Le chrétien en armure compléte, par William Gurnall, 27e partie

 

Les âmes dans l'ignorance sont soumises à la domination de Satan. 

L'ignorance, plus que tout autre péché, asservit une âme à Satan. Un homme savant peut être son esclave, mais il ne peut en être autrement pour un ignorant. La connaissance ne rend pas le cœur bon, mais il est impossible que sans connaissance il soit bon. Il y a des péchés qu'un ignorant ne peut commettre, et il y en a d'autres qu'il ne peut éviter de commettre : la connaissance est la clé (Luc 11:52) ; le Christ est la porte (Jean 10). Le Christ ouvre le ciel. La connaissance ouvre le Christ. Trois points principaux illustreront ce point plus en détail. Premièrement, l'ignorance ouvre une porte au péché. Deuxièmement, comme l'ignorance laisse entrer le péché, elle l'enferme dans l'âme, et l'âme en elle. Troisièmement, comme elle l'enferme, elle exclut toute possibilité d'aide.

Premièrement. L'ignorance ouvre la porte à Satan et à ses convoitises. Là où la garde est aveugle, la ville est vite prise. L'ignorant pèche et, comme Lot ivre, il ne sait ni quand le tentateur vient, ni quand il s'en va ; il est comme un homme qui marche dans son sommeil, ne sachant ni où il est, ni ce qu'il fait. "Père, pardonne-leur", dit le Christ, "ils ne savent ce qu'ils font." L'apôtre, 1 Corinthiens 15, après avoir réprimandé la sensualité de certains, verset 32, qui faisaient de la considération de la mort, par laquelle d'autres sont effrayés par le péché, une incitation au péché : "Mangeons et buvons, car demain nous mourrons", explique ce raisonnement absurde : tous ne connaissent pas Dieu. Un ignorant est un homme par sa forme et une bête par son cœur. Il n'y a pas de connaissance dans le pays, dit le prophète (Osée 4:1). Voyez quel régiment suit ce capitaine aveugle : jurant, mentant, tuant, volant, et que sais-je encore ! Nous lisons (2 Timothée 3:6) qu'il y a des gens "chargés de péchés", des "femmes insensées", et d'autres qui ne parviennent jamais à la connaissance de la vérité. Voici des arbres pleins de fruits amers, et quel fumier trouverons-nous à la racine pour les rendre si féconds, sinon l'ignorance ?

Deuxièmement. L'ignorance, en laissant entrer le péché, l'enferme dans l'âme, et l'âme en elle. Un tel homme repose dans le cachot intérieur de Satan, où ne pénètre aucune lumière de conviction. L'obscurité incline au sommeil ; un aveugle et une conscience endormie vont de pair. Quand la tempête s'éleva, les marins éveillés se mirent à prier leur dieu, mais le dormeur ne craignit rien. L'ignorance endort l'âme sous les écoutilles de la stupidité. Dieu a implanté dans la bête une peur naturelle de ce qui menace de la blesser. Poussez une bête dans une fosse, et elle s'y accroche ; la nature manifeste son horreur. L'homme étant d'une nature plus noble et exposé à davantage de dangers, Dieu a placé sur lui une double garde : à la peur naturelle du danger s'ajoute une honte naturelle qui couvre son visage lorsqu'il commet une action indigne. 

Or, un ignorant a échappé à ces deux gardes ; il pèche et ne rougit pas, car il ignore sa culpabilité ; il manque de ce magistrat qui le couvrirait de honte. Il n'a pas peur, car il ignore le danger ; et c'est pourquoi il joue avec son péché, comme l'enfant avec les vagues qui, bientôt, l'engloutiront. La conscience est l'alarme divine qui appelle le pécheur à se relever. Elle ne résonne pas toujours à l'oreille de celui qui a la connaissance, car elle est généralement programmée par Dieu pour sonner à une heure précise, lorsque Dieu parle par une ordonnance ou agit par une providence ; mais dans une âme ignorante, elle reste silencieuse. L'horloge ne peut pas avancer lorsque les poids sont retirés ; la conscience n'est que témoin de ce qu'elle sait.

Troisièmement. L'ignorance exclut les voies de guérison. Amis et ministres, oui, le Christ lui-même se tient à l'écart et ne peut aider la créature. Ainsi, menaces et promesses sont vaines ; il ne craint ni l'une ni l'autre, car il ne connaît ni l'une ni l'autre. La voie du Ciel ne se trouve pas dans l'obscurité, et c'est pourquoi la première chose que Dieu fait est d'intervenir avec une lumière et de faire savoir à la créature où elle se trouve et quel est le moyen de sortir de sa prison, sans laquelle toute tentative d'évasion est vaine. Il y a une lumière scintillante en tout. 

"Non dantur purœ tenebrœ" (l'obscurité absolue n'est pas donnée), je crois, est une bonne chose en théologie ainsi qu'une bonne    philosophie. Et cette veilleuse peut révéler de nombreux péchés, provoquer chez eux des remords intérieurs, et même inciter la créature à s'écarter plutôt que de se noyer dans des eaux aussi vastes. Il y a des péchés si cruels et si coûteux que l’âme la plus prostrée peut, avec le temps, se lasser de les servir à des fins vils ; mais à quoi tout cela aboutira-t-il si la créature ne connaît pas le Christ, le véritable chemin vers Dieu, la foi et la repentance, le seul chemin vers le Christ ?

Un tel homme, après toute cette agitation, au lieu d'échapper à Satan, se précipitera dans sa bouche par un autre chemin. Il y a des chemins qui, au premier abord, semblent justes au voyageur, mais qui s'insinuent si insensiblement que, lorsqu'un homme est parti loin et se croit proche de chez lui, il est ramené à son point de départ. Ceci arrivera à toute âme ignorante du Christ et du chemin de la vie par lui. Après de nombreuses années de voyage, pensent-ils, vers le ciel, grâce à leurs bonnes intentions, à leurs dévotions aveugles et à leur réforme, lorsqu'ils s'attendront à apercevoir le ciel, ils se retrouveront là où ils étaient au départ, aussi esclaves de Satan que jamais.

Utilisations ou applications.

Ceci s'adresse à vous, parents. Voyez quel besoin vous avez d'instruire vos enfants et de les former à temps dans l'éducation et l'avertissement du Seigneur. Tant que ces chaînes des ténèbres ne seront pas brisées de leur esprit, il est impossible de les sortir de la prison du diable. Il n'a pas d'esclave aussi docile que l'âme ignorante. Un tel esclave se présente devant Satan – comme la brebis stupide devant le boucher – et ne sait ni qui il est, ni s'il le porte. Et pouvez-vous voir le diable conduire vos enfants à la boucherie sans vous efforcer de les arracher à ses mains ? Vous êtes des parents sanguinaires, si vous pouvez ainsi endurcir vos entrailles contre votre propre chair! Maintenant, pour vous inciter davantage à votre devoir, prenez ces considérations en considération.

Premièrement. Votre parenté vous oblige à prendre soin de leurs précieuses âmes. C'est l'âme qui est l'enfant, plutôt que le corps ; c'est pourquoi, dans les Écritures, ce terme désigne l'homme tout entier. Abraham et Lot partirent avec toutes les âmes qu'ils avaient acquises à Haran (Genèse 12) ; ainsi que toutes les âmes qui accompagnèrent Jacob en Égypte, c'est-à-dire toutes les personnes. Le corps n'est que le fourreau ; et si quelqu'un vous confiait son épée, la garderiez-vous précieusement ? Jetteriez-vous la lame pour ne conserver que le fourreau ? Et pourtant, les parents jugent généralement de leur sollicitude et de leur amour pour leurs enfants à l'égard du soin qu'ils donnent à leur personne extérieure, à leur éducation, à leur apprentissage de la vie humaine, comme ils disent, une fois morts, et à se comporter selon leur rang et leur position sociale.

Ces choses sont certes louables ; mais la tâche la plus importante n'est-elle pas oubliée entre-temps, tant aucun effort n'est fait pour qu'ils vivent en chrétiens et sachent se comporter en devoirs envers Dieu et les hommes ? Et peuvent-ils y parvenir sans connaître la sainte règle qu'ils doivent suivre ? Je suis sûr que David ne connaissait aucun moyen efficace sans cela, et c'est pourquoi il pose la question : "Comment le jeune homme purifiera-t-il sa voie ?" et il la résout par les mots suivants : "En y prêtant attention selon ta parole", Psaume 119:9. Et comment pourraient-ils comparer leur voie et la Parole, s'ils ne sont pas instruits ? Nos enfants ne naissent pas avec la Bible dans la tête ou dans le cœur. Et qui devrait être l'instructeur, sinon le parent, oui, qui le fera avec une affection aussi naturelle ? Comme j'ai parfois entendu une mère le dire à d'autres égards : "Qui peut prendre autant de peine avec mon enfant et être aussi prudent que moi, qui suis sa mère ?" 

Quels parents sanguinaires sont ceux qui ne font connaître ni Dieu ni sa Parole à leurs enfants ? Que font-ils, sinon les mettre à risque de périr, si Dieu n'incite pas certains à leur témoigner plus de miséricorde qu'eux-mêmes ? Faut-il s'étonner d'apprendre que ce navire a coulé ou s'est écrasé sur le rocher, lui qui a pris la mer sans carte ni boussole ? Il n’est plus question de s’enfoncer dans le péché et la perdition, d’être jetés dans le monde (qui est une mer de tentations) sans connaître Dieu ni leur devoir envers lui. Dans la crainte de Dieu, pensez-y, parents. Vos enfants ont une âme, et Dieu vous en a confié la garde. Ce serait un bien piètre bilan au dernier jour, si seulement vous pouviez dire : "Seigneur, voici mes enfants", les laissant riches et aisés. La rouille de cet argent que vous leur avez laissé témoignera de votre folie et de votre péché, d'avoir tant fait pour ce qui rouille, et rien pour enrichir leur esprit de la connaissance de Dieu, qui aurait perduré à jamais. Heureux (seriez-vous) si vous leur aviez laissé moins d'argent et plus de connaissances!

Deuxièmement. Considérez que les saints ont toujours eu pour habitude d'instruire et d'enseigner à leurs enfants la voie de Dieu. David, nous le trouvons insinuant à son fils Salomon : "Connais le Dieu de ton père, et sers-le d'un cœur intègre et d'un esprit bien disposé" (1 Chroniques 28:9). Bien que roi, il ne confia pas cette tâche à ses chapelains, mais la lui expliqua de ses propres lèvres. Sa reine Bath-Shéba n'oublia pas non plus son devoir ; ses conseils bienveillants sont consignés dans Proverbes 31. Et afin qu'elle puisse le faire avec plus de sérieux et de solennité, nous la voyons réveiller ses entrailles maternelles, pour montrer à son fils qu'elle puisait ses paroles profondément dans son cœur : "Que te dirai-je, mon fils? que te dirai-je, fils de mes entrailles? Que te dirai-je, mon fils, objet de mes voeux" (verset 2). 

En effet, ce conseil est plus susceptible de toucher le cœur qui en est issu. Les parents ignorent l'impression que ces tendres expressions de leur amour, mêlées à leurs instructions, laissent à leurs enfants. Dieu nous ordonne d'attirer nos âmes vers les affamés, c'est-à-dire plus que de puiser dans notre bourse tout en ayant le cœur dur et grossier. Ainsi, nous devrions inspirer nos âmes par nos instructions. Que dire de la mère et de la grand-mère de Timothée, qui lui ont fait connaître les Écritures dès son plus jeune âge ? Et, en vérité, je pense que l'homme remet en question sa propre sainteté s'il ne prend pas soin de faire connaître Dieu à son enfant et le chemin qui y mène. J'en ai connu qui, bien que profanes eux-mêmes, étaient très soucieux que leurs enfants reçoivent une bonne éducation ; mais je n'ai jamais connu de saint qui se souciait que son enfant connaisse Dieu ou non.

Troisièmement. C'est un acte de grande injustice que de ne pas instruire nos enfants. Nous lisons que certains détiennent la vérité dans l'injustice. Parmi eux, certains parents qui privent leurs enfants de la connaissance de ces vérités salvatrices, que Dieu leur a transmises. Il y a là une double injustice.

1. Ils sont injustes envers leurs enfants, ceux qui peuvent prévaloir autant de leur soin de les instruire que de leur travail et de leur industrie à leur constituer un patrimoine temporel, si celui qui agit injustement envers son enfant ne s'efforce pas de subvenir à ses besoins matériels, ou qui, ayant accumulé un patrimoine, le met sous clé et le prive du nécessaire, à plus forte raison celui qui vit dans l'ignorance de Dieu, se rendant ainsi incapable de subvenir aux besoins de son âme, et surtout celui qui, ayant accumulé un capital de connaissances, le cache à son enfant.

2. Ils sont injustes envers Dieu. En ce qu'ils conservent entre leurs mains le talent qui leur a été donné pour être distribué à leurs enfants. Lorsque Dieu se révéla à Abraham, il avait égard à ses enfants. C'est pourquoi nous voyons Dieu promettre cela par l'intermédiaire d'Abraham, sur quoi il lui fait part de son intention de détruire Sodome : "Cacherai-je à Abraham ce que je fais ?" dit Dieu. "Je le connais, il ordonnera à ses enfants et à sa maison après lui, et ils garderont la voie de l'Éternel." Genèse 18:17, 19. L'Église a d'abord été fondée dans une famille, et a été préservée par le soin pieux des parents qui ont instruit leurs enfants et leur famille dans les vérités divines, transmettant ainsi la connaissance de Dieu de génération en génération. Et bien que l'Église ne soit pas confinée à des limites aussi étroites, chaque famille est comme une petite pépinière pour elle. Si la pépinière n'est pas soigneusement plantée, le verger dépérira bientôt. 

Ô chrétiens, seriez-vous disposés à ce que vos enfants, une fois couchés dans la poussière, soient transformés en une plante dégénérée d'une vigne étrangère, et deviennent une génération qui ne connaît pas Dieu ? L'athéisme n'a pas besoin d'être implanté ; vous en faites assez pour le devenir, si vous ne vous efforcez pas d'implanter la religion dans leur esprit. La négligence même du jardinier à semer et à cultiver son jardin donne suffisamment d'avantages à la mauvaise herbe pour pousser. Voilà la différence entre la religion et l'athéisme : la religion ne pousse pas sans être plantée, mais elle mourra même là où elle est plantée, sans être arrosée. L'athéisme, l'irréligion et la profanité sont des mauvaises herbes qui poussent sans être plantées, mais qui ne meurent pas sans être arrachées. Tous les soins et tous les moyens sont insuffisants pour les étouffer. C'est pourquoi, vous qui êtes parents et qui n'instruisez pas vos enfants, vous agissez d'autant plus injustement envers Dieu que vous négligez le meilleur moment de leur vie pour implanter en eux la connaissance de Dieu et arracher les mauvaises herbes contraires de l'athéisme et de l'irréligion. Les jeunes mauvaises herbes poussent plus facilement. La simple ignorance de la jeunesse devient ignorance volontaire, voire impudence avec l'âge ; vous ne les instruisez pas jeunes, et ils mépriseront leurs ministres, une fois vieux.

Vous agissez injustement envers Dieu, en n'élevant pas vos enfants dans la connaissance de Dieu. Parce que vos enfants, si vous êtes des parents chrétiens, sont enfants de Dieu, ils ont avec lui une relation d'alliance, ce qui n'est pas le cas des enfants des autres. Et les enfants de Dieu seraient-ils nourris par l'éducation du diable ? L'ignorance est ce qui aveugle l'esprit des enfants de la désobéissance. Les enfants de Dieu n'auraient-ils pas une meilleure éducation ? 

"Tes fils et tes filles que tu m'as donnés", Ézéchiel 16:20. Par l'alliance qu'il avait conclue avec ce peuple, Dieu les avait mariés à lui, et donc, comme la femme donne ses enfants à son mari, ils sont ses enfants. Ainsi, Dieu appelle les enfants des Juifs ses enfants, et se plaint de leur horrible méchanceté, de ne pas les élever comme Siens, mais de les offrir à Moloch ; ils ont "tué mes enfants", dit Dieu (verset 21). Et les enfants d'un chrétien ne sont-ils pas ses enfants, au même titre que ceux des Juifs ? Dieu a-t-il modifié ou rappelé la première alliance, et retranché le châtiment, et oses-tu tuer non seulement tes enfants, mais aussi ceux du Seigneur ? Et l'ignorance n'est-elle pas ce couteau sanglant qui fait cela ? "Mon peuple est détruit par manque de connaissance", Osée 4:6. Ne trembles-tu pas de les offrir, non pas à Moloch, mais au diable, eux que tu avais auparavant livrés à Dieu, lorsque tu les as amenés à cette ordonnance solennelle du baptême, et que tu as alors demandé devant Dieu et les hommes qu'ils deviennent les serviteurs de l'alliance du Seigneur ? Et tu les as liés à Lui, sans jamais leur enseigner qui est leur Seigneur et Maître, ni quel est leur devoir de serviteurs ? Dieu te condamnera de ta propre bouche!

Quatrièmement. Vous qui êtes parents, considérez qu'en n'instruisant pas vos enfants, vous vous exposez à tous les péchés qu'ils commettront et qui mèneront à la mort. Nous pouvons pécher par procuration et faire nôtre celui d'autrui. "Tu l'as tué par l'épée des fils d'Ammon", 2 Samuel 12:9. Tu peux donc transpercer le Christ et le tuer encore et encore avec l'épée sanglante de tes enfants méchants, si tu ne prends pas soin de les éduquer dans la crainte de Dieu. On pourrait peut-être dire quelque chose pour ce païen qui, insulté par le savant, s'est jeté sur le maître et l'a frappé. Il est possible qu'il soit en faute grave. Lorsqu'un enfant viole le sabbat, c'est son péché, mais plus encore celui du père, s'il ne lui a jamais enseigné le commandement de Dieu. Et si le parent est complice du péché de l'enfant, il lui sera difficile d'échapper à un partenariat, voire à une préséance dans le châtiment. Quel triste accueil ces enfants recevront-ils au grand jour ! Ne vous accuseront-ils pas alors d'être les meurtriers de leurs précieuses âmes, et ne vous imputeront-ils pas leur sang, vous maudissant en face, vous qui ne leur avez pas enseigné mieux ?

Mais, par ton repentir opportun, tu protèges ton âme du jugement de ce jour-là, et pourtant Dieu peut te châtier ici-bas pour avoir négligé ton devoir envers eux. Combien de fois voyons-nous des enfants devenir de lourdes croix (à porter) pour de tels parents ? Il est juste qu'ils ignorent leur devoir envers toi, toi qui ne leur as pas enseigné leur devoir envers Dieu. Ou bien, si tu ne vis pas assez longtemps pour voir cela, tu ne peux qu'aller tristement au tombeau, laissant derrière toi des enfants qui sont en route pour l'enfer. Certains pensent que si Loth est resté si longtemps à Sodome, c'était parce qu'il répugnait à laisser ses gendres derrière lui, pour périr dans les flammes. Sans doute, bon homme, cela lui a été très pénible, et cela a pu le pousser à les supplier, jusqu'à ce que l'ange l'éloigne. Et rien ne rend certainement les saints parents plus réticents à quitter ce monde sodomite que le désir de voir leurs enfants hors de portée de ce feu, avant qu'ils ne partent, que Dieu fera pleuvoir sur la tête des pécheurs. Tu ne sais pas quand le messager viendra t'arracher d'ici. Fais de ton mieux, tant que tu es parmi eux, pour les ramener à Dieu.

Aux ministres de l'Évangile. Que ceci éveille en vous la compassion envers ces nombreuses âmes ignorantes dans vos congrégations respectives, qui ne distinguent pas leur droite de leur gauche. C'est le grand destructeur du pays, contre lequel les ministres devraient s'engager avec toute leur attention et toute leur force. Plus de personnes sont emportées en enfer par ce fléau des ténèbres spirituelles que par tout autre. Là où brillent la lumière de la connaissance et de la conviction, le pécheur éprouve généralement un sentiment et une douleur lorsqu'il fait le mal, ce qui pousse certains, de temps à autre, à consulter un médecin et, dans leur détresse, à demander conseil à leur pasteur ou à d'autres. Mais l'âme ignorante ne ressent pas une telle douleur. Si le pasteur attend qu'il l'envoie chercher pour l'instruire, il risque d'entendre sonner la cloche (annonçant sa mort) plutôt que de voir un messager venir le chercher!

Il faut les rechercher et ne pas s'attendre à ce qu'ils viennent à vous. Ce sont des gens qui craignent plus leur remède que leur maladie, et qui s'efforcent davantage de cacher leur ignorance que de la guérir, ce qui devrait nous faire d'autant plus les plaindre qu'ils se plaignent si peu eux-mêmes. J'avoue que certains d'entre nous, qui avons affaire à une multitude, sont profondément malheureux de n'avoir ni le temps ni la force de s'adresser à chaque personne de nos congrégations et de les assister selon leurs besoins, et pourtant de ne pouvoir satisfaire pleinement notre conscience autrement. Mais veillons à ce que, même si nous ne pouvons pas accomplir tout ce que nous voudrions, nous ne soyons pas pris au dépourvu dans ce que nous pouvons. Que les difficultés de notre province ne nous rendent pas semblables à certains qui, voyant qu'ils ont plus de travail qu'ils ne peuvent en accomplir, s'en lassent et, par désespoir, s'asseyent sans rien faire. 

Celui qui a une grande maison en ruine et une petite bourse, il vaut mieux réparer un peu maintenant, puis un peu plus par la suite, que de tout laisser s'écrouler, faute de pouvoir tout faire d'un coup. Nombreux sont les ministres qui se plaignent de leurs prédécesseurs, leur disant qu'ils ont laissé leur peuple plus délabré que leurs maisons, ce qui rend l'œuvre vraiment immense ; comme le firent les Juifs, qui devaient ressusciter les pierres des tas de décombres avant de pouvoir construire la muraille ; pourtant, elle fut érigée, car le peuple avait envie de travailler.
Néhémie 4. Oh, si nos cœurs étaient un jour remplis de zèle pour Dieu et de compassion pour les âmes de notre peuple, nous serions prêts à agir, même si nous ne pouvions poser qu'une brique par jour, et Dieu serait avec nous. Peut-être que vous qui trouvez un peuple grossier et stupidement ignorant, comme des pierres dans une carrière et des arbres non abattus, vous n'atteindrez pas la perfection que vous désirez de vos jours ; pourtant, comme David l'a fait pour Salomon, vous pouvez, par vos efforts pour les enseigner et les instruire, préparer les matériaux pour un autre qui érigera le temple. 

Il est très courant qu'un ministre s'associe aux œuvres d'un autre, pour récolter, par une œuvre de conversion, ceux en qui un ancien ministre a semé la connaissance et la conviction. Et lorsque Dieu viendra rendre des comptes à ses ouvriers, le laboureur et le semeur auront leur dû, tout comme les moissonneurs. Oh, quelle bénédiction d'être, comme Job le dit, "les yeux des aveugles", et encore plus des âmes aveugles. Tels sont les ministres que Dieu lui-même appelle pasteurs selon son cœur, qui nourrissent son peuple avec connaissance et intelligence (Jérémie 3:15). Mais malheur à ceux qui se rendent complices de l'ignorance de leur peuple ! 

Or, un ministre peut se rendre complice de l'ignorance de son peuple… 

Par sa propre ignorance. La connaissance est si fondamentale à l'œuvre et à la vocation d'un ministre qu'il ne peut l'être sans elle. "Parce que tu as rejeté la connaissance, je te rejetterai aussi, et tu ne seras plus prêtre pour moi. Puisque tu as oublié la loi de ton Dieu, j'oublierai aussi tes enfants" Osée 4:6. Le manque de connaissance chez un ministre peut être un défaut tel qu'il ne peut être comblé par rien d'autre. Aussi doux, patient, généreux, irréprochable soit-il, s'il n'a pas l'habileté de bien partager la parole, il n'est pas fait pour être ministre. Tout est bon, dans la mesure où il est bon pour la fin à laquelle il est destiné. Un couteau, même avec un manche de diamants, s'il ne coupe pas, ce n'est pas un couteau. Une cloche, si elle ne sonne pas, n'est pas une cloche.

La grande tâche d'un ministre est d'enseigner les autres, ses paroles sont destinées à préserver la connaissance, et il doit être aussi versé dans les choses de Dieu que d'autres dans leurs domaines respectifs. Les ministres sont appelés lumières. Si la lumière est ténèbres, quelle est l'ampleur des ténèbres auxquelles ces gens sont exposés ? Je sais que ces étoiles dans les mains du Christ ne sont pas toutes de la même ampleur. La gloire des dons et des grâces brille plus chez certains que chez d'autres ; pourtant, chaque ministre a besoin de lumière, tout comme les mages, l'étoile à la naissance du Christ, pour pouvoir, par la Parole, guider les pécheurs sur le chemin sûr et véritable qui mène au Christ et au salut. Ô messieurs, c'est une triste façon de gagner sa vie en tuant des hommes, comme le font certains médecins incompétents ; mais c'est encore plus triste de gagner sa vie temporelle en ruinant des âmes par notre ignorance. Il est cruel envers les pauvres passagers, celui qui se prend pour un guide alors qu'il n'a jamais appris à se servir de la boussole.

Par sa négligence. C'est une chose si la nourrice n'a pas de lait dans ses mamelles, ou, ayant du lait, ne le tire pas pour son enfant. Malheur au berger paresseux, Zacharie 11:17 ; il a une bouche, mais ne parle pas ; des lèvres, mais ne nourrit pas le peuple avec connaissance. Ce sera le péché du peuple s'il ne se nourrit pas quand le pain est devant lui, mais malheur à nous si nous ne lui donnons pas la nourriture en son temps. Ô messieurs, que dirons-nous à notre Seigneur qui nous fait confiance, si ces capacités qu'il nous a données comme monnaie d'échange pour acheter du pain à notre peuple se retrouvent enveloppées dans un voile de paresse ? Si le temps que nous aurions dû consacrer à l'enseignement et à l'instruction semble gaspillé dans nos plaisirs ou employé à nos profits charnels. Ce serviteur ne recevra qu'un triste accueil de son maître à son retour, celui qui sera trouvé à l'écart avec la clé, et la famille affamée entre-temps par manque de provisions.

Par sa prédication peu édifiante. Lorsqu'il prêche une doctrine malsaine, qui ne perfectionne pas l'intelligence, mais la corrompt. Mieux vaut les laisser dans l'ignorance pure et simple plutôt que de leur falsifier l'esprit ; ou lorsque ce qu’il prêche est mousseux et clinquant, pas plus apte à nourrir leurs âmes que les balles du ventre du fils prodigue, ce qu’ils savent, ils n’en sont guère plus sages pour le bien de leur âme. Ou encore, lorsque ses discours sont si pompeux que les pauvres gens restent là à les regarder, comme ceux qui ont perdu leur prédicateur de vue et qui, à la fin du sermon, ne savent plus ce qu'il veut dire. Ou encore, ceux qui ne prêchent que des vérités destinées aux chrétiens les plus avancés, dont les sens sont bien exercés ; excellents, peut-être, pour l'édification de trois ou quatre saints éminents dans la congrégation ; mais en attendant, les faibles de la famille, sur lesquels il faudrait surtout penser, car ils sont les moins capables de se guider ou de se construire, sont oubliés.

Certes, il est un bâtisseur insensé celui qui construit un échafaudage aussi haut que le clocher de Paul, alors que son œuvre est en bas et qu'il doit poser les fondations et que l'échafaudage devrait s'élever à mesure que l'édifice s'élève. Ainsi, Paul avance dans sa doctrine, comme ses auditeurs le font dans la connaissance. Hébreux 6:1 dit : "Laissant les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait". "Tendons". Il est certes bon que les auditeurs puissent suivre le rythme du prédicateur. Prêcher des vérités et des notions qui dépassent les capacités de l'auditeur, c'est comme une nourrice qui irait nourrir l'enfant avec une cuillère trop grande pour entrer dans sa bouche. Nous pouvons, par une telle prédication, nous faire plaisir et plaire à certains plus instruits, mais que feront les pauvres ignorants en attendant ? Il est fidèle, l'intendant qui prend en compte les deux. Le prédicateur est, comme Paul le dit de lui-même, "débiteur envers les Grecs et les Barbares, envers les savants et les ignorants" (Romains 1:14). Il doit préparer des vérités adaptées au niveau de ses auditeurs. Que les sages aient leur part, mais qu'ils soient patients pour que les plus faibles de la famille soient également servis!

Un ministre peut se rendre complice de l'ignorance de son peuple lorsque, par le scandale de sa vie, il porte préjudice à sa doctrine ; tel un cuisinier qui, par sa méchanceté, effraie les autres de ce qui sort de ses doigts souillés. Ou bien il peut l'être lorsque, par son attitude hautaine, ses pauvres fidèles n'osent pas venir à lui. Celui qui veut faire le bien dans sa profession doit être aussi prudent que le pêcheur : il ne fait rien pour effrayer les âmes, mais tout pour les attirer et les inviter, afin qu'elles soient conduites dans le cercle de son filet.

Aux ignorants. L'âme ignorante est-elle à ce point esclave de Satan ? Que ceci vous fasse sortir, vous qui êtes ignorants, de votre paresse où, comme les Égyptiens aveugles, vous êtes assis dans les ténèbres. Sortez vite de ces ténèbres, ou attendez-vous à sombrer dans les ténèbres les plus profondes. Le voile sur le visage d'Haman lui indiquait qu'il ne devait pas rester en présence du roi. Si tu vis dans l'ignorance, cela montre que tu es sous la menace de Dieu. Il met ce voile devant leurs yeux, dans sa colère, qu'il entend chasser en enfer : "Si notre Évangile est voilé, il est voilé pour ceux qui sont perdus", 2 Corinthiens 4:3. Ici, les pécheurs sont menacés : "Ils mourront sans connaissance", Job 36:12 ; ailleurs, ils mourront dans leurs péchés, Jean 8:21. Celui qui meurt sans connaissance meurt dans ses péchés ; et quel sort plus terrible le grand Dieu peut-il infliger à une créature ? Mieux vaut mourir en prison, mourir dans un fossé, que mourir dans ses péchés.

Si tu meurs dans tes péchés, tu ressusciteras dans tes péchés ; comme tu t’endors dans la poussière, ainsi tu te réveilles au matin de la résurrection ; si tu es un misérable ignorant et sans Christ, tu seras alors traduit en justice et jugé. Ce Dieu que les pécheurs ordonnent maintenant de s’éloigner d’eux méritera alors qu’ils le connaissent, ​​eux-mêmes étant juges, mais hélas ! alors il leur jettera leurs propres paroles au nez et leur ordonnera de s’éloigner de lui, car il ne désire pas les connaître. Ô pécheurs, vous verrez enfin que Dieu est plus à l'aise sans votre compagnie au ciel que vous ne pourriez l'être sans sa connaissance sur terre. Pourtant, il fait jour, tirez vos rideaux et contemplez le Christ resplendissant sur votre visage de la lumière de l'Évangile. Écoutez la sagesse crier dans les rues, et le Christ à votre fenêtre par la voix de son Esprit et de ses messagers : "Jusqu'à quand, simples, aimerez-vous la simplicité ? Les moqueurs se plaisent-ils à la moquerie, et les insensés haïssent-ils la connaissance ? Tournez-vous à ma réprimande ! Voici, je répandrai mon esprit sur vous, je vous ferai connaître mes paroles" Proverbes 1:21-23.

Que pouvez-vous dire, pécheurs, pour justifier votre ignorance stupide ? Où est votre voile pour ce péché ? Il fut un temps où la parole du Seigneur était précieuse, où il n'y avait pas de vision ouverte, pas une Bible à la ville ou à la campagne ; où l'arbre de la connaissance était un fruit défendu, et où nul ne pouvait en goûter sans autorisation du pape. Heureux celui qui pouvait mettre une ou deux feuilles du Testament dans un coin, craignant de le dire à sa femme ! Oh, comme ces eaux étaient douces, lorsqu'on les forçait à les voler ! Mais vous avez la parole, ou le pouvez, dans vos maisons ; vous avez ceux qui l'ouvrent chaque sabbat dans vos assemblées ; beaucoup d'entre vous, au moins, ont reçu l'offre de leurs ministres de prendre la peine de vous accompagner en privé, vous implorant avec ferveur d'avoir pitié de vos âmes et de recevoir l'instruction ; oui, c'est la lamentation qu'ils se plaignent généralement de ne pas vouloir venir à eux pour recevoir la lumière. Combien de temps un pauvre pasteur peut-il rester assis dans son bureau avant qu'un ignorant ne se lance dans une telle mission ? Les avocats ont leurs clients, les médecins leurs patients ; on les recherche et on les appelle à minuit pour recevoir conseils ; mais hélas ! l'âme, qui vaut plus que le vêtement et le corps, est négligée, et on ne pense guère au pasteur, jusqu'à ce qu'ils soient tous deux renvoyés. 

Peut-être, lorsque le médecin les considère comme morts, devons-nous alors venir et réconforter ces yeux qui ne se sont jamais ouverts pour voir le Christ dans sa vérité, sous peine d'être jugés cruels, parce que nous refusons de les asperger de cette eau bénite et de les oindre pour le royaume des cieux, bien qu'ils ne connaissent pas un pas du chemin qui y mène. Ah, pauvres malheureux ! Quel réconfort voudriez-vous que nous apportions à ceux à qui Dieu lui-même parle de terreur ? Le ciel est-il à nous de le donner à qui bon nous semble ? Ou est-il en notre pouvoir de modifier les lois du Très-Haut et de sauver ceux qu’il condamne ? 

Ne vous souvenez-vous pas de la malédiction qui doit s'abattre sur la tête de "qui fait errer les aveugles" ? Deutéronome 27:18. Quelle malédiction, alors, serait notre lot si nous confirmions de telles âmes aveugles, complètement hors du chemin du ciel, vous encourageant à persévérer et à espérer atteindre enfin le ciel, alors que, Dieu le sait, vos pieds se trouvent sur les sentiers qui mènent à la mort éternelle ? Non, il est écrit que nous ne le pouvons pas, et Dieu ne le changera pas. Vous pouvez lire vos noms parmi ces âmes damnées dont le Christ vient tirer vengeance dans un feu flamboyant, qui, nous dit l'apôtre, sont celles qui "ne connaissent pas Dieu et n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ" (2 Thessaloniciens 1:8). Et donc, dans la crainte de Dieu, que cela vous incite, quels que soient votre âge, votre sexe, votre rang ou votre condition dans le monde, à œuvrer pour la connaissance salvatrice de Dieu en Christ, que connaître, c'est la vie éternelle.

Êtes-vous jeune ? Interrogez Dieu de bonne heure, tant que vos forces sont fraîches et votre mémoire vigoureuse, avant que la foule des soucis du monde ne vous distrait ou que les convoitises de la jeunesse ne vous débauchent. Les pieds de ces convoitises qui ont enseveli des millions d'autres dans la perdition sont prêts à vous entraîner de la même manière, si la grâce ne vient vous délivrer de leurs mains en assaisonnant vos esprits de la connaissance de Dieu. Cette brise matinale t'empêchera peut-être d'être contaminé par les mauvaises odeurs que peuvent te transmettre les exemples corrompus des autres. Non, tu ne sais pas combien de temps ton séjour dans ce monde dureras; vois si tu ne trouverais pas des tombes de ta taille dans le cimetière; si tu mourais, ignorant Dieu et sa loi, que deviendrais-tu ?

Les broussailles et les vieilles bûches, les jeunes pécheurs et ceux qui sont desséchés par l'âge, se rencontrent et brûlent ensemble ; ou si tu restes ici un peu plus longtemps, c'est peut-être parce que tu ne veux pas apprendre maintenant, Dieu ne t'enseignera pas alors ; ou si dans ta vieillesse tu devais faire connaissance avec Dieu, il serait pourtant triste de semer ta semence, alors que tu devrais être à récolter tes gerbes ; d'apprendre à connaître Dieu, alors que tu pourrais te consoler de la vieille connaissance que tu as eue avec lui!

Prière pour le nouveau-né (2)

Mon petit ange,

Aujourd'hui, tu es arrivé auprès de nous, en ce monde si désespérément en manque de Dieu. Il t'as donné la vie, et déjà, nos cœurs sont remplis de joie lorsque nos yeux se posent sur toi. Ton innocence, ta pureté et ta fragilité n'ont d'égal que la présence de Dieu en Toi, dans le souffle de vie qu'Il t'a prêté. 

Ô Dieu, nous te remercions en ce jour de cette grande bénédiction dont Tu nous as comblé. C'est comme si ce petit ange dont Tu nous a fait l'honneur d'être les parents était directement descendu d'en Ta présence pour nous accorder une part de ce que Tu es. N'as-tu pas dit, ô Dieu, par la bouche de Jésus, que chacun devait devenir semblable à ce petit? Rien d'impur ne l'a encore souillé, et il est le plus parfait représentant de Ton royaume. Ses mains n'ont pas accompli de mauvaises œuvres; ses pieds ne se sont jamais hâtés de courir vers le mal; son intelligence n'a pas fomenté de plans rebelles contre Toi; S'il te plaît, apprends-nous Seigneur Jésus à devenir comme ce petit, afin que Ton Esprit puisse couler librement en nous et que nous soyons un exemple parfait; en paroles et en actions. Père Saint; nous réclamons aussi Ta protection sur ce petit tous les jours de sa vie. Accordes-lui le don de Ta parole; garde le au creux de tes mains, afin qu'il soit un fier porte-étendard de Ta justice et de Ta droiture. Cet enfant n'est pas le notre; il est à Toi, et nous Te prions qu'il te soit consacré tous les jours de sa vie. Merci de l'avoir protégé de tout mal et de tout danger, merci de l'avoir préservé jusqu'à ce jour et ce, depuis le ventre de sa mère. Merci de n'avoir pas permis que l'ennemi vienne empêcher ce petit d'illuminer ce monde par Ta présence en lui. 

Seigneur, nous te remettons ce petit; il est sous Ta puissante main protectrice, et pour rien au monde nous ne voudrions qu'il soit ailleurs! Car lorsque Tu es avec une personne, qui peut venir contre elle? Seront-ce les forces de ce monde, ou celles des ténèbres? Certainement pas, car Tu es, ô Dieu Celui qui prête et qui reprend; Toi seul es digne de recevoir toute louange pour l'ensemble des merveilles que Tu as faites. Seigneur Jésus, s'il te plaît, garde ses pas tous les jours de sa vie sur le sentier que Tu as balisé d'avance afin qu'il te suive. Garde son cœur plus que tout; que Ta parole et Ta sagesse repose en Lui et qu'il en fasse ses délices! Accordes-lui Ta joie, Ta paix, et surtout, Ton amour. Qu'il en soit rempli à ras bord, rendant ainsi témoignage de qui Tu es et que tous Te rendent gloire pour tous tes bienfaits. Merci Père Éternel, de Ta présence qui resplendit en Lui comme le soleil à son zénith. 

Merci de cet honneur que Tu nous as fait d'être ses parents. Malgré toute notre indignité, accordes-nous Ta sagesse et Ta compréhension; guides-nous, afin que nous soyons aussi ses guides terrestres. Merci pour Ton plan de salut parfait; merci pour tes fleuves d'eau vive qui coulent de ton trône de gloire, auxquels nous pouvons nous abreuver afin d'être constamment renouvelés par Ta présence dans notre être entier. Merci Seigneur Jésus, pour cette grande bénédictions que la famille; merci de ce que l'ennemi tremble devant l'unité d'une famille qui demeure ancrée solidement en Toi, car il ne peut rien contre ceux qui Te sont attachés. Ensemble, nous irons, par Ta grâce, de gloire en gloire en Ta présence, et notre plus ardent désir, Seigneur, est que nous puissions te servir avec une joie et une persévérance constamment renouvelés, étant des témoins fidèles de Ta pitié et de Ta miséricorde pour nous, pauvres pécheurs. Merci Grand Dieu de toute majesté, merci de Ta volonté qui s'accompli en ce jour. Oui, que toute la gloire, l'honneur et la louange te reviennent, pour aujourd'hui et pour toujours, dans le précieux nom de notre Sauveur Jésus, Amen. 

L'hypocrisie: honore donc ton père et ta mère avant toute chose!

Il y aurait long à écrire sur le péché d'hypocrisie, mais le passage - plutôt méconnu et mal interprété - qui nous intéresse aujourd'hui se trouve en Matthieu 15. Aux versets 7-8, il est écrit : "Hypocrites, Esaïe a bien prophétisé sur vous, quand il a dit: ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi." 

Il est intéressant de constater comment Jésus en est arrivé à une telle diatribe contre les Pharisiens. L'on pourrait penser qu'il s'agissait d'hypocrisie dans la prière, ou encore dans l'ensemble de leur supposée relation avec Dieu, mais en fait, Jésus s'attaquait au cœur même d'une partie de l'enseignement des Pharisiens, qui croyaient qu'en accomplissant certains rites religieux, et en souscrivant à certaines traditions, ils pouvaient ainsi satisfaire Dieu, même si, ce faisant, ils contrevenaient à un ou l'autre de ses commandements. Ils  venaient de lui poser une question concernant le fait que ses disciples ne s'étaient pas lavés les mains avant de prendre leur repas, car ils en étaient tout scandalisés! Les Pharisiens étaient très axés sur l'apparence de la piété, mais en mettant l'accent sur l'apparence seulement, ils négligeaient d'obéir aux commandements essentiels de Dieu. Ils semblaient être des adorateurs de premier ordre, mais Jésus voyait au fond de leur cœur. Et il est un aspect négligé d'eux que Jésus fait mention dans ce passage. Matthieu 15: 3-6 : "Il leur répondit: Et vous, pourquoi transgressez-vous le commandement de Dieu au profit de votre tradition? Car Dieu a dit: Honore ton père et ta mère; et: Celui qui maudira son père ou sa mère sera puni de mort. Mais vous, vous dites: Celui qui dira à son père ou à sa mère : Ce dont j’aurais pu t’assister est une offrande à Dieu, n’est pas tenu d’honorer son père ou sa mère. Vous annulez ainsi la parole de Dieu au profit de votre tradition."

Alors que les Pharisiens se scandalisaient du fait que les disciples de Jésus ne s'étaient pas lavés les mains avant leur repas, Jésus porte ici à leur attention un péché bien pire qu'ils commettent en désobéissant directement à un commandement de Dieu: ils n'honorent pas leurs parents! Ils regardent la bien petite paille dans l’œil de leur prochain, mais la poutre qui est dans leur œil les empêche de se voir tels qu'ils sont! Beaucoup de gens aujourd'hui vivent de la même manière, en refusant de se reconnaître tel qu'ils sont réellement. En 2 Timothée 3:2, l'apôtre Paul parlera de la génération des derniers jours en disant d'eux: "car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Éloigne-toi de ces hommes-là." 

L'apôtre exhorte Timothée à s'éloigner de tels gens; c'est donc dire qu'ils seront dans les églises et auront l'apparence de chrétiens, mais en regardant bien aux fruits qu'ils portent, nous constaterons bien vite qu'ils ne sont que des hypocrites, comme l'étaient les Pharisiens du temps de Jésus. Ils utilisent le nom de Dieu pour bien paraître et se donner bonne conscience, mais en réalité leur cœur est éloigné de Lui.

L'ennemi sait comment détruire la piété d'une personne; d'une société. Plus, s'il détruit la solidité des familles; il démoli la société en général. L'apôtre Paul en fait le sujet principal de Romains 13. "Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures; car il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu."(v. 1) "C’est pourquoi celui qui s’oppose à l’autorité résiste à l’ordre que Dieu a établi, et ceux qui résistent attireront une condamnation sur eux-mêmes."(v.2) Que celui qui résiste à l'autorité de son parent ne s'attende pas à recevoir des bénédictions de la part de Dieu! Il ne s'agit pas ici d'exiger d'un chrétien qu'il se soumette à son parent païen qui lui ordonne de ne plus croire en Jésus! Non! Nous parlons de parents chrétiens qui reprennent et exhortent leur progéniture à maîtriser la chair et à demeurer dans la voie de Jésus. De plus en plus de nos jours, les enfants - de 0 à 99 ans, une personne demeure l'enfant de son parent - se font les juges de leurs parents chrétiens en parlant contre eux; ils sont provocants, méchants dans leurs propos, irrespectueux, rebelles et désobéissants. Plusieurs d'entre eux vont à l'église; ils chantent des cantiques à la gloire de Dieu, certains vont en mission humanitaires avec des mouvements jeunesse; oh qu'ils semblent pieux! Ils prétendent que Dieu leur parle souvent; qu'Il leur a montré ceci ou cela,  et à les écouter, nous pourrions croire que Dieu approuve leur conduite, comme s'ils étaient irréprochables. Mais si Dieu leur parlait comme ils disent, ne leur dirait-Il pas d'abord ce qu'ils doivent corriger et dont ils doivent se repentir? En réalité, selon Jésus, ce sont des hypocrites; ils ne valent pas mieux que les Pharisiens de son époque; ils se sont eux-mêmes placés sous la condamnation, car ils désobéissent directement à un des commandements de Dieu. Matthieu 15: 4 :"Car Dieu a dit: Honore ton père et ta mère; et: Celui qui maudira son père ou sa mère sera puni de mort." Parlez de leur conduite, et ils ont déjà une réponse toute prête: "je n'ai jamais maudit mes parents." Bien sûr, mais Jésus leur répondrait ceci: les Pharisiens non plus! 

Relisez Matthieu 15:5 avec attention; les Pharisiens prétendaient qu'en obéissant à une tradition, ou à un rite religieux, (dans ce cas-ci une offrande offerte à Dieu) les gens n'avaient pas besoin de montrer de façon pratique le respect et l'honneur qui étaient dû à leurs parents, comme si être "supposément" au service de Dieu annulait l'obligation pour les enfants d'offrir l'honneur et le respect qui est dû envers leurs parents! 

Jésus, dans une sainte colère, reprend alors les Pharisiens en les traitants d'hypocrites et de peuple qui n'honore Dieu que des lèvres seulement! Rien ne dit dans le texte que ces Pharisiens aient été méchants verbalement envers leurs parents ou qu'ils leur aient manqué de respect de quelque manière que ce soit! Non! Mais leurs actions n'allaient pas de pair avec leurs paroles remplies de fausse piété! La question est donc: qu'aurait dit Jésus aux Pharisiens si ces derniers avaient manqué délibérément de respect envers leurs parents, comme toi tu le fais?

Nous venons de voir que, pour le Seigneur Jésus, le simple fait de refuser un service à un parent sous prétexte de servir Dieu équivaut à maudire son parent! Quelle doit donc être l'horreur qui réside dans le fait de manquer de respect à nos parents dans nos paroles et nos actions?!

Nous voyons souvent cela. Des parents chrétiens, ne cherchant que le bien de leur enfant, lui suggèrent de ne pas participer à telle activité, ou de ne pas avoir telle fréquentation. Leur enfant se rebelle; il participe en cachette à l'activité en question, il poursuit sa ou ses mauvaises fréquentations. Ou s'il cesse, un climat malsain s'installe entre lui et ses parents. Pourquoi? L'apôtre Paul l'a dit en Romains 13; l'homme doit être soumis aux autorités supérieures. Mais s'il ne se soumet même pas à ses parents chrétiens, qui ne veulent que son bien, qui ont plus d'expérience que lui dans la vie et qui ont fort probablement plus de lumière du Saint-Esprit que lui, comment ce rebelle pourrait-il se soumettre à Dieu, qu'il ne voit même pas? En réalité, la soumission à Dieu ne l'intéresse pas! La mentalité du monde: "tu n'as qu'une vie à vivre, vie la pleinement comme bon te semble", est entrée dans l'église moderne et cela fait même parti de l'enseignement de certaines méga-églises où il est dit aux jeunes: "sois toi-même... en Christ". Mais comment pouvons-nous demeurer ce que nous étions, alors que nous sommes appelés à être transformés par Christ? 2 Corinthiens 5:17 ne nous dit-il pas: "Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles."? Et encore, en Romains 12:2 : "Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait." Ici, renouvellement signifie changement complet de l'intelligence. Pour discerner la volonté de Dieu, il nous faut donc être changé dans nos manières de penser et d'agir, sans quoi nous nous tromperons nous-mêmes, et nous nous laisserons facilement tromper par d'autres! 

La recherche des plaisirs (même à l'église, où lors d'activités qui en découlent, ils ne cherchent qu'à s'amuser!) plus que Dieu fait un ravage parmi les chrétiens modernes, parce qu'elle est devenue la priorité pour ces gens, de sorte qu'ils n'ont aucun intérêt à discerner la volonté de Dieu; ce qui Lui est bon, agréable et parfait. Ils changent la parole de Dieu en dissolution; plusieurs d'entre eux sont esclaves du sexe; s'ils n'ont pas de partenaire, ils ont une idée fixe de s'en trouver un; sinon, ils changent de partenaire comme les païens le font; ils sont sans aucune morale; ils ne se soucient pas de plaire à Dieu. De quelques péchés qu'ils soient esclaves, ces gens demeurent des hypocrites, des menteurs et des orgueilleux. Si quelqu'un ose leur mentionner que leur conduite est méprisable; ils entrent dans une colère qui prouve qu'ils sont en train de marquer leur conscience au fer rouge en refusant de se reconnaître tels qu'ils sont, comme Dieu les voient. Ils doivent se repentir, cela est impératif; ils sont plus coupable encore que les païens qui, au moins, n'ont pas l'hypocrisie de prétendre servir Christ! Mais, le diable, qui les tient esclaves de ses plaisirs, ne les laisse pas se repentir si facilement. Il leur souffle à l'oreille comme il souffla jadis à l'oreille d'Adam et Ève: "Dieu a-t-il réellement dit"? "Dieu peut-il être si sévère"? "Tu n'es pas si terrible que cela; ce sont eux qui refusent de voir comme tu es une bonne personne". "Dieu veut ton bonheur. Ce que tu fais ne lui dérange pas, pourvu que tu continues d'assister à tes réunions." Et ainsi de suite. Il ne manquera jamais d'arguments pour empêcher ses esclaves de changer de vie et de se soumettre à Dieu!

Mais Jésus est celui qui a l'argument le plus fin, et qui frappe le plus l'indifférence de ces gens, qui se croient en santé spirituellement, mais qui sont en réalité malades à la mort, lorsqu'Il cite le passage d'Esaïe: "Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi." 

Ton cœur est éloigné de Dieu, que tu veuilles l'admettre ou non. C'est Jésus qui te le dit! Oseras-tu te rebeller contre Ses paroles? Oseras-tu le défier et prétendre qu'Il ne te connaît pas? Ou plutôt, aujourd'hui, entendras-tu la voix du Roi qui t'appelles à te reconnaître tel que tu es, à te repentir de tes péchés et à te soumettre à Lui? Tes parents persévèrent pour toi dans la prière et les supplications; te contenteras-tu de continuer à vivre une relation avec Dieu constituée de vaines paroles ou reviendras-tu du pays éloigné, comme jadis le fils prodigue? Comme lui, demande donc pardon à tes parents et à Dieu, et ne pêche plus! 

Matthieu 5: 22-24 : "Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère mérite d’être puni par les juges; que celui qui dira à son frère: Raca! mérite d’être puni par le sanhédrin; et que celui qui lui dira: Insensé! mérite d’être puni par le feu de la géhenne. Si donc tu présentes ton offrande à l’autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l’autel, et va d’abord te réconcilier avec ton frère; puis, viens présenter ton offrande."

Apocalypse 3: 17-19 : "Parce que tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu, je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies. Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime. Aie donc du zèle, et repens-toi."

Romains 13: 12-14 : "La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière. Marchons honnêtement, comme en plein jour, loin des excès et de l’ivrognerie, de la luxure et de l’impudicité, des querelles et des jalousies. Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ, et n’ayez pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises."

Prions.

Seigneur Dieu tout-puissant, je me reconnais tel que je suis. J'ai péché devant Toi, j'ai erré, j'ai pensé que Tu pouvais accepter mes offrandes malgré mes multiples désobéissances, mais aujourd'hui je vois que j'étais dans l'erreur. L'hypocrisie me rongeait les os, je cachais mes péchés devant les hommes et devant Toi, mais maintenant je les confesse et je m'en repends! L'ennemi m'avait aveuglé sur ma propre condition; je me suis laissé berner car j'ai désobéi et je me suis rebellé contre Toi. J'ai été hypocrite, j'ai pensé, Père éternel, qu'il était possible de Te plaire avec une piété d'apparence que je m’efforçais de cultiver devant les hommes, ne me souciant guère que Toi, Tu vois et entend tout! Tu sondes les cœurs, Ta parole met à la lumière ce qui était caché dans les ténèbres. Alors que je me suis détourné de Ta vérité, j'ai accepté le mensonge comme étant la vérité; je me suis ainsi trompé moi-même et je me suis laissé tromper par des conseils qui ne venaient pas de Toi, car je n'avais aucun discernement. Je ne pouvais pas posséder ton discernement, car j'étais rempli de moi-même et mon intelligence était obscurcie, n'étant pas transformée par Toi. Pardon, pardon Seigneur Jésus, accordes-moi s'il te plaît d'espérer encore dans ta miséricorde. Oui, je me suis détourné de l'oeuvre de la croix, mais alors que je m’enfonçais dans les ténèbres, Ta grâce me poursuivait et Tu m'appelais avec persévérance, espérant contre toute attente que je me détourne de la voie facile et large qui mène à la mort éternelle! Aujourd'hui, j'ai entendu Ta voix, Seigneur, et je me repends de tous mes péchés! Je suis ce que je suis, mais par Ta grâce, je serai complètement transformé et rendu apte à comprendre et discerner ce qui est agréable, pur et saint devant Ta face. À partir de ce jour, je me délecterai de Ta parole, car je reconnais qu'elle est la vérité et la vie! J'ai poursuivi le bonheur ici-bas, j'ai essayé de vivre dans les plaisirs et de satisfaire les convoitises de ma chair, mais je n'y ai trouvé que les fruits de la colère, car en réalité je reconnais que je voulais étouffer ma conscience qui me reprochait mes péchés. J'accepte tes reproches, Seigneur Dieu, car je sais qu'ils sont pour mon bien, afin que Tu me purifie et que je puisse, en toute humilité, dire comme le psalmiste: "Avant d’avoir été humilié, je m’égarais; maintenant j’observe ta parole." Père Éternel, je reconnais que tes jugements sont justes; et que c’est à cause de Ta patience et Ta fidélité que tu m’as repris et corrigé. Merci mon Dieu, de ce que Tu reprends ceux qui sont tes enfants; mais ceux qui sont illégitimes, c'est avec tristesse que Tu les laisses aller sur le chemin large et facile de la perdition et de l'enfer éternel. Merci Seigneur Dieu pour Ton pardon, pour Ta grâce immérité. Merci Jésus pour Ta parole de vie, merci précieux Saint-Esprit d'éclairer mon chemin, afin que je ne m'égare pas loin de mon Dieu! Que toute la gloire soit rendue à Dieu, Amen!