Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 48e partie

 

Le devoir du chrétien de rester à sa place et le danger de traîner.

Deuxièmement. Tenir ferme signifie que chacun doit rester à son rang et à sa place, ce qui s'oppose à tout désordre ou à tout déplacement intempestif. Lorsqu'un capitaine voit ses soldats marcher ou combattre hors de leur rang et de leur ordre, il leur ordonne de tenir ferme. La discipline militaire est si stricte en la matière qu'elle ne permet à personne de quitter sa place sans autorisation spéciale. Certains y ont perdu la vie pour avoir combattu hors de leur position, même avec un grand succès.

De là, nous avons:

Doctrine. Chaque chrétien doit veiller à occuper la place que Dieu lui a assignée. La méthode du diable consiste d'abord à semer la discorde, puis à ruiner. L'ordre suppose la compagnie ; celui qui marche seul ne peut s'égarer. La place et le rang que le chrétien doit occuper sont donc liés à la société ou au groupe dans lequel il évolue. 

On peut considérer le chrétien comme appartenant à une société tripartite : l’Église, la communauté et la famille. Dans chacune d’elles, il existe plusieurs rangs et différentes places. Dans l’Église, les responsables et les simples fidèles ; dans la communauté, les magistrats et le peuple ; dans la famille, les maîtres et les serviteurs, les parents et les enfants, le mari et la femme. Le bien-être de ces sociétés repose sur l’ordre qui y règne : lorsque chaque rouage fonctionne harmonieusement, lorsque chacun contribue, en accomplissant son devoir, au bien de la société tout entière.

Plus précisément, une personne trouve sa place en ordre lorsqu’elle accomplit ces trois choses :

Premièrement, lorsqu'il comprend le devoir particulier lié à sa fonction et à sa relation avec autrui ; "La sagesse de l'homme prudent est de comprendre sa voie" (Proverbes 14:8); sa voie, c'est-à-dire le chemin qu'il doit emprunter. Il est inutile de connaître le chemin de York si l'on se rend à Londres ; pourtant, combien sommes-nous enclins à étudier la voie et le travail d'autrui plutôt que les nôtres. Le serviteur s'intéressant davantage au devoir de son maître qu'au sien envers lui; le peuple se demandant ce que le ministre devrait faire à sa place, plutôt que ce qui lui incombe de la part de ceux qui le dirigent dans le Seigneur.

Ce n'est pas en connaissant le devoir d'autrui, ni en blâmant sa négligence, mais en accomplissant notre propre devoir, que nous parviendrons sains et saufs au terme de notre voyage. Et comment le faire si nous ne le savons pas ?

Salomon n'a jamais fait preuve d'une plus grande sagesse qu'en demandant à Dieu la sagesse nécessaire pour remplir les fonctions de sa charge. 

Deuxièmement, conscients de notre devoir, nous l'accomplissons consciencieusement et nous nous offrons à Dieu. Paul exhortait Timothée, à sa place, comme tout chrétien doit le faire : "Médite sur ces choses" et "donne-toi entièrement" à l'accomplissement de son devoir de chrétien, dans sa fonction et son ministère. "Occupe-toi de ces choses, que ton cœur soit tourné vers ton œuvre, et que tu t'y consacres entièrement" (1 Timothée 4:15). C'est là que réside la véritable puissance de la piété.

La religion, si elle n'est pas mise en pratique dans nos différents lieux et vocations, devient ridicule et se réduit à une notion vide, presque insignifiante. Pourtant, nombreux sont ceux qui n'ont rien pour prouver leur foi chrétienne, si ce n'est une profession de foi superficielle. On pourrait dire d'eux, comme on le dit du cannelier, que l'écorce vaut plus que tout le reste.

C’est de ceux dont parle l’apôtre : "Ils prétendent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs actes ; ils sont abominables, désobéissants et incapables de toute bonne œuvre" (Tite 1:16). Les bonnes œuvres dont parle l’apôtre seront précisées dans la suite (Tite 2), où, en opposition à celles-ci, il insiste sur les devoirs que les chrétiens, dans leur situation et leurs relations particulières, doivent accomplir selon la sainteté.

Un bon chrétien et une épouse désobéissante, un homme pieux et un serviteur infidèle ou un enfant indiscipliné : voilà une contradiction insoluble. Celui qui ne vit pas droit dans sa maison n'est qu'un hypocrite à l'église. Celui qui n'est pas chrétien dans sa boutique ne l'est pas non plus dans sa chambre, même s'il prie à genoux.

Si la piété est touchée à un endroit, elle l'est partout. Si elle décline d'un côté, elle ne peut prospérer de l'autre. Tous ceux qui échouent en matière de religion ne le font pas de la même manière. Il en va de même pour notre vie naturelle : certains, observe-t-on, meurent en montant, d'autres en descendant. Chez l'un, ce sont les extrémités, les pieds, qui sont les premières touchées, et ainsi la maladie remonte jusqu'aux jambes, pour finalement s'emparer des organes vitaux ; chez l'autre, ce sont les parties supérieures qui sont atteintes en premier.

Ainsi, en matière de profession, certains présentent d'abord un déclin dans la négligence de leurs devoirs liés à leur vocation particulière et à leurs obligations envers autrui, de par leur position et leur lien de parenté, bien qu'ils puissent paraître très zélés et fervents dans leurs devoirs religieux, notamment dans l'écoute des rites et la prière. D'autres, en revanche, faiblissent d'abord dans ces domaines, tout en paraissant très rigoureux dans les autres.

Ces deux attitudes sont également destructrices pour l'âme ; elles convergent dans la ruine de la puissance de la piété. Celui qui se tient en ordre est conscient de tous les devoirs qui lui incombent envers Dieu ou envers les hommes.

Troisièmement, pour rester en ordre, il est nécessaire de respecter les limites de notre place et de notre vocation. Il fut ordonné à chaque Israélite de camper et "de se placer près de son étendard" (Nombres 2:2). La Septante traduit par "en ordre". Dieu ne tolère aucun retardataire dans son armée de saints. "Que chacun marche comme le Seigneur l’a appelé" (1 Corinthiens 7:17). Notre marche doit suivre le chemin tracé par notre vocation.

Il nous est donc commandé à chacun de "s’occuper de ses propres affaires" (1 Thessaloniciens 4:11). Ce qui relève du commandant dans l’armée n’est pas celui du simple soldat ; ce qui relève du magistrat n’est pas celui de ses sujets ; ce qui relève du ministre n’est pas celui du peuple. Ce qui est justice chez le dirigeant est meurtre chez un autre. Ce sont nos propres affaires, celles qui relèvent de notre vocation générale ou particulière. En dehors de celles-ci, nous sommes hors de notre champ d'action.

Oh ! quel monde paisible nous aurions si chaque chose et chaque personne connaissait sa place ! Si la mer gardait sa place, nous n'aurions point d'inondations ; si les hommes avaient la leur, nous n'aurions vu ni de tels flots de péché, ni de telles misères, dont cette époque malheureuse a presque été submergée. Mais il faut une rive sacrément solide pour contenir nos esprits fluctuants selon nos propres règles. Pierre lui-même fut sévèrement réprimandé pour s'être mêlé, par curiosité, de ce qui ne le regardait pas. "Qu'y a-t-il entre toi et moi?" (Jean 21:22). Comme si le Christ avait dit : "Pierre, mêle-toi de tes affaires, cela ne te concerne pas."

Cette réprimande cinglante, dit-on, aurait bien pu inciter Pierre à condamner si sévèrement ce péché, à le stigmatiser avec une telle véhémence, comme on peut le lire en 1 Pierre 4:15, où il place l’insidieux parmi les meurtriers et les voleurs.

Pour remettre chacun à sa place et tous les persuader de s’y tenir en ordre, ces cinq considérations, me semble-t-il, peuvent avoir un certain poids, surtout pour ceux à qui la Parole de Dieu, dans l’Écriture, fait encore autorité pour guider et orienter leurs pensées.

Cinq arguments pour persuader tout le monde de tenir ferme.

1. Ce que vous faites en dehors de votre rôle n'est pas acceptable à Dieu, car vous ne pouvez le faire par « foi », sans laquelle « il est impossible de plaire à Dieu » ; et cela ne peut être fait par la foi, car vous n'avez pas d'appel. Dieu ne vous remerciera pas de faire ce qu'il ne vous a pas demandé. Peut-être avez-vous de bonnes intentions. 

Uzza avait fait de même en retenant l'arche, et pourtant Dieu n'apprécia pas son zèle (voir 2 Samuel 6:7). Saül lui-même aurait pu raconter une belle histoire de son sacrifice, mais cela ne lui servit pas. Il nous importe non seulement de nous interroger sur ce que nous faisons, mais aussi sur qui nous le demande. Assurément, Dieu finira par nous poser cette question, et nous en serons responsables si nous ne pouvons justifier notre mission. Nous négligerons nécessairement notre devoir tant que nous nous occuperons de ce qui n'en est pas un.

L'épouse le confesse : "Ils m'ont confié la garde des vignes, mais je n'ai pas gardé ma propre vigne " (Cantique des Cantiques 1:6). Elle ne pouvait s'occuper à la fois de leurs vignes et des siennes ; notre propre fer se refroidit pendant que nous martelons celui d'autrui. Et cela ne peut que déplaire à Dieu : abandonner l'œuvre qu'il nous confie pour faire ce qu'il n'a jamais commandé. Lorsqu'un professeur réprimande un élève absentéiste qui a manqué plusieurs jours d'école, serait-il judicieux pour ce dernier de prétendre avoir passé tout ce temps dans l'atelier de son maître, à travailler avec ses outils ? Non, il est clair que son rôle était à l'école, et non dans cet atelier.

2. En nous éloignant de notre place et de notre vocation, nous nous éloignons de la protection de Dieu.

La promesse est qu’il "nous gardera dans toutes nos voies" (Psaume 91:11). Lorsque nous nous égarons, nous nous éloignons de sa protection. Nous avons un excellent précepte à ce sujet : "Que chacun demeure avec Dieu là où il est appelé" (1 Corinthiens 7:24). Notez bien cette expression : demeurer avec Dieu. Puisque nous aimons marcher en compagnie de Dieu, nous devons demeurer à notre place et accomplir notre vocation. Tout pas en dehors de cela nous éloigne de Dieu ; et mieux vaut rester chez soi, dans un lieu humble et une humble fonction, où nous pouvons goûter à la douce présence de Dieu, que d’aller à la cour et y vivre sans lui.

Vous avez probablement entendu parler de ce saint évêque qui, en voyage, entra dans une auberge et, après avoir discuté avec l’aubergiste, l’ayant trouvé athée, ou très athée, il demanda aussitôt à son serviteur de lui apporter son cheval, déclarant qu’il ne logerait pas là, car Dieu n’était pas en ce lieu. En vérité, lorsque tu te trouves en un lieu ou que tu t'adonnes à une tâche pour laquelle tu n'es pas appelé, nous pouvons affirmer sans risque que Dieu n'est pas présent dans ce lieu ni dans cette entreprise. Et quelle audace que de rester là où l'on ne peut compter sur sa présence pour nous aider ou nous protéger !

"Tel un oiseau qui s’égare loin de son nid, ainsi est l’homme qui s’égare loin de son foyer" (Proverbes 27:8). Dieu veille tout particulièrement à ce que l’oiseau couvant ses œufs dans son nid ne soit pas blessé (Deutéronome 22:6), mais nous ne trouvons rien pour le protéger si il se trouve à l’extérieur. En accomplissant notre devoir, nous avons la parole du ciel pour notre sécurité ; mais à nos risques et périls si nous nous égarons. Alors, nous sommes comme Shimeï hors de son enceinte, et nous nous exposons à un jugement quelconque. Il est tout aussi dangereux de faire ce à quoi nous ne sommes pas appelés, et de négliger ou d’omettre d’accomplir notre devoir.

De même que la terre ne put supporter l'usurpation par Coré et sa suite de ce qui ne leur appartenait pas, mais les engloutit, de même la mer ne put que témoigner contre Jonas, le prophète fugitif, dédaignant d'emporter celui qui avait fui le lieu et la mission auxquels Dieu l'avait appelé. Bien plus, le ciel lui-même ne voulut abriter les anges, lorsqu'ils eurent quitté la place et la fonction que leur Créateur leur avait assignées ; c'est ainsi que je comprends comme très probable l'interprétation de ces mots "quittèrent leur demeure", Jude 6.

La ruine de nombreuses âmes les frappe à cette porte. D'abord, elles rompent les rangs, puis elles sont entraînées plus loin dans la tentation. Absalom, le premier, regarde par-dessus la haie, animé par ses pensées ambitieuses. Il rêvait d'être roi, et ce désir vagabond, qui le poussait à s'aventurer au-delà de sa place, l'amena à commettre ces péchés sanglants : rébellion, inceste et meurtre. Ces actes le préparèrent à la vengeance divine et, finalement, le livrèrent entre ses mains.

L'apôtre associe l'ordre et la constance : "Je suis avec vous en esprit, me réjouissant de votre ordre et de la fermeté de votre foi" (Colossiens 2:5). Si une armée se tient en ordre serré, chacun à sa place, accomplissant son devoir et satisfait de sa tâche, elle est en quelque sorte imprenable. Comment expliquer que tant de personnes, de nos jours, aient failli à leur constance, sinon en rompant l'ordre ?

3. On ne nous reprochera jamais de ne pas avoir fait le travail d'autrui. "Rends compte de ta gestion", Luc 16:2, c'est-à-dire de ce qui t'a été confié par ta fonction. Il se peut en effet que nous soyons complices du péché et de l'échec d'autrui.

"Ne vous associez pas à eux", dit l'apôtre, Éphésiens 5:7. Il existe une forme de complicité, même si nous n'y prenons pas garde, avec les péchés d'autrui, et c'est pourquoi nous pouvons tous dire "Amen" à la prière de cet homme saint : "Seigneur, pardonne-moi mes autres péchés." Les marchands peuvent faire commerce de biens qui ne leur appartiennent pas, et nous pouvons pécher avec les mains d'autrui de bien des manières ; et l'une d'elles, en particulier, est lorsque nous n'apportons pas à notre frère l'aide qu'exigent notre travail et notre devoir.

Mais ce n’est pas un péché de ne pas pallier la négligence d’autrui en accomplissant ce qui ne relève pas de notre fonction. Nous devons prier pour que les magistrats gouvernent dans la crainte de Dieu ; mais s’ils ne le font pas, nous ne devons pas monter sur le banc et accomplir leur tâche. Dieu n’exige rien de plus que la fidélité. Nous ne blâmons pas un pommier chargé de pommes (fruit naturel de son espèce) même si nous n’y trouvons ni figues ni raisins. Nous n’attendons ces fruits que de leurs racines et de leurs souches respectives. Il est un arbre fertile dans le verger de Dieu, qui "donne son fruit en sa saison" (Psaume 1, 3).

4. Il y a peu de réconfort à souffrir pour avoir fait ce qui n'était pas notre devoir ni notre vocation. Avant de nous lancer dans une entreprise, il nous incombe de nous interroger sérieusement sur les risques encourus, au cas où une tempête nous surprendrait en cours de route. C'est une folie de s'engager dans une entreprise vouée à l'échec, et d'assumer la responsabilité de toutes les pertes et difficultés qu'elle peut engendrer. Or, aucune consolation ni aucun soutien de Dieu ne peuvent être attendus de la souffrance, à moins que nous ne puissions justifier sa responsabilité dans l'affaire pour laquelle nous souffrons. "C'est à cause de toi que nous sommes tués tout le jour", dit l'Église (Psaume 44:22).

Mais si la souffrance nous surprend loin de notre vocation et de notre place, nous ne pouvons dire : "C’est pour toi que nous sommes ainsi affligés", mais "à cause de nous-mêmes". Et vous connaissez le proverbe : "Qui s’occupe de soi-même obtient ce qu’il veut." L’apôtre fait une grande différence entre souffrir "en tant que personne pécheresse" et souffrir "en tant que chrétien" (1 Pierre 4:15-16). C’est à ce dernier qu’il dit : "Qu’il n’en ait pas honte, mais qu’il glorifie Dieu à ce sujet."

Quant à celui qui se mêle de tout, il s'associe aux voleurs et aux meurtriers, et ceux-ci, à mon avis, ont de quoi avoir honte et peur. Le charpentier qui se blesse à la jambe avec sa hache, en exerçant son métier, le supportera avec plus de patience et de sérénité que celui qui s'amuse à manipuler ses outils sans raison particulière, sans se soucier de son travail. Lorsque l'affliction ou la persécution frappe le chrétien qui suit le chemin que Dieu lui a tracé, il peut montrer la Bible, comme l'a fait ce saint homme souffrant pour le Christ, et dire : "Ceci m'a appauvri, ceci m'a conduit en prison", c'est-à-dire, en faisant référence à sa foi dans les vérités bibliques et à son obéissance aux commandements qu'elle contient ; et peut donc s'attendre avec confiance à souffrir pour la gloire de Dieu, comme le soldat s'attend à être entretenu par le prince au service duquel il a perdu ses membres.

Mais celui qui s'éloigne de sa place et endure des souffrances, doit, pour couronner le tout, ne rien attendre de Dieu que de sévères réprimandes pour ses peines, comme l'enfant qui se blesse en vadrouille et qui, rentrant le soir le visage tuméfié, reçoit en prime une correction de son père pour avoir manqué à la maison. Ceci pesait lourdement sur l'esprit de ce savant allemand, Johannis Funccius, qui, ministre de l'Évangile à la cour de son prince, devint ministre d'État et fut finalement condamné à mort pour quelque mauvais conseil, du moins selon la justice. Avant son exécution, il déplora amèrement d'avoir abandonné sa vocation et, pour avertir les autres, laissa ce conseil : "Pour garder ta place et ta vocation, apprends de moi ; fuis comme la peste tout intrus."

5. C'est un esprit instable qui, généralement, éloigne les hommes de leur place et de leur vocation. J'admets qu'il existe un élan héroïque, une impulsion que certains serviteurs de Dieu ont reçue du ciel, les poussant à accomplir des choses extraordinaires, comme nous le lisons dans l'Écriture à propos de Moïse, Gédéon, Phinéas et d'autres. Mais il est dangereux de prétendre à une telle chose, et illicite d'attendre de telles missions immédiates du ciel maintenant, puisqu'il les dispense de manière plus ordinaire et en donne les règles dans sa Parole.

Autant s'attendre à être instruits de façon extraordinaire, sans utiliser les moyens ordinaires, que d'être appelés ainsi. Lorsque je verrai des personnes dotées de dons miraculeux, comme les prophètes et les apôtres, alors je penserai que l'appel immédiat auquel ils prétendent être est authentique. Certes, nous trouvons dans la Parole que l'appel extraordinaire et l'enseignement extraordinaire vont de pair. Voyons donc en quoi consiste cet esprit instable qui éloigne tant de personnes de leur place et de leur vocation. Il n'est pas toujours le même.

A) Parfois, c'est l'oisiveté qui est en cause. Les hommes négligent leurs devoirs et se laissent facilement entraîner à se mêler de ce qui ne les regarde pas. L'apôtre le dit clairement : "Elles apprennent à être oisives, à errer de maison en maison ; et non seulement oisives, mais aussi bavardes et indiscrètes" (1 Timothée 5:13). L'oisif est un parasite. Il a le pied sur le seuil, facilement attiré hors de son propre domaine, et aussitôt dans celui d'autrui. Il a tout le loisir d'écouter les bavardages du diable. Celui qui refuse de servir Dieu, le diable, plutôt que de le voir se faire remarquer, l'enverra accomplir sa mission et le poussera à semer la discorde dans le champ d'autrui.

B) C'est l'orgueil et le mécontentement qui poussent les gens à s'écarter de leur place. Certains hommes en sont profondément malheureux. Leur esprit est trop grand et arrogant pour la place que Dieu leur a assignée. Leur vocation est peut-être humble et basse, mais leur esprit est hautain et démesuré, et au lieu de s'efforcer d'amener leur cœur à la hauteur de leur condition, ils projettent sur la manière dont ils peuvent amener leur condition à la hauteur de leur orgueil. Ils se croient très malheureux, enfermés dans de telles limites. En vérité, le monde entier est un chemin trop étroit pour un cœur orgueilleux, il se débat malheureux dans les frontières étroites du monde.

Le monde n'offrait qu'un peu de répit à Alexandre. Devraient-ils se cacher dans la foule, se réfugier dans un coin obscur et mourir avant d'avoir révélé leur valeur au monde ? Non, ils ne pouvaient l'accepter et devaient donc monter sur scène et se mettre en avant d'une manière ou d'une autre. Ce n'était pas le travail du prêtre que Coré et ses complices admiraient tant, mais l'honneur qui y était attaché. Ils désiraient en bénéficier et ne voulaient pas que d'autres s'en emparent. Ce n'était pas non plus le zèle d'Absalom pour rendre justice qui le faisait tant convoiter la couronne de son père, même si cela devait masquer son ambition. Ces lieux d'Église et d'État sont de si belles fleurs que les esprits orgueilleux, de tous les temps, ont ambitionné de les avoir dans leur propre jardin, bien qu'elles ne prospèrent jamais aussi bien que dans leur terre d'origine.

C) En troisième lieu, il y a l'incrédulité. C'est ce qui poussa Uzza à étendre imprudemment la main pour retenir l'arche qui tremblait ; or, n'étant qu'un Lévite, il ne devait pas y toucher (voir Nombres 4:15). Hélas ! homme de bien, c'est sa foi qui trembla plus dangereusement encore que l'arche. Craignant sa chute, il tomba lui-même à terre. Dieu n'a pas besoin de notre péché pour glorifier sa vérité ni son Église.

D) Chez certains, il s'agit d'un zèle mal informé. Beaucoup pensent pouvoir faire quelque chose simplement parce qu'ils en sont capables. Ils peuvent prêcher, donc ils pensent devoir le faire. D'où leur viennent ces dons, sinon ? Certes, les dons des saints ne doivent pas être perdus, aucun d'entre eux, même s'ils ne sont pas mis au service du ministère. Le chrétien, dans sa vie privée, dispose d'un vaste champ d'action où il peut servir ses frères. Il n'a pas besoin de franchir la haie que Dieu a érigée et d'en causer ainsi le désordre dont nous constatons les conséquences.

Nous lisons dans la loi juive, Exode 22, que celui qui met le feu à une haie et que ce feu brûle le blé qui pousse dans un champ, doit réparer le tort causé, même s'il n'a fait qu'incendier la haie; peut-être sans intention de nuire au blé, et la raison en est que son acte d'incendie a provoqué la combustion du blé, bien qu'il ne l'ait pas voulu.

Je n'ose affirmer que chaque chrétien qui, de nos jours, a assumé la charge de pasteur, a eu l'intention de provoquer au sein de l'Église un tel chaos, tel qu'il a sévi et sévit encore parmi nous. Dieu m'en préserve ! Mais oh ! si seulement je pouvais les disculper de toute complicité ! Car ils ont brûlé la haie que Dieu a dressée entre la vocation du ministre et le peuple. Si nous reconnaissons le ministère comme une fonction particulière dans l'Église du Christ (et je crois que la Parole nous y enjoint), alors nous devons aussi confesser que ce n'est l'œuvre de personne, aussi capable soit-elle, si personne n'est appelé à cette fonction.

Nombreux sont ceux qui, dans un royaume, pourraient accomplir la mission du prince, tout comme son ambassadeur, mais nul ne prend sa place sans avoir été envoyé et sans avoir présenté ses lettres de créance. Ceux qui ne sont ni envoyés ni mandatés par l'appel de Dieu pour le ministère peuvent dire la vérité aussi bien que ceux qui le sont, mais celui qui agit en vertu de sa vocation prêche avec autorité, contrairement à ceux qui ne peuvent présenter aucune mission, mais dont l'autorité repose sur leur propre opinion de leurs capacités. 

Aimes-tu le travail de pasteur ? Pourquoi ne désirerais-tu pas cette charge, afin de l’accomplir dignement ? Tu te crois doué pour cette tâche, mais l’Église ne serait-elle pas mieux placée que toi pour en juger ? Et si ceux qui sont chargés de t’évaluer te trouvaient doué, qui ne t’accueillerait pas comme un membre actif de l’Église ? Les ouvriers ne sont pas si nombreux dans le champ du Christ, et ton aide, si elle est compétente, serait la bienvenue. Mais ta conduite actuelle suscite la suspicion chez les chrétiens sérieux, comme le ferait à juste titre celui qui arrive sur le champ de bataille où son prince a une armée, prétendant venir servir ton souverain contre l’ennemi commun, et qui pourtant se tient seul à la tête d’une troupe qu’il a rassemblée, refusant toute commission des officiers de son prince ou de se joindre à eux. Je me demande si le service qu'un tel individu peut rendre (s'il est sincère, ce qui est à craindre) serait aussi bénéfique que la distraction que sa conduite pourrait causer dans l'armée serait nuisible.

Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 7e partie

 

L'utilisation de notre armure spirituelle : revêtir toute l'armure de Dieu. Notre armure ou notre grâce doit être maintenue en exercice.

Le quatrième et dernier élément de l’équipement des saints est l’usage qu’ils doivent en faire : revêtir toute l’armure de Dieu. En bref, quel est ce devoir de revêtir son armure ? Comme il s'adresse à beaucoup de saints, il ne s'agit pas seulement de les revêtir par la conversation, ce que certains d'entre eux n'ont peut-être pas encore, mais il veut aussi qu'ils mettent en pratique ce qu'ils ont. C'est une chose d'avoir une armure dans la maison, et une autre chose de l'avoir attachée, d'avoir de la grâce dans les principes et de la grâce dans les actes. Donc, je ne comprends pas pourquoi nos instructions seront:

La doctrine. Il ne suffit pas d’avoir la grâce, mais il faut la garder en exercice. L’armure du chrétien est faite pour être portée; il ne faut pas la déposer ni la retirer avant d’avoir fait notre combat et achevé notre course. Notre armure et notre vêtement de chair s’en vont ensemble, alors seulement, nous n’aurons plus besoin de garde et de protection, ni de bouclier ni de casque. Ces devoirs militaires et ces grâces sur le terrain, que je peux appeler la foi, l’espérance et le reste, seront honorablement accomplis.

Au ciel, nous n’apparaîtrons pas en armure, mais en robe de gloire. Mais ici, nous devons l porter nuit et jour; nous devons marcher, travailler et dormir avec elle, sinon nous ne sommes pas de vrais soldats du Christ. C’est ce que Paul prétend s’efforcer de faire. "C’est là ce que je m’exerce à faire, c’est d’avoir toujours une conscience sans reproche devant Dieu et envers les hommes", Actes 24:16. Nous avons ici ce saint homme en armures, s’entraînant et s’exerçant dans ses postures, comme un soldat qui manie lui-même sa pique et s’endurcit avant la bataille.

Premièrement. Le Christ nous ordonne de revêtir notre armure, d’exercer notre grâce. "Que vos reins soient ceints et vos lampes allumées", Luc 12:35. Le Christ parle soit dans une phrase martiale, comme aux soldats, soit dans une phrase domestique, comme aux serviteurs. S’il s’agit de soldats, alors, que vos reins soient ceints et vos lampes allumées, c’est-à-dire que nous devrions être prêts à marcher, ayant notre armure sur nous, car la ceinture est passée par-dessus tout, et notre allumette allumée, prête à donner le feu à la première alarme de la tentation.

Si, en ce qui concerne les serviteurs, cela semble plus naturel, il nous ordonne, comme notre maître qui est parti en voyage, non pas par paresse ou par sommeil, de retirer notre armure et d’éteindre nos lumières, mais de nous tenir prêts à ouvrir quand il viendra, même à minuit. Il ne convient pas que le maître se tienne à la porte pour frapper, et que le serviteur dorme à l’intérieur. Il n’y a pas de devoir qui n’implique un exercice quotidien : il faut prier, mais comment ? "Sans cesse". Se réjouir, mais quand ? "Toujours". Rendre grâces, pour quoi ? "En toutes choses" (1 Thessaloniciens 5:16-18). Le bouclier de la foi et le casque de l’espérance, nous devons les garder jusqu’au bout (1 Pierre 1:13). La somme de tout cela est que nous devons marcher dans l’exercice constant de ces devoirs et de ces grâces. Où le soldat est placé, il se tient là, et ne doit ni bouger ni dormir jusqu’à ce qu’il soit amené. Quand le Christ viendra, seule l’âme qu’il trouvera en train de faire ainsi aura sa bénédiction.

Deuxièmement. L’avantage de Satan est grand quand la grâce n’est pas en exercice. Quand le diable a trouvé le Christ si prêt à recevoir sa charge et à repousser sa tentation, il en a vite eu assez. Il est triste de voir qu’il n'est parti que pour un temps (Luc 4:13), comme si dans sa retraite honteuse, il s’était réconforté dans l’espoir de surprendre le Christ à l’improviste, à un autre moment plus avantageux pour son dessein. Et nous le voyons revenir, au moment qu'il croit le plus propice où il aurait pu atteint son but, si son ennemi avait été un homme et non Dieu.

Or, si ce démon audacieux a veillé et observé le Christ de temps à autre, ne te convient-il pas de regarder autour de toi, de peur qu'il ne prenne ta grâce à un moment ou à un autre ? Ce qu'il a manqué maintenant par ta vigilance, il peut le gagner bientôt par ta négligence. En fait, il espère que tu seras fatigué dans ton devoir continuel. Certes, dit Satan, quand il voit le chrétien debout et fervent dans le devoir, cela ne durera pas longtemps. Quand il le trouve tendre de conscience et scrupuleux quant aux occasions de pécher, il dit: "Ce n'est que pour un temps, avant longtemps je lui ferai défaire son arc, déboucler son armure, et alors je l'attaquerai". 

Satan sait quels ordres tu gardes dans ta maison et dans ton lieu de prières, et bien qu'il n'ait pas la clé de ton cœur, il peut se tenir dans la pièce voisine et entendre à la légère ce qui s'y murmure. Il traque le chrétien à l'odeur de ses propres pieds, et s'il sent une fois dans quelle direction ton cœur penche, il sait comment comprendre l'allusion; si une seule porte est déverrouillée, une seule œuvre est laissée sans surveillance, une seule grâce est retirée de son chariot, c'est un avantage suffisant.

Troisièmement. Parce que c’est une tâche si difficile et si pénible que de retrouver l’activité perdue et de faire revivre un devoir désuet. "J’ai ôté ma tunique", dit l’épouse, Cantique 5:3. Elle s’était laissée aller à la paresse, était couchée sur son lit de paresse, et comme il est difficile de la relever! Son bien-aimé est à la porte, la suppliant par tous les noms d’amour qui pourraient lui rappeler la proche parenté qui les unit ; il crie : "Ma sœur, mon amour, ma colombe, ouvre-moi", et pourtant elle ne se lève pas. Il lui dit que "ses cheveux sont remplis des gouttes de la nuit", mais elle ne bouge pas. Qu’est-ce qui se passe ? Son manteau est enlevé et elle répugne à le remettre. Elle s’est laissée aller à sa paresse et maintenant elle ne sait pas comment s’en débarrasser. Elle aurait été heureuse d’avoir la compagnie de son Bien-Aimé, si lui-même avait ouvert la porte ; et il désirait tout autant la sienne, si elle se levait pour le laisser entrer, et c'est à ces conditions qu'ils se séparent.

Plus une âme a négligé un devoir, plus elle a de difficultés à le faire ; en partie par honte, car l'âme, ayant fait l'école buissonnière, ne sait plus comment regarder Dieu en face; et en partie à cause de la difficulté du travail, qui est double de ce que trouve une autre personne qui marche dans l'exercice de sa grâce (sans discontinuer). Ici tout est en désordre. Il lui faut plus de temps et de peine pour accorder son instrument que pour un autre pour jouer la leçon. Il se met à l'œuvre comme s'il s'agissait d'un nouvel ouvrage, comme un élève qui n'a pas regardé son livre depuis un certain temps ; sa leçon lui est presque sortie de la tête, tandis qu'un autre qui était encore en train de la réviser, la connaît sur le bout des doigts.

Peut-être est-ce une affliction à laquelle tu es appelé, et ta patience n'est pas exercée. Tu n'as eu que peu ou pas de pensées pour un tel temps, alors que tu gambadais dans un pâturage en plein air, et maintenant tu regimbes et tu te débats, comme un taureau non habitué au joug, (Jérémie 31:18); tandis qu'un autre va humblement et patiemment sous la même croix, parce qu'il a réveillé sa patience et ajusté le joug à son cou. 

Vous savez quelle confusion il y a dans une ville lors d'une alerte soudaine au milieu de la nuit; l'ennemi aux portes, et eux endormis à l'intérieur. Ô quel cri entend-on ! L'un manque de ses vêtements, l'autre son épée, un troisième ne sait que faire pour la poudre. Ainsi, effrayés, ils courent de long en large, ce qui ne serait pas le cas si l'ennemi les trouvait sur leurs gardes, attendant en ordre son approche. Un tel brouhaha est dans une âme qui ne garde pas son armure ; telle pièce et telle autre il faudra chercher quand faudra s'en servir.

Quatrièmement. Nous devons garder la grâce dans l’exercice envers nos camarades soldats. Paul avait cela à l’esprit lorsqu’il s’exerçait à garder une bonne conscience, afin de ne pas être un scandale pour les autres. La lâcheté de l’un peut en faire fuir d’autres. L’ignorance d’un soldat qui n’a pas l’habileté de manier ses armes peut faire du mal à ses camarades qui l’entourent. Certains ont tiré sur leurs amis, les prenant pour leurs ennemis. La conduite imprudente d’un chrétien professant fait souffrir beaucoup d’autres. 

Tu dis que tu ne tombes pas au point de devenir un scandale, mais tu peux ne pas être aussi utile à tes frères que tu le devrais. Dieu a ordonné aux Rubénites et aux Gadites d’aller devant leurs frères, prêts et armés, jusqu’à ce que le pays soit conquis. Ainsi, chrétien, tu dois être utile à tes frères, qui n’ont peut-être pas cette paix dans leur esprit que toi, ni cette mesure de grâce ou de réconfort. Tu dois aider ces faibles et aller devant eux, comme armé pour leur défense. Or, si ta grâce n'est pas exercée, tu es d'autant inutile à ton faible frère. Tu es peut-être un maître, ou un parent, qui a une famille sous son aile. Ils se portent autant que tu prospères ; si ton cœur est dans une disposition sainte, ils s'en sortent mieux dans les devoirs que tu accomplis ; si ton cœur est mort et abattu, ils sont perdants. Ainsi, comme la nourrice mange davantage pour le bien du bébé qu'elle allaite, de même tu devrais, pour le bien de ceux qui sont sous ta tutelle, faire plus attention à exercer ta propre grâce et à la chérir.

Objection. Mais, diront certains, c'est un travail vraiment dur, notre armure ne s'enlève jamais, notre grâce est toujours en exercice. Dieu a-t-il jamais voulu que la religion soit une affaire aussi pénible que celle que ce monde a créée ?

Première réponse. Tu parles comme quelqu'un du monde insensé, et tu te montres comme un simple étranger à la vie du chrétien lorsque tu parles ainsi. C'est un fardeau d'exercer la grâce ! Eh bien, ce n'est pas un fardeau d'exercer les actes de la nature comme manger, boire, marcher. Tout nous est agréable dans notre bonne humeur. Mais si l'un de ces actes est différent, la nature est opprimée, comme si on était repus, alors il est difficile de respirer ; si on est malade, alors la viande nous est nauséabonde.

Ainsi, prenez un saint dans son bon caractère, et il sera heureux d’être employé à l’exercice de sa grâce dans tel ou tel devoir : "Je me réjouis quand ils me disaient : Entrons dans la maison du Seigneur", Psaume 122 : 1. Son cœur bondit à cette idée. Quand une occasion le détourne de la communion avec Dieu, même s’il l’aime beaucoup, elle lui est néanmoins désagréable et déplaisante. Quant à vous, qui êtes habitués à être dans vos boutiques du matin au soir, combien il est ennuyeux d’être dehors certains jours, même parmi de bons amis, parce que vous n’êtes pas là où se trouvent votre travail et votre vocation ! 

Un chrétien dans son devoir est un dans sa vocation, comme s’il était dans sa boutique, là où il devrait être, et donc loin d’être ennuyeux. La religion n’est aussi pesante pour personne que pour ceux qui la pratiquent rarement. L’usage rend les choses lourdes légères. Nous sentons à peine le poids de nos vêtements, parce qu’ils nous vont et que nous les portons tous les jours, alors que sinon, le même poids sur nos épaules nous tracasse. Ainsi, la gravité des devoirs religieux pour les êtres charnels est enlevée chez les saints, en partie par leur adéquation aux principes des saints, ainsi que par leur exercice quotidien dans ces derniers. 

Les disciples, lorsqu’ils venaient d’entrer dans les voies du Christ, ne pouvaient pas prier beaucoup ni jeûner longtemps ; les outres étaient neuves et ce vin trop fort, mais au bout de quelques années de marche, ils devinrent puissants dans les deux domaines. Te plains-tu que le chemin du ciel soit accidenté ? Marche-y plus souvent, et cela le rendra plus aisé.

Deuxième réponse. Si cet exercice constant de la grâce était plus pénible pour la chair, qui est la seule à se plaindre, le doux avantage que cela procure au chrétien récompensera abondamment tout son travail et ses peines. L’exercice de ta grâce augmentera ta grâce. "La main de l’homme diligent enrichit." L’homme prévoyant considère comme perdu ce qu’il aurait pu obtenir; non seulement quand son argent est volé dans son coffre, mais quand il y reste sans être augmenté. 

 Une telle marchandise, dit le commerçant, si je l’avais acheté avec cet argent dans mes sacs, m’aurait rapporté un gain si important, qui est maintenant perdu. Ainsi le chrétien peut dire : Ma connaissance naissante, si j’avais poursuivi la connaissance du Seigneur, aurait pu se répandre au grand jour. "J’ai plus d’intelligence", dit David, "que tous mes maîtres." Comment l’a-t-il obtenu ? Il vous le dira dans les paroles suivantes : "Car tes préceptes sont ma méditation", Psaume 119 : 99. Il était davantage dans l’exercice du devoir et de la grâce. Les esprits brillants ne sont pas toujours les plus grands savants, parce que leur étude n’est pas adaptée à leurs fonctions, et celui qui possède le plus grand patrimoine ne prouve pas toujours qu'il est le plus riche. Une petite grâce bien gérée par un exercice quotidien augmentera, alors qu’une plus grande grâce négligée dépérira. 

Tandis que l'exercice augmente, il en est ainsi des preuves de la grâce. Si quelqu'un veut savoir s'il est boiteux ou non, qu'il se lève ; il sera plus vite satisfait par un tour dans une pièce que par une longue dispute et un repos assis. Voulez-vous savoir si vous aimez Dieu ? Exhortez souvent à des actes d'amour; plus le feu est allumé, plus vite il est vu, et ainsi de toutes les autres grâces. Parfois l'âme se demande si elle a de la patience, de la foi, jusqu'à ce que Dieu vienne et la mette dans un état d'affliction, où elle doit soit exercer cette grâce, soit périr.

Alors l'âme ressemble à quelqu'un qui pense ne pas savoir nager, et pourtant, jeté dans la rivière, unissant toutes ses forces, il s'efforce de nager jusqu'à la terre ferme et reconnaît ce qu'il peut faire. Combien de fois avons-nous entendu des chrétiens dire : "Je pensais que je n'aurais jamais pu endurer une telle douleur, ni faire confiance à Dieu dans une telle situation ?" Mais maintenant Dieu m'a appris ce qu'il peut faire pour moi, ce qu'il a accompli en moi. Et cela tu aurais pu le savoir avant, si tu avais plus souvent agité et exercé ta grâce. 

L'exercice de la grâce invite Dieu à se communiquer à une telle âme. Dieu met le chrétien au travail, puis le rencontre dans son travail. Levez-vous et faites, et que le Seigneur soit avec vous. Il place une âme en train de lire comme l'eunuque (Actes 8:27), puis rejoint son char en train de prier, puis vient le messager du ciel : "Ô Daniel, bien-aimé." L'épouse, qui a perdu son bien-aimé sur son lit, le retrouve alors qu'elle revient du sermon. "À peine les avais-je passés, que j'ai trouvé celui que mon cœur aime", Cantique 3:4. 

Jésus lave les pieds de ses disciples

Imaginez marcher sur les routes poussiéreuses de Jérusalem en sandales; la quantité de saleté sur les pieds serait énorme. En entrant dans une maison en tant qu'invité, des pieds propres étaient aussi importants que des mains propres. C'était une pratique ancienne courante de donner de l'eau pour laver les pieds, ou un bas serviteur lavait les pieds d'un invité. En ces temps-là, les gens s'allongeaient généralement sur le côté pour manger, exposant leurs pieds les uns aux autres. Des pieds propres étaient une nécessité.

De plus, pour entrer dans un lieu saint, soit gréco-romain, soit dans le temple juif, il fallait se laver les pieds. L'historien juif du premier siècle Philon (15 av. J.-C.-50 apr. J.-C.) dit : "Il ne faut pas entrer les pieds non lavés sur le trottoir du temple de Dieu. Le lavage des mains et des pieds est le symbole d'une vie irréprochable, d'années de propreté employées dans des actions louables.

Au souper de la Pâque, les disciples se disputaient sur leur sujet préféré : Qui serait le plus grand dans le Royaume des cieux. Jésus, dans l'ironie de toutes les ironies, leur ferme complètement la bouche en lavant les pieds des disciples. C'est le Messie, la Parole Vivante, le Fils de Dieu, faisant l'acte du plus humble des serviteurs inférieurs. Jésus leur dit alors pourquoi il avait fait cela : "Si donc moi, votre Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres. Car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez aussi comme je vous ai fait".

Le bibliste John J. Pilch donne un aperçu historique, ce qui peut expliquer pourquoi Jésus a ressenti le besoin d'enseigner cette leçon au milieu de l'argumentation des disciples. Il a déclaré : "Aux temps bibliques, les gens considéraient les mains et les pieds comme une zone du corps humain symbolisant l'activité humaine. Se laver les pieds (ou les mains) revient à laver les actes offensants accomplis par ces membres; c'est le pardon. Lorsque Jésus les exhorte à répéter cette action, il ne les exhorte pas à se laver les pieds mais plutôt à se pardonner comme il leur pardonne. Le résultat final d'un tel pardon mutuel, bien sûr, est une plus grande cohésion et solidarité de groupe. En fait, c'est ce que Jésus construit ici".

Le réformateur Martin Luther disait :

"Le Christ désire que nous apprenions de cet événement à nous humilier, et non à abuser de notre position et de notre pouvoir par insolence et arrogance envers nos semblables, mais à les aider et à les servir avec nos moyens autant que nous le pouvons, même si Lui-même, le Seigneur de gloire, est devenu humble et de basse condition, se faisant même le serviteur de ses disciples". Jésus lui-même explique la signification du lavement des pieds lorsqu'il dit : "Savez-vous ce que j'ai fait pour vous ? Vous m'appelez Maître et Seigneur, et à juste titre, parce que je le suis. Si donc moi, votre Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds, vous devez aussi vous laver les pieds les uns les autres. Je vous ai donné un exemple pour que vous fassiez comme j'ai fait pour vous. En vérité, en vérité, je vous le dis, aucun serviteur n'est plus grand que son maître, ni un messager plus grand que celui qui l'a envoyé. Si vous savez ces choses, vous serez bénis si vous les faites". 

Nous voyons ici ce que signifie vraiment ce lavement des pieds, et que cette histoire nous est racontée afin que nous puissions imiter ses préceptes avec soin et diligence.

Auteur inconnu

Un travail à accomplir

"Ainsi parle l’Éternel des armées: Ce peuple dit: Le temps n’est pas venu, le temps de rebâtir la maison de l’Éternel" (Aggée 1:2).

"Maintenant, fortifie-toi... Et travaillez, car je suis avec vous, dit l'Éternel des armées" (Aggée 2:4).

Ce problème est récurrent; le temps de construire est là, mais le peuple de Dieu dort, ou, du moins, n'est pas suffisamment en alerte. La parole a été semée, mais nous ne la laissons pas agir en nos cœurs, par paresse, ou par les distractions que cette vie présente place devant nous. 

Il faut être sincèrement au service du Seigneur. Il n'est pas question de vivre dans une relation tiède avec le Créateur de toutes choses, Celui qui a donné Sa vie pour nous à la croix du calvaire. "Je fais de mon mieux" est la réponse toute prête de ceux qui se plaisent à considérer Dieu comme leur pourvoyeur de biens temporels, mais qui ne se soucient pas de Sa volonté. Il est plus que temps que le peuple de Dieu sorte de son sommeil spirituel et se mette au service de Dieu. La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers (Matthieu 9:37). 

Nous voyons dans nos versets d'origine que Dieu attendait quelque chose de Son peuple: qu'il construise le temple. Dieu leur disait: "Je suis avec vous". Mais ils n'en faisaient qu'à leur tête. Le peuple disait: "Oh, le temps n'est pas encore venu". Ils avaient autre chose à faire. Ils étaient trop occupés. C'est ce qu'on appelle l'indifférence. Ils étaient bien comme ils étaient. La présence de Dieu, oui, mais pas trop. Plus de Lui n'était pas une nécessité. Ils avaient besoin de tout leur temps pour les affaires du monde. Cet état d'esprit s'est poursuivi jusqu'au moment où le Messie promit est venu, dans l'indifférence la plus complète; le peuple ne l'ayant pas reconnu. Le malheur est que beaucoup sont comme cela aujourd'hui. Nous n'avons rien appris. 

Mais le fait demeure que Dieu les encourageait à travailler à la construction du Temple, car Il voulait les bénir. La Bible nous exhorte à "travailler à notre salut avec crainte et tremblement" (Philippiens 2:12). Nous n'avons pas idée le nombre de bénédictions que Dieu a en réserve pour nous, si seulement nous voulions nous lever et nous mettre avec obéissance à Son service. Lorsque nous lisons ces chapitres en Aggée, nous voyons que Dieu châtiait leur désobéissance, mais Sa fidélité ne se démentait pas. En Aggée 2:9, Il dira: "La gloire de cette dernière maison sera plus grande que la première". Cette même gloire, Il veut la faire resplendir en nous, dans Son peuple des temps de la fin, par la présence de Jésus en nous, le Saint-Esprit nous guidant dans toute la vérité; nous n'aurons jamais rien à faire par nos propres forces, mais Dieu nous fournira la capacité et les moyens de nous conformer à Sa volonté. 

Alors que les distractions sont grandes dans cette période de Noël, n'oublions pas d'où nous avons été tirés par la grâce de Dieu, et allons de l'avant, ne nous lassant pas de chercher Sa présence en tout ce que nous faisons. La grâce de Dieu a été manifestée envers nous, pauvres pécheurs, il est ensuite de notre devoir de nous employer aux œuvres qui accompagnent ceux qui ont cru, qui ont été lavés de leurs péchés et qui ont été régénérés par le sang de Jésus pour mener une vie pure et sainte. Nous savons que ces œuvres ne sauvent pas, pas plus qu'elles ne sauvèrent le peuple qui bâtit le temple, mais c'est l'obéissance qui plaît à Dieu, Lui qui a préparé d'avance des œuvres pour nous afin que nous les pratiquions. Pour Sa gloire. Par Sa gloire. 

Gloire à Dieu, les croyants n'ont plus peur de la mort ni de l'enfer; la seule crainte qui nous habite désormais, c'est de déplaire à ce Dieu qui nous a tant aimé qu'Il a souffert la croix avec Son Fils pour Se réconcilier avec nous et nous donner l'espérance de la vie éternelle. Et Dieu, qui place en nous le vouloir et le faire (Philippiens 2:13), rendra nos cœurs malléables à Sa volonté, ne cherchant plus une vaine gloire, mais, remplis d'humilité, sous l'influence du Saint-Esprit, assoiffés de justice et de salut, nous poursuivront notre marche chrétienne avec joie et assurance, remplis de Sa volonté, nous travaillerons pour la gloire de Dieu. 

Lorsque Dieu est avec nous, et que nous Le servons, peu importe nos circonstances, la paix est aussi en nous.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen. 

Et Jésus fût aussi invité

"et Jésus fut aussi invité aux noces avec ses disciples" (Jean 2:2).

Nous avons ici le récit du premier miracle de Jésus lors des noces de Cana. Nous nous rappelons aisément de l'eau changée en vin, et de sa signification entre le passage de l'Ancienne alliance et la Nouvelle alliance en Jésus-Christ (le passage de la Loi à l'Évangile écrite avec les lettres de sang du Sauveur), mais nous devons aussi tirer une leçon pour nos propres vies dans ce passage des Écritures. 

Jésus fût aussi invité aux noces.

La question est la suivante: Jésus est-Il l'invité principal de nos vies ou est-Il un invité parmi tant d'autres? Nous ne savons pas qui étaient les mariés dans ce passage, probablement étaient-ils parents avec la famille du Christ, parce que Marie était là. Mais le texte nous dit qu'ils invitèrent "aussi" Jésus et ses disciples. Jésus semble n'avoir été qu'un invité parmi les autres, et il est probable que personne ne portait attention à Lui jusqu'à ce que, le vin ayant manqué, sa mère dise aux serviteurs: "Faites ce qu'Il vous dira" (v.5). 

Remarquons d'abord l'humilité qui a toujours caractérisé Jésus. Il ne s'est pas formalisé d'être le centre d'attraction, pas plus lors de ce mariage qu'à bien d'autres moments de Sa vie publique. Il était là, dans Sa gracieuse présence, et nous pouvons l'imaginer souriant et affable avec les autres invités, sachant que "son heure n'était pas encore venue" (v.4). Remarquons aussi la réaction de Sa mère, qui se tourna immédiatement vers Jésus lorsqu'elle apprit qu'il manquait de vin. C'est une bonne habitude que celle de se tourner vers Jésus lorsque nous manquons de quelque chose. Mais la question est de savoir si nous nous tournons aussi vers Lui lorsque nous ne manquons de rien.

Lorsque tout va bien, que la santé est là et que tout semble aller pour le mieux, c'est là que nous sommes le plus en danger de renier la foi, parce qu'il est facile de négliger le Christ et de le traiter (dans notre vie) comme un invité parmi les autres, et de ne recourir à Lui que s'il nous manque quelque chose. Dans ce cas-là, ce Jésus n'est qu'une idole, une image ou un bibelot que nous sortons d'un coffre où nous le rangeons lorsque nous n'en avons pas besoin. Ce n'est certainement pas le Jésus réel que la Bible nous enseigne, qui désire une relation vivante avec nous. Jésus ne doit pas être un invité parmi tant d'autres. Il doit être l'invité principal depuis le jour de notre conversion, où nous l'avons accepté comme Seigneur et Sauveur. Nous ne pouvons pas marcher en parallèle ou à distance de Lui (regardons où cela a conduit l'apôtre Pierre lorsqu'il renia le Christ (Marc 14:54)). Nous devons marcher dans Ses traces, selon qu'il est écrit: "Celui qui dit qu'il demeure en lui doit marcher aussi comme il a marché lui-même" (1 Jean 2:6). 

Aux jours heureux, Jésus doit être là. Il doit être à la place d'honneur dans nos vies. C'est triste que de nombreux chrétiens oublient d'être reconnaissants pour toutes les bontés dont le Seigneur fait preuve à leur égard. Ils en viennent ainsi à agir comme si toutes ces bénédictions leur étaient dues. Et ils ne comprennent pas "ce qu'ils ont fait de mal" si certaines de ces choses leurs sont enlevées soudainement. Les chrétiens modernes aiment à parader dans les fêtes et se trouver où ils peuvent "avoir du bon temps", mais peu se demandent s'ils pourraient s'y trouver avec Christ s'Il était en personne sur la Terre. Beaucoup de ces chrétiens s'imaginent même que s'ils invitent Christ à leurs fêtes, ils n'auront plus de plaisir. Alors ils le laissent chez eux avant de partir, mais ils se trompent. Ils se trompent parce que le Seigneur Jésus-Christ est le seul qui peut donner la vraie joie et la vraie paix. Il ne donne pas la satisfaction comme le péché peut le faire, car la satisfaction qu'Il donne est durable tandis que ceux qui s'abreuvent à la source du péché ne sont jamais satisfaits. 

Le Christ n'a jamais voulu d'une relation matérielle avec ceux qu'Il sauve. Si quelqu'un pense venir à Christ et posséder et faire tout ce qu'il désire, il a mal compris l'Évangile. La parole de Dieu n'a jamais encouragé le "Je-Me-Moi", mais plutôt l'altruisme. Jésus dira qu'il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis (Jean 15:13).  

Il n'y a rien de mal à prier ou se tourner vers Jésus dans la prière lorsque rien ne va plus dans notre vie, un peu comme Marie l'a fait. C'est même un réflexe sain et normal pour tout enfant de Dieu. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle Dieu permet les épreuves (même si elles ne viennent pas de Lui), car elles nous rapprochent de Lui en ce que nous intercédons et nous recherchons Sa face, chose que nous ne ferions peut-être pas si tout allait bien. Malheureusement.

Mais il est une chose dont nous avons la certitude, c'est que Jésus veut être de tous nos moments, de joie ou de pleurs, car Il a promis "Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matthieu 28:20). Et aux moments où le malheur nous atteint, pourvu que nous nous soyons attachés à Lui lorsque tout était calme dans nos vies, Il est là aussi. Dieu ne dira-t-il pas à Son serviteur, du milieu de la tempête: "Ne crains rien, car Je suis avec toi" (Esaïe 41:10)? 

Jésus est-Il l'invité principal de votre vie, ou est-Il un invité parmi tant d'autres? S'Il est l'invité principal, cela signifie qu'Il a la première place dans vos pensées et que le Saint-Esprit dirige votre conduite. Sinon, il n'est pas encore trop tard pour lui donner, ou redonner ce qu'il Lui est dû et qu'Il a payé au prix de Son sang. De nouveau, Son heure approche. L'heure bienheureuse de Son grand retour triomphal, où Il nous délivrera de toute cette corruption morale et spirituelle qui nous assaille jour après jour et qui a envahi le monde à l'heure actuelle. L'heure est avancée, et bientôt nous entendrons un cri au milieu de la nuit : "Voici l'époux, allez à sa rencontre" (Matthieu 25:6). Il nous faut être prêts, et pour être prêts, nous devons demeurer en Christ, et Lui doit demeurer en nous (Jean 15:4).   

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.