Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 45e partie

 

Second point de doctrine. 

La nécessité d'une armure divine pour persévérer. 

Voici la nécessité de l'armure divine pour persévérer jusqu'à ce que nous ayons tout accompli. Pourquoi sinon leur ordonne-t-il de revêtir cette armure à cette fin, s'ils pouvaient s'en passer ?

Il ne peut y avoir de persévérance sans la véritable grâce dans le cœur. Une âme dépourvue d'armure divine ne peut persévérer. J'ai exposé, et l'apôtre le fait ici aussi, en détail, la nature de cette armure divine. Les grâces sanctifiantes de l'Esprit de Dieu constituent cette armure. Celui qui n'en est pas doté ne pourra jamais persévérer jusqu'à franchir toutes les étapes de la vie chrétienne, ni livrer tous les combats nécessaires à la victoire.

Les dons communs de l'Esprit, tels que l'illumination, la conviction, les soudaines angoisses et les ardeurs de l'affection, peuvent porter la créature un temps sous une belle apparence de zèle pour Dieu et d'empressement dans sa profession de foi, mais la force qu'ils procurent s'épuise rapidement. Les auditeurs de Jean, mentionnés en Jean 5:35, ont reçu un peu de lumière et de chaleur en s'asseyant sous son ministère ardent, mais combien de temps cela a-t-il duré ? "Vous avez voulu, pour un temps, vous réjouir de sa lumière." 

Les couleurs qui y étaient dessinées étaient magnifiques, mais elles n'étaient pas appliquées à l'huile et, de ce fait, elles s'effacèrent rapidement. Les vierges folles firent briller leurs lampes avec autant d'éclat et attendaient un jour aussi propice que les vierges sages pour la venue du Christ ; mais hélas, leurs lampes s'éteignirent avant son apparition, et leur espoir fut vain, voire vain. 

Le sol pierreux était plus fertile que la meilleure terre. La graine germe aussitôt, comme si la moisson allait bientôt commencer, mais quelques gelées mordantes en changent la couleur, et le jour de la récolte se révèle un jour de profonde tristesse. Tous ces exemples, et bien d'autres dans l'Écriture, démontrent que seule une grâce solide et un principe de vie divine dans l'âme peuvent persévérer. Si prompts que soient les formalistes et les croyants superficiels à espérer atteindre le ciel, ils constateront que le pas est trop long pour leurs âmes impatientes.

Voici pourquoi :

Première raison. Ceux-là ont besoin d'un principe de vie divine pour puiser en Christ la force de persévérer dans leur cheminement. Ce qui permet à l'âme vertueuse de persévérer, c'est le soutien constant qu'elle reçoit du Christ, de même que le bras et le pied sont maintenus en vie dans le corps par les forces vitales qu'ils reçoivent du cœur. "Je vis", dit Paul, "mais ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi", c'est-à-dire que je ne vis que par le sacrifice du Christ. Il tient, comme mon âme, ainsi ma grâce dans la vie.

L'être charnel qui désire cette union est voué à la décomposition et à la décrépitude. Il n'a aucun fondement sur lequel s'appuyer. Une carcasse, une fois en décomposition, ne guérit jamais ; chaque jour l'aggrave jusqu'à la putréfaction complète. Aucun baume ni pansement ne peut la soulager. Mais là où règne un principe vital, lorsqu'un membre est blessé, la nature envoie des ressources spirituelles qui, combinées au baume, contribuent à la guérison. Il existe la même différence entre une personne bienveillante et une personne ingrate.

Voyez leur opposition à cet égard : le juste "tombe sept fois" et "se relève", tandis que le méchant "tombe dans le malheur" (Proverbes 24:16) ; c’est-à-dire qu’en tombant, il s’enfonce toujours plus bas et n’a plus le pouvoir de se relever. Quand Caïn a péché, voyez comment il est tombé toujours plus bas, tel une pierre dévalant une colline, sans jamais s'arrêter avant d'avoir atteint le fond du désespoir : de l'envie envers son frère à la malice, de la malice au meurtre, du meurtre au mensonge effronté et à l'audace insolente envers Dieu lui-même, et de là au désespoir.

Il est tellement vrai que "les méchants iront de mal en pis" (2 Timothée 3:13). Mais lorsqu'un saint tombe, il se relève, car dans sa chute, il a un principe de vie qui le pousse à crier vers le Christ, et un tel attachement au Christ qu'il l'incite à l'aider. "Seigneur, sauve-moi", dit Pierre, lorsqu'il commença à sombrer, et aussitôt la main du Christ se tend ; il le réprimande pour son incrédulité, mais il le secourt.

Deuxième raison. Une âme non régénérée n'a aucune assurance quant à la continuité des dons communs de l'Esprit qu'elle possède actuellement ; elles se présentent aux mêmes conditions que les plaisirs temporels. L'homme charnel, même avec sa table somptueusement dressée, ne peut promettre de Dieu le prochain repas. Dieu accorde ces choses aux méchants, comme nous donnons un morceau de pain ou le gîte pour la nuit à un mendiant dans notre étable. 

C'est notre bienfait, une telle personne ne pourrait pas nous poursuivre en justice pour avoir nié cela. De même, Dieu n'était pas tenu d'accorder les dons communs de l'Esprit, ni de les maintenir. Tu as une certaine connaissance des choses de Dieu ; pourtant, malgré tout cela, tu peux mourir sans la connaître pleinement. Tu es un pécheur enchaîné ; la grâce te retient, mais elle peut t'être ôtée, et tu peux te livrer à tes convoitises aussi librement qu'auparavant. Comment peut-il supporter de passer, en un seul jour, de la prière aux injures, d'une conscience geignarde et plaintive à une conscience endurcie ?

Troisième raison. Tout homme non régénéré, lorsqu'il est le plus absorbé par ses professions de foi, a des engagements qui, inévitablement, le détourneront tôt ou tard. L'un est engagé envers le monde, et dès qu'il trouve un marché lucratif, il s'en va. Il ne peut tout avoir, et il fera alors paraître celui qu'il aimait le plus. Démas nous a abandonnés et a embrassé ce monde. Un autre est esclave de ses désirs, et lorsqu'ils l'appellent, il doit y succomber, malgré ses professions de foi, sa conscience, Dieu et tout le reste.

Hérode craignait Jean et fit bien des choses ; mais la passion est plus forte que la peur, sa passion pour Hérodiade l'emporte sur sa crainte de Jean et le pousse à trancher sur-le-champ la tête de Jean, ainsi que les espoirs nés de la tendresse de sa conscience et amorçant sa réforme. Une racine d'amertume, quelle qu'elle soit, germera en lui. Si le teint de son âme est profane, il finira par l'atteindre, même si, pour un temps, quelque couleur religieuse peut apparaître sur son visage, sous l'effet d'une cause extérieure.

Ceci nous révèle la racine de toute apostasie finale : l'absence d'une conversion profonde du cœur. L'apostat ne perd pas la grâce qu'il possédait, mais découvre qu'il n'en a jamais eu. Il n'est donc pas étonnant d'apprendre qu'il fait faillite, car c'était pire que rien lorsqu'il s'est établi. Nombreux sont ceux qui embrassent la sainteté par confiance et qui monnayent leurs devoirs religieux contre le crédit que leur confère l'opinion d'autrui. Ils se croient chrétiens parce que d'autres l'espèrent, et leur principal souci est de s'adonner avec zèle aux pratiques religieuses les plus superficielles, afin de préserver le crédit dont ils jouissent, sans chercher à acquérir une grâce intérieure solide qui les soutiendrait dans leur profession de foi ; et c'est ce qui cause finalement leur perte.

Que cela nous incite donc, dans la crainte de Dieu, à réfléchir aux raisons qui nous poussent à embrasser notre profession de foi. Y a-t-il en nous quelque chose qui soit à la mesure de notre zèle extérieur ? Avons-nous posé des fondations solides ? La superstructure n’est-elle pas trop lourde, s’élevant trop loin au-delà de fondations fragiles ? On dit que les arbres poussent autant par leurs racines souterraines que par leurs branches aériennes, et il en va de même pour la véritable grâce.

Souviens-toi de la mort de la semence en terre pierreuse. Elle n'avait pas de racines ; et pourquoi donc, sinon parce que la terre était pierreuse ? Sois prêt à ce que la charrue pénètre assez profondément pour t'humilier pour tes péchés et arracher ton cœur au péché. L'âme véritablement arrachée à l'amour du péché ne lui sera plus jamais totalement amie. En un mot, cherche avec sérieux la source qui anime toute ta vie spirituelle. Fais comme ceux qui veulent connaître leur valeur : ils mettent d'un côté leurs dettes et de l'autre leurs biens, et lorsqu'ils ont dépensé suffisamment pour s'acquitter de toutes leurs dettes et engagements, ce qui leur reste, ils peuvent le considérer comme leur propriété.

Ainsi, considère ce à quoi tu t'es engagé : ton crédit terrestre, tes profits, ta crainte servile de Dieu et ton désir égoïste de bonheur. Et quand tu auras tenu compte de tout cela, vois ce qui reste de ta crainte de Dieu, de ton amour pour Dieu, etc. S'il ne reste rien, tu n'es rien ; s'il reste quelque chose, moins il en reste, plus tu es un chrétien faible ; et quand tu viendras être éprouvé par le feu de Dieu, tu perdras tout le reste, qui, comme le foin et le chaume, sera consumé par les flammes.

Troisième point de doctrine.

La certitude de persévérer, revêtu de cette armure.

Nous avons ici la certitude de persévérer et de triompher enfin, revêtus de cette armure. Ayant tout fait pour tenir bon, il serait bien peu encourageant de leur conseiller de revêtir cette armure qui ne les protégerait pas assurément. 

Il ne peut y avoir de persévérance sans la véritable grâce dans le cœur. Toute âme revêtue de cette armure de Dieu tiendra bon et persévérera ; ainsi, la véritable grâce ne peut jamais être vaincue. Le chrétien est un vainqueur-né, les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre lui. Celui qui est "né de Dieu triomphe du monde" (1 Jean 5:4). Remarquez d'où date cette victoire : dès sa naissance. La victoire est semée dans sa nature nouvelle ; cette semence de Dieu qui le préservera d'être englouti par le péché ou Satan. De même que le Christ est ressuscité pour ne plus jamais mourir, de même il relève les âmes du tombeau du péché, pour qu'elles ne subissent plus jamais le pouvoir de la mort spirituelle. Ces saints de Dieu ne peuvent "connaître la corruption".

Ainsi, celui qui croit est dit au présent qu'il possède la vie éternelle. De même que la loi venue quatre cents ans plus tard ne pouvait annuler la promesse faite à Abraham, rien ne peut empêcher l'accomplissement de cette promesse de vie éternelle, donnée et transmise au Christ avant la fondation du monde. Si un saint pouvait, d'une manière ou d'une autre, échouer et ne pas obtenir cette vie éternelle, ce serait pour l'une de ces trois raisons : Dieu peut abandonner le chrétien et lui retirer sa grâce et son aide ; le croyant peut abandonner Dieu ; ou enfin, Satan peut l'arracher des mains de Dieu. Je n'en connais pas d'autre.

Or, aucune de ces raisons ne peut être:

Premièrement. Dieu ne peut jamais abandonner le chrétien. Certains propos imprudents ont été tenus par des âmes tentées, craignant d'être rejetées par Dieu, mais ils ont été démentis et ont dû se rétracter avec honte, comme nous le voyons dans les exemples de Job et de David. Oh ! quelle admirable sécurité le Dieu tout-puissant a donnée à ses enfants en cela ! 

1. Dans ses promesses, il a dit : "Je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point" (Hébreux 13:5). Cette promesse comporte cinq négations, autant de sceaux qui la ratifient à notre foi. Il nous assure qu’il n’y a jamais eu, ni ne pourra jamais, la moindre pensée de repentir dans son cœur quant aux desseins de son amour et de sa grâce particulière envers ses enfants : "Les dons et l’appel de Dieu sont irrévocables" (Romains 11:29). Même les péchés des croyants contre lui; leur conduite perverse, ne suscitent pas l’envie de les rejeter, mais de les corriger : "À cause de l’iniquité de sa convoitise, je me suis irrité et je l’ai frappé ; je me suis caché et j’étais irrité, et il a persisté dans la voie de son cœur. J’ai vu ses voies et je les guérirai" (Ésaïe 57:17-18). L’eau des manquements des saints, jetée sur le feu de l’amour de Dieu, ne peut l’éteindre. Celui qu’il aime, il l’aime jusqu’à la fin.

2. Dieu, pour donner plus de poids et de crédit à nos cœurs incrédules et sceptiques, scelle sa promesse par un serment. Voir Ésaïe 54:8-10 : "Avec une bonté éternelle, j’aurai compassion de toi, dit l’Éternel, ton Rédempteur. Car il en est pour moi comme des eaux de Noé ; car, comme j’ai juré que les eaux de Noé ne submergeraient plus la terre, j’ai juré que je ne serais pas irrité contre toi." Il poursuit en leur disant : "Les montagnes s’éloigneront" (c’est-à-dire à la fin des temps, lorsque toute la structure des cieux et de la terre sera dissoute) "mais sa bonté ne s’éloignera pas, et l’alliance de ma paix ne sera pas abolie."

Or, afin d’éviter toute confusion, il convient de préciser que cette promesse n’était pas réservée aux seuls Juifs. Nous constatons qu’elle est attribuée à chaque serviteur de Dieu comme sa part. "Tel est l’héritage des serviteurs de l’Éternel, et leur justice vient de moi, dit l’Éternel" (Ésaïe 54:17). Et assurément, Dieu, si soucieux d’assurer l’héritage de ses enfants, ne saurait être reconnaissant envers ceux qui s’emploient à invalider et à affaiblir ses actes, voire à contredire sa volonté. Même sous l’effet d’un pot-de-vin, ils n’auraient pu mieux défendre la cause de Satan!

3. Dans l'accomplissement effectif de ces promesses (qu'il a faites aux croyants) à Christ, leur avocat. De même que Dieu, avant la création du monde, a promis la vie éternelle à Christ pour eux, de même il lui a maintenant donné la possession effective de cette place glorieuse, en tant que leur avocat et leur représentant, où ils jouiront de cette vie éternelle. Car, de même qu'il est venu du ciel pour accomplir notre mission, de même il y est retourné pour prendre et conserver la possession de cet héritage que Dieu avait promis jadis et qu'il a acquis en une seule fois par sa mort.

Et maintenant, quelle raison de craindre peut-il y avoir dans le cœur du croyant, concernant l'amour inébranlable de Dieu envers lui, lorsqu'il voit que toute l'alliance a déjà été accomplie envers Christ pour lui, que Dieu a non seulement appelé, sanctifié pour lui et soutenu dans la grande œuvre qu'il doit accomplir pour nous ; mais aussi justifié par sa résurrection et sa délivrance de prison, et reçu au ciel, où il siège à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts, par quoi il a non seulement acquis pour nous, mais aussi le plein pouvoir de donner cette possession à tous les croyants ? 

Deuxièmement. Le croyant ne peut jamais abandonner Dieu grâce à la provision prévue dans l'alliance. Il peut ainsi se libérer de toute crainte de ne pas persévérer. Il éprouve de nombreuses craintes et des tremblements au cœur, redoutant d'abandonner Dieu. Le chemin vers le ciel est long et sa grâce est faible. "Oh !" se dit-il, "n'est-il pas possible que cette grâce si mince me fasse défaut et que je sois finalement privé de gloire ?" Or, l'alliance prévoit justement une telle provision qui dissipe également ce nuage.

1. L’Esprit de Dieu est donné précisément pour éviter cela. Le Christ a laissé sa mère avec Jean, mais ses saints avec son Esprit, pour les guider et les protéger, afin qu’ils ne se perdent pas sur le chemin du ciel. Oh, combien ce lieu est doux ! "Je mettrai mon Esprit en vous, et je vous ferai marcher selon mes lois ; vous garderez mes ordonnances et vous les mettrez en pratique" (Ézéchiel 36:27). Il ne dit pas qu’ils auront son Esprit s’ils marchent selon ses lois ; non, son Esprit les y conduira. Mais peut-être craignez-vous de l’attrister, et qu’ainsi, dans sa colère, il vous abandonne, et que vous périssiez faute de son aide et de ses conseils.

L’Esprit de Dieu est en effet sensible à la méchanceté, et face au péché d’un saint, il peut se retirer quant à son aide immédiate, mais jamais quant à sa sollicitude ; de même qu’une mère peut laisser son enfant turbulent seul jusqu’à ce qu’il reçoive un coup, le faisant alors pleurer et réclamer ses bras, elle veille sur lui pour qu’il ne fasse pas de mal. L’Esprit se retira de Samson, qui tomba entre les mains des Philistins. Il implora alors Dieu, et l’Esprit manifesta de nouveau sa force en lui. Ainsi, ici-bas, le rôle de l’Esprit est de demeurer éternellement avec les saints. "Il vous donnera un autre Consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous" (Jean 14:16).

2. L’un des principaux objectifs de l’intercession du Christ est d’obtenir de Dieu la persévérance nécessaire pour notre foi fragile. "J’ai prié", dit le Christ à Pierre, "afin que ta foi ne défaille point." Mais n’était-ce pas un privilège particulier qui lui avait été accordé et qui pouvait être refusé à un autre ? De telles craintes et jalousies sont facilement ressenties par les enfants insensés, et c’est pourquoi le Christ les en prévient en disant à Pierre, juste après : "Quand tu seras converti, affermis tes frères" (Luc 22, 32), c’est-à-dire : "Quand tu auras ressenti l’efficacité et la force de ma prière pour ta foi, porte-leur cette bonne nouvelle, afin que leurs cœurs soient fortifiés eux aussi."

Et quel réconfort cela leur aurait-il apporté, si le Christ n'avait pas prié pour eux comme Pierre ? Le Christ prie-t-il pour nous ? Oui, ne vit-il pas pour prier pour nous ? Comment les enfants de tant de prières, de telles prières, pourraient-ils périr ? Les prières des saints ont une puissance immense. Jacob lutta avec Dieu et triompha. C'était son épée et son arc (pour reprendre l'expression de ce qu'il dit du lopin de terre qu'il prit à l'Amorite) grâce auxquels il remporta la victoire et obtint gain de cause auprès de Dieu. C'était la clé avec laquelle Élie ouvrait et fermait le ciel. Et si les faibles prières des saints, adressées en son nom, ont tant de poids au ciel, qu'elles leur permettent d'accéder au trésor de Dieu et d'emporter autant que leur foi le leur permet, oh ! quelle est donc la valeur de l'intercession du Christ, lui qui est Fils, Fils obéissant, revenu après avoir achevé sa grande œuvre sur terre, et qui maintenant prie son Père pour rien d'autre que ce qu'il lui a dit de demander ; oui, pour rien d'autre que ce qu'il a déjà prévu avec lui, et tout cela auprès d'un Père qui aime ceux pour qui il prie autant que lui-même ?

Dis à Satan de s'éloigner ! Ne dis pas que ta faible foi périra, avant d'avoir entendu que le Christ a cessé de prier, ou avant d'avoir essuyé un refus.

3. Car Satan ne peut arracher le croyant des mains de Dieu. Voyons s'il peut l'enlever et s'interposer entre lui et sa demeure éternelle. J'ai déjà abordé ce sujet ailleurs ; aussi, en quelques mots, il suffira de le développer. Tout est prévu pour contrer ses attaques. Le saint est enveloppé dans les bras éternels de la toute-puissance, et que peut faire un démon maudit contre Dieu, qui a posé sur lui ces chaînes dont il ne peut se défaire ? S'il parvient à extraire de sa conscience ce trait de fureur divine que Dieu y a planté, alors il pourra songer à une telle entreprise. Comment peut-il te vaincre, toi qui ne peux être tenter qu'au temps fixé par Dieu ? Et si Dieu a fixé à Satan le moment d'attaquer le chrétien qu'il aime tant, ce sera assurément lorsqu'il sera repoussé avec la plus grande honte. 

Utilisation et application. 

Premièrement. Abandonnons donc cette doctrine qui prétend qu'un saint peut être saint aujourd'hui et nul demain ; tantôt Pierre, tantôt Judas. Quelle ineptie ! Ce principe contrevient au dessein parfait de Dieu dans l'alliance de l'Évangile, jette une triste ombre sur l'honneur du Christ et blesse profondément le cœur du saint.

1. Cela contrevient au dessein de Dieu dans l'alliance de l'Évangile, qui, comme nous le constatons clairement, est que ses enfants soient placés dans un état sûr et préservé de tout échec, ce qui n'était pas le cas pour l'homme sous la première alliance. Voir Romains 4:16 : "C'est pourquoi c'est par la foi, afin que ce soit par grâce, pour que la promesse soit assurée à toute la descendance." Dieu, à dessein, en raison de la faiblesse de la première alliance due à la nature changeante de l'homme, établit une nouvelle alliance d'une nature et d'une structure bien différentes, non pas fondée sur les œuvres, comme la précédente, mais sur la foi.

Et pourquoi ? L’apôtre nous dit que c'est "afin que toute la descendance soit assurée", qu’aucune âme, adoptée par la foi dans la famille d’Abraham et devenant ainsi enfant de la promesse, ne soit privée de la bénédiction promise, à savoir la vie éternelle, ainsi appelée (Tite 1:2). Et tout cela parce que la promesse est fondée sur la grâce, c’est-à-dire sur le bon plaisir immuable de Dieu en Christ, et non sur l’obéissance variable et inconstante de l’homme, comme c’était le cas pour la première alliance. Mais si un saint peut finalement chuter, alors la promesse n’est pas plus sûre dans cette alliance qu’elle ne l’était dans la précédente, et Dieu n’atteindrait pas la fin qu’il propose.

2. Cela jette une triste lumière sur l'honneur du Christ, tant dans la mission qui lui est confiée que dans l'intérêt qu'il porte au salut des saints. Premièrement, dans la mission qui lui est confiée, il nous dit que son Père les lui a donnés précisément pour cela : leur donner la vie éternelle. Oui, ce pouvoir qu'il a sur toute chair lui a été donné pour lui permettre d'accomplir pleinement cette unique mission (Jean 17:2). Il accepte cette charge, les reconnaît comme ses brebis, les connaît chacune et promet de leur donner la vie éternelle ; elles ne périront jamais, et personne ne les arrachera de sa main (Jean 10:27-28). Maintenant, comment peuvent-ils bien consulter l'honneur du Christ, eux qui disent que ses brebis peuvent mourir dans le fossé de l'apostasie finale malgré tout cela ?

Deuxièmement, comme il se soucie du salut de chaque saint, la vie de sa propre gloire est liée à la vie éternelle de ses saints. Il est vrai que, lors de la chute d'Adam, Dieu l'a préservé de la croix, mais comment le Christ, si étroitement uni à chaque âme croyante, le pourrait-il ? Il existait une alliance entre Dieu et Adam, mais aucune union comparable à celle-ci, où le Christ et ses saints ne font qu'un seul Christ, raison pour laquelle son Église est appelée de Christ. "Comme le corps est un et a plusieurs membres, et que tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps, ainsi en est-il du Christ" (1 Corinthiens 12:12). Le Christ et ses membres forment un seul corps.

Est-il possible qu'une partie du corps de Christ se retrouve enfin en flammes en enfer ? Le Christ peut-il être un Christ infirme ? Un membre peut-il se détacher d'un autre ? Il est tout à fait possible que tous soient privés de leur plénitude. Mais comment le Christ pourrait-il se séparer de ses membres mystiques sans se séparer de sa gloire ? Chaque membre n'ajoute-t-il pas à l'ornement du corps, voire à son honneur ? L'Église est appelée "la plénitude de celui qui la possède" (Éphésiens 1:23). Oh ! combien il est déshonorant pour le Christ de penser qu'il puisse manquer de sa plénitude ! Et comment l'homme peut-il être plein et complet s'il lui manque un membre ?

3. Cela blesse profondément le réconfort des saints et ternit leur joie. Paul dit qu’il n’a pas altéré le vin généreux de la Parole de Dieu avec l’eau des vanités humaines (2 Corinthiens 2:17). Non, il leur a donné l’Évangile pur.

En vérité, ce principe de la chute des saints ternit tristement le doux vin des promesses. Le réconfort vivifiant qui y brille provient de la transmission certaine par laquelle, en Christ, elles sont données aux croyants, pour être possédées et conservées à jamais. C’est pourquoi elles sont appelées "les grâces promises de David" (Actes 13:34); des grâces qui ne périront jamais. Voilà le véritable vin qui réjouit le cœur du saint.

Même s’il est châtié dans sa maison lorsqu’il pèche, il ne sera pas chassé de la maison, comme Dieu l’a promis par la figure à la descendance de David. "Néanmoins, je ne lui retirerai point entièrement ma bonté, et je ne laisserai point ma fidélité faillir" (Psaume 89:33) ; et au verset 36, "sa descendance subsistera à jamais". Si quelque chose pouvait séparer le croyant de l’amour de Dieu en Christ, ce serait comme un trou au fond de sa coupe, laissant s’échapper toute sa joie ; il pourrait alors craindre que chaque tentation ou affliction ne le tue, et ainsi la malédiction du méchant deviendrait le lot du saint.

Sa vie serait constamment suspendue à un fil, et la crainte de sa perte finale, qu’il entrevoit comme une menace, consumerait la joie de son espérance présente. Or, combien un tel état d’esprit est contraire à l’esprit d’adoption et à la pleine assurance de l’espérance que la grâce de la nouvelle alliance donne à celui qui court vers elle, peut lire dans la Parole!

Deuxièmement. Cette vérité prépare un réconfort souverain pour ranimer l'esprit défaillant des croyants fragiles, saisis de nombreuses craintes quant à leur persévérance et leur ténacité jusqu'au bout de leur combat spirituel. Courage, pauvre âme, Dieu a donné à Christ la vie à chaque âme dans l'arche de son alliance. Ton salut éternel est assuré. Celui qu'il aime, il l'aime jusqu'à la fin (Jean 13:1). T'a-t-il rendu disposé, au jour de sa puissance, à marcher sous sa bannière et à embrasser sa lutte contre le péché et l'enfer ? 

La même puissance qui a vaincu ton cœur rebelle vaincra pour toi tous tes ennemis, intérieurs et extérieurs. Ne dis pas que tu es un roseau brisé, car par cette puissance, il brisera la tête de Satan et ne s'arrêtera pas avant d'avoir pleinement triomphé du jugement dans ton âme. Celui qui peut faire se relever quelques hommes blessés et prendre une ville forte peut faire triompher un esprit blessé sur le péché et les démons (Jérémie 37:10). L'arche se tenait au milieu du Jourdain jusqu'à ce que tout le camp d'Israël ait traversé en toute sécurité pour entrer en Canaan (Josué 3:17), et il en va de même de l'alliance, dont l'arche n'était qu'une préfiguration.

Oui, le Christ, l'alliance et tout le reste, garantissent aux saints un passage sûr au ciel. Si un seul croyant périt, l'alliance périt avec lui ; le Christ et le saint sont unis comme cohéritiers du même héritage. "Si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ", Romains 8:17. Nous ne pouvons contester l'un, mais nous pouvons remettre en question la validité du titre de l'autre. Quand vous entendez dire que le Christ est chassé du ciel, ou qu'il est prêt à vendre son héritage là-bas, alors, pauvre chrétien, craignez d'y venir, et pas avant. Les cohéritiers ne peuvent vendre l'héritage à moins que tous deux n'y renoncent, ce que le Christ ne fera jamais et ne te permettra jamais.

Troisièmement. Cette vérité appelle quelques mots de prudence. Bien qu'il n'y ait pas lieu de craindre la chute d'un saint, il existe un grand danger que d'autres, forts de cette doctrine rassurante, tombent dans une sécurité insouciante et une audace présomptueuse ; c'est pourquoi un rempart est indispensable, afin que nous puissions, en toute sécurité pour nos âmes, nous tenir debout et contempler la perspective agréable que cette vérité nous offre.

Cette fleur dont l'abeille butine le miel, l'araignée y puise son venin. Ce qui restaure la grâce du saint attise la convoitise du méchant. Ce que Paul disait de la loi s'applique aussi à l'Évangile. Le péché, profitant de la grâce de l'Évangile et de ses douces promesses, trompe le cœur charnel et y engendre toutes sortes de méchancetés. En effet, le péché s'enracine rarement autant que chez ceux qui l'arrosent de la grâce de l'Évangile.

Il y a deux manières d'abuser de cette doctrine : 1). En négligeant son devoir. 2). En se donnant la permission de pécher. Prenez garde aux deux.

1) Prenez garde de négliger son devoir pour cette raison : si vous êtes chrétien, vous ne pouvez pas vous éloigner de la grâce.

Voici trois points importants à retenir pour éviter cela. 

A) Il y a d'autres arguments à invoquer qui te contraindront à accomplir ton devoir avec vigueur et constance, à condition que la crainte de s'égarer ne vienne pas te freiner, sinon tu n'es pas chrétien. Quoi ! Rien ne pousse un enfant à s'occuper des affaires de son père, si ce n'est la crainte d'être déshérité et chassé ! Il y a assurément une meilleure motivation au devoir dans le cœur d'un saint, sinon la religion serait une œuvre bien triste. Parlez pour vous-mêmes, ô saints ! La simple préservation de soi est-elle tout ce que vous demandez dans vos prières et que vous entendez ? 

Si un messager venait du ciel et vous annonçait que le ciel vous appartient, abandonneriez-vous votre vocation spirituelle, au point de ne plus vous soucier de connaître Dieu jusqu'à votre arrivée ? Oh ! combien cela vous paraît cruel ! Des principes sont gravés dans le cœur du chrétien, qui ne toléreront pas longtemps qu'une distance s'installe entre Dieu et lui. Il est soumis à la loi d'une vie nouvelle, qui le pousse à désirer la communion avec Dieu aussi naturellement que l'enfant désire voir le visage de son père bien-aimé ; et chaque devoir est une occasion pour le chrétien de se présenter à lui et d'être comblé par sa présence.

B) Négliger son devoir sous une telle conviction est contraire à la pratique et aux conseils du Christ. Bien que le Christ n'ait jamais douté de l'amour de son Père, ni remis en question l'heureux dénouement de toutes ses tentations, ses agonies et ses souffrances, il prie, et prie encore avec la plus grande ferveur (Luc 22:44). Il dit à Pierre que Satan avait demandé la permission de les cribler, mais il le réconforta néanmoins, lui qui allait être le plus durement éprouvé, en disant : "Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point."

Certes, notre Sauveur, par cette disposition prise pour lui et les autres, entend leur épargner une tâche qu’ils n’auraient pas à accomplir en veillant ou en priant. Il n’en est rien. Après cela, comme vous pouvez le voir au verset 40, il les appelle à leur devoir : "Priez pour ne pas entrer en tentation." Les prières du Christ pour eux visaient à fortifier leur foi, afin qu’ils puissent eux-mêmes prier pour la même miséricorde ; non à nourrir leur paresse au point qu’ils n’aient pas besoin de prier. Les prières du Christ au ciel pour ses saints sont toutes exaucées, mais leur retour est réservé à la réponse que Dieu enverra à leurs propres prières. Le chrétien ne peut espérer recevoir les miséricordes pour lesquelles le Christ prie au ciel tant qu’il néglige son devoir sur terre. Ils se tiennent prêts, car il les appellera par la prière de la foi ; et s’ils ne sont pas dignes d’envoyer ce messager au ciel, alors ils ne valent vraiment pas grand-chose.

C) Considérons que, même si le chrétien peut être préservé d'une apostasie totale et définitive, il peut néanmoins succomber affreusement au remords de sa conscience, à l'affaiblissement de sa grâce et au reproche adressé à l'Évangile, autant de raisons suffisantes pour le maintenir sur ses gardes, d'autant plus que, généralement, les écarts de conduite des saints commencent par l'accomplissement de leurs devoirs. De même que les commerçants, dans le monde, négligent d'abord leur travail, s'absentent souvent de leur boutique, puis voient leurs biens se détériorer, de même les chrétiens, ici, manquent d'abord à leurs devoirs, puis leur grâce et leur réconfort déclinent, et parfois même, se livrent à des comportements scandaleux. Un tissu perd de son éclat avant de s'user ; le chrétien, quant à lui, perd de son éclat et de sa force dans l'exercice assidu de son devoir.

2) Prenons garde à ne pas abuser de cette doctrine pour nous autoriser à pécher. Allons-nous pécher parce que la grâce abonde ? Allons-nous nous laisser aller à la débauche parce que Dieu nous lie fermement par sa promesse ? À Dieu ne plaise ! Seul le diable nous enseignerait une telle logique. C'est à un comble que ces malheureux Juifs s'adonnaient à la boisson et à la beuverie, tandis que la mort les observait par la fenêtre : "Mangeons et buvons, car demain nous mourrons." C'est là qu'ils ont découvert leur athéisme. Mais à quel point le péché doit-il être avancé pour que l'homme puisse pécher sous la protection de la promesse et puiser son encouragement au péché dans l'amour éternel de Dieu ? Mangeons et buvons, car nous sommes assurés de vivre et d'être sauvés. La grâce ne peut demeurer dans un cœur qui tire une conclusion aussi funeste des prémisses de la grâce divine.

Les saints n'ont pas ainsi appris le Christ. L'apôtre en déduit des doux privilèges dont nous jouissons dans l'alliance de grâce qu'il ne faut pas se complaire dans le péché, mais, forts de ces promesses, se purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit (2 Corinthiens 7:1). La foi, cette grâce qui s'appuie sur les promesses, a pour nature de purifier le cœur. Or, plus la foi témoigne avec certitude de l'amour de Dieu, conformément à la promesse faite à l'âme, plus elle purifie le cœur. Car l'amour par lequel la foi agit s'enflamme davantage pour Dieu, et une fois que cette affection s'embrase, il devient impossible de la maintenir.

Celui qui prend le fils hérite de tout

 

Il y a des années, vivait un homme très riche qui partageait avec son jeune fils une passion pour la collection d'art. Ensemble, ils parcouraient le monde, n'enrichissant leur collection que des œuvres d'art exceptionnelles. Des chefs-d'œuvre de Picasso, Van Gogh, Monet et bien d'autres ornaient les murs de la demeure familiale. Veuf, le père observait avec satisfaction son fils unique devenir un collectionneur d'art averti. L'œil exercé et le sens aigu des affaires du fils faisaient rayonner de fierté son père, tandis qu'ils traitaient avec des collectionneurs du monde entier.

À l'approche de l'hiver, la guerre embrasa le pays et le jeune homme partit servir sa patrie. Quelques semaines plus tard, son père reçut un télégramme : son fils bien-aimé était porté disparu au combat. Le collectionneur d'art attendit anxieusement des nouvelles, craignant de ne jamais revoir son fils. Quelques jours plus tard, ses craintes se confirmèrent. Le jeune homme était mort en transportant un frère d'armes chez un infirmier.

Désespéré et seul, le vieil homme appréhendait les fêtes de Noël avec angoisse et tristesse. La joie de cette période, qu'il attendait avec tant d'impatience avec son fils, ne viendrait plus jamais chez lui. Le matin de Noël, on frappa à la porte pour le tirer de son sommeil. Tandis qu'il se dirigeait vers elle, les chefs-d'œuvre accrochés aux murs ne faisaient que lui rappeler que son fils ne rentrerait pas.

En ouvrant la porte, il fut accueilli par un soldat qui tenait un gros paquet. Il se présenta : "J'étais un ami de votre fils. C'est moi qu'il sauvait lorsqu'il est mort. Puis-je entrer quelques instants ? J'ai quelque chose à vous montrer." Tandis qu'ils engageaient la conversation, le soldat raconta comment le fils de l'homme avait toujours parlé à qui voulait l'entendre de sa passion, et même de celle de son père. "Je suis artiste", dit le soldat, "et je voulais vous offrir ceci." Lorsque le vieil homme déballa le paquet, le papier se déchira pour révéler un portrait du fils.

Bien que le monde ne la considérât jamais comme l'œuvre d'un génie, la peinture représentait le visage du jeune homme avec une précision saisissante. Submergé par l'émotion, l'homme remercia le soldat, promettant d'accrocher le tableau au-dessus de la cheminée. Quelques heures plus tard, après le départ du soldat, le vieil homme se mit à l'œuvre.

Fidèle à sa parole, le tableau trônait bien au-dessus de la cheminée, reléguant au second plan des œuvres d'une valeur inestimable. L'homme s'assit alors dans son fauteuil et passa Noël à contempler le présent qu'il avait reçu. Les jours et les semaines qui suivirent, il comprit que même si son fils n'était plus là, il continuait de vivre à travers ceux qu'il avait marqués. Il apprendrait bientôt que son fils avait sauvé des dizaines de soldats blessés avant qu'une balle ne mette fin à sa vie.

Alors que les récits des actes de bravoure de son fils continuaient de lui parvenir, la fierté et la satisfaction paternelles commencèrent à apaiser son chagrin. Le portrait de son fils devint bientôt son bien le plus précieux, éclipsant de loin tout intérêt pour les œuvres que les musées du monde entier s'arrachaient. Il confiait à ses voisins que c'était le plus beau cadeau qu'il ait jamais reçu.

Au printemps suivant, le vieil homme tomba malade et mourut. Le monde de l'art était en attente !

Sans se soucier de l'histoire du fils unique de cet homme, mais en son honneur, ces tableaux seraient vendus aux enchères. Conformément aux dernières volontés du vieil homme, toutes les œuvres d'art seraient mises aux enchères le jour de Noël, jour où il avait reçu son plus beau cadeau. Le jour J arriva bientôt et des collectionneurs d'art du monde entier se rassemblèrent pour enchérir sur certains des tableaux les plus spectaculaires au monde. Ce jour-là, les rêves allaient se réaliser ; la gloire allait être atteinte, car beaucoup s'exclameraient : "Je possède la plus belle collection !" La vente aux enchères commença par un tableau qui ne figurait sur le catalogue d'aucun musée. C'était le portrait du fils de cet homme. L'encanteur demanda la première enchère. Un silence de mort régnait dans la salle.

"Qui ouvre les enchères avec 100 dollars ?" demanda-t-il. Les minutes passèrent sans que personne ne réponde. Du fond de la salle, on entendit : "Qui se soucie de ce tableau ? Ce n'est qu'un portrait de son fils. Oublions-le et passons aux choses sérieuses."

D'autres voix s'élevèrent en signe d'approbation. "Non, il faut d'abord vendre celui-ci", répondit l'encanteur. "Alors, qui veut bien prendre le fils ?" Finalement, le jardinier de longue date du vieil homme prit la parole : "Accepteriez-vous dix dollars pour le tableau ? C'est tout ce que j'ai. Je connaissais le garçon, alors je le veux bien."

"J'ai dix dollars. Quelqu'un surenchérit ?" lança l'encanteur. Après un silence, il annonça : "Une fois, deux fois… Adjugé !" Le marteau s'abattit, des applaudissements retentirent dans la salle et quelqu'un s'écria : "On peut enfin enchérir sur ces trésors !"

L'encanteur regarda l'assistance et annonça que la vente était terminée. Un silence de stupeur s'abattit sur la salle. Quelqu'un s'écria : "Comment ça, c'est terminé ? On n'est pas venus pour un portrait du fils d'un vieux ! Qu'en est-il de tous ces tableaux ? Il y a des œuvres d'art qui valent des millions ! Je vous demande des explications !" L'encanteur répondit : "C'est très simple. Selon le testament du père, celui qui prend le fils hérite de la totalité du domaine, y compris les tableaux."

Il y a plus de 2000 ans, Dieu a livré son Fils à la mort sur une croix. À l'instar de l'encanteur, son message aujourd'hui est : "Le Fils, le Fils, qui prendra le Fils ?" Car, voyez-vous, celui qui prend le Fils hérite de tout ! Comme ces collectionneurs d'art l'ont découvert ce jour de Noël, le message reste le même : l'amour d'un Père, un Père dont la plus grande joie venait de son Fils, parti donner sa vie pour sauver les autres. Et grâce à cet amour paternel, celui qui prend le Fils hérite de tout.

Auteur inconnu.

Je me suis laissé trouver par ceux qui ne me cherchaient pas

Je me suis laissé trouver par ceux qui ne me cherchaient pas (Esaïe 65:1).

Le Dieu de toute éternité nous a accordé Sa miséricorde malgré que nous ne le cherchions pas. Il nous a aimé au point d'envoyer le Fils mourir sur la croix à notre place, afin que Son sang soit versé pour le pardon de nos péchés. Lorsque nous pensons à cela, nous ne pouvons que nous exclamer de joie dans les remerciements à notre Dieu, car grande est Sa bonté! Nous étions tous des "sans Christ"; perdus, errant ici et là, au gré de notre nature frivole, mais Dieu, dans Sa grande bonté, nous a délivré de notre manière de vivre vaine et sans but; Il nous a redonné la vue, spirituellement parlant, et nous a donné un but dans la vie: Le servir et Lui obéir. Nous ne le cherchions pas; mais comme dans la parabole de la brebis perdue, Il a pour ainsi dire laissé les quatre vingt dix neuf autres qui étaient déjà sauvées pour venir nous délivrer de la gueule de l'ennemi, qui voulait nous déchirer et nous détruire. Gloire à Ton saint nom, Seigneur de gloire! 

Avec et en Christ, le secret nous a été révélé; la grâce de Dieu est disponible et repose sur ceux qui croient. Et si nous croyons, ce n'est pas parce que nous sommes bons, mais parce qu'Il nous en donne la capacité par le Saint-Esprit! Par Sa parole, par Son Esprit, Il ouvre nos yeux, et nous pouvons voir Sa gloire; gloire comme il n'en existe aucune autre. Bien sûr, nos yeux mortels peuvent voir l'étendue de la beauté de la création, mais il n'existe aucune gloire qui soit comparable à celle de Dieu, Créateur de toutes choses! Aide-nous, Seigneur, à toujours garder les yeux ouverts, afin de ne jamais cesser de nous émerveiller de Ta grâce et du salut gratuit que Tu nous donnes en Jésus-Christ! 

Je tombe à genoux devant Toi, mon Dieu, Toi le Créateur de toutes choses visibles et invisibles, et je veux Te remercier pour toutes Tes bénédictions, car elles sont grandes et nombreuses.

La vie que Tu me prêtes, par la foi au nom de Jésus-Christ, je reconnais que je dois Te la rendre, avec l'aide du Saint-Esprit, dans une vie qui Te rend louange, gloire et honneur. Merci puissant Dieu, merci Seigneur Jésus-Christ de t'être fait connaître à moi; merci de Ton grand pouvoir de Te soumettre toutes choses. Merci Jésus, parce que Tu es vivant, j'ai besoin de Toi, car je suis faible et j'ai constamment besoin de Ton secours. Entraîne-moi dans Ton cortège de victoire; fais-moi vivre comme Tu as vécu. Tu nous a aussi laissé ce commandement avant de nous quitter: Aimez-vous les uns les autres, comme moi je vous ai aimé". Aide-moi à aimer mon prochain, ceux qui me font du bien comme ceux qui me persécutent, afin que je sois réellement appelé de Ton nom. Accorde-moi Ta grâce et Ta miséricorde; je sais que je suis imparfait(e), et que j'aurai à persévérer tous les jours de ma vie sur le chemin que Tu as tracé. Seigneur, je sais que Ton amour est infini, Ta bonté aussi, c'est pourquoi je ne Te prie pas seulement pour moi, mais pour ceux qui ne Te connaissent pas encore et qui doivent être réconciliés avec Toi.

Grand Dieu juste et redoutable, aie pitié de moi, ainsi que de tous ceux qui sont, et qui seront persécutés à cause de leur foi en Jésus-Christ. Aie pitié de moi, parce que je manque de reconnaissance et je me plains tandis que des frères et des sœurs dans la foi chrétienne sont persécutés jusqu'à la mort par des impies au service de l'ennemi; pardonne-moi Seigneur Dieu, et donne-moi un cœur reconnaissant pour toutes Tes bontés. Merci parce que Tu renouvelles sans cesse le courage de ceux qui t'appartiennent; Ta justice leur sera rendue. Comment ne pas Te remercier, Seigneur Jésus, pour l'exemple que Tu nous as laissé; Tu nous as précédé; Tu as été le premier en tout, dans la mort et dans la résurrection; et aujourd'hui notre espérance est vivante à cause de tout ce que Tu as accompli. Merci Jésus de ces traces que Tu as laissées et qui sont encore là aujourd'hui pour qui veut les voir par la foi en Ton précieux nom, lorsque nous plongeons nos regards dans la Parole; Ta parole. Elle est vivante, puissante, plus tranchante qu'une épée; elle touche chaque aspect de notre vie; et par la puissance du Saint-Esprit, elle renouvelle notre intelligence afin de nous rendre toujours plus semblable à Toi. C'est ainsi que nous pouvons être agréable à Dieu! Merci précieux Saint-Esprit de nous diriger, de nous conduire dans toute la vérité, jusqu'à la vie éternelle. 

Fais-nous grandir dans l'amour de Dieu et dans la foi en notre Seigneur Jésus-Christ, afin que nous ayons aussi part à l'héritage céleste promis en ceux qui sont à Jésus-Christ. Que toute la gloire Te soit rendue, ô Dieu, dans le nom précieux de notre Seigneur Jésus-Christ, Amen.    

Le Dieu de toute grâce

Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables (1 Pierre 5:10).

Nous sommes tous appelés en Jésus à Sa gloire éternelle. Toutefois, cela ne nous exempt pas de souffrir, car, tant que nous serons sur terre, nous vivons parfois des moments où il nous somme sur le sommet des montagnes, mais à d'autre moments dans une vallée de larmes et de douleur. Cette vallée peut être constituée de souffrance corporelle, à cause de la maladie ou par la méchanceté d'autres hommes, mais aussi de douleurs émotionnelles causées par un ou des péchés cajolés, ou du moins, qui n'ont pas encore été amenés à Dieu pour en recevoir le pardon. Cette vallée peut aussi être les tentations de l'ennemi qui cherche à faire se détourner les croyants de la vérité. 

Quoi qu'il en soit, il faut nous raccrocher à la promesse du début de notre verset, savoir que le Dieu de toute grâce nous a appelés en Jésus-Christ à Sa gloire éternelle. Cela après que "vous aurez souffert un peu de temps". Ainsi Il nous perfectionnera lui-même, nous affermira, nous fortifiera et nous rendra inébranlables. Rappelons-nous que, lorsque Pierre dicta cette lettre à Silvain, les apôtres ne vivaient pas dans le luxe et la facilité. Ils étaient persécutés et rejetés à cause de leur foi. Mais leur but n'était pas de vivre leur vie la plus parfaite sur la terre. Hébreux 11:16 nous dit qu'ils désiraient la patrie céleste. Et l'auteur ajoute: "C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité".

Ce Dieu de toute grâce, en qui toutes bénédictions abondent, nous perfectionnera à travers les vallées que nous traversons. Le mal ne vient évidemment pas de Lui, mais Il utilise ce que l'ennemi envoie sur notre chemin pour nous affermir et nous fortifier. Comme l'or est épuré par le feu, notre foi l'est par les épreuves et les vents contraires de la vie. Alors que Sa grâce abonde déjà, en ce qu'Il nous a donné la capacité de nous repentir et de recevoir le don de la foi, ainsi qu'une espérance nouvelle en Jésus-Christ, nous voyons dans les moments plus sombres de notre vie à quel point Sa grâce brille de tous ses feux lorsque nous courons vers Lui dans la prière et les supplications. Bien sûr, nous avons besoin de plus de force. Bien sûr, nous désirons plus de courage, et nous voulons que notre espérance se renouvelle de jour en jour. 

De quelle manière Dieu nous fortifie-t-il? Comment rend-Il inébranlable ce qui est si faible, tel que nous sommes? Lorsque nous allons à Dieu, reconnaissant que nous ne pouvons rien faire par la seule force humaine, Dieu nous fortifie en se liant littéralement à nous lorsque nous Lui laissons toute la place. Alors que, dans le processus, le nouvel homme se dépouille de tout ce qui nuit à sa marche chrétienne, par le travail de la sanctification, nous ne perdons pas de vue que Christ a tout accompli pour que nous sortions victorieux de toutes les batailles que nous avons à mener ici-bas. Nous Lui remettons tout, et tandis que tout repose sur Lui, nous savons que notre travail ne sera pas vain (1 Corinthiens 15:58). Il nous soutient dans tous nos moments de faiblesse, glorifiant Son nom à travers Son œuvre en nous.

Béni soit l'homme qui se confie dans l'Éternel, et dont l'Éternel est l'espérance! Il est comme un arbre planté près des eaux, et qui étend ses racines vers le courant; il n'aperçoit point la chaleur quand elle vient, et son feuillage reste vert; dans l'année de la sécheresse, il n'a point de crainte, et il ne cesse de porter du fruit (Jérémie 17:7-8).

Prions.

Mon Seigneur et mon Dieu, je suis devant Toi en ce jour où la détresse est grande sur la terre. Tu vois toutes ces personnes traversant actuellement la vallée de l'ombre de la mort, incapables de se défendre seul contre tout ce qui les assaille. Merci de cette merveilleuse promesse pour ceux qui croient déjà, qu'à travers cela Tu les accompagne et fait grandir leur foi, et Tu les perfectionne pour les rendre toujours plus semblables à Toi. Mais je Te prie aussi Seigneur pour ceux qui ne Te connaissent pas encore; s'il e plaît, place en eux une espérance nouvelle en Jésus-Christ. Merci Jésus d'avoir déjà tout vaincu, merci de l'espoir qui naît en ces personnes qui apprennent à Te connaître et à mettre leur confiance pleine et entière en Toi. Ô Dieu! Nous sommes si petits devant Toi, Créateur de tout l'univers visible et invisible. Merci Père éternel, parce que Tu ne rejettes pas ceux qui viennent à Toi d'un cœur sincère, mais Tu regardes d'un œil favorable tous ceux qui crie vers Toi et Tu déverses en eux Ta paix, car Ta miséricorde est grande, même pour le pire des pécheurs. 

Seigneur puissant, Jésus-Christ mon Seigneur et Sauveur mort sur la croix afin que je sois réconcilié avec mon Dieu et que je prenne part à l'héritage éternel, merci Jésus d'effacer mon passé, de repousser toutes les tentatives de l'ennemi de m'attirer loin de Ta présence. Alors que les nuages s'amoncellent au-dessus de cette terre et que la révolte gronde contre le Créateur, il n'existe aucune autre sortie de secours. Mon Dieu, délivre-nous de nous-mêmes! Détourne-nous de tout ce qui est impur, apprends-nous à délaisser cette nature faible qui est si prompte à se détourner du bien. Délivre-nous, Père éternel, délivre-nous du péché et des tentations, merci pour Ta grâce qui continue d'abonder là où le péché semble être en force. Baptise-nous du Saint-Esprit, afin que notre vie soit un cantique à la gloire de notre Dieu et Père qui nous a tant aimé. Que le nom de Dieu soit béni et loué dans l'assemblé. Que tous ceux qui croient s'assemblent en prière et supplication, mais aussi en louange et actions de grâce. 

Du haut de la splendeur, Tu remplis le ciel et la terre de Ta gloire. Merci Jésus de Ton secours et de l'aide que Tu vas nous apporter. Par Ta toute puissance, nous vivrons et contemplerons notre Père dans le monde céleste, dans ce monde où la joie, la paix et la gloire sont éternels. Merci Dieu mon Père, merci Jésus, merci Seigneur. À Dieu soit la gloire par Jésus-Christ, Amen.  

Héritiers en Christ, par Charles H. Spurgeon

En lui nous sommes aussi devenus héritiers (...) Éphésiens 1:11.

Quand Jésus s’est donné pour nous, il nous a donné tous les droits et les privilèges qui viennent avec sa personne. À présent, en tant que Dieu éternel, il a des droits essentiels qu’aucune créature n’oserait prétendre, et en tant que Jésus, Médiateur, il est à la tête, le chef du traité de la grâce et n’a aucun héritage qui diffère du nôtre. Toutes les conséquences glorieuses de son obéissance jusqu’â la mort sont les richesses communes de tous ceux qui sont en Lui, et tout cela il l’a accompli pour la volonté divine. Voyez, il entre dans la gloire mais pas pour Lui seul, car il est écrit: "Lâ où Jésus est entré pour nous comme précurseur... (Hébreux 6:20) 

Se tient-il dans la présence de Dieu? "Il est entré dans le ciel même afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu" (Hébreux 9:24). Considère cela croyant: tu n’as aucun choix au ciel en toi-même. Tes droits reposent en Jésus. Si tu es pardonné, c’est au travers de son sang. Si tu es justifié, c’est grâce â sa droiture; si tu es sanctifié, c’est parce qu’il a été fait, de par Dieu, sanctification (1 Corinthiens 1:30); si tu es préservé de la chute, c’est parce que tu es préservé en Jésus-Christ; et si tu deviens parfait à la fin, ce sera parce que tu es tout en Lui. Ainsi Jésus est magnifié, car tout est en Lui et par Lui, et ainsi l’héritage est une certitude, car cette certitude vient de Lui. 

Ainsi, chaque bénédiction est plus douce et le ciel même en est plus resplendissant, car c’est en Jésus notre bien aimé que nous les obtenons. Où est l’homme qui pourrait estimer notre part de l’héritage divin? Mesure les richesses de Christ avec des échelles de valeurs et pèse son trésor dans des balances et alors pense à compter les trésors qui appartiennent aux saints. Atteins le fond de l’océan de joie de Christ et espère comprendre la félicité que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment. Franchis d’un bond les richesses de Christ et rêve d’une limite â l’héritage juste des élus. 

"Tout est à vous, car vous êtes à Christ, et Christ est à Dieu" (1 Corinthiens 3:22-23).

Par Charles H. Spurgeon

Héritiers en Jésus-Christ

"Lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l'adoption" (Galates 4:4-5). 

Ceux qui vivaient sous l'ancienne alliance avaient une série de rites et de coutumes à suivre. L'Éternel les avait donnés à Moïse pour le peuple. Cela devait les conduire entre autres à une discipline spirituelle, mais malheureusement, le peuple s'est attaché à ces rites plutôt que d'accepter la signification profonde de ce que Dieu leur enseignant. Les Israélites étaient héritiers, mais à cause de la loi, ils étaient comme des enfants à qui l'on doit constamment rappeler les règles de bonne conduite si l'on veut qu'ils marchent honnêtement dans la vie. La majorité ne comprenaient même pas le but de la loi, qui leur enseignait la venue du sauveur, Jésus-Christ. Certains ont réellement cru en Dieu et en Ses promesses, et en cela, ils étaient aussi héritiers comme nous le sommes aujourd'hui en Jésus-Christ. Mais il manquait encore quelque chose afin qu'ils soient réellement comme des fils (ainsi que tous ceux après qui croiraient en Lui), et lorsque les temps furent accomplis, Dieu envoya Son Fils Jésus-Christ, né d'une femme, né sous la loi (Galates 4:4) afin que nous soyons rachetés de nos péchés et que nous ne soyons plus comme des héritiers futurs, mais de vrais enfants de Dieu, ayant l'héritage sûr de la vie éternelle en Jésus-Christ,

Cette assurance ne nous vient pas de la chair, mais de l'Esprit que Dieu déverse en nous.

Chrétiens! Nous ne sommes plus dans la servitude; nous avons été libérés par Christ! Ne nous mettons pas sous le joug de diverses philosophies nouvelles ou anciennes, demeurons dans la simplicité de l'Évangile de Jésus-Christ, dans lequel nous voyons de quel amour le Père était animé pour nous, pour qu'il envoie son Fils dans le monde afin de nous racheter et nous sauver! Soyons toujours reconnaissants pour tant de bonté et de bénédictions de la part de notre Dieu. Par Sa grâce, avec l'aide du Saint-Esprit, nous avons accès à Sa parole, nous le connaissons de près, parce que nous sommes en communion avec Lui. Par Sa grâce seule, nous sommes adoptés, cohéritiers avec Jésus-Christ pour un héritage éternel.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.