Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 2e partie

 

Utilisation et application.

Commençons par l'utilisation. Cela ôte tout l'émerveillement que représentent les grandes conquêtes de Satan dans le monde. Lorsque vous regardez au loin et voyez son vaste empire, et quel petit bout de terre contient les sujets du Christ, quels tas d'âmes précieuses gisent prosternées sous ce pied d'orgueil, et quel petit régiment de saints marche sous la bannière du Christ, peut-être l'étrangeté de la chose vous fera-t-elle demander : "Les bras de Satan sont plus victorieux que la croix du Christ ?" Rien de tout cela n'a d'importance. Considérez seulement cette seule chose, et vous vous étonnerez que le Christ ait quelqu'un pour le suivre, plutôt que d'en avoir si peu. Satan trouve le monde désarmé ; lorsque le prince du monde vient, il ne trouve rien à opposer ; toute l'âme est disposée à céder à la première sommation. Et si la conscience, qui est sous la gouverne de Dieu dans la créature, se tient un moment en retrait, toutes les autres puissances, comme la volonté et les affections, sont en mécontentement, comme des soldats mutinés dans une garnison, qui ne se reposent jamais avant d’avoir amené leur conscience à céder, ou contre son ordre, d’avoir ouvert la porte de la ville à l’ennemi, et de livrer ainsi traîtreusement leur conscience prisonnière à leurs convoitises. 

Mais lorsque le Christ vient demander l’âme, il rencontre une réponse méprisante. "Éloignez-vous de nous, nous ne désirons pas la connaissance du Très-Haut. Nous ne voulons pas que cet homme règne sur nous." D’un commun accord, ils votent contre lui, et se soulèvent comme les Philistins contre Samson, qu’ils appelaient le destructeur du pays. "Vous ne voulez pas venir à moi", dit le Christ. Oh, combien les pauvres pécheurs sont fidèles à la confiance du diable ! Ils ne livreront pas le château qu’ils tiennent à Satan avant qu’il ne soit incendié au-dessus de leurs têtes. Pharaon s’oppose à Moïse d’un côté, et Israël crie contre lui de l’autre. Le Christ a fait de même avec Satan et avec le pécheur. Ce qui a diminué les conquêtes d'Alexandre, c'est qu'il a vaincu un peuple enseveli dans la barbarie, sans armes ni discipline de guerre ; et ce qui a augmenté celles de César, bien que moins nombreuses, c'est qu'il a vaincu un peuple plus belliqueux et plus équipé. Les victoires de Satan sont celles de pauvres âmes ignorantes et sans grâce, qui n'ont ni bras, ni mains, ni cœur pour s'opposer. Mais lorsqu'il attaque un saint, il s'assoit alors devant une ville avec des portes et des barres, et se lève toujours avec honte, incapable de saisir la plus faible prise, d'arracher le plus faible des mains du Christ ; mais le Christ tire les âmes de sa domination d'une main haute, malgré toute la force et la fureur de l'enfer, qui, comme Pharaon et son armée, les poursuit.

Maintenant, l'application. Cela donne une raison pour laquelle le diable a une telle rancune contre l’Évangile. Pourquoi ? Parce que l'Évangile ouvre un magasin d’armes et d'armures pour l’âme. La Parole est cette tour de David, "Bâtie pour être un arsenal, sur laquelle pendent mille boucliers, tous les boucliers des hommes vaillants", (Cantique 4:4). C’est pourquoi les saints ont toujours eu leur armure, et la prédication de l’Évangile la déverrouille. Comme la lumière de l’Évangile monte, ainsi le royaume obscur des ténèbres de Satan disparaît, (Apocalypse 14:6) ; là, un ange s’avance pour prêcher l’Évangile éternel, et un autre ange le suit derrière lui, (verset 8), criant : "Victoire, Babylone est tombée, elle est tombée." 

La toute première charge que l’Évangile a donnée au royaume des ténèbres a ébranlé ses fondements et a mis en fuite les légions de l’enfer. Les soixante-dix que le Christ a envoyés nous rapportent rapidement ce récit de leur mission : "Seigneur, même les démons nous sont soumis par ton nom "; et le Christ répond : "J’ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair." Comme s’il avait dit : "Ce n’est pas une nouvelle, me dites-vous, j’ai vu Satan tomber quand je vous ai envoyés. Je savais que l’Évangile ferait œuvre là où il viendrait". Il n’est donc pas étonnant que Satan s’efforce de déposséder l’Évangile, car il sait que, qui ne le possède pas, cette armée est presque perdue, elle dont le magasin a "explosé". Il est vrai en effet que sous l’Évangile même, le diable fait plus rage dans ces pécheurs pourceaux, livrés par Dieu à être possédés par ce démon, pour avoir rejeté sa grâce ; mais il est tout de même chassé hors de ceux qui, "devant l'amour de Dieu envers l'homme qui apparait dans l'Évangile", ont été commandés par lui. Avant, ils "servaient diverses convoitises et plaisirs", mais maintenant à la lumière de l'Évangile, ils voient leur folie, et par la grâce, ils sont autorisés à y renoncer. 

C'est ce qui tourmente l'esprit grossier, se voir abandonné de ses anciens amis et serviteurs, et ce nouveau Seigneur de venir lui prendre ses sujets: et donc il travaille soit par persécution pour chasser l'Évangile, soit par la politique pour persuader un peuple de l'éloigner de leurs côtes. Et était-il de plus en plus susceptible de le faire parmi nous? Quelle faible estime a prêcher l'Évangile a-t-il apporté jusqu'ici? La valeur est tombée de moitié et à moitié de ce que c'était il y a quelques années, même parmi ceux qui ont été compté sur les plus grands (navires) marchands, certains qui ont pensé que ça valait (la peine) de traverser les mers, même pour les Indes (presque la même distance que d'autre font pour aller chercher leur or) pour faire profiter de l'Évangile, détestent maintenant de traverser la rue pour entendre l'Évangile, même à si "bon marché". Et certains qui viennent, qui tremblaient autrefois en entendant l'Évangile, le font maintenant pour se moquer ou pour se quereller à son sujet. 

Non, c'en est venu à un tel point que la Parole est si lourde qu'elle charge les estomacs délicats de nombreux croyants professant, et reviennent, avec abondance de colère, contre le prédicateur, surtout s'il tombe en faute des péchés et des erreurs de l'époque, dont la seule mention suffit à offenser, bien que la nation coule sous leur poids. De quels reproches chargent-on les fidèles ministres de l'Évangile! J'appelle le ciel et la terre à témoins, s'ils ont jamais autant souffert d'une chaude persécution de la langue que dans cet âge d'apostasie. Une nouvelle génération de professeurs est lancée, qui ne seront pas connus comme des ministres du Christ, bien que ceux qu'ils aient eu avant eux (aussi dans la grâce parfois, et plus capable de dériver leur pedigree spirituel qu'eux-mêmes), les ont eu pour leur mort (spirituelle) comme pères spirituels. Et l'arche qui ne doit être secouée, alors qu'ils la portent ainsi, à la fois en leur personne et au bureau? Que font ces hommes? Hélas, ils ne savent pas. "Père, pardonne-leur." Ils coupent leur main droit avec leur gauche; Ils se font (et la nation) nus, en méprisant l'Évangile, et ceux qui l'apportent.

Troisièmement, utilisation. Considérez votre état déplorable, vous qui êtes entièrement nus et sans armes. Pouvez-vous avoir pitié du mendiant à votre porte (quand vous le voyez en hiver, grelottant, le dos nu, exposé à la fureur du froid), et ne pas avoir pitié de votre propre nudité d'âme bien plus lugubre, par laquelle vous êtes exposé à la colère du ciel et à la malice de l'enfer ? Leur nudité les couvrira-t-elle de honte, les remplira-t-elle de la peur de périr, ce qui les fera frapper et crier avec des gémissements pitoyables pour demander de l'aide, comme on le rapporte de la Russie, où leurs pauvres, par extrême nécessité, ont cette manière désespérée de mendier dans leurs rues : "Donne-moi et coupe-moi, donne-moi ou tue-moi." Et peux-tu laisser Satan venir et te trancher la gorge dans ton lit de paresse, plutôt que d'accepter des vêtements pour te couvrir, oui, une armure pour te défendre ? 

Je veux dire le Christ et sa grâce, qui dans l'Évangile t'est offerte. Ne croyez pas à la légère vos propres cœurs flatteurs, s’ils vous disent : "Vous êtes déjà pourvu de tout cela." Je crains que beaucoup de professeurs tape-à-l’œil ne soient trouvés aussi nus à l’égard du Christ et de la vérité de la grâce que des ivrognes et des jureurs eux-mêmes. Il y en a qui se contentent d’un Christ dans la profession, dans les dons et dans les devoirs, mais ne recherchent pas un Christ dans la grâce solide, et ainsi périssent. Ceux-ci sont en effet un ornement pour le chrétien, comme l’écharpe et la plume pour le soldat, mais ils n’éteignent pas la balle dans la bataille ; c’est le Christ et sa grâce qui le font. Par conséquent, efforcez-vous d’être sains plutôt que des chrétiens courageux. La grâce embellie de dons est plus belle, mais ceux-ci sans grâce ne sont que le butin plus riche pour Satan.

Suivre le Fils de l'homme

 

"Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids: mais le Fils de l'homme n'a pas un lieu où il puisse reposer sa tête" (Luc 9:58).

Il y a plus de 2000 ans naissait  sur la terre, dans la pauvreté, le Créateur de l'Univers. Celui qui avait tout dans la présence du Père ne possédait absolument rien lorsqu'Il est venu sur la terre qu'Il avait créé. Vulnérable, et pourtant si fort, Il fit trembler Hérode au point que celui-ci fasse assassiner tous les enfants mâles de Bethléhem (Matthieu 2: 3; 16). Le Christ est venu, tel un étranger dans le monde qu'Il a créé. Jean dira de Lui en Jean 1:11 que la lumière, c'est à dire Christ, "est venue chez les siens, et les siens ne l'ont point reçue." 

Comme nous, Il a été fatigué, Il devait se reposer, mais Il n'avait nulle part où rester. En ce sens, Il était plus pauvre que la plupart des Judéens de Son époque. Matthieu 8:19 nous parle de cette histoire où un scribe s'est approché de Jésus en Lui disant: "Maître, je Te suivrai partout où Tu iras". Et c'est à ce moment, comme en Luc 9:58, que Jésus lui fit remarquer qu'Il ne possédait rien Lui même! Il est bien probable que ce scribe s'attendait à recevoir gloire et fortune s'il suivait Jésus, et la réponse du Seigneur fût sans équivoque; on ne vient pas à Christ pour devenir populaire ou pour être fameux. Ceux qui recherchent ces choses démontrent qu'ils n'ont rien compris aux choses du Royaume de Dieu! 

Grand et puissant, Il s'est fait "Fils d'homme", s'humiliant Lui-même et se rendant obéissant "jusqu'à la mort de la croix" (Philippiens 2:8). Et Paul poursuit au verset suivant en disant: "C'est pourquoi aussi Dieu l'a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père". 

C'est exactement ce que les mages ont fait lorsqu'ils sont venus à Bethléhem pour l'adorer; fléchir les genoux devant ce grand Roi et Maître (Matthieu 2:11). C'est cette humilité que nous devons avoir pour marcher dans les traces de Christ. Nous devons faire fléchir notre "moi", notre volonté propre et la soumettre à Sa volonté, comme Lui même s'est soumis au Père. Nous ne nous lasserons jamais d'admirer Sa grandeur et Son humilité. Le miracle de Son incarnation nous dépasse, et pourtant, de cela dépendait l'expiation de nos péchés. En effet, s'Il restait Dieu le Fils, ne venant pas ici bas, et sans devenir chair comme nous, comment l'expiation aurait-elle pu se faire? Le sang de l'Agneau parfait devait être versé une fois pour toutes pour la rémission des péchés de tous ceux qui croiraient en Lui. 

Il sauve ceux qui se confient en Lui. Il n'a jamais écrit de livre, et cependant, quelle bibliothèque pourrait contenir tous les livres qu'Il aurait pû écrire? Qui pourrait contenir un tel savoir, une telle connaissance? Et quelqu'un a dit: "Il n'a jamais fondé d'école, mais pourtant, ceux qui ont été à son écoute ne pourraient tenir sur les bancs de toutes les écoles du monde. Jamais Il ne commanda d'armée, et cependant, aucun chef n'a jamais rassemblé autant de volontaires qui aient amené autant de rebelles à déposer les armes".

Toute sa vie, Il n'a fait que le bien, guérissant les malades, redonnant du courage à ceux qui étaient désespérés. Pourtant, les gens supposément "biens" de son époque, les gens religieux le haïssaient et voulaient le faire mourir. Et beaucoup de ceux qui le suivaient, ceux qui l'ont accueilli en héros lors de son arrivée à Jérusalem (Matthieu 21:9-10) se sont tournés contre Lui et criaient avec la multitude.: "Crucifie-le" (Matthieu 27:22). Nous sommes loin ici de la gloire et de la fortune probablement espérée par le scribe en Matthieu 8:19!

Et donc, vers l'âge de trente-trois ans, le Christ, trahi par Judas, est livré aux autorités afin qu'on le cloue sur une croix. Mais en réalité, Il s'est livré Lui-même; "Il a été mis au nombre des malfaiteurs, parce qu'il a porté les péchés de beaucoup d'hommes, et qu'il a intercédé pour les coupables" (Esaïe 53:12). Et Il intercède encore aujourd'hui pour tous ceux qui croient en Lui (Romains 8:34), pour tous ceux qui placent leur confiance en Lui pour être sauvés.

En suivant le Christ, nous n'obtiendrons peut-être pas la gloire et la richesse, mais nous obtiendrons bien plus si nous persévérons en Lui: une demeure là haut dans la gloire, celle-là même qu'Il est allé préparé pour ceux qui Lui appartiennent (Jean 14:3). 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.      

Qui peut être sauvé?

Qui donc peut -être sauvé? (Matthieu 19:25)

Nous vivons dans une société matérialiste à l'excès, où les gens ne comprennent pas la nécessité d'avoir la foi puisqu'ils ont presque toujours tout ce qu'ils désirent à l'instant où ils le veulent. Il semble que vous n'avez pas à faire connaître vos besoins à Dieu; vous pouvez vous occuper de tout vous-mêmes. Notre attention est d'autant plus facile à placer sur les choses de ce monde, et nous devenons ainsi comme le riche du proverbe que Jésus mentionne en Matthieu 19:23.-24 , où Jésus ne parlait pas littéralement de la richesse d'une personne, mais Il montrait par là que ça allait être difficile pour ceux qui se confient dans les choses de ce monde d'entrer dans le Royaume des cieux, parce que la foi est opposée à cette manière de marcher selon la chair en accomplissant tous ses désirs. Parce que, bien sûr, il faut la foi pour être sauvé!

Pourquoi cette question des disciples à Jésus? Parce qu'ils avaient compris ce que Jésus voulait leur expliquer, savoir que l'amour des choses de ce monde est inimitié contre Dieu. Non pas que nous devons vivre comme certains le prétendent dans une pauvreté absolue en nous affligeant nous-mêmes des privations dans le but de "discipliner notre chair", mais nous devons comprendre que la recherche constante et effrénée de l'accomplissements de tous nos désirs ici-bas nous empêche de rechercher le bonheur éternel là-haut dans la gloire de Dieu. Parce qu'il est impossible que nous nous affectionnions aux choses de la terre et aux choses de Dieu en même temps; nous nous attacherons forcément à l'un, et négligerons l'autre. Nous ne pouvons pas demander aux choses du monde de combler le vide de notre cœur sans que cela ne nuise à notre vie spirituelle. 

Des personnes sont riches et sont pourtant de véritables chrétiens. Pourquoi? Parce qu'ils ont compris que cette richesse n'est pas un moyen de remplacer Dieu. Ils ont donc une relation saine avec l'argent et les choses de ce monde, savoir qu'ils sont un moyen et non une fin. L'argent est, entre autre, un moyen d'aider les pauvres, de différentes manières, mais il ne saura jamais combler en nous ce que Dieu seul peut faire. De la même manière, un pauvre peut posséder peu de choses et s'y attacher comme à la prunelle de ses yeux. Celui-là entre dans la catégorie du riche pour qui il sera difficile d'entrer dans le royaume de Dieu. 

Riche ou pauvre, nous devons comprendre ici qu'il ne faut pas nous attacher aux choses que Dieu nous prête. Il prête, Il peut aussi reprendre; que Son saint nom soit béni. Il est aisé pour l'homme de se faire des idoles avec tout et n'importe quoi. Ces idoles sont une plaie pour nous-mêmes et pour notre famille. Souvenons-nous de Rachel et des théraphim qu'elle avait volé à son père (Genèse 31:19). Nous avons étudié cela dans un article intitulé "Rachel et les théraphim", en date du 10 avril 2002. Le problème avec le fait de poursuivre les choses du monde est qu'une fois que nous les aurons atteintes, nous ne serons pas plus satisfaits. Alors que ferons-nous? Nous nous fixerons un nouvel objectif à atteindre, mais le résultat sera le même: déception, découragement, sentiment d'échec, frustration, et ainsi de suite. 

Quelqu'un a dit que la poursuite des richesses et du bonheur que le monde nous offre "englouti nos affections", et cela est vrai, parce que cette poursuite effrénée nous coûte de l'énergie, du temps, remplis notre intelligence de toutes sortes de pensées et de désirs, nous laissant avec peu ou pas de temps pour les choses de Dieu, encore moins pour nous mettre à Son service en étant des serviteurs dans un monde où nous ne sommes que de passage.   

Qui donc peut être sauvé? Prenons l'exemple du chameau dans le proverbe cité par Jésus en Matthieu 19:24 : "Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu". Les disciples auraient dû comprendre, parce qu'ils connaissaient bien les chameaux; comment et pourquoi ils étaient tant utilisés à leur époque, mais ils ont plutôt été saisis par l'image de la montagne d'impossibilité que cela représente de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille! C'est très simple: c'est impossible à un homme de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille; de la même manière, il est impossible à l'homme de se sauver lui-même. Rien de ce qu'il fera ne pourra jamais lui acheter le salut, la paix, la joie et le bonheur qui ne se trouve qu'en Dieu seul, par Jésus-Christ. Dieu n'a nul besoin de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille, mais Il veut nous voir entrer dans le royaume des Cieux! Nous pouvons être riches de toutes sortes de manières; en orgueil, en mensonge, en hypocrisie, en idoles de tout ce qui prend la place de Dieu dans notre vie, et tout cela rend difficile l'accès au royaume des cieux. 

Il suffit pourtant de ceci: que nous ayons la docilité du chameau. Ce n'est pas une animal très porté sur la rébellion. De même, nous devons nous humilier devant notre Créateur et Dieu, accepter nos fautes (ne pas les cacher ni les excuser), accepter le pardon qu'Il nous donne en Jésus-Christ. Beaucoup ne veulent pas le faire, parce qu'ils ressentent alors le fardeau qu'ils essayaient d'oublier en poursuivant les choses du monde. Prenons encore un exemple du comportement du chameau. Que fait-il lorsqu'il doit être déchargé de son fardeaux? Il s'agenouille docilement devant son maître, afin que celui-ci l'en décharge. C'est agenouillé dans la prière et les supplications que nous recevons le secours dont nous avons besoin de la part de Dieu.         

Qui peut être sauvé? Tout est impossible aux hommes, y compris se décharger de fardeaux dont ils se sont chargés eux-mêmes, mais tout est possible à Dieu. Celui qui croit en Jésus et l'accepte comme son Seigneur et Sauveur; qui accepte Son pardon et qui Le laisse le dépouiller de toutes les impuretés et les scories qui nuisent à sa marche avec Christ. Que faut-il que je fasse pour être sauvé? demandera le geôlier à Paul et Silas. "Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé" (Actes 16:30-31). 

Seigneur Jésus-Christ, je Te remercie en ce jour d'être venu me délivrer de tout le mal qui s'accrochait à moi. Je Te remercie aussi de la vie éternelle que Tu vas accorder à tous ceux qui croient en Toi. Merci mon Dieu, de l'aide que Tu apportes à ceux qui Te cherchent; merci de Te laisser trouver, comme Tu l'as promis. Merci d'aider tous ceux qui entendent Ton appel à se laisser prendre par Ta droit triomphante, main de laquelle personne ne pourra les arracher. Merci Père Éternel, par Jésus-Christ notre Seigneur, qui vit au règne des siècles et des siècles, Amen.

Contradiction... Vraiment? Tu ne prêteras point ton argent à intérêt

Tu ne lui prêteras point ton argent à intérêt (Lévitique 25:37)

(...)il te fallait donc remettre mon argent aux banquiers, et, à mon retour, j’aurais retiré ce qui est à moi avec un intérêt (Matthieu 25:27).

Certains ont mis en opposition ces deux versets bibliques, pensant y avoir trouvé une "inconsistance". Mais ces deux versets sont-ils réellement contradictoires?

À la base, les deux versets traitent de sujets différents, mais nous verrons plus loin qu'ils se complètent assez bien. En Lévitique 25:37, nous sommes dans la situation où un frère devient pauvre, et nous y voyons qu'il est de notre devoir de le soutenir, l'Éternel ajoutant même: "tu feras de même pour celui qui est étranger et qui demeure dans le pays, afin qu’il vive avec toi". Et Il poursuivra aux versets 36 et 37: "Tu ne tireras de lui ni intérêt ni usure, tu craindras ton Dieu, et ton frère vivra avec toi. Tu ne lui prêteras point ton argent à intérêt, et tu ne lui prêteras point tes vivres à usure". 

Il semble tout à fait naturel, même pour le plus incroyant des incroyants, de ne pas ajouter de poids supplémentaire à une personne qu'il tente d'aider, que ce soit financièrement ou d'une toute autre manière. À plus forte raison s'il s'agit d'un frère! L'apôtre Paul dira en effet en 1 Timothée 5:8 que si quelqu'un n'a pas soin des siens, il a renié la foi et est pire qu'un infidèle. 

Nous comprenons que, lorsque nous venons en aide à notre prochain, c'est d'une manière totalement désintéressée, par obéissance à Dieu, et parce qu'Il nous le permet, et non pas par notre propre bonté. En effet, Paul posera cette question en 1 Corinthiens 4:7 : "Qu’as-tu que tu n’aies reçu? Et si tu l’as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l’avais pas reçu"? Dieu permettant à une certaine personne, à une certaine période de sa vie, d'avoir un superflu, afin qu'elle vienne en aide à celle qui est dans le besoin est un principe biblique (2 Corinthiens 8:13-15), il est donc tout à fait normal de prendre soin des pauvres qui sont autour de nous, sans les écraser. Dieu rappellera à Son peuple au verset 36: "Tu craindras ton Dieu", nous rappelant ainsi au passage que nous sommes tous sous Sa gouverne et que s'Il n'avait pas eu pitié de nous, nous serions tous perdus et sans espoir. Il est de notre devoir de nous supporter les uns les autres (Colossiens 3:13), et l'apôtre Paul ira même jusqu'à dire : "Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ" (Galates 6:2).

En Matthieu 25:27, Jésus parle d'un sujet totalement différent. Dans cette parabole, Jésus incite ses auditeurs (et ses lecteurs aujourd'hui) à être de fidèles intendants des dons de Dieu. Parce qu'à nous, chrétiens, Il ne nous a pas donné seulement des biens matériels, mais surtout, Il nous a offert le salut et la vie éternelle en Jésus-Christ. Il donne spirituellement à chacun "selon sa capacité" (Matthieu 25:15). Nous n'entrerons pas ici dans tous les détails de cette parabole, là n'est pas le but, mais nous savons que Jésus s'adresse manifestement à ceux qui prétendent Lui appartenir, puisque, en Matthieu 25:1, il commence Sa parabole en disant que "le royaume des cieux sera semblable à". Dans cette parabole, à partir du verset 14, Jésus parle de serviteurs d'un homme partant pour un long voyage, auquel il remet à chacun un certain nombre de talents, selon ses capacités. Notons ici que le Maître donne à tous Ses serviteurs, qu'ils soient fidèles ou non. Et l'intérêt dont Jésus parle dans cette parabole n'a rien à voir avec l'argent de ce monde, mais avec les comptes que nous devrons rendre à Dieu un jour. Dieu nous a donné à chacun des responsabilités, et il nous appartient de les faire fructifier, pour Sa gloire. En Matthieu 28:19, Jésus dira en effet: "Allez, faites de toutes les nations des disciples". Nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes ou par nos propres forces, mais il est indéniable que si l'Esprit de Dieu habite en nous, Il nous utilisera selon Son plan, pour l'avancement de Son royaume. Il nous appartient d'être de fidèles serviteurs, prêts à répondre à Son appel, en portant du fruit, non pas pour nous même, mais pour la gloire de Dieu. 

Donc, les deux versets cités au début de cet article ne sont absolument pas en contradiction; nous pouvons même affirmer qu'ils se complètent, puisqu'en Lévitique, l'Éternel demande à Son peuple de prendre soin de ceux dans le besoin, et qu'en Matthieu 25, Jésus fait allusion dans sa parabole à des serviteurs qui ne sont pas des égoïstes et qui ne gardent pas ce qu'ils ont reçu de la part de Dieu pour eux-mêmes, mais qui le font fructifier et multiplier (avec intérêt), par l'obéissance et en toutes bonnes œuvres, pour l'avancement du royaume de Dieu.   

Chercher Dieu

Cherchez l’Éternel pendant qu’il se trouve; invoquez-le, tandis qu’il est près (Esaïe 55:6).

Quelqu'un a demandé: Je sais comment chercher Dieu par la prière, mais comment puis-je le chercher en action? 

Nous devons avoir un vif désir d'obéir à la volonté, à la Parole de Dieu. Notre verset initial nous démontre que c'est la volonté de Dieu que nous le cherchions. Chercher Dieu, ce plus que de seulement s'avancer lors de l'appel et de donner sa vie à Jésus. C'est de s'abandonner ensuite tous les jours à Lui. Les paroles que Jésus nous a laissées sont esprit et vie (Jean 6:63). La parole écrite (la loi) est comme un deuxième témoin, le premier étant le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit nous dirige et nous guide dans la volonté de Dieu. Il nous conduit à Lui obéir malgré notre nature pécheresse qui s'y oppose fortement. Le Saint-Esprit nous empêche d'outrepasser les Écritures. 

Si vous êtes conduits par l’Esprit, vous n’êtes point sous la loi (Galates 5:18). Est-ce à dire que nous ne porterons pas attention aux Écritures? Certainement pas! C'est en elle que nous trouvons la vérité! Trop de gens s'en sont détournés et ont cru à des fables habilement conçues, s'éloignant ainsi de Dieu. 

Voici quelques clés simples et importantes, car elles sont inclues en ces commandements, les plus grands selon Jésus: "Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée", et, "Tu aimeras ton prochain comme toi-même" (Matthieu 22:37-39).

Par l'amour que nous avons pour notre prochain. "Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité" (1 Jean 3:18). Nous devons prier pour le salut de notre prochain. Nous devons être disposés à abandonner notre "moi" pour permettre à Dieu de nous utiliser pour Sa gloire, là où Il le veut, de la manière qu'Il le désire. Beaucoup ont tout abandonné pour le ministère. Pas à la manière de ceux qui se prétendent appelés à être pasteurs et qui arrêtent de travailler et deviennent riches au détriment de leurs brebis. Nous parlons ici des Hudson Taylor, Charles Studd et autres, qui ont tout laissé pour non seulement servir le Seigneur, mais leur prochain également. Leur amour pour Dieu et pour leur prochain n'était pas manifesté en vaines paroles, mais s'est clairement manifesté par des actions d'obéissance à Dieu. Ceci nous amène à notre deuxième clé.

Par la pitié que nous avons pour notre prochain. Beaucoup de penseurs et de philosophes des temps modernes ont tenté de diminuer l'importance de la pitié selon Dieu. Mais Jésus s'est fait le serviteur de tous, au détriment de Sa propre vie (Matthieu 20:28). Nous savons que si nous prétendons lui appartenir, nous devons marcher comme il a marché (1 Jean 2:6). Il nous est enseigné en Hébreux 13:3 de ceux qui sont prisonniers et maltraités (comprendre ici; ceux qui sont injustement traités à cause du beau nom de Jésus) comme si nous l'étions nous-mêmes. L'apôtre Paul nous dira de "pleurer avec ceux qui pleurent" (Romains 12:15). De nombreux versets de la Bible nous enseignent à aider les pauvres qui sont autour de nous. Cela est tellement important que l'apôtre Paul dira en Galates 2:10 que la seule recommandation qui lui avait été faite par les premiers disciples fût "de se souvenir des pauvres". Parce que souvent, nos actions parlent plus que tous les beaux discours que nous pourrions faire. 

En priant. Prions pour notre prochain; en commençant par notre famille. Intercédons pour les malades, spirituels ou corporels. Hudson Taylor a déjà dit: Lorsque nous travaillons, nous travaillons. Mais lorsque nous prions, Dieu travaille. Et nous savons que lorsque c'est Dieu qui travaille, rien ne Lui résiste! Il nous faut être pur. Recherchons l'humilité et la justice (Sophonie 2:3). Comme Epaphras (Colossiens 4:12), soyons des combattants de la prière, obéissant en cela à l'exhortation de Jacques, qui nous dit en Jacques 5:16 de prier les uns pour les autres. 

Ô Dieu, cette supplication est devant toi; que Ta parole nous rende pur! Que nous vivions toujours dans la pensée du Christ. Je n'ai pas besoin de signes pour croire; je te demande de m'aider à vivre selon Ta volonté. Rends-moi capable, Seigneur Jésus, de me soumettre à la volonté du Père, car je veux vivre que pour rendre louange, honneur et gloire à Dieu, dans le précieux nom de Jésus-Christ qui nous baptise du Saint-Esprit, Amen.

La maladie du porte-monnaie

Ils se sont d'abord donnés eux-mêmes au Seigneur (2 Corinthiens 8:5).

Quelqu'un a décrit cet état spirituel de cette manière: une "cirrhose du donateur". Cette maladie immobilise la main quand on lui demande de bouger dans la direction du porte-monnaie.

Ce symptôme ne se manifeste pas dans d'autres situations où le même mouvement est requis, comme au supermarché, au cinéma, au restaurant ou au parc d'attractions. Le problème n'est pas musculaire mais est symptomatique d'une maladie grave du cœur. 

Donner, pour le chrétien, est d'abord et avant tout une question de cœur. Quand l'amour en est la motivation, donner est un acte volontaire et généreux. L'expression la plus tangible de cette grâce est le don de dollars, pour aider les pauvres, soutenir les missionnaires ou aider les chrétiens qui traversent des moments difficiles. 

Paul voyait une tendance à la "cirrhose du donateur" parmi les croyants de Corinthe. Une année plus tôt, ils voulaient aider les chrétiens démunis de Jérusalem, mais n'avaient pas mené leur bonne intention à terme. Alors, Paul plaida avec eux, citant deux exemples pour leur montrer la motivation convenable: la générosité de la pauvre église de Macédoine et le don sacrificiel de Christ lui-même (2 Corinthiens 8:1; 5:9). C'est l'amour qui avait motivé les deux gestes.

Seigneur, rappelle-nous chaque jour ta grâce, de peur que nous ne soyons atteints de la maladie du porte-feuille en accordant plus d'importance au matériel qu'à notre rôle d'ambassadeur du royaume des Cieux.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

À combien s'élèvent vos richesses?

Recommande leur... d'être riches en bonnes œuvres, d'avoir de la libéralité, de la générosité (1 Timothée 6:18).

John G. Wendel et ses sœurs comptaient parmi les plus avares de leur temps. Bien qu'ils aient reçu un gros héritage de leurs parents, ils ne s'en servaient presque pas et faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour garder leurs richesses pour eux-mêmes.

John réussit à convaincre cinq de ses sis sœurs de ne pas se marier, et ils vécurent dans la même maison de New York pendant cinquante ans. Quand la dernière sœur mourut en 1931, sa fortune était évaluée à plus de cent millions de dollars. Sa seule robe était celle qu'elle avait faite elle-même, et elle l'avait portée pendant vingt-cinq ans.

Les Wendel se sentaient tellement obligés de s'accrocher à leurs biens qu'ils vivaient comme des indigents. Bien pire encore, ils étaient comme l'homme que Jésus qualifiait en ces termes: "qui amasse des trésors pour lui-même, et qui n'est pas riche pour Dieu", (Luc 12:21).

La plupart d'entre nous ne risquent pas d'être aussi riches que les Wendel, mais si nous sommes de fidèles intendants des richesses que le Seigneur nous confie, si nous donnons de manière désintéressée à sa cause et si nous aidons les gens dans le besoin, nous pouvons être "riches en bonnes oeuvres" et nous amasser un trésor au ciel (1 Timothée 6:18-19).

Il vaut mieux être pauvre, mais véritablement riche, que riche, mais spirituellement pauvre!

À combien s'élèvent vos richesses?

Auteur inconnu 

Faites avec ce que vous avez!

Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée... (Romains 12:6).

La plupart d'entre nous pensent que s'ils avaient plus de talents ou plus d'argent, ils feraient plus pour le Seigneur. Toutefois, cela est habituellement une excuse pour ne rien faire. Je me suis parfois dit: "Si seulement j'étais plus riche, j'enverrais des milliers de dollars pour telle ou telle cause chrétienne". Au lieu de penser à ce que je fais de mon mieux avec ce que j'ai en ce moment même.

Dans la parabole des dix mines en Luc 19, notre Seigneur établit le principe selon lequel la fidélité "en peu de choses" ouvre la porte à de plus grandes occasions de service. De plus, dans l'histoire de la veuve en 1 Rois 17, une femme crut en la promesse de Dieu communiquée par Élie et partagea avec lui le peu qu'elle avait. Grâce à cela, elle devint l'instrument de Dieu pour nourrir le prophète et sa propre maison pendant trois années de sécheresse.

Vous ne pouvez peut-être pas donner mille dollars par mois aux missions ou envoyer d'importantes sommes d'argent pour aider à nourrir les enfants qui meurent de faim, mais vous pouvez peut-être faire certains sacrifices et ainsi augmenter vos dons de deux pour cent. Vous n'avez peut-être pas les compétences requises pour enseigner dans une classe d'adulte, mais vous pouvez peut-être diriger une petite étude biblique dans votre maison ou témoigner à votre voisin. Si vous êtes fidèles, Dieu vous donnera peut-être plus de grandes occasions de le servir et augmentera vos capacités. Laissez tout cela entre les mains du Seigneur. Ayez la foi, et faites ce que vous pouvez aujourd'hui avec ce que vous avez. N'oubliez pas que si vous êtes avare avec un petit revenu, vous ne serez probablement pas plus généreux avec un plus gros...

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen. 

En bref: Il n'y aura point d'indigent...

Deutéronome 15: 4-5: "Toutefois, il n'y aura point d'indigent chez toi, car l'Éternel te bénira dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te fera posséder en héritage, pourvu seulement que tu obéisses à la voix de l’Éternel, ton Dieu, en mettant soigneusement en pratique tous ces commandements que je te prescris aujourd’hui. "

Ces versets ont souvent été utilisés pour prêcher que les enfants de Dieu ne seront jamais dans la pauvreté, pourvu qu'ils mettent en pratique la parole de Dieu.

Il est inutile de nous attarder à de telles déclarations (nous l'avons déjà fait à quelques reprises dans le passé), nous regarderons brièvement un aspect peu étudié de ces versets; l'aspect spirituel.

Personne ne périra spirituellement s'il met sa confiance en Jésus seul. Au contraire, il aura tellement reçu de Dieu qu'il donnera aux autres qui ne le connaissent pas encore. Personne, s'il demeure sous la grâce de Dieu, ne manquera l'héritage promis aux justes. Et comme l'Éternel avait promis un pays en héritage à son peuple, nous avons aussi une promesse en Jésus-Christ d'un héritage céleste, pourvu que nous retenions fermement dans la foi jusqu'au bout (Hébreux 10:23).

Nous savons que personne ne vient à Dieu s'Il ne lui en a pas d'abord donné l'opportunité. De même que nous avons reçu gratuitement et en abondance (Matthieu 10:8), nous travaillerons non seulement à notre salut, mais aussi à celui des autres, parce que ce que nous avons reçu ne nous appartient pas. C'est un dépôt; une connaissance, une assurance par la foi en Jésus qui doit être partagée d'une manière ou d'une autre, par amour pour notre prochain. Comme Christ nous a aimé le premier, si nous marchons en Lui, nous serons remplis de son amour et nous accomplirons les œuvres qu'Il nous a donné de faire, afin que toute la gloire lui revienne. 

Prenons garde à ne pas être nous-mêmes indigents, en ne gardant pas sobrement ce dépôt de la foi (1 Timothée 6:20) que nous avons reçu. Que notre appui soit en Dieu seul, et nous y trouverons suffisamment de grâce pour donner la gloire à Dieu, en parole et en actions. N'oublions pas que, parfois, nous n'aurons même pas à ouvrir la bouche; notre exemple étant suffisant pour en amener à la connaissance de Christ; ou du moins, que tous soient forcés de reconnaître Son oeuvre en nous. Si nous avons reçu la vérité et que nous lui avons obéi et mise en pratique, le Saint-Esprit sera à l'oeuvre en nous, et il nous utilisera comme bon lui semblera, sans qu'aucun frein ne lui soit imposé; dans nos vies, mais également au bénéfice de ceux à qui nous somme appelés rendre témoignage.  

Que le nom de Dieu soit béni, et que toute la gloire Lui soit rendue, Amen.

Donner sans rien espérer en retour

Esaïe 58:7  "Partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne te détourne pas de ton semblable."

Ce verset à lui seul devrait être suffisant pour faire taire tous les apôtres du nouvel évangile de la prospérité du chrétien. "Donne, donne et tu recevras au centuple! Ce que tu veux recevoir de la part de Dieu, donne-le d'abord dans l'offrande!" Et ainsi de suite. Ce qu'ils réussissent à faire, c'est d'engraisser leur compte en banque au détriment de gens qui ne lisent pas, ou ne lisent plus leur Bible. Ces gens sont donc faciles à tromper. S'ils lisaient leur Bible, ils comprendraient rapidement qu'il ne leur sert à rien de donner leur argent à ces charlatans qui déforment certains passages des Saintes Écritures dans un but précis: s'enrichir.

Peu importe notre situation, n'ayons jamais la pensée de marchander avec Dieu, comme plusieurs ont malheureusement appris à le faire. "Dieu, je donne à l'offrande mille dollars. S'il te plaît, donne m'en le double." Faisons nôtre la prière d'Agur, en Proverbes 30 verset 8 : "Éloigne de moi la fausseté et la parole mensongère; ne me donne ni pauvreté, ni richesse, accorde-moi le pain qui m’est nécessaire." Oui Seigneur, accorde-moi que ce qui m'est nécessaire, et ne me laisse pas m'égarer loin de tes préceptes.

Lorsque nous donnons, donnons aux pauvres. Et lorsque nous le faisons, nous ne devons pas espérer recevoir quoi que ce soit en retour. En Christ, nous comprenons rapidement qu'il y a plus de plaisir à donner qu'à recevoir. Nous devons donc donner par amour et obéissance à la Parole de Dieu. Il est écrit en Jacques 1 verset 27 : "La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde."  Certains de nous sommes aujourd'hui dans l'abondance, ou du moins, nous ne manquons de rien, alors que d'autres manquent de tout. Toutefois, Dieu seul connaît l'avenir. Les situations peuvent aisément être inversées. Nous devons donc agir avec amour, sans égoïsme, agissant avec ces gens comme si nous étions nous-mêmes dénués de tout. Hébreux 13 verset 1-3 nous dit d'ailleurs: "Persévérez dans l’amour fraternel. N’oubliez pas l’hospitalité; car, en l’exerçant, quelques-uns ont logé des anges, sans le savoir. Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez aussi prisonniers; de ceux qui sont maltraités, comme étant aussi vous-mêmes dans un corps." Et il poursuivra au verset 5 : "Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui-même a dit: Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point."

Agissons-donc non seulement avec obéissance, mais avec foi, sachant que Dieu ne nous abandonnera pas si nous lui obéissons. Trop souvent, nous voyons des gens s'accrocher à leurs biens comme si leur vie en dépendait. Ils ne veulent pas partager avec les autres, ayant constamment peur de n'avoir pas suffisamment pour eux-mêmes! Attention! Ce matérialisme n'est pas Dieu! Car cela envoie un message clair que leur foi ne repose pas en Christ, et que, pour eux, Dieu, qui pourtant possède toutes choses, est trop faible pour les soutenir dans tous les aspects de leur vie. Pourtant, Jésus ne nous a-t-il pas enseigné de ne pas nous inquiéter pour ces choses? Matthieu 6 verset 30-32 : "Si Dieu revêt ainsi l’herbe des champs, qui existe aujourd’hui et qui demain sera jetée au four, ne vous vêtira-t-il pas à plus forte raison, gens de peu de foi? Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas: Que mangerons-nous? que boirons-nous? de quoi serons-nous vêtus? Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père céleste sait que vous en avez besoin."

Notre Père céleste connaît mieux que nous-mêmes ce qui nous est nécessaire. Il nous a donné la vie, c'est Lui qui a placé son souffle en nos narines. Alors, Il prendra soin de nous si nous lui obéissons. Il ne nous abandonnera pas. Nous ne pouvons, sous aucun prétexte, nous concentrer sur nous-mêmes en oubliant la misère autour de nous, qu’elle soit spirituelle ou matérielle. Cette conduite n'est pas digne d'une personne se présentant comme appartenant à Christ. Si tu vis avec Christ, si tu lui appartiens, alors tu vivras comme Il a vécu. Autrement, tu es un arbre faux. Tu prétends être ce que tu n'es pas. Tu es comme l'arbre qui ne porte que des feuilles et qui en est fier. Mais dit; si tous les arbres fruitiers ne portaient jamais de fruit, quelle serait leur utilité? Crois-tu que c'est par ta propre bonté que tu es présentement dans l'abondance, alors que d'autres sont dans la disette? Certes, Dieu a placé certains outils à ta disposition, outils dont tu t'es saisi afin d'avoir aujourd'hui une vie aisée. Tu as tout le confort désiré. Tu ne cesses d'agrandir ton compte en banque, à l'image du riche de la parabole en Luc 12 versets 8-21. Mais au lieu de t'en glorifier toi-même, glorifie-donc Dieu pour ce qu'Il a fait pour toi, car le jour n'est peut-être pas loin où tu devras reconnaître que d'avoir amassé des trésors pour toi-même n'a été que pour ta perte. Matthieu 6 verset 26 : "Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n’amassent rien dans des greniers; et votre Père céleste les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu’eux?" C'est par obéissance à tous ces versets que nous donnons et que nous ne nous lassons pas de faire le bien autour de nous.

Ouvrons nos yeux sur la misère dans le monde, non seulement durant le temps de Noël, ou certains ont pris l'habitude de se donner bonne conscience en donnant quelques biens pour les pauvres en cette période dite de réjouissance. Mais toute l'année durant, soyons prêts à aider notre prochain. Comme Jésus nous a aimés, aimons également. Bénissons à la mesure dont nous avons été bénis. En 2 Corinthiens 9 verset 7-8 : "Que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte; car Dieu aime celui qui donne avec joie. Et Dieu peut vous combler de toutes sortes de grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne œuvre." Considérons ceci : que pouvons-nous perdre à obéir à Dieu? Il augmentera notre foi, notre relation avec Lui sera plus forte. Et même s'il arrivait que nous possédions moins qu'avant, Dieu, nous ayant fortifiés dans ce qui lui est agréable, nous accordera d'être heureux avec ce que nous avons. Comme nous l'avons dit précédemment, il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. Car lorsque nous aidons notre prochain, nous ne rendons pas seulement gloire à Dieu, mais nous faisons en sorte que d'autres puissent le louer également, pour tous ses bienfaits. Actes 20 verset 35 : "Je vous ai montré de toutes manières que c’est en travaillant ainsi qu’il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir."

2 Corinthiens 9 verset 6 : "Sachez-le, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment." Nous comprenons donc que ceci n'implique en rien que celui qui donne beaucoup aux nécessiteux recevra beaucoup de richesse en ce monde. Lorsque nous obéissons de telle manière à un enseignement du Christ, nous nous amassons des trésors là-haut dans la gloire que rien ni personne ne pourra nous ravir. Et ce trésor ne peut être comparé à aucun autre ici-bas. Souvent, nous ne le savons pas sur le moment, mais l'Esprit de Dieu est à l'œuvre dans les cœurs à cause notre obéissance, car nous proclamons la bonté de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ et cela est un témoignage vivant de la grâce de Dieu qui repose sur nos vies. Une action d'obéissance à Dieu vaut parfois mieux que mille discours que nous pourrions faire.

Que le Saint-Esprit nous donne la sagesse de bien gérer ce que Dieu nous prête. Qu'il nous enseigne la soumission à l'Évangile de Jésus, en qui nous possédons toutes choses, et à qui nous devons tout. Ces petites semences que nous faisons sont donc d'abord et avant tout spirituelles. Mais au fond, qui sommes-nous? L'apôtre Paul répondra à cette question en 1 Corinthiens 3 versets 5-9 : "Qu’est-ce donc qu’Apollos, et qu’est-ce que Paul? Des serviteurs, par le moyen desquels vous avez cru, selon que le Seigneur l’a donné à chacun. J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, en sorte que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux, et chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu."

Que la gloire revienne à Dieu seul pour toutes ses merveilles, Amen.