Eux dont le monde n'était pas digne

 

Eux, dont le monde n'était pas digne (Hébreux 11:38).

Ceci n'est pas un conte, ce n'est pas un roman, ni un cours d'histoire.

Les grands d'autrefois marchaient avec droiture; c'était le silence, et nul ne le brisait. Ils vivaient dans le désert, les sables tremblaient sous leurs pieds, ils entendaient le vent, un vent terrifiant de connaissances divines qui les faisait s'évanouir (nous nous souvenons de Daniel et d'autres prophètes).

Le sol se fendait sous leurs pas; face à cette tempête, ils étaient effrayés et tremblaient. Jour après jour, ils côtoyaient les serpents et les scorpions, ils marchaient sur les vipères, mais personne ne les entendaient, ni ne les écoutaient. Ces valeureux prédécesseurs ne voyaient qu'un seul chemin; le sentier de l'obéissance, celui qui gravit les hauts sommets, mais en même temps, ils voyaient l'herbe des prés se flétrir. 

Le jardin d'Eden disparaissait de leur vue, les (vrais) rois de ce temps restaient méconnus, traçant de leurs souffrances et de leurs larmes la voie à suivre. Ils titubaient sous le poids qui les écrasait. Ces voyants restaient tenaces, même au mépris de leur propre sang, ils avançaient sous la foudre sans s'arrêter. Ces prisonniers de jadis (pensons au prophète Jérémie) ont fait une semence sainte. Ils refusaient tout compromis. Face à la tempête, ils se souvenaient toujours de l'avenir. Ils étaient des colonnes qui soutenaient le toit, ils ont vaincu toute l'histoire ancienne, présente et à venir. 

Maintenant, d'autres en ces jours sont venus compiler leurs manuscrits, qui met à jour ce qui arrive aujourd'hui. Les puissants vont s'épuiser, les faibles vont bondir, le pauvre célèbre le nom de l'Éternel Il rend justice au faible et à l'orphelin, et l'opprimé n'est jamais confus lorsqu'Il crie à l'Éternel. 

Les grands sont ceux qui nous ont précédés. Allons relire Hébreux 11, ils sont un exemple de piété et de droiture dans un monde hostile. Pour avoir possédé la foi, "les anciens ont obtenu un témoignage favorable"(Hébreux 11:2). Au milieu de circonstances souvent éprouvantes, ils ont résisté, ils semblaient parfois seuls, chacun de son côté, à proclamer la vérité. Souvenons-nous de Noé, témoin fidèle du Seigneur au milieu d'une génération vouée à la destruction. Ô Combien de jours de silences en ce lieu, où l'on n'entendait que les bruits de la construction du refuge qui allait le protéger, lui et sa famille, de la colère de Dieu à venir contre une génération pécheresse.  

Hébreux 11:38 parlera de ces géants de la foi en disant d'eux "que le monde n'en était pas digne, errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre". Les grains de sable sous leurs pieds se mouvaient à leur passage, comme les eaux qui se sont ouvertes au passage des israélites à la mer Rouge et au Jourdain, certains ont reçu des révélations de la part de Dieu qui les ont fait frémir; effrayés, ils se sont prosternés le visage contre terre, reconnaissant leur propre petitesse et leur indignité devant un si grand Dieu. Et alors qu'ils étaient ainsi prosternés, ils se voyaient comme l'herbe qui se flétrit et qui meurt. Tel est l'homme, tels sont les jours de l'homme ici-bas; qu'est l'homme face à un si grand Dieu? 

Ces géants côtoyaient les menaces de toutes sortes; plus souvent humaines qu'autre chose. Paul énumérera en 2 Corinthiens 11:26-28 certains des périls auxquels il a été confronté, mais il avait en vue la patrie céleste dont il est question en Hébreux 11:10 (et Hébreux 11:16), "la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur". 

Pour atteindre cette cité; il n'y avait qu'un seul chemin, et c'est encore le même aujourd'hui: Christ, et l'obéissance à l'Éternel Dieu, qui les a guidés sur le sentier qu'ils devaient suivre. Avec une foi constamment renouvelée, ils ont marché un jour à la fois, parfois au sommet des montagnes, contemplant comme de loin la gloire et la magnificence de Dieu, mais plus souvent à travers les sombres vallées de souffrances et de larmes, truffées de pièges et menaçant de les engloutir à tout moment. Mais l'Éternel avait dit à Esaïe : "Si tu traverses les eaux, je serai avec toi, et les fleuves, ils ne te submergeront point, si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne t'embrasera pas. Car je suis l'Éternel, ton Dieu, le Saint d'Israël, ton Sauveur" (Esaïe 43:2-3). 

Et David, l'homme de Dieu éprouvé de bien des manières, dira avec une telle assurance au Paume 23 :4 : "Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car Tu es avec moi". Ces géants, ces piliers de la foi, peu ou personne ne les a reconnus ni écouté. Pourtant, à travers leurs souffrances et leur persévérance, ils nous ont ouvert un chemin, ils nous ont laissé un exemple splendide de confiance en Dieu. Au mépris de leur propre vie, ils ont aimé la vérité, ils ont reconnu la voix de Dieu, et ils ont marché avec fidélité sur le chemin du salut. Certains sont tout à fait méconnus, et le resteront toujours aux yeux des hommes, mais ô combien ils sont connus de Dieu! 

Ô, profondeurs de l'amour de Dieu! De Sa main, Il a soutenu ces hommes et ces femmes de foi qui nous ont précédés; malgré les apparences, ils n'ont pas persévéré en vain. Lorsque notre foi défaille, et que le doute nous assaille, souvenons-nous de ceux qui nous ont précédé, et qu'elle a été leur persévérance. "S'ils avaient eu en vue (la patrie) d'où ils étaient sortis, ils auraient eu le temps d'y retourner. Mais maintenant, ils en désirent une meilleure, c'est à dire une céleste. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité" (Hébreux 11:15-16). Ils ont reconnu qu'ils étaient des étrangers et des voyageurs sur la terre. Et nous le sommes! Et, par la foi, ils ont finalement obtenus ce qu'ils cherchaient et désiraient; la cité céleste et éternelle. Nous n'avons pas de demeures durable ici-bas; ce ne sont que des abris temporaires. Un coup de vents, une inondation, et elles sont emportées. Comme eux, recherchons notre demeure permanente là haut dans la gloire, peu importe ce que cela nous coûtera ici bas.

Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. C'est pourquoi nous sommes sans crainte quand la terre est bouleversée, et que les montagnes chancellent au cœur des mers. Quand les flots de la mer mugissent, écument, se soulèvent jusqu'à faire trembler les montagnes. Il est un fleuve dont les courants réjouissent la cité de Dieu, le sanctuaire des demeures du Très-Haut. Dieu est au milieu d'elle, elle n'est point ébranlée; Dieu la secourt dès l'aube du matin. Arrêtez, et sachez que je suis Dieu. Je domine sur les nations, je domine sur la terre. L'Éternel des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est pour nous une haute retraite (Psaume 46:1-5;10-11).

Que le Dieu de toute force et de toute grâce soit avec nous tous dans les jours difficiles qui sont devant nous, Amen.  

Livraison retardée, par Cathy Miller, raconté par James Dobson

Chers amis. Il y a environ 20 ans, j'ai collaboré avec plusieurs auteurs pour préparer un livre intitulé Un Noël en famille. Il se composait de neuf histoires qui vous réchaufferont le cœur. Il était entièrement illustré de magnifiques peintures réalisées par un artiste de renom et mon ami, le regretté Gerald Harvey. Un Noël en famille n'est plus imprimé, ce que je regrette car il a capturé l'âme de la saison de Noël. J'ai donc choisi de vous lire un extrait de ce livre qui n'est plus disponible.

Quels trois mots de notre langue anglaise véhiculent des souvenirs plus chargés d'émotion qu'A Family Christmas ? Quelle autre phrase simple déclenche un tel flot de nostalgie, de désirs à moitié oubliés; de goûts et d'odeurs, de sons, de mélodies et d'images bien mémorisés. Joyeux ou triste, festif ou calme, Un Noël en famille nous transporte d'où nous sommes à là où nous sommes allés ou peut-être là où nous voulons être. Il suffit de fermer les yeux pour me retrouver dans des scènes d'enfance au Texas avec ma mère et mon père, des scènes qui sont souvent entrelacées d'images de l'Oklahoma, de la Californie et du Kansas autour de la cheminée avec Shirley, Danae et Ryan. Les lumières sont baissées, le feu crépite et claque sur la grille et le doux parfum des bougies de Noël remplissant la pièce. Ce sont parmi les souvenirs les plus précieux de ma vie.

Le livre rappelle également d’autres images que la plupart d’entre nous n’ont vues que dans la littérature, l’art ou le cinéma. Ils représentaient une époque révolue avant la naissance de la plupart d’entre nous. Et pourtant, ils font partie de l’héritage de Noël qui est encore présent aujourd’hui. Les peintures de Gerald Harvey se concentraient sur des scènes du début du siècle qui étaient parfaitement préservées sur toile. Les traîneaux tintent le long des routes de campagne enneigées et le bruit des sabots des chevaux dans les rues pavées, la douce lueur des lampes à gaz autour de la place de la ville remplie de clients et de petites églises, les nuits étoilées, la lumière entrant à travers les fenêtres et les bonnes gens du village; rassemblement pour un service de chants et de louanges la veille de Noël. Tout était là pour que nous puissions en profiter.

Vous pouvez comprendre pourquoi je ressens une certaine tristesse face à la disparition d’une époque. Que nous parlions de notre propre famille ou de la famille mondiale de Dieu, cette période est une période sans pareille pour donner et recevoir. Ce que je vais partager avec vous maintenant, c'est l'histoire d'ouverture du livre A Family Christmas écrite par Cathy Miller. Elle l'a intitulé "Livraison retardée".

"Il n'y a jamais eu un hiver comme celui-ci. Stella regardait depuis le refuge de son fauteuil les rafales de neige se transformer en blizzard. Elle avait peur de se tenir près de la fenêtre, craignant de manière déraisonnable que le blizzard puisse l'atteindre là, l'aspirant, essoufflée, dans le chaos. Les maisons de l'autre côté de la rue étaient pratiquement rendues invisibles par la fureur des flocons transportés par le vent. Distraitement, la vieille femme redressa les housses des accoudoirs de son fauteuil, les yeux rivés sur le spectacle qui se déroulait de l'autre côté des fenêtres.

Détournant son regard de la fenêtre, elle se força à se lever de sa chaise et attendit un moment que l'équilibre lui revienne. Redressant son dos contre la douleur qui menaçait de la retenir, elle se dirigea avec détermination vers la cuisine. Sur le seuil de la pièce voisine, elle s'arrêta, l'esprit vide, se demandant quel but l'avait poussée là. Depuis la bouche d'aération au-dessus du poêle, le cri du vent menaçait de canaliser la tempête de l'après-midi directement dans la petite maison. Stella concentra ses yeux marron sur l'horloge de la cuisinière. Trois heures quinze lui rappela qu'elle était entrée là pour sortir quelque chose du congélateur pour son souper. Encore un repas solitaire qu'elle n'avait pas envie de préparer, encore moins de manger. Elle saisit la poignée du réfrigérateur et appuya son front contre la surface blanche et fraîche de la porte alors qu'une vague d'apitoiement sur elle-même menaçait de la noyer. C'était trop dur à supporter de perdre son bien-aimé Dave cet été. Comment supporter la douleur, le néant quotidien ? Elle sentit la douleur familière dans sa gorge et serra les yeux pour retenir ses larmes.

Stella se redressa et secoua la tête en signe de châtiment silencieux. Elle réitéra sa litanie de remerciements. Elle avait sa santé, elle avait sa petite maison, un revenu qui devrait lui suffire pour le reste de ses jours. Elle avait ses livres, ses émissions de télévision, ses travaux d'aiguille. Il y avait les plaisirs de son jardin au printemps et en été, les promenades dans le parc au bout de sa rue et les oiseaux d'hiver qui égayaient les mangeoires devant la baie vitrée de sa cuisine. Pas aujourd'hui, cependant, pensa-t-elle tristement, alors que le blizzard se précipitait contre le mur est de sa cuisine. "Ah, Dave, tu me manques tellement ! Les tempêtes ne me dérangeaient pas quand tu étais ici." Le son de sa propre voix résonnait sourdement dans la pièce. Elle alluma la radio qui se trouvait sur le comptoir à côté d'une rangée de bidons en bois soigneusement descendants. Un soudain et joyeux chœur de musique de Noël remplit la pièce, mais cela ne fit qu'approfondir sa solitude.

Stella s'était préparée à la mort de son mari. Depuis que le médecin avait déclaré qu'ils avaient un cancer du poumon en phase terminale, ils avaient tous deux fait face à l'inévitable, s'efforçant de tirer le meilleur parti du temps qu'il leur restait ensemble. Les affaires financières de Dave avaient toujours été mises en ordre. Il n’y avait pas de nouveaux fardeaux dans son état de veuve. C'était juste l'horrible solitude, le manque de but dans ses journées. Ils formaient un couple sans enfants. Leurs vies avaient été bien remplies et riches. Ils s'étaient contentés de carrières bien remplies et de l'un de l'autres. Ils avaient beaucoup d'amis. Avait. C’était le mot clé ces jours-ci. C'était déjà assez pénible de perdre la seule personne que l'on aimait de tout son cœur.

Mais au cours des dernières années, elle et Dave ont dû faire face à plusieurs reprises au décès de leurs amis et de leurs relations. Ils étaient tous d’une époque, celle où les corps humains commençaient à abandonner, à mourir. Il  fallait y faire face. Ils étaient vieux. Et maintenant, pour ce premier Noël sans Dave, Stella serait seule. Mabel et Jim l'avaient invitée à passer les vacances avec eux en Floride, mais d'une manière ou d'une autre, cela lui avait semblé pire que de rester seule à la maison. Non seulement son mari lui manquerait, mais la neige, l'hiver et la familiarité de sa maison lui manqueraient également.

Les doigts tremblants, elle baissa le volume de la radio pour mettre la musique en sourdine. Elle jeta un bref coup d'œil dans le réfrigérateur, puis décida qu'un bol de soupe chaude serait plus réconfortant ce soir. À sa grande surprise, elle vit que le courrier était arrivé. Elle n'avait même pas entendu le grincement de la fente à levier dans la porte d'entrée. Pauvre facteur, dehors par ce temps. Ni grêle, ni grésil. Avec l'inévitable grimace de douleur, elle se pencha pour récupérer les enveloppes blanches et humides sur la porte. Entrant dans le salon, elle s'assit sur le banc du piano pour les ouvrir. Il s'agissait pour la plupart de cartes de Noël, et ses yeux tristes souriaient devant la familiarité des scènes traditionnelles et les messages affectueux qu'elles contenaient.

Avec précaution, ses doigts arthritiques les disposèrent parmi les autres regroupés sur le dessus du piano. Dans toute sa maison, ils constituaient la seule décoration saisonnière. Les vacances étaient dans moins d'une semaine, mais elle n'avait pas le cœur de planter un arbre idiot, ni même d'installer la crèche que Dave avait construite de ses propres mains. Soudainement engloutie par la solitude de tout cela, Stella enfouit son visage ridé dans ses mains, abaissant ses coudes sur les touches du piano dans une discorde dure et abrasive, et laissa les larmes couler. Comment pourrait-elle passer Noël et l’hiver qui suivrait ? Elle avait envie de se mettre au lit et de s'enfouir dans un cocon de couvertures, pour ne sortir que lorsque ses amis et le printemps seraient revenus.

La sonnerie de la sonnette faisait écho aux notes aiguës et discordantes du piano et était si inattendue que Stella dut étouffer un petit cri de surprise. Maintenant, qui pourrait bien sonner par un jour comme aujourd'hui ? En s'essuyant les yeux, et elle remarqua pour la première fois à quel point la pièce était devenue sombre. La sonnette retentit une seconde fois. Utilisant le piano comme levier, elle se releva et se dirigea vers le hall d'entrée, allumant la lumière du salon en passant. Elle ouvrit la porte en bois et regarda à travers la fenêtre grillagée de la contre-porte avec consternation. Sur son porche, secoué par les vagues de vent et de neige, se tenait un étrange jeune homme, dont la tête sans chapeau était à peine visible au-dessus du grand carton qu'il tenait dans les bras. Elle regarda au-delà de lui dans l'allée, mais rien dans la petite voiture ne donnait la moindre idée de son identité.

En retournant son regard vers lui, elle vit que ses mains étaient nues et que ses sourcils s'étaient levés dans une expression d'espoir qui disparaissait rapidement derrière le givre se formant sur le verre. Reprenant son courage, la vieille femme ouvrit légèrement la porte et il fit un pas de côté pour parler dans l'espace. "Mme Thornhope ?" Elle hocha la tête en signe d'affirmation, son bras tendu commençant à trembler de froid et de l'effort de tenir la porte contre le vent. Il reprit la parole : "J'ai un colis pour vous."

La curiosité chassa les pensées d’avertissement de son esprit. Elle poussa la porte assez loin pour permettre à l'étranger de la porter sur son épaule et recula dans le hall pour lui faire de la place. Il entra, apportant avec lui le souffle glacé de la tempête. Souriant, il posa soigneusement le fardeau sur le sol et se leva pour récupérer l'enveloppe qui dépassait de sa poche. Alors qu'il le lui tendait, un son sortit de la boîte. Stella sursauta. L'homme rit en s'excusant et se pencha pour redresser les rabats en carton, les gardant ouverts pour qu'elle puisse jeter un coup d'œil à l'intérieur. Elle avança prudemment, puis baissa les yeux. C'était un chien ! Pour être plus exact, un chiot Labrador Retriever doré. Alors que le monsieur soulevait son corps se tortillant dans ses bras, il expliqua : " Ceci est pour vous, Madame. Il a six semaines et est complètement propre. "

Le jeune chiot se tortilla de bonheur après avoir été libéré de sa captivité et envoya ses baisers extatiques et humides en direction du menton de son bienfaiteur. "Nous étions censés vous le livrer la veille de Noël", poursuivit-il avec difficulté, tout en s'efforçant de sauver son menton de la petite langue mouillée, "mais le personnel du chenil commence ses vacances demain. J'espère que cela ne vous dérange pas. Cadeau précoce. "

Le choc lui avait volé sa capacité à penser clairement. Incapable de former des phrases cohérentes, elle balbutia : "Mais, je ne... je veux dire, qui ?" Le jeune homme posa l'animal sur le paillasson entre eux puis tendit le doigt pour taper sur l'enveloppe qu'elle tenait toujours. "Il y a une lettre là-dedans qui explique tout. Le chien a été acheté en juillet dernier alors que sa mère était encore enceinte. C'était censé être un cadeau de Noël. Si vous attendez une minute, il y a certaines choses dans le voiture que je vais chercher pour vous." Avant qu'elle ait pu protester, il était parti et revenait un instant plus tard avec une énorme boîte de nourriture pour chien, une laisse et un livre, "Prendre soin de votre Labrador Retriever". Pendant tout ce temps, le chiot était resté assis tranquillement à ses pieds, haletant joyeusement alors que ses yeux marron l'observaient. Incroyablement, l'étranger se détournait pour repartir. Le désespoir arracha les mots de ses lèvres. "Mais qui ? Qui me l'envoie ?" S'arrêtant dans l'embrasure de la porte ouverte, ses mots presque emportés par le vent qui ébouriffait ses cheveux, il répondit : "Votre mari, Madame". Et puis il était parti.

Tout était dans la lettre. Oubliant complètement le chiot à la vue de l'écriture familière, Stella s'était dirigée comme une somnambule jusqu'à sa chaise près de la fenêtre. Ignorant que le petit chien l'avait suivie, elle se força à lire les paroles de son mari, les yeux remplis de larmes. Il l'avait écrite trois semaines avant sa mort et l'avait laissée aux propriétaires du chenil pour qu'elle lui soit livré avec le chiot comme son dernier cadeau de Noël. C’était plein d’amour, d’encouragement et d’avertissements à être forte. Il jurait qu'il attendait le jour où elle le rejoindrait. Et il lui avait envoyé ce jeune animal pour lui tenir compagnie d'ici là.

Se souvenant de la petite créature pour la première fois, elle fut surprise de le trouver la regardant tranquillement, sa petite bouche haletante ressemblait à un sourire comique. Stella mit les pages de côté et attrapa le paquet de fourrure dorée. Elle pensait qu'il serait plus lourd, mais il n'avait que la taille et le poids d'un petit oreiller et il était si doux et chaud. Elle le serra dans ses bras et il lui lécha la mâchoire, puis se blottit dans le creux de son cou. Les larmes recommencèrent à cet échange d'affection, et le chien la supporta pleurer sans bouger.

Finalement, Stella le posa sur ses genoux, où il la regarda solennellement. Elle essuya vaguement ses joues mouillées, puis sourit d'une manière ou d'une autre. "Eh bien, petit, je suppose que c'est à toi et moi." Sa langue rose haletait en signe d'accord. Le sourire de Stella se renforça et son regard se tourna vers la fenêtre. Le crépuscule était tombé, et la tempête semblait avoir passé le plus fort de sa fureur. À travers les flocons duveteux qui tombaient maintenant à un rythme plus doux, elle aperçut les joyeuses lumières de Noël qui bordaient les toits des maisons de ses voisins. Les airs de "Joy to the World" flottaient depuis la cuisine. Soudain, Stella ressentit la sensation la plus étonnante de paix et de bénédiction l’envahir. C'était comme être enveloppé dans une étreinte amoureuse. Son cœur battait douloureusement, mais c'était de joie et d'émerveillement, pas de chagrin ou de solitude. Elle n'aura plus jamais besoin de se sentir seule.

Reportant son attention sur le chien, elle lui dit : "Tu sais, j'ai un carton au sous-sol et je pense que tu l'aimerais. Il y a un arbre dedans et des décorations et des lumières qui vont t'impressionner comme un fou." Et je pense que je peux trouver la vieille crèche là-bas aussi. Que dirais-tu d'aller la chercher ? Le chiot aboya joyeusement en signe d'accord, comme s'il comprenait chaque mot."

C'est la fin de l'histoire. Et je terminerai avec ces réflexions sur la signification de Noël. L'amour est plus fort que la mort et atteint l'éternité avec des cadeaux de gentillesse, venant de cœurs aimants, qui peuvent réchauffer l'hiver le plus froid et apporter de la lumière dans les endroits sombres et solitaires. Et une nuit sombre dans un petit village appelé Bethléem, chacun de nous a reçu un cadeau pas comme les autres; un don d'une gentillesse surprenante et d'un amour durable, un don qui réchauffe encore aujourd'hui les cœurs, libère les captifs, repousse les ombres et apporte l'espoir et la joie pour transformer les saisons désolées de nos vies. 

Le grand don de Dieu délivré juste au moment où nous en avions le plus besoin, nous guidera à travers chaque épreuve, chaque difficulté, chaque jour de solitude et chaque nuit sans étoiles. Et un jour, nous serons tous ensemble en présence du cadeau où la solitude, la mort, la séparation et les larmes s'effaceront comme un rêve lointain. Ce cadeau est à nous en ce moment. Et Son nom est Jésus. Merci à Dieu pour son don indescriptible.

Ici James Dobson, et j'espère que vous avez apprécié cette histoire touchante de Cathy Miller. Vous savez, il me vient à l’esprit qu’il y a certaines personnes parmi notre auditoire qui se sentent comme Stella dans cette histoire. Ils sont seuls et découragés. Peut-être ont-ils perdu un être cher. Est-ce que c'est vous? Si c’est le cas, j’espère que vous trouverez la paix dans l’enfant Christ et la promesse de la vie éternelle. Joyeux Noël à tous. Bénédictions à vous.

Au temps de la vieillesse

Ne me rejette pas au temps de la vieillesse (Psaumes 71:9).

Comme un chandelier blanc dans un lieu saint, ainsi est la beauté d'un visage âgé. Cet extrait d'un poème de Joseph Campbell s'applique aux personnes qui ont servi le Seigneur Jésus toute leur vie et qui portent encore du fruit dans leur vieillesse.

Derrière le visage âgé d'un vieux chrétien, il y a les souvenirs de la famille et des amis. Les rides représentent les prières ferventes, les attentions bienveillantes et les décennies de travail utile. La beauté n'est plus celle du charme superficiel de la jeunesse, mais celle du charme consacré d'une vie bien vécue. 

Malheureusement, les personnes âgées ne sont pas toujours appréciées. Des gens sans scrupules les obligent à vivre dans des conditions épouvantables, souvent abandonnées de leurs propres familles. Un politicien a même déjà dit "qu'elles devaient mourir et débarrasser la place". D'autres laissent entendre qu'elles sont un fardeau pour une société; des bouches inutiles à nourrir. 

En tant que chrétiens, nous devons résister à cette tendance et la renverser. Beaucoup de ces personnes précieuses se sentent avec raison rejetées et abandonnées. Prions pour les personnes âgées, ayons soins d'elles et aimons-les au nom de Jésus. Peut-être serons-nous la réponse à leur prière: "Ne me rejette pas au temps de la vieillesse".

Prions.

Seigneur, Tu vois toutes ces personnes âgées qui ne sont pas aimées comme elles le devraient. Pire, nos sociétés déchues pensent trop souvent qu'elles sont un fardeau et les traitent comme des bouches inutiles à nourrir. Ô Seigneur Dieu, viens et voit la douleur de ces personnes! Je Te remercie de recueillir chacune de leurs larmes; Tu ne les oublies pas au temps de leur vieillesse. Merci de les conserver précieusement aux creux de Tes mains. Merci de toucher le cœur de leur famille, de nos dirigeants et de ceux qui s'en occupent, afin qu'elles puissent vivre en paix et entourées d'amour pour les dernières années qu'il leur reste à passer sur Terre. Merci d'être Toi-même un rempart pour les plus vulnérables de nos sociétés, que Tu étendes Ta main d'en haut et que Tu les délivres de tous ceux qui leur veulent du mal.  Merci mon Dieu, que Ta bonté soit dans nos cœurs, afin que nous puissions bien nous occuper de nos personnes âgées et de nos petits; que tous chantent un chant nouveau à la gloire du Père qui nous a tant aimé qu'Il a donné Son Fils pour nous sauver du péché et de la mort. Merci Jésus d'être l'intermédiaire parfait entre le Père et les hommes. En Toi nous plaçons notre confiance pleine et entière. Que toute la gloire soit rendue à Dieu dans le précieux nom de Jésus, Amen.

Pourquoi il vaut la peine d'être chrétien, par Norbert Lieth, dernière partie

Jésus: unique, incomparable, merveilleux dans Sa récompense céleste pour les enfants de Dieu. 2e partie

Les enfants de Dieu n'auront plus aucune question à poser dans le ciel.

Chaque question aura sa réponse: plus aucun pourquoi! À la lumière toute pénétrante de Jésus, nous verrons et comprendrons tout. Plus le moindre doute ne subsistera. Le Seigneur Jésus a dit en guise de consolation: "Vous donc aussi, vous êtes maintenant dans la tristesse; mais je vous reverrai, et votre cœur se réjouira, et nul ne vous ravira votre joie. En ce jour-là, vous ne m'interrogerez plus sur rien" (Jean 16:22-23). Nous réaliserons alors soudainement que toutes choses survenues sur la terre devaient nous servir et être pour notre bien et notre salut. 

Le ciel sera pour les enfants de Dieu le lieu du couronnement et du gouvernement avec Christ.

Tout ce que nous pouvons faire ici-bas par la grâce et au nom de Jésus a une dimension éternelle. C'est ainsi, par exemple, qu'est promise à tous ceux qui aiment Son apparition "la couronne de la justice" (2 Timothée 4:7-8). La Bible parle aussi "d'une couronne incorruptible de la gloire" (1 Pierre 5:4) et "d'une couronne de vie" (Jacques 1:12).

Il est écrit dans le livre du prophète Daniel que tous ceux qui auront prêché la justice et propagé l'Évangile brilleront à toujours comme des étoiles (Daniel 12:3). Et le Seigneur Jésus déclare en Matthieu 13:43: "Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende." L'Écriture Sainte affirme aussi que ceux qui appartiennent à Christ régneront avec Lui aux siècles des siècles (Apocalypse 22:5). 

Le ciel sera pour les enfants de Dieu le lieu de l'Amour parfait.

La Bible dit que l'amour ne cessera jamais (1 Corinthiens 13:8-13). En effet, là-haut, nous serons en communion directe avec Celui qui est amour, qui incarne ce sentiment dans toute Sa personne. La haine et des choses semblables y seront totalement inconnues. Il n'y aura là que de l'amour, chacun étant aimé de chacun.

Le ciel est aussi un lieu où bien des choses ne seront plus.

Il n'y aura plus aucune trace de larmes, car Dieu les aura essuyées des yeux de Ses bien-aimés (Apocalypse 21:4). Les rêves ne seront plus. Notre vie ici-bas s'accompagne de nombreux rêves et de produits de notre imagination: un job de rêve, des vacances de rêve, une plage de rêve, un partenaire de rêve, un mariage de rêve. Mais dans le ciel, finis tous ces rêves et toutes ces aspirations, car la réalité de la gloire céleste les surpassera tous. 

La mer ne sera plus (Apocalypse 21:1). Elle est toujours une image de l'inquiétude et de l'agitation, tant pour le monde des nations que pour le cœur humain et pour une humanité qui se livre aux démons. Dans le ciel, tout sera paix et sérénité à tout jamais. 

Deuil, cris, douleurs, peines, lamentations (ce sont là les expressions des différentes versions bibliques d'Apocalypse 21:4) ne seront plus. C'en sera fini aussi de la malédiction et de l'anathème (Apocalypse 22:3); plus de nuit non plus (Apocalypse 22:5) et la mort ne sera plus (Apocalypse 20:14; 21:4).

Rien ne sera plus comme dans le passé! Dieu fera toutes choses parfaitement nouvelles. En outre, il y aura là-haut des choses qui n'ont jamais existé (Apocalypse 21:4-5). Personne ne pourra plus être chassé du ciel, qui sera la demeure définitive de tous ceux qui croient en Jésus. Toute gloire sera vécue d'éternité en éternité: "...pour un héritage qui ne peut ni se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux" (1 Pierre 1:4). Le ciel est le but suprême qui nous est proposé à nous les êtres humains: la plus haute destination qui puisse être. Le ciel est également le lieu absolument sans péché. C'est pourquoi nul ne pourra y entrer avec une quelconque souillure: "Mais rien d'impur n'entrera dans cette ville, ni personne qui se livre à des pratiques abominables et au mensonge. Seuls entreront ceux dont le nom est écrit dans le livre de vie, le livre qui appartient à l'Agneau" (Apocalypse 21:27, français courant) 

Si le ciel est une merveilleuse réalité, l'enfer en est une autre, mais terrible celle-là. Jésus a très souvent parlé de l'enfer. Ce sera l'endroit où tout ce qui vient d'être exprimé par de bien faibles mots sur la gloire divine ne conviendra absolument pas; ce sera le lieu de l'éternelle séparation d'Avec Dieu et d'avec tout ce qu'Il offrira aux disciples de Jésus, le lieu de tourment pour tous ceux qui ne sont pas purifiés de leurs péchés par le sang de l'Agneau. 

Quelqu'un a posé ces questions: "Pourquoi donc fuyons-nous la vie, alors que nous craignons la mort? Pourquoi fuyons-nous la vérité, alors que nous en avons assez du mensonge? Pourquoi restons-nous sur des chemins tortueux, alors que les voies du péché nous mènent à la perdition? Jésus-Christ est le chemin, la vérité et la vie. Celui qui est contre Lui n'a aucun avenir. Mais ceux qui ont répondu à Son appel à Le suivre ont de merveilleuses perspectives d'avenir. Leur Seigneur revient! Par la foi, ils voient un nouveau ciel et une nouvelle terre!"

Je vous le dis une dernière fois: il vaut la peine d'être chrétien! Et une dernière fois, je vous demande en tout amour: ne voulez-vous pas prendre la seule décision valable et accepter Jésus dans votre cœur et votre vie?  

Comment vous pouvez devenir chrétien aujourd'hui même.

Par la prière, tournez-vous, tel que vous êtes maintenant, vers le Seigneur Jésus-Christ! Dites-Lui que, dès maintenant, vous voulez croire en Lui et demandez-Lui qu'Il vous accorde le pardon de vos péchés!

Que votre prière très concrète soit qu'Il entre dans votre vie! Dites-Lui que vous souhaitez Le voir devenir votre Seigneur et votre Maître, que, dès maintenant, vous Lui laissez la direction de votre existence.

Remerciez-le qu'Il ait accepté de mourir pour vous sur la croix, qu'Il soit ressuscité d'entre les morts pour vous offrir la vie éternelle!Il est écrit en Jean 1:12 :"Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il leur a donné le droit d'être enfants de Dieu, savoir à ceux qui croient en son nom (version Darby). Avec reconnaissance et dans la foi, recevez la rédemption!

Confessez votre foi devant d'autres personnes. Penchez-vous chaque jour sur la Bible et recherchez la communion fraternelle avec des gens qui croient en Jésus. 

Par Norbert Lieth, publié aux Editions Appel de Minuit.

Je ne suis pas encore chez moi

Esaïe 45: 17-45 "C’est par l’Éternel qu’Israël obtient le salut, un salut éternel; vous ne serez ni honteux ni confus, jusque dans l’éternité. Car ainsi parle l’Éternel, le créateur des cieux, le seul Dieu, qui je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre. Je n’ai point parlé en cachette, dans un lieu ténébreux de la terre; je n’ai point dit à la postérité de Jacob: Cherchez-moi vainement! Moi, l’Éternel, je dis ce qui est vrai, je proclame ce qui est droit. Assemblez-vous et venez, approchez ensemble, réchappés des nations! Ils n’ont point d’intelligence, ceux qui portent leur idole de bois, et qui invoquent un dieu incapable de sauver. Déclarez-le, et faites-les venir! Qu’ils prennent conseil les uns des autres! Qui a prédit ces choses dès le commencement, et depuis longtemps les a annoncées? N’est-ce pas moi, l’Éternel? Il n’y a point d’autre Dieu que moi, je suis le seul Dieu juste et qui sauve. Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre! Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre. Je le jure par moi-même, la vérité sort de ma bouche et ma parole ne sera point révoquée: tout genou fléchira devant moi, toute langue jurera par moi. En l’Éternel seul, me dira-t-on, résident la justice et la force; à lui viendront, pour être confondus, tous ceux qui étaient irrités contre lui. Par l’Éternel seront justifiés et glorifiés tous les descendants d’Israël."

Oui l'Éternel est puissant, et Il a tenu parole! Les Israélites ont repris les guides de leur pays, et n'en déplaise aux païens, rien ni personne ne pourra s'opposer à la volonté de Dieu! Israël est une épine dans le pied des ennemis de Dieu, comme le sont les véritables chrétiens - enfants de Dieu nés de nouveau en Christ - dans le pied de satan! Nous ne sommes pas de ce monde, mais nous y vivons encore comme au cours d'un pèlerinage. Nous n'aspirons à rien d'ici-bas, car nous avons trop souvent été trompé par ce qui est du monde. Nous connaissons désormais que la seule valeur que nous possédons, c'est Christ vivant, et c'est lui que nous voulons et c'est vers son royaume de paix et de joie que se portent nos désirs. Alors que nous fléchissons les genoux dans la prière, nous reconnaissons avec humilité que le bien ne nous habite que si Christ habite en nous. C'est par lui que nous sommes graciés et justifiés, et c'est encore en lui que se trouvent le salut et toutes bénédictions. Gloire à Dieu!

Alors que les jours se succèdent les uns après les autres, traversant parfois la vallée de l'ombre des larmes amères, nous nous tournons dans la prière vers l'Éternel notre Dieu, disant :


Mon Dieu, entends-moi, je ne suis pas encore chez moi. Je ne suis pas chez nous. Ô Dieu des miséricordes, je suis près de la porte sainte et comme j'aimerais être à l'intérieur de la maison, cette maison de Dieu où habite mon Père céleste.
Jésus, Tu veux bien que je vienne? Oui, bien sûr, c'est la demeure sainte où sont absentes toutes espèces de tribulations, où toutes souffrances prendront fin, plus de pleurs, plus de larmes, car la maison de Dieu est une maison de gloire et de paix.  Seigneur Jésus-Christ, toi seul peut ouvrir cette porte céleste, cette voûte où habitent les splendeurs de la gloire de mon Dieu, mon Père. Seigneur Jésus-Christ, je suis si fatigué ici. Mon Seigneur et mon Dieu, cette porte est doublée de joie où la louange est éternelle.

Seigneur Jésus-Christ, je veux entrer à la maison, je veux entrer chez moi. Le fardeau de cette vie est lourd et aussi, il m'écrase. Mon Dieu, mon Sauveur, mon Dieu rédempteur Jésus-Christ, j'ose croire que ma place est préparée dans ce pays où tout est nouveau, si différent d'ici. Seigneur Jésus-Christ, seule espérance de mon salut, je continue ici sur ce chemin de larmes où la joie est éphémère et la paix néant sinon la paix que tu nous donnes. Seigneur Jésus-Christ, je m'approche de cette porte ouverte jour et nuit pour celui qui croit et espère. Indigne que je suis, je reconnais que tu es venu pour chercher ceux qui sont indignes, c'est ton œuvre sur la croix et moi, où puis-je aller sinon à la maison de Dieu après avoir suivi le Maître incontesté.

Ce Berger fidèle, ce soutien qui n'abandonne pas ses brebis quand approche le loup. Du revers de la main, tu repousses le danger, et n'est-ce pas en ce moment que tu rassembles ton peuple, le passant en revue? Tu panses les blessures des uns et des autres, les conduisant dans les prés où les fleurs ne fanent pas, se nourrissant de la splendeur de la gloire de Dieu le Père qui sauve en Jésus-Christ, mon frère puissant en œuvre et en grâce.

Béni, béni le nom de Jésus couronné de gloire, et perdu dans le monde de la sainteté où Dieu habite. Seigneur Jésus-Christ, ne m'oublie pas ici où la vie est morose et triste, rien pour te faire goûter le vrai bonheur que tu prépares là-haut devant les myriades d'anges qui chantent la gloire, rendant à Dieu la louange et l'honneur qui lui revient, à cause de son Amour, amour qui est éternel.
Amen et Amen.

Ne nous inquiétons de rien

Matthieu 6 : 31: "Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas: Que mangerons-nous? Que boirons-nous? De quoi serons-nous vêtus?"

Matthieu 6 : 34 : "Ne vous inquiétez donc pas du lendemain; car le lendemain aura soin de lui-même. À chaque jour suffit sa peine."

Matthieu 10 : 19-20 : "Mais, quand on vous livrera, ne vous inquiétez ni de la manière dont  vous parlerez ni de ce que vous direz: ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même; car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous."

Le message du Christ est clair : Ne nous inquiétons pas, gardons foi en lui malgré les épreuves et tribulations, car il est là, et il prend soin de nous. Gloire à Dieu! Louons-le en toutes situations! Paul et Silas, dans la prison de Philippes, au beau milieu de la nuit, priaient, chantaient et louaient Dieu. Par la grâce de Dieu, leurs chaînes se rompirent, au cours d’un tremblement de terre! Soyons assurés que personne ne peut fermer ce que Dieu a appelé à être ouvert, et que personne ne peut ouvrir ce que Dieu a appelé à être fermé.

Aussi, peu importe la situation dans laquelle nous nous trouvons présentement, allons d’un pas assuré vers le trône de gloire du Seigneur Jésus, et, comme Paul et Silas, louons-le pour ses bienfaits! Que toute la volonté de Dieu s’accomplisse, Amen.

Merci Jésus, de ta grande puissance à l’œuvre. Merci Jésus! Merci d’accomplir toute ta volonté, car c’est la meilleure. Qui suis-je, pour te dicter quoi faire? Je ne suis qu’un grain de poussière perdu dans l’immensité de ta création, quel orgueil que de tenter de te dicter ma loi! Oh non Jésus, ce n’est pas ma volonté que je veux vivre, mais la tienne! Au contrôle de ma vie, tu sais où tu vas, tu sais d’où tu viens, tu connais toutes choses avant même qu’elles ne soient! Gloire à toi! Merci Jésus, de ta patience envers moi, pauvre pécheur infidèle, merci Jésus, de me laisser encore une chance de me tourner vers toi! Merci de ces épreuves et tribulations, car par elles tu me transforme, comme l’or est éprouvé par le feu, et à travers ces épreuves, tu ouvres mes yeux, et tu me montres mes péchés et désobéissances, de sorte que je puis les confesser devant toi! Merci Jésus! Oh comme je voudrais qu’en tout temps, tes paroles soient mes paroles, et que tes pensées soient mes pensées. La Bible nous dit que la vérité nous affranchit, comme c’est vrai, Jésus! C’est bien pourquoi tu nous dis de ne pas nous inquiéter de ce que nous aurons à dire si les ennemis nous assaillent, car c’est ta vérité seule que nous dirons, et c’est par elle seule que nous vivrons, car c’est cette vérité qui nous libère des pièges du diable! Nos ennemis ne trouveront rien à redire, ils ne pourront pas nous contredire! Gloire à ton saint nom! Merci Jésus! Merci de me remplir de ton esprit, recouvre-moi, éclaire mon intelligence par ton Esprit. Je te remercie, car en toutes situations, tu guideras mon jugement, par ta sagesse, et non celle, si faible, des hommes. Merci, mon Dieu, merci pour cette sagesse suprême qui a guidé tant d’hommes depuis le début de ta création. Merci parce qu’elle est la même aujourd’hui et éternellement, car tu es un Dieu qui ne change pas, tu es immuable. Gloire à ton précieux nom! Merci Jésus! Merci, parce que nous n’avons même pas à nous questionner, nous n’avons qu’à être prêts à vivre sous ta sainte volonté, car nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu! Non, nous n’avons pas la prétention de déjà t’aimer comme il convient de le faire pour un si grand Dieu, mais nous savons que tu nous aideras en cela, car nous te supplions de nous aider, de nous guider, de nous transformer, afin de nous rendre toujours plus comme toi, semblable en tout point à toi! Merci, car nous pouvons nous appuyer sur cette parole de la Bible qui nous dit que lorsque nous te demandons quelque chose, si elle est conforme avec la volonté de Dieu, cette chose nous sera certainement accordée. Nous savons que cette demande qui est devant toi est conforme à  ta volonté : transforme-nous, rends-nous semblable à toi, digne de témoigner de toi et de toutes tes œuvres, car elles sont grandes et merveilleuses! Merci, ô mon Dieu, de la perfection, de la précision de tes œuvres et de ta volonté, car une parole de toi, et la chose existe, et elle existe parfaitement. Tes œuvres sont bonnes, et tu les gardes du mal, tu les protèges des assauts de l’ennemi, exactement comme tu protèges ton peuple Israël depuis des années! Gloire à ton saint nom! Encore merci Jésus, parce que ta gloire recouvre cette place en ce moment même, car tu entoures de ta protection bienfaisante ceux qui t’appartiennent. Merci Jésus, merci Dieu notre Père, merci précieux Saint-Esprit, merci. Merci, car tu nous fais réfléchir, tu nous fais grandir dans les épreuves, et merci, car nous ne serons jamais tentés au-delà de nos forces. Merci parce que tu nous accompagnes, tu nous tiens la main, nous n’avons qu’à te faire confiance. Et même si nous n’y voyons absolument rien, nous savons que toi, tu vois, et tu sais où tu t’en vas; direction : bonheur éternel, où les larmes et les souffrances n’existent plus, alors qu’en présence de tous les saints, nous chanterons la gloire de notre Dieu pour l’éternité. Que ta volonté se fasse sur la terre comme au ciel, Père, dans le précieux nom de Jésus-Christ, Amen.