Porter vers l'avant

 

Frères, je ne pense pas l'avoir saisi; mais je fais une chose: oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ (Philippiens 3:13-14). 

Paul cherche, mais ne possède pas encore complètement. Il ne se satisfait pas de ce qu'il a déjà, car la grâce d'hier était suffisante pour hier, mais comme "à chaque jour suffit sa peine", il cherche une grâce constamment renouvelée en Jésus-Christ. Il enseigne que le prix n'est jamais reçu ici-bas, comme confirmé à plusieurs endroits dans la Bible, où nous somme exhortés à persévérer jusqu'à la fin, et alors, nous recevrons "la couronne de vie" (Apocalypse 2:10). 

Ce que fait aussi Paul, c'est "d'oublier ce qui est en arrière". Il dit que, non seulement il ne se contentera pas de la grâce du passé, mais il ne se laissera pas distraire par son propre passé non plus! C'est derrière lui, il a déjà foulé aux pieds ces choses qui lui étaient inutiles dans sa marche en Christ. Il avait dit au verset 7 : "Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ." 

Il laisse toutes ces choses, et il coure vers le but. Bien sûr qu'il est profitable de nous rappeler des bénédictions passées de Dieu, sans quoi il pourrait arriver que nous nous découragions, dans les périodes plus creuses de notre vie. Mais Paul nous montre ici qu'il faut toujours garder les yeux fixés sur la "couronne incorruptible" dont il parle en 1 Corinthiens 9:25. 

Pourquoi est-ce important de garder les yeux fixés vers l'avant? C'est là que se trouve le but, évidemment. C'est là que se trouve "le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ". Nous trouvons l'encouragement dans les joies qui nous sont réservées là haut dans la gloire; la victoire sur le péché et la mort; il n'y aura plus de souffrance ni de larmes; c'est là, droit devant, que se trouve notre Seigneur et Sauveur Jésus, les bras tendus vers nous, attendant de nous accueillir dans la gloire qui est la Sienne. Comme ces choses devraient nous exhorter et nous encourager dans notre marche chrétienne ici bas sur cette pauvre terre!

Terminons avec ce poème d'un auteur inconnu qui parle admirablement de ce thème de tendre vers l'avant, gardant les yeux fixés sur Jésus.

Je n'attarderai pas mes regards en arrière, Dieu connaît les faux-pas, les stériles élans, les heures gaspillées et la saveur amère des larmes, au réveil si lourd des reniements.

Entre Tes mains, je laisse tout; Lui-même efface toute noirceur inscrite aux pages du passé. Il pardonne, Il oublie, dans l'ineffable grâce qui suit, pas après pas, celui qu'elle a sauvé.

Je ne veux pas du lendemain me mettre en peine. Dieu a tracé pour moi le chemin, court ou long, uni ou raboteux, qui vers le but me mène, vers Jésus qui m'attend là-haut dans la maison.

Il a promis d'être avec moi au long des traites, de charger mon farder, bien trop pesant pour moi, d'apaiser mes pourquoi, de m'offrir la retraite de Son cœur, constamment accessible à ma foi.

Ni sur la route d'hier, ni sur celle, inconnue, de demain. Pour hier, je Le bénis, pour demain, j'ai confiance. Aujourd'hui, que ma vue sur Lui se fixe, ô mon Sauveur! Tu me suffis!

Jésus, sûr compagnon de mon pèlerinage, j'ai tout en Toi: Amour et joie, lumière et paix. Toi-même es la portion de mon bel héritage, je suis comblé, je vais vers Toi, et ici, je T'ai. 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Les jours de mon pèlerinage

 

Jacob répondit à Pharaon: Les jours des années de mon pèlerinage sont de cent trente ans (Genèse 47:9).

C'est intéressant de voir de quelle manière Jacob parle de sa vie terrestre au Pharaon. Il est vrai que, presque toute sa vie, il l'a passé dans les tentes sans jamais vraiment se fixer quelque part, mais n'est-ce pas aussi une représentation de la vie toute personne née de nouveau? Nous savons au fond de nous-mêmes que nous ne sommes pas à la maison dans ce monde; nous attendons la patrie céleste. Ici, nous ne sommes que de passage, exactement comme des pèlerins, cheminant tant bien que mal vers cette patrie céleste, comme nous le rappelle si bien John Bunyan dans son fabuleux "Voyage Du Pèlerin". Hébreux 11 nous parle aussi de ceux qui nous ont précédé; "C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre. Ceux qui parlent ainsi montrent qu'ils cherchent une patrie. S'ils avaient eu en vue celle d'où ils étaient sortis, ils auraient eu le temps d'y retourner. Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c'est-à-dire une céleste. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité" (Hébreux 11:13-16).

Comme c'est merveilleux de regarder tous ces exemples de foi, qui nous aident dans notre propre pèlerinage à ne pas abandonner, à avancer sans nous relâcher, malgré les épreuves et les tribulations; malgré aussi, il faut le dire, les temps de douceur où, trop souvent, nous sommes portés à baisser notre garde, ce qui nous rend vulnérable aux attaques et aux tentations de l'ennemi. Ce n'est pas à dire que nous cherchons les épreuves pour autant; la vie ici bas n'est déjà pas facile, et chaque jour peut fournir son lot de peine et de labeur. Bien sûr, nous sommes humains, cela peut parfois nous conduire à l'inquiétude lorsque, pour un moment, nous détournons nos regards de sur Jésus et que nous regardons à tout le trouble autour de nous. Corrie Ten Boom dira à ce sujet : "S'inquiéter, c'est porter le fardeau de demain avec la force d'aujourd'hui; porter deux jours à la fois. C'est avancer vers demain. S'inquiéter ne vide pas demain de sa tristesse, mais vide aujourd'hui de sa force". Jésus n'a-t-il pas dit aussi en Matthieu 6:34 qu'à chaque jour suffit sa peine?

Les paroles de Jacob nous rappellent aussi que nous sommes des étrangers sur la terre. Nous lisons en effet en 1 Pierre 2:11: "Bien-aimés, je vous exhorte, comme étrangers et voyageurs sur la terre". Étrangers et voyageurs. Bien sûr, nous pouvons nous fixer quelque part, mais nous savons que ce n'est que pour un temps extrêmement limité. Jésus dira de ceux qui Lui appartiennent qu'ils sont dans le monde, mais qu'ils ne sont pas du monde (Jean 17: 11, 14). C'est l'idée ici; nous sommes bien dans ce monde, mais nos valeurs ne sont pas les mêmes. Nous ne vivons plus dans l'idolâtrie; c'est le Christ qui est notre tout et notre but est de glorifier Dieu en toutes choses. C'est la raison pour laquelle la suite du verset 11 de 1 Pierre nous exhortera de "nous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme". Elles ne glorifient pas Dieu, et elles nous détruisent!   

En reprenant notre lecture de Genèse 47:9, Jacob poursuit en parlant des jours "des années de sa vie qui ont été peu nombreux et mauvais, et ils n'ont point atteint les jours des années de la vie de ses pères durant leur pèlerinage". Cent trente ans, et il parle de jours. Cent trente ans, et il dit que non seulement les jours de sa vie ont été peu nombreux, mas qu'ils ont été mauvais. Jacob n'a pas toujours vu le monde de cette manière. Plus jeune, il était égoïste et il n'hésitait pas à flouer les autres pour son propre avancement personnel. Mais après sa rencontre avec Dieu en Genèse 32, sa vision des choses est recentrée sur celle de Dieu, qui change d'ailleurs son nom pour Israël, et il dira au verset 30: "J'ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée". 

"Enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse" (Psaume 90:12). Lorsque, comme Jacob, nous "comptons bien nos jours", nous constaterons qu'ils sont peu nombreux. Que sont-ils comparé à l'éternité? Si nous appliquons notre cœur à l'étude de ces choses, nous comprendrons aisément que c'est une folie de négliger l'éternité pour une poignée de plaisirs éphémères sur la terre. Jésus ajoutera: "Que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perd son âme?" (Marc 8:36 ). Il nous exhortera également à nous "amasser des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent" (Matthieu 6:20). Il s'agit de vivre dans une repentance constamment renouvelée, avec le pardon de nos péchés et l'espérance de la vie éternelle par la foi en Jésus-Christ. 

Ces quelques versets seulement expliquent la mentalité du pèlerin chrétien. Il ne s'agit pas d'aller dans un certain lieu, au moins une fois dans notre vie, mais c'est une marche constante avec Christ sur le sentier étroit, en ne nous embarrassant pas des choses de ce monde. Le pèlerin, bien souvent, n'a qu'un sac à provision et un bâton de marche. Cela est suffisant. Bien sûr, il nous arrivera de trébucher lors de cette marche, ou cette course, comme d'autres versets de la Bible le mentionnent, mais par la grâce de Dieu, Il nous relèvera et nous persévèrerons "dans la carrière qui nous est ouverte" (Hébreux 12:1). La carrière représente ce monde, c'est notre arène, c'est notre stade; le verset nous exhorte à y "courir avec persévérance". Cela est intéressant. La notion de courir en est une de "se porter vers l'avant, sans regarder en arrière", car il y a un prix, il y a un but à atteindre à la fin de cette course. Mais qui la guide, cette course? Hébreux 12:2 répond à cette question: "Ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi". Il est le guide; Il est Celui qui fixe les règles de la course et Il est Lui-même le chemin (Jean 14:6). Et Il nous a laissé Sa parole, qui nous instruit sur ce qu'Il attend de nous, et que nous comprenons et mettons en pratique avec l'aide du Saint-Esprit.  

Revenons un instant à Hébreux 12:2; Jésus, le chef et le consommateur de la foi. Cela signifie simplement qu'Il est le créateur de la foi, mais qu'Il en est aussi la fin; le but. Il est Celui qui est au départ de ce pèlerinage, mais Il est aussi Celui sur qui nous gardons les yeux fixés, pour ne pas dévier et nous éloigner du prix. Non seulement cela, mais Il est aussi Celui qui décide à l'avance de quelle longueur sera notre pèlerinage sur la terre. La suite de ce verset nous dit que Jésus, "en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l'ignominie, et s'est assis à la droite du trône de Dieu". Et le verset 3: "Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l'âme découragée". 

Oh oui, il y aura des obstacles dans ce pèlerinage, il y aura de l'opposition, à commencer par notre propre chair, mais nous sommes entourés d'une nuée de témoins qui ont vécu et ont vaincu par la foi, à commencer par notre Maître et Seigneur Jésus-Christ Lui-même! Gloire à Dieu! Il ne nous laissera pas tomber; Il ne nous abandonnera pas. Il va nous donner la force de terminer le parcours jusqu'au bout et de recevoir le prix de la victoire en Jésus-Christ. 

 

Mais notre cité à nous est dans les cieux, d'où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu'il a de s'assujettir toutes choses (Philippiens 3:20-21).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Christ: Compassion et Rédemption

Ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. Car l'Agneau qui est au milieu du trône les paitra et les conduira aux eaux des sources de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux (Apocalypse 7:16-17). 

Peut-être traverses-tu en ce moment une crise dans ta vie. Peut-être le désespoir cherche-t-il à t'envelopper comme les eaux d'une mer déchaînée sur un naufragé. Tu es chrétien(ne), mais les épreuves testent ta foi et le doute commence à t'assaillir. Pourquoi Dieu? Pourquoi?  Il est vrai que les épreuves de la vie jettent une ombre sur ce que nous considérions comme solide, et ça peut même être notre foi. Dieu comprend cela. Il n'en est pas surpris. Il connaît notre faiblesse. "Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur (Jésus-Christ) qui ne puisse compatir à nos faiblesses" (Hébreux 4:15). 

Celui qui compatit avec excellence, c'est Christ. Les hommes peuvent être une épaule sur laquelle pleurer, mais ils ne peuvent pas être à la fois compassion et rédemption. Sachant cela, nous devrions profiter de chaque occasion, bonne ou mauvaise, pour courir vers le trône de la grâce, celui sur lequel est assis notre Seigneur Jésus-Christ, et Lui épancher nos cœurs, afin de recevoir de Lui pardon, grâce et miséricorde, sachant qu'Il ne nous rejettera pas, selon qu'il est écrit : "Je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi" (Jean 6:37). Non seulement purifie-t-il nos cœurs, mais Il nous remplit de Sa présence et du Saint-Esprit, et ainsi nous donne-t-Il une espérance nouvelle, celle de la vie éternelle. Nous savons bien que nous ne sommes que de passage ici-bas. Misérables pèlerins dans un monde qui n'est pas le nôtre, notre âme languit et soupire après la présence de Son Sauveur. Venez à Lui! Venons à Lui! Il ne se soucie pas de ce que tu as fait, souviens-toi, Il ne met pas dehors celui qui vient à Lui. Quelqu'un l'a raconté ainsi : "Tu es comme l'indigent qui est venu à la maison de la miséricorde. Tu es couché à la porte, et les serviteurs te demandent d'entrer. Tu obéis et tu te tiens, tremblant, attendant l'arrivée du Maître des lieux, ne sachant pas si tu seras reçu ou mit dehors. Le Maître apparaît, et non seulement te donne-t-Il un habit neuf, Il te donne le Sien. Il te fait entrer dans Sa famille".

"Oui mais tu ne sais pas tout le mal que j'ai fait". As-tu approuvé le meurtre de Chrétiens comme l'a fait l'apôtre Paul? N'est-il pas devenu un homme utilisé puissamment par Dieu pour évangéliser le monde? Ton inaptitude, ton indignité, ta culpabilité; rien ne résiste au sang de Jésus versé à la croix du Calvaire, pourvu que tu viennes à Lui d'un cœur sincère, dans la repentance. À côté de l'espérance nouvelle que le Seigneur nous donne, les crises de la vie s'amenuisent, car nous savons qu'elles ne durent qu'un temps limité comparé à l'éternité bienheureuse en Sa présence. 

Dieu notre Père, aide-nous à comprendre, à connaître toute la vérité; la Tienne. Cette vérité qui libère de toute inquiétude, car elle est fondée sur le Roc inébranlable, elle est sûre et digne de confiance, car elle est sortie de la bouche d'un Dieu qui ne Se trompe pas et ne Se renie jamais. Nous ne savons pas quand ce pèlerinage prendra fin, mais nous voulons être prêts à entrer dans ce monde nouveau et céleste. Seigneur Jésus-Christ, Dieu vivant, je Te remercie d'être mort sur cette croix à ma place afin que déjà, je puisse vivre ici-bas selon Ta grâce en plus de recevoir cette part d'héritage éternel. Aie pitié de nous, Jésus. Vois comme nous sommes errants sans Toi; merci d'être ce Maître de maison qui accueille le pèlerin qui a besoin de pardon et de miséricorde. Merci parce que nous ne sommes pas sauvés selon nos œuvres, mais par Ta grâce. Tu as tout accompli, et nous te remercions d'avance pour Ton Esprit que Tu veux déverser en nous afin qu'Il nous dirige dans toute la vérité. Merci Père du ciel et de la terre de cette espérance nouvelle que Tu places constamment en nous, et lorsque nous regardons aux promesses que Tu as faites, nous ne craignons point. Alors que nos regards se tournent vers notre Sauveur, par-delà du ciel bleu s'étend l'infini de Ta création, l'image de Ta gloire qui ne finira jamais. Ô Comme nous soupirons après Toi, Seigneur, pour ce jour bienheureux où les larmes et la douleur cesseront en Ta présence bienheureuse. D'ici-là, Seigneur Jésus, nous te prions de nous donner la sagesse et la grâce de marcher un jour à la fois sur le chemin que Tu nous as tracé, accomplissant les œuvres que Tu as préparés d'avance afin que nous les pratiquions, pour Ta gloire seule. Donne-gloire à Ton nom dans nos vies; éloigne de nous le souvenir de nos fautes. Merci pour la joie et la paix que Tu nous accordes, alors que Tu viens nous transformer à Ton image et à Ta ressemblance, vivant au milieu de nous, nous comblant de bonheur et d'espérance. Oui, le bonheur et la grâce m'accompagneront tous les jours de ma vie, et j'habiterai dans la maison de l'Éternel tous les jours de ma vie. 

L'économe fidèle

Quel est donc l'économe fidèle et prudent que le maître établira sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable? (Luc 12:42)

Merci Seigneur pour les économes fidèles et prudents, car ils sont peu nombreux! Dans ces jours qui sont les derniers, il nous faut le discernement spirituel, il nous faut plus que jamais être guidés par le Saint-Esprit afin de ne pas nous laisser égarer loin de la vérité. Il y a un lourd aveuglement spirituel qui repose sur nos pays, et cet aveuglement s'est sournoisement infiltré dans l'église, de sorte que ceux-là même qui devraient connaître la différence entre la vérité et le mensonge, et discerner les temps dans lesquels nous vivons en sont incapable. Il n'est pas de pire situation que l'aveuglement spirituel, car les gens vont jusqu'à faire le mal et désobéir à Dieu tout en pensant Lui plaire et faire ce qui est bien! 

Mais nous rendons grâce au Seigneur pour les intendants fidèles, qui persévèrent dans la vérité biblique, et ce, malgré les menaces de toutes sortes. Heureux ces serviteurs que le maître établi sur Ses gens, car ils font la volonté du maître. Lorsque le cœur est en communion avec Dieu, les puissances de mensonges et des ténèbres ne peuvent rien contre lui, car Dieu Lui-même le fortifie et lui donne tout ce dont il a besoin pour résister, un jour à la fois, aux assauts de l'ennemi. 

Mais attention! Trop d'intendants se sont enorgueillis et se sont élevés au-dessus des autres, mais nous savons que nous ne sommes pas ici-bas pour être servis, mais pour servir. En effet, en Luc 12:43, Jésus dit bien que cet intendant (ou cet économe fidèle) est un serviteur ayant un maître. Cela n'entre pas dans la mentalité du vingt et unième siècle, mais c'est une réalité des choses concernant le royaume de Dieu; nous ne sommes ici-bas que de simples serviteurs, sauvés par la grâce seule de Dieu. Au cours de notre pèlerinage terrestre, nous avons une mission à remplir, et si nous la remplissons avec obéissance et soumission, nous savons que nous serons bénis. Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi (Luc 12:43). 

Cela nous rappelle que nous ne sommes pas ici-bas pour nous occuper de nos affaires seulement, car en réalité, nos affaires sont d'abord celle de notre maître et Seigneur. Dieu béni les humbles, et l'humilité est la marque de tous les vrais croyants. À cette obéissance et à cette humilité est rattachée une grande bénédiction: "Je vous le dit en vérité, il l'établira sur tous ses biens" (Luc 12:44). 

Nous ne savons pas ce que demain nous réserve. Mais advienne que pourra! Il nous faut garder l'Évangile pure, sans la souiller de doctrines humaines. Il nous faut la croire et la dispenser telle qu'elle est, dans la splendeur de sa pureté, tel que nous l'a livré notre Seigneur Jésus-Christ. Tels sont les "économes prudents" qui n'enlèvent ni n'ajoutent rien à la parole de Dieu (Apocalypse 22:18-19). Nulle part dans la Bible il nous est dit que cela sera facile, mais nous savons que celui qui persévèrera règnera avec Lui, selon qu'il est écrit en 2 Timothée 2:12 : "Si nous persévérons, nous règnerons aussi avec lui".

Prions.

Seigneur, c'est par grâce que nous recevons Tes bénédictions, et nous voulons toujours nous humilier devant Toi, et marcher sous Ta protection, étant constamment éclairés par le Saint-Esprit. Ce que nous voulons, c'est de toujours vivre Ta volonté, ô Dieu, et Te servir dans les moments favorables ou non. Notre objectif, avec Ton aide, Seigneur, est d'être des économes fidèles et prudents, sachant racheter le temps, et gardant Ta parole telle qu'elle est. Aide-nous à la dispenser d'une manière sage, aplanissant devant nous les sentiers que nous devons suivre, et qu'un jour nous soyons tous réunis là-haut dans la gloire, chantant un cantique nouveau avec tous ceux qui auront cru et persévéré jusqu'à la fin avec une foi ferme et inébranlable dans notre Seigneur Jésus-Christ. Oui, nous croyons à Ta promesse, Seigneur Jésus, que Tu es allé nous préparer une place dans la gloire de Ton Père, et c'est cette espérance qui nous pousse à persévérer, car nous savons que Tu ne mens pas. Nous continuerons de proclamer la vérité, Ta vérité aux hommes de toutes les nations, leur disant les desseins éternels prévus par le Créateur de toutes choses avant le commencement du monde! Merci de la liberté que Tu nous donnes, dans la soumission à Ta sainte volonté. Merci Père éternel, de prendre soin de Ton église, de la purifier et de la parer, prête pour aller à la rencontre de l'époux.

Que la gloire soit rendue à Dieu seul, dans le précieux nom de Jésus, Amen.

Nous ne regardons pas aux choses visibles, par Charles H. Spurgeon

Parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais â celles qui sont invisibles (2Corinthiens 4:18).

Dans notre pèlerinage chrétien il est bon, pour la plupart d’entre nous, de regarder devant. C’est dans l’avenir que réside la Couronne, et en avant tel est le but. Le futur doit, après tout, être le grand objet de l’attention de l’œil de la foi. En regardant dans le futur nous voyons le péché ôté, le corps du péché et la mort sont détruits, l’âme devenue parfaite et propre à être partenaire de l’héritage des saints dans la lumière. Regardant encore plus loin, l’œil illuminé du croyant peut voir la rivière de la mort passée, le fleuve des ténèbres franchi, et les collines de la lumière atteintes sur lesquelles se trouve la cité céleste. Il se voit lui-même entrer â l’intérieur des portes de perles, acclamé comme étant plus que vainqueur, couronné par les mains de Christ, et étreint par les bras de Jésus; glorifié avec lui, et destiné à s’asseoir ensemble avec lui sur son trône, de même qu’il a vaincu et qu’il s’est assis avec le Père sur son trône. 

La pensée de ce futur doit bien soulager les ténèbres du passé et l’obscurité du présent. Les joies du ciel compenseront sûrement les peines, les chagrins de la terre. Silence, silence mes doutes! La mort n’est qu’un ruisseau étroit, et tu l’auras bientôt franchi. Le temps combien court, l’éternité combien longue! La mort combien brève, l’immortalité combien interminable! Je mange dès maintenant des grappes d’Eschol, et bois par petite gorgées du puits qui est â l’intérieur de la porte. 

La route est si courte! Je serai bientôt là. Quand le monde déchire mon cœur avec ses orages les plus lourds de soucis, mes pensées joyeuses me transportent vers le ciel, je trouve un refuge hors du désespoir. La vision de l’éclat de la foi me soutiendra jusqu’à ce que le pèlerinage de la vie soit passé; les craintes peuvent me tenailler et les afflictions me faire souffrir, j’atteindrai ma maison â la fin.

Par Charles H. Spurgeon