Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 51e partie

 

Ils étaient enhardis à réprimander ceux qui, au lieu de s'efforcer d'établir leurs jugements dans la vérité, s'attachent à se conforter dans leurs erreurs. Je suis persuadé que certains hommes déploient plus d'efforts pour se procurer des arguments afin de défendre une erreur qu'ils ont adoptée que pour les vérités les plus salvatrices de la Bible ; oui, ils préféreraient mourir sur le bûcher pour défendre une erreur qu'ils chérissent que pour toutes les vérités qu'ils professent. Austin dit de lui-même, lorsqu'il était manichéen : "Toi, Seigneur, tu n'étais pas, mais mon erreur était mon dieu."

Oh ! qu'il est difficile de faire changer d'avis quelqu'un profondément engagé dans la défense d'une erreur ! Combien de fois les pharisiens ont-ils été réduits au silence par notre Sauveur ? Pourtant, rares sont ceux qui se sont repentis. Leur orgueil les empêchait de se rétracter. Quoi ! Déposer les boucliers, descendre du trône de Moïse et avouer que ce qu’ils avaient enseigné au peuple comme oracle est désormais faux ?! Ils préféraient persévérer et affronter la situation de leur mieux plutôt que de revenir avec honte, non pas d’avoir honte de leur erreur, mais de l’avouer.

Le cynique sortant d'un bordel répondit avec insolence, lui à qui l’on demandait s’il n’avait pas honte d’être vu sortant d’une maison aussi immonde : "Non, dit-il, la honte était d’y entrer, mais l’honnêteté d’en sortir." Ô messieurs, il est déjà grave de tomber dans l’erreur, mais pire encore de persister. La première te montre faible ; l’erreur est humaine ; mais la seconde te rend trop semblable au diable, qui est jusqu’à ce jour du même esprit qu’à sa première chute.

Cela réprimande ceux qui s'efforcent de semer le doute dans les convictions d'autrui, de desserrer la ceinture qui serre les reins des chrétiens. Ils viennent avec la question diabolique dans la bouche : "Dieu a-t-il vraiment dit ? Êtes-vous sûr que c'est la vérité ? Vos pasteurs ne vous trompent-ils pas ?" Ils s'emploient sournoisement à semer la suspicion et la jalousie dans le cœur des chrétiens envers les vérités qu'ils ont reçues. Tels étaient ceux qui troublaient les Galates, que Paul souhaitait "retrancher" à cause de ce qu'ils faisaient (Galates 5:12).

Ils s'efforçaient de les troubler, en semant le doute dans leurs esprits quant à la doctrine de l'Évangile. C'est là une ruse pour les détourner de la foi, et c'est pourquoi on les appelle "saboteurs de la foi d'autrui" (2 Timothée 2:14 ; Tite 1:11). La maison est forcément en danger lorsque les pierres sont secouées. Croyez-vous qu'il sape les fondements de votre maison ? 

Voilà ce qu'ils font qui remet en question les grandes vérités de l'Évangile. Mais c'est un petit défaut en notre époque de débauche, sinon tant de séducteurs (que je peux appeler des vagabonds et des scélérats spirituels) ne seraient pas autorisés à errer comme des gitans, ensorcelant de pauvres âmes simples vers leur perdition. Oh ! il est triste que celui qui vole l'équivalent de deux ou trois shillings risque sa vie au tribunal, voire la pendaison ; et que ceux qui dépouillent les pauvres âmes du trésor des vérités salvatrices et subvertissent la foi de familles entières puissent lever la tête avec impudence, se glorifiant de leur impunité.

Il est triste que le blasphème contre Dieu ne soit pas puni, alors que le blasphème contre le roi est considéré comme une trahison. Heureusement que Dieu aime sa vérité plus que les hommes, sinon ceux-ci s'en tireraient dans les deux mondes. Mais Dieu s'est prononcé contre eux. Un jour viendra où ceux qui dérobent la vérité aux âmes seront découverts et condamnés comme des criminels plus grands encore que ceux qui pillent les maisons d'or et d'argent. Voyez comment Dieu les accuse : "Voici, je suis contre les prophètes, dit l'Éternel, qui volent mes paroles les uns aux autres" (Jérémie 23:30). Il s'agit des faux prophètes qui ont détourné le peuple des vérités que les fidèles serviteurs de Dieu lui avaient transmises. Nul ne défendra le blasphémateur et le séducteur lorsque Dieu siégera comme juge.

Cela pourrait bien corriger l'étrange versatilité et l'instabilité du jugement dont beaucoup souffrent en cette époque inconstante. Pour nombre de théologiens, les vérités ne sont pas comme des étoiles fixes dans le ciel, mais comme des météores qui dansent dans l'air. Elles ne sont pas comme des caractères gravés dans le marbre, mais écrits dans la poussière, que chaque souffle de vent et chaque souffle oisif de séducteurs défigurent. Beaucoup nourrissent des opinions comme d'autres nourrissent des prétendants, non pas qu'ils aient l'intention de les épouser, mais de les rejeter dès que de nouvelles apparaissent. Jamais époque ne fut plus étourdie que la nôtre.

Ce que l'on dit des adeptes de la mode (que certains hommes, s'ils voyaient leurs portraits dans les vêtements qu'ils portaient il y a quelques années, auraient du mal à se reconnaître dans leur tenue actuelle) est tout à fait vrai en ce qui concerne leurs opinions. Si nombre de ceux qui furent de grands croyants reprenaient quelques-uns de leurs principes religieux d'il y a une douzaine d'années et les comparaient à leurs principes actuels, ils ne seraient plus les mêmes. Ils ont tellement changé de doctrine qu'ils semblent avoir altéré l'ensemble de leurs croyances. Et il n'est pas étonnant que tant de personnes aspirent à un nouveau baptême après avoir abandonné leur ancienne foi.

Non pas que l'ancienne doctrine qu'ils rejettent fût fausse, ni que la nouvelle qu'ils embrassent fût vraie, mais parce qu'ils ignoraient la vérité qu'ils professaient en premier lieu, ou parce qu'ils étaient insincères dans leur profession de foi. Et il n'est pas étonnant que l'un se sépare aisément de ce qu'il avait d'abord embrassé sur des fondements aussi fragiles qu'il le fait maintenant ; ni que l'autre, qui n'aimait ni n'améliorait la vérité qu'il professait, soit abandonné de Dieu pour la troquer contre l'erreur.

Si les païens (qui ne glorifiaient pas Dieu avec la lumière naturelle dont ils disposaient) ​​étaient justement livrés à un esprit réprouvé et inconsidéré pour commettre des actes répréhensibles et moralement absurdes, alors ceux qui déshonoraient Dieu avec la lumière révélée de la vérité des Écritures méritent à plus forte raison d'être livrés au mal spirituel, jusqu'à prendre les erreurs et les mensonges pour la vérité. Quelle terrible malédiction, à juste titre, que de s'égarer toujours plus loin dans un labyrinthe d'erreurs, et de croire pourtant suivre le chemin de la vérité !

Quelle lourde malédiction (à juste titre), que de s'égarer toujours plus loin dans un labyrinthe d'erreurs, et de croire pourtant marcher sur le chemin de la vérité!

Question: Mais certains diront : comment est-il possible que des chrétiens ordinaires parviennent à un jugement aussi sûr de la vérité, alors que tant de personnalités éminentes ont des jugements si incertains ?

Première réponse: Il faut distinguer les personnes. Parmi elles, nombreuses sont celles qui excellent dans certains domaines, mais dont les qualités manquent de piété pour s'établir. Il n'est donc pas étonnant de voir des esprits superficiels s'éloigner des vérités divines. Nul ne sombre plus vite dans l'erreur que celui qui, malgré un esprit vif, n'a pas un cœur honnête. La terre la plus fertile, sans culture, est la plus souillée par de telles mauvaises herbes. Ce sont des hommes à l'esprit impur qui ont mené l'erreur, même si ce sont les plus simples et les plus faibles qui les ont suivis.

Il y a ceux qui savent, qui d'abord rejettent l'erreur de leur cœur corrompu, et ceux qui ignorent, qui l'avalent sans broncher. Ne désespère donc pas de parvenir à être sûr de la vérité, pourvu que tu désires avoir un cœur honnête et droit, et que tu agisses consciencieusement en conséquence. La promesse est de ton côté : "La crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse", et "ceux qui pratiquent ses commandements ont une intelligence saine" (Psaume 111, 10).

Deuxième réponse. Il nous faut distinguer les vérités. Certaines sont fondamentales, d'autres sont superstructurelles. Or, bien que de nombreuses personnes éminentes par leur piété et leurs qualités spirituelles ignorent certains de ces aspects (car mystérieusement révélés dans la Parole), il règne une douce harmonie parmi les fidèles quant aux vérités fondamentales. Et c'est en elles, pauvres âmes, que vous pouvez, par un usage fidèle des moyens, trouver la paix. Quant à nos corps, Dieu a pourvu de telle sorte que ce qui est nécessaire à leur maintien en vie est plus courant et moins coûteux que ce qui relève du luxe et du prestige. Il en va de même pour nos âmes.

Si le pain était aussi difficile à trouver que les sucreries, ou si l'eau était aussi rare que le vin, la plupart des hommes mourraient de faim. De même, si les vérités nécessaires au salut étaient aussi difficiles à comprendre et à discerner dans les Écritures que d'autres, nombre de chrétiens faibles et fragiles périraient certainement sans un miracle pour les secourir. Mais les vérités salvatrices de l’Évangile sont claires et évidentes pour tous, sauf pour ceux qui troublent le courant avec leurs propres esprits corrompus.

Où est Dieu ?

Le Seigneur s'éveilla comme celui qui a dormi (Psaume 78:65)

Où est le Dieu en qui j'ai cru?

C'est la question posée par une personne assaillie par le doute, après que ses prières lui semblèrent ne plus recevoir de réponse de Dieu. 

Où est-t-Il donc, Celui dont je chantais le nom? Je l'appelle; pas de réponse. Je Le cherche; mais Il semble introuvable. N'est-ce pas Dieu que j'appelais? Pourquoi ne me répond-Il pas? Les jour était éclairés par l'abondance, mais maintenant il ne semble plus y avoir de lumière. Il fait noir. Je suis encerclé de toute part par ma faible nature, mais aussi par des bêtes sauvages qui m'entourent, et que dire de ma chair qui me hante et qui me fait mal?! 

Je suis là, étendu sur ma couche, sans défense et de plus en plus désespéré. Je suis dans la tourmente, et il ne semble pas y avoir de secours à l'horizon. Mais où est mon Dieu? M'aurais-Tu rejeté? Pourquoi ne me réponds-Tu pas? Lorsque tout allait bien et que je ne manquais de rien, j'étais sûr que Tu marchais à mes côtés, et je ne reconnaissais pas que Tu m'appelais. Tout semblait si bien aller!   

Je n'avais pas compris que, depuis longtemps déjà, Tu m'appelais doucement, Tu voulais mon attention, mais je la portais ailleurs. Je regardais au monde et à ce qu'il m'offrait; je priais, mais c'était pour plus de santé et plus de biens matériels; plus de "ma volonté, et non la Tienne". Ma prière était contraire à celle de mon Seigneur et Sauveur Jésus, et il a fallu ce silence pour que je comprenne que je me suis éloigné de Toi. Tu es patient, et Tu m'as montré ma faute. Comme Asaph, je puis dire que "j'étais stupide et sans intelligence", et cependant, "je suis toujours avec Toi, parce que Tu m'as saisis par la main" (Psaume 73:22-23). Quel autre Dieu ais-je au ciel et sur la terre que Toi? 

Je reconnais bien mon égarement, car Seigneur; j'ai cherché la facilité au détriment de la sainteté; j'ai voulu ancrer mes pieds sur le bord de la mer plutôt que d'entrer dans la barque avec Toi; et je Te suis reconnaissant pour le réveil de mon âme. Tu ne m'as jamais abandonné; jamais Tu n'as cessé de me répondre, mais c'est plutôt moi qui ne T'entendais plus. C'est la honte au visage que je me prosterne devant Toi; Tes yeux ont vu mon égarement, mais loin de me repousser, Tu m'as appelé par mon nom, jusqu'à ce que j'entende Tes appels. Comme Tu es bon Seigneur Dieu! Tu as été pour moi un protecteur et un ami au temps de mon égarement, Tu veillais constamment sur moi, et moi, je pensais que Tu n'étais plus là! Alors même que je croyais que Tu m'avais abandonné, c'est moi qui m'éloignais de Toi. Malgré tout, Tu as tendu la main, et Tu as saisi la mienne, sans Te mettre en colère, à cause des pensées qui s'agitaient dans mon cœur. Tu ne m'as pas banni loin de Ta présence, mais Tu T'es rapproché et Tu m'as repris avec amour, comme un père reprend son enfant errant. 

Par Tes conseils et Ta sagesse, je comprends ô Dieu que je n'ai pas à murmurer contre Toi; Tu es parfait en toutes Tes œuvres! Guides-moi malgré la folie de mon cœur; je me confie en Toi de nouveau de tout mon cœur; conduit-moi sur le chemin de la vie, de la vie éternelle; conduit-moi là où Tu veux me diriger, afin que je vive pour Ta gloire, et pour Ta gloire seulement. Apprend-moi à m'oublier, à renoncer à moi-même afin de marcher d'un même cœur avec Toi tous les jours qu'il me reste à vivre sur terre. Personne ne peut satisfaire mon âme comme Tu le peux; sur la terre comme au ciel, Tu es plus que suffisant. Ô Dieu, qui peut prendre Ta place? Qui peut prétendre être un secours et offrir le salut? Plus que jamais aujourd'hui, je reconnais que j'ai besoin de Toi Seigneur Jésus, sois mon appui, car en Toi je place toute ma confiance. Non, Tu ne dormais pas, Tu ne t'es jamais assoupi, Tu as toujours été attentif à tout ce qui se passait dans ma vie, puisque Tu me connaissais même avant que je ne prenne ma première respiration sur terre. 

Merci mon Dieu, de cette espérance nouvelle que Tu places en moi, et que Tu renouvelles constamment en ceux qui ont foi en Toi. Merci pour Tes reproches, car ils me font grandir et ils m'enseignent Ton amour et Ta patience envers moi. Malgré toute mon indignité; Tu me veux près de Toi pour l'éternité. Ce n'est pas que Tu ais besoin de nous, mais Tu veux nous accorder cet honneur de chanter Ta gloire avec tous les saints pour l'éternité en Ta bienheureuse présence. Gloire à Ton saint nom béni! Tout mon bonheur est en Toi, ô Dieu, mon rocher et ma force. Tu seras toujours le "rocher de mon partage" (Psaume 73:26). Ma joie est en Toi, je le sais; et mes doutes sont chassés au loin lorsque je regarde, ébloui, à la croix du Calvaire, et à tout ce que Tu as subit pour Te rapprocher de moi et pour me justifier devant Toi. Malgré les doutes, je sais que Tu es mon partage, et que Tu n'abandonnes jamais ceux qui T'appartiennent. 

Tu étais, Tu es, et Tu seras un Dieu saint, juste en toutes Tes décisions, et c'est à la croix que je viens, et que je reviendrai afin de disparaître et de laisser toute la place à mon Sauveur Jésus-Christ, en qui je prie, Amen. 

Ça va mal dans notre monde

Pourquoi ce tumulte parmi les nations, ces vaines pensées parmi les peuples? Pourquoi les rois de la terre se soulèvent-ils, et les princes se liguent-ils avec eux contre l'Éternel et contre son oint? (Psaumes 2:1-2).

Ça va mal dans notre monde, très mal. Les forces démoniaques sont à l'œuvre pour le maintenir dans des guerres continuelles qui menacent d'englober la Terre entière. Les anti-Christ de ce monde sont souvent au sommet des gouvernements, et ils s'opposent farouchement aux enseignements de Jésus, donc aux Chrétiens. Ils projettent de dominer le monde, et ils ont pour maître le diable! Le verset 3 nous dit ce qu'ils font : "Brisons leurs liens! Délivrons-nous de leurs chaînes!" Leur conscience est presque morte, et ils en ont marre d'entendre la voix de l'Évangile qui leur reproche leur conduite perverse. S'ils sont autant pour la paix qu'ils le prétendent, pourquoi s'opposent-ils aussi farouchement à Dieu et à ses commandements, qui seuls pourraient apporter la paix sur la Terre? Parce qu'ils font les œuvres de leur père, qui s'est opposé dès le commencement au plan rédempteur de Dieu. Nous voyons donc les démons attaquer actuellement avec une férocité renouvelée afin d'empêcher le plus grand nombre de venir à Christ et de l'accepter comme leur Seigneur et Sauveur. Ils attaquent aussi pour faire se détourner de la vérité ceux qui marchent avec Jésus. Parce que: "Celui qui siège dans les cieux rit, le Seigneur se moque d'eux (verset 4), nous savons que rien ne peut arracher de Sa main ceux qui Lui demeurent fidèles (Romains 8:35).

Seigneur Jésus-Christ, les heures que nous vivons appartiennent aux ténèbres. Veille sur moi, car je ne veux pas dire une seule parole de moi-même, ni accomplir une seule action de moi-même. Ça ne serait que des folies. Regarde-moi avec pitié ! Comment je pourrais affronter ces heures difficiles, ces heures de ténèbres ? Il fait si noir ici-bas, très noir. Bien sûr Jésus, je dois toujours être prêt, prêt à comparaître devant le Grand Roi qui rendra des sentences éternelles. Je n’ai aucune situation en main, je ne peux rien contre cette noirceur qui a envahi toute la surface de la terre. C’est un tourbillon de mal sans limite qui est lancé contre Dieu; des créations se croyant plus fort que le Créateur.

Seigneur Jésus-Christ, nous n’avons pas une représentation exacte de tout ce qui doit arriver, Toi seul le sait, et cela fait craindre le pire, surtout pour les petits innocents. Aide-moi je t'en prie à ne pas m'éloigner de Toi en doutant que Tu tiens toujours toutes choses dans Ta main puissante, malgré les apparences. Ne me résiste pas sous les sombres nuages qui s’avancent comme une tempête, alors que des vents violents vont secouer la race humaine comme la balle dans le champ. Je sais bien Seigneur Jésus-Christ que je ne peux pas me sauver de moi-même, ni échapper à ce feu qui va devenir une nourriture pour une humanité perverse qui a préféré la malédiction à Ta bénédiction.

De tout mon être, Seigneur Jésus, je crois que tu es le Fils du Dieu vivant et que c’est toi qui délivres. Mais je crois aussi que c'est Toi qui vas juger l’humanité. Oui Grand Dieu ! Puissant Dieu ! C’est toi qui sauves qui tu veux, mais qui laisse se perdre qui tu veux. C’est pour cette raison Seigneur Jésus-Christ que je me place sous ta protection, ainsi que tous les miens et l'ensemble de Ton peuple. Seigneur de gloire, je viens vers toi en ce jour, je te supplie Jésus, saisi ma main qui est tendu vers toi, conduis-moi à la source où l’eau de la vie coule sans cesse. Entraîne-moi, entraîne-nous dans ton cortège de victoire. Nous ne pouvons rien faire pour vaincre le mal, encore une fois; veille sur moi afin que je ne doute jamais de ta puissance. Je te supplie Jésus, rends-moi ferme dans la foi, de là viennent le courage et la force de résister à toutes les attaques de l’adversaire de mon salut, cette part d’héritage que Dieu m’accorde dans sa bonté. Merci Dieu, Père du ciel et de la terre, merci Seigneur Jésus-Christ, d’avoir accompli pour moi ce puissant sacrifice qui m’a réconcilié avec mon Dieu. Merci Puissant Saint-Esprit. Toute ’honneur, la louange et la gloire appartient à Dieu seul. Amen.  

Je vous ai choisis

Ce n’est pas vous qui m’avez choisi; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure, afin que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne (Jean 15:16).

Jésus s'adressait ici à ses disciples, qu'il avait choisi afin qu'ils proclament la vérité dans le monde, pour les Juifs d'abord, pour les païens ensuite. Mais nous savons que le salut est pour tous ceux qui croient en Jésus. Dieu a toute autorité sur nos paroles et actions; Il est le "porte-bonheur" parfait pour ceux qui se confient en Lui. Mais, il nous faut avancer avec Lui en toute confiance, sans douter, sans quoi nous serons comme les vagues de la mer (Jacques 1:6), agités par tous les vents contraires qui surviennent dans notre vie. Jacques avertira aux versets 7 et 8: "Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur: c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies". Nous devons garder une foi vivante, en toute circonstance! Il est normal que nous ayons des questionnements lorsque les épreuves nous atteignent, mais ne laissons jamais les doutes s'installer en notre esprit sans quoi nous deviendrons tièdes spirituellement. En toutes circonstances, restons attachés à Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur, afin que Son amour, Son autorité et Sa puissance nous poussent à marcher dans Sa volonté, quelle qu'elle soit. Peu importe ce qui est sur mon chemin, ce que veux, Seigneur, c'est Ton héritage éternel! 

Prions.

Seigneur Jésus, je veux bien marcher dans Ta volonté, mais sans ton aide, sans le Saint-Esprit, je n'y parviendrai pas. Je me présente devant toi par la prière, et je te supplie; Jésus, aide-moi! Je comprends que sans ton aide, je ne peux rien faire de bien, tout m'est impossible! Mais je crois que tu m'as appelé, Seigneur Jésus, et je viens donc vers toi en ce jour, ou plutôt je reviens, car sans le vouloir je me suis laissé emporter par les courants de la vie présente. S'il te plaît, pardonne-moi, et ouvre devant moi un horizon nouveau! Rend-moi capable d'accepter tout ce que je ne peux pas changer, afin que je vive comme Tu as vécu. Me voici, Jésus, pour faire ta volonté. Remplis-moi d'amour pour la vérité, Ta vérité, afin que je proclame ton saint nom béni à mes frères et sœurs. Jésus, je ne veux pas te tromper. Je veux aller jusqu'au bout, jusqu'à la fin de cette vie présente avec une foi pleine et entière. Je ne mérite pas que tu m'aie appelé à ton service, et pourtant dans ta grâce, tu veux me faire l'honneur de travailler avec et pour toi. 

Seigneur de gloire, Roi de justice, s'il te plaît aide-moi à trouver la profondeur de l'humilité et de la loyauté, afin que je devienne un esclave de Ta justice à travers l'obéissance et la soumission. Jésus, je te remercie pour ton appel, et je me donne entièrement à toi. Je veux te servir et servir mon prochain, marchant ainsi comme tu as marché. Merci mon Dieu, mon Père, pour l'amour infini que Tu as pour moi et pour ma famille. C'est Ton amour, Ta présence en moi qui me rends capable de vivre en dehors du mal. Merci pour l'aide que Tu m'apportes, ainsi qu'à tous ceux qui te sont fidèles, à toujours nous soumettre à Ta sainte et puissante volonté. Gloire à Dieu au plus haut des cieux! Béni soit le nom de mon Dieu, dans le nom de Jésus-Christ, Amen.

La foi de Gédéon

Gédéon dit à Dieu: "Si tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu l'as dit, voici, je vais mettre une toison de laine dans l'aire; si la toison seule se couvre de rosée et que tout le terrain reste sec, je connaîtrai que tu délivreras Israël par ma main, comme tu l'as dit (...)" (Juges 6:36-40). 

Dieu comprend que nous ayons parfois besoin de rassurer notre foi chancelante. Il est patient et amour, et c'est avec joie qu'Il nous fortifie lorsque nous faisons appel à Lui, en Jésus-Christ. La demande de Gédéon était loin d'être irraisonnable; en se confiant ainsi en l'Éternel, il n'a pas fait cette demande avec orgueil, mais en s'humiliant devant Dieu, accomplissant ainsi Sa volonté, il était certain de recevoir une réponse, car Dieu veut que nous soyons entièrement dépendant de Lui, en toutes choses (Philippiens 4:6).  

La foi est ce qui apporte la victoire sur l'ennemi, dans la vie du croyant. Sans la foi, il est impossible d'être agréable à Dieu (Hébreux 11:6). Sans la foi, il est évidemment impossible que Dieu puisse nous utiliser pour Sa gloire. La foi est le lien qui nous unit à Jésus, c'est donc Lui qui est le vainqueur sur tous les géants se dressant dans nos vies (Jean 16:33; Apocalypse 12:11).

Gédéon leva une armée de près de trente-deux mille hommes, mais l'Éternel lui démontra que le peuple avec lui était trop nombreux, car ils auraient pu tirer une gloire quelconque de la victoire qu'Il voulait leur accorder sur les Madianites. Ce n'est pas toujours un signe que Dieu est au milieu d'eux lorsqu'une église comporte dix mille membres ou plus. Le nombre de membres d'une méga église est souvent présenté avec fierté par le pasteur principal ou par ses fidèles, comme si c'était un trophée de guerre durement acquis. Sans rejeter tout ce qui est enseigné dans ces églises, nous devons être prudents et vigilent, car une personne qui garde pour elle la gloire qui devrait revenir à Dieu seul n'est pas nécessairement en mesure d'être un bon guide spirituel. Nous voyons tout de même ce que Dieu voulait éviter, lorsqu'Il dit à Gédéon que le peuple avec lui était trop nombreux. Jésus n'a-t-il pas enseigné que, là où deux ou trois sont assemblés en Son nom, Il est au milieu d'eux (Matthieu 18:20)? Avec Dieu, nous sommes déjà du côté du plus grand nombre (2 Rois 6:16-17)! 

Lorsque l'Éternel décida de réduire son armée, la foi de Gédéon fut mise à l'épreuve. D'un point de vue humain, une armée de trente-deux mille hommes contre une armée autrement plus nombreuse donnait peu d'espoir de réussite dans le combat; de devoir en diminuer le nombre devait faire peu de sens. La chair ne peut pas comprendre ce que la foi seule peut recevoir de la part de Dieu (1 Corinthiens 2:14). Mais il ne nous est pas dit que Gédéon douta un instant de la parole que Dieu lui avait dite; à savoir qu'Il délivrerait Israël par lui. 

"Publie donc ceci aux oreilles du peuple: que celui qui est craintif et qui a peur s’en retourne et s’éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s’en retournèrent, et il en resta dix mille" (Juges 7:3). De l'endroit où ils étaient, ils voyaient la nombreuse armée Madianite assemblée dans la vallée, près de la colline de Moré. Cette vision seule était un test pour la foi des gens avec Gédéon. Il n'avait forcé personne à le suivre jusque-là, mais au choix qui s'offrait à eux, l'occasion étant trop belle pour être rejetée, ces hommes reconnurent qu'ils étaient craintifs et décidèrent de retourner tranquillement chez eux. 

Peut-être que Gédéon se disait: "Dix mille hommes, c'est tout de même mieux que mille", mais Dieu n'en avait pas encore fini, car dix mille hommes, c'était encore beaucoup trop pour qu'Il puisse manifester pleinement Sa gloire.  Dieu voit les cœurs de chacun, et Il savait que, comme ceux qui étaient partis précédemment, tous n'étaient pas prêts à combattre sous Sa bannière, pour Sa gloire seulement. Ils avaient suivi Gédéon pour des raisons qui peuvent paraître évidentes; l'idée même de combattre les Madianites qui les persécutaient depuis si longtemps, et la perspective de les chasser définitivement des terres d'Israël, de cesser de vivre dans les cavernes ou de survivre sur des rochers fortifiés était intéressante (Juges 6:2). Mais entrer au service de Dieu, ou prétendre accepter Jésus en tant qu'option de dernier recours pour des raisons terrestres seulement n'est pas acceptable. Ce sont souvent ceux-là qui se glorifient eux-mêmes de ce que Dieu a fait. Dieu ne veut pas que les gens le suivent en parole seulement; Il a besoin de serviteurs consacrés, purs et sans reproches. 

Il est intéressant de voir comment l'Éternel s'y est pris pour mettre à part ceux qui devaient rester à son service. Il demanda à Gédéon d'amener ses hommes restants près de l'eau afin qu'ils y boivent, et il devait regarder la manière dont chacun d'eux allait boire. Il y eu ceux qui se mirent à genoux, le visage dans l'eau, et il y eu ceux qui prirent l'eau dans leurs mains en la lapant comme le chien. Ce sont ces derniers qui demeurèrent au service de Dieu (Juges 7:4-6). 

Nous pouvons comparer cela avec le fait que nous ne pouvons pas être au service de Dieu de manière effective lorsque nous nous abreuvons jusqu'à satiété à la source du monde, car lorsque nous sommes plein de ce que le monde offre, nous demeurons vides de Dieu. Ce qu'Il veut, c'est de nous remplir de Sa présence! Dieu veut que nous soyons calmes et raisonnables dans les choses temporelles, afin d'être en feu et complètement libre pour Lui spirituellement. Il n'accomplit pas Sa volonté en nous lorsque nous vivons dans le désordre, car l'Esprit de Dieu a des désirs contraires, et opposés à ceux de la chair (Galates 5:17). Nous devons être prompts à Le suivre et à accomplir Sa volonté. Nous devons aussi seulement compter sur Lui pour combler tous nos besoins, sans rechercher les choses du monde en premier. Jésus a dit à ce sujet de chercher premièrement le Royaume et la justice de Dieu, et tout le reste nous sera accordé par-dessus (Matthieu 6:33). Cet enseignement revient souvent dans la Bible, et c'est tout à fait normal, car la foi, c'est de s'abandonner entre les mains de notre Père céleste, et de lui faire confiance; plaçant notre vie entre Ses mains comme le bébé dans les bras de sa maman. Cette foi, qui regarde les choses de ce monde comme méprisables comparé à l'héritage céleste que nous avons en Jésus-Christ, ne peut être en force que lorsque nous nous reconnaissons nous-mêmes petits et méprisables (1 Timothée 1:15; Romains 12:3). Laissons de côté les évangiles de l'estime de soi et de la prospérité; elles sont, nous le savons, anti-Christ, et attachons-nous à l'enseignement pur et sans tache de Jésus. Ce trésor de Dieu qui nous a été confié, que nous avons reçu, et qui est Sa parole, nous le portons dans des vases d'argiles qui seront détruits, afin que nous comprenions que toute la gloire revient à Dieu seul (2 Corinthiens 4:7). 

En tout cela, Gédéon cru à la parole de l'Éternel (Juges 6:16), même si aux yeux de l'homme mortel c'était pure folie. L'intelligence humaine ne pourra jamais comprendre la profondeur de la pensée de Dieu (Psaumes 92:5; 1 Corinthiens 2:14). Il nous faut marcher dans la foi pour posséder l'espérance dans ce que Dieu a promis. Gédéon espéra en Lui pour la libération de son peuple, il crut à la parole de l'Éternel, et cela est important, car c'est à partir de Sa parole que toutes choses existent. Sa foi, même petite, était fondée, non pas sur sa propre sagesse, mais sur la puissance de Dieu, et cela était suffisant. 

L’Éternel dit à Gédéon pendant la nuit: Lève-toi, descends au camp, car je l’ai livré entre tes mains. Si tu crains de descendre, descends-y avec Pura, ton serviteur. Tu écouteras ce qu’ils diront, et après cela tes mains seront fortifiées: descends donc au camp(...) (Juges 7:9-11). Et nous lisons ensuite que Gédéon descendit avec son serviteur jusqu'aux avant-postes du camp des Madianites. 

Certains commentateurs disent que Gédéon était peureux de nature, et que c'est la raison pour laquelle il amena avec lui son serviteur jusqu'au camp des Madianites. Que ce jugement soit vrai ou non, Dieu comprend très bien que nous avons parfois besoin de nous encourager les uns les autres; c'est pourquoi il instruit Gédéon à prendre son serviteur avec lui. Il n'a pas encouragé la crainte, sans quoi il lui aurait ordonné de monter seul; Il a plutôt profité de ce moment pour nous enseigner l'entraide. Nous lisons également cet encouragement en Galates 6 verset 2, lorsque l'apôtre Paul dit: "Portez les fardeaux lus uns les autres". Même le chrétien le plus fidèle aura besoin d'être encouragé, et il est d'ailleurs souhaitable que les chrétiens prient non seulement les uns pour les autres (et pour les perdus), mais aussi pour ceux qui enseignent la Parole. Ce ne sont pas des surhommes, ils sont comme tout le monde dans la faiblesse de ce corps de chair, et certaines situations dans leur vie peuvent survenir; ils ont besoin d'être soutenu spirituellement par la prière. 

Lorsque Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna, revint au camp d’Israël, et dit: Levez-vous, car l’Éternel a livré entre vos mains le camp de Madian (Juges 7:15). 

Il n'existait plus en lui aucun doute, aucune crainte. Sa foi avait été fortifiée, par la grâce de Dieu. Il était prêt pour la victoire finale. Gloire à Dieu! Les circonstances de nos vies peuvent être parfois difficiles, les obstacles semblant insurmontables, mais souvenons-nous toujours de la fidélité de Dieu à l'égard de tous les siens à travers les âges. Combattons le bon combat de la foi, accrochons-nous à notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ; demeurons purs, ancrés en Son amour, sans reproche jusqu'à Son retour. Personne n'en connaît le jour, ni l'heure, c'est une raison de plus pour demeurer fidèle en toutes choses, en rejetant tout orgueil, et en mettant notre espérance en Dieu seul, en qui nous avons tout en abondance par Jésus. Ne nous lassons pas de faire le bien. Dans un monde rempli d'iniquité, où l'amour se refroidit comme jamais auparavant (même parmi les chrétiens), nous avons le devoir, l'obligation de garder pure la doctrine du message de Jésus, alors-même que les extrémistes de toutes sortes autour de nous disent que nous sommes fous de croire en Lui. Nous savons, nous avons vu la transformation qu'Il a fait en nous; nous amenant des ténèbres à la lumière, de la mort à la vie, par Sa gloire, pour Sa gloire, et nous ne pouvons pas ne pas croire, ni le renier. 

Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses (Hébreux 6:11-12).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

La question de Gédéon

Juges 6: 13 : Ah! Mon seigneur, si l’Éternel est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous sont-elles arrivées? Et où sont tous ces prodiges que nos pères nous racontent, quand ils disent: L’Éternel ne nous a-t-il pas fait monter hors d’Égypte? Maintenant l’Éternel nous abandonne, et il nous livre entre les mains de Madian! 

Il est essentiel de ne pas garder qu'une tradition orale de la Parole de Dieu, mais de la mettre en pratique. En ces temps difficiles, où l'amour du plus grand nombre se refroidit, et où la foi qui sauve laisse place à un mélange de nouvel âge et de culture du monde, la question de Gédéon est à peu près la même que celles qui sont souvent posées de nos jours. Pourquoi les guerres? Pourquoi la maladie? Pourquoi la pauvreté? Pourquoi Dieu permet tout cela? C'est une suite logique de notre manière de vivre. Nous avons exclu Dieu de la plupart des aspects de nos vies. Exactement de la même manière que le peuple du temps de Gédéon avait abandonné Dieu pour servir les idoles. Ils firent "ce qui déplaît à l'Éternel (Juges 6:1), et l'Éternel les livra aux mains de Madian. Le peuple l'abandonna, Dieu ne veilla plus sur eux. Il y avait un contrat d'établit entre Dieu et Son peuple, lors de sa sortie d'Égypte avec Moïse (Deutéronome 28). Le peuple décida de ne pas tenir compte des recommandations de son Dieu et de rompre ce contrat le liant à Dieu en se prostituant auprès d'autres dieux et en ne Lui obéissant plus. Ils ont cru qu'en gardant une tradition orale de ce qui s'était passé suffirait. Mais le passé est le passé; il faut continuellement aller de l'avant avec Dieu, sinon, c'est de retourner en arrière dans une vie de péché. 

Ce "contrat" a été renouvelé avec la race humaine par la nouvelle alliance, en Jésus-Christ. Mais Dieu n'est pas un despote, Il ne force personne. La vérité nous ayant été révélée, c'est à nous de nous repentir de notre orgueil et de tous nos péchés. Si le monde n'est pas encore détruit, c'est que Dieu patiente encore, afin que ceux qui le peuvent encore viennent à Lui afin d'obtenir le pardon pour leurs péchés et d'avoir enfin l'opportunité de vivre dans la paix que Christ donne, malgré les circonstances qui nous entourent. Dieu répond toujours à ceux qui s'humilient devant Lui, car Il ne dédaigne pas un cœur brisé et contrit (Psaumes 51:17; 1 Jean 1:9). Accrochons-nous au seul lien nous unissant au Père: Jésus! Il nous conduit dans toute la vérité, et cette vérité nous libère et nous fortifie (Jean 8:32). 

Père Éternel, Tu as créé toutes choses visibles et invisibles. Tu as voulu te réconcilier avec la race humaine, par Jésus-Christ. Tu l'as fait souverainement, selon le décret de Ta sainte volonté. Ta puissance est infinie, ô Dieu, qui peut s'opposer à Toi? L'orgueil nous fait croire que Tu n'es pas souverain dans nos vies, que nous pouvons nous débrouiller seuls, mais nous voyons, hélas, comment va notre monde, et nous comprenons que quelque chose ne fonctionne pas, lorsque Tu nous laisse à nous-mêmes. Malgré que Tu sois lent à la colère, et riche en miséricorde, et que Tu nous as laissé beaucoup de temps, nous avons ignoré Tes appels à la repentance. Alors que les malheurs s'abattent sur cette planète qui n'en peut plus de tant de méchanceté, Tu es encore là, Jésus, et Tu frappes à la porte de nos cœurs. Tu veux faire miséricorde aux plus vils des pécheurs. Comment pourrons-nous jamais comprendre un si grand amour? 

Dieu puissant, Tu vois et entend toutes choses, et Tu rendras à chacun selon son obéissance ou sa désobéissance. Personne ne pourra plaider l'ignorance au jour du jugement. Tu continues d'être un Dieu de miracles, de prodiges et de merveilles, et nous ne voulons pas seulement que ces bénédictions ne soient qu'un témoignage, mais qu'elles soient un des liens qui nous unissant à Toi, dans un cœur débordant de reconnaissance, car Tu es un Dieu merveilleux, un Père aimant pour Sa création qui pourtant, ne mérite pas que Tu aies tant de patience envers elle. Nous ne voulons pas seulement te louer et te bénir pour Tes miracles, mais nous voulons Te suivre fidèlement Jésus, selon qu'il est écrit: Celui qui dit qu'il demeure en Lui doit aussi marcher comme il a marché. Nous ne voulons pas venir à Toi pour seulement recevoir des bénédictions terrestres, sans quoi nous serions les plus malheureux sur Terre. Ta parole est notre délice, et elle nous rassasie au milieu de la détresse de nos cœurs assoiffés de Ta présence. Dieu, Tu es Dieu de toutes les générations! Aie encore pitié de nous, Seigneur, afin que nous vivions réellement! Que nous vivions une vie spirituelle victorieuse en Toi, laissant ce qui est terrestre et périssable en arrière et marchant résolument sur le chemin qui nous a été tracé, nous voulons être comme des enfants dociles et obéissants à Ta parole et Ta volonté, sachant que c'est notre bien que Tu veux par-dessus tout, et que les désirs de nos cœurs sont trop souvent pernicieux et nous éloignent loin de Toi. Tu as placé des bornes pour notre protection, et par Ta grâce nous n'en déplacerons aucune. Tu es Saint, ô Dieu, et Tu nous appelle à la sainteté dans toute notre conduite. Sans Toi, nous n'y arriverons jamais, et dans ce monde pervers et corrompu, nous avons aujourd'hui plus besoin que jamais que Tu sois auprès de nous, en nous, que Tu pardonnes notre rébellion afin que nous soyons constamment renouvelés dans notre intelligence, marchant dans la crainte, sachant que seulement le précieux sang de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ nous lave de notre vaine manière de vivre et nous accorde de ressusciter avec Lui. Oui, Ta parole est une lampe à nos pieds, et une lumière sur notre sentier, et sous Ton regard bienveillant, nous irons dans la joie, poursuivant notre pèlerinage jusqu'à la cité céleste, prenant constamment appui sur le Roc inébranlable pour marcher, un jour à la fois. Affermit nos pas, Seigneur Dieu, afin que le péché ne domine plus jamais sur nous et que nous te suivions fidèlement jusqu'à la fin. 

Que toute la gloire Te soit rendue, Père Éternel, dans le précieux nom de Jésus, Amen. 

Jean-Baptiste douta-t-il?

Matthieu 11:2-3 : "Jean, ayant entendu parler dans sa prison des œuvres du Christ, lui fit dire par ses disciples: Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre?"

Quelqu'un a posé la question suivante: La question de Jean-Baptiste sur Jésus peut-elle être interprétée comme étant un doute?

Nous ne savons pas exactement les motivations de Jean Baptiste. Mais il faut comprendre la situation: Jean était en prison à cause de sa fidélité envers Dieu. Il n'avait pas retenue captive la vérité qui devait être annoncée, et cela lui coûta sa liberté, et ultimement, sa vie.

Dans sa situation difficile, Jean fût certainement tenté par l'ennemi et dût être assailli par les mêmes questions que nous aujourd'hui lorsque le malheur nous accable: pourquoi Dieu laisse-t-il arriver cette épreuve dans ma vie? Et il est probable qu'il se soit posé ce genre de question: "Ce Jésus que j'ai annoncé, le Messie qui devait venir et rétablir toutes choses selon Dieu, pourquoi n'a-t-il pas encore établi Sa justice sur terre? Si c'est Lui qui devait venir, comment ce fait-il que je souffre injustement dans ma prison? Comment cette situation peut-elle servir le royaume de Dieu?  

Jean Baptiste était un homme comme nous. Nous savons que lorsque nous cessons de regarder à Dieu et que nous fixons nos regards sur notre situation, nous ouvrons la porte à l'ennemi. Les tentations peuvent survenir à n'importe quel moment, mais dans une telle situation, nous risquons de commencer à méditer les pensées que l'ennemi nous donne. Et cela est très dangereux. Spirituellement, car cela conduit au doute, et le doute exclu la foi. Mais la personne qui perd la foi devient déprimée, car elle n'a plus d'appui solide sur lequel s'appuyer. Les gens du dehors aiment ridiculiser les chrétiens en disant que "Jésus est une béquille pour les pauvres d'esprits". En réalité, ils croient nous ridiculiser, mais, ils ont parfaitement raison et ils évangélisent lorsqu'ils disent une telle chose! (Matthieu 5:3) 

Jésus est certainement notre sainte béquille, et le psalmiste le nomme à plusieurs reprises "le rocher". Il est notre rocher, notre appui, notre refuge, notre espérance. Mais comme nous ne le voyons pas, cela est possible par la foi seulement. Et lorsque, dans une erreur de parcours, nous donnons à l'ennemi la chance de nous torturer en acceptant et en méditant ses pensées, en nous éloignant de la foi en Christ, il n'y a qu'une seule chose à faire: venir, ou revenir à Jésus.

Et c'est ce que fit Jean-Baptiste. Il ne pouvait pas aller à Lui personnellement, puisqu'il était en prison, mais il envoya ses disciples. Il avait besoin de rassurer sa foi. Et Jésus le rassura. Il guérit les malades; délivra des gens de leurs esprits mauvais; rendit la vue à des aveugles. Ensuite, il dit aux envoyés de Jean de lui rapporter ce qu'ils avaient vu et entendu, ajoutant: "la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres" (Matthieu 11:5). La foi vient de ce qu'on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ (Romains 10:17). 

Plus encore que toutes les guérisons, ces mots durent rassurer la foi de Jean au plus haut point. La bonne nouvelle était annoncée aux pauvres. Dans l'Ancien Testament, la parole de Dieu était surtout adressée aux haut placés, et c'étaient ensuite eux qui dirigeaient le peuple. C'est ainsi que nous voyons que souvent, lorsqu'un roi suivait l'Éternel, le peuple le suivait également, et lorsque le roi se détournait des voies de Dieu, le peuple se détournait aussi. 

Mais les choses changèrent avec Jésus. La bonne nouvelle était annoncée aux pauvres. Nous savons qu'il ne s'agit pas ici de la seule pauvreté matérielle; seuls ceux qui se sont dépouillés d'eux-mêmes peuvent venir à Christ, après être passés par la repentance qu'avait prêché Jean-Baptiste!

Quel encouragement pour Jean au fond de sa prison d'entendre le rapport de ses disciples! Il savait maintenant que sa foi ne serait pas vaine; qu'il n'attendait pas le secours sans qu'il ne vienne. Oh certains diront que le secours n'est jamais venu, car Jean est mort décapité. Nous leur répondrons ceci: "(...)C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre. Ceux qui parlent ainsi montrent qu’ils cherchent une patrie. S’ils avaient eu en vue celle d’où ils étaient sortis, ils auraient eu le temps d’y retourner. Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité. (Hébreux 11:13-16). 

Et c'est de cette cité dont nous sommes les ambassadeurs. Nous ne sommes pas d'ici bas. Si vous êtes présentement dans la même situation que Jean Baptiste; venez, venez à Jésus! Posez-lui toutes vos questions; il ne vous rejettera pas! Au contraire, voyez-le agir, regardez ses bénédictions, regardez les vies qu'il transforme encore aujourd'hui. En toutes circonstances, gardez vos yeux fixés sur lui, votre foi sera constamment renouvelée et tous vos doutes se dissiperont! 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

La patience d'attendre...

Nous vivons dans un monde où presque tout est instantané. En peu de temps, nous recevons ce que nous désirons. Cela est très pratique, et qui s'en plaindra?

Qui peut croire que cette habitude de presque tout recevoir instantanément peut nous être nuisible? C'est pourtant le cas dans notre relation avec Dieu. Notre intelligence est tellement imprégnée de ce mode de pensée que nous voulons un Dieu qui est à notre service vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Et lorsque nous prions, nous voulons qu'Il nous réponde immédiatement. Favorablement, bien entendu. Donc, si Sa réponse à notre prière est non, nous ne l'entendrons pas puisqu'elle ne va pas dans la direction souhaitée. Nous aimons à avoir le contrôle sur tout. Depuis le début des temps, l'homme a de la difficulté à placer sa confiance en un Dieu qu'il ne voit pas et qu'il ne touche pas. C'est ancré en nous. Nous sommes portés à la rébellion plutôt qu'à l'obéissance. Les incroyants verbalisent cette situation en disant: pourquoi croirais-je en un Dieu que personne n'a jamais vu? Pourquoi obéirais-je à ses lois, à ses préceptes?  

Il arrive que des croyants expérimentent aussi ces doutes, surtout lorsque tout va soudainement mal dans leur vie. Il faut dire que, pour attirer les gens dans les églises, et les y garder, il est courant de n'y enseigner qu'une partie de la vérité biblique. Dieu est amour, paix, joie. Jésus a dit de lui laisser tous nos fardeaux et qu'en échange, Il nous en laisserait un qui soit facile à porter. Et tout cela est vrai. Mais le message de la Bible est aussi: "celui qui voudra vivre pieusement sera persécuté" (2 Timothée 3:12). Le malheur atteint souvent le juste, mais l'Éternel l'en délivre toujours (Psaumes 34:19). Les enseignements flatteurs ne servent finalement qu'à faire fuir les gens loin de Christ, parce que le jour où le malheur s'abat sur eux, ils ne comprennent pas ce qui leur arrive. Ils essaient de prier pendant un certain temps, et comme il ne leur semble pas recevoir de réponse, ils se détournent du seul Dieu qui aurait pu les délivrer. C'est là le comportement typique de l'homme qui vit encore selon la chair. Il ne veut pas attendre avec patience la délivrance que Dieu a pour lui. 

Nous savons que rien n'est écrit dans la Bible au hasard. Il y a les héros de la foi, et il y a aussi ceux qui ont chuté. Tous sont des exemples à suivre ou à ne pas suivre, selon leurs actions. Souvenons-nous de Saül. Ce jeune roi qui se tenait aux pieds du prophète Samuel. II avait tout appris de lui. Il reconnaissait que le prophète était un véritable serviteur de Dieu, et qu'il lui devait obéissance. Saül croyait aussi en Dieu. Du moins, en apparence. Mais un jour, sa prétendue foi a été rudement mise à l'épreuve lorsque les Philistins sont venus camper contre lui, et il est dit qu'ils étaient nombreux "comme le sable qui est sur le bord de la mer" (1 Samuel 13:5). Les Hébreux tremblaient de peur; ils se cachaient partout où ils le pouvaient; certains fuirent en traversant le Jourdain, mais Saül attendait, car le prophète Samuel lui avait ordonné d'attendre son retour. Au bout de sept jours, le prophète allait revenir vers Saül et il allait offrir l'holocauste à l'Éternel; mais voilà qu'il n'arrivait pas. Le prophète avait du retard et le peuple s’enfuyait de toute part et Saül était à risque de se retrouver seul contre cette armée si nombreuse. Sa patience était à bout. Alors il dit à ses collaborateurs: "Amenez-moi l’holocauste et les sacrifices d’actions de grâces. Et il offrit l’holocauste, en lieu et place du prophète Samuel (1 Samuel 13:9). Cela était une désobéissance non seulement envers le prophète, mais envers l'ordre de l'Éternel lui-même.  

Cela ne ressemble-t-il pas à ce que nous sommes portés à faire lorsque la réponse à nos prières se fait attendre? Du milieu de nos épreuves et tribulations, il nous semble que nous sommes seuls contre l'armée des ténèbres qui s'abat sur nous. Il est alors facile à ce moment-là d'oublier les promesses de Dieu; qu'Il ne nous délaissera pas et qu'Il sera notre secours lorsque nous traversons la vallée de Baca. Mais n'est-il pas écrit que ceux qui traversent cette vallée et qui placent leur appui en l'Éternel transforment ce lieu aride en un lieu plein de sources et que leur force augmente pendant la marche (Psaumes 84:6-8)? La Bible est remplie de ces merveilleuses promesses auxquelles nous pouvons nous attacher, mais elles sont faites par un Dieu que nous ne voyons pas. Et cela est difficile pour la nature humaine. Notre relation avec Lui ne peut subsister que par une foi vivante en Jésus-Christ. Chassons les pensées de doutes loin de nous, persévérons dans la carrière qui nous est ouverte, "ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l’âme  découragée (Hébreux 12:2-3).

Il ne restait à Saül que quelques heures à attendre le retour du prophète, mais il ne sut pas se contenir une heure de plus. Il s'est perdu faute de patience, et son trône n'a pas subsisté de génération en génération à cause de sa désobéissance. Ne perdons pas notre récompense, faute de patience. 

Surtout, éloignons-nous de cette pensée que nous devons tout recevoir dans l'immédiat, car pour le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour (2 Pierre:3-8). Il ne tarde pas dans l'accomplissement de sa/ses promesses, mais Il fait chaque choses bonne en son temps. L'apôtre Jacques nous dit que l'épreuve de notre foi produit la patience (Jacques 1:3), et nous savons que la patience est un fruit de l'Esprit. Il ajoutera également au verset 4: "il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien." L'apôtre Paul nous exhortera à ne pas nous conformer au siècle présent, mais à être "transformés dans le renouvellement de notre intelligence" (Romains 12:2), mais cela ne se fait pas si facilement. Nous devons prendre une décision, avec une foi ferme et ne pas revenir en arrière. Ce renouvellement de l'intelligence ne s'effectue pas si nous prenons constamment les devants et ne laissons aucune place à Dieu. C'est par la prière que ce renouvellement s'effectue, lorsque nous recherchons la face de Dieu à tout moment du jour ou de la nuit, dans les bonnes et les mauvaises circonstances. Que nous le voulions ou non, ce combat s'effectue en grande partie à genoux. Certaines femmes ont vues leurs maris venir à Christ après des années de prières assidues. D'autres ont vues leurs enfants venir, ou revenir à Dieu après de nombreuses larmes versées dans la prière et les supplications. Il nous faut persévérer et prendre pour modèles ces hommes et ces femmes de foi qui ont vécu parmi nous. Jacques 5:10-11 nous dira à cet effet: "Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur. Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont souffert patiemment. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de miséricorde et de compassion."

Ayons confiance. Dieu fera chaque chose bonne, en son temps. Il fait tellement bien les choses que c'est Lui-même qui nous donne la patience d'attendre la réalisation de ses promesses. Mais attention! N'avons-nous pas tous, un jour ou l'autre, prié Dieu, disant: "que ta volonté soit faite"? Soyons certains d'une chose: si c'est réellement là la volonté de notre cœur,  Il nous prendra au mot et, dans les épreuves et tribulations, nous serons appelés à nous séparer de ce qui nous est le plus cher sur terre. Il n'est pas question ici de se séparer de sa femme et de ses enfants, mais nous savons que tout ce qui prend la place de Dieu en nous doit s'effacer, et se retrouver en arrière-plan, ou disparaître totalement. Cela ne s'effectue pas sans douleur. Jésus ne nous l'avait pas caché; ce chemin est étroit, rébarbatif pour la nature profonde de l'homme, et peu s'y engagent sans compromis. Il y aura des questionnements, des doutes, des gémissements, mais finalement, la foi épurée donnera naissance à une espérance constamment renouvelée à la source même du trône de la gloire de Dieu. Son Saint-Esprit sera réellement notre Consolateur promit par Jésus en Jean 14:16. Le malheur et le découragement ne pourront plus nous tenir en esclavage, car la liberté, cette joie spirituelle et cette paix de l'âme que Dieu nous donne sont bien au-dessus de toutes les considérations terrestres.

Prions.

Seigneur, Père du ciel et de la terre, Tu nous as donné la vie, au moment où Tu l'as choisi. Tu nous as placés où nous sommes présentement dans un but bien précis, et avec ton aide, nous marcherons dans Ta volonté, nous te servirons tous les jours de notre vie. Nous te remercions de Ta présence au milieu de nos doutes et de nos tribulations, oui, Ta présence est palpable, réelle, et lorsque nous regardons le vol de l'aigle, la course du guépard et simplement, la naissance du nouveau-né, nous voyons l'œuvre magnifique de tes mains. À partir d'une seule parole, Tu as créé; Tu dis, et la chose existe, tu dis encore, et elle n'est plus. Mais une chose subsiste à toujours, Seigneur Dieu, et c'est l'esprit que Tu as placé en nous, et cet esprit, il est écrit que Tu le chéris avec jalousie. Dans ce même passage il nous est fait mention de la persévérance d'Abraham, qui obtint l'effet de Ta promesse. Merci Seigneur Dieu tout-puissant de nous donner, par Jésus-Christ, la patience d'attendre l'accomplissement de Tes promesses en persévérant également dans l'obéissance et la mise en pratique de Ta parole. Merci mon Dieu, parce que notre relation avec Toi ne consiste pas en un rite religieux transmit de père en fils, non, nous te suivons de plein gré, car ta grâce nous as délivrés de la mort et nous t'en serons éternellement reconnaissants. Lorsque nous pensons au Christ, marchant vers le lieu de la crucifixion, portant nos opprobres, nous voyons la grandeur de Ton amour et de Ta bonté envers nous, et alors, nous reconnaissons que Ta grâce nous suffit, et avec le psalmiste, nous nous écrierons: "Que tes demeures sont aimables, Éternel des armées! Mon âme soupire et languit après les parvis de l’Éternel, mon cœur et ma chair poussent des cris vers le Dieu vivant. Le passereau même trouve une maison, et l’hirondelle un nid où elle dépose ses petits …  Tes autels, Éternel des armées! Mon roi et mon Dieu! Heureux ceux qui habitent ta maison! Ils peuvent te célébrer encore. Heureux ceux qui placent en toi leur appui! Ils trouvent dans leur cœur des chemins tout tracés. Lorsqu’ils traversent la vallée de Baca, ils la transforment en un lieu plein de sources, et la pluie la couvre aussi de bénédictions. Leur force augmente pendant la marche, et ils se présentent devant Dieu à Sion. Éternel, Dieu des armées, écoute ma prière! Prête l’oreille, Dieu de Jacob! Toi qui es notre bouclier, vois, ô Dieu! Et regarde la face de ton oint! Mieux vaut un jour dans tes parvis que mille ailleurs; je préfère me tenir sur le seuil de la maison de mon Dieu, plutôt que d’habiter sous les tentes de la méchanceté. Car l’Éternel Dieu est un soleil et un bouclier, l’Éternel donne la grâce et la gloire, Il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité. Éternel des armées! Heureux l’homme qui se confie en toi! (Psaumes 84)

À Dieu seul soit la gloire, Amen.