Livraison retardée, par Cathy Miller, raconté par James Dobson

Chers amis. Il y a environ 20 ans, j'ai collaboré avec plusieurs auteurs pour préparer un livre intitulé Un Noël en famille. Il se composait de neuf histoires qui vous réchaufferont le cœur. Il était entièrement illustré de magnifiques peintures réalisées par un artiste de renom et mon ami, le regretté Gerald Harvey. Un Noël en famille n'est plus imprimé, ce que je regrette car il a capturé l'âme de la saison de Noël. J'ai donc choisi de vous lire un extrait de ce livre qui n'est plus disponible.

Quels trois mots de notre langue anglaise véhiculent des souvenirs plus chargés d'émotion qu'A Family Christmas ? Quelle autre phrase simple déclenche un tel flot de nostalgie, de désirs à moitié oubliés; de goûts et d'odeurs, de sons, de mélodies et d'images bien mémorisés. Joyeux ou triste, festif ou calme, Un Noël en famille nous transporte d'où nous sommes à là où nous sommes allés ou peut-être là où nous voulons être. Il suffit de fermer les yeux pour me retrouver dans des scènes d'enfance au Texas avec ma mère et mon père, des scènes qui sont souvent entrelacées d'images de l'Oklahoma, de la Californie et du Kansas autour de la cheminée avec Shirley, Danae et Ryan. Les lumières sont baissées, le feu crépite et claque sur la grille et le doux parfum des bougies de Noël remplissant la pièce. Ce sont parmi les souvenirs les plus précieux de ma vie.

Le livre rappelle également d’autres images que la plupart d’entre nous n’ont vues que dans la littérature, l’art ou le cinéma. Ils représentaient une époque révolue avant la naissance de la plupart d’entre nous. Et pourtant, ils font partie de l’héritage de Noël qui est encore présent aujourd’hui. Les peintures de Gerald Harvey se concentraient sur des scènes du début du siècle qui étaient parfaitement préservées sur toile. Les traîneaux tintent le long des routes de campagne enneigées et le bruit des sabots des chevaux dans les rues pavées, la douce lueur des lampes à gaz autour de la place de la ville remplie de clients et de petites églises, les nuits étoilées, la lumière entrant à travers les fenêtres et les bonnes gens du village; rassemblement pour un service de chants et de louanges la veille de Noël. Tout était là pour que nous puissions en profiter.

Vous pouvez comprendre pourquoi je ressens une certaine tristesse face à la disparition d’une époque. Que nous parlions de notre propre famille ou de la famille mondiale de Dieu, cette période est une période sans pareille pour donner et recevoir. Ce que je vais partager avec vous maintenant, c'est l'histoire d'ouverture du livre A Family Christmas écrite par Cathy Miller. Elle l'a intitulé "Livraison retardée".

"Il n'y a jamais eu un hiver comme celui-ci. Stella regardait depuis le refuge de son fauteuil les rafales de neige se transformer en blizzard. Elle avait peur de se tenir près de la fenêtre, craignant de manière déraisonnable que le blizzard puisse l'atteindre là, l'aspirant, essoufflée, dans le chaos. Les maisons de l'autre côté de la rue étaient pratiquement rendues invisibles par la fureur des flocons transportés par le vent. Distraitement, la vieille femme redressa les housses des accoudoirs de son fauteuil, les yeux rivés sur le spectacle qui se déroulait de l'autre côté des fenêtres.

Détournant son regard de la fenêtre, elle se força à se lever de sa chaise et attendit un moment que l'équilibre lui revienne. Redressant son dos contre la douleur qui menaçait de la retenir, elle se dirigea avec détermination vers la cuisine. Sur le seuil de la pièce voisine, elle s'arrêta, l'esprit vide, se demandant quel but l'avait poussée là. Depuis la bouche d'aération au-dessus du poêle, le cri du vent menaçait de canaliser la tempête de l'après-midi directement dans la petite maison. Stella concentra ses yeux marron sur l'horloge de la cuisinière. Trois heures quinze lui rappela qu'elle était entrée là pour sortir quelque chose du congélateur pour son souper. Encore un repas solitaire qu'elle n'avait pas envie de préparer, encore moins de manger. Elle saisit la poignée du réfrigérateur et appuya son front contre la surface blanche et fraîche de la porte alors qu'une vague d'apitoiement sur elle-même menaçait de la noyer. C'était trop dur à supporter de perdre son bien-aimé Dave cet été. Comment supporter la douleur, le néant quotidien ? Elle sentit la douleur familière dans sa gorge et serra les yeux pour retenir ses larmes.

Stella se redressa et secoua la tête en signe de châtiment silencieux. Elle réitéra sa litanie de remerciements. Elle avait sa santé, elle avait sa petite maison, un revenu qui devrait lui suffire pour le reste de ses jours. Elle avait ses livres, ses émissions de télévision, ses travaux d'aiguille. Il y avait les plaisirs de son jardin au printemps et en été, les promenades dans le parc au bout de sa rue et les oiseaux d'hiver qui égayaient les mangeoires devant la baie vitrée de sa cuisine. Pas aujourd'hui, cependant, pensa-t-elle tristement, alors que le blizzard se précipitait contre le mur est de sa cuisine. "Ah, Dave, tu me manques tellement ! Les tempêtes ne me dérangeaient pas quand tu étais ici." Le son de sa propre voix résonnait sourdement dans la pièce. Elle alluma la radio qui se trouvait sur le comptoir à côté d'une rangée de bidons en bois soigneusement descendants. Un soudain et joyeux chœur de musique de Noël remplit la pièce, mais cela ne fit qu'approfondir sa solitude.

Stella s'était préparée à la mort de son mari. Depuis que le médecin avait déclaré qu'ils avaient un cancer du poumon en phase terminale, ils avaient tous deux fait face à l'inévitable, s'efforçant de tirer le meilleur parti du temps qu'il leur restait ensemble. Les affaires financières de Dave avaient toujours été mises en ordre. Il n’y avait pas de nouveaux fardeaux dans son état de veuve. C'était juste l'horrible solitude, le manque de but dans ses journées. Ils formaient un couple sans enfants. Leurs vies avaient été bien remplies et riches. Ils s'étaient contentés de carrières bien remplies et de l'un de l'autres. Ils avaient beaucoup d'amis. Avait. C’était le mot clé ces jours-ci. C'était déjà assez pénible de perdre la seule personne que l'on aimait de tout son cœur.

Mais au cours des dernières années, elle et Dave ont dû faire face à plusieurs reprises au décès de leurs amis et de leurs relations. Ils étaient tous d’une époque, celle où les corps humains commençaient à abandonner, à mourir. Il  fallait y faire face. Ils étaient vieux. Et maintenant, pour ce premier Noël sans Dave, Stella serait seule. Mabel et Jim l'avaient invitée à passer les vacances avec eux en Floride, mais d'une manière ou d'une autre, cela lui avait semblé pire que de rester seule à la maison. Non seulement son mari lui manquerait, mais la neige, l'hiver et la familiarité de sa maison lui manqueraient également.

Les doigts tremblants, elle baissa le volume de la radio pour mettre la musique en sourdine. Elle jeta un bref coup d'œil dans le réfrigérateur, puis décida qu'un bol de soupe chaude serait plus réconfortant ce soir. À sa grande surprise, elle vit que le courrier était arrivé. Elle n'avait même pas entendu le grincement de la fente à levier dans la porte d'entrée. Pauvre facteur, dehors par ce temps. Ni grêle, ni grésil. Avec l'inévitable grimace de douleur, elle se pencha pour récupérer les enveloppes blanches et humides sur la porte. Entrant dans le salon, elle s'assit sur le banc du piano pour les ouvrir. Il s'agissait pour la plupart de cartes de Noël, et ses yeux tristes souriaient devant la familiarité des scènes traditionnelles et les messages affectueux qu'elles contenaient.

Avec précaution, ses doigts arthritiques les disposèrent parmi les autres regroupés sur le dessus du piano. Dans toute sa maison, ils constituaient la seule décoration saisonnière. Les vacances étaient dans moins d'une semaine, mais elle n'avait pas le cœur de planter un arbre idiot, ni même d'installer la crèche que Dave avait construite de ses propres mains. Soudainement engloutie par la solitude de tout cela, Stella enfouit son visage ridé dans ses mains, abaissant ses coudes sur les touches du piano dans une discorde dure et abrasive, et laissa les larmes couler. Comment pourrait-elle passer Noël et l’hiver qui suivrait ? Elle avait envie de se mettre au lit et de s'enfouir dans un cocon de couvertures, pour ne sortir que lorsque ses amis et le printemps seraient revenus.

La sonnerie de la sonnette faisait écho aux notes aiguës et discordantes du piano et était si inattendue que Stella dut étouffer un petit cri de surprise. Maintenant, qui pourrait bien sonner par un jour comme aujourd'hui ? En s'essuyant les yeux, et elle remarqua pour la première fois à quel point la pièce était devenue sombre. La sonnette retentit une seconde fois. Utilisant le piano comme levier, elle se releva et se dirigea vers le hall d'entrée, allumant la lumière du salon en passant. Elle ouvrit la porte en bois et regarda à travers la fenêtre grillagée de la contre-porte avec consternation. Sur son porche, secoué par les vagues de vent et de neige, se tenait un étrange jeune homme, dont la tête sans chapeau était à peine visible au-dessus du grand carton qu'il tenait dans les bras. Elle regarda au-delà de lui dans l'allée, mais rien dans la petite voiture ne donnait la moindre idée de son identité.

En retournant son regard vers lui, elle vit que ses mains étaient nues et que ses sourcils s'étaient levés dans une expression d'espoir qui disparaissait rapidement derrière le givre se formant sur le verre. Reprenant son courage, la vieille femme ouvrit légèrement la porte et il fit un pas de côté pour parler dans l'espace. "Mme Thornhope ?" Elle hocha la tête en signe d'affirmation, son bras tendu commençant à trembler de froid et de l'effort de tenir la porte contre le vent. Il reprit la parole : "J'ai un colis pour vous."

La curiosité chassa les pensées d’avertissement de son esprit. Elle poussa la porte assez loin pour permettre à l'étranger de la porter sur son épaule et recula dans le hall pour lui faire de la place. Il entra, apportant avec lui le souffle glacé de la tempête. Souriant, il posa soigneusement le fardeau sur le sol et se leva pour récupérer l'enveloppe qui dépassait de sa poche. Alors qu'il le lui tendait, un son sortit de la boîte. Stella sursauta. L'homme rit en s'excusant et se pencha pour redresser les rabats en carton, les gardant ouverts pour qu'elle puisse jeter un coup d'œil à l'intérieur. Elle avança prudemment, puis baissa les yeux. C'était un chien ! Pour être plus exact, un chiot Labrador Retriever doré. Alors que le monsieur soulevait son corps se tortillant dans ses bras, il expliqua : " Ceci est pour vous, Madame. Il a six semaines et est complètement propre. "

Le jeune chiot se tortilla de bonheur après avoir été libéré de sa captivité et envoya ses baisers extatiques et humides en direction du menton de son bienfaiteur. "Nous étions censés vous le livrer la veille de Noël", poursuivit-il avec difficulté, tout en s'efforçant de sauver son menton de la petite langue mouillée, "mais le personnel du chenil commence ses vacances demain. J'espère que cela ne vous dérange pas. Cadeau précoce. "

Le choc lui avait volé sa capacité à penser clairement. Incapable de former des phrases cohérentes, elle balbutia : "Mais, je ne... je veux dire, qui ?" Le jeune homme posa l'animal sur le paillasson entre eux puis tendit le doigt pour taper sur l'enveloppe qu'elle tenait toujours. "Il y a une lettre là-dedans qui explique tout. Le chien a été acheté en juillet dernier alors que sa mère était encore enceinte. C'était censé être un cadeau de Noël. Si vous attendez une minute, il y a certaines choses dans le voiture que je vais chercher pour vous." Avant qu'elle ait pu protester, il était parti et revenait un instant plus tard avec une énorme boîte de nourriture pour chien, une laisse et un livre, "Prendre soin de votre Labrador Retriever". Pendant tout ce temps, le chiot était resté assis tranquillement à ses pieds, haletant joyeusement alors que ses yeux marron l'observaient. Incroyablement, l'étranger se détournait pour repartir. Le désespoir arracha les mots de ses lèvres. "Mais qui ? Qui me l'envoie ?" S'arrêtant dans l'embrasure de la porte ouverte, ses mots presque emportés par le vent qui ébouriffait ses cheveux, il répondit : "Votre mari, Madame". Et puis il était parti.

Tout était dans la lettre. Oubliant complètement le chiot à la vue de l'écriture familière, Stella s'était dirigée comme une somnambule jusqu'à sa chaise près de la fenêtre. Ignorant que le petit chien l'avait suivie, elle se força à lire les paroles de son mari, les yeux remplis de larmes. Il l'avait écrite trois semaines avant sa mort et l'avait laissée aux propriétaires du chenil pour qu'elle lui soit livré avec le chiot comme son dernier cadeau de Noël. C’était plein d’amour, d’encouragement et d’avertissements à être forte. Il jurait qu'il attendait le jour où elle le rejoindrait. Et il lui avait envoyé ce jeune animal pour lui tenir compagnie d'ici là.

Se souvenant de la petite créature pour la première fois, elle fut surprise de le trouver la regardant tranquillement, sa petite bouche haletante ressemblait à un sourire comique. Stella mit les pages de côté et attrapa le paquet de fourrure dorée. Elle pensait qu'il serait plus lourd, mais il n'avait que la taille et le poids d'un petit oreiller et il était si doux et chaud. Elle le serra dans ses bras et il lui lécha la mâchoire, puis se blottit dans le creux de son cou. Les larmes recommencèrent à cet échange d'affection, et le chien la supporta pleurer sans bouger.

Finalement, Stella le posa sur ses genoux, où il la regarda solennellement. Elle essuya vaguement ses joues mouillées, puis sourit d'une manière ou d'une autre. "Eh bien, petit, je suppose que c'est à toi et moi." Sa langue rose haletait en signe d'accord. Le sourire de Stella se renforça et son regard se tourna vers la fenêtre. Le crépuscule était tombé, et la tempête semblait avoir passé le plus fort de sa fureur. À travers les flocons duveteux qui tombaient maintenant à un rythme plus doux, elle aperçut les joyeuses lumières de Noël qui bordaient les toits des maisons de ses voisins. Les airs de "Joy to the World" flottaient depuis la cuisine. Soudain, Stella ressentit la sensation la plus étonnante de paix et de bénédiction l’envahir. C'était comme être enveloppé dans une étreinte amoureuse. Son cœur battait douloureusement, mais c'était de joie et d'émerveillement, pas de chagrin ou de solitude. Elle n'aura plus jamais besoin de se sentir seule.

Reportant son attention sur le chien, elle lui dit : "Tu sais, j'ai un carton au sous-sol et je pense que tu l'aimerais. Il y a un arbre dedans et des décorations et des lumières qui vont t'impressionner comme un fou." Et je pense que je peux trouver la vieille crèche là-bas aussi. Que dirais-tu d'aller la chercher ? Le chiot aboya joyeusement en signe d'accord, comme s'il comprenait chaque mot."

C'est la fin de l'histoire. Et je terminerai avec ces réflexions sur la signification de Noël. L'amour est plus fort que la mort et atteint l'éternité avec des cadeaux de gentillesse, venant de cœurs aimants, qui peuvent réchauffer l'hiver le plus froid et apporter de la lumière dans les endroits sombres et solitaires. Et une nuit sombre dans un petit village appelé Bethléem, chacun de nous a reçu un cadeau pas comme les autres; un don d'une gentillesse surprenante et d'un amour durable, un don qui réchauffe encore aujourd'hui les cœurs, libère les captifs, repousse les ombres et apporte l'espoir et la joie pour transformer les saisons désolées de nos vies. 

Le grand don de Dieu délivré juste au moment où nous en avions le plus besoin, nous guidera à travers chaque épreuve, chaque difficulté, chaque jour de solitude et chaque nuit sans étoiles. Et un jour, nous serons tous ensemble en présence du cadeau où la solitude, la mort, la séparation et les larmes s'effaceront comme un rêve lointain. Ce cadeau est à nous en ce moment. Et Son nom est Jésus. Merci à Dieu pour son don indescriptible.

Ici James Dobson, et j'espère que vous avez apprécié cette histoire touchante de Cathy Miller. Vous savez, il me vient à l’esprit qu’il y a certaines personnes parmi notre auditoire qui se sentent comme Stella dans cette histoire. Ils sont seuls et découragés. Peut-être ont-ils perdu un être cher. Est-ce que c'est vous? Si c’est le cas, j’espère que vous trouverez la paix dans l’enfant Christ et la promesse de la vie éternelle. Joyeux Noël à tous. Bénédictions à vous.

La repentance; la vie

Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu'ils aient la vie (Actes 11:18).

En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais (2 Corinthiens 7:10).

Il faut admettre la vérité. Et la vérité est que nous sommes perdus sans Christ. Nous sommes perdus dans nos péchés; plus que perdus, morts même! Romains 5:12 nous dit en effet que "la mort s'est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché". Admettre la réalité du péché dans notre vie est le commencement de la repentance. C'est l'affaire d'une vie. Tant que nous vivrons dans ce corps corruptible, il nous sera impossible de vivre parfaitement selon la volonté de Dieu. Un seul l'a fait: Jésus-Christ! C'est pourquoi nous allons à Lui pour recevoir le pardon de nos péchés et de nos désobéissances; c'est à la croix qu'Il a tout accompli (Jean 19:30). 

Quelqu'un a dit que "le même Dieu qui nous fait connaître la vérité est Celui qui, par Sa grâce, nous amène à la reconnaître", parce que, sinon, nos cœurs continueraient à se rebeller contre Lui. Notre monde pécheur aspire à mieux; les gens aspirent à la délivrance de ce qui les obsèdent. Il est du devoir des chrétiens de leur montrer aimablement le seul chemin du pardon: Jésus. Et la seule manière d'obtenir ce pardon est à travers la repentance, c'est à dire dans un changement de vie complet, qui ne s'effectue pas par nos propres forces, mais par la grâce de Dieu à l'œuvre en nous. 

Peut-être aujourd'hui te sens-tu pris au piège. Tes péchés te pèsent, et tu n'as plus d'espoir; tout semble sombre et désespéré. Reconnais simplement ton péché tel qu'il est; n'essaie pas de le couvrir toi-même, mais laisse le sang du Christ le couvrir. Tu te sens indigne, et c'est vrai, nous le sommes tous, mais reçois le pardon qu'Il veut t'accorder dès maintenant. Cela importe peu si tu es un incroyant ou si tu es chrétien de longue date; le péché ne saurait être toléré un jour de plus dans ta vie. Abandonne-toi au Seigneur, et regarde-Le agir dans ta vie d'une manière surnaturelle, d'une manière qui ne peut venir que de Dieu seul.

Prions. 

Seigneur Jésus-Christ, je ne mérite même pas de prononcer Ton saint nom. J'en suis indigne. J'ai péché contre Dieu et contre mon prochain. Je compte pourtant sur Ta pitié et Ta miséricorde, sur l'amour véritable que Tu as pour la race humaine. Mais Jésus, je Te connais juste, et je Te supplie en ce jour de ne pas me faire tomber sous Ta justice, au vu de mes péchés, car je serais perdu. Je ne fais pas le bien, j'en suis incapable. Je ne peux pas non plus mériter Ton pardon, je n'ai rien à t'offrir, autre que ce que Tu m'as vu vivre. 

Mon Seigneur et mon Dieu, que puis-je espérer de Toi, sinon en Ta fidélité, que Tu as accompli jusqu'à la croix? Voilà pourquoi Tu es venu jusqu'à nous, Jésus. Et je crois aujourd'hui que Tu es le sacrificateur et le sacrifice, comme le dit la Parole, et je crois que ce puissant sacrifice est suffisant pour sauver tous les humains qui croient en Toi. C'est par Ton sang que Tu nous pardonnes, et je crois que Tu es revenu de la mort à a la vie afin que ceux comme moi, qui étaient morts au péché, puissent aussi revivre avec Toi et en Toi. Qui d'autre que Toi peut sauver un humain qui était sous l'emprise de la mort? Tu as brisé le pouvoir de la mort. 

Merci Jésus de t'être fait connaître à moi, par la grâce de Dieu, car tout se déroule dans le sacrifice accompli à la croix. L'homme n'a aucun mérite dans les bénédictions et le salut que Tu lui accordes. Ton amour et Ta pitié, qui peut les sonder? Ton amour frappa à la porte de mon cœur, et je veux Te l'ouvrir toute grande, afin que Tu puisses prendre place en moi. Non pas que j'aie quoi que ce soit à avoir avec mon salut, mais Tu n'es pas Celui qui force les portes, mais plutôt Tu nous donnes la capacité par Ton Esprit de répondre à Ton appel. Accorde-moi de ne pas être fermé à la vérité, comme j'ai pu l'être dans le passé, car j'aime et je veux marcher dans Ta vérité. Je regrette et rejette toutes mes désobéissances du passé; tout cela ne m'a rien apporté de bon. 

Merci mon Dieu de l'espérance nouvelle que Tu places en moi; je n'avais plus espoir d'échapper à la mort qui m'environnait de toute part. J'avais créé de toutes pièces les murs qui m'entouraient et qui m'empêchaient de voire à quel point j'étais perdu, mais Seigneur, Tu m'as trouvé, Tu t'es fait connaître à moi et maintenant j'espère en Toi seul pour recevoir le don de la vie éternelle. Tout ce que Tu as fait en ce monde était pour redonner l'espoir à ceux qui étaient perdus; la vie à ceux qui vivaient dans l'ombre de la mort. Merci Père éternel, merci Seigneur Jésus-Christ, et merci précieux Saint-Esprit, Amen.  

Un culte raisonnable, par Charles H. Spurgeon

Ainsi donc, frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair (Romains 8:12.

Comme créatures de Dieu, nous lui sommes tous redevables; pour lui obéir avec tout notre corps et notre âme, et de toute notre force. Ayant transgressé ses commandements, ainsi que nous l’avons tous fait, nous lui sommes redevables pour Sa Justice, et nous lui devons une énorme somme que nous ne pouvons pas payer.  Mais du chrétien on peut dire qu’il ne doit rien à la justice de Dieu, car Christ a payé la dette que son peuple devait; pour cette raison le croyant doit l’aimer d’autant plus.

 

Je suis un débiteur de la grâce de Dieu, de la miséricorde du pardon; mais je ne suis pas redevable à Sa justice. Car il ne m’accusera jamais d’une dette déjà payée. Christ dit: "Tout est accompli" et par cela il veut dire que, quel que soit ce que son peuple devait, cela a été effacé pour toujours du registre du souvenir. Christ jusqu’à l’extrême, a satisfait la Justice Divine; la somme a été réglée; l’acte a été cloué â la Croix; le reçu est délivré; et nous ne sommes plus redevables à la Justice de Dieu. Mais alors parce que nous ne sommes plus redevables dans ce sens, nous devenons dix fois plus débiteurs de Dieu que nous aurions pu l’être autrement. 

Chrétien, arrête-toi et réfléchis un instant. Quel débiteur tu es à la Souveraineté de Dieu ! Combien tu dois pour Son Amour désintéressé, car il a donné Son propre Fils afin qu’il puisse mourir pour toi. Considère combien tu dois pour son pardon, sa grâce, car après dix mille affronts il t’a aimé à l’infini, de toute éternité. Considère ce que tu dois à Sa puissance, comment il t’a ressuscité de la mort du péché, comment il a préservé ta vie spirituelle, comment il t’a gardé de la chute, et comment malgré tous les ennemis qui avaient entouré ton chemin, tu as été capable de tenir la route. 

Considère ce que tu dois à son immutabilité. Bien que tu aies changé un millier de fois, Lui n’a pas changé une fois. Autant Dieu a d’attributs, autant tu as de dettes. À Dieu tu te dois toi-même, ainsi que tout ce que tu possèdes. Offre-lui ta vie comme un vivant sacrifice, ce sera de ta part un culte raisonnable.

Par Charles H. Spurgeon

Qui peut être sauvé?

Qui donc peut -être sauvé? (Matthieu 19:25)

Nous vivons dans une société matérialiste à l'excès, où les gens ne comprennent pas la nécessité d'avoir la foi puisqu'ils ont presque toujours tout ce qu'ils désirent à l'instant où ils le veulent. Il semble que vous n'avez pas à faire connaître vos besoins à Dieu; vous pouvez vous occuper de tout vous-mêmes. Notre attention est d'autant plus facile à placer sur les choses de ce monde, et nous devenons ainsi comme le riche du proverbe que Jésus mentionne en Matthieu 19:23.-24 , où Jésus ne parlait pas littéralement de la richesse d'une personne, mais Il montrait par là que ça allait être difficile pour ceux qui se confient dans les choses de ce monde d'entrer dans le Royaume des cieux, parce que la foi est opposée à cette manière de marcher selon la chair en accomplissant tous ses désirs. Parce que, bien sûr, il faut la foi pour être sauvé!

Pourquoi cette question des disciples à Jésus? Parce qu'ils avaient compris ce que Jésus voulait leur expliquer, savoir que l'amour des choses de ce monde est inimitié contre Dieu. Non pas que nous devons vivre comme certains le prétendent dans une pauvreté absolue en nous affligeant nous-mêmes des privations dans le but de "discipliner notre chair", mais nous devons comprendre que la recherche constante et effrénée de l'accomplissements de tous nos désirs ici-bas nous empêche de rechercher le bonheur éternel là-haut dans la gloire de Dieu. Parce qu'il est impossible que nous nous affectionnions aux choses de la terre et aux choses de Dieu en même temps; nous nous attacherons forcément à l'un, et négligerons l'autre. Nous ne pouvons pas demander aux choses du monde de combler le vide de notre cœur sans que cela ne nuise à notre vie spirituelle. 

Des personnes sont riches et sont pourtant de véritables chrétiens. Pourquoi? Parce qu'ils ont compris que cette richesse n'est pas un moyen de remplacer Dieu. Ils ont donc une relation saine avec l'argent et les choses de ce monde, savoir qu'ils sont un moyen et non une fin. L'argent est, entre autre, un moyen d'aider les pauvres, de différentes manières, mais il ne saura jamais combler en nous ce que Dieu seul peut faire. De la même manière, un pauvre peut posséder peu de choses et s'y attacher comme à la prunelle de ses yeux. Celui-là entre dans la catégorie du riche pour qui il sera difficile d'entrer dans le royaume de Dieu. 

Riche ou pauvre, nous devons comprendre ici qu'il ne faut pas nous attacher aux choses que Dieu nous prête. Il prête, Il peut aussi reprendre; que Son saint nom soit béni. Il est aisé pour l'homme de se faire des idoles avec tout et n'importe quoi. Ces idoles sont une plaie pour nous-mêmes et pour notre famille. Souvenons-nous de Rachel et des théraphim qu'elle avait volé à son père (Genèse 31:19). Nous avons étudié cela dans un article intitulé "Rachel et les théraphim", en date du 10 avril 2002. Le problème avec le fait de poursuivre les choses du monde est qu'une fois que nous les aurons atteintes, nous ne serons pas plus satisfaits. Alors que ferons-nous? Nous nous fixerons un nouvel objectif à atteindre, mais le résultat sera le même: déception, découragement, sentiment d'échec, frustration, et ainsi de suite. 

Quelqu'un a dit que la poursuite des richesses et du bonheur que le monde nous offre "englouti nos affections", et cela est vrai, parce que cette poursuite effrénée nous coûte de l'énergie, du temps, remplis notre intelligence de toutes sortes de pensées et de désirs, nous laissant avec peu ou pas de temps pour les choses de Dieu, encore moins pour nous mettre à Son service en étant des serviteurs dans un monde où nous ne sommes que de passage.   

Qui donc peut être sauvé? Prenons l'exemple du chameau dans le proverbe cité par Jésus en Matthieu 19:24 : "Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu". Les disciples auraient dû comprendre, parce qu'ils connaissaient bien les chameaux; comment et pourquoi ils étaient tant utilisés à leur époque, mais ils ont plutôt été saisis par l'image de la montagne d'impossibilité que cela représente de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille! C'est très simple: c'est impossible à un homme de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille; de la même manière, il est impossible à l'homme de se sauver lui-même. Rien de ce qu'il fera ne pourra jamais lui acheter le salut, la paix, la joie et le bonheur qui ne se trouve qu'en Dieu seul, par Jésus-Christ. Dieu n'a nul besoin de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille, mais Il veut nous voir entrer dans le royaume des Cieux! Nous pouvons être riches de toutes sortes de manières; en orgueil, en mensonge, en hypocrisie, en idoles de tout ce qui prend la place de Dieu dans notre vie, et tout cela rend difficile l'accès au royaume des cieux. 

Il suffit pourtant de ceci: que nous ayons la docilité du chameau. Ce n'est pas une animal très porté sur la rébellion. De même, nous devons nous humilier devant notre Créateur et Dieu, accepter nos fautes (ne pas les cacher ni les excuser), accepter le pardon qu'Il nous donne en Jésus-Christ. Beaucoup ne veulent pas le faire, parce qu'ils ressentent alors le fardeau qu'ils essayaient d'oublier en poursuivant les choses du monde. Prenons encore un exemple du comportement du chameau. Que fait-il lorsqu'il doit être déchargé de son fardeaux? Il s'agenouille docilement devant son maître, afin que celui-ci l'en décharge. C'est agenouillé dans la prière et les supplications que nous recevons le secours dont nous avons besoin de la part de Dieu.         

Qui peut être sauvé? Tout est impossible aux hommes, y compris se décharger de fardeaux dont ils se sont chargés eux-mêmes, mais tout est possible à Dieu. Celui qui croit en Jésus et l'accepte comme son Seigneur et Sauveur; qui accepte Son pardon et qui Le laisse le dépouiller de toutes les impuretés et les scories qui nuisent à sa marche avec Christ. Que faut-il que je fasse pour être sauvé? demandera le geôlier à Paul et Silas. "Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé" (Actes 16:30-31). 

Seigneur Jésus-Christ, je Te remercie en ce jour d'être venu me délivrer de tout le mal qui s'accrochait à moi. Je Te remercie aussi de la vie éternelle que Tu vas accorder à tous ceux qui croient en Toi. Merci mon Dieu, de l'aide que Tu apportes à ceux qui Te cherchent; merci de Te laisser trouver, comme Tu l'as promis. Merci d'aider tous ceux qui entendent Ton appel à se laisser prendre par Ta droit triomphante, main de laquelle personne ne pourra les arracher. Merci Père Éternel, par Jésus-Christ notre Seigneur, qui vit au règne des siècles et des siècles, Amen.

En bref: La foi et la prière vont-ils de pair?

Une question parfois posée par les enfants: La foi et la prière vont-ils de pair? 

Il y aurait beaucoup à dire à ce sujet, mais comme le dit le titre, nous serons brefs. Il faut que celui qui s'approche de Dieu croit qu'Il existe (Hébreux 11:6). Il faut aussi que celui qui demande à Dieu le fasse "sans douter, car celui qui doute est semblable aux flots de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d'autre" (Jacques 1:6). Alors oui, pour un croyant, il faut s'approcher de Dieu dans la prière avec foi.

Le but de la prière est d'abord de rendre gloire à Dieu. C'est la prière de remerciement, d'actions de grâce. C'est la louange d'un cœur reconnaissant envers un Dieu d'amour, un Dieu qui nous a tant aimé qu'Il a donné Son Fils pour nous délivrer du péché et de la mort. C'est par la foi que nous Lui rendons gloire. La foi, c'est de croire et de marcher en ne voyant pas déjà; c'est de placer notre confiance pleine et entière en Dieu. Il faut délaisser l'orgueil, et accepter que nous ne sommes que de minimes grains de poussières perdus dans l'immensité de la création de Dieu. Malgré cela, Il nous a aimé, et nous aime tellement et veut tant nous avoir près de Lui qu'Il a envoyé Jésus subir la punition pour nos péchés, à notre place. 

Tout cela est impossible à croire et à recevoir sans la foi, qui est aussi un don du Saint-Esprit. C'est la raison pour laquelle il nous faut d'abord délaisser l'orgueil, parce que nous ne pouvons pas rendre gloire à Dieu en parole seulement; nos actions doivent confirmer nos dires. Il faut donc que la repentance soit suivie d'un changement de vie complet, ce qui prouve que le Saint-Esprit est à l'œuvre en nous. La Bible déclare que, sans la foi, il nous est impossible de plaire à Dieu (Hébreux 11:6). Il s'agit de s'approcher de Lui avec humilité. Il n'est pas comme une sorte de génie dans une bouteille que nous invoquons au besoin. Il est notre Créateur; Il nous a façonné pour être à Son image et Sa ressemblance (Genèse 1:26; Colossiens 3:10). Mais à cause de la Chute, c'est un processus d'une vie. Il n'a pas besoin de nous, mais nous avons besoin de Lui. Par Jésus-Christ, nous avons été rachetés au prix fort; il en va de la justice que nous nous soumettions avec humilité à Lui, comme nous le faisions envers nos parents terrestres. 

Donc, lorsque nous nous approchons de Lui dans la prière, nous le faisons avec humilité et respect, avec reconnaissance pour toutes Ses bontés. Bien sûr, nous Le supplierons aussi, et il le faut! Pour nous mêmes et pour notre prochain (Éphésiens 6:18; Philippiens 4:6; Jacques 5:16). Et c'est avec confiance que nous prions, parce que la puissance de la prière ne repose pas en nous, mais sur notre Dieu qui est Puissant et Admirable en toutes Ses œuvres. Et si nous prions pour les autres, c'est que nous avons pitié d'eux; nous sommes sensibles à leur situation, et nous l'amenons à Dieu par la prière. Cette pitié est mue par l'amour, nous pouvons donc dire que, d'une certaine manière, prier pour les autres, c'est de leur rendre l'amour que Dieu a eu pour nous-même. 

L'apôtre Paul, parlant d'un compagnon nommé Epaphrodite, qui avait été malade, "tout près de la mort", dira-t-il, mais avait été guérit, ajoutera: "Mais Dieu a eu pitié de lui, et non seulement de lui, mais aussi de moi". Nous ne savons pas exactement comment Epaphrodite a été guérit, peut-être est-ce suite à la prière des croyants, mais toujours est-il que nous avons ici une situation que nous rencontrons tous dans notre vie. Et cette fois-ci, Dieu a permit que le malade soit guérit, pour la plus grande joie de Paul et de ses compagnons. Évidemment, cela n'est pas toujours le cas, sans quoi nous vivrions éternellement ici-bas, alors que ce n'est pas le but. Notre patrie n'est pas ici-bas, mais elle est là haut dans la gloire, en présence de Dieu pour l'éternité. 

C'est pourquoi nous ne nous lasserons pas de prier Dieu, par notre Seigneur Jésus-Christ. Car, si Lui le ne lasse pas de nous, malgré tous nos défauts et nos chutes, comment pourrions-nous nous lasser de Lui? Il nous regarde, nous écoute, et nous protège comme si nous avions de la valeur. Et nous en avons à Ses yeux! Dieu chérit l'esprit qu'il a fait habiter en nous (Jacques 4:5). C'est pourquoi nous continuons de Lui demander de nous faire vivre Sa volonté, afin que nous marchions sur le chemin qu'Il a tracé d'avance, dans les œuvres qu'Il a préparé pour nous, afin que nous les pratiquions, et ce, afin que toute la gloire Lui soit rendue, en parole et en actions, dans le précieux nom de Jésus-Christ, Amen. 

Laisser ce qui est mauvais dehors

Il y a un nouveau règlement chez nous: pas de chaussures à l'intérieur. Tout cela a à voir avec un nouveau tapis et notre désir de le conserver propre. Alors, si vous veniez nous rendre visite, nous vous demanderions poliment d'honorer une vieille coutume japonaise. À partir de maintenant, la saleté ne va pas plus loin que la porte et elle ne salira plus jamais nos planchers.

C'est une tentative admirable, et cela va certainement nous permettre de louer moins souvent une machine pour nettoyer les tapis, mais ce système n'est pas à toute épreuve. La saleté réussit tout de même à entrer dans la maison. Cela me rappelle un endroit où tout ce qui est mauvais n'entre réellement pas. C'est un endroit où il n'y a absolument pas de méchanceté, ni de saleté, ni de crime. C'est un endroit où il n'y a pas de péché. 

Voici comment l'apôtre Jean décrit cet endroit: "(...)il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur" (Apocalypse 21:4). Comment cela se peut-il? C'est parce que tout ce qui est mauvais sera dehors. Oui, le ciel sera absolument parfait, pur et sans péché. Aucune saleté ne pourra y entrer. Voilà pourquoi, si nous voulons entrer dans cet endroit magnifique, nous devons être purs. Il faut que nos péchés soient pardonnés par la foi en Jésus. Si nous ne Le laissons pas nous purifier, nous serons comme les chaussures chez moi: laissés dehors. 

Êtes-vous prêt à entrer au ciel?

Auteur inconnu