Gédéon dit à Dieu: "Si tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu l'as dit, voici, je vais mettre une toison de laine dans l'aire; si la toison seule se couvre de rosée et que tout le terrain reste sec, je connaîtrai que tu délivreras Israël par ma main, comme tu l'as dit (...)" (Juges 6:36-40).
Dieu comprend que nous ayons parfois besoin de rassurer notre foi chancelante. Il est patient et amour, et c'est avec joie qu'Il nous fortifie lorsque nous faisons appel à Lui, en Jésus-Christ. La demande de Gédéon était loin d'être irraisonnable; en se confiant ainsi en l'Éternel, il n'a pas fait cette demande avec orgueil, mais en s'humiliant devant Dieu, accomplissant ainsi Sa volonté, il était certain de recevoir une réponse, car Dieu veut que nous soyons entièrement dépendant de Lui, en toutes choses (Philippiens 4:6).
La foi est ce qui apporte la victoire sur l'ennemi, dans la vie du croyant. Sans la foi, il est impossible d'être agréable à Dieu (Hébreux 11:6). Sans la foi, il est évidemment impossible que Dieu puisse nous utiliser pour Sa gloire. La foi est le lien qui nous unit à Jésus, c'est donc Lui qui est le vainqueur sur tous les géants se dressant dans nos vies (Jean 16:33; Apocalypse 12:11).
Gédéon leva une armée de près de trente-deux mille hommes, mais l'Éternel lui démontra que le peuple avec lui était trop nombreux, car ils auraient pu tirer une gloire quelconque de la victoire qu'Il voulait leur accorder sur les Madianites. Ce n'est pas toujours un signe que Dieu est au milieu d'eux lorsqu'une église comporte dix mille membres ou plus. Le nombre de membres d'une méga église est souvent présenté avec fierté par le pasteur principal ou par ses fidèles, comme si c'était un trophée de guerre durement acquis. Sans rejeter tout ce qui est enseigné dans ces églises, nous devons être prudents et vigilent, car une personne qui garde pour elle la gloire qui devrait revenir à Dieu seul n'est pas nécessairement en mesure d'être un bon guide spirituel. Nous voyons tout de même ce que Dieu voulait éviter, lorsqu'Il dit à Gédéon que le peuple avec lui était trop nombreux. Jésus n'a-t-il pas enseigné que, là où deux ou trois sont assemblés en Son nom, Il est au milieu d'eux (Matthieu 18:20)? Avec Dieu, nous sommes déjà du côté du plus grand nombre (2 Rois 6:16-17)!
Lorsque l'Éternel décida de réduire son armée, la foi de Gédéon fut mise à l'épreuve. D'un point de vue humain, une armée de trente-deux mille hommes contre une armée autrement plus nombreuse donnait peu d'espoir de réussite dans le combat; de devoir en diminuer le nombre devait faire peu de sens. La chair ne peut pas comprendre ce que la foi seule peut recevoir de la part de Dieu (1 Corinthiens 2:14). Mais il ne nous est pas dit que Gédéon douta un instant de la parole que Dieu lui avait dite; à savoir qu'Il délivrerait Israël par lui.
"Publie donc ceci aux oreilles du peuple: que celui qui est craintif et qui a peur s’en retourne et s’éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s’en retournèrent, et il en resta dix mille" (Juges 7:3). De l'endroit où ils étaient, ils voyaient la nombreuse armée Madianite assemblée dans la vallée, près de la colline de Moré. Cette vision seule était un test pour la foi des gens avec Gédéon. Il n'avait forcé personne à le suivre jusque-là, mais au choix qui s'offrait à eux, l'occasion étant trop belle pour être rejetée, ces hommes reconnurent qu'ils étaient craintifs et décidèrent de retourner tranquillement chez eux.
Peut-être que Gédéon se disait: "Dix mille hommes, c'est tout de même mieux que mille", mais Dieu n'en avait pas encore fini, car dix mille hommes, c'était encore beaucoup trop pour qu'Il puisse manifester pleinement Sa gloire. Dieu voit les cœurs de chacun, et Il savait que, comme ceux qui étaient partis précédemment, tous n'étaient pas prêts à combattre sous Sa bannière, pour Sa gloire seulement. Ils avaient suivi Gédéon pour des raisons qui peuvent paraître évidentes; l'idée même de combattre les Madianites qui les persécutaient depuis si longtemps, et la perspective de les chasser définitivement des terres d'Israël, de cesser de vivre dans les cavernes ou de survivre sur des rochers fortifiés était intéressante (Juges 6:2). Mais entrer au service de Dieu, ou prétendre accepter Jésus en tant qu'option de dernier recours pour des raisons terrestres seulement n'est pas acceptable. Ce sont souvent ceux-là qui se glorifient eux-mêmes de ce que Dieu a fait. Dieu ne veut pas que les gens le suivent en parole seulement; Il a besoin de serviteurs consacrés, purs et sans reproches.
Il est intéressant de voir comment l'Éternel s'y est pris pour mettre à part ceux qui devaient rester à son service. Il demanda à Gédéon d'amener ses hommes restants près de l'eau afin qu'ils y boivent, et il devait regarder la manière dont chacun d'eux allait boire. Il y eu ceux qui se mirent à genoux, le visage dans l'eau, et il y eu ceux qui prirent l'eau dans leurs mains en la lapant comme le chien. Ce sont ces derniers qui demeurèrent au service de Dieu (Juges 7:4-6).
Nous pouvons comparer cela avec le fait que nous ne pouvons pas être au service de Dieu de manière effective lorsque nous nous abreuvons jusqu'à satiété à la source du monde, car lorsque nous sommes plein de ce que le monde offre, nous demeurons vides de Dieu. Ce qu'Il veut, c'est de nous remplir de Sa présence! Dieu veut que nous soyons calmes et raisonnables dans les choses temporelles, afin d'être en feu et complètement libre pour Lui spirituellement. Il n'accomplit pas Sa volonté en nous lorsque nous vivons dans le désordre, car l'Esprit de Dieu a des désirs contraires, et opposés à ceux de la chair (Galates 5:17). Nous devons être prompts à Le suivre et à accomplir Sa volonté. Nous devons aussi seulement compter sur Lui pour combler tous nos besoins, sans rechercher les choses du monde en premier. Jésus a dit à ce sujet de chercher premièrement le Royaume et la justice de Dieu, et tout le reste nous sera accordé par-dessus (Matthieu 6:33). Cet enseignement revient souvent dans la Bible, et c'est tout à fait normal, car la foi, c'est de s'abandonner entre les mains de notre Père céleste, et de lui faire confiance; plaçant notre vie entre Ses mains comme le bébé dans les bras de sa maman. Cette foi, qui regarde les choses de ce monde comme méprisables comparé à l'héritage céleste que nous avons en Jésus-Christ, ne peut être en force que lorsque nous nous reconnaissons nous-mêmes petits et méprisables (1 Timothée 1:15; Romains 12:3). Laissons de côté les évangiles de l'estime de soi et de la prospérité; elles sont, nous le savons, anti-Christ, et attachons-nous à l'enseignement pur et sans tache de Jésus. Ce trésor de Dieu qui nous a été confié, que nous avons reçu, et qui est Sa parole, nous le portons dans des vases d'argiles qui seront détruits, afin que nous comprenions que toute la gloire revient à Dieu seul (2 Corinthiens 4:7).
En tout cela, Gédéon cru à la parole de l'Éternel (Juges 6:16), même si aux yeux de l'homme mortel c'était pure folie. L'intelligence humaine ne pourra jamais comprendre la profondeur de la pensée de Dieu (Psaumes 92:5; 1 Corinthiens 2:14). Il nous faut marcher dans la foi pour posséder l'espérance dans ce que Dieu a promis. Gédéon espéra en Lui pour la libération de son peuple, il crut à la parole de l'Éternel, et cela est important, car c'est à partir de Sa parole que toutes choses existent. Sa foi, même petite, était fondée, non pas sur sa propre sagesse, mais sur la puissance de Dieu, et cela était suffisant.
L’Éternel dit à Gédéon pendant la nuit: Lève-toi, descends au camp, car je l’ai livré entre tes mains. Si tu crains de descendre, descends-y avec Pura, ton serviteur. Tu écouteras ce qu’ils diront, et après cela tes mains seront fortifiées: descends donc au camp(...) (Juges 7:9-11). Et nous lisons ensuite que Gédéon descendit avec son serviteur jusqu'aux avant-postes du camp des Madianites.
Certains commentateurs disent que Gédéon était peureux de nature, et que c'est la raison pour laquelle il amena avec lui son serviteur jusqu'au camp des Madianites. Que ce jugement soit vrai ou non, Dieu comprend très bien que nous avons parfois besoin de nous encourager les uns les autres; c'est pourquoi il instruit Gédéon à prendre son serviteur avec lui. Il n'a pas encouragé la crainte, sans quoi il lui aurait ordonné de monter seul; Il a plutôt profité de ce moment pour nous enseigner l'entraide. Nous lisons également cet encouragement en Galates 6 verset 2, lorsque l'apôtre Paul dit: "Portez les fardeaux lus uns les autres". Même le chrétien le plus fidèle aura besoin d'être encouragé, et il est d'ailleurs souhaitable que les chrétiens prient non seulement les uns pour les autres (et pour les perdus), mais aussi pour ceux qui enseignent la Parole. Ce ne sont pas des surhommes, ils sont comme tout le monde dans la faiblesse de ce corps de chair, et certaines situations dans leur vie peuvent survenir; ils ont besoin d'être soutenu spirituellement par la prière.
Lorsque Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna, revint au camp d’Israël, et dit: Levez-vous, car l’Éternel a livré entre vos mains le camp de Madian (Juges 7:15).
Il n'existait plus en lui aucun doute, aucune crainte. Sa foi avait été fortifiée, par la grâce de Dieu. Il était prêt pour la victoire finale. Gloire à Dieu! Les circonstances de nos vies peuvent être parfois difficiles, les obstacles semblant insurmontables, mais souvenons-nous toujours de la fidélité de Dieu à l'égard de tous les siens à travers les âges. Combattons le bon combat de la foi, accrochons-nous à notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ; demeurons purs, ancrés en Son amour, sans reproche jusqu'à Son retour. Personne n'en connaît le jour, ni l'heure, c'est une raison de plus pour demeurer fidèle en toutes choses, en rejetant tout orgueil, et en mettant notre espérance en Dieu seul, en qui nous avons tout en abondance par Jésus. Ne nous lassons pas de faire le bien. Dans un monde rempli d'iniquité, où l'amour se refroidit comme jamais auparavant (même parmi les chrétiens), nous avons le devoir, l'obligation de garder pure la doctrine du message de Jésus, alors-même que les extrémistes de toutes sortes autour de nous disent que nous sommes fous de croire en Lui. Nous savons, nous avons vu la transformation qu'Il a fait en nous; nous amenant des ténèbres à la lumière, de la mort à la vie, par Sa gloire, pour Sa gloire, et nous ne pouvons pas ne pas croire, ni le renier.
Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses (Hébreux 6:11-12).
Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.
