Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 32e partie

 

Trois portes d'où sort cet ennemi.

Question. Mais comment nous opposer à cela ?

Réponse. Vous avez déjà eu des arguments ; je ne vous indiquerai donc que deux ou trois portes par lesquelles votre ennemi s'avance vers vous ; et leur simple vue, si vous êtes fidèle au Christ, vous poussera à tomber dessus. 

Première porte. Ce genre d'orgueil se révèle en s'attardant sur nos dons, avec une secrète satisfaction à contempler notre propre visage, jusqu'à ce qu'enfin nous en tombions amoureux. Nous lisons l'histoire de certains dont les yeux sont emplis de l'adultère et ne peuvent s'empêcher de pécher. Un cœur orgueilleux est imbu de lui-même ; ses propres capacités projettent leur ombre devant lui. Elles sont dans son regard partout où il va. Le grand sujet et le thème de ses pensées sont ce qu'il est et ce qu'il possède de plus que les autres, s'applaudissant lui-même ; comme Bernard l'avoue, alors qu'on pourrait croire qu'il a peu de temps pour de telles pensées, même en prêchant, l'orgueil lui murmure à l'oreille : "Oh, bien joué, Bernard". 

Chrétien, prends garde de bavarder avec une telle compagnie. Fuis de telles pensées comme si c'était un ours. Si le diable parvient à te hisser sur ce sommet, tout en te présentant la gloire de tes accomplissements et de tes dons spirituels, à force de les contempler, ta faible tête se retournera bientôt d'orgueil ; efforce-toi donc de maintenir vivace en ton âme le sentiment de tes propres infirmités, afin de détourner la tentation. De même que ceux qui sont sujets à certaines crises portent sur eux des objets adaptés à la maladie, afin qu'ils puissent s'en servir lorsque la crise survient, ​​souvent causée par un doux parfum. Les parfums doux ne sont pas plus dangereux pour eux que les compliments qu'ils vous adressent ne le sont pour votre âme. Prends donc garde non seulement de garder de telles pensées en toi, mais aussi de fréquenter ceux qui, par leurs flatteries, t'apportent le doux parfum de tes perfections.

Deuxième porte. Ce genre d'orgueil se manifeste par une volonté de s'exposer aux regards (1 Samuel 17:28). Les frères de David se trompaient certes à son sujet, mais souvent l'orgueil et la méchanceté du cœur éclatent à cette porte. Les amis charnels du Christ lui demandent de se montrer ; l'orgueil aime grimper, non pas comme Zachée, pour voir le Christ, mais pour être vu lui-même. "L'insensé", nous dit Salomon, "ne prend pas plaisir à l'intelligence, mais à ce que son cœur se dévoile", Proverbes 18:2. L'orgueil serait quelqu'un, et il courtiserait la multitude ; tandis que l'humilité se complaît dans l'intimité. De même que les feuilles couvrent et ombragent les fruits, qu'une main peut délicatement soulever avant qu'ils ne les voient, ainsi l'humilité et la sainte modestie devraient dissimuler les perfections de l'âme, jusqu'à ce qu'une main providentielle, par un appel, les invite à sortir. Il y a de l'orgueil même dans les simples dons. 

L'humilité est un voile nécessaire à toutes les autres grâces. C'est pourquoi, 1. Chrétien, chaque fois que tu t'engages dans une fonction publique, considère que tu as un appel. Être prêt à répondre lorsque Dieu t'appelle est une forme d'obéissance, mais courir avant que Dieu ne parle est une forme d'orgueil. 2. Lorsqu'on t'appelle, implore avec ferveur la force divine contre cet ennemi. Ne fuis pas un devoir par crainte de l'orgueil; tu pourrais le manifester en semblant même y échapper, mais affronte-le avec la force de Dieu. Il y a plus d'espoir de le surmonter par l'obéissance que par la désobéissance.

Troisième porte. Ce genre d'orgueil se révèle dans l'envie des dons d'autrui, lorsqu'ils semblent aveugler les nôtres et ils nous font croire qu'ils ne représentent pas une perspective aussi belle que nous le souhaitons. C'est une mauvaise herbe qui peut pousser trop fort dans une bonne terre. Aaron et Marie ne purent rendre à Moïse son honneur (Nombres 12.1). C'était là l'affaire, même s'ils se querellèrent avec lui au sujet de sa femme, comme il apparaît clairement, ils dirent : "Le Seigneur a-t-il parlé seulement par Moïse ? N'a-t-il pas aussi parlé par nous ?" (verset 2). Ils estimaient que Moïse s'en était allé avec trop d'honneurs et se plaignaient que Dieu l'utilise plus qu'eux-mêmes. 

Il est observable que la soif de chair se répandit parmi la multitude hétéroclite et les gens les plus vils (Nombres 11:4-5) ; mais cet orgueil et cette envie s'enflammèrent au cœur des plus éminents par leur position et leur piété. Alors, pauvres créatures, quel besoin avons-nous de surveiller nos cœurs lorsque nous voyons de si précieux serviteurs de Dieu conduits à la tentation ? "l'Esprit qui a habité en nous, vous inspire-t-il l'envie" (Jacques 4:5)?

Notre nature corrompue nourrit sans cesse ce péché. Il est aussi difficile de séparer nos cœurs de ce péché que d'empêcher deux amants de se rencontrer. Le chaume n'est pas plus prêt à s'embraser à chaque éclair que le cœur à s'embraser à chaque éclat d'un don ou d'une grâce supérieure chez autrui. Ce sont les premières fenêtres que la nature corrompue a contemplées – un péché qui a versé le premier sang. L'envie de Caïn a fomenté le meurtre d'Abel. Si jamais tu veux maîtriser ce péché, tu dois:

1. Appelez l’aide du Ciel. À peine l'apôtre a-t-il exposé combien le cœur de l'homme est débordant d'envie, qu'il montre où se trouve une source de grâce, infiniment supérieure à celle de la convoitise : "L'Esprit qui est en nous désire l'envie, mais il donne plus de grâce", Jacques 4:5,6. Ne vous laissez donc pas dominer par ce péché : il n'est pas invincible. Dieu peut vous donner plus de grâce que vous n'avez de péché, plus d'humilité que vous n'avez d'orgueil. Soyez simplement assez humble pour implorer cordialement cette grâce, et vous ne serez pas assez orgueilleux pour envier méchamment ses dons ou sa grâce chez les autres.

2. Rends ce péché aussi noir et laid que possible à tes yeux, afin que, lorsqu'il te sera présenté, tu le détestes davantage. En vérité, il suffit de son propre visage, si tu le regardes avec sagesse, pour que tu cesses de l'aimer. Car cette envie des dons des autres jette un grand mépris sur Dieu, et cela de plusieurs manières.

A) Quand tu envies les dons de tes frères, tu te charge d'enseigner à Dieu ce qu'il doit donner et à qui ; comme si le grand Dieu devait te consulter ou te demander la permission avant de dispenser ses dons. Et oses-tu t'en tenir à tes propres pensées envieuses avec cette interprétation ? Tu trouves que le Christ lui-même te donne : "Ne m'est-il pas permis de faire ce que je veux de ce qui m'appartient ?" (Matthieu 20:15), comme si le Christ avait dit : "Qu'a-t-on à faire avec des chicanes, quand je dispose de ce qui n'est pas à eux, mais à moi, pour les donner ?" 

B) Tu calomnies la bonté de Dieu. Il semble que tu sois troublé que Dieu ait à cœur de faire du bien à quelqu'un d'autre qu'à toi-même ; ton œil est mauvais parce il est bon?! Ne voudrais-tu pas que Dieu soit bon ? Autant dire que tu ne voudrais pas qu'il soit Dieu. Il peut aussi bien cesser d'être Dieu que d'être bon. 

C) Tu es un ennemi de la gloire de Dieu, car tu défigures ce qui devrait la mettre en valeur. Chaque don est un rayon d'excellence divine ; et comme tous les rayons proclament la gloire du soleil, ainsi tous les dons de Dieu proclament la gloire de Dieu. Or, la jalousie s'efforce de défigurer et de souiller les représentations de Dieu ; elle a toujours quelque chose à dénigrer de l'excellence d'autrui. Dieu a révélé à Marie son péché par son châtiment. Elle est allée "asperger" Moïse, qui brillait si éminent par les dons et les grâces de Dieu, et Dieu lui a "craché" au visage (Nombres 12), et l'a couverte d'une croûte infecte. Souhaites-tu sincèrement honorer Dieu ? Pourquoi alors baisses-tu la tête et ne te réjouis-tu pas plutôt de le voir glorifié par les dons d’autrui ? Un païen pourrait-il si bien accepter que lui-même soit ignoré et que d'autres soient choisis à des postes d'honneur et de gouvernement, qu'il se dise heureux que sa ville puisse trouver tant de personnes plus dignes que lui ; et un chrétien se plaindrait-il que d'autres soient jugés dignes d'honorer Dieu en dehors de lui ?

En enviant les dons d'autrui, tu fais tort à ton frère, comme tu pèches contre la loi de l'amour, qui t'oblige à te réjouir de son bien comme du tien, et même à le préférer en honneur à toi-même. Tu ne peux aimer et envier la même personne. L'envie est aussi contraire à l'amour que le feu fiévreux et frénétique du corps l'est à la douce chaleur de la nature. "La charité n'envie pas", 1 Corinthiens 13:4. Comment le pourrait-elle, puisqu'elle vit là où elle aime ? Et lorsque tu cesses d'aimer ton frère, tu commences à le haïr et à le tuer ; et ne crains-tu pas d'être finalement reconnu comme un meurtrier ?

En enviant les dons d'autrui, tu choisis le pire pour toi-même. Dieu est hors de ta portée. Ce que tu crache contre le ciel, tu le verras forcément retomber sur toi-même à la fin ; et ton frère que tu envies, Dieu est tenu de le défendre contre ton envie, car il est calomnié pour ce qu'il a de Dieu en lui. Ainsi Dieu a plaidé la cause de Joseph contre ses frères envieux, et celle de David contre le méchant Saül. Toi seul as subi un véritable préjudice.

Tu te prives de ce que tu pourrais tirer des dons des autres. Ce vieux dicton est vrai : "Ce que tu as est à moi, et ce que j’ai est à toi, quand la jalousie est passée." Alors que maintenant, telle la sangsue, qui, dit-on, aspire le pire sang, tu n'aspires que ce qui gonfle ton esprit de mécontentement, et que tu vomis ensuite dans les conflits et les disputes. Oh, quelle tristesse de quitter un précieux sermon, une douce prière, pour n’en emporter qu’une rancune contre l’instrument utilisé par Dieu ; comme nous le voyons chez les pharisiens et d’autres lors de la prédication du Christ !

Tu te prives de la joie de vivre. "L'homme cruel trouble sa propre chair", Proverbes 11:17. L'envieux agit ainsi à dessein ; il enfonce l'honneur et l'estime d'autrui comme des épines dans son cœur ; il ne peut penser à eux sans douleur et angoisse, et celui qui souffre toujours doit nécessairement souffrir.

Tu te jettes dans la gueule de la tentation, tu n'as pas besoin de donner plus d'avantage au diable ; c'est une tige sur laquelle presque tout péché peut pousser. Que ne feront pas les patriarches pour se débarrasser de Joseph qu'ils enviaient ? Cet orgueil même qui les faisait dédaigner l'idée de s'incliner devant sa gerbe les poussa à s'abaisser bien plus bas, jusqu'à s'abaisser jusqu'à l'enfer, et à servir d'instruments au diable pour vendre leur cher frère en esclavage, ce qui aurait pu être pire pour lui, si Dieu n'avait pas pourvu autrement, ​​que s'ils l'avaient tué sur place. 

Quel esprit faible et cruel Saül fit preuve envers David, une fois que la jalousie eût envenimée son cœur ! Depuis le jour où il entendit David être préférer à lui-même dans les chants de femmes, il ne put s'enlever cette pensée de la tête, et il voua à jamais à la mort cet homme innocent, qui ne lui avait causé aucun autre tort qu'en étant un instrument pour maintenir la couronne sur sa tête, au péril de sa vie avec Goliath. Oh, quel péché sanglant ! C'est le sein où se forme toute une portée d'autres péchés, Romains 1:29, plein d'envie, de meurtre, de dispute, de tromperie, de malignité, etc. ; et donc, à moins que vous ne soyez résolu à souhaiter la bienvenue au diable et à toute sa suite, résistez-lui en cela, lui qui vient avant vous prendre les choses en main.

Deuxième type d’orgueil spirituel : l’orgueil de la grâce.

Une autre façon pour Satan d'attaquer le chrétien est l'orgueil de la grâce. Certes, la grâce ne peut être orgueilleuse, mais un saint peut être fier de sa grâce. Rien de ce que le chrétien possède ou fait ne peut empêcher ce ver de l'orgueil de s'y développer. Le monde dans lequel nous vivons est corruptible, et tout ici est sujet à purification, comme les choses conservées dans une pièce humide et sale sont sujettes à la moisissure. Ce n'est pas la nature de la grâce, mais le sel de l'alliance qui en préserve la pureté. Au ciel, certes, nous serons en sécurité. Mais comment peut-on dire qu'un saint est fier de sa grâce ? Une âme est fière de sa grâce, lorsqu'elle se confie en elle. La confiance est une fleur incommunicable de la couronne de Dieu, Seigneur Souverain ; même parmi les hommes, elle va de pair avec la royauté. 

Établissez un roi, et il s'attend à ce que vous lui accordiez cela, comme la prérogative incontestable de sa position. Par conséquent, rechercher la protection de quiconque revient, en quelque sorte, à établir un autre roi. "Si vous m'oignez roi sur vous, alors venez et mettez votre confiance à mon ombre", Juges 9:15. Ainsi, lorsqu'une âme place sa confiance en quoi que ce soit d'autre que Dieu, elle érige un prince, un roi, une idole, à laquelle elle offre la gloire de Dieu. Or, couronner la grâce de Dieu ne diminue pas le péché, pas plus que couronner une concupiscence. C'est de l'idolâtrie que d'adorer un saint ange aussi bien qu'un démon; de faire de notre grâce un dieu aussi bien que de notre ventre notre dieu ; bien au contraire, cela l'aggrave, car cela est utilisé pour le priver de la gloire qui aurait dû lui rapporter le plus grand profit.

Certes, plus vous mettez de trésors entre les mains de votre serviteur, plus grand est votre tort s'il s'enfuit avec. Je suis certain que David aurait mieux supporté de voir un Philistin le chasser de son trône qu'un fils, un certain Absalom. Mais comment peut-on dire qu'un saint se confie en sa grâce ? Premièrement. En se confiant à la force de sa grâce. Deuxièmement. Se confier à la valeur de sa grâce, je le conçois, ne peut tenir tête à la grâce : mais il existe une forme de confiance oblique, ou celle qui, par interprétation, peut en avoir le parfum. Satan est rusé dans ses attaques.

L'orgueil de la grâce, c'est de croire en la force de notre grâce.

Premièrement. Un chrétien peut être fier de sa grâce, en se confiant à sa force. Se confier à la force de la grâce, c'est être fier de la grâce. Ceci s'oppose à cette pauvreté d'esprit si prônée par notre Sauveur (Matthieu 5), par laquelle un homme vit dans le sentiment constant de sa mendicité et de son néant spirituels, et a donc recours à Christ, comme le pauvre à la porte du riche, sachant qu'il n'a rien chez lui pour subvenir à ses besoins. Tel était Paul, incapable de faire quoi que ce soit par lui-même. Il n'a pas honte de faire savoir au monde que Christ porte sa bourse pour lui. "Notre suffisance vient de Dieu" ; oui, après de nombreuses années de commerce, ce saint homme ne voit rien de ce qu'il a acquis. "Je ne pense pas l'avoir saisi", Philippiens 3:13. Il continue d'avancer. 

Demandez-lui comment il vit, et il vous dira qui tient sa maison : "Je vis, et pourtant ce n’est plus moi, c'est Christ en moi", Galates 2:20. Demandez à un mendiant où il trouve sa nourriture, ses vêtements, etc., et il vous dira : "Je remercie mon bon maître." Satan s'efforce principalement d'enfler l'âme avec une prétention excessive à ses propres capacités, comme moyen le plus facile de l'attirer dans ses pièges. Satan sait que c'est la méthode de Dieu de livrer ses enfants entre ses mains, lorsqu'ils deviennent orgueilleux et sûrs d'eux-mêmes. Ézéchias fut soumis à une tentation, "pour l'éprouver" (2 Chroniques 32.31). À quoi bon ? Dieu l'avait mis à l'épreuve un peu plus tôt dans une affliction. Pourquoi ? Oh, le cœur d'Ézéchias s'était enflammé après son affliction. Il était temps pour Dieu de laisser le tentateur tranquille un peu pour le déjouer.

Ézéchias nourrissait probablement de hautes pensées pour sa grâce. Oh, il ne ferait jamais ce qu’il avait fait auparavant, et Dieu lui fera voir quelle créature faible il est. Pierre se frappe le dos par cette bravade : "Quand tous t’abandonneraient, moi non". Le Christ, par pure miséricorde, dut alors "envoyer" Satan sur lui pour le renverser, afin que, voyant la faiblesse de sa foi, il puisse être défait du sommet de son orgueil. Tout ce que je dirai à partir de là, c'est pour te supplier, chrétien, de te méfier de ce genre d'orgueil. 

Tu sais ce que Joab dit à David, lorsqu'il sentit son cœur s'élever sous la puissance de son royaume, et qu'il voulut dénombrer le peuple. Que l'Éternel, ton Dieu, multiplie le peuple, quel qu'il soit, au centuple ; mais pourquoi mon seigneur le roi prend-il plaisir à cela ? 2 Samuel 24:3. Que le Seigneur multiplie au centuple la force de ta grâce, mais pourquoi t'en glorifie-tu ? Pourquoi t'enorgueillir ? N'est-ce pas la grâce ? Le palefrenier sera-t-il fier de monter le cheval de son maître ? Ou le mur de boue parce que le soleil l'éclaire ? Ne peux-tu pas dire de chaque goutte de grâce, comme le jeune homme de sa hachette : "Hélas, maître, elle est empruntée ?" 2 Rois 6:5. Non seulement empruntée, mais tu ne peux t’en servir sans l’habileté et la force de celui qui te la prête. Prends garde à cela ! Ne laisse pas ces vaines pensées s’installer en toi, de peur de tomber en tentation. C’est une brèche où toute une cohorte de péchés peut s’introduire à volonté, si elle n’est pas rapidement comblée.

Cela te fera bientôt perdre la tête et négliger ton devoir. C'est le sentiment d'insuffisance qui maintient une âme au travail, à prier et à écouter, comme le manque dans la maison et le clapier maintient le marché ; personne ne vient y acheter ce qu'il a chez lui. "Lève-toi", dit Jacob, "descends en Égypte chercher du blé, afin que nous vivions et ne mourions pas." Ainsi parle le chrétien nécessiteux : "Âme, relève-toi vers ton Dieu ; ta foi est faible ; ta patience est presque à bout ; approche-toi du trône de grâce ; va avec ton frère aux ordonnances et fais le plein de provisions." 

Or, une âme vaniteuse de ses richesses a un autre chant : "Âme, repose-toi, tu es richement approvisionnée pour de nombreux jours". Laisse les âmes qui doutent prier; toi, ta foi est déjà solide". Bien au contraire, il est bon que cela n'aille pas plus loin, jusqu'au mépris des ordonnances, sauf qu'ils ont des repas plus raffinés qu'à l'ordinaire. Les Corinthiens en étaient arrivés à ce point : "Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches, vous avez régné sans nous" (1 Corinthiens 4:8). Je vous prie d'observer comment il met l'accent sur le mot "déjà, vous êtes riches", comme s'il avait dit: "Je sais qu'à une époque, si j'étais venu en ville et que la nouvelle s'était répandue que je devait prêcher, vous auriez afflué pour écouter et auriez béni Dieu pour l'occasion ; mais alors vous étiez pauvres et vides, maintenant vous êtes rassasiés, vous avez atteint un niveau supérieur." Comme s'ils disaient: "Paul est un homme simple, il peut apporter sa joie à un peuple affamé s'il le veut ; nous sommes satisfaits". Et une fois que le cœur est arrivé à cela, il est facile de prédire la suite.

Cette confiance en la force de la grâce rendra l'âme audacieuse et aventureuse. Le chrétien humble est un chrétien prudent. Il connaît sa faiblesse, et cela l'effraie. "J'ai la tête faible", dit-il, "je pourrais bientôt être entraîné dans l'erreur et l'hérésie, et c'est pourquoi je n'ose pas m'aventurer là où l'on aborde de telles choses, de peur d'enivrer mon esprit faible." L'homme confiant boira à chaque coupe, il ne craint rien, non, il est affermi dans la vérité; toute une bande d'hérétiques ne le détournera pas. "J'ai le cœur léger et vaniteux", dit l'âme humble, "je n'ose pas m'aventurer parmi les méchants débauchés, de peur de finalement ramener le méchant chez moi."

Celui qui se fie à la force de sa grâce ose s'aventurer dans les quartiers du diable. Ainsi Pierre s'est aventuré sur la route des ennemis du Christ, et vous savez comment il en est arrivé là. Sa foi aurait été anéantie sur place, si le Christ n'avait sonné le glas par le regard d'amour opportun qu'il lui adressait. J'ai lu, en effet, que certains philosophes vantards ne considéraient pas comme suffisant d'être tempérant, sauf si l'objet de l'intempérance était présent, et qu'ils fréquentaient donc les tavernes et les maisons closes, comme s'ils voulaient vaincre le diable sur son propre terrain. Mais le chrétien connaît un ennemi plus proche (qu'ils ignoraient) ​​et qu'il n'a pas besoin de franchir son propre seuil pour avoir à défier le diable. Il a la luxure en lui, et cela lui sera assez pénible toute sa vie, sans lui donner l'avantage. 

C'était un discours audacieux de sa part (et pourtant un homme de bien, comme je l'ai entendu) : "Si Clapham meurt de la peste, dites qu'il n'avait pas la foi" ; et cela le poussa à aller hardiment parmi les infectés. Si vous êtes chrétien, vous ne mourrez pas de plaies spirituelles ; pourtant, de tels chrétiens peuvent être rongés par les plaies de péchés graves pendant un temps ; et sa tristesse n'est-elle pas suffisante ? Alors, marchez humblement avec votre Dieu.

Cette prétention à la force de ta grâce te rendra cruel et grossier envers tes frères faibles dans leurs infirmités, un péché qui sied le moins à un saint. "Si un homme est surpris en faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec douceur", Galates 6:1. Mais comment une âme acquerra-t-elle un esprit aussi doux ? Il s'ensuit : "Prend garde à toi-même, de peur d'être tenté aussi." Qu'est-ce qui rend les hommes durs envers les pauvres ? Ils pensent qu'ils ne le seront jamais eux-mêmes. Pourquoi beaucoup sont-ils si sévères dans leurs reproches, sinon parce qu'ils se fient trop à leur grâce, comme s'ils ne pouvaient jamais tomber ? Ô, vous êtes dans le corps, et le corps du péché est en vous, alors craignez. Bernard disait, lorsqu'il entendait un péché scandaleux d'un chrétien professant : "Il est tombé aujourd'hui, je pourrais trébucher demain."

Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 5e partie

 

L'efficacité de notre armure. Ce doit être toute l'armure de Dieu.

Observez la quantité ou la totalité de l'armures des saints, "toute l'armure de Dieu". L'armure du chrétien doit être complète, et cela à trois égards. D'abord, le chrétien doit être armé dans toutes les parties, l'âme et le corps, les pouvoirs de l'un et les sens de l'autre; pas de partie laissée nue. Une fléchette peut voler dans un petit trou, comme celle qui a apporté un message de mort à Ahab, à travers les orifices de son harnais, et Satan est un archer tel qu'il peut tirer à une largeur d'un sou. Si tout l'homme est armé, et seul l'œil ne l'est pas, Satan peut bientôt tirer ses boules de feu de la luxure à travers cette faille, qui mettra toute la maison en flamme.

Eve regarda mais l'arbre, et une fléchette toxique l'a frappée au cœur. Si l'œil est fermé et l'oreille est ouverte à la communication corrompue, Satan se tortillera bientôt à travers ce trou. Si tout les sens extérieurs d'un homme sont gardés, et que le cœur n'est pas maintenu avec toute diligence, il sera bientôt par ses propres pensées trahis entre les mains de Satan. Nos ennemis sont de chaque côté, tout comme notre armure doit l'être: "Par les armes offensives et défensives", (2 Corinthiens 6: 7). L'apôtre appelle péché l'ennemi qui nous entoure, (Hébreux 12: 1). S'il y a une partie de la ligne non gardée ou faiblement fournie, Satan y entre. Comme nous voyons souvent; l'ennemi entre dans la ville d'un côté, alors qu'il est rattrapé de l'autre, faute de soins pour garder le tout. 

Satan divise ses tentations en plusieurs escadrons, qu'il emploie pour agresser ici, un autre pour prendre d'assaut là. Nous lisons la méchanceté charnelle et la méchanceté spirituelle; tandis que tu repousses Satan te tentant charnellement, il est peut-être entré dans ta ville à l'autre porte de la méchanceté spirituelle. Peut-être que tu as gardé ton intégrité dans la partie pratique de ta vie; mais quelle armure as-tu pour défendre ta tête, ton jugement? S'il te surprends, te corrompant avec une erreur, tu ne tiendras pas longtemps dans ta pratique. Celui qui ne pouvait pas t'amuser à profaner le sabbat parmi les sensualistes et les athées, sous le déguisement d'un principe corrompu de liberté chrétienne, il réussira. 

Ainsi nous voyons ce que nous avons de l'armure universelle, en ce qui concerne chacune de ses parties.

Deuxièmement. Le chrétien doit être en armure complète, en ce qui concerne les plusieurs pièces et armes, qui composent toute l'armure de Dieu. En effet, il y a un enchaînement des grâces; Ils s'accrochent comme des liens dans une chaîne, des pierres dans une arche, membres du corps. Piquez une veine et le sang de tout le corps peut s'épuiser au écluse; négligez un devoir, et aucun autre ne nous fera aussi bien.

L'apôtre Pierre, dans sa deuxième épître, chapitre 1: 5-7, exhorte sur les chrétiens à un effort conjoint pour augmenter le corps entier de grâce. En effet, c'est la santé lorsque tout le corps prospère. "Ajouter," dit-il, "à votre vertu la foi." La foi est la grâce à la tête des fichiers. Eh bien, as-tu la foi? Ajoute-y la vertu. La vraie foi est d'une nature émouvante qui produit des œuvres; sans bonnes œuvres, c'est mort ou elles est mourante. Luther a dit que la foi se termine ou devient forte par les œuvres. Elles est maintenue par une vie sainte, comme la chair qui se blottit sur le cadre du corps de l'homme, bien qu'elle reçoit sa chaleur des signes vitaux à l'intérieur, mais aide à préserver la vie même de ces signes vitaux. Ainsi, de bonnes œuvres et des actions gracieuses ont leur vie de la foi, mais sont nécessaires pour préserver la vie de la foi; ainsi nous voyons parfois, l'enfant soignez les parents qui l'ont porté, et il y ne fait que son devoir.

Tu es fécond en bonnes œuvres, mais tu n'es pas hors de portée du diable, à moins que tu n'ajoutes à ta vertu, la connaissance. C'est la chandelle sans laquelle la foi ne peut pas voir pour faire son travail. Vas-tu faire l'aumône ? Si la charité n'a pas cet œil de la connaissance pour diriger le quand, le comment, le pourquoi et à qui tu dois donner, tu peux à la fois faire tort à Dieu, à la personne que tu soulages, ainsi qu'à toi-même. T'humilies-tu à cause de ton péché ? Par manque de connaissance dans la teneur de l'Évangile, Satan peut jouer sur ton ignorance, et soit te persuader que tu n'es pas assez humilié, alors, Dieu le sait, tu t'es presque baigné de larmes, et même emporté par le torrent impétueux de ta douleur dans le désespoir, ou soit te montrer ton visage pleurnichard; il peut te flatter jusqu'à une confiance charnelle en ton humiliation.

Peut-être vois-tu le nom de Dieu déshonoré dans le lieu où tu vis, et ton esprit est agité en toi, comme celui de Paul à Athènes ; or, si la connaissance ne siège pas en selle pour freiner et brider ton zèle, tu seras bientôt emporté par-dessus les haies et les fossés, jusqu'à ce que tu tombes dans un précipice ou en faire tomber un autre par ton action irréfléchie. La connaissance ne suffit pas non plus, si tu n'es pas armé de tempérance, qui ici, je le conçois, est cette grâce par laquelle le chrétien, en tant que maître de sa propre maison, ordonne ses affections, comme des serviteurs, à la raison et à la foi, de telle sorte qu'elles ne se déchaînent pas de manière démesurée dans les désirs, les soucis ou la joie du confort de cette vie, sans laquelle Satan sera trop dur pour toi.

L'historien nous dit que dans l'une des célèbres batailles entre les Anglais et les Français, ce qui a perdu les Français ce jour-là fut une pluie de flèches anglaises, qui ont tellement blessé leurs chevaux qu'elles ont mis toute l'armée en désordre, car leurs chevaux, ignorant les rangs, ont piétiné leurs propres hommes. Les affections ne sont que comme le cheval pour le cavalier, sur lequel la connaissance doit être montée ; si les flèches barbelées de Satan s'abattent sur eux, de sorte que les désirs de la créature ne soient pas maitrisés, et ne soient pas en harmonie avec tes désirs envers Christ. Si ton souci de conserver ton crédit ou ton patrimoine met en désordre ton souci de garder une bonne conscience, et que ta joie charnelle dans la femme et l'enfant piétine ou passe avant ta joie dans le Seigneur, juge de quel côté la victoire est susceptible de tomber.

Eh bien, supposez que vous marchiez jusqu'ici, bien paré, vers le ciel, tandis que vous nagez dans la prospérité; ne devez-vous pas aussi vous préparer à affronter les mauvaises conditions de route et de temps? Je veux dire, à vivre dans un état d'affliction ? Satan tapissera les haies de mille tentations, lorsque vous arriverez dans les sentiers étroits de l'adversité, où vous ne pourrez pas échapper à ce genre de tentation, comme dans la campagne de la prospérité. Peut-être, vous qui avez échappé au piège d'un monde séduisant, pouvez-vous être désarçonné par lui quand il se renfrogne ; bien que la tempérance vous ait empêché de vous enivrer du vin doux de ces plaisirs, par manque de patience, vous pouvez être ivre du vin de l'étonnement, qui est entre les mains de l'affliction ; c'est pourquoi, dit l'apôtre, "à la tempérance, ajoutez la patience". Soit vous vous enivrez dans la patience, soit un démon furieux du mécontentement vous possédera. Une âme impatiente dans l'affliction est un chaos dans les chaînes, oui, aussi semblable au diable dans ses chaînes qui se déchaîne contre Dieu, alors qu'il est enchaîné par Lui.

Eh bien, as-tu de la patience ? C’est une grâce excellente, certes, mais pas suffisante. Tu dois être un homme pieux aussi bien que patient. C’est pourquoi, dit l’apôtre, "à la patience, ajoute la piété." Il y a une patience athée et il y a une patience chrétienne pieuse. Satan engourdit la conscience de l’un, et il n’est donc pas étonnant qu’il ne se plaigne pas, car il ne ressent rien. Mais l’Esprit du Christ apaise doucement l’autre, non pas en supprimant le sentiment de douleur, mais en le surmontant par le sentiment de son amour. Or, la piété comprend tout le culte de Dieu, intérieur et extérieur. Si tu as une bonne morale, mais que tu n’adores pas Dieu, alors tu es un athée. Si tu adores Dieu, et cela avec dévotion, mais sans suivre la règle de l’Écriture, tu n’es qu’un idolâtre. Si tu es selon la règle, mais pas en esprit et en vérité, alors tu es un hypocrite et tu tombes dans la bouche du diable. Ou si tu donnes à Dieu une partie de son adoration et que tu en refuses une autre, Satan vient toujours à son marché. "Celui qui détourne son oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même sera une abomination", Proverbes 28:9.

Pourtant, chrétien, tu n’as pas revêtu toute ton armure. Ta piété suffirait, si tu vivais seul dans un monde ou si tu n’avais rien à faire d’autre qu’une communion immédiate avec Dieu. Mais, chrétien, tu ne dois pas toujours t’attarder sur cette montagne d’adoration immédiate et, puisque, lorsque tu descends, tu as beaucoup de frères et de serviteurs de ton Père qui vivent avec toi dans la même famille, tu dois te comporter convenablement, sinon ton Père sera en colère. Tu as des frères, héritiers de la même promesse que toi, c’est pourquoi tu dois ajouter à la piété la "bonté fraternelle". Si Satan peut vous mettre en désaccord, il porte une blessure profonde à votre piété. Tu ne rejoindras guère les cœurs dans un devoir, si tu ne peux joindre les mains dans l’amour. Dans la famille, il n'y a pas seulement des frères, mais des serviteurs, une multitude de profanes charnels qui, bien qu'ils n'aient jamais eu le nom de fils ou de filles, restent néanmoins dans la famille de Dieu. Et ton Père céleste veut que tu marches sans reproche, oui de bonne manière, envers ceux qui sont à l'extérieur. Ce que tu peux faire, tu dois ajouter à la bonté fraternelle, la "charité" ; par cette grâce, tu seras prêt à faire du bien aux pires des hommes.

Quand ils te maudissent, tu dois prier pour eux, oui, prier pour rien de moins qu'un Christ, un ciel pour eux. "Père, pardonne-leur", dit le Christ, tandis qu'ils lui transperçaient le côté pour récupérer le sang de son cœur. Et en vérité, je suis persuadé que cette dernière pièce d'armure a donné à Satan un grand avantage en ces temps-ci, nous avons tellement peur que notre charité soit trop large! Alors que dans ce sens, si elle n'est pas aussi large que le monde, elle est trop étroite pour le commandement qui nous ordonne de "faire du bien à tous". Ne pouvons-nous pas être accusés, nous les ministres, de manquer de cela, alors que l'effort de notre prédication est uniquement dirigé vers les saints, et qu'aucune peine n'est prise pour sauver les pauvres âmes captives des griffes du diable ? Il peut les entraîner en enfer sans être dérangé, pendant que nous réconfortons les saints et prêchons leurs privilèges, mais en attendant, que les ignorants restent ignorants et les profanes restent profanes, faute d'une charité compatissante pour leurs âmes, qui nous inciterait à les reprendre et à les exhorter, afin qu'ils soient aussi amenés dans le chemin de la vie, ainsi que les saints qui y marchent, encouragés. 

Nous sommes des intendants pour fournir du pain pour la maison du Seigneur. La plupart de nos auditeurs ne peuvent pas, ne doivent pas avoir le pain des enfants, et ne leur en donnerons-nous donc aucune part ? La charité du Christ a pitié de la multitude, à laquelle il s'adressait spécialement dans sa prédication publique, comme dans ce célèbre sermon, dont la plupart visait à entraîner les consciences endormies des pharisiens hypocrites, par ces avertissements de malheurs et de malédictions si souvent lancés contre eux. Encore une fois, Satan n'a-t-il pas un grand avantage dans le manque de charité dans nos familles? N'est-il pas observé à quel point les professant prennent peu de soin d'instruire leur jeunesse?

Non, c'est un principe que certains ont accepté, que n'est pas leur devoir. Oh, où est leur charité quand ils peuvent voir Satan se retrouver dans leur propres murs, et le laisser conduire un enfant, un serviteur, dans leur ignorance jusqu'en enfer, sans un mot de réprimande ou d'instruction, pour sauver ces âmes idiotes de la main de la mort? Nous devons les laisser à leur liberté, et c'est tout ce que nous pouvons donner au diable. Donnez à cette nature suffisamment de cette corde, et elle étranglera bientôt les principes mêmes de Dieu et de la religion au cours de leurs années tendres.

Troisièmement. L'armature de l'armure du saint peut être prise non seulement pour chaque partie et pièce de la sainte armure, mais pour l'exhaustivité et la perfection de chaque pièce. Comme le chrétien doit s'efforcer d'obtenir toutes les grâces, il doit également s'efforcer d'obtenir le progrès et l'augmentation de chaque grâce, jusqu'à la perfection même. De même qu'il doit ajouter à sa foi la vertu, il doit donc ajouter la foi à la foi; il doit toujours compléter sa grâce. C'est une fréquente exhortation aux croyants. "Soyez parfait, comme votre père qui est au paradis est parfait", (Mattheu 5:48). "Soyez purs, comme Dieu est pur." Nous avons là une copie exacte, non pas comme si nous pouvions égaler cette pureté et cette perfection qui sont en Dieu, mais pour nous faire faire davantage d’efforts, et lorsque nous verrons à quel point nous sommes infiniment loin de ce que nous devons copier, nous écrirons de note écriture la plus belle ; "Que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et complets, sans faillir en rien", Jacques 1 :3-4.

Toi qui, avec peu de patience, te donne la peine de porter un petit fardeau, tu succomberais à un plus grand fardeau. Il est donc nécessaire que la patience se perfectionne sans cesse, de peur de finir par se retrouver avec un fardeau trop lourd pour nos faibles épaules. Nous verrons quelques raisons pour lesquelles le chrétien devrait ainsi compléter sa grâce. (à suivre)

Notre corps mortel ressuscité?

 

Et si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous (Romains 8:11).

Comment est-ce possible? Eh bien, il faut d'abord "naître de nouveau". Nicodème a posé la même question à Jésus: "Comment un homme peut-il naître quand il est vieux?" (Jean 3:4). Jésus l'a dit: "Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu" (Jean 3:3). Si un homme ne meurt en Christ, il ne pourra jamais être ramené de la mort à la vie avec Lui, par la même puissance qui a ressuscité Jésus d'entre les morts. 

L'Esprit de Dieu nous donne une nouvelle vie, une nouvelle compréhension spirituelle, il transforme notre intelligence, change nos pensées et désirs, afin que nous puissions aimer Dieu, aimer Sa Parole, et afin que nous puissions Lui obéir et la mettre en pratique. Rien de cela ne serait possible par nos propres forces, tant que nous sommes sous la domination de notre nature humaine déchue et pécheresse. Tant que nous ne sommes pas convertis, nous sommes déjà morts, bien que vivants dans un corps de chair. Ce n'est pas sans raison que Jésus dira en Jean 3:6 : "Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit". En d'autres mots: "Ce qui est né de parents humains est humain, donc corruptible et destiné à la mort, mais ce qui est né de l'Esprit est incorruptible et destiné à la vie". 

Ce qui est né de l'Esprit est éternel. Dans un autre passage, Jésus dira en Jean 14:19 : "Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus; mais vous, vous me verrez, car je vis, et vous vivrez aussi". Est-ce à dire que notre verset initial parle donc de nos corps mortels? Non! Lorsque Paul parle de "rendre la vie à nos corps mortels", il ne veut pas dire que nous vivrons éternellement dans ce corps de chair, ou que nous ressusciterons dans ce même corps corruptible. Il veut simplement parler des désirs et des penchants mortels qui viennent avec ce corps de chair que nous avons, qu'ils doivent mourir avec Christ à la croix, car ils conduisent tous à la mort spirituelle, si nous ne naissons pas spirituellement en Christ.  

L'influence de la chair, c'est à dire, de la nature humaine pécheresse, c'est la mort, mais l'influence de l'Esprit, c'est la vie. C'est ce que Paul dira en Romains 8:6 : " (...)l'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie". Il poursuivra aux versets 7 et 8 en disant: "Car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu". 

Alors, si Paul ne parle pas au sens littéral de notre corps mortel, de quoi parle-t-il? Comme nous l'avons dit précédemment, il parle de nos désirs et de nos penchants pécheurs qui sont complètement renouvelés par le Saint-Esprit, de sorte que, de morts que nous étions, nous pouvons maintenant vivre pour Christ; marcher avec Lui, afin que Dieu puisse nous utiliser comme des ambassadeurs de Son Royaume vivant pour le glorifier, non seulement là haut dans la Gloire, mais ici bas même, tandis que nous sommes encore dans cette enveloppe charnelle. Nous lisons en Romains 7:14 que Paul dit qu'il est "vendu au péché". Pourquoi dit-il cela? À cause de de sa chair. Ce corps mortel est vendu au péché, sa nature est pécheresse, et naturellement elle est attirée par le mal. C'est pourquoi nous avions besoin d'un Sauveur, et que nous avons toujours besoin d'un Sauveur, pour nous libérer de cette influence du péché et de la mort qui est en nous et qui, par nature, nous empêche d'être au service de Christ. 

L'Esprit de Dieu qui a relevé Christ d'entre les morts, ayant libéré nos âmes de l'emprise de notre corps mortel (nous ayant ainsi rendu à la vie, comme le dit Paul); sous son influence, il nous est donné de désormais vivre pleinement pour la gloire de Dieu, parce qu'il nous purifie, il nous sanctifie et il nous amène avec joie dans le service de Christ. Donc ce même corps, jadis mort au bien, esclave du péché et de la mort, est devenu vivant et mit au service de Dieu, pour la gloire de Son nom. C'est pourquoi, verset 12: "Nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu".

Par la grâce de Dieu, nous avons désormais d'autres objectifs que de vivre pour la chair et de combler tous ses désirs, nous ne poursuivons plus la corruption de notre nature pécheresse, comme nous le faisions autrefois, car nous avons été régénérés, ramenés de la mort à la vie, et cela, à un grand prix. Les paroles de Paul au verset 12 sont lourdes de sens: "Nous ne sommes point redevables à la chair"; cela implique que nous sommes redevables à quelqu'un d'autre que notre chair, et c'est Dieu. Par Son Esprit qui habite désormais en nous, comme nous l'avons dit précédemment, Il nous a purifié et a complètement changé notre système de valeurs, de sorte que nous ne pouvons plus faire ce que nous voulons; nous ne nous appartenons plus! De morts que nous étions, incapables de faire le bien, incapables de penser le bien, Dieu nous a ramené à la vie, afin que nous soyons à Son service, vivant pour le bien et pour ce qui donne la vie, et non plus pour ce qui conduit à la mort. 

Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles (2 Corinthiens 5:17). Efforçons-nous donc, avec l'aide de Dieu et du Saint-Esprit, de continuellement faire périr notre chair restante ainsi que ses désirs trompeurs, accrochons-nous toujours plus à notre Seigneur Jésus-Christ afin que Son œuvre de sanctification se continue, et que nous soyons rendus toujours plus semblables à Lui.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen. 

Arrière de moi, satan!

 

Mais Jésus, se retournant, dit à Pierre: Arrière de moi, Satan! tu m'es en scandale; car tes pensées ne sont pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes (Matthieu 16:23).

Notre Seigneur Jésus a dit cette célèbre phrase lorsque Pierre, dans son enthousiasme habituel, l'avait pris à part pour le reprendre en lui disant qu'Il n'allait pas devoir passer par la croix. Évidemment, Jésus ici ne traitait pas Pierre de "satan", mais Il parlait de l'esprit du monde qui était encore en Pierre et qui s'opposait au plan de Dieu dans la vie de notre Seigneur Jésus-Christ.

Cela nous amène une question: Parmi les chrétiens d'aujourd'hui, trop souvent à l'épiderme si sensible, Jésus Lui-même pourrait-Il nous reprocher d'avoir "des pensées qui ne sont pas de Dieu", sans que nous ne l'accusions de nous "juger" et que ses remarques sont "blessantes"? Ne voit-Il pas notre cœur et ne nous connaît-Il pas mieux que nous-mêmes? 

Il faut comprendre que l'ennemi utilise toutes sortes de situations ou même des personnes pour essayer de nous faire détourner de la vérité de Dieu. Nous devons être prudents et constamment aux aguets spirituellement, afin de ne pas nous tromper nous-mêmes ou nous laisser tromper par de faux raisonnements humains.   

"Tu m'es en scandale, car tes pensées ne sont pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes". Il disait à Pierre: "Tu m'es en scandale, parce que tu parle comme un homme charnel, non régénéré, tu me donne des conseils impies et tu ne parle pas comme quelqu'un qui est sous l'influence du Saint-Esprit". Pierre se croyait très religieux lorsqu'il donnait ses conseils impies à Jésus; il était guidé par sa nature humaine, mais il croyait pouvoir enseigner et reprendre le Fils de Dieu!! Notre génération ressemble à Pierre; elle est ignorante des choses de Dieu, parce que trop souvent elle ne lit pas sa Bible, et ensuite elle se crée un autre "évangile" en parallèle avec celui de la Bible, et c'est à celui-ci qu'elle s'attache. C'est une abomination devant Dieu.

Sauf que Dieu ne change pas (Jacques 1:17), mais malheureusement, l'homme non plus. Des générations ont passées, et c'est toujours un scandale pour Lui de voir aujourd'hui bon nombres de chrétiens de nom déformer Sa parole et y prendre seulement ce qui leur plaît en oubliant tout le reste, c'est à dire tout ce qui ne plaît pas à leur nature humaine pécheresse qui refuse de se soumettre à Sa volonté. Mais la vérité de Dieu ne s'embarrasse pas de nos petits sentiments humanistes, et Pierre l'a compris avec cette remarque directe du Christ. Ses opinions allaient à l'encontre de la volonté de Dieu, et Jésus le lui a laissé savoir très clairement. 

Comme Pierre, nous sommes trop souvent portés à parler ou agir légèrement, d'une manière qui n'honore pas Dieu. Il ne se presse pas pour nous détruire ou nous punir, Il connait notre faiblesse, mais nous devrions avoir la diligence d'examiner notre conduite, à la lumière de la Parole de Dieu, à savoir si, comme Pierre, nous sommes "en scandale" aux yeux de Dieu en entretenant des pensées qui ne sont pas les Siennes, par une volonté insoumise à la Sienne et par la manière dont nous prétendons croire à Sa parole. N'oublions jamais qu'une croix dont nous aurons coupé des bouts parce que nous la trouvions trop lourde ou trop encombrante à porter sera trop courte lorsque nous devrons passer de cette vie vers l'autre. Nous mourons en Christ à la croix, et nous ressuscitons avec Lui seul. C'est en Jésus-Christ seul que nous allons vers le Père; c'est en suivant Son chemin étroit, par la foi, et en portant la croix qu'Il nous a donné telle quelle, avec obéissance et soumission, que nous entrerons dans la gloire éternelle. "C'est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître (Matthieu 25:23).

Lorsque le diable nous susurre à l'oreille que nous ne sommes plus comme au temps des apôtres; que nous n'avons pas besoin de porter notre croix comme le Christ Lui-même le dit au verset 24; que sinon, nous pouvons en enlever des bouts pour qu'elle soit plus légère, moins embarrassante, moins honteuse, moins encombrante dans la recherche des plaisir pécheurs que ce monde nous offre; nous devrions lui dire comme Jésus: "Arrière de moi, satan, parce que ces pensées ne sont pas celles de Dieu"!  

Ce n'est pas sans raison que Jésus parle de cette croix à porter immédiatement après avoir réprimandé Pierre. "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive" (v. 24). "Qu'il renonce à lui-même". Ce n'est pas un enseignement du Christ qui est très populaire de nos jours. "Renoncer à soi-même... Allons-donc! Dieu ne veut-Il pas que nous soyons heureux"? Bien sûr que si! Et Il nous aime trop pour nous abandonner à nous-mêmes et nous laisser faire tout ce que nous voulons, car nous nous détruirions! 

Renoncer à soi-même signifie d'abandonner nos pensées, nos rêves, notre volonté à celle de Dieu. Mais nous avons fait de la recherche du "bonheur" sur terre une quête suprême en Occident. Les plaisirs, même ceux que la Bible appelle clairement péchés, et faire tout ce que nous voulons, tout en nous disant "chrétiens"; nous voulons le meilleur des deux mondes quoi! Nous avons voulu éliminer la croix, éliminer tout ce qui serait de nature à déplaire à la nature humaine. Des églises en Occident ne parlent même plus de la croix et du sang de Jésus, ni de Sa résurrection lors de leur service de Pâques, par peur d'offenser les perdus! Mais Jésus dit ici: "Arrière de moi, satan!" Car celui qui veut marcher avec Lui doit être disposé à tout Lui abandonner jusqu'à sa propre vie, en se mettant à Son service, "avec crainte et tremblement" (Philippiens 2:12). 

Les Romains faisaient porter leur croix aux futurs crucifiés; c'était l'insulte suprême. Ils avaient la honte de parader avec l'instrument de leur mort! Et nous ne voulons plus aujourd'hui "parader" avec cet instrument qui nous fait honte et qui nous attire les moqueries des perdus que nous croisons sur le chemin de la vie; sortir avec Jésus hors du camp, "en portant son opprobre" (Hébreux 13:13); "Non merci, je vais me contenter d'une petite croix accrochée à mon cou". Mais il ne s'agit pas de cela. Il ne s'agit pas non plus de nous placer dans des situations à problèmes et de nous imposer des restrictions comme certains ermites le font. Il s'agit simplement d'obéir à la Parole de Dieu, et même si cela nous attire les moqueries, cela devrait être le dernier de nos soucis. Notre Seigneur a subit bien pire! Et, à celui qui s'opposait à la croix qu'il allait porter, il a dit: "Arrière de moi, satan!" 

Nous devrions savoir depuis longtemps qu'en suivant le Christ, nous ne recevrons pas les honneurs d'un monde déchu et qui court à sa perte! Mais qui cherchons-nous à plaire? Au monde ou à Dieu? "Si je plaisais aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ", dira Paul en Galates 1:10. Alors que fait-il? "Je cours", dit-il, "vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ" (Philippiens 3:14). Cette "vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ" n'est pas atteinte en courant selon nos propres règles, mais en ne nous embarrassant pas des choses puériles de ce monde en perdition. "Il n'est pas de soldat qui s'embarrasse des affaires de la vie, s'il veut plaire à celui qui l'a enrôlé; et l'athlète n'est pas couronné, s'il n'a combattu suivant les règles" (2 Timothée 2:4). 

Notre appel, bien que nous soyons encore de ce monde, vient d'en haut, et nous devrions, comme Paul, avoir les yeux fixés sur Dieu, vers le but, vers la récompense céleste en Jésus-Christ. N'oublions jamais ces paroles de Paul en Romains 8:5-8: "Ceux, en effet, qui vivent selon la chair, s'affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l'esprit s'affectionnent aux choses de l'esprit. L'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie et la paix; car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu".

Que le Seigneur nous fasse la grâce de dire à toute pensée et à toute tentation qui s'opposerait à la sanctification de Dieu dans notre vie: "Arrière de moi, satan"!

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

La rébellion

J'ai tendu mes mains tous les jours vers un peuple rebelle, qui marche dans une voie mauvaise, au gré de ses pensées (Esaïe 65:2).

Nous avons dans notre texte d'ouverture un exemple frappant de l'œuvre de la rébellion dans la vie de ceux qui entendent la voix de Dieu, qui connaissent Sa volonté et Ses décrets, mais qui s'y opposent sciemment et continuent de marcher sur la voie des pécheurs. C'est une image déchirante d'un Dieu aimant qui tend les mains vers un peuple qui Lui est rebelle. Et de quelle manière Ses mains étaient elles tendues? Elles n'étaient pas levées pour frapper, mais pour reprendre et pardonner. C'est comme S'Il les suppliaient de venir, ou de revenir à Lui, mais tous les jours, ils Lui faisaient la sourde oreille. 

Tous les jours signifie que Dieu est patient, "tous les jours, j'ai tendu les mains vers un peuple rebelle"; Il n'a pas cessé de les appeler, mais ils avaient endurci leur cœur et ne voulaient pas l'écouter. "Tous les jours", mais attention, après le jour vient la nuit et les ténèbres! 

Néhémie 9:17 dira: "Ils refusèrent d'obéir, et ils mirent en oubli les merveilles que tu avais faites en leur faveur". De quelle manière exactement le peuple s'est-il rebellé? Esaïe poursuit au verset 3 en disant que le peuple "sacrifiait dans les jardins", "brûlait des parfums sur les briques", mangeait "des mets impurs", et ainsi de suite. Qu'est-ce que cela nous enseigne aujourd'hui? Que nous ne sommes guère différent d'eux! Ne parlons pas des païens, Dieu s'en occupe, mais même parmi ceux qui se réclament du beau nom de Jésus, le péché abonde, on célèbre la dégénérescence dans bien des églises rétrogrades; l'impureté règne parmi de nombreux chrétiens de nom; on sacrifie à l'autel du "Moi" plutôt que d'offrir nos corps comme des sacrifices vivants à Christ (Romains 12:1), bref, comme au temps du prophète Esaïe, "l'on marche dans une voie mauvaise, au gré de nos pensées". 

La pensée du monde s'est infiltrée dans l'église, et, même si beaucoup connaissent la vérité concernant le péché, plusieurs n'osent plus dire ouvertement ce que la Bible enseigne, de peur d'être jugé par ce monde déchu et extrémiste, amoureux de tout ce que Dieu a appelé mal. Sauf que ce passage des Écritures nous démontre que, peu importe l'époque à laquelle nous vivons, nous ne sommes que de simples pécheur misérables lorsque nous nous détournons du Dieu vivant pour suivre les penchants de notre cœur mauvais. La suite de ce passage d'Esaïe nous montre que la miséricorde de Dieu a une fin lorsque Sa patience a atteint ses limites, et nous ne voulons pas qu'Il se retire loin de nous, que ce soit personnellement ou en tant que nation. Car alors ce sont les ténèbres éternelles, loin de Dieu pour toujours.  

La rébellion est comme une infection qui se propage, et elle doit être traitée, sinon elle conduit jusqu'à la mort; la mort spirituelle. Si nous voyons en nous la trace de la rébellion, nous devons trouver en quoi elle se loge, et l'extirper de la manière la plus directe qu'y soit. C'est facile à dire, mais c'est plus difficile à faire, parce que la rébellion est un fruit de l'orgueil, qui empêche l'homme d'agir et de faire ce qui est bien aux yeux de Dieu, parce qu'il ne voit entièrement la gravité de son péché. Il L'adoucit, il se trouve des excuses; la nature humaine cherche à faire contourner le problème plutôt que de s'y attaquer. C'est compliqué de renoncer à notre fierté personnelle et de s'humilier devant Dieu! Quelqu'un a dit que "la patience de Dieu aggrave la désobéissance de l'homme". Parce qu'au temps de la grande patience de Dieu, plutôt que d'en profiter et se repentir, l'homme méchant s'endurcit dans le mal, puisqu'il ne veut pas voir les mains de Dieu tendues vers lui, il les repousse de toutes ses forces, de sorte que sa culpabilité s'aggrave "en rejetant un si grand salut" (Hébreux 2:3).

Parce que la volonté de Dieu était, et est encore que nous ayons pour base de notre vie un appui sûr et inébranlable, l'Évangile de vérité, puisqu'Il ne prend pas plaisir à la perte du pécheur. Il dira par la bouche du prophète Ézéchiel: "Ce que je désire, est-ce que le méchant meure? N'est-ce pas qu'il change de conduite et qu'il vive?" (Ézéchiel 18:23). 

Que doit donc faire celui qui se sait rebelle? Déjà, c'est une très bonne chose qu'il le reconnaisse. Ensuite, comme nous l'avons dit plus haut, il doit trouver en quoi sa rébellion prend racine. Il doit examiner sa conduite à la lumière de la parole de Dieu, car c'est elle qui instruit, qui corrige, qui reprend (2 Timothée 3:16). C'est seulement à la lumière de la Parole, et par elle, que le rebelle pourra se dégager des pièges du diable qui le tiennent esclaves de sa volonté. L'humilité le conduira dans la vraie repentance, celle qui se poursuit toute la vie. Dieu prend plaisir en celui qui se détourne de sa mauvaise voie, qui se détourne de ses péchés et qui vient à Lui de tout son cœur et de toute son âme. Il prend plaisir à faire miséricorde, à répandre Sa grâce sur ceux qui se repentent et marchent en nouveauté de vie dans la soumission au Seigneur Jésus-Christ. 

L'obéissance est ce que demande Dieu en premier.  "Voici, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers" (1 Samuel 15:22). Et Michée dira: "On t'a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; et ce que l'Éternel demande de toi, c'est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu" (Michée 6:6). Ce que Dieu demande, ce n'est pas notre argent, ni un sacrifice personnel quelconque, mais Il veut notre cœur, notre amour et notre obéissance. Ce qui déplaît à Dieu, il n'y a que par le sacrifice du Christ que nous pouvons en être libérés, car le péché met une séparation entre nous et Dieu (Esaïe 59:2) C'est Lui qui nous sanctifie et qui nous rends purs, malgré toute notre indignité. Il transforme notre intelligence et nous libère de nos anciennes manières de vivre qui n'étaient pas conformes à Sa sainteté. 

"Comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier? En se dirigeant d'après ta parole" (Psaume 119:9). Nous savons que, sans Jésus, nous ne pouvons rien faire (Jean 15:5). 

Purifie-nous Seigneur, de toute notre malice, de toute trace du monde qui subsiste en nous, et accorde-nous une saine intelligence, renouvelée par Ton Esprit, ainsi qu'un cœur nouveau et un esprit nouveau, aptes à se soumettre à Toi pour Te servir et T'obéir tous les jours où Tu nous prêteras la vie. Donne-nous le zèle pour l'Évangile, éclaire devant nous le sentier que nous devons suivre, afin que nous Te glorifions en parole et en actes. Que Ton précieux nom soir béni, Seigneur Dieu, dans le précieux nom de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, Amen.