui préparera un homme à cela. De grands médecins se sont montrés bien idiots ici, ne sachant pas plus comment traiter une conscience blessée qu'un paysan ne sait comment traiter l'instrument d'un chirurgien pour disséquer le corps lors d'un cours d'anatomie.

Ce n'est pas la connaissance des Écritures (même si un homme les connaît aussi bien que l'apothicaire avec ses pots et ses verres dans sa boutique, et capable d'accéder immédiatement à toute promesse) qui suffira. Non, pas la grâce elle-même, sauf si elle est exercée par ces coups et ces conflits intérieurs. Nous trouvons le Christ lui-même formé à cette école. "Il éveille mon oreille, pour que j'écoute comme des disciples", Ésaïe 50:4. De même, le précepteur appelle son élève pour lui faire la lecture. Et quel est le discours lu au Christ, afin qu'il ait la langue des disciples pour dire une parole juste aux âmes fatiguées ? "L'Éternel m'a ouvert l'oreille, et je n'ai pas résisté, je ne me suis pas détourné ; j'ai livré mon dos à ceux qui me frappaient", etc., versets 5 et 6. Ses souffrances (toujours mêlées de tentations) furent la leçon dont le Christ sortit, si instruit, pour apaiser et réconforter les âmes en détresse. Le diable ferait donc mieux de laisser le Christ tranquille, et ses saints aussi, qui Lui rendent un bien plus grand service en réconfortant les autres.

Personne ne traitera les pauvres âmes avec autant de douceur que ceux qui se souviennent de leurs propres chagrins. Personne n'est aussi habile à appliquer les consolations de la Parole aux consciences blessées que ceux qui ont eux-mêmes saigné. Ceux-là connaissent les symptômes des troubles de l'âme et ressentent les douleurs d'autrui en eux-mêmes, ce que certains connaissant les Écritures, faute d'expérience, ignorent. Ils sont donc comme un médecin novice, qui peut peut-être vous citer chaque plante de l'herboristerie, mais qui, manquant de pratique, lorsqu'un patient arrive, ne sait pas bien utiliser son savoir-faire. L'expérience des saints l'aide à trouver une mélasse souveraine, faite de la chair du scorpion (qu'ils ont tué par le Christ) et qui possède une vertu incomparable : expulser du cœur le venin des tentations de Satan.

Pourquoi m'appelez-vous Seigneur?

 

Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur! et ne faites-vous pas ce que je dis? (Luc 6:46)

Les chrétiens de nom qui croient que les chrétiens d'aujourd'hui n'ont plus de commandements a obéir ont beaucoup de difficulté à expliquer ce verset. En effet, ces personnes voient les chrétiens fidèles, qui obéissent à Dieu et qui mettent en pratique Sa parole, et elles disent: "Voici des légalistes qui croient être sauvés parce qu'ils obéissent à Dieu". Alors qu'en fait, ces chrétiens fidèles ne vivent que la vie normale du chrétien fidèle: Dieu, ayant transformé leur intelligence, a mit en eux "un cœur nouveau" (Ézéchiel 36:26), de sorte qu'ils aiment naturellement ce que Dieu aime, et qu'ils détestent ce qu'Il haït. Ainsi, ils obéissent à Sa parole, non pas en pensant qu'ils seront sauvés par leur obéissance, mais parce que Dieu leur permet de le faire, chose qui leur était impossible lorsqu'ils étaient encore dans la chair; dans la mort. 

Pour leur part, les "chrétiens" charnels ne peuvent pas obéir à Dieu, ils ne le veulent même pas! Et, nous l'avons vu précédemment, ils se sentent "menacés" par les chrétiens fidèles et obéissants, parce que la dernière chose qu'ils désirent, c'est bien que la vie chrétienne implique l'obéissance. Prétendre avoir la foi en Christ est une chose, mais ne leur demandez pas d'en montrer des fruits! 

Ce que Jésus voulait dire était pourtant très simple: c'est facile de faire profession de croire, mais c'en est une autre de croire vraiment en Lui, avec tout ce qui vient ensuite. Cela peut inclure le rejet, la persécution, le mépris, la souffrance, même la mort (Jean 15:20)! Mais nous cherchons à être confortables, et nous voulons que notre vie spirituelle soit aussi confortable que possible, avec un Dieu qui nous aime tellement qu'Il nous laisse faire tout ce que nous voulons toute notre vie avec le paradis à la fin de nos jours! 

Mais Jésus ne dira-t-il pas en Jean 14:23 que ceux qui l'aiment gardent Sa parole? Non seulement cela, mais Il dira également au verset 15 de ce même chapitre: "Si vous m'aimez, gardez mes commandements".

D'abord, Il ne nous demandera jamais quelque chose d'impossible. Oh bien sûr, cela est impossible à l'homme charnel, mais c'est tout à fait possible au véritable enfant de Dieu, car, comme l'apôtre Paul dira : "Ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi" (Galates 2:20). C'est là toute la clé; nous ne pouvons pas obéir tant que "nous vivons", mais lorsque nous mourrons en Christ, crucifiés avec Lui, comme dira Paul un peu plus tôt dans ce verset 20, et que Christ vit en nous, alors nous pouvons "faire ce que dis Jésus"; nous pouvons garder Ses commandements et les mettre en pratique. 

Revenons donc à notre verset initial: "Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur! et ne faites-vous pas ce que je dis?" Autrement dit: "Pourquoi prétendez-vous que Je suis votre Seigneur et dites-vous que vous m'aimez si vous n'obéissez pas à ce que je vous ai enseigné?" Pourquoi pose-t-Il cette question? C'est qu'il y en avait qui Le suivaient et qui prétendaient croire en Lui, mais qui aimaient trop leurs péchés et qui n'avaient aucune intention de se soumettre à ce qu'Il enseignait. Et c'est la même chose qui se passe aujourd'hui! 

Lorsque vous voyez un chrétien garder Ses commandements, Lui obéir en les mettant en pratique, c'est là une preuve d'amour envers Jésus et le sacrifice qu'Il a fait à la croix. Toute profession de foi qui n'est pas accompagnée d'obéissance à Dieu est fausse. Le fait que nous gardons Ses commandements et les mettons en pratique est une preuve que nous sommes morts avec Lui, qu'Il habite en nous et que nous l'aimons, parce que cette obéissance est impossible à l'homme charnel, il faut que ça soit par intervention de Dieu. Cet amour pour Lui nous conduit à nous attacher à Sa parole, à nous y conformer et à renier notre "moi" à chaque jour afin qu'Il reste à la première place dans notre vie. 

Parce que c'est ce qui arrive trop souvent dans le monde chrétien; après avoir marché un temps avec le Seigneur, le "moi" revient progressivement s'installer, et bientôt, vous ne voyez plus chez cette personne aucune différence entre l'avant et l'après conversion. C'est ce que Jésus appelle "abandonner son premier amour" (Apocalypse 2:4). Qu'il n'en soit pas ainsi! Cette croix que nous devons porter à la suite du Christ (Matthieu 16:24), nous devons la porter à tous les jours. Bien sûr, cela peut entraîner la moquerie et le rejet, mais qu'importe, nous recherchons l'affection de qui ici? Celle de Dieu ou des perdus? Qui nous jugera au dernier jour? 

Le chrétien fidèle aura obligatoirement abandonné à Dieu ses passions, sa volonté, et même son corps. Paul dira en Galates 5:24 que "ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs". Ce chrétien ne fera donc pas de la recherche de l'accomplissement de ses désirs son objectif numéro un sur terre, mais il sera prêt à renoncer à tout cela par amour pour le Christ, qui a renoncé à bien plus en quittant la gloire du Ciel pour venir sur la terre comme un simple homme, se faisant le serviteur de tous pour pouvoir réconcilier ceux qui croiraient avec le Père. 

Ce ne sont pas tous ceux qui disent "Seigneur, Seigneur" qui sont véritablement chrétiens, mais ceux-là seuls qui font  la volonté de Dieu, qui aiment le Seigneur et qui le prouvent en gardant Sa parole intacte dans leur cœur. "Voici l'alliance que je ferai avec eux, après ces jours-là, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leurs cœurs, et je les écrirai dans leur esprit"(Hébreux 10:16).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

En bref: Être agréable à Dieu

 

"Sans la foi, il est impossible de Lui être agréable" (Hébreux 11:6).

Quelqu'un a dit: "Je suis découragé. J'ai l'impression de ne pas avancer dans ma marche chrétienne. Ce n'est pas que je vis dans le péché volontaire, mais j'ai l'impression que je n'en fait pas assez pour plaire à Dieu. J'ai toujours ce sentiment de défaite dans mon âme, dès que je ne marche pas à la hauteur des standards bibliques. Par exemple; j'ai manqué de patience ici, ou j'ai entretenu une pensée orgueilleuse là... Je lutte de toutes mes forces, mais j'ai l'impression que ma relation avec Dieu s'effrite et qu'elle me glisse entre les doigts."

C'est un sentiment partagé par beaucoup, parce qu'il y a un principe de base de la vie chrétienne qui est mit de côté ici, et ceci, parce que nous aimons bien "jouer à Dieu". Nous aimons être en contrôle, même si c'est un sentiment que nous voudrions nous défaire dans notre marche chrétienne. L'idée de faire des œuvres qui pourraient nous attirer la faveur de Dieu nous est agréable, quoi qu'on en dise, et ainsi, nous nous chargeons d'un bien lourd fardeau qu'Un seul a pu porter: Jésus-Christ. 

On ne plaît à Dieu que par la foi, et encore, pas en nous mêmes ni en nos œuvres, aussi bonnes soient elles, mais par la foi en Jésus-Christ seul! Notre passage d'ouverture nous dit en effet que "sans la foi, il est impossible de Lui être agréable". Et Paul, comme à son habitude, en Galates 2:16, va directement à la source du problème en disant: "Ce n'est pas par les œuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ". C'est donc clair, il n'y a même pas débats à avoir; l'homme n'est pas sauvé par la loi, par ni par ses propres œuvres, mais par la foi seule en Jésus-Christ.  

Maintenant, il est vrai que la foi sera toujours démontrée par une vie transformée, dans une vie d'obéissance à Dieu et à Sa parole. Cette vie d'obéissance se manifestera par des œuvres qu'Il nous a donné de faire, comme le dit Paul en Éphésiens 2:10 : "Nous sommes Son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions." Jacques ajoutera en Jacques 2:26 que "la foi sans les œuvres est morte". Donc, la foi véritable sera toujours accompagnée d'obéissance, qui fera d'elle une foi en action, et non pas une foi passive, pour ne pas dire, morte.  

Il est donc normal de se sentir découragés lorsqu'on ne sent pas en faire suffisamment pour plaire à Dieu. Car nous n'en ferons jamais assez! C'est pourquoi il est si important de nous réfugier en Christ, par qui nous avons accès au trône de la grâce; c'est en Lui seul que nous plaisons à Dieu. Il nous a créés, non seulement dans notre corps mortel, mais aussi dans notre nouvelle nature qui nous est donnée en Christ (2 Corinthiens 5:17). C'est en Lui que nous trouvons notre vraie valeur. Le pardon, la sanctification, la justification, la purification, la paix, la joie, la sécurité, tout repose en Christ seul! Nous avons été renouvelles en Lui, pour vivre une vie qui glorifie le Père. 

Il est important de comprendre que notre valeur aux yeux de Dieu ne dépend pas de ce que nous faisons, mais dans le fait que nous sommes en Christ, et que Christ est en nous. Nous sommes une nouvelle créature, non pas seulement pour vivre pour nous mêmes, mais, à l'exemple de Christ, pour être utilisés par Dieu pour témoigner pour Lui, à travers une vie sainte. C'est ce qu'Il a voulu d'avance pour Son peuple. Il ne nous a jamais demandé de faire telle ou telle œuvre afin de Lui plaire; il nous est demandé de croire en Jésus, de mettre notre foi en Lui pour être sauvé, pour être enfin réconciliés avec le Père! 

Actes 16:31 : "Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé". Celui ou celle qui croit vraiment aura comme priorité dans sa vie de vivre et de marcher selon la volonté de Dieu. 1 Jean 2:5-6 : "Mais celui qui garde sa parole, l'amour de Dieu est véritablement parfait en lui: par là nous savons que nous sommes en lui. Celui qui dit qu'il demeure en lui doit marcher aussi comme il a marché lui-même". Car, "si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles (2 Corinthiens 5:17).

En résumé, nous n'avons pas à nous soucier de plaire à Dieu par nos œuvres, ni même par notre obéissance. Le cœur vraiment transformé va naturellement obéir et se soumettre à la volonté de Dieu; il va la chercher, il va aimer ce que Dieu aime, et haïr ce qu'Il déteste. Bien sûr, il y a des manquements et des chutes, mais nous courons vers Jésus, reconnaissant notre faiblesse et notre besoin de Lui. Et Il nous donne la capacité de ne pas commettre les mêmes erreurs, et d'avoir l'esprit tourné vers Dieu et vers les choses de Son Royaume céleste et éternel. 

Que notre foi soit en Jésus seul, et nous n'aurons jamais à nous soucier de savoir si nous plaisons à Dieu ou non.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Dieu t'entend; prie!

 

Celui qui a planté l'oreille n'entendrait-il pas? (Psaume 94:9)

Nous avons dans ce passage un encouragement à la prière. En effet, le psalmiste nous rappelle ici que Celui qui a créé l'oreille est bien évidemment en mesure d'entendre! Par contre, il est une chose que ce passage ne dit pas, et c'est que Dieu nous donnera tout ce que nous Lui demandons! Mais Il entend effectivement lorsque nous nous adressons à Lui dans la prière et les supplications. 

Nous ne parlons pas ici de prières apprises par cœur, les répétant jour après jour comme un perroquet pourrait le faire, mais nous parlons d'un véritable cri du cœur venant d'une personne qui veut plus de Dieu, plus de Sa présence et plus de Sa sagesse. Ce sont d'abord ces chose que nous cherchons dans la prière, puisque Jésus a dit de d'abord rechercher les choses du royaume et de la justice de Dieu, sachant qu'Il nous donnera le reste ensuite (Matthieu 6:33). Cela ne nous empêche évidemment pas de prier pour nos besoins ou ceux de notre prochain, puisque l'apôtre Paul lui-même nous dit en Philippiens 4:6 de "faire connaître nos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces".

Ce qu'il ajoute à la fin est très important: "Avec des actions de grâces". Trop souvent, nous ressemblons à un enfant insolent qui n'arrête pas d'exiger des friandises à ses parents alors qu'il a déjà la bouche et les mains pleines. Il convient d'être d'abord reconnaissant envers Dieu pour ce qu'Il a déjà fait, et ce qu'Il fait encore pour nous, avant de Lui demander encore plus. Souvent, des frustrations peuvent survenir suite à de telles prières, parce que Dieu ne semble pas répondre, mais Il veut simplement nous apprendre à être d'abord reconnaissants pour ce que nous avons avant de nous donner davantage!

Jésus n'a-t-il pas montré à ses disciples à commencer ainsi leur prière?  "Notre Père qui est aux cieux, que Ton nom soit sanctifié". Il commence par célébrer et sanctifier le Père. Pourquoi cela? Parce que c'est l'expression première d'un cœur entièrement reconnaissant. En effet, quel homme, s'il venait d'être absout d'un crime par un roi terrestre, se présenterait devant lui sans d'abord le remercier et le louer pour ce qu'il a fait pour lui? Ne serait-il pas à juste titre traité d'ingrat? Au contraire, tout homme saint d'esprit offrirait d'abord ses remerciements venant du plus profond de son cœur à ce bon roi, et ensuite seulement, il oserait lui présenter ses demandes. Quelqu'un a dit que "prier, c'est de s'adresser à Dieu comme un enfant le fait avec son père, avec confiance et respect". Et cela est vrai. 

Nous l'avons vu, prier, c'est d'abord la reconnaissance, mais c'est aussi de présenter à notre Père céleste "nos besoins", comme l'apôtre Paul a dit. Ce n'est pas que Dieu ne connaît pas déjà nos besoins, mais Il aime que nous nous approchions de Lui avec confiance et humilité. La prière honnête nous aide d'ailleurs à rester humbles et petits à nos propres yeux. Elle est non seulement un canal de communication avec le Père, mais elle est une voie sûre pour que l'âme humaine ne s'enfle pas d'orgueil.   

Nous l'avons dit précédemment, Dieu connaît déjà nos besoins, comme il est écrit en Psaume 139: 4 : "Car la parole n'est pas sur ma langue, que déjà, ô Éternel! tu la connais entièrement." Cela signifie qu'Il connaît non seulement ce que nous disons, mais Il connaît aussi les non-dits, ces choses qui sont au plus profond de notre cœur et qui ne sont pas toujours proprement exprimées, pour quelle que raison que ce soit. 

Bien sûr, lorsque nous prions, nous devons avoir l'assurance que Dieu nous entend, sans quoi nous prions en vain. 1 Jean 5:14 dit en effet que "Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute." Il est également dit en Proverbes 15:29 que "l'Éternel s'éloigne des méchants, mais qu'il écoute la prière des justes". Ne sont pas justes tous ceux qui se justifient eux-mêmes, mais ceux là seuls qui ne placent leur confiance qu'en Christ Jésus, non seulement pour leur salut, mais pour le pardon de leurs péchés, pour leur justification et leur sanctification. 

Ayant donc l'assurance qu'Il nous entend et qu'Il nous répondra selon Sa volonté, selon ce qui est bon pour nous à ce moment de notre vie, nous ne nous lassons pas de venir et de revenir dans Sa présence pour être rafraîchis et restaurés spirituellement. Ce n'est pas sans raison que Jésus passait des heures en prière, et que la veille même de son arrestation, nous le trouvons avec ses disciples au jardin de Gethsémané. Bien sûr, Il était Dieu, mais Il était aussi homme, et Il nous a montré le chemin à suivre, car la Bible nous dit qu'Il est passé par les mêmes épreuves. 

"Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché." Et le passage se poursuit en disant: "Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins."

Wow! Quel encouragement à persévérer sans la prière! Si Dieu nous parle à travers Sa parole, nous, nous Lui parlons par la prière! Il n'existe pas d'autres moyens. Il n'est pas insensible, Il n'est pas distant. Il est dit en Psaume 33:13-14 que l'Éternel, du lieu de Sa demeure, observe et voit les habitants de la terre. Il est une aide et un soutien dans nos épreuves. Nous lisons également en 2 Chroniques 16:9 que "l'Éternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le cœur est tout entier à lui." 

Oui, le Seigneur est notre soutien, notre délivrance, riche en miséricorde et en bonté. Il entend la prière, gardons notre cœur fixés sur Lui. La prière, c'est comme une ligne téléphonique privilégiée avec note Père céleste. Apprenons à prier avec humilité et soumission; n'oublions jamais que si nous voulons que notre relation avec Dieu soit en santé, nous devons prier, nous devons être nourris de Sa parole ainsi qu'être rafraîchis par Sa présence, alors que nous prions et cherchons Sa face. Demandons-Lui surtout tout ce qui nous est nécessaire pour poursuivre victorieusement notre marche chrétienne jusque dans la vie éternelle. Il regarde à la sincérité de notre cœur; Il accorde la sagesse à ceux qui demandent. Il nous connaît mieux que nous mêmes! Cherchons-Le de tout notre cœur, et Il ne nous abandonnera jamais non plus!

Ô Seigneur, fait que notre prière soit en accord avec Ta sainte volonté! Reçois favorablement les paroles de ma bouche et les sentiments de mon cœur, ô Éternel, mon rocher et mon libérateur!

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.