Application de cette doctrine : "L’âme en état de péché est sous la domination de Satan."
Voyez ici la condition déplorable de toute personne en état de péché. Elle est sous la domination de Satan et du gouvernement de l'enfer. Quelle langue peut exprimer, quel cœur peut concevoir la misère de cet état ? C'était un jour sombre, prédit par le Christ (Matthieu 24), où "l'abomination de la désolation" apparaîtrait dans le lieu saint ; alors, dit le Christ, que celui qui est en Judée s'enfuie dans les montagnes. Mais qu'y avait-il à cela ? Ces démons n'étaient que des hommes, quoique abominables. Ils ne faisaient que se tenir dans le temple matériel, le souillant et le défigurant ; mais eux, ils déploient leurs bannières dans l'âme des hommes, souillent ce trône plus glorieux que le ciel matériel lui-même, fait pour que Dieu seul y règne. Ils ont exercé leurs cruautés jusqu'au bout sur les corps des hommes, les tuant et les torturant ; ici, les précieuses âmes des hommes sont détruites.
Quand David voulait maudire les ennemis de Dieu, il priait pour que Satan soit à leur droite. Il est étrange que les pécheurs ne tremblent plus devant cela. S'ils voyaient leurs porcs, ou une bête ensorcelée et possédée par le diable, se précipiter tête baissée dans la mer, crierait comme s'ils étaient à moitié perdus ? Et une âme ne vaut-elle pas plus que toutes celles-là ? Quel fléau est-ce d'avoir Satan qui possède ton cœur et ton esprit, te précipitant dans la fureur de tes désirs vers la perdition ?
Ô pauvre homme ! Quel triste choix as-tu fait ? Toi qui n'as pas voulu t'asseoir sous le gouvernement doux et paisible de Dieu, ton Seigneur légitime, tu as payé ta rébellion contre lui par la cruauté de ce tyran, qui écrit toutes ses lois dans le sang de ses sujets. Et pourquoi resterez-vous assis plus longtemps, ô pécheurs, à l'ombre de cette ronce, de qui vous ne pouvez espérer rien d'autre qu'un feu éternel qui viendra enfin vous dévorer ? Voici, Christ est dans le champ, envoyé par Dieu pour recouvrer ses droits et votre liberté. Son étendard royal est dressé dans l'Évangile, et il proclame que si un pauvre pécheur, las de la domination du diable et chargé des chaînes misérables de son esclavage spirituel, si les fers de ses péchés pénètrent jusqu'à son âme pour l'affliger du sentiment de ses péchés, vient ainsi se réfugier auprès de Christ, il sera protégé de la justice de Dieu, de la colère du diable et de la domination du péché ; en un mot, il connaîtra le repos, et ce repos glorieux, Matthieu 11:28.
Habituellement, lorsqu'un peuple a été écrasé par l'oppression d'un tyran sanguinaire, il est enclin à aspirer au changement et à écouter toute ouverture qui lui donne l'espoir de la liberté, même si elle est obtenue par la main d'un étranger, qui peut s'avérer aussi mauvais que l'autre. Pourtant, l'esclavage est si pénible que les gens désirent changer de lit, comme des malades, même s'ils n'y trouvent guère de soulagement. Pourquoi donc la délivrance serait-elle malvenue pour vous, pécheurs ? La délivrance n'est pas apportée par un étranger dont vous devez craindre les desseins, mais par un proche parent par le sang, qui ne peut vous vouloir du mal, mais doit d'abord haïr sa propre chair ; et qui a fait cela ? Le Seigneur, bien qu'il ait pris part à notre chair pour avoir le droit d'être notre Rédempteur, sans pour autant avoir aucun lien avec nous dans la nature pécheresse de notre nature (Hébreux 2:14, 15).
Le péché est cruel envers notre propre chair. "les entrailles des méchants sont cruelles" (Proverbes 12:10). Que pouvez-vous attendre du Seigneur, sinon une pure miséricorde, Lui qui est lui-même pur ? Croyez-le, messieurs, le Christ se fait un honneur d'être le roi d'un peuple bien disposé, et non d'esclaves. Il vient pour vous libérer, non pour vous asservir; pour faire de vous des rois, non des vassaux. Personne ne dit du mal du Christ, sauf ceux qui n'ont jamais été ses sujets. Renseignez-vous auprès de ceux qui ont essayé à la fois le service de Satan et celui du Christ ; ils sont les mieux placés pour vous éclairer sur ce qu'ils sont (l'un et l'autre).
Voyez-vous, lorsqu'une âme quitte les quartiers de Satan pour se tourner vers le Christ et qu'elle a goûté une seule fois à la douceur de son service, il est impossible de la ramener à ses anciennes corvées ; comme on dit de ceux qui viennent du Nord, froid et pauvre, ils apprécient tellement la chaleur du Sud qu'ils retournent rarement d'où ils viennent, voire jamais. Quoi de plus terrible pour une âme bienveillante que d'être livrée aux mains de Satan ou de succomber à ses convoitises ? Elle préférerait se jeter dans une fournaise ardente plutôt que d'être commandée par elles. C'est la grande requête d'un enfant de Dieu : il préfère le fouetter dans sa maison plutôt que de l'en chasser et de devenir la proie de Satan.
Ô pécheurs, saviez-vous (ce que vous ne pourrez savoir avant de vous être convertis au Christ et de l'avoir accepté comme votre Seigneur et Sauveur) quels sont les privilèges des serviteurs du Christ et avec quelle douceur les saints sont traités par lui ? Vous diriez que seuls ceux qui se tiennent continuellement devant Lui sont les hommes heureux dans ce monde. Ses lois sont écrites, non pas avec le sang de ses sujets, comme celles de Satan, mais avec le sien. Tous ses commandements sont des actes de grâce, c'est une faveur d'en faire usage. Il vous est donné de croire, et même de souffrir, (Philippiens 1:29). Le saint estime que faire tout ce qu'il commande est un tel honneur qu'il considère que Dieu le récompense pour un service, s'il le rend capable d'en accomplir un autre.
"C'est là ce qui m'est propre", dit David, "car j'observe tes ordonnances" (Psaume 119:56). Quelle fut la grande récompense qu'il reçut ? "La nuit je me rappelle ton nom, ô Eternel, et je garde ta loi" (verset 55). Il a acquis plus de force et d'habileté pour observer la loi à l'avenir, grâce à son obéissance passée, et n'a-t-il pas été bien payé, pensez-vous, pour ses efforts ? Il y a même des "fruits dans la sainteté" que le chrétien possède en main, et qu'il mange pendant son travail, afin de calmer son estomac jusqu'à ce que vienne sa pleine récompense; la vie éternelle (Romains 6:22). Jésus-Christ est un prince qui aime voir son peuple prospérer sous son règne. C'est de lui que les pécheurs craignent : lorsqu'il ouvre leur prison et les invite à sortir, ils préfèrent écouter les conseils du diable plutôt que de profiter de cette liberté bénie. Il n'est pas étonnant que certains saints, sous la torture, "n'aient pas accepté la délivrance pour obtenir une meilleure résurrection" (Hébreux 11:35). Mais quelle énigme que celle-ci : des âmes abandonnées, enchaînées par leurs convoitises et par le décret irrésistible de Dieu pour leur damnation, si elles ne croient pas au Seigneur Jésus, refusent la délivrance, alors même qu'elles sont conduites à l'exécution !
Cela peut laisser le ciel et la terre perplexes. Mourant dans leurs péchés, ils ne peuvent espérer une meilleure résurrection que la mort elle-même. Je crains plutôt qu'ils ne croient pas fermement à une résurrection, et il n'est donc pas étonnant qu'ils prennent si peu en compte l'offre du Christ, eux qui se croient en sécurité une fois enfouis dans cette tombe. Mais que les pécheurs sachent que ce n'est pas la tombe qui les retiendra, lorsque le jour du jugement viendra et que le juge appellera les prisonniers à la barre. La tombe n'a jamais été conçue comme un sanctuaire pour défendre les pécheurs de la main de la justice, mais comme une prison fermée pour les garder en vue du jour du procès, afin qu'ils puissent s'y présenter. Alors les pécheurs seront extirpés de leurs tombes et traînés hors de leurs trous, pour répondre à leur mépris du Christ et de sa grâce.
Oh, comme vous serez étonnés de le voir devenir votre juge, Lui que vous refusez maintenant d'être votre roi ! D'entendre ce témoignage de l'Évangile contre vous pour votre damnation, qui en même temps acquittera d'autres pour leur salut ! Que pensez-vous faire, pécheurs, en ce jour-là ? Implorerez-vous la miséricorde du Christ ? Hélas, lorsque la sentence sera prononcée, votre visage sera immédiatement couvert ; les condamnés n'ont pas le droit de parler : les larmes sont alors inutiles, lorsqu'il n'y a plus de place pour la repentance, ni dans le cœur du Christ ni dans le vôtre. Ou bien veux-tu t'adresser à ton ancien maître, au service duquel tu as perdu ton âme, et lui crier, comme elle à Achab : Au secours, ô roi ! Hélas ! ton œil le verra sous la même condamnation que toi. Ne ferais-tu pas mieux de renoncer dès maintenant au règne du diable, alors que tu peux être reçu dans le gouvernement du Christ ? Verse tes larmes et implore la miséricorde et la grâce dès qu'elles sont disponibles, plutôt que de les garder pour un autre monde, mais en vain.
Comment celui qui est né esclave du péché peut être transféré dans le royaume du Christ. Question. Mais tu diras peut-être : Comment puis-je, moi qui suis né esclave du péché, et qui ai vécu tant d'années sous son règne maudit, échapper à sa domination et à son pouvoir, et être transporté dans le royaume du Christ ?
Réponse. La difficulté de cette grande œuvre ne réside pas dans le fait de convaincre le Christ de vous accepter comme son sujet, lui qui ne refuse personne de ceux qui, sincèrement, désirent se placer sous son ombre. Il n'est pas dans son intention de rejeter quiconque. Les médecins ont-ils coutume de réprimander leurs patients ? Les avocats leurs clients ? Ou les généraux découragent-ils ceux qui abandonnent l'ennemi et se rallient à eux ? Certainement pas. Quand David était sur le terrain, il est dit : "Tous ceux qui étaient dans la détresse, tous ceux qui avaient des dettes, tous ceux qui étaient mécontents, se rassemblèrent auprès de lui ; et il devint leur chef" (1 Samuel 22:2). Et ainsi, le Christ agira envers quiconque est véritablement mécontent du gouvernement de Satan et, par aversion intérieure, se tourne vers Lui.
Mais l'essentiel sera de te libérer de tes passions et de Satan ; jusqu'à ce que cela soit fait, le Christ ne te reconnaîtra pas comme un sujet, mais te considérera comme un espion. Il en est des pécheurs comme des serviteurs. Il peut y avoir des disputes entre eux et leurs maîtres, et des paroles acerbes circulent entre eux, et on les imaginerait prendre leur sac et partir en toute hâte, mais la dispute est vite terminée, et le lendemain matin, tout est oublié, et les serviteurs sont plus assidus que jamais à leur travail. Combien souvent les pécheurs renoncent à leurs convoitises et avertissent leurs anciens maîtres qu'ils se repentiront et se réformeront, et que sais-je encore ! Mais en quelques jours, ils se repentent de leur repentir et déforment leurs déformations, ce qui montre qu'ils étaient ivres de passion lorsqu'ils ont pensé ou parlé ainsi, et il n'est pas étonnant qu'ils changent tout lorsqu'ils retrouvent leur véritable nature. Or, puisque Satan a recours à de nombreuses tactiques pour maintenir son emprise sur les pécheurs, je vais en découvrir quelques-unes, auxquelles, si tu peux résister, il ne sera pas difficile de t'arracher à son pouvoir et à son emprise.
Les politiques de Satan auxquelles il faut résister si nous voulons échapper à son règne.
Premièrement. Satan fait tout son possible pour que les pécheurs n'aient aucune pensée sérieuse sur la situation misérable dans laquelle ils se trouvent sous son règne, ni n'entendent rien d'autre qui puisse les détourner de son service. La réflexion, il le sait, est le premier pas vers la repentance. Celui qui ne considère pas ses voies telles qu'elles sont et où elles le conduisent, ne risque pas de les changer précipitamment. Israël resta immobile jusqu'à l'arrivée de Moïse, qui s'entretint avec eux de leur triste esclavage et des pensées bienveillantes de Dieu à leur égard ; alors, ils commencèrent à désirer partir.
Pharaon réfléchit bientôt aux conséquences qui pourraient en découler et s'efforce astucieusement de les en empêcher en doublant leur tâche : "Vous êtes oisifs, oisifs ! C'est pourquoi vous dites : Allons offrir des sacrifices à l'Éternel. Allez donc maintenant, et travaillez", Exode 5:17, 18. Comme s'il avait dit : "Vous avez assez de temps libre pour songer à courir dans le désert et y tenir vos conciles séditieux, Moïse et vous, pour comploter ? Je vais rompre le lien : donnez-leur plus de travail ; dispersez-les dans tout le pays pour ramasser de la paille, afin qu'ils ne se rencontrent pas pour détourner leurs cœurs de mon service."
Ainsi, Satan est très jaloux du pécheur, craignant que chaque chrétien qui lui parle, ou chaque ordonnance qu'il entend, ne le séduise. Par sa bonne volonté, il ne devrait ni venir ni penser au ciel ni à l'enfer d'un bout à l'autre de la semaine ; et, pour que cela arrive le moins possible, il le maintient occupé. Le pécheur moud et lui, il remplit la trémie, pour que le moulin ne s'arrête pas. Il est avec le pécheur dès son réveil, et emplit son cœur misérable de pensées mauvaises qui, comme un breuvage matinal, peuvent le préserver de la contamination de toute bonne odeur que d'autres pourraient lui insuffler pendant la journée. Toute la journée, il l'observait, comme le ferait un maître pour son homme qu'il craint de voir s'enfuir. Et la nuit, tel un geôlier prudent, il l'enferme à nouveau dans sa chambre, avec encore plus de verrous et de chaînes sur lui, ne le laissant pas dormir sur son lit avant qu'il n'ait commis quelque méfait.
Ah, pauvre malheureux ! A-t-on jamais regardé un esclave de cette façon ? Tant que le diable peut te garder ainsi, tu es à lui, c'est sûr. Le fils prodigue revint à lui avant de rejoindre son père. Il considéra dans quel état de famine il se trouvait, ses cosses étaient une nourriture médiocre, et pourtant il n'en avait pas assez, et comme il pourrait facilement améliorer ses biens, s'il avait la grâce de rentrer chez lui et de s'humilier devant son père! Maintenant, et pas avant cela, il s'en va. Résolvez donc, pauvre pécheur, de vous asseoir et de considérer votre situation, et ce qu'elle pourrait être, si seulement vous vouliez troquer l'esclavage de Satan contre la douce gouverne de Jésus-Christ.
Demande d'abord à ton âme si le diable, après que tu auras épuisé ta misérable vie ici-bas dans ce labeur, préfère te voir à un état heureux dans l'autre monde, ou même te garantir d'un état de tourments et de malheurs ? S'il ne le peut pas, n'y a-t-il pas un seul Jésus-Christ capable et désireux de le faire ? Et si oui, ne serait-ce pas une cruauté sanglante pour ton âme précieuse de rester plus longtemps à l'ombre de cette ronce, alors que tu peux opérer un changement si précieux ? Quelques-unes de ces pensées, profondément ancrées dans ton âme, peuvent, si Dieu les frappe, ébranler les fondements de la prison du diable et te faire fuir aussi vite que quelqu'un d'une maison en feu.
Deuxièmement. Satan dispose d'instruments pour s'opposer aux messagers et aux tentatives que Dieu envoie pour libérer le pécheur de son emprise. Lorsque Moïse vient délivrer Israël de l'esclavage égyptien, Jannès et Jambrès se lèvent pour lui résister. Lorsque Paul prêche au proconsul, le diable a son chapelain à la cour pour l'en empêcher : Élymas, un homme plein de subtilité et de malice. Il trouvera certainement, lorsque Dieu dialogue avec un pécheur et le persuade de se convertir à Christ, des personnes qui s'efforceront de l'entraver. Soit des amis charnels; ceux qu'il envoie plaider sa cause ; soit d'anciens compagnons de méchanceté; ceux-ci l'excitent, tantôt en s'efforçant de le détourner de sa nouvelle voie, tantôt, en transformant leur ancien amour en une colère amère contre lui pour avoir joué l'apostat et les avoir abandonnés.
Ou, s'il ne se laisse pas arrêter dans sa voie, il a ses prédicateurs salisseurs, toujours pareils aux messagers de Job, les derniers des pires, qui, avec leur doctrine flatteuse, ou plutôt meurtrière, s'efforceront de guérir sa blessure "légèrement". Maintenant que tu désires échapper à l'esclavage de Satan, prends garde à tout cela ; endurcis-toi contre les supplications de tes amis et de ta famille charnels. Sois résolu que même si tes enfants s'accrochaient à tes genoux pour t'éloigner du Christ, tu les rejetterais; que si ton père et ta mère se prosternent à tes pieds; plutôt que de ne pas aller au Christ, tu leur tournera le dos pour aller à Lui. Nous ne pourrons jamais nous séparer de leur "amour" à des conditions aussi avantageuses. Quant à tes frères d'iniquité, j'espère que tu n'as pas l'intention de rester jusqu'à ce que tu aies leur bienveillance ; autant demander aussi celle du diable!
Le ciel ne vaut pas grand-chose pour toi si tu n'as pas le cœur à mépriser un peu de honte et à supporter quelques rejets de la part des profanes. Qu'ils te crachent au visage, le Christ l'essuiera ; qu'ils rient, et tu gagneras. S'ils ne suivent pas ton exemple avant de mourir, la honte leur appartiendra ; Dieu lui-même la leur crachera au visage devant les hommes et les anges, puis les jettera en enfer. Et enfin, échappe au piège de ces flatteurs qui n'utilisent leur langue que pour lécher la conscience des pécheurs avec leur doctrine apaisante, ne leur demande pas conseil ; ils peuvent aller jusqu'à te donner du réconfort, avec lequel ils scellent tes blessures, il faut les déchirer, ou tu en mourras.
Troisièmement. Satan s'efforce de distraire le pécheur par des délais. Il ne craint pas les pensées flottantes et fugaces de repentir ; il peut donner aux pécheurs la permission de dire ce qu'ils feront, afin de solliciter du temps et, par son art, empêcher ces pensées de monter en puissance et de mûrir jusqu'à une résolution immédiate. Rares sont ceux qui sont en enfer et qui n'ont pas pensé à se repentir, mais Satan a traité la question de telle sorte qu'ils n'ont jamais pu décider sérieusement du moment où le faire. Si jamais tu veux échapper à ses griffes, sauve-toi et cours pour sauver ta vie, où que te trouve cet avertissement ; ne t'arrête pas, même au milieu de tes joies, dont tes désirs te divertissent. Fais-le donc, sinon tu le regretteras quand il sera trop tard.
Une vision ordonna aux mages de retourner par un autre chemin, sans même voir Hérode, bien qu'il leur eût recommandé le contraire. Oh, ivrogne, ne retourne pas à tes bons compagnons ; adultère, à tes reines ; misérable cupide, à ton usure et à ton gain illicite : détourne-toi et ne flatte pas le diable un seul instant. Le commandement dit : "Maintenant, repens-toi." L'impératif n'a pas de futur. Dieu dit : "Aujourd'hui, tant qu'on l'appelle aujourd'hui." Le diable répond : "Demain." À qui obéiras-tu, à Dieu ou à lui ? Tu dis que tu comptes enfin le faire, alors pourquoi pas maintenant ? Veux-tu rester avec Dieu un jour ou deux; te disputer avec lui pour un sou ?
Le paradis n'est pas si cher, mais tu peux accepter ses conditions. Et de quel lendemain parles-tu ? Tu n'as qu'un jour dans ta vie, car, autant que tu saches, où trouveras-tu un lendemain pour te repentir ? Quand même tu aurais autant de jours devant toi que Mathusalem, sache que le péché est héréditaire, et que ce genre de maladies s'aggrave avec l'âge. Il en est de même pour les pécheurs habitués à une longue vie, comme pour ceux qui ont siégé longtemps sous un gouvernement, qui préfèrent être comme ils sont, même s'ils en sont malades, plutôt que de penser à un changement ; ou comme ceux qui, en voyage, ont fait un détour toute la journée, préfèrent prendre n'importe quel nouveau chemin, par-dessus les haies et les fossés, plutôt que de penser à aller si loin et revenir pour être remis dans le droit chemin.
Quatrièmement. Satan s'efforce de compromettre l'affaire et de la concilier avec le Christ. Si la conscience (de cette personne) ne se laisse pas apaiser, Satan, par souci de tranquillité, cède à quelque chose, comme Pharaon avec Moïse ; après bien des tergiversations, il accepte qu'ils partent. Et Pharaon dit : « Je vous laisserai aller, afin que vous sacrifiiez à l'Éternel, votre Dieu, dans le désert. » Exode 8:28. Mais vient ensuite cet avertissement: "Vous ne vous éloignerez pas trop". Ainsi, Satan cédera ; le pécheur peut prier, entendre la parole et faire une belle profession, mais il ne va pas bien loin, et (Satan) le retrouve le soir. Si Dieu a les matins, il attend les veillées, et ainsi il se contente que le jour soit divisé. La conscience presse-t-elle le pécheur de se réformer et de changer de conduite ? Plutôt que d'échouer, il l'accordera aussi. Pourtant, comme Pharaon, lorsqu'il accepta leur départ, il s'attendait à ce que leurs petits enfants restent en gage pour ceux qui partaient (Exode 10:11) ; ainsi Satan doit avoir un péché qui doit être épargné, aussi petit soit-il.
Si jamais vous voulez échapper à l'emprise du diable, ne faites aucun compromis avec lui. Christ sera roi ou non. Il ne faut laisser derrière soi rien qui puisse te servir de prétexte pour revenir plus tard. Fais donc un adieu éternel à tout péché, selon la résolution sincère et ferme de ton cœur, sinon tu ne feras rien. Paul unit sa foi et sa résolution (2 Timothée 3:10), et non l'une sans l'autre. Lors de la promulgation de la loi au Sinaï, Dieu fit en quelque sorte prêter serment d'allégeance à Israël ; puis il leur indiqua la loi par laquelle il les gouvernerait, et ils donnèrent leur consentement. C'est le mariage que Dieu leur rappelle (Jérémie 2), où ils furent solennellement mariés, roi et sujets. Or, remarquez bien qu'avant d'accomplir cela, Dieu les fera sortir d'Égypte. Ils ne pouvaient obéir à la fois à Ses lois et aux coutumes idolâtres de Pharaon ; c'est pourquoi il les fera sortir avant de les engager solennellement à former une nation qui Lui soit propre. Tu dois être veuve avant que le Christ ne t'épouse ; il n'épousera pas la femme d'un autre. Oh ! Que les choses en arrivent là ! Alors, l'union serait bientôt conclue entre le Christ et toi!
Laisse-moi te demander, pauvre âme, as-tu sérieusement réfléchi à qui est le Christ et à son doux gouvernement ? Et pourrais-tu trouver dans ton cœur, par horreur du péché et de Satan, et par affection pour le Christ, le courage de renoncer au péché et à Satan, et de choisir le Christ comme Seigneur ? Ton âme dirait-elle, comme Rébecca : "J'irai", si je pouvais lui indiquer le chemin? "Mais hélas, je suis ici un pauvre prisonnier, je ne peux me libérer de mes chaînes et me libérer pour venir au Christ." Eh bien, pauvre âme, peux-tu gémir de bon cœur sous ton esclavage ? Alors, pour ton réconfort, sache que ta délivrance est à la porte. Celui qui a entendu le cri d'Israël en Égypte entendra aussi le tien, oui, il viendra te sauver de tes convoitises. Il n'agira pas comme certains qui embrouillent tes affections en se prétendant amis, puis abandonnent la poursuite et ne s'intéressent plus à toi.
Si le Christ a gagné ton cœur, il te sera fidèle et se donnera tous les moyens de te faire sortir de ta prison. Oui, il prendra la peine de venir te chercher lui-même et apportera avec lui ces vêtements de noces dans lesquels il te transportera avec joie de ta prison à la maison de son Père, où tu vivras, non seulement comme une soumise sous sa loi, mais comme une épouse au sein de son amour. Et que peut-on ajouter de plus à ton bonheur ? Quand ton Prince est ton époux, et un tel Prince que tous les autres en sont les vassaux, ainsi le "prince de ce monde" lui-même, et pourtant, Il est si gracieux que sa majesté n’entrave pas sa conversation familière avec toi, pauvre créature, mais Il y ajoute de la condescendance, c’est pourquoi Dieu choisit de mêler des noms de grandeur et de parenté, les uns pour adoucir les autres : "Ton Créateur est ton époux, ton Rédempteur, le Saint d’Israël ; il sera appelé le Dieu de toute la terre", Ésaïe 54:5.
Et pour introduire ces promesses sous des titres de plus grandes craintes et de terreur pour la créature, qui pourtant, expriment les plus grandes condescendances de l'amour, comment Dieu peut-il s'abaisser plus bas que de venir habiter avec une pauvre âme humble? ce qui est plus que s'il avait dit qu'un tel homme devrait demeurer avec lui ; car un mendiant vivre à la cour n'est pas autant que le roi demeurer avec lui dans cette chaumière.
Pourtant, cette promesse est annoncée par les titres les plus magnifiques : « Ainsi parle le Très-Haut, Celui qui habite l’éternité, et dont le nom est Saint : J’habite dans les lieux élevés et saints, et avec celui qui est contrit et humilié », Ésaïe 57:15. Et pourquoi de tels titres, sinon pour dissiper les craintes que ses saints sont enclins à éprouver ? Le Très-Haut, dit l’âme humble, regardera-t-il un pauvre ver ? Le Dieu Saint s’approchera-t-il d’une créature aussi impure ? dit le contrit. Ésaïe lui-même s’écria qu’il était défait à la vue de Dieu, et cet attribut proclamé devant lui, Ésaïe 6. Or, Dieu les préfixe, afin que la créature sache que sa majesté et sa sainteté, qui nous semblent si terribles, ne portent pas préjudice à son amour ; oui, ton époux est un prince si gracieux qu’il préfère que son saint l’appelle par des noms d’amour plutôt que par des noms d’État. Tu m'appelleras Ishi, et tu ne m'appelleras plus Baali. Osée 2:16, c'est-à-dire mon époux, et non mon Seigneur.
