Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 53e partie

 

Deuxième action.

Il est du devoir du chrétien de faire une profession de foi libre et courageuse de la vérité. 

Puisque Satan se présente parfois sous les traits d'un lion, incarné par des persécuteurs sanguinaires, et s'efforce d'effrayer les chrétiens pour les détourner de la vérité par le feu et la violence, pour nous défendre contre ce dessein, nous devons nous ceindre de vérité, afin de maintenir notre foi avec une sainte résolution face à la mort et au danger. La vérité est également attaquée par la force et la violence ; le diable perce la peau de renard des séducteurs avec la peau de lion des persécuteurs.

Les tragédies les plus sanglantes du monde se sont déroulées sur la scène de l'Église ; les massacres et les carnages les plus inhumains ont été perpétrés sur les brebis innocentes du Christ. Le premier homme tué au monde était un saint, et lui pour la religion. Et comme l'a dit Luther, Caïn tuera Abel jusqu'à la fin des temps. Le feu de la persécution ne s'éteindra jamais complètement tant qu'il subsistera une étincelle de haine dans le cœur des méchants sur terre, ou tant que le diable en enfer sera là pour l'attiser.

Il existe donc une seconde manière pour le chrétien d'être profondément attaché à la vérité, tout aussi nécessaire que la première : la professer. Nombreux sont ceux que l'argumentation ne pouvait détourner de la vérité, mais qui y ont été contraints par le feu de la persécution. Seul un jugement orthodoxe peut permettre à un homme de souffrir pour la vérité jusqu'au bûcher. Ainsi, ce pauvre Smith, dans notre martyrologe anglais, n'aurait pas adressé une réponse aussi lâche à son ami – prêt à souffrir pour cette vérité qu'il avait lui-même contribué à lui enseigner – à savoir que, certes, c'était la vérité, mais qu'il ne pouvait supporter le feu. La vérité enfermée dans la tête, sans courage sacré, rend l'homme semblable à l'espadon, dont Plutarque dit qu'il a une épée dans la tête, mais pas de cœur pour s'en servir.

Alors, l'homme devient invincible lorsqu'il est revêtu, du ciel, d'une sainte audace pour dégainer l'épée de l'Esprit et proclamer la vérité nue, en la confessant librement face à la mort et au danger. Il s’agit donc d’avoir « les reins ceints de vérité ». Ainsi, la note qui ressort de ce second type de ceinturon de vérité est qu'Il est du devoir du saint de veiller non seulement à acquérir un jugement établi sur la vérité, mais aussi à maintenir une profession de foi inébranlable.

L’apôtre insiste sur ce point : "Gardons fermement la profession de notre foi, sans vaciller" (Hébreux 10:23). Il s’adresse ainsi à ceux qui, en ces temps périlleux, refusèrent de fréquenter les assemblées des saints par crainte de persécution ; il qualifie cela de "vacillement", et celui qui vacille est proche de l’apostasie. Nous ne devons pas déployer les voiles de notre foi dans le calme, pour les replier dès que le vent se lève.

Pergame est louée, dans l'Apocalypse 2:13, pour sa profession de foi courageuse : "Je connais tes œuvres, et où tu demeures, là où est le trône de Satan ; tu demeures fidèlement en mon nom, et tu n'as pas renié ma foi, même aux jours où Antipas, mon fidèle martyr, a été mis à mort parmi vous, là où Satan demeure." C'était un lieu où Satan siégeait au pouvoir, où être chrétien était un motif suffisant pour mériter la mort ; oui, du sang était versé sous leurs yeux, et même en ces jours-là, ils ne reniaient pas la vérité.

Cela a plu à Dieu. C'est une instruction stricte que Paul donne à Timothée : "Mais toi, homme de Dieu, fuis ces choses et recherche la justice (...)" 1 Timothée 6:11. Tandis que d'autres courtisent le monde, efforce-toi d'acquérir des richesses spirituelles, poursuis-les avec autant d'ardeur que les richesses temporelles. Mais que se passe-t-il si ce commerce ne peut être mené paisiblement ? Faut-il alors fermer les vitrines, abandonner sa profession de foi et rester religieux jusqu'à ce que des temps plus favorables arrivent ? Il n'en est rien. Il lui dit au verset 12 : "Combats le bon combat de la foi." N'abandonne pas lâchement ta profession de foi, mais engage ta vie et tout pour la conserver ; et pour l'engager au-delà d'une retraite, voir le verset 13 : "Je te donne cet ordre devant Dieu, qui donne la vie à toutes choses ; et devant Jésus-Christ, qui devant Ponce Pilate a témoigné d'une belle confession, que tu gardes ce commandement".

Comme s'il avait dit : "Si jamais vous voyez le visage du Christ avec réconfort lors de la résurrection, lui qui a choisi de perdre la vie plutôt que de renier ou de dissimuler la vérité, tenez bon et ne reniez pas vos convictions." Augustin, dans ses Confessions, rapporte une anecdote remarquable concernant un certain Victorinus, célèbre à Rome pour son éloquence, qu'il enseignait aux sénateurs. Cet homme, à un âge avancé, se convertit au christianisme et vint trouver Simplicianus, un homme éminent de son temps pour sa piété, lui murmurant à l'oreille : "Je suis chrétien". Mais ce saint homme répondit : "Je ne le croirai pas et ne te considérerai pas comme tel tant que je ne t'aurai pas vu parmi les chrétiens à l'église."

À ces mots, il rit et dit : "Ces murs font-ils donc un chrétien ? Ne puis-je l’être autrement que si je le proclame ouvertement et que je le fasse savoir au monde entier ?" Il disait cela par crainte, car il était encore un jeune converti, bien qu’âgé. Mais quelque temps plus tard, sa foi étant plus affermie, et considérant sérieusement que s’il continuait à avoir ainsi honte du Christ, il aurait honte de lui lorsqu’il viendrait dans la gloire de son Père et des saints anges, il changea d’avis et alla trouver Simplicianus en disant : "Allons à l’église, je veux désormais devenir véritablement chrétien."

Et bien qu'une profession de foi privée eût pu être acceptée, il choisit de le faire ouvertement, disant qu'il avait professé publiquement de la rhétorique, ce qui n'était pas une question de salut, et, devait-il avoir peur de reconnaître la parole de Dieu dans l'assemblée des fidèles? Dieu exige la religion du cœur et de la bouche. "C'est en croyant de tout son cœur qu'on parvient à la justice, et c'est en confessant de sa bouche qu'on parvient au salut" (Romains 10:10). La confession de la bouche sans la foi du cœur est une grave hypocrisie. Prétendre avoir la foi sans la professer de la bouche relève à la fois de l'hypocrisie et de la lâcheté.

Raison. Je ne donnerai qu'une seule raison à ce sujet, et elle tient à la grande confiance que Dieu place en ses saints concernant sa vérité. Il s'agit du grand dépôt; le trésor que Dieu confie à ses saints, avec la consigne stricte et solennelle de le préserver de toute tentative de le saper ou de s'y opposer. Nous confions certaines choses à Dieu, et Dieu nous en confie d'autres. Le bien le plus précieux que nous remettons entre les mains de Dieu, c'est notre âme. "Il est capable de garder ce que je lui ai confié jusqu'à ce jour-là" (2 Timothée 1:12). Ce que Dieu nous confie avant tout, c'est sa vérité. C'est pourquoi on dit qu'elle leur est "remise", comme on confie une somme d'argent à un ami de confiance.

"Combattez pour la foi qui a été transmise une fois pour toutes aux saints", Jude 3. "C’est à eux", dit l’apôtre, parlant des Juifs, "que les oracles de Dieu ont été confiés", Romains 3:2. Ils étaient chargés de ce trésor céleste. C’est pourquoi Paul exhorte Timothée à "retenir le modèle des saines paroles", 2 Timothée 1:13, et c’est ce qu’il appelle "le bien qui lui a été confié", verset 14. Si celui à qui est confiée la garde de la couronne et des joyaux d’un roi doit veiller attentivement à ce que rien ne soit perdu ou volé, à plus forte raison le chrétien qui a la charge de la couronne et du trésor de Dieu. Dépouiller Dieu de sa vérité, que lui reste-t-il ? La parole de vérité est le témoignage que le Dieu tout-puissant rend de lui-même à l’homme, Psaume 19:7 ; Ésaïe 20 ; Hébreux 12:1 ; Apocalypse 11:3.

Les saints sont ses témoins élus, parmi tous les autres, qu'il appelle à attester sa vérité par une profession de foi libre et sainte devant les hommes; ils sont donc appelés témoins de Dieu. Celui qui soutient une erreur quelconque dans la Parole porte un faux témoignage contre Dieu. Celui qui, par crainte ou par honte, abandonne la vérité ou dissimule sa profession de foi, renie à Dieu son témoignage ; et qui peut exprimer combien c'est un péché sanglant, et quel mépris profond envers Dieu cela représente ? Ce serait un crime horrible, certes, mais dans le cas d'un homme. Comme lorsqu'on est accusé à tort devant un tribunal, celui qui pourrait dire quelque chose qui disculperait son interlocuteur le laisserait néanmoins être condamné, plutôt que de risquer sa vie en disant la vérité en public. Ô, quel est donc son péché, celui qui, lorsque Dieu lui-même, dans sa vérité, se tient au tribunal des malheureux, n'ose pas parler pour Dieu lorsqu'on l'appelle à se déclarer, mais laisse la vérité souffrir d'une sentence injuste, de sorte que lui-même ne puisse pas, de la main de l'homme, témoigner en elle !

Objection. Mais cela peut sembler un fardeau trop lourd à porter pour le chrétien. Devons-nous tout risquer, et mettre en péril tout ce qui nous est cher, plutôt que de renier ou de dissimuler notre profession de foi ? Assurément, le Christ n’aura que peu de disciples s’il impose de telles conditions à ses serviteurs!

Réponse. En effet, c'est difficile pour la chair et le sang, l'une des plus hautes épreuves à franchir sur le chemin du ciel. Un cœur charnel ne peut entendre cela sans s'en offusquer aussitôt (Matthieu 13:21). C'est pourquoi ceux qui craignent de perdre le ciel, et qui, pourtant, ne veulent pas prendre un tel risque pour l'obtenir, ont usé de ruse pour trouver un chemin plus facile. Ainsi, ces hérétiques d'autrefois, les priscillianistes et autres, dont la religion principale était de sauver leur propre peau, accordaient peu d'importance aux professions de foi extérieures. Ils pensaient pouvoir dire et se dédire à leur guise, selon leur misérable principe: "Je jure et je me rétracte, mon esprit n'est lié par aucun serment" et, dans leur cœur, ils ne prétendaient que s'attacher à la vérité.

Ô, que les prophètes, les apôtres et autres saints martyrs auraient été insensés, eux qui ont scellé la vérité de leur sang, s'il avait existé un moyen si simple d'échapper à la tempête de la persécution ! Il fallait être des hommes audacieux pour oser inventer, au nom de la vérité, d'abominables blasphèmes contre elle ; oui, défigurer les caractères que la nature elle-même grave dans la conscience. La même fenêtre qui laisse entrer la lumière d'une divinité laisserait aussi entrer ceci : que nous marchions au nom de ce Dieu.

Tout païen le sait : "Tous les peuples marcheront, chacun au nom de son dieu", Michée 4:5. Socrate, jusqu'au bout, affirmait qu'il n'y avait qu'un seul Dieu ; et, pour justifier sa mort, on déclara : "Si on lui laissait la vie à condition qu'il garde cette vérité pour lui et ne l'enseigne pas aux autres, il ne l'accepterait pas." Voyez ici la puissance d'une conscience naturelle ! N'ont-elles pas, entre-temps, considérablement enrichi notre connaissance des Écritures, pour surpasser la faiblesse de la nature (humaine) ?

La religion disparaîtrait bientôt dans un néant si, par crainte de chaque personne rencontrée, nous devions, tels des soldats en déroute, ôter nos couleurs et dissimuler notre foi, de peur que l'on sache à qui nous appartenons. Qu'exige Dieu, par une libre profession de sa vérité, de plus qu'un maître de son serviteur lorsqu'il lui ordonne de revêtir son uniforme et de le suivre dans les rues ? Ou qu'un prince, lorsqu'il appelle ses sujets au combat, de déclarer leur loyauté en reconnaissant sa cause contre un ennemi envahisseur ?

Est-il raisonnable que l'homme trouve cela difficile, seulement quand cela vient de Dieu ? Non, ce n'est ni plus ni autant que ce que nous désirons de Dieu pour nous-mêmes. Qui ne voudrait pas que Dieu nous témoigne son amour et témoigne pour nous contre Satan et nos propres péchés, en ce grand jour où hommes et anges seront spectateurs ? Et attendrons-nous de Dieu ce qu'il ne nous doit par aucune loi, mais par sa propre promesse gratuite, et lui refuser ce que nous sommes tenus par tant de liens à payer ?

Si nous traversons une épreuve, durant notre séjour ici-bas, combien sommes-nous désemparés si le visage de Dieu nous est caché et qu'il semble ne pas nous soutenir dans notre détresse ? N'y a-t-il donc aucune bonté à témoigner à ce Dieu qui connaît notre âme dans l'adversité ? Lorsque sa vérité souffre, le Christ ne peut-il pas souhaiter que tous ses amis veillent avec elle ? Oh ! Ce serait une honte, devant un témoin, qu'une telle délicatesse efféminée se trouve parmi les serviteurs du Christ, qu'ils ne puissent interrompre un tant soit peu leur repos et leurs plaisirs terrestres pour le servir, lui et sa vérité !

Que cela nous incite à nous ceindre étroitement de la vérité, afin de pouvoir la professer fermement, même face à la mort et au danger, et de ne pas nous offenser lorsque la persécution se lève. Dieu soit loué, nous n'en sommes pas encore là. Nous avons la vérité à un prix plus abordable, mais nous ignorons quand son prix augmentera. La vérité n'est pas toujours accessible au même prix. Nous devons l'acquérir à tout prix, mais ne la vendons à rien. Et laissez-moi vous dire, il y a eu, il y a et il y aura toujours un esprit de persécution dans le cœur des méchants jusqu'à la fin des temps ; et de même que Satan considérait Job avant de poser ses mains impies sur lui, de même maintenant la persécution œuvre dans l'esprit des impies.

Dans les pensées et les désirs de Satan et de ses instruments, des instruments de mort se préparent sans cesse contre les sincères défenseurs de la vérité. Leurs actions sont déjà décidées, s'ils en ont le pouvoir et l'occasion, pour mettre leur malice à exécution. Oui, nous sommes déjà à mi-chemin d'une persécution. Satan agit d'abord avec un esprit d'erreur, puis avec celui de la persécution. Il corrompt d'abord l'esprit des hommes par l'erreur, puis il enflamme leurs cœurs de colère contre les défenseurs de la vérité. Il est impossible que l'erreur, fruit des enfers, soit paisible. Elle ne serait alors pas semblable à son père. Ce qui vient des profondeurs ne peut être ni pur ni paisible.

Et la façon dont Dieu a permis à cet esprit sulfureux d'erreur de prévaloir est si notoire, qu'aucune excuse ne saurait masquer la nudité de ces temps malheureux. Il est donc grand temps de revêtir la vérité, de la professer avec ferveur. Tous ceux qui applaudissent la vérité aujourd'hui ne la suivront pas lorsqu'elle leur indiquera le chemin de la prison. Tous ceux qui la prêchent ou la défendent ne souffriront pas pour elle.

Les arguments sont inoffensifs, des armes contondantes, ils ne font pas couler le sang ; mais lorsque nous souffrons, nous sommes appelés à affronter les ennemis de la vérité avec ténacité. Cela exige bien plus qu'une langue acérée, un esprit vif et une logique implacable. Où seront alors les sages, les orateurs, les hommes de talent et de compétences ? Hélas, ils feront défaut au combat, tels des soldats lâches, alors qu'ils pourraient se montrer aussi zélés que les meilleurs lors d'un rassemblement ou d'un entraînement, en l'absence d'ennemi sur le champ de bataille; lorsque paraître fidèle à la vérité était davantage une question de gain ou d'applaudissements que de perte et de danger. Non, Dieu a choisi les insensés pour confondre les sages dans ce service. L'humble chrétien, par sa foi, sa patience et son amour de la vérité, confond les hommes orgueilleux et sans grâce.

L'Esprit dans nos faiblesses

 

"De même aussi l'Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu'il nous convient de demander dans nos prières" (Romains 8:26). 

Le Saint-Esprit, qui habite dans les vrais chrétiens, est bien sûr celui qui nous aide en toutes circonstances. Il arrive en effet que des circonstances de la vie nous atteignent et que, pour un moment, il semble que nous ne sachions plus où nous tourner pour avoir de l'aide. Et l'Esprit commence doucement à nous rappeler que notre Père céleste est là, qu'Il nous aime et qu'Il prend soin de nous. Nous ne le voyons pas toujours, mais dans nos faiblesses, Il intervient, parfois même de manières miraculeuses. Et toujours, selon Son plan, lorsque cela se manifeste clairement, nous ne pouvons faire autrement que de Lui rendre gloire.  

Notre Père céleste est tellement miséricordieux! Il nous soutient, Il nous encourage, Il nous console, Il nous édifie; tel un enseignant avec ses élèves, Il utilise chaque circonstances pour nous apprendre à Lui faire davantage confiance, mais aussi pour nous épurer, car Son but est toujours de nous rendre semblabe à Christ. En toutes ces choses, nous apprenons à être reconnaissants, à remercier en tout temps, et bien sûr, nous apprenons la persévérance dans la prière, ainsi que l'intercession les uns pour les autres.

Merci Jésus, merci pour ta patience et pour ta bonté, pour ta miséricorde et pour ton amour. Merci parce que Tu es un Dieu inchangé, qui ne changera jamais. Ta gloire, Ta puissance ne sera jamais remise à aucun autre; merci de m'aider à m'effacer afin que Tu prennes toute la place. Merci de glorifier Ton nom dans ma vie en l'utilisant comme témoignage de Ton royaume. Merci pour tant de bonté, pour Tes miracles et pour Ta main puissante, merci mon Dieu pour tout ce que Tu as fait dès la fondation du monde; Ta majesté est visible et se manifeste de tant de manières qui nous échappent. 

Apprends-moi à prier selon Ton coeur, apprends-moi à délaisser le naturel pour m'accrocher à Toi, simplement, comme un enfant s'accroche à son parent avec une confiance absolue. Encore une fois Seigneur Dieu, je viens devant Toi pour tous ceux qui te servent et qui souffrent ou sont persécutés; merci parce que Tu les vois. Merci parce que rien ne Te surprend, Tu es souverain et dans Ta sagesse infinie, Tu n'as pas été pris par surprise par ce qui leur arrive. Merci encore une fois pour Tes promesses, car elles sont vraies. Merci de veiller sur eux, car ils se confient en Toi et il est dit dans Ta parole que Tu es le secours et le bouclier de ceux qui placent leur confiance en Toi. Il est dit que Tu bénis ceux qui Te craignent, et Tu ne ment pas; Tu ne Te repent pas de Ta parole, mais Tu l'accomplis!

Seigneur Dieu, c'est par Tes bontés que l'on jouit de la vie, c'est par Toi que nous respirons. Merci encore de cette promesse que nous ne serons pas tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter. Merci parce que Ta main repose sur eux, merci de préserver leur foi et de les protéger de toute souffrance, merci de Te glorifier dans leur vie, parce que ce ne sont pas les morts qui Te célèbrent, mais les vivants! Les morts n'espèrent plus en Ta fidélité, tandis que les vivants tournent les regards vers Toi, d'où vient le secours au temps de la détresse. Merci encore d'accorder paix et repos à Tes serviteurs; merci de Te glorifier en eux, à cause de ta bonté et de ta fidélité! Oui, Ta bonté est de toute éternité, et Tu fais toutes choses bonnes, à cause de Ton nom. 

Merci Père éternel, de ce que nous pouvons, dans toute notre imperfection, mais à cause de Jésus et de ce qu'Il a accompli à la croix, nous présenter devant Toi dans la prière et les supplications, sachant que Tu réponds toujours à ceux qui ont le cœur aligné sur le Tiens, s'attendant à Toi pour l'accomplissement de Ta sainte volonté. Je béni Ton nom Seigneur Dieu, merci d'être avec nous dans les bons et les mauvais moments. Maintenant et à jamais, je veux Te louer et T'adorer, ô Dieu, parce que Tu fais et Tu feras toutes choses bonnes, selon Ton plan et Ta volonté parfaite, par le puissant nom au-dessus de tout autre nom, Jésus, mon Seigneur et Sauveur, amen.

Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 22e partie

 

Comment le chrétien lutte avec la chair et le sang.

Observez où il place l'accent du combat du saint : non pas dans la résistance à la chair et au sang, mais aux principautés et aux puissances ; là où l'apôtre n'exclut pas notre combat contre l'homme, car la guerre est contre le serpent et sa descendance. Aussi vaste que soit le monde, il ne peut contenir pacifiquement les saints et les méchants ensemble. Mais son intention est de montrer à quel ennemi complexe, la colère de l'homme et celle de Satan entremêlées, nous devons faire face. Observez donc la conjoncture des ennemis du saint. Nous n'avons pas affaire à l'homme nu, mais à l'homme mené par Satan ; non pas à la chair et au sang, mais aux principautés et aux puissances agissant en eux. Le chrétien lutte contre deux sortes d'hommes : les bons et les mauvais. Satan frappe avec les deux.

1. Le chrétien lutte avec les hommes de bien. Bien des conflits acharnés ont opposé saint à saint, se battant dans l'obscurité par incompréhension de la vérité, et l'un contre l'autre ; Abraham et Lot en lutte. Aaron et Marie se disputèrent avec Moïse, jusqu'à ce que Dieu intervienne et mette fin à la querelle en frappant Marie. Les apôtres, même en présence de leur Maître, se disputaient à propos de qui serait le plus grand. 

Or, dans ces guerres civiles entre saints, Satan est le grand allume-feu, bien que peu visible, car, comme Achab, il combat déguisé, jouant d'un côté puis de l'autre, aggravant la moindre injure, provoquant ainsi colère et vengeance. C'est pourquoi l'apôtre, sous le coup de la colère, utilise cet argument : "Ne donnez pas accès au diable", comme s'il disait : "Ne vous disputez pas entre vous, à moins que vous ne désiriez la compagnie du diable, qui est le véritable soldat de fortune, selon l'expression courante, vivant de son épée, et qui se précipite donc là où il y a un espoir de guerre." 

Grégoire compare les saints, dans leurs tristes divergences, à deux coqs que Satan, le maître de la fosse, engage à combattre, espérant, une fois tués, souper avec eux la nuit. Salomon dit en Proverbes 18:6 : "La bouche de l'homme querelleur appelle les coups." En effet, par nos querelles mutuelles, nous donnons au diable un bâton pour nous frapper ; il ne peut bien travailler sans feu, et c'est pourquoi il attise ces charbons de la dispute, qu'il utilise dans sa forge, pour enflammer nos esprits et les rendre malléables, facilement malléables à sa guise. La dispute met l'âme en désordre, et au milieu des armes, les lois restent muettes. La loi de grâce n'agit pas librement lorsque l'esprit est en émoi.

Le doux Moïse, irrité, parle sans réfléchir. Il me semble que ceci, à défaut d'autre chose, devrait sonner comme un retour en arrière face à nos malheureux différends : que ce Joab y soit pour quelque chose ; il répand son esprit maléfique entre nos frères. Quelle folie y a-t-il pour nous de nous mordre et de nous dévorer les uns les autres pour faire de l'enfer un sport ? Nous avons tendance à prendre notre ardeur pour du zèle, alors que, dans les conflits entre saints, c'est généralement un brûlot envoyé par Satan pour briser leur unité et leur ordre. Tant qu'ils résistent, ils forment une armada invincible, et Satan sait qu'il n'a d'autre moyen que de les anéantir. Lorsque le langage chrétien, qui devrait être un, commence à se confondre, ils sont alors proches de la dispersion ; il est temps pour Dieu de séparer ses enfants lorsqu'ils ne peuvent vivre en paix ensemble.

2. Le chrétien lutte contre les méchants. Parce que vous n'êtes pas du monde, dit le Christ, le monde vous hait. La nature et la vie du saint sont aux antipodes du monde ; le feu et l'eau, le ciel et l'enfer peuvent aussi bien être réconciliés qu'eux avec lui. L'hérétique est son ennemi pour la vérité ; le profane pour la sainteté ; pour les deux, le chrétien est une abomination, comme l'Israélite pour l'Égyptien. De là naissent les guerres ; le feu de la persécution ne s'éteint jamais dans le cœur des méchants, qui disent en leur cœur comme autrefois du bout des lèvres : "Les chrétiens aux lions." 

Or, dans toutes les guerres du saint contre les méchants, Satan est le commandant en chef ; c'est l'œuvre de leur père qu'ils accomplissent ; ils assouviront ses désirs. Les Sabéens pillèrent Job, mais poursuivirent la mission de Satan. L'hérétique profère une doctrine corrompue et pervertit la foi de beaucoup, mais en cela il est ministre de Satan (2 Corinthiens 11:15). Leur vocation, leurs ruses et leur salaire viennent de lui. Les persécuteurs voient leur œuvre attribuée à l'enfer. Est-ce une persécution de la langue ? Est-ce l'enfer qui l'embrase ? Est-ce une persécution de la main ? Pourtant, ils ne sont que des instruments du diable (Apocalypse 2:10). Le diable jettera quelques-uns de vous en prison.

Premier point. Voyez-vous des gens s'en prendre furieusement aux vérités ou aux serviteurs du Christ ? Ayez pitié d'eux, car ce sont les plus misérables du monde ; ne craignez pas leur pouvoir, n'admirez pas leurs qualités ; ce sont des hommes possédés et manipulés par le diable ; ce sont ses serviteurs et ses esclaves carnassiers, comme les appelait le martyr. Augustin, dans sa lettre à Lycinius, un homme d'une grande valeur mais d'une grande perversité, qui fut autrefois son disciple, lui parle ainsi pathétiquement : .Oh ! Comme je pleure et me lamente sur toi, de voir un esprit aussi brillant prostitué au service du diable ! Si tu avais trouvé un calice d'or, tu l'aurais donné à l'Église ; mais Dieu t'a donné une tête, des talents et un esprit d'or, et avec cela, tu te saoules au diable. Quand tu vois des hommes puissants et dotés de talents les utiliser contre Dieu qui les a donnés, pleure sur eux ; mieux valait qu'ils vivent et meurent, les uns esclaves, les autres fous, plutôt que de rendre un tel service au diable."

Deuxième point. Ô vous, saints, lorsque vous êtes réprimandés et persécutés, regardez au-delà de l'homme, ne déversez pas votre colère sur lui. Hélas ! ils ne sont que des instruments entre les mains du diable. Gardez votre mécontentement pour Satan, qui est votre principal ennemi. Ils peuvent être gagnés au Christ et ainsi devenir enfin vos amis. De temps à autre, nous voyons certains fuir la bannière du diable et laver leurs blessures avec les larmes qu'ils ont faites par leur cruauté. 

Dans un passage remarquable d'Anselme, il compare l'hérétique et le persécuteur au cheval, et le diable au cavalier. Or, dit-il, au combat, lorsque l'ennemi arrive, le vaillant soldat est irrité, non pas contre le cheval, mais contre le cavalier ; il s'efforce de tuer l'homme, afin de s'emparer du cheval; ainsi devons-nous agir avec les méchants : nous ne devons pas diriger notre colère contre eux, mais contre Satan qui les monte et les stimule, œuvrant pour eux par la prière, comme le Christ l'a fait sur la croix, pour démonter le diable, afin que ces misérables âmes qu'il a harcelées puissent en être délivrées." Il est plus honorable de retirer une âme vivante des griffes du diable que d'en laisser plusieurs tuées sur le champ de bataille. Érasme dit d’Augustin qu’il implorait la vie de ces hérétiques, aux mains des officiers de l’empereur, qui avaient persécuté avec sang les orthodoxes : tel un médecin bienveillant, il désirait leur vie, afin, si possible, de les guérir et de les rendre sains dans la foi.

L'apôtre ayant montré ce que ne sont pas les ennemis du saint : des êtres de chair et de sang, des hommes fragiles, qui ne peuvent venir sans être vus, auxquels on peut résister par la force humaine ou échapper par la fuite ; il décrit maintenant ce qu'ils sont: les principautés, contre les puissances, etc. Certains pensent que l'apôtre, par ces divers noms et titres, entend exposer les ordres distincts par lesquels les démons sont subordonnés les uns aux autres. Ainsi, ils font du diable (verset 11) le chef ou le monarque, et ceux-ci (verset 12) autant d'ordres inférieurs, comme parmi les hommes il y a des princes, des ducs, des comtes, etc., sous un empereur.

On ne peut nier l'existence d'un ordre parmi les démons. L'Écriture parle d'un prince des démons (Matthieu 9:34), et du diable et de ses anges, qui avec lui déchurent de leur rang initial, appelés ses anges, comme on le conçoit probablement, car l'un d'eux, supérieur aux autres (en tant que chef de faction), entraîna avec lui une multitude d'autres dans son parti, qui avec lui péchèrent et déchurent. 

Mais qu'il y ait autant d'ordres distincts parmi eux, comme il y a plusieurs branches dans cette description, est improbable ; notion trop faible pour servir de fondement à un discours en chaire. Par conséquent, nous les considérerons comme désignant le diable collectivement; ​​nous ne luttons pas avec la chair et le sang, mais avec les démons, qui sont des principautés et des puissances, etc, et non de manière distributive, pour classer les principautés d'un ordre à l'autre, les puissances d'un autre. Car certaines de ces branches ne peuvent être désignées par des ordres distincts, mais de manière incohérente par tous, comme étant la méchanceté spirituelle ; être esprit ou méchant n'étant pas le propre d'un seul, mais commun à tous.

Premièrement, le diable ou toute leur meute sont ici décrits par leur gouvernement dans ce monde — principautés. Deuxièmement, par leur force et leur puissance, appelées pouvoirs. Troisièmement, dans leur royaume ou territoires propres; dirigeants des ténèbres de ce monde. Quatrièmement, par leur nature dans sa substance et sa dégénérescence; la méchanceté spirituelle. Cinquièmement, par le terrain de la guerre;  dans les lieux célestes, ou à propos des choses célestes.

Le chrétien en armure complète, par William Gurnall, 15e partie

 

La certitude de résister à toutes les ruses de l'ennemi si nous sommes ainsi armés.

Le deuxième volet de l'argumentation de l'apôtre vise à les inciter à prendre les armes (spirituelles) avec plus de vigueur ; il s'agit de la possibilité, voire de la certitude, de tenir tête à cet ennemi rusé, s'ils sont ainsi armés, "afin de pouvoir tenir tête aux ruses du diable".

Cela donne donc à l'argumentation de l'apôtre sa juste consistance, car il ne cherchait pas à les effrayer et à les pousser à une fuite lâche, ni à un désespoir maussade de victoire, lorsqu'il leur dit que leur ennemi est si rusé, mais à les inciter à une résistance vigoureuse, par l'espoir assuré de la force nécessaire pour tenir tête dans le combat, et victorieusement après. Ces deux éléments, je le perçois, sont compris dans cette expression : "tenir tête haute face aux ruses de Satan".

Parfois, se tenir debout implique une posture de combat (verset 14), parfois une posture de conquête : "Je sais que mon rédempteur est vivant, et qu’il se lèvera au dernier jour sur la terre", Job 19:25. Cette terre, qui fut le champ de bataille sanglant entre Lui et Satan, il s’y tiendra, sans qu’aucun ennemi n’ose montrer sa tête. Ainsi, en considérant ces deux aspects, l’observation est la suivante : Satan ne vaincra jamais une âme armée de la vraie grâce.

Doctrine. Satan, malgré toute son intelligence et ses ruses, ne vaincra jamais une âme armée de la vraie grâce ; au contraire, celui qui porte cette armure divine le vaincra. Examinez la Parole ; vous ne trouverez pas un seul saint qui n'ait été plus ou moins passé au crible par cet ennemi. Pourtant, nous les voyons tous finalement remporter une victoire honorable : comme David, Job, Pierre et Paul, qui furent les plus durement éprouvés de tous. Et de peur que certains n'attribuent leur victoire à la force de leur grâce inhérente, plus que leurs frères plus faibles, vous voyez que la gloire de leurs victoires est attribuée à Dieu, en qui les faibles sont aussi forts que les plus forts. Nous donnerons une double raison à cette vérité : pourquoi le chrétien, qui semble si dépassé, est pourtant si invincible ? (2 Corinthiens 12:9 ; Jacques 5:11).

Première raison. La malédiction qui pèse sur Satan et sa cause. La malédiction de Dieu frappe partout où elle se manifeste. Les Cananéens et leurs voisins étaient le pain d'Israël, bien que célèbres pour leurs guerres ; et pourquoi ? C'étaient des nations maudites. Les Égyptiens étaient un peuple politique ; agissons avec sagesse, disent-ils ; pourtant, étant maudits par Dieu, cela pesait comme une épine dans leur cœur, et finit par les ruiner. Les Israélites eux-mêmes, qui portent l'insigne de l'alliance de Dieu sur leur chair, deviennent par leurs péchés le peuple de la malédiction de Dieu, et qu'ils soient foulés aux pieds comme la poussière sous les pieds des Assyriens. C'est ce qui a poussé Balak à implorer avec insistance une malédiction sur Israël.

Or, une malédiction irrévocable pèse sur Satan, d'après Genèse 3:14-15 : "Et l'Éternel Dieu dit au serpent : Parce que tu as fait cela, tu es maudit", etc. Ce passage, bien que désignant en partie le serpent au sens littéral, vise principalement le diable et les méchants; sa descendance spirituelle et serpentine, comme le montre l'inimitié déclarée contre la descendance du serpent et celle de la femme (Genèse 3:15-17), qui met clairement en évidence la querelle entre Christ et sa descendance, contre le diable et les siens. Or, cette malédiction contient deux éléments qui peuvent réconforter les saints.

1. La malédiction prosterne Satan sous leurs pieds : "Tu marcheras sur ton ventre", ce qui n’est rien de plus que ce qui est promis ailleurs, à savoir que Dieu soumettra Satan à nos pieds. Or, cette prosternation de Satan assure aux croyants que le diable ne lèvera jamais sa tête, c’est-à-dire sa ruse, plus haut que le talon du saint. Il peut te rendre boiteux, mais ne peut te priver de la vie ; et cette blessure qu’il t’inflige sera récompensée par la rupture de sa propre tête, c’est-à-dire sa ruine totale et celle de sa cause.

2. Sa nourriture est ici limitée et déterminée. Satan ne dévorera pas qui il veut. La poussière est sa nourriture ; ce qui semble limiter son pouvoir aux méchants, issus de la terre, terrestres, simples poussières ; mais pour ceux qui sont d'origine céleste, leurs grâces sont réservées à la nourriture du Christ (Cantique des cantiques 7:13), et leurs âmes ne sont certainement pas un morceau pour la dent du diable.

Deuxième raison. La deuxième raison est tirée de la sagesse de Dieu, qui, tout en organisant le chemin du chrétien vers le ciel (Psaume 37:24), s'intéresse particulièrement à la question des tentations de Satan. Nous constatons que le Christ n'a pas été conduit dans le désert par l'esprit mauvais, mais par le Saint-Esprit (Matthieu 4:1). Satan ne tente pas quand il veut, mais quand Dieu le permet, et le même Saint-Esprit qui a conduit le Christ dans le champ de bataille l'a conduit victorieux.

C'est pourquoi nous le trouvons marchant en Galilée, par la puissance de son Esprit, après avoir repoussé Satan (Luc 4:14). Lorsque Satan tente un saint, il n'est que le "messager" de Dieu (2 Corinthiens 12:7). "Une écharde m'a été mise dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter." D'après notre traduction. Mais plutôt comme Bèze, qui l'emploiera au nominatif; "le messager de Satan", laissant entendre qu'il fut envoyé de Dieu à Paul ; et en effet, la mission qu'il accomplit était trop bonne et gracieuse pour être la sienne, "de peur que je ne m'exalte outre mesure".

Le diable n'a jamais eu l'intention de rendre un si bon service à Paul, mais Dieu l'envoie à Paul, comme David envoya Urie avec des lettres à Joab ; ni l'un ni l'autre ne connaissait le contenu de leur message. Le diable et ses instruments sont tous des instruments de Dieu ; c'est pourquoi les méchants sont appelés son épée, sa hache ; laissons maintenant Dieu seul manier l'un et l'autre. Ce n'est qu'un maladroit qui se blesse et se taillade les jambes avec sa propre hache ; ce que Dieu ferait si ses enfants subissaient les tentations de Satan. Que le diable choisisse sa voie, Dieu est aux côtés de ses enfants, quelle que soit l'arme que l'ennemi utilise.

S'il tente l'expérience par la force des armes et attaque les saints par la persécution, comme le Seigneur des armées, il s'y opposera. S'il le fait par la ruse et la subtilité, il est prêt. Le diable et tout son conseil ne sont que des fous aux yeux de Dieu. Bien plus, leur sagesse, leur folie, leur ruse et leur art, approuvent tout sauf le péché. Plus la montre, le tableau sont artificiels, mieux c'est ; mais plus le péché est plein d'esprit et d'art, pire c'est, car il est employé contre un Dieu infiniment sage, impossible à tromper, et donc, au final, il ne paiera aux ouvriers qu'une plus grande damnation. "La folie de Dieu est plus sage que celle des hommes", oui, que la sagesse des hommes et des démons, c'est-à-dire les moyens et instruments par lesquels Dieu s'oppose à Satan. Quoi de plus faible qu'un sermon ? Qui est plus stupide que les saints dans le récit du monde sage ? Pourtant, Dieu est plus sage dans un sermon faible que Satan dans ses complots machiavéliques, où les chefs d'État d'un conclave de cardinaux influents sont mis ensemble ; plus sage dans ses complots simples que Satan dans ses Achitophels et ses Sanballats.

Et vraiment, Dieu choisit délibérément de contrecarrer les politiques de l'enfer et de la terre par ces moyens, afin de les couvrir d'une plus grande honte (1 Corinthiens 1:21). Comment le grand érudit aurait-il honte d'être déconcerté par l'argumentation d'un simple compatriote ? Ainsi, Dieu appelle Job à lutter contre Satan et ses témoins (car ses trois amis se sont montrés comme tels en prenant le parti du diable) et il est certain qu'il est incapable de tenir tête au maître d'armes, qui est battu par l'un des érudits.

Dieu rit, tandis que l'enfer et la terre complotent (Psaume 2:4) ; "Il déjoue les ruses des rusés", Job 5:12. Il brise leurs pensées et leurs complots, comme le dit le verset, détruisant en un instant le fruit de nombreuses années de complots. De même que les grands hommes élèvent des bêtes sauvages pour le gibier et le sport, comme le renard et le sanglier, ainsi fait Dieu avec Satan et ses instruments, qui manifeste sa sagesse en les capturant. On observe que la chasse même de certaines bêtes procure non seulement du plaisir au chasseur, mais aussi une douceur supplémentaire au mangeur. En effet, Dieu, en déployant sa sagesse dans la poursuite des ennemis du saint, ajoute une saveur particulière à leur délivrance finale. Il brisa les têtes du Léviathan et le donna en pâture à son peuple. Après avoir chassé Pharaon de toutes ses formes et de tous ses terriers, il brise maintenant le cerveau de tous ses complots et le sert à son peuple, avec toute la plénitude de sa sagesse et de sa puissance.

Comment Dieu déjoue les plans du diable qui tente les saints et les faire pécher?

Question. Mais comment Dieu vaincra-t-il Satan et déjouera-t-il ses ruses en le laissant tenter Ses saints ?

Réponse. Dieu accomplit cela en accomplissant ses propres desseins bienveillants pour le bien et le réconfort de son peuple, le libérant des tentations dont Satan prépare la ruine. Repousser l'arme du diable jusqu'à sa propre blessure à la tête, oui, la couper avec son épée, est la plus noble des conquêtes. Ainsi, Dieu envoie le diable attraper le diable, et place, pour ainsi dire, ses propres desseins sous les ailes de Satan, et le fait éclore. Ainsi, les patriarches ont contribué à réaliser le rêve de Joseph, alors qu'ils pensaient se débarrasser de lui. Pour en donner un exemple, voici quelques détails.

Les fins proposés par Satan.

Première particularité. Satan, par ses tentations, vise à souiller la conscience du chrétien et à défigurer ce beau visage de l'image de Dieu, gravé de sainteté dans la vie du chrétien. Il est lui-même un esprit impur et désire qu'elles soient ainsi pour se glorifier de leur honte. Mais Dieu le déjoue, car il transforme les tentations de Satan en péché, pour les purifier du péché. Elles sont le savon noir avec lequel Dieu blanchit ses saints.

1. Dieu utilise les tentations de Satan de commettre un péché comme une prévention contre un autre. Ainsi, l'épine dans la chair de Paul sert à prévenir son orgueil. Dieu envoie Satan attaquer Paul du côté où il est fort, afin de le fortifier là où il est faible. Ainsi, Satan est trompé, comme on voit parfois une armée stationner devant une ville, gaspillant inutilement ses forces, tout en offrant à l'ennemi un avantage pour recruter ; et tout cela grâce aux conseils d'un Hushai, ami secret du camp adverse. Dieu, véritable ami du saint, siège au conseil du diable et en contrôle les décisions à l'avantage du saint.

Il laisse le diable agacer le chrétien par des tentations de blasphème et d'athéisme. Ces tentations, combinées aux troubles spirituels qu'elles engendrent, poussent l'âme au devoir, l'humilient face à ces horribles apparitions imaginaires et la préservent de l'excès de formalisme et d'orgueil que Dieu voyait autrement l'envahir. Comme dans une famille, une affaire survient, obligeant le maître à dormir plus tard que d'habitude, et le voleur, qui avait l'intention de le dévaliser cette nuit-là, est déçu. Si une telle âme n'avait pas eu son esprit de prière et de diligence tenu éveillé par ces tentations affligeantes, il est probable que Satan serait venu comme un séducteur et l'aurait endormi.

2. Dieu purifie le péché même auquel Satan nous tente. Pierre n'a jamais eu une telle victoire sur sa confiance en lui-même, jamais un tel affermissement de sa foi qu'après sa chute dans la salle du grand prêtre. Lui qui était si bien persuadé de lui-même auparavant, au point de dire : "Bien que tous fussent offensés par Christ, je ne le serai pas", combien modeste et humble devint-il en quelques jours, n'osant plus dire qu'il aimait Christ plus que ses frères, auxquels il s'était auparavant préféré! Jean 21:15.

Quel confesseur intrépide du Christ et de son Évangile se révèle-t-il devant les conseils et les dirigeants, lui qui, l'instant d'avant, avait été anéanti par une jeune fille insensée, et tout cela, fruit de la tentation de Satan, a été pour lui objet de sanctification ! En effet, un saint découvre, par sa chute, quelle est la corruption qui prévaut en lui, de sorte que la tentation ne fait qu'attiser l'humeur, et l'âme, l'ayant découvert, a plus de chances de l'évacuer en appliquant les moyens et en utilisant les ingrédients qui purifient cette maladie. Maintenant, l'âme va certainement dénoncer ce destructeur. Paul n'aurait pas pris tant de peine à maitriser son corps s'il n'avait pas trouvé Satan frappant à cette porte!

3. Dieu utilise ces tentations pour faire progresser l'œuvre de la grâce dans le cœur. Une tache suffit à donner une occasion de laver tout le vêtement. David, accablé par un seul péché, renouvelle sa repentance (Psaume 51). Un bon mari, voyant couler le toit à un endroit, fait venir un ouvrier pour inspecter toute la maison. Voilà en effet la différence entre un cœur sincère et un hypocrite, dont le repentir est partial, négligeant dans un complot et dur dans un autre. Judas pleure sur sa trahison, mais ne dit mot de son vol et de son hypocrisie. Le trou dans sa conscience n'était pas plus large que celui où la balle était entrée tandis que la vraie tristesse pour un péché brise le cœur pour les autres aussi.

Comment Satan est empêché en tout.

Deuxième particularité. Satan, en tentant un saint, nourrit un dessein malveillant contre les autres, soit en les encourageant à pécher par l'exemple d'un tel, soit en les décourageant dans leur sainte conduite par le scandale qu'il a provoqué ; mais ici, Dieu le trompe.

1. En faisant état des erreurs de ces personnes, il est opportun d'avertir les autres de leur bien-être. Vous avez vu Moïse, doux et humble devenir irrité ? Quelle vigilance et quelle protection avez-vous besoin de garder sur votre cœur indiscipliné ! Bien que les vents violents causent du tort à certains, en emportant ici une tuile détachée, là une tourelle qui s'écroulait auparavant, le bien commun l'emporte sur les dommages privés de quelques-uns, ceux-ci étant un balai entre les mains de Dieu pour balayer et purifier l'air. Ainsi, bien que certains méchants soient, par le juste jugement de Dieu, endurcis à de nouvelles abominations par les chutes des saints, le bien que les âmes sincères reçoivent en purifiant davantage leur formalité et leur sécurité compense largement celui des autres, qui ne sont envoyés qu'un peu plus vite là où ils allaient auparavant.

2. Dieu fait des chutes de ses saints un prétexte pour réconforter les consciences affligées. Cela a été, et est toujours, comme une plume, lorsque le passage semble si bouché qu'aucun réconfort ne peut être apporté autrement, ​​pour insuffler un peu d'espoir dans l'âme, pour empêcher la créature de sombrer dans le désespoir le plus total. Certains ont été ranimés par cela, alors qu'ils étaient aux portes de l'enfer, dans leurs propres peurs. Le péché de David était grave, mais il a trouvé miséricorde. Pierre a commis une faute grave, mais il est maintenant au ciel. Pourquoi restes-tu assise ici, ô mon âme, sous les écoutilles du désespoir ? Lève-toi et implore la miséricorde de ton Dieu, qui a pardonné à d'autres.

3. Dieu a pour dessein, en permettant à Satan de vaincre certains de ses saints par la tentation, de les former à secourir leurs frères dans la même situation. Il les envoie à l'école, où ils sont sous la férule et le fouet de Satan, afin que sa main cruelle les pousse à étudier la Parole et leur propre cœur, ce qui leur permet d'expérimenter les manœuvres de Satan jusqu'à ce qu'ils deviennent enfin maîtres dans l'art de réconforter les âmes tentées. C'est un art en soi que de dire un mot juste à l'âme épuisée. Ce n'est pas l'apprentissage des arts humains qui préparera un homme à cela. De grands médecins se sont montrés bien idiots ici, ne sachant pas plus comment traiter une conscience blessée qu'un paysan ne sait comment traiter l'instrument d'un chirurgien pour disséquer le corps lors d'un cours d'anatomie.

Ce n'est pas la connaissance des Écritures (même si un homme les connaît aussi bien que l'apothicaire avec ses pots et ses verres dans sa boutique, et capable d'accéder immédiatement à toute promesse) qui suffira. Non, pas la grâce elle-même, sauf si elle est exercée par ces coups et ces conflits intérieurs. Nous trouvons le Christ lui-même formé à cette école. "Il éveille mon oreille, pour que j'écoute comme des disciples", Ésaïe 50:4. De même, le précepteur appelle son élève pour lui faire la lecture. Et quel est le discours lu au Christ, afin qu'il ait la langue des disciples pour dire une parole juste aux âmes fatiguées ? "L'Éternel m'a ouvert l'oreille, et je n'ai pas résisté, je ne me suis pas détourné ; j'ai livré mon dos à ceux qui me frappaient", etc., versets 5 et 6. Ses souffrances (toujours mêlées de tentations) furent la leçon dont le Christ sortit, si instruit, pour apaiser et réconforter les âmes en détresse. Le diable ferait donc mieux de laisser le Christ tranquille, et ses saints aussi, qui Lui rendent un bien plus grand service en réconfortant les autres.

Personne ne traitera les pauvres âmes avec autant de douceur que ceux qui se souviennent de leurs propres chagrins. Personne n'est aussi habile à appliquer les consolations de la Parole aux consciences blessées que ceux qui ont eux-mêmes saigné. Ceux-là connaissent les symptômes des troubles de l'âme et ressentent les douleurs d'autrui en eux-mêmes, ce que certains connaissant les Écritures, faute d'expérience, ignorent. Ils sont donc comme un médecin novice, qui peut peut-être vous citer chaque plante de l'herboristerie, mais qui, manquant de pratique, lorsqu'un patient arrive, ne sait pas bien utiliser son savoir-faire. L'expérience des saints l'aide à trouver une mélasse souveraine, faite de la chair du scorpion (qu'ils ont tué par le Christ) et qui possède une vertu incomparable : expulser du cœur le venin des tentations de Satan.

Le besoin d'un Sauveur

Tous sont égarés, tous sont pervertis; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul (Romains 3:12).

Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie; et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous (Esaïe 53:6).

Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité: celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon (Genèse 3:15).

Tous égarés, tous pervertis, pas un seul homme ne peut faire le bien. Nous sommes nés dans l'iniquité, et le besoin d'un Sauveur est indéniable. Chaque être humain le ressent. La tragédie est que peu reconnaissent Jésus comme Le seul Sauveur et Rédempteur. Mais notre cité à nous qui croyons est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ (Philippiens 3:20).

Car Jésus-Christ, le Messie, est évidemment Celui qui a écrasé la tête du serpent ancien qui s'est élevé même contre les saints, afin, si possible, de les vaincre. Le diable ne peut rien contre nous qui croyons, et c'est l'enseignement de Jésus qui le vainc, sans bien entendu négliger la croix. La parole de Dieu est une épée (Hébreux 4:12, Apocalypse 1:16), et nous nous y accrochons car elle nous nourrit, nous fortifie et nous encourage lors de la bataille. Car il faut savoir qu'à chaque fois que quelqu'un nait de nouveau, cette personne quitte le royaume des ténèbres pour celui de la lumière, l'ennemi intervient et veut détruire l'œuvre de Dieu dans sa vie. C'est pourquoi il utilise tous les outils dans son arsenal pour ramener cette personne dans le péché, avec diverses tentations qui mettrons sa foi à l'épreuve. C'est la raison pour laquelle il est si important de nous nourrir de la parole de Dieu, de nous en imprégner afin que, lorsque l'ennemi essaie de transpercer de ses coups, la parole de l'Évangile coule en nous et de nous comme un fleuve d'eau vive qui vivifie et régénère. 

Esaïe 53:5 ajoute : "Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris". Jésus est Le seul par qui la réconciliation avec le Père est possible. Il est Le seul chemin vers la vie éternelle. Mais le salut ne vient pas magiquement parce que nous avons prétendu avoir accepté Jésus. Lorsque nous l'acceptons réellement et que nous le laissons nous transformer, viendra le renouvellement de l'intelligence et des pensées. 

Mais comme nous l'avons dit précédemment, les croyants doivent s'attendre à l'épreuve de leur foi. L'ennemi combat ceux qui ne lui appartiennent pas. Jésus a dit: "Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive" (Marc 8:34). Et en Actes 14:22, Paul disait "que c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu". Jésus dira encore en Jean 16:33 : "Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde". Pierre dira quant-à-lui : "Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché" (1 Pierre 4:1). 

Le point de tous ces versets n'est pas de dire que nous sommes sauvés à cause de la persécution ou de la souffrance. Elles sont simplement là, dans un monde déchu, outrageantes, décourageantes, du moins pour la chair, mais c'est en ces choses que nous apprenons à mettre notre confiance uniquement en Jésus-Christ (2 Corinthiens 1:9). Or, le Seigneur c’est l’Esprit; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté (2 Corinthiens 3:17). Le Saint-Esprit, lorsqu'Il est à l'œuvre en nous, s'occupe de nous enseigner et de nous conduire dans toutes la vérité, afin que la Parole de Dieu ne reste pas sans effet, mais qu'elle nous transforme de gloire en gloire (2 Corinthiens 3:18). Le voile de l'ignorance a été ôté, gloire à Dieu, de sorte que nous ne marchons plus dans les ténèbres. Nous ne sommes plus esclaves du péché pour lui obéir, comme jadis, lorsque nous étions encore dans la perdition. 

C’est pourquoi, frères, appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais.

C’est ainsi, en effet, que l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée (2 Pierre 1:10-11). De quelle manière nous appliquons-nous afin d'affermir notre vocation? En ce que nous obéissons et nous nous soumettons à Dieu, en toutes choses. Et là, Il nous donnera de travailler avec Lui à la moisson, accomplissant "les œuvres qu'Il a préparé d'avance afin que nous les pratiquions" (Éphésiens 2:10).

Que la grâce de Dieu et de notre Seigneur Jésus-Christ nous accorde la connaissance qu'à travers les souffrances et les tribulations que nous avons à supporter, Il est là, et Il peut guérir et délivrer corporellement s'Il le désire. Mais c'est Sa volonté que nous devons et voulons suivre, et c'est à Lui que nous nous soumettons, car nous savons qu'Il sait ce qui est bon pour nous, et qu'Il fera toutes choses bonnes en Son temps, car nous croyons que "tout concoure au bien de ceux qui aiment Dieu".  

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.