Un amour éternel

 

Je t'aime d'un amour éternel; C'est pourquoi je te conserve ma bonté (Jérémie 31:3).

Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur (Romains 8:37-39).

Quelqu'un a dit que l'amour de Dieu pouvait se comparer à une source d'eau qui ne tarit jamais; à un soleil qui ne se couche jamais. C'est important de se rappeler de ce grand amour divin; beaucoup l'ont oublié, et, du milieu de leur détresse causée par leurs péchés, ils ont sombré dans le désespoir, croyant le mensonge de l'ennemi que Dieu ne les aimait pas et qu'Il ne les aimerait jamais.

Cette tactique n'est guère surprenante; dès le jardin d'Éden, après avoir péché, Adam et Ève se cachèrent "loin de la face de l'Éternel", Genèse 3:8. N'est-ce pas ce que notre nature humaine nous pousse encore à faire lorsque nous savons avoir mal agi? Ne cherchons-nous pas trop souvent à nous cacher de Dieu, soit en couvrant notre péché, ou encore en croulant sous un tel fardeau de culpabilité que nous ne voulons plus nous approcher de Jésus-Christ pour être pardonnés? 

C'est pourquoi il est si important de se rappeler la profondeur de l'amour de Dieu. Nous ne serons jamais à la hauteur d'un tel amour; nous n'en serons jamais digne. L'apôtre Paul, à cause de tout le mal qu'il avait fait dans sa vie antérieure, se considérait comme "le premier des pécheurs" (1 Timothée 1:15). Pourtant, après sa conversion, c'est lui qui écrira ces versets de la lettre aux Romains où il proclame avec tant de passion que l'amour de Dieu ne connaît pas de limite.

N'oublions pas qu'en Jérémie 31, Dieu parle à un peuple qui lui a été infidèle. Ce peuple était rebelle et avait été déporté, et pourtant, au chapitre 30, Dieu leur dit encore qu'Il les ramènera dans leur pays, mais par-dessus tout, cela signifiait qu'Il les ramenait à Son service, afin qu'ils ne servissent plus les dieux étrangers (Jérémie 30:8-9). Ce grand Dieu qui, d'une seule pensée, pourrait détruire tous ceux qui s'opposent à Lui, ne peut s'empêcher d'aimer et de pardonner. "Je t'aime d'un amour éternel". C'est incroyable quand on y pense! 

Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui? Et le fils de l'homme, pour que tu prennes garde à lui? (Psaume 8:4). Il nous a aimé d'un amour éternel. Pas d'un amour qui a débuté en même temps que nous avons cru en Lui; non, Il nous a aimé bien avant, avant la même la fondation du monde, Il avait un plan d'amour par lequel Il Se ferait connaitre à nous et entrerait en communion avec nous, plan qui s'est pleinement manifesté en Jésus-Christ venant à la croix porter les péchés de tous les pécheurs repentants.

Jérémie 31:9 dit : "Ils viennent en pleurant, et je les conduis au milieu de leurs supplications; je les mène vers des torrents d'eau, par un chemin uni où ils ne chancellent pas (...)". Cela représente parfaitement la condition de tout pécheur repentant, pleurant sur sa propre condition et revenant vers Dieu, tel le fils prodigue. Et cela est encore l'œuvre d'amour de Dieu qui permet que tout pécheur se repente et vienne à la connaissance de la vérité. 

"Je te conserve ma bonté", dit-Il au verset 3, et "je te rétablirai" (v.4). C'est encore ce qu'Il dit aujourd'hui à tous les pécheurs qui entendent Sa voix par la proclamation de l'Évangile; il n'est pas trop tard. "Je te conserve ma bonté et je te rétablirai". "Car ainsi parle le Très-Haut, dont la demeure est éternelle et dont le nom est saint: J'habite dans les lieux élevés et dans la sainteté; mais je suis avec l'homme contrit et humilié, afin de ranimer les esprits humiliés, afin de ranimer les cœurs contrits. Je ne veux pas contester à toujours, ni garder une éternelle colère, quand devant moi tombent en défaillance les esprits, les âmes que j'ai faites (Esaïe 57:15-16).

Il y a un avenir et de l'espérance pour tout pécheur qui se repent et qui accepte le pardon de Dieu par la foi et qui accepte Jésus comme son Seigneur et Sauveur personnel. Aujourd'hui même, viens à Jésus et reçoit Son amour ainsi que le pardon de tous tes péchés, car s'Il n'aime pas le péché, Il t'aime, toi, même si tu te considères comme le plus misérable des pécheurs,

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen. 

Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 19e partie

 

La vie du chrétien ici-bas est une lutte continuelle contre le péché et Satan.

Doctrine. La vie du chrétien est une lutte continuelle. Il est, comme Jérémie l'a dit de lui-même, né "homme de lutte". Ou ce que le prophète dit à Asa peut être dit à tout chrétien : À partir d'ici tu auras des guerres" : de ta naissance spirituelle à ta mort naturelle ; de l'heure où tu as levé ton visage vers le ciel jusqu'à ce que tu poses ton pied au ciel. La sortie d'Israël d'Égypte était, au sens évangélique, notre engagement contre le péché et Satan ; et quand connurent-ils la paix ? Pas avant d'avoir déposé leurs drapeaux en Canaan. Aucune condition où se trouve le chrétien, ici-bas, n'est tranquille. Est-ce la prospérité ou l'adversité ? Ici, il y a du travail pour les deux mains, se préserver de l'orgueil chez l'un, la foi et la patience chez l'autre ; aucun endroit que le chrétien puisse qualifier de terrain privilégié.

Lot, à Sodome, luttait contre ses habitants impies ; son âme vertueuse était tourmentée par leurs conduites impures. Et comment se porte-t-il à Tsoar ? Ses propres filles n'apportent-elles pas une étincelle du feu de Sodome dans son lit, l'enflammant ainsi de désir ? Certains ont pensé que s'ils étaient dans une telle famille, sous un tel ministère, sous telles circonstances, ils ne seraient jamais tentés comme ils le sont. J'avoue que le changement d'air est d'un grand secours pour une nature faible, et que ces changements sont préfigurés comme un terrain d'avantage contre Satan ; mais penses-tu fuir ainsi la présence de Satan ? Non, même si tu prenais les ailes du matin, il volerait après toi ; celles-ci peuvent le faire changer de méthode de tentation, mais non abandonner ses desseins ; tant que son vieil ami sera vivant à l'intérieur, il frappera à ta porte à l'extérieur. Aucun devoir ne peut être accompli sans lutte.

Le chrétien a autant besoin de son épée que de sa truelle. Il lutte avec un corps de chair ; et ceci est pour le chrétien en devoir ce que la bête est pour le voyageur : il ne peut entreprendre son voyage sans elle et a beaucoup de mal à la suivre. Si la chair est maintenue haute et vigoureuse, elle est dévergondée et n’obéit pas ; si elle est basse, elle est faible et se fatigue vite. Ainsi, le chrétien ne gagne que peu de terrain, car il doit suivre le rythme de son corps faible. Il lutte avec un corps de péché aussi bien que de chair ; celui-ci murmure et grogne lorsque l’âme s’acquitte de son devoir, de sorte qu’elle ne peut faire ce qu’elle veut.

Comme l'a dit Paul, j'ai voulu venir une fois et encore, mais Satan m'en a empêché. J'ai prié, peut-on dire, à tel moment, et médité sur la parole entendue, les miséricordes reçues à un autre moment, mais cet ennemi m'en a empêché. C'est vraiment vrai, la grâce balance le sceptre dans une telle âme; pourtant, alors que les écoliers prennent du bon temps lorsque le maître est sorti, l'enferment dehors, et pendant un temps; quel désordre! Ils seront pourtant fouettés par la suite; ainsi la partie non régénérée (en nous) en profite lorsque la grâce ne surveille pas pour perturber sa gouvernance et la mettre hors d'état de nuire.

Bien que cela rend enfin l'âme plus mortifiée, cela requiert une certaine lutte avant de pouvoir récupérer son trône; et quand il ne peut pas être mis hors d'état de nuire, le chrétien est terriblement attaché à cela dans son devoir. Il ne peut pas faire ce qu'il faut comme il le voudrait. Cet ennemi a gâché de nombreuses lettres dans sa copie tandis qu'il le bombarde de pensées impertinentes. Lorsque le chrétien est en prière, alors Satan et la chair sont à la tâche; Il crie (à Dieu), et ils essaient plus forts de le sortir (de la prière) ou de noyer son cri. 

Ainsi, nous voyons que le chrétien est assailli de chaque côté par son ennemi. Comment peut-il être autrement, lorsque les graines de la guerre sont profondément posées dans la nature des deux, qui ne peut jamais être enracinée jusqu'à ce que le diable cesse d'être un diable, le péché d'être le péché, et le saint d'être un saint? Les loups peuvent gronder les uns contre les autres, mais sont bientôt à nouveau silencieux, car la querelle n'est pas dans leur nature; mais le loup et l'agneau ne peuvent jamais être faits amis. Le péché convoitera la grâce, et la grâce combat le péché, chaque fois qu'ils se rencontrent.

Reproche à ceux qui ne sont pas de vrais lutteurs.

Premièrement. Cela peut réprouver ceux qui luttent ; mais contre qui ? contre Dieu, et non contre le péché et Satan. Ce sont des hommes audacieux qui osent lutter avec le Tout-Puissant ; pourtant, il y en a, et un malheur est prononcé contre eux, Ésaïe 45:9 : "Malheur à celui qui conteste avec son Créateur". Il est facile de dire lequel d’entre eux sera vaincu. Que peut-il faire d’autre que de se briser les tibias en luttant contre un rocher ? Un beau combat est à prévoir, lorsque les épines luttent contre le feu et le chaume contre les flammes. Mais où vivent ces géants qui osent s’engager dans la bataille avec le grand Dieu ?

Quels sont leurs noms, afin que nous les connaissions et les qualifiions de créatures indignes de vivre, par-dessus tout ? Prends garde, ô toi qui le demande, que le misérable que tu cherches à défier ne soit pas trouvé dans tes propres vêtements. Judas était le traître, bien qu'il ne veuille pas répondre à son nom, mais renvoya la question en disant : "Maître, est-ce moi ?" Et ainsi tu peux lutter contre Dieu. Le cœur est trompeur. Même le saint David, dans toute sa colère, était si ardent contre l'homme riche qui avait enlevé la brebis du pauvre, qu'il avait liée par un serment que l'homme qui fait cela ne vivrait pas, mais il prouve finalement être lui-même cet homme, comme le prophète le lui a dit (2 Samuel 12). Or, il y a deux manières dont les hommes luttent contre Dieu. 

1. Lorsqu'ils luttent contre son Esprit, 2. Lorsqu'ils luttent contre sa providence.

Lorsqu'ils luttent contre son Esprit. Nous lisons que l'Esprit lutte contre la créature : "Mon esprit ne restera pas à toujours dans l'homme" (Genèse 6:3), où la lutte n'est pas une lutte de colère et de fureur pour les détruire (ce que Dieu pourrait faire sans agitation ni bagarre) mais une lutte et un combat d'amour avec l'homme. Le vieux monde courait si vite à sa ruine qu'Il envoie son Esprit intervenir et, par ses conseils et ses reproches, tenter, pour ainsi dire, de l'arrêter et de le reconquérir. C'est comme si, voyant un autre prêt à se faire violence, il s'efforçait d'arracher de sa main le couteau avec lequel il voulait faire du mal ; ou comme si celui qui a une bourse pleine d'or à donner, en suivait un autre par toutes sortes de supplications, s'efforçant de lui faire accepter.

Tel est le genre de lutte que l'Esprit mène avec les hommes. Ce sont les convoitises des hommes; ces instruments de mort sanglants avec lesquels les pécheurs se font du mal, que le Saint-Esprit s'efforce, par ses doux conseils et ses supplications, de nous arracher. Elles sont la grâce et la vie éternelle du Christ qu'il s'efforce de nous faire accepter par la miséricorde de Dieu et, pour avoir repoussé l'Esprit qui lutte ainsi avec elles, les pécheurs sont à juste titre considérés comme des combattants contre Dieu. "Hommes au cou raide, incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit", Actes 7:51. Or, il y a une double lutte de l'Esprit, et donc de notre lutte contre lui.

L'Esprit combat par ses messagers auprès des pécheurs. Ceux-ci, venant pour son compte, et non pour le leur, se portent garants des conseils, des réprimandes et des exhortations fidèles qu'ils nous donnent comme de sa propre initiative. Ce que Noé, ce prédicateur de justice, a dit au vieux monde est appelé la prédication de l'Esprit (1 Pierre 3:19). Les efforts que Moïse, Aaron et d'autres serviteurs de Dieu ont déployés pour instruire Israël sont appelés l'instruction de l'Esprit (Néhémie 9:20). Ainsi, lorsque la parole que les ministres de Dieu apportent en son nom est rejetée, les conseils fidèles qu'ils donnent sont jetés aux pieds des pécheurs et méprisés ; alors, ils luttent avec l'Esprit et luttent contre Christ aussi réellement que s'il avait été visiblement en chaire et leur avait prêché le même sermon.

Lorsque Dieu demandera aux pécheurs de rendre des comptes, il en sera ainsi. Dieu vous rappellera Ses luttes et votre résistance cruelle. Qu'ils écoutent ou non, ils sauront qu'il y avait un prophète parmi eux (Ézéchiel 2:5). Or, les hommes oublient vite ce qu'ils entendent. Demandez-leur ce qui pesait sur leur conscience dans un tel sermon. Ils ont oublié. Quelles étaient les précieuses vérités exposées dans un autre ? Ils sont perdus. Il serait bon pour eux que leur mémoire ne soit pas meilleure dans un autre monde ; cela allégerait considérablement leurs tourments. Mais alors, ils sauront qu'ils avaient un prophète parmi eux, et quel trésor ils avaient entre les mains, même s'il était gardé par des insensés. Ils sauront qui il était et ce qu'il a dit, bien que des millénaires plus tard, aussi frais à leur mémoire que si cela avait été dit la nuit dernière.

Plus Il était zélé et compatissant, plus grand sera leur péché de lutter contre une si sainte violence offerte pour leur faire du bien. Dieu aura certainement quelque chose en retour de leur sueur, oui, de la vie de ses serviteurs, épuisés par la lutte contre de tels rebelles. Peut-être, pécheurs, votre firmament est-il encore clair, sans aucun nuage annonçant une tempête ; mais sachez, comme vous le dites, que l'hiver ne pourrit pas dans les nuages ; cela vous atteindra. 

Chaque avertissement que vos fidèles ministres ont proférée contre vous à partir de la Parole, Dieu est tenu de l'exécuter. Il confirme la parole de son serviteur et accomplit le conseil de ses messagers, Ésaïe 44:26, et cela en jugement contre les pécheurs, confirmant les menaces, ainsi qu'en accomplissant avec miséricorde les promesses qu'ils déclarent être le partage de ses enfants. Mais il sera temps de demander à ceux qui sont sur leur lit de malade ou à l'heure de la mort si les paroles du Seigneur prononcées par leurs fidèles prédicateurs ne les ont pas touchés. Certains l'ont avoué avec horreur ; comme les Juifs : "L'Éternel des armées nous a traités comme il avait résolu de le faire", Zacharie 1:6.

L'Esprit agit plus immédiatement auprès des hommes lorsqu'il s'adresse intérieurement à leur conscience, discutant en leur for intérieur de leur situation. Tantôt, il leur montre leurs péchés sous leurs couleurs sanglantes (et où ils les mèneront sûrement s'ils ne sont pas pris au sérieux), ce qu'il fait avec tant de conviction que la créature sent parfois le feu et le soufre qui l'entourent, et se trouve alors dans un enfer temporaire ; tantôt, il se met à parlementer et à traiter avec eux, faisant des ouvertures gracieuses au pécheur, s'il revient à sa réprimande, lui présente alors la grâce de l'Évangile et lui ouvre une porte d'espoir pour sa guérison. Oui, il le courtise et le supplie de jeter ses bras rebelles et de venir à Christ pour la vie, lui dont le cœur est disposé à accueillir la première demande de miséricorde formulée par le pécheur qui revient.

Or, lorsque l'Esprit de Dieu suit le pécheur de lieu en lieu et de temps en temps, lui suggérant telles actions; mais la créature, renouant avec ses anciennes velléités, s'éloigne de l'Esprit, luttant ainsi avec lui, loin de renoncer à ses convoitises ou de prendre le moindre goût pour Christ. C'est là résister à l'Esprit en face, et cela porte une telle malignité que, même là où ce péché n'a pas été définitif, de pauvres âmes humiliées sont si accablées par son horreur qu'elles ne peuvent se persuader que ce n'est pas le péché impardonnable. Prenez donc garde, pécheurs, à la manière dont vous utilisez l'Esprit lorsqu'il frappe à la porte de vos cœurs.

Ouvre lorsqu'il cogne à la porte, et il sera ton invité ; tu auras sa douce compagnie. Repousse-le, et tu n'auras aucune garantie qu'il frappera à nouveau. Et s'il cesse de lutter avec toi, malheureux, tu es perdu à jamais ; tu es comme un navire échoué sur un rocher élevé, où la marée ne viendra jamais le récupérer. Tu peux venir à la Parole, converser avec d'autres ordonnances, mais en vain. C'est l'Esprit en eux, qui est à la fois marée et vent, qui met l'âme à flot et la porte, ou bien elle gît comme un navire sur la terre ferme, immobile.

2. Nous luttons contre Dieu lorsque nous luttons contre sa providence ; et cela de deux manières.

Premièrement. Lorsque nous sommes mécontents de sa providence. Ce que Dieu a préparé pour nous ne nous plaît pas, donc nous ne nous opposons à Ses manières d'agir, au moins en murmurant quelque chose d'insensé dans notre cœur, ce que Dieu entend aussi légèrement que nos paroles. Dieu considère que nous sommes en conflit avec Lui lorsque nous refusons d'accepter et de dire amen à Sa providence, quelle qu'elle soit. Il appelle cela une lutte avec le Tout-Puissant (Job 40:2), une réprimande envers Dieu. 

Et il est un homme audacieux et sûr de lui celui qui ose critiquer Dieu et s'opposer au ciel. Dieu le met au défi, qui qu'il soit, de répondre à ses risques et périls. "Que celui qui réprimande Dieu réponde", Job 40:2. Il était grand temps pour Job d'en finir, lorsqu'il entendit le sens que Dieu donnait à ces paroles imprudentes, sorties de son esprit dans l'angoisse et au paroxysme de ses souffrances. Contester le Tout-Puissant ? Reprocher Dieu ? Job dit: "Voici, je suis trop peu de chose; que te répliquerais-je? Je mets la main sur ma bouche". 

Que Dieu pardonne le passé, et il n'entendra plus de tels propos. Ô messieurs, prenez garde à cette lutte plus qu'à toute autre. La dispute est pénible, avec qui que ce soit : voisins ou amis, épouse ou époux, enfants ou serviteurs, mais pire encore avec Dieu. Si Dieu ne peut te plaire, mais que ton cœur se dresse contre lui, quel espoir y a-t-il que tu lui plaises, lui qui n'acceptera rien de bien de la part d'un homme en colère contre lui ? Et comment préserver l'amour de Dieu dans un cœur mécontent, toujours en train de murmurer contre lui ? L'amour ne peut penser du mal de Dieu, ni supporter d'entendre quelqu'un dire du mal de Lui, mais il doit prendre parti pour Dieu, comme Jonathan envers David, lorsque Saül parla de lui avec mépris ; et, lorsqu'il ne peut être entendu, il se lèvera comme lui et disparaîtra.

Dans l'affliction, l'amour peut te permettre de gémir, mais pas de murmurer. Si tu veux apaiser ton esprit accablé dans le sein de Dieu par la prière, et lutter humblement avec Dieu à genoux, l'amour est pour toi et t'aidera à trouver les meilleurs arguments possibles devant Dieu ; mais si tu donnes libre cours à tes passions déréglées et te montres rebelle contre Dieu, cela te transperce le cœur.

Nous luttons contre la Providence, alors que nous sommes incorrigibles face aux diverses dispensations de Dieu à notre égard. La Providence a une voix, si nous avions une oreille attentive. La miséricorde devrait attirer, l'affliction pousser. Or, lorsque ni les moyens justes ni les actes que nous jugeons répréhensibles ne sont bons (pour nous attirer à Lui), mais que nous sommes impénitents face aux deux, c'est lutter contre Dieu à deux mains. Chacune de ces deux attitudes a ses propres aggravations : l’une est contre l’amour, donc malhonnête ; l’autre est contre la piqûre de sa verge (de correction), et c’est ainsi que nous méprisons sa colère et sommes cruels envers nous-mêmes en regimbant sous ses aiguillons.

La miséricorde devrait nous rendre honteux, et la colère nous faire craindre le péché. Celui qui n'a pas honte n'a pas l'esprit d'un homme. Celui qui n'a pas peur d'être frappé est pire que la bête qui craint le fouet et l'éperon. Parfois, la miséricorde de Dieu, surtout ces miséricordes extérieures, qui ont un goût agréable pour la chair du chrétien, s'est révélée être un piège pour les meilleurs hommes, mais alors l'affliction a (eu) tendance à les racheter. Mais lorsque l'affliction aggrave les hommes et qu'ils s'endurcissent contre Dieu, au point de pécher toujours plus sous la verge (de la correction), comment les racheter ? Rares sont ceux qui sont améliorés par la prospérité, ceux que l'affliction aggrave.

Celui qui péchera, même s'il souffre, péchera encore plus si la douleur disparaît. Mais prends garde à cette dispute avec Dieu. On n'obtient rien en se battant avec Dieu, si ce n'est des coups, ou pire. S'il dit qu'il ne t'affligera plus, c'est le pire qu'il puisse dire ; c'est comme s'il te disait qu'il sera ton débiteur jusqu'à l'autre monde, et qu'il te remboursera intégralement. Mais s'il veut te faire miséricorde, tu l'entendras dans une affliction plus cruelle que jamais. "Y a-t-il encore dans la maison du méchant Des trésors iniques, et un épha trop petit, objet de malédiction?" dit Dieu à Israël. "La voix de l'Éternel crie à la ville, et celui qui est sage craindra ton nom. Entendez la verge et celui qui l'envoie!" (Michée 6:9;10).

Et voyez quelle action Dieu entreprend; verset 13: "C'est pourquoi je te frapperai par la souffrance, Je te ravagerai à cause de tes péchés". 

Deuxièmement. Il réprimande ceux qui semblent lutter contre le péché, mais non selon le commandement donné par le Christ. Il existe une loi en matière de lutte qui doit être observée. Si un homme aspire à la supériorité, il n'est couronné que s'il lutte légalement (2 Timothée 2:5). Paul fait allusion aux jeux romains, où des juges étaient désignés pour veiller à ce qu'aucun acte déloyal ne soit posé contrairement à la loi de la lutte ; le prix étant refusé à ceux qui avaient ainsi vaincu leur adversaire. L'apôtre améliore ce principe pour rendre le chrétien prudent dans sa guerre, car il est soumis à une loi et une discipline plus strictes, exigeant non seulement la vaillance au combat, mais aussi l'obéissance à l'ordre et au commandement. Or, rares sont ceux qui font cela parmi les grands lutteurs.

1. Parfois, ils luttent contre un péché, puis en adoptent un autre. Dans ce cas, ce n'est pas la personne qui lutte contre le péché, mais un péché qui lutte contre un autre! De même, il n'est pas étonnant de voir des voleurs se disputer pour se partager le butin! Les convoitises sont diverses, Tite 3:3, et il est difficile de plaire à de nombreux maîtres, surtout lorsque leurs ordres sont si contraires. Quand l'orgueil ordonne de se montrer courageux, de se prodiguer dans les divertissements, la convoitise ordonne d'accumuler ; quand la malice ordonne de se venger, la politique charnelle dit : "Cache ta colère, mais ne pardonne pas." Quand la convoitise envoie ses prostituées, l'hypocrisie le retient pour la honte du monde. Peut-il être un champion de Dieu celui qui résiste à un péché sur l'ordre d'un autre, qui est peut-être pire ?

2. Certains luttent, mais ils sont contraints de se battre, et non volontaires. Leurs craintes serviles les effraient pour l'instant de leur désir, de sorte que le combat se joue plutôt entre leur conscience et leur volonté qu'entre eux et leur désir. Donnez-moi un tel péché, dit la volonté. Non, dit la conscience, elle le brûlera et le rejettera. Un homme peut aimer le vin, même s'il répugne à se brûler les lèvres. 

Les hypocrites eux-mêmes ont peur de brûler. Dans de tels combats, la volonté finit par l'emporter, soit en corrompant l'entendement pour qu'il présente la luxure qu'il désire sous un jour plus agréable, afin que la conscience ne soit pas effrayée par de si hideuses apparitions de colère ; soit en l'apaisant par une promesse de repentir pour l'avenir ; soit en s'abstenant pour le moment d'un péché qu'elle peut le mieux épargner, acquérant ainsi la réputation d'une sorte de réforme.

Ou si tout cela ne suffit pas, alors, poussée par la fureur de sa concupiscence, la volonté déclare une guerre ouverte à la conscience, péchant en sa présence, tel un cheval sauvage qui, impatient de l'éperon qui le pique et de la bride qui le bride, prend le mors aux dents et court à toute vitesse, jusqu'à ce qu'enfin il se libère de son cavalier ; et alors, là où il voit le pâturage le plus fertile, aucune haie ni aucun fossé ne peut le retenir, jusqu'à ce qu'on le retrouve finalement affamé de quelque livre par sa faute. Ainsi, beaucoup pèchent à un tel rythme que leur conscience ne peut plus tenir les rênes ni s'asseoir en selle, mais est jetée à terre et laissée pour morte ; et alors, les misérables se réfugient là où leurs convoitises peuvent se nourrir pleinement, jusqu'à ce qu'ils finissent par payer très cher leurs plaisirs volés, lorsque leur conscience revient à elle, les poursuit et les prend plus sûrement que jamais à la gorge, pour ne plus jamais les lâcher jusqu'à ce qu'elle les conduise devant le tribunal de Dieu.

3. D'autres luttent contre le péché, mais ne le haïssent pas, et donc lui sont favorables, et ne voient pas la vie du péché comme leur ennemi mortel. Ceux-ci luttent par plaisanterie, sans s'engager sérieusement ; les blessures qu'ils infligent au péché un jour sont guéries le lendemain. Même si les hommes se résolvent avec fermeté contre le péché, celui-ci obtiendra à nouveau leur faveur, jusqu'à ce que l'amour du péché soit éteint dans leur cœur; ce feu ne s'éteindra jamais de lui-même, l'amour du Christ doit éteindre l'amour du péché, comme le dit excellemment Jérôme: "Un amour en éteint un autre".

Ce feu céleste éteindra certainement la flamme de l'enfer ; il l'illustre par l'attitude d'Assuérus vers sa reine Vasthi. Au premier chapitre, ce dernier décrète en toute hâte qu'elle ne se présente plus devant lui. Mais, lorsque sa passion s'apaise un peu (Esther 2:1), il commence à s'adoucir envers elle. Son conseil, s'en apercevant, cherche aussitôt une belle vierge sur laquelle le roi pourrait placer son amour et l'emmener dans son lit royal. Ceci fait, nous n'entendons plus parler de Vasthi. Alors seulement, le décret de l'âme contre le péché sera valable, lorsqu'elle aura accueilli le Christ dans son sein.

Les sages seront confondus; la grâce incomprise

 

Les sages seront confondus... (Jérémie 8:9)

De quoi parle-t-on ici? Quels sont les sages qui seront confondus? Et de quelle manière le seront-ils?

Pour bien comprendre le contexte du chapitre 8, retournons d'abord au chapitre 7. Nous y trouvons l'Éternel adressant des reproches à Juda par la bouche du prophète Jérémie. Il dira par exemple aux versets 8-10 : "Vous vous livrez à des espérances trompeuses, qui ne servent à rien. Quoi! dérober, tuer, commettre des adultères, Jurer faussement, offrir de l'encens à Baal, aller après d'autres dieux que vous ne connaissez pas! Puis vous venez vous présenter devant moi, dans cette maison sur laquelle mon nom est invoqué, et vous dites: Nous sommes délivrés!... Et c'est afin de commettre toutes ces abominations". Au verset 4, Il leur avait aussi dit: "Ne vous livrez pas à des espérances trompeuses, en disant: C'est ici le temple de l'Éternel, le temple de l'Éternel, Le temple de l'Éternel!" 

Les reproches qu'Il fait à Juda sont assez clairs; ils vivaient dans le péché, ils n'en faisaient qu'à leur tête, ils méprisaient les commandements de Dieu, commettant les mêmes abominations que les peuples autour, mais ils "espéraient" tout de même en Dieu, à cause des sacrifices qu'ils offraient au temple. Mais les sacrifices qu'ils faisaient n'étaient même pas offerts à Dieu, mais ils étaient destinées à toutes sortes d'autres divinités! Ils étaient en abomination aux yeux de l'Éternel, mais ils pensaient que Dieu les acceptait tel quel. C'est pourquoi Il leur dit que leur espérance est trompeuse.

C'est pourquoi aux versets 5 à 7, Il dit : "Si vous réformez vos voies et vos œuvres, si vous pratiquez la justice envers les uns et les autres, si vous n'opprimez pas l'étranger, l'orphelin et la veuve, si vous ne répandez pas en ce lieu le sang innocent, et si vous n'allez pas après d'autres dieux, pour votre malheur, alors je vous laisserai demeurer dans ce lieu, dans le pays que j'ai donné à vos pères, d'éternité en éternité". Il leur dit : "Si vous vous repentez, si vous délaissez les abominations que vous commettez et que vous vous mettiez en règle avec Moi, alors votre espérance ne sera plus trompeuse, et alors Je ne vous punirai pas". Nous verrons de nouveau ce type d'exhortation au chapitre 8 de Jérémie, parce que Dieu ne prend pas plaisir à la perte des pécheurs, mais Il veut que tous viennent à la repentance (2 Pierre 3:9).

En Jérémie 7:12, Il leur rappelle ce qui est arrivé à Silo: "Allez donc au lieu qui m'était consacré à Silo, où j'avais fait autrefois résider mon nom. Et voyez comment je l'ai traité, à cause de la méchanceté de mon peuple d'Israël". Ce qui est mit par écrit dans les Écritures; les mauvaises actions, les égarements, c'est justement pour nous avertir de ne pas faire la même chose, non pas pour faire pareil et espérer que notre récompense sera différente, parce que supposément, "nous serions sous la grâce". C'est encore pire! La grâce ne nous permet pas de désobéir volontairement, elle nous permet d'obéir à Dieu, chose qui est impossible à l'homme naturel et non régénéré. 

Paul dira en 1 Corinthiens 10:11-13 : "Ces choses leur sont arrivées pour servir d'exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles. Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber! Aucune tentation ne vous est survenue qui n'ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter". Il dit: "Ces chose qui leurs sont arrivées, vous ne devez pas les répéter, vous devriez savoir mieux, vous devriez plutôt en tirer instruction; ce n'est pas parce que vous vous dites "religieux" que vous êtes réellement forts; prenez donc garde de ne pas tomber de la même manière qu'eux".

Mais le peuple refusa d'écouter la voix du prophète et de se repentir. Ainsi, aux verset 13 à 15, Dieu leur dit : "Puisque je vous ai parlé dès le matin et que vous n'avez pas écouté, puisque je vous ai appelés et que vous n'avez pas répondu, Je traiterai la maison sur laquelle mon nom est invoqué, sur laquelle vous faites reposer votre confiance, et le lieu que j'ai donné à vous et à vos pères, de la même manière que j'ai traité Silo; et je vous rejetterai loin de ma face". Vous subirez le même sort que celui réservé aux autres rebelles, parce que vous refusez de vous repentir. Mais aujourd'hui, plusieurs chrétiens de nom marchent de la même manière, selon les convoitises de leur cœur pécheur, et ils espèrent s'en tirer, se moquant de la grâce de Dieu en l'utilisant comme prétexte pour pécher et désobéir volontairement à Sa Parole. C'est simplement là un signe que leur cœur est non régénéré, parce qu'ils n'ont pas en eux l'amour de Dieu, ils ne peuvent pas aimer Sa parole; encore moins la mettre en pratique! C'est pourquoi Jésus dira en Jean 14:23-24 : "Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. Celui qui ne m'aime pas ne garde point mes paroles."   

Donc au verset 16 (encore du chapitre 7), Dieu dit à Jérémie: "Et toi, n'intercède pas en faveur de ce peuple, n'élève pour eux ni supplications ni prières, ne fais pas des instances auprès de moi; car je ne t'écouterai pas". Dieu ne veut pas que le prophète prie pour le peuple rebelle, car Il a résolu de leur faire payer leurs crimes.

Verset 24 : "Et ils n'ont point écouté, ils n'ont point prêté l'oreille; Ils ont suivi les conseils, les penchants de leur mauvais cœur, ils ont été en arrière et non en avant". Comme malheureusement beaucoup aujourd'hui, malgré les avertissements, ils sont rebelles, ils n'écoutent pas les reproches de l'Éternel. Ils se voient sans reproches et bons spirituellement, ils tournent volontairement le dos à Dieu, tout en prétendant ne pas L'avoir complètement rejeté, mais ils ne Lui obéissent pas, et par là ils prouvent qu'ils ne Lui appartiennent pas. 

Versets 27:28 : "Si tu leur dis toutes ces choses, ils ne t'écouteront pas; si tu cries vers eux, ils ne te répondront pas. Alors dis-leur: C'est ici la nation qui n'écoute pas la voix de l'Éternel, son Dieu, et qui ne veut pas recevoir instruction; la vérité a disparu, elle s'est retirée de leur bouche". Cela ressemble à notre génération perverse. Chacun prétendait posséder sa propre vérité, ainsi, ils n'étaient pas en mesure d'accepter la parole et les avertissements du prophète Jérémie concernant le sort qui les attendait. La seule vérité de Dieu était rejetée, et ils marchaient selon les convoitises de leur cœur incrédule. Ainsi, Il dira à Jérémie aux versets 29 à 31 : "Prononce une complainte! Car l'Éternel rejette et repousse la génération qui a provoqué sa fureur. Car les enfants de Juda ont fait ce qui est mal à mes yeux, dit l'Éternel, ils ont placé leurs abominations dans la maison sur laquelle mon nom est invoqué, afin de la souiller. Ils ont bâti des hauts lieux à Topheth dans la vallée de Ben-Hinnom, pour brûler au feu leurs fils et leurs filles: ce que je n'avais point ordonné, ce qui ne m'était point venu à la pensée". 

Au temps du roi Manassé, Juda sacrifiait à Baal, à Astarté et se prosternait "devant toute l'armée des cieux", et il bâtit même de ces autels démoniaques dans la maison de l'Éternel (2 Rois 21:3-4). Ils adoraient "l'armée des cieux", c'est à dire le ciel et les étoiles. C'est probablement à cela qu'il fait référence ici.

L'Éternel poursuit donc au verset 33, par la bouche de Jérémie: "Les cadavres de ce peuple seront la pâture des oiseaux du ciel et des bêtes de la terre; et il n'y aura personne pour les troubler". La déchéance totale. 

C'est ainsi que commence le chapitre 8 de Jérémie, où on lit aux versets 1 et 2 : "En ce temps-là, dit l'Éternel, on tirera de leurs sépulcres les os des rois de Juda, les os de ses chefs, les os des sacrificateurs, les os des prophètes, et les os des habitants de Jérusalem. On les étendra devant le soleil, devant la lune, et devant toute l'armée des cieux, qu'ils ont aimés, qu'ils ont servis, qu'ils ont suivis, qu'ils ont recherchés, et devant lesquels ils se sont prosternés; on ne les recueillera point, on ne les enterrera point, et ils seront comme du fumier sur la terre". Ils seront livrés à leurs ennemis, à cause de leurs désobéissances. Depuis longtemps, ils avaient tourné le dos à Dieu, maintenant, Il allait faire de même avec eux. 

C'est une grande punition que d'être livrés à nous-mêmes par Dieu! La génération d'aujourd'hui pense que si elle se libère de Dieu, de Sa parole, donc de Ses commandements, tout sera agréable et merveilleux, mais elle se trompe terriblement. Existe-il pire situation que celle d'un homme ou d'une femme qui a abandonné Dieu après L'avoir connu, et qui, Lui, en retour, fini par laisser une telle personne à elle-même, subissant les conséquences de ses choix désastreux parce qu'elle a suivi "les penchants de son cœur"? 

Bien sûr, Dieu est patient. Il a patienté Juda de longues années avant d'en arriver au point où Sa colère ne pouvait plus être contenue. Mais qu'en est-il de nous aujourd'hui? Après avoir connu la vérité, comment pouvons-nous encore mépriser Sa grâce en péchant de différentes manière et en prétendant toujours "être sous la grâce"? C'est de faire une moquerie du sacrifice de Christ! "Prenez garde, frères, que quelqu'un de vous n'ait un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant" (Hébreux 3:12). Si cet avertissement se trouve dans les Écritures, c'est que c'est possible d'en venir à ce point où la bouche prétend croire et servir Dieu, mais le cœur est éloigné de Lui comme il ne l'a jamais été auparavant (Matthieu 15:8-9). 

 Ainsi, en Jérémie 8:3, Il dit: "La mort sera préférable à la vie pour tous ceux qui resteront de cette race méchante". Voici un peuple qui a tout reçu et tout vu de la part de Dieu, et qui en arrive au point où Il enlève Sa main de restriction contre leurs ennemis afin qu'ils leurs fassent du mal. C'est une situation terrible pour un peuple qui aurait dû être béni dans cette terre qui leur était promise, terre "où coulent le lait et le miel". 

Malgré ces avertissements, nous voyons que Dieu ne prend pas plaisir à la perte du pécheur, Il ne prend pas plaisir à la punition autant qu'à la bénédiction, c'est pourquoi Il ajoute, aux versets 4 et 5: "Est-ce que l'on tombe sans se relever? Ou se détourne-t-on sans revenir? Pourquoi donc ce peuple de Jérusalem s'abandonne-t-il à de perpétuels égarements? Ils persistent dans la tromperie, ils refusent de se convertir." C'est encore un appel à la repentance lancé à un peuple rétrograde! Il demande au peuple: "Lorsque l'on tombe, lorsque l'on pèche, doit-on rester dans cette situation? Ne serait-il pas préférable de se repentir; de changer de vie? Pourquoi ne vous repentez-vous pas? Pourquoi ne revenez-vous pas à Moi? 

Il poursuit donc au verset 6 en disant: "Je suis attentif, et j'écoute: Ils ne parlent pas comme ils devraient; aucun ne se repent de sa méchanceté, et ne dit: Qu'ai-je fait?" Cette situation rappelle celle de Sodome et Gomorrhe, où les villes auraient été épargnées si dix justes s'y étaient trouvés, mais il ne s'y trouvait même pas dix justes. Elle rappelle aussi celle de tous nos "chrétiens" modernes qui se réclament du beau nom de Jésus mais qui se rendent coupables de choses que même les païens ne font pas, prétextant qu'ils "sont sous la grâce de Dieu". Il y a des limites à la patience de Dieu; est-il possible qu'une personne soit assez bête pour en tester les limites? 

"C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant" (Hébreux 10:31). Les Hébreux à qui cette lettre était adressée, n'étaient-ils pas eux aussi sous la grâce? Ne faisons pas de la grâce de Dieu un prétexte pour justifier le péché, c'est ajouter à la punition qui est justement réservée pour ceux qui, comme au temps de Jérémie, sont impénitents et n'ont aucune intention de se détourner de leurs péchés.

 

"Je suis attentif, et j'écoute". En d'autres mots, avant d'assurer définitivement la sentence, Dieu leur laisse encore une chance, Il espère qu'ils se détourneront de leur mauvaise voie pour revenir à Lui. C'est la même chose pour nous aujourd'hui; cessons d'excuser le péché. Ce que Dieu a appelé péché est péché. Ce n'est pas parce que nous vivons sous la grâce qu'Il a cessé de détester le péché, surtout lorsqu'il consiste en ce que l'homme ou la femme se détourne volontairement de Lui pour marcher selon ses propres convoitises, et se met à chercher dans la Parole des passages pour approuver ses péchés! Beaucoup font cela! Non satisfaits de pécher, ils y joignent le fait d'ajouter ou d'enlever à la Parole, chose qui nous est interdit de faire en Apocalypse 22:18-19, mais aussi dans l'Ancien Testament en Deutéronome 4:2 et en Proverbes 30:5-6, où il est écrit: "Toute parole de Dieu est éprouvée. Il est un bouclier pour ceux qui cherchent en lui un refuge. N'ajoute rien à ses paroles, de peur qu'il ne te reprenne et que tu ne sois trouvé menteur".

En Jérémie 8:8, nous lisons justement à ce sujet: "Comment pouvez-vous dire: Nous sommes sages, la loi de l'Éternel est avec nous? C'est bien en vain que s'est mise à l'œuvre la plume mensongère des scribes". C'est comme plusieurs qui disent aujourd'hui: "Nous sommes sages, nous sommes instruits spirituellement, nous lisons la Parole, et nous croyons toujours en Dieu malgré tout ce que nous faisons qui est contraire à ce qu'Il attend de nous". Ils n'ont aucune intention de se repentir de quoi que ce soit. En fait, ils sont tellement sous une puissance d'égarement qu'ils ne peuvent même plus reconnaître qu'ils vivent dans le péché (2 Thessaloniciens 2:11-12; Romains 1:28). Ils ont pourtant sous les yeux la Parole de Dieu dans laquelle ils peuvent plonger les regards à tous moments!

Poursuivons notre lecture en Jérémie 8:9 : "Les sages sont confondus, ils sont consternés, ils sont pris; voici, ils ont méprisé la parole de l'Éternel, et quelle sagesse ont-ils?" Les "sages" sont confondus, consternés. Ils ne s'attendaient pas à ce qui leur arrive. Paul dit en 2 Corinthiens 10:12 : "En se mesurant à leur propre mesure et en se comparant à eux-mêmes, ils manquent d'intelligence". C'est ce que font les "sages" de cette génération; ils abaissent les standards de Dieu aux leurs et à ceux du monde;  ils se comparent au monde, et ils se voient bons et parfaits! Quelle bêtise!

N'oublions pas, il ne s'agit pas de païens qui n'ont jamais entendu parler de Dieu ou de Jésus-Christ, il est question ici de gens "religieux", qui se croient pieux, mais qui ne le sont qu'en apparence seulement. Oh, devant les hommes, le verni religieux dont ils se peignent tient peut-être encore, mais Dieu voit au cœur de chacun d'entre nous. Et ce que nous avons ici est un peuple rétrograde et pervers, qui croit que Dieu est de son côté, et qu'il est lui-même du côté de Dieu, malgré toutes ses désobéissances, et donc, qui n'a aucun besoin de repentance. "Je me suis jadis repenti une fois, c'est suffisant". Mais c'est faux.

Jérémie 8:10 : "C'est pourquoi je donnerai leurs femmes à d'autres, et leurs champs à ceux qui les déposséderont. Car depuis le plus petit jusqu'au plus grand, tous sont avides de gain; depuis le prophète jusqu'au sacrificateur, tous usent de tromperie". En d'autres mots: "Je laisserai l'ennemi ravager le pays. Je détournerai le regard, Je lèverai ma main protectrice d'au-dessus d'eux,; Je ne les protégerai plus". Ce verset parle du jugement de Dieu s'abattant sur un peuple rebelle et impénitent. Non, Dieu n'approuve pas le mal. Non, Dieu n'approuve pas le divorce comme certains supposés chrétiens modernes aiment à le penser en citant ce verset hors de son contexte pour essayer d'approuver leur conduite pécheresse. C'est terrible lorsqu'on y pense; utiliser un verset comme celui-ci, qui nous parle du résultat de la colère de Dieu contre le péché, pour tenter d'approuver le péché... Quel aveuglement spirituel! Quelle moquerie de la Parole sainte de Dieu! Nous voyons dans ce passage des Écritures le résultat de la rébellion d'un peuple ou d'individus contre Dieu; la destruction que cela amène sur les foyers et sur une nation. Nous voyons comment les "sages" sont confondus et consternés par le résultat de leur rébellion.

"Ne vous y trompez pas: on ne se moque pas de Dieu. Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle (Galates 6:7-8-).

Il y aurait long à dire sur ce sujet, mais posons nous simplement cette question: Que faisons-nous de ces avertissements qui sont encore valables aujourd'hui? C'est à chacun de répondre à cette question en examinant sa propre conduite, non pas selon ses standards, mais à la lumière de la Parole de Dieu. S'il y a lieu, que chacun se repente et revienne vers Dieu, car Il ne prend pas plaisir à la perte du pécheur, mais Il veut pardonner ceux qui viennent, ou reviennent à Lui d'un cœur sincère.   

 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.