Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 21e partie

 

Comment le chrétien ne lutte pas avec la chair et le sang.

Premièrement. Avec quelle légèreté l'Esprit de Dieu parle de l'homme, l'appelant chair et sang ! L'homme possède une âme céleste, ce qui le rapproche des anges, voire de leur Dieu, le Père des esprits. Mais il passe sous silence ce point, comme si Dieu refusait de reconnaître ce qui est entaché de péché, et non la créature qu'il a créée à l'origine. Ou encore parce que l'âme, bien que d'une noble extraction, pourtant si immergée dans la sensualité, ne mérite d'autre nom que celui de chair, cette partie de l'homme l'égalant à la bête, et qui vise ici à exprimer la faiblesse et la fragilité de la nature humaine. 

C'est l'expression par laquelle le Saint-Esprit exprime la faiblesse et l'impuissance d'une créature. "Ce sont des hommes, et leurs chevaux sont chair"; Ésaïe 31:3, c'est-à-dire faibles ; de même qu'au contraire, lorsqu'il veut exposer la puissance et la force d'une chose, il l'oppose à la chair : "Nos armes ne sont pas charnelles, mais puissantes", 2 Corinthiens 10:4. Ainsi, dans le texte, il n'est pas question de chair et de sang, mais de puissances. Comme s'il disait : "Si vous n'aviez à craindre qu'un homme faible et misérable, cela ne vaudrait pas la peine de vous procurer des armes ou des munitions ; mais vous avez des ennemis qui ne sont ni chair, ni chair qui résiste." Ainsi, nous voyons ici à quel point l'homme est une créature faible, non seulement plus faible que les anges, car ils sont esprit et lui chair (placé en quelque sorte au-dessous des bêtes), car la chair de l'homme est plus fragile que la chair des bêtes ; c'est pourquoi l'Esprit de Dieu compare l'homme à l'herbe qui sèche vite, et sa beauté à la fleur des champs (Ésaïe 40:6). Oui, il est appelé vanité. "Les hommes de condition inférieure sont vanité, et les hommes de condition supérieure sont mensonge" (Psaume 62:9). Tous deux sont également vains ; seule la vanité des riches et des grands hommes est masquée par l'honneur, la richesse, etc., qui sont ici qualifiés de mensonges, car ils ne sont pas ce qu'ils paraissent, et donc pires que la simple vanité, qui est connue pour être telle et ne trompe pas.

Premier point. L'homme n'est-il qu'une chair fragile ? Que ceci t'humilie, ô homme, dans toute ton excellence ; la chair n'est qu'à une distance de la souillure et de la corruption. Ton âme est le sel qui te garde doux, sinon tu empesterais. Est-ce ta beauté qui te rend fier ? La chair est l'herbe, mais la beauté est la vanité de cette vanité. Cette bonté est comme la fleur, qui ne dure pas aussi longtemps que l'herbe, apparaît et disparaît ; oui, comme la beauté de la fleur, qui se fane alors qu'elle est debout. 

Combien de temps faudra-t-il pour que la charrue du temps trace des sillons sur ton visage, qu'une seule crise de fièvre change ton visage au point d'effrayer tes amants amoureux ? Est-ce la force ? Hélas, c'est un bras de chair qui se dessèche souvent en s'étirant. Bientôt, ton sang, maintenant chaud, gèlera dans tes veines ; ton printemps couronné de bourgeons de mai foulera le talon de décembre ; ta moelle se dessèche dans tes os, tes tendons se contractent, tes jambes ploient sous le poids de ton corps ; les cordes de tes yeux craquent ; ta langue ne peut appeler à l'aide ; oui, ton cœur et ta chair défailliront. Et maintenant, toi qui es un tel "géant", fais un tour dans ta chambre comme tu peux, oui, lève seulement ta tête de ton oreiller si tu le peux, ou rappelle ton souffle, qui se hâte de sortir de tes narines, pour ne plus jamais revenir ; et oses-tu te glorifier de ce qui peut si bientôt être prosterné ?

Est-ce la sagesse ? La même tombe qui recouvre ton corps ensevelira tout cela (je veux dire la sagesse de ta chair), toutes tes pensées périront, et tes nobles projets seront réduits à néant. En effet, si tu es chrétien, tes pensées en tant que telles s'élèveront avec toi, pas un seul souffle sacré de ton âme ne sera perdu. Est-ce ton sang et ta naissance ? Qui que tu sois, tu es né de façon ignoble jusqu'à ta nouvelle naissance ; le même sang coule dans tes veines que celui du mendiant dans la rue, Actes 17:26. Toutes les nations sont faites du même sang ; en deux choses, toutes sont semblables, nous entrons et sortons du monde pareillement ; de même que personne n'est fait d'une terre plus fine, personne ne se dissoudra en une poussière plus pure.

Deuxième point. L'homme est-il chair ? Ne te fie pas à l'homme  (Maudit soit celui qui fait de la chair son appui; Jérémie 17:5) ni à l'homme puissant ; les robes peuvent cacher et orner, elles ne peuvent changer la chair. Ne mets pas ta confiance dans les princes, Psaume 146:3 ; hélas, ils ne peuvent garder leur couronne sur leur tête, leur tête sur leurs épaules ; attends-tu ce qu'ils ne peuvent se donner à eux-mêmes? Ne te fie pas dans les sages, dont les desseins se retournent souvent contre eux-mêmes, les empêchant d'accomplir leurs projets. La sagesse charnelle de l'homme vise une chose, mais Dieu tourne la roue et en engendre une autre. Ne te fie pas aux saints, ils sont charnels, et donc leur jugement n'est pas infaillible, oui, leur voie est parfois douteuse. Son erreur peut te détourner, et même s'il revient, tu peux continuer et périr. Ne te fie à aucun homme, à tous les hommes, pas même à toi-même, car tu es chair. C'est un insensé, dit le sage, que de se fier à son cœur. Ne te fie pas à ce que tu fais de mieux ; le vêtement de ta justice est souillé par la chair ; saint Paul compte tout comme une confiance dans la chair, outre notre joie en Christ, Philippiens 3:3.

Troisième point. L'homme n'est-il que chair ? Ne le crains pas. Telle était la résolution de David : "Je ne craindrai pas ce que la chair peut me faire", Psaume 56:4. Tu ne devrais pas avoir peur. Tu n'as pas besoin. Pas de si grand homme, pas de si grand nombre d'hommes, qui ont les clés de toutes les prisons à leur ceinture, qui peuvent tuer ou sauver la vie ! Non, pas ceux-là. Regarde seulement, ils sont tes ennemis par amour de la justice. Prends garde de ne pas faire du moindre enfant ton ennemi en lui faisant du mal ; Dieu fera justice au méchant, même au détriment du saint. S'il pèche, il ne trouvera pas refuge sous l'aile de Dieu pour son péché. Cela poussa Jérôme à se plaindre que les péchés des chrétiens avaient rendu victorieuses les armes des nations barbares qui envahirent la chrétienté. Mais si la colère de l'homme te trouve sur le chemin de Dieu et que sa fureur s'enflamme contre ta sainteté, tu n'as rien à craindre, même si ta vie est la proie qu'il traque.

La chair ne peut blesser que la chair ; elle peut te tuer, mais pas te faire de mal. Pourquoi craindrais-tu d'être dépouillé de ce que tu as déjà remis au Christ ? La première leçon que tu apprends, si tu es chrétien, est de renoncer à toi-même, de prendre ta croix et de suivre ton Maître ; ainsi, l'ennemi arrive trop tard. Tu n'as pas de vie à perdre, car tu l'as déjà donnée au Christ, et l'homme ne peut te la reprendre sans la permission de Dieu. Tout ce que tu possèdes est assuré ; et bien que Dieu ne t'ait pas promis l'immunité contre cette souffrance, il s'est engagé à supporter ta perte, oui, à te la payer au centuple ; et tu n'attendras pas l'autre monde pour l'obtenir. De plus, tu ne devrais pas craindre la chair.

Notre Sauveur, dans Matthieu 10, à trois reprises sur six versets, nous ordonne de ne pas craindre l'homme. Si ton cœur tremble devant lui, comment te comporteras-tu dans la lutte contre Satan, dont le petit doigt est plus lourd que les reins de l'homme ? Les Romains avaient des gourdins, avec lesquels ils s'exerçaient avant d'en venir au tranchant. Si tu ne peux supporter une blessure dans ta chair causée par un gourdin et une arme contondante, que feras-tu quand tu auras l'épée de Satan dans ton côté ? Dieu considère comme un reproche lorsque ses enfants craignent un homme malheureux ; c'est pourquoi il nous est ordonné de sanctifier le Seigneur et de ne pas craindre la peur. Si tu ne veux pas craindre l'homme, qui n'est que chair, efforce-toi de faire ces deux choses:

1. Mortifie ta propre chair. La chair n'a peur que de la chair ; lorsque l'âme dégénère en désirs et plaisirs charnels, il n'est pas étonnant qu'elle tombe dans des peurs charnelles. Prends garde, chrétien, de ne pas te laisser asservir. Ton cœur se nourrit peut-être des applaudissements des hommes, ce qui te fera craindre d'être calomnié, comme ceux qui se sont égarés avec le Christ (Jean 12:42), le reconnaissant en privé alors qu'ils n'osaient pas le confesser ouvertement, car ils aimaient les louanges des hommes. David dit que la bouche du méchant est un sépulcre ouvert ; et dans ce tombeau ont été enterrés bien des noms de saints. Mais si ce désir charnel était mortifié, tu ne craindrais pas d'être jugé par les hommes ; et il en va de même pour toutes les affections charnelles. Certains aliments que vous observez sont une angoisse ; si vous mettez votre cœur sur quelque chose de charnel; femme, enfant, biens, etc, ceux-ci vous inclineront vers une crainte vile de l'homme, qui peut être le messager de Dieu pour vous affliger dans ces domaines.

2. Opposez la foi à la chair. La foi affermit le cœur, et un cœur affermi n'est pas facilement effrayé. Les médecins nous disent que nous ne sommes jamais aussi sujets à l'infection que lorsque le moral est bas, et c'est pourquoi les antidotes qu'ils donnent sont tous confortant. Quand l'esprit est abattu par l'incrédulité, chaque menace humaine laisse une triste impression. Que ta foi s'imprègne des promesses, et ton courage s'élèvera. 

Quatrième point. L'homme n'est-il que chair ? Console-toi, chrétien, en te disant que, comme tu es chair, ton Père céleste le sait et te considère tel quel.  

1. En matière d'affliction, Psaume 103:14 dit : "Il connaît notre constitution, il se souvient que nous sommes poussière." Non pas comme un empirique maladroit, qui n'aurait qu'une seule recette pour tous, forts ou faibles, jeunes ou vieux ; mais comme un médecin sage qui examine son patient et rédige ensuite sa prescription. Les hommes et les démons ne sont que les apothicaires de Dieu ; ils ne fabriquent pas nos remèdes, mais nous donnent ce que Dieu prescrit. Balaam appréciait les honoraires de Balak, mais ne pouvait aller au-delà de la mission divine. Dieu, en effet, n'est pas aussi exigeant envers les méchants : "L'a-t-il frappé comme il a frappé ceux qui l'ont frappé ?" Ésaïe 27:7. Dans la coupe du saint, le poison de l'affliction est corrigé, mais pas dans celle du méchant ; et donc, ce qui est remède pour l'un est ruine pour l'autre.

2. Par devoir. Il sait que tu n'es que chair, et c'est pourquoi il a pitié de ton faible service et l'accepte, et même il t'excuse. L'esprit est bien disposé, dit le Christ, mais la chair est faible.

3. Dans les tentations, il considère que tu es chair et proportionne les tentations à une nature si faible. On parle de tentation commune à l'homme ; une tentation modérée, comme dans la marge, adaptée à une créature si fragile. Chaque fois que le chrétien commence à défaillir sous son poids, Dieu se hâte de le secourir, comme une mère tendre le ferait pour son enfant défaillant ; c'est pourquoi on dit qu'il est proche pour ranimer ces personnes, de peur que leur esprit ne défaille.

Je viens tel que je suis

 

O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur (Luc 18:13).

L'histoire de ce publicain raconté par Jésus peut nous sembler familière parce qu'elle reflète notre propre état pécheur. Les publicains étaient méprisés en Israël parce qu'ils étaient malhonnêtes, ils étaient littéralement des voleurs approuvés par l'empire Romain. Et dans sa parabole, Jésus nous montre deux personnages: un pharisien et un publicain. Le pharisien est debout, espérant être vu de tous le monde, et il se félicite d'être ce qu'il est; il est religieux et il se vante à Dieu de ce qu'il fait et de ce qu'il ne fait pas, il s'autojustifie, il se confie en ses œuvres, et il pense que Dieu est satisfait de lui.

Pendant ce temps, il y a un publicain "qui se tenait à distance", dira Jésus. Il était conscient de son indignité, le Saint-Esprit l'avait convaincu, il se savait pécheur, aussi ne voulait-il pas s'approcher du lieu sacré dans le temple. Jésus dit qu'il n'osait même pas lever les yeux aux ciel, c'est à dire qu'il était honteux, son péché l'avait rattrapé, il était parfaitement conscient de tout le mal qu'il avait fait, aussi, comme tous les hommes se sachant coupables, regardait-il le sol, n'osant croiser le regard de personne. 

Ce publicain savait bien qu'il n'avait rien pour lui. Contrairement au pharisien, il n'était même pas religieux! Il ne pouvait placer sa confiance qu'en l'argent qu'il avait volé à son prochain, et même cela le répugnait. Et Jésus nous dit qu'il est là, se frappant la poitrine en priant. Quelqu'un a dit qu'en faisant cela, "il pointait la source de son péché"; c'est à dire son cœur. Ainsi, il exprimait physiquement son état intérieur; il était chagriné par son péché et il se repentait de tout le mal qu'il avait fait.

Les paroles de sa prière que nous rapporte Jésus nous le prouvent: "O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur". Ce sont les paroles de repentance qui ont été dites par des millions de pécheurs venant, ou revenant à Dieu à travers les siècles. Nous remarquons que cette simple prière ne ressemble en rien à la prière d'autojustification du pharisien. Il se savait pécheur, il se reconnaissait tel qu'il était, et c'est la prière acceptable aux yeux du Père. Les premières paroles du merveilleux cantique de Charlotte Elliott nous reviennent aussitôt à l'esprit : "Tel que je suis, sans rien à moi, sinon ton sang versé pour moi, et ta voix qui m'appelle à toi, Agneau de Dieu, je viens, je viens".

Charlotte Elliott était une pianiste de talent, mais elle se tenait dans des cercles mondains où il n'était jamais fait mention de Dieu. Et puis, la maladie la frappa, et la tint éloignée de son cercle d'ami habituel. Un jour, César Malan, prédicateur, fût invité à une réception chez son père, et Charlotte y joua du piano. Dès qu'il en eut l'occasion, Malan s'approcha de la jeune femme et lui dit: "Je vous félicite pour votre grand talent; mais, êtes-vous en paix avec Dieu?" Insultée et en colère, on raconte qu'elle traita le prédicateur d'insolent. Mais ce soir là, elle se coucha et ne put pas dormir. Les paroles du prédicateur tournaient dans sa tête; elle savait qu'elle n'était pas en paix, et qu'elle avait désespérément besoin d'un Sauveur. Le problème, c'est qu'elle ne savait pas comment faire pour accéder à ce Sauveur!

Elle se mit donc à chercher ce prédicateur "insolent", et quelque jours plus tard elle put le contacter. Elle s'excusa pour son impolitesse, et lui demanda comment faire pour nettoyer sa vie avant de devenir chrétienne. La réponse du prédicateur la marqua à un tel point qu'elle lui inspira le cantique très connu: "Just As I Am", ou, "Tel Que Je Suis" en français. Malan lui avait simplement répondu: "Venez à Jésus-Christ tel que vous êtes".

Il en est de même pour nous aujourd'hui. Si quelqu'un reconnaît qu'il n'est pas en paix avec Dieu, il n'y a pas plusieurs manières de venir à Lui, venons simplement, tel que nous sommes, sans hypocrisie, sans excuses . 

C'est ainsi que je suis, Seigneur, et c'est dans toute ma souillure, dans toute mon indignité que je m'avance devant Toi, à cause de Ton amour qui transcende tout ce que nous pouvons penser et imaginer. Tu veux pardonner les pécheurs repentants, Tu veux transformer la vie de ceux qui s'abandonnent à Toi avec la foi d'un enfant. Je ne sais pas quoi dire, hormis que mon péché me sépare de ma communion avec Toi, et cela me fait mal. Je veux venir, je veux rentrer à la maison! O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur; je viens à Toi, Jésus, tel que je suis, sans rien à moi, sinon Ton sang versé pour moi à la croix du calvaire. Je n'ai rien d'autre pour défendre ma cause que Toi, Jésus, mon Seigneur et mon Dieu. C'est en Toi que je me réfugie aujourd'hui afin de recevoir Ton pardon et le don de la vie éternelle.

Aujourd'hui, j'entend Ta voix qui m'appelle, et je viens à Toi! Je suis faible et vacillant, en proie au doute à chaque instant, lutte au dehors, crainte au dedans, Tu sais tout, Seigneur, je ne Te cache rien, car il est dit dans la Parole que "celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais que celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde". Merci mon Dieu pour Ta bonté, merci pour Ton grand amour et pour Ta miséricorde, merci parce que Tu pardonnes ceux qui s'approchent de Toi dans une sincère repentance; merci parce que je peux être à Toi dès ce jour, et je crois que Tu peux me fortifier et garder mes pieds de trébucher afin que je sois gardé pur par le sang de mon Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. 

Tant que je vivrai, je veux vivre pour Te louer et Te rendre la gloire qui Te revient, ô Dieu, pour Ton plan de salut parfait accompli en Jésus-Christ. Merci, Père éternel, dans le nom puissant de Jésus, Amen. 

Notre corps mortel ressuscité?

 

Et si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous (Romains 8:11).

Comment est-ce possible? Eh bien, il faut d'abord "naître de nouveau". Nicodème a posé la même question à Jésus: "Comment un homme peut-il naître quand il est vieux?" (Jean 3:4). Jésus l'a dit: "Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu" (Jean 3:3). Si un homme ne meurt en Christ, il ne pourra jamais être ramené de la mort à la vie avec Lui, par la même puissance qui a ressuscité Jésus d'entre les morts. 

L'Esprit de Dieu nous donne une nouvelle vie, une nouvelle compréhension spirituelle, il transforme notre intelligence, change nos pensées et désirs, afin que nous puissions aimer Dieu, aimer Sa Parole, et afin que nous puissions Lui obéir et la mettre en pratique. Rien de cela ne serait possible par nos propres forces, tant que nous sommes sous la domination de notre nature humaine déchue et pécheresse. Tant que nous ne sommes pas convertis, nous sommes déjà morts, bien que vivants dans un corps de chair. Ce n'est pas sans raison que Jésus dira en Jean 3:6 : "Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit". En d'autres mots: "Ce qui est né de parents humains est humain, donc corruptible et destiné à la mort, mais ce qui est né de l'Esprit est incorruptible et destiné à la vie". 

Ce qui est né de l'Esprit est éternel. Dans un autre passage, Jésus dira en Jean 14:19 : "Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus; mais vous, vous me verrez, car je vis, et vous vivrez aussi". Est-ce à dire que notre verset initial parle donc de nos corps mortels? Non! Lorsque Paul parle de "rendre la vie à nos corps mortels", il ne veut pas dire que nous vivrons éternellement dans ce corps de chair, ou que nous ressusciterons dans ce même corps corruptible. Il veut simplement parler des désirs et des penchants mortels qui viennent avec ce corps de chair que nous avons, qu'ils doivent mourir avec Christ à la croix, car ils conduisent tous à la mort spirituelle, si nous ne naissons pas spirituellement en Christ.  

L'influence de la chair, c'est à dire, de la nature humaine pécheresse, c'est la mort, mais l'influence de l'Esprit, c'est la vie. C'est ce que Paul dira en Romains 8:6 : " (...)l'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie". Il poursuivra aux versets 7 et 8 en disant: "Car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu". 

Alors, si Paul ne parle pas au sens littéral de notre corps mortel, de quoi parle-t-il? Comme nous l'avons dit précédemment, il parle de nos désirs et de nos penchants pécheurs qui sont complètement renouvelés par le Saint-Esprit, de sorte que, de morts que nous étions, nous pouvons maintenant vivre pour Christ; marcher avec Lui, afin que Dieu puisse nous utiliser comme des ambassadeurs de Son Royaume vivant pour le glorifier, non seulement là haut dans la Gloire, mais ici bas même, tandis que nous sommes encore dans cette enveloppe charnelle. Nous lisons en Romains 7:14 que Paul dit qu'il est "vendu au péché". Pourquoi dit-il cela? À cause de de sa chair. Ce corps mortel est vendu au péché, sa nature est pécheresse, et naturellement elle est attirée par le mal. C'est pourquoi nous avions besoin d'un Sauveur, et que nous avons toujours besoin d'un Sauveur, pour nous libérer de cette influence du péché et de la mort qui est en nous et qui, par nature, nous empêche d'être au service de Christ. 

L'Esprit de Dieu qui a relevé Christ d'entre les morts, ayant libéré nos âmes de l'emprise de notre corps mortel (nous ayant ainsi rendu à la vie, comme le dit Paul); sous son influence, il nous est donné de désormais vivre pleinement pour la gloire de Dieu, parce qu'il nous purifie, il nous sanctifie et il nous amène avec joie dans le service de Christ. Donc ce même corps, jadis mort au bien, esclave du péché et de la mort, est devenu vivant et mit au service de Dieu, pour la gloire de Son nom. C'est pourquoi, verset 12: "Nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu".

Par la grâce de Dieu, nous avons désormais d'autres objectifs que de vivre pour la chair et de combler tous ses désirs, nous ne poursuivons plus la corruption de notre nature pécheresse, comme nous le faisions autrefois, car nous avons été régénérés, ramenés de la mort à la vie, et cela, à un grand prix. Les paroles de Paul au verset 12 sont lourdes de sens: "Nous ne sommes point redevables à la chair"; cela implique que nous sommes redevables à quelqu'un d'autre que notre chair, et c'est Dieu. Par Son Esprit qui habite désormais en nous, comme nous l'avons dit précédemment, Il nous a purifié et a complètement changé notre système de valeurs, de sorte que nous ne pouvons plus faire ce que nous voulons; nous ne nous appartenons plus! De morts que nous étions, incapables de faire le bien, incapables de penser le bien, Dieu nous a ramené à la vie, afin que nous soyons à Son service, vivant pour le bien et pour ce qui donne la vie, et non plus pour ce qui conduit à la mort. 

Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles (2 Corinthiens 5:17). Efforçons-nous donc, avec l'aide de Dieu et du Saint-Esprit, de continuellement faire périr notre chair restante ainsi que ses désirs trompeurs, accrochons-nous toujours plus à notre Seigneur Jésus-Christ afin que Son œuvre de sanctification se continue, et que nous soyons rendus toujours plus semblables à Lui.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen. 

La rébellion

J'ai tendu mes mains tous les jours vers un peuple rebelle, qui marche dans une voie mauvaise, au gré de ses pensées (Esaïe 65:2).

Nous avons dans notre texte d'ouverture un exemple frappant de l'œuvre de la rébellion dans la vie de ceux qui entendent la voix de Dieu, qui connaissent Sa volonté et Ses décrets, mais qui s'y opposent sciemment et continuent de marcher sur la voie des pécheurs. C'est une image déchirante d'un Dieu aimant qui tend les mains vers un peuple qui Lui est rebelle. Et de quelle manière Ses mains étaient elles tendues? Elles n'étaient pas levées pour frapper, mais pour reprendre et pardonner. C'est comme S'Il les suppliaient de venir, ou de revenir à Lui, mais tous les jours, ils Lui faisaient la sourde oreille. 

Tous les jours signifie que Dieu est patient, "tous les jours, j'ai tendu les mains vers un peuple rebelle"; Il n'a pas cessé de les appeler, mais ils avaient endurci leur cœur et ne voulaient pas l'écouter. "Tous les jours", mais attention, après le jour vient la nuit et les ténèbres! 

Néhémie 9:17 dira: "Ils refusèrent d'obéir, et ils mirent en oubli les merveilles que tu avais faites en leur faveur". De quelle manière exactement le peuple s'est-il rebellé? Esaïe poursuit au verset 3 en disant que le peuple "sacrifiait dans les jardins", "brûlait des parfums sur les briques", mangeait "des mets impurs", et ainsi de suite. Qu'est-ce que cela nous enseigne aujourd'hui? Que nous ne sommes guère différent d'eux! Ne parlons pas des païens, Dieu s'en occupe, mais même parmi ceux qui se réclament du beau nom de Jésus, le péché abonde, on célèbre la dégénérescence dans bien des églises rétrogrades; l'impureté règne parmi de nombreux chrétiens de nom; on sacrifie à l'autel du "Moi" plutôt que d'offrir nos corps comme des sacrifices vivants à Christ (Romains 12:1), bref, comme au temps du prophète Esaïe, "l'on marche dans une voie mauvaise, au gré de nos pensées". 

La pensée du monde s'est infiltrée dans l'église, et, même si beaucoup connaissent la vérité concernant le péché, plusieurs n'osent plus dire ouvertement ce que la Bible enseigne, de peur d'être jugé par ce monde déchu et extrémiste, amoureux de tout ce que Dieu a appelé mal. Sauf que ce passage des Écritures nous démontre que, peu importe l'époque à laquelle nous vivons, nous ne sommes que de simples pécheur misérables lorsque nous nous détournons du Dieu vivant pour suivre les penchants de notre cœur mauvais. La suite de ce passage d'Esaïe nous montre que la miséricorde de Dieu a une fin lorsque Sa patience a atteint ses limites, et nous ne voulons pas qu'Il se retire loin de nous, que ce soit personnellement ou en tant que nation. Car alors ce sont les ténèbres éternelles, loin de Dieu pour toujours.  

La rébellion est comme une infection qui se propage, et elle doit être traitée, sinon elle conduit jusqu'à la mort; la mort spirituelle. Si nous voyons en nous la trace de la rébellion, nous devons trouver en quoi elle se loge, et l'extirper de la manière la plus directe qu'y soit. C'est facile à dire, mais c'est plus difficile à faire, parce que la rébellion est un fruit de l'orgueil, qui empêche l'homme d'agir et de faire ce qui est bien aux yeux de Dieu, parce qu'il ne voit entièrement la gravité de son péché. Il L'adoucit, il se trouve des excuses; la nature humaine cherche à faire contourner le problème plutôt que de s'y attaquer. C'est compliqué de renoncer à notre fierté personnelle et de s'humilier devant Dieu! Quelqu'un a dit que "la patience de Dieu aggrave la désobéissance de l'homme". Parce qu'au temps de la grande patience de Dieu, plutôt que d'en profiter et se repentir, l'homme méchant s'endurcit dans le mal, puisqu'il ne veut pas voir les mains de Dieu tendues vers lui, il les repousse de toutes ses forces, de sorte que sa culpabilité s'aggrave "en rejetant un si grand salut" (Hébreux 2:3).

Parce que la volonté de Dieu était, et est encore que nous ayons pour base de notre vie un appui sûr et inébranlable, l'Évangile de vérité, puisqu'Il ne prend pas plaisir à la perte du pécheur. Il dira par la bouche du prophète Ézéchiel: "Ce que je désire, est-ce que le méchant meure? N'est-ce pas qu'il change de conduite et qu'il vive?" (Ézéchiel 18:23). 

Que doit donc faire celui qui se sait rebelle? Déjà, c'est une très bonne chose qu'il le reconnaisse. Ensuite, comme nous l'avons dit plus haut, il doit trouver en quoi sa rébellion prend racine. Il doit examiner sa conduite à la lumière de la parole de Dieu, car c'est elle qui instruit, qui corrige, qui reprend (2 Timothée 3:16). C'est seulement à la lumière de la Parole, et par elle, que le rebelle pourra se dégager des pièges du diable qui le tiennent esclaves de sa volonté. L'humilité le conduira dans la vraie repentance, celle qui se poursuit toute la vie. Dieu prend plaisir en celui qui se détourne de sa mauvaise voie, qui se détourne de ses péchés et qui vient à Lui de tout son cœur et de toute son âme. Il prend plaisir à faire miséricorde, à répandre Sa grâce sur ceux qui se repentent et marchent en nouveauté de vie dans la soumission au Seigneur Jésus-Christ. 

L'obéissance est ce que demande Dieu en premier.  "Voici, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers" (1 Samuel 15:22). Et Michée dira: "On t'a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; et ce que l'Éternel demande de toi, c'est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu" (Michée 6:6). Ce que Dieu demande, ce n'est pas notre argent, ni un sacrifice personnel quelconque, mais Il veut notre cœur, notre amour et notre obéissance. Ce qui déplaît à Dieu, il n'y a que par le sacrifice du Christ que nous pouvons en être libérés, car le péché met une séparation entre nous et Dieu (Esaïe 59:2) C'est Lui qui nous sanctifie et qui nous rends purs, malgré toute notre indignité. Il transforme notre intelligence et nous libère de nos anciennes manières de vivre qui n'étaient pas conformes à Sa sainteté. 

"Comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier? En se dirigeant d'après ta parole" (Psaume 119:9). Nous savons que, sans Jésus, nous ne pouvons rien faire (Jean 15:5). 

Purifie-nous Seigneur, de toute notre malice, de toute trace du monde qui subsiste en nous, et accorde-nous une saine intelligence, renouvelée par Ton Esprit, ainsi qu'un cœur nouveau et un esprit nouveau, aptes à se soumettre à Toi pour Te servir et T'obéir tous les jours où Tu nous prêteras la vie. Donne-nous le zèle pour l'Évangile, éclaire devant nous le sentier que nous devons suivre, afin que nous Te glorifions en parole et en actes. Que Ton précieux nom soir béni, Seigneur Dieu, dans le précieux nom de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, Amen.

S'attacher aux enseignements de Christ

Nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d'elles (Hébreux 2:1).

Le début de ce chapitre poursuit la pensée de la fin du chapitre 1, à savoir qu'au vue de la grandeur du Christ, nous devons "nous attacher aux choses que nous avons entendues". Les choses qu'Il a enseignées, mais aussi vécues. Les miracles qu'Il a accomplis; de quelle manière Il a rendu gloire à Dieu dans Sa manière de vivre parmi les hommes. Car 1 Jean 2:6 nous dit bien que si nous nous réclamons de Lui, nous devons aussi marcher comme Il a marché. Christ, par lequel le monde a été créé (Hébreux 1:2; Jean 1:3), nous a donc laissé un enseignement et un exemple, par lequel Il nous a aussi fait connaître le Père. Il dira d'ailleurs de Lui-même qu'Il est "le chemin" et que "nul ne vient au Père que par moi" (Jean 14:6). 

Nous lisons aussi, de la bouche même de Jésus, que tout pouvoir lui a été donné (Matthieu 28:18). Il fait vraiment autorité en toutes choses, ainsi, nous ferions mieux de nous attacher à Lui, à Sa parole et à Son exemple, sans quoi nous risquons d'être emportés loin de Sa sainteté. En effet, depuis la chute en Eden, l'orgueil est inné en l'homme, de sorte que nous nous rebellons plutôt facilement contre Dieu, de par notre nature pécheresse. Sauf que ce n'est pas obligé d'en être ainsi. En effet, dans Son amour, Il nous a donné le Saint-Esprit pour nous guider, non seulement dans la compréhension des Écritures, mais aussi dans l'obéissance à celles-ci! Nous l'avons dit, ce n'est pas dans notre nature de nous soumettre à Dieu, mais Jésus dit bien en Jean 16:13 que le Saint-Esprit nous "conduira dans toute la vérité". C'est pourquoi il est si important de ne pas nous laisser guider par la chair, qui est totalement opposée à l'Esprit et ne s'y soumet pas. 

Sommes-nous en train de dire ici que nous sommes sauvés par certaines actions liées à notre obéissance? Non! Mais notre obéissance étant ce que Dieu demande en premier, nos pensées et nos actions montreront si nous sommes obéissants ou non! Il n'y a pas de zones grises avec Dieu; nous sommes avec Lui, ou contre Lui. Et nos pensées, actions et désirs prouvent si notre cœur est régénéré ou non! Comme le dit notre verset d'ouverture, nous nous attachons aux choses que Jésus a dites, nous y sommes attentifs, parce qu'elles sont ce qui nous intéresse le plus sur terre. C'est ce qui nous intéresse et nous occupe le plus, parce que nous savons que nous pouvons être "emportés loin d'elles" à tout moment. Jésus dira que "l'esprit est bien disposé, mais la chair est faible" (Matthieu 20:46). 

Ne laissons donc pas les plaisirs ou les soucis du monde nous voler notre intérêt pour les choses de Dieu. Nous savons que, ce qui est d'ici bas nous pousse à l'indifférence envers les choses du royaume de Dieu. N'oublions pas que Dieu a, par Jésus-Christ, réponse à tous nos besoins; tous nos soucis. Comme les apôtres, poursuivons les choses d'en-haut, qui sont incorruptibles, et tout le reste, selon la promesse de Jésus, nous sera accordé en surplus, selon Sa volonté. Ne nous épuisons pas à poursuivre les choses de ce monde, qui sont de toutes manières appelées à disparaître un jour ou l'autre, et mettons en priorité la recherche de Dieu et de Sa volonté. Nous ne serons jamais déçus!

Prions.

Merci Jésus d'être mort à la croix pour nos péchés, merci aussi puissant Dieu pour résurrection, sans quoi la mort du Christ serait vaine. Je sais que je suis indigne de ce salut que Tu accordes gratuitement à tous ceux qui se confient en Toi. Merci pour Tes bénédictions, merci de m'accorder l'amour pour mon prochain, le même que Tu avais Seigneur Jésus, et qui T'a conduis à la croix; merci de me donner une pitié profonde pour tous ceux qui sont comme la brebis égarée et qui ne sont pas encore en Ta présence et qui ont tant besoin du pardon que Tu veux leur offrir. Jésus vivant, puisses-Tu leur faire entendre Ta voix à travers ma vie, par un exemple d'obéissance et de maîtrise de soi, merci de permettre que tous les chrétiens soient unis de cœur et d'esprit, chantant Ta gloire d'une seule voix.

Encore une fois, en ce jour, je m'en remets à Toi Jésus. Mon cœur est à Toi, ce que je désire le plus, c'est de Te connaître, et Te connaître davantage. Je veux Ta joie et Ta paix qui ne se comparent à aucunes autres, et si je retourne aux eaux de Meriba, c'est pour mieux me souvenir de ce que Ton serviteur Moïse avait annoncé; que Tu serais le salut et la délivrance pour Ton peuple, pour ceux qui se tournent vers Toi. Même si je ne m'attache pas outre mesure à cette promesse ancienne, elle a été confirmée et accomplie lorsque Tu es venu sur cette terre nous apporter la délivrance par Ta mort et Ta résurrection. L'Univers est rempli de Ta grâce et de Ton amour; Tu es le grand Roi et le Seigneur véritable, nul ne se compare à Toi. De Ton palais céleste, Tu as établi sur la terre Ta royauté, et la splendeur de Ta gloire est visible en tous ceux dont les vêtements ont été lavés par Ton précieux sang.

Oh! Roi de l'Univers! Que Ton saint nom soit béni! Que la splendeur de Ta gloire soit reçue de tous! Je Te supplie Seigneur, ne permet jamais que je sois emporté loin de Toi; entraîne-moi dans Ton cortège de victoire. Fais le ménage en moi; aide-moi à me dépouiller de tout ce qui pourrait m'éloigner de Toi; aide-moi à rester petit(e) à mes propres yeux, afin que Tu puisses réellement prendre toute la place qui Te revient en moi. 

Dieu notre Père reçoive toute la gloire, la louange et l'honneur qui T'es due, dans le précieux nom de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, Amen. 

La connaissance ne suffit pas

La connaissance enfle, mais la charité édifie (1 Corinthiens 8:1).

Nous trouvons ici une exhortations à ne pas sombrer dans l'orgueil parce que nous avons une connaissance théologique de Dieu. L'important n'est pas la connaissance, mais la relation que nous avons avec Lui. En effet, nous connaissons beaucoup de personnes sur la terre, mais avec la majorité d'entre elles, nous ne maintenons aucune relation que ce soit. Plusieurs personnes se vantent d'avoir beaucoup d'amis sur internet, mais dans la vie, elles sont seules au monde. C'est pareil avec Dieu. Nous pouvons le connaître parce que nous en avons entendu parler; nous pouvons avoir lu la Bible et avoir ainsi une connaissance plus approfondie de Lui, mais si nous ne maintenons aucune relation avec Lui par la prière et la mise en pratique de Sa parole, avec l'aide du Saint-Esprit, nous nous contentons de peu. 

L'apôtre Paul exhortait les Corinthiens de ne pas se contenter de savoir certaines choses concernant le culte des idoles. Parce que, nous l'avons dit, cela n'est pas suffisant de connaître superficiellement, parce que ça mène à l'orgueil. L'orgueil d'un homme l'égare loin de la face de Dieu, et ultimement, le perd. Nous devons au contraire être humbles et connaître les choses de Dieu en profondeur, au point d'en être imprégnés et que cela change notre conduite d'une manière radicale, pour la gloire de Dieu. 

L'apôtre Paul sait de quoi il parle lorsqu'il exhorte ainsi les Corinthiens. En Philippiens 3:6, il se décrit en disant qu'il était, avant sa conversion, "irréprochable à l'égard de la justice de la loi". Il dit donc ici qu'il connaissait non seulement la loi de Dieu, mais qu'il faisait tout en son pouvoir pour l'observer de manière stricte et rigoureuse, et en cela, il ne semblait y avoir personne pour affirmer le contraire. Mais il poursuit immédiatement au verset 7 en disant: "Ces chose qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ". À cause de Christ, il a compris que toute connaissance qu'il avait des choses de Dieu n'étaient que superficielles, et qu'en réalité, il ne connaissait même pas Dieu. Pourquoi? Il ne croyait pas en Jésus. 

Jésus n'a-t-il pas dit que "celui qui l'a vu a vu le Père"? Nous ne parlons évidemment pas ici de la vision des choses physiques, mais spirituelles. L'enseignement de Jésus est ce qui nous fait connaître le Père, et c'est aussi ce qui nous conduit à Lui pour recevoir le pardon de nos péchés et le don de la vie éternelle. Et qu'elle est l'une des premières choses que Dieu nous donne lors de notre conversion? L'amour. L'amour pour notre Dieu qui nous a délivré du pouvoir du péché et de la mort; l'amour pour la vérité; l'amour pour la Parole; l'amour pour notre prochain. Nous voyons tout cela dans la vie de l'apôtre Paul, qui transpirait pourtant la haine à l'égard des chrétiens quelques heures encore avant sa conversion. Et le voici totalement transformé, prêt à renoncer à sa propre vie si cela pouvait permettre d'en sauver quelques uns (Actes 20:24).       

Que dit-il donc en 1 Corinthiens 8:1 ? Que la connaissance enfle, mais que la charité, ou l'amour, édifie. L'amour édifie non seulement celui ou celle qui en est rempli, mais aussi les gens autour. L'apôtre Paul parle dans ce verset de viande sacrifiée aux idoles, et c'est tout le contexte de ce chapitre, mais cela pourrait s'appliquer à n'importe quel aspect de nos vies. Notre connaissance de certaines choses de Dieu ne devrait jamais nous rendre insouciants de la conscience des autres, mais au contraire, par amour pour Dieu et pour ceux que Jésus a donné Sa vie (pour les sauver), nous devons associer cette connaissance avec la justice de Dieu; avec des pensées pures, celles qui étaient en Jésus-Christ lorsqu'Il était sur la terre. 

Nous devrions donc comprendre notre verset d'ouverture comme suit: "La connaissance ne suffit pas; ne vous laissez pas guider par elle, mais au contraire, soyez remplis d'amour les uns pour les autres". Jésus le déclare ainsi en Jean 13:34: "Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres". Notre vie devrait être guidée par ce principe simple: ce que je fais; ce que je dis; cela édifie-t-il mon prochain? Quel exemple suis en train de donner à ceux qui sont faibles dans la foi? Suis en train d'utiliser cette connaissance que j'ai pour en faire trébucher, ou plutôt suis-je à les édifier, par une conduite exemplaire? N'est-il pas écrit qu'en toutes choses, nous devons glorifier Dieu (1 Corinthiens 10:31)? 

L'amour pour Dieu; l'amour pour notre prochain est ce qui doit guider notre conduite, et non pas une simple connaissance, tout en étant éloigné de Dieu. C'est pourquoi Paul dira au verset 9: "Prenez garde que votre liberté ne devienne une pierre d'achoppement pour les faibles"; c'est-à-dire pour ceux qui n'ont pas encore cette connaissance que nous avons de certaines choses de Dieu. Il poursuit au verset 10, disant: "Car, si quelqu'un te voit, toi qui a de la connaissance, assis à table dans un temple d'idoles, sa conscience, à lui qui est faible, ne le portera-t-elle pas à manger des viandes sacrifiées aux idoles"? Donc, si quelqu'un te voit, toi qui a de la connaissance, en train de faire quelque chose que lui croit être un péché, cela ne risque-t-il pas de le porter à pécher contre sa conscience? 

"Si, pour un aliment" (ou une action), ton frère est attristé, tu ne marches plus selon l'amour: ne cause pas, par ton aliment (ou par tes actions), la perte de celui pour lequel Christ est mort. Que votre privilège (ou votre connaissance) ne soit pas un objet de calomnie" (Romains 14:15-16). Et il ajoutera au verset 22: "Heureux celui qui ne se condamne pas lui-même dans ce qu'il approuve". "Car le royaume de Dieu n'est pas une affaire de manger ou de boire, ou de toute autre affaire terrestre, mais la justice, la paix, la joie par le Saint-Esprit" (Romains 14:17). Et il poursuivra au verset 19 en disant: "Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l'édification mutuelle".

Tiens donc. Il revient encore ici avec l'édification. Remarquons aussi qu'il est beaucoup question de l'amour et de faire attention à ce que nous faisons devant notre prochain dans ce passage de Romains 14. Encore une fois, parce que cette connaissance que nous avons des choses de Dieu devrait être éclairée par l'amour, par Son amour, et que Son amour ne fera jamais rien pour faire tomber nos frères et sœurs dans la foi, mais au contraire, l'amour nous conduira à chercher le bien de notre prochain et à éviter à tout prix ce qui lui ferait du tort. Quelqu'un a dit que "celui qui est guidé par le véritable amour ne risque pas beaucoup de s'égarer ou de nuire à la cause de Dieu auprès d'un frère". 

Et comme cela est vrai! Si nous sommes guidés par l'amour, nous ne laisserons pas ce que nous considérons être juste être un objet de chute ou d'égarement pour quiconque, mais plutôt, nous nous en abstiendront, par amour pour Dieu et pour leur âme. Nous n'utiliserons pas notre liberté chrétienne produire des querelles ou du désordre, ou donner l'occasion aux païens de médire du beau nom de Christ. 

Parce que la connaissance seule enfle l'orgueil, mais que l'amour avec la connaissance édifie. Parce que la connaissance seulement peut conduire à l'égarement, mais l'amour et la miséricorde de Christ triomphe de toutes choses. Parce que le royaume de Dieu ne consiste pas en ces libertés que je prétend avoir d'agir de telle ou telle manière ici-bas, mais est une affaire de justice, de paix et de joie dans le Saint-Esprit. Laissons-nous guider par Lui, et Il nous empêchera d'être une pierre d'achoppement ou un mauvais exemple pour quiconque. Vivons d'une manière juste devant Dieu, et non pas en gardant simplement les apparences extérieures de la foi. Que le but de notre vie soit de vivre selon la volonté et le cœur de Dieu, et Il nous conduira certainement sur la voie que nous devons suivre pour le glorifier ici-bas devant les hommes. Il renouvellera complètement ce mode de pensée que nous avons qui nous conduit à ne penser qu'à nous-mêmes, et Il nous donnera un cœur disposé pour le servir et Lui obéir, jusqu'au jour bienheureux où Il nous rappellera auprès de Lui.

Que le Seigneur de toute grâce et de toute sagesse nous conduise dans toute la vérité, Amen.