Des pensées justes

"Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l'approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l'objet de vos pensées" (Philippiens 4:8).

L'apôtre Paul nous dira aussi en Philippiens 2:5 "d'avoir en nous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ". Parce que si ces pensées ne sont pas en nous, d'autres pensées s'installeront, et celles-là ne seront pas de Dieu. 

Mais reprenons au début de Philippiens 4:8. L'apôtre parle de "tout ce qui est vrai". De qui nous vient la vérité, si ce n'est de Dieu? De la part de qui Jésus a-t-il parlé, si ce n'est du Père (Jean 17:8)? Et Jésus nous dit en Jean 8:44 que le diable est le père du mensonge, et qu'il ne trouve aucune vérité en lui. En tant que chrétiens, nous admettons donc que la vérité ne se trouve pas non plus en nous, puisqu'il est dit que "pas un seul ne fait le bien" (Romains 3:12). 

"Tout ce qui est vrai"; cette vérité nous a été révélée par Jésus-Christ (Jean 12:49). Raison pour laquelle nous devons "demeurer en Lui" et dans Sa parole (Jean 15:4; Jean 14:21). C'est dans la Bible que la vérité nous a été révélée; c'est là que nous allons pour la recevoir et pour la garder et la mettre en pratique. Le but de cette partie du verset est de nous exhorter à persévérer dans la justice de Dieu; dans ce qui Lui est agréable. Parce que nous ne devons pas faire avec négligence l'œuvre de l'Éternel (Jérémie 48:10). Si nous témoignons, nous marchons aussi dans la justice de Dieu. Parce que nous devons amener toute la gloire à Dieu, comme elle lui est dû. Et la seule manière d'y arriver est de marcher comme Christ a marché (1 Jean 2:6). Malheureusement, ceux qui sont faux dans leur manière de vivre mais qui font profession d'avoir donné leur vie à Christ déshonorent Son nom. Qu'aucune hypocrisie ne se trouve au milieu de nous!

"Tout ce qui est honorable". Ce qui est honorable est ce qui est vrai; il n'y a aucun honneur à mentir. Donc, tout ce qui suit la première pensée de Paul, à savoir que "tout ce qui est vrai" (soit l'objet de nos pensées), sera intimement lié à la vérité. Aucune des vertus mentionnées par l'apôtre ne peuvent être possédées si nous ne marchons pas dans la vérité. Cela étant dit, ce qui est honorable, nous le savons, c'est ce qui rend honneur à Dieu. Nous Lui appartenons, à cause de Jésus-Christ, et ainsi, nous devons Le laisser travailler en nous afin de Lui donner toute l'honneur qui Lui revient. Parce qu'Il en est digne, et que nous sommes Ses ambassadeurs (2 Corinthiens 5:20). Aucun ambassadeur en pays étranger ne veut agir de manière à salir l'image de son pays. De la même manière, nous ne voulons pas vivre notre vie comme bon nous semble, au grés de nos pensées volages, sans nous soucier que nous ne sommes ici-bas que des étrangers (1 Pierre 2:11), étant de simples ambassadeurs du royaume des cieux. 

"Tout ce qui est juste". Esaïe 1:17 nous le dit ainsi: "Apprenez à faire le bien, recherchez la justice. Protégez l'opprimé; faites droit à l'orphelin, défendez la veuve". Ce qui est juste, c'est de ne pas vivre une vie centrée sur nous-mêmes. Nous devons voir la misère de notre prochain, qu'elle soit matérielle ou spirituelle. La justice de Dieu en nous doit être libre d'agir comme bon Lui semble. L'égoïsme est un frein à l'action du Saint-Esprit, tout comme peuvent l'être la malhonnêteté et le mensonge. Notre vie doit être un témoignage pour Dieu. Cela ne peut se faire qu'en nous laissant transformer par Sa grâce, en nous dépouillant "du vieil homme" qui nous corrompt si facilement (Éphésiens 4:22). Jésus n'a-t-il pas dit: "Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu" (Matthieu 22:21)? Qu'il ne soit jamais dit d'un chrétien qu'il a été malhonnête dans les choses de ce monde, et encore moins envers Dieu! Haïssez le mal, et aimez le bien. Faites régner à la porte la justice" (Amos 5:15). 

"Tout ce qui est pur". Dans les sentiments, dans les pensées, dans les conversations. Que tout ce qui est pur soit l'objet de nos pensées. Parce qu'il n'y a pas de place dans la pensée du chrétien pour ce que Dieu a appelé impur. N'oublions pas que nous agissons comme nous pensons. Jésus a dit que "celui qui regarde une femme pour la convoiter à déjà commis l'adultère dans son cœur" (Matthieu 5:28). "Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la justice, la foi, la charité, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur" (2 Timothée 2:22). En d'autres mots, que tout ce qui est agréable et conforme à la sainteté de Dieu; que tout ce que nous ferions si le Christ était à côté de nous soit l'objet de nos pensées et actions, et que tout ce que nous ne ferions pas; que nous le rejetions loin de nous!

"Tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l'approbation". Ou, "tout ce qui est agréable". Que nous reflétions tout ce qui fait augmenter notre amour et ceux que nous côtoyons. De quelle manière est-ce possible, autre qu'en Jésus seul? S'il habite en nous, alors tout esprit d'animosité et de querelle ne sera pas nommé au milieu de nous. Bien sûr que nous devons prendre garde à ce que nous disons et à ce que nous faisons, mais si nous sommes réellement nés de nouveau, cette nouvelle nature douce et aimable nous sera accordée par Dieu. Nous avons vu cela avec tant de criminels notoires et endurcis; dès que la grâce de Dieu les eût touchés, ils ont été transformés de manière surnaturelle. Gloire à Dieu, qui est le seul à pouvoir faire une telle chose! Nous sommes appelés à être des modèles en ce monde, des lumières dans un monde de ténèbres. N'oublions pas; "ce qui est aimable" doit être aimable pour Dieu d'abord. Avant toutes choses, ne nous demandons pas "ce qui nous ferait le plus plaisir", mais; "Est-ce que Dieu prend plaisir à cela"? Tout n'est pas utile pour notre avancement spirituel et pour celui de ceux qui nous entourent. 

"Tout ce qui est vertueux et digne de louange". Ceci résume toutes les autres vertus citées précédemment. Tout ce qui est vertueux et digne de louange, c'est aussi la somme de tout ce que Dieu aime que l'apôtre n'a pas mentionné précédemment. Soyons remplis de tout ce qui n'est pas péché. Comment faire? C'est très simple; soyons remplis de la parole de Dieu. Soyons-en remplis au point où tout ce qui est appelé à disparaître ne puisse jamais prendre place en nous. Psaume 119:11 : "Je serre ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi".     

L'apôtre Paul nous exhorte en Éphésiens 5:8-9: "Autrefois, vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière. Car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. Examinez ce qui est agréable au Seigneur, et ne prenez point garde aux œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les".

 

Faites ces choses, et vous combattrez le bon combat de la foi, comme le dira Pierre en 2 Pierre 1:10-11 : "C'est pourquoi, frères, appliquez-vous d'autant plus à affermir votre vocation et votre élection, car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais. C'est ainsi, en effet, que l'entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée".

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Le pain et la coupe

Jésus leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez son sang, vous n'avez point la vie en vous-mêmes (Jean 6:53).

Une personne a demandé: Est-ce à dire que c'est une obligation que les croyants rompent le pain et boivent le jus de raisin afin d'avoir la vie spirituelle en abondance?

Nous devons comprendre que cette coutume est symbolique seulement. Le fait de rompre le pain et boire le jus de raisin ne fait pas de nous de meilleurs chrétiens. En 1 Corinthiens 11:23-31, l'apôtre Paul reproche à des personnes de participer à cette coutume d'une manière nonchalante. Parce que ceux qui y participent doivent réellement vivre pour le Seigneur, comme Il s'est Lui-même livré pour nous donner la vie. Comme Christ rompait le pain, son corps a été brisé, et lorsqu'il versait le fruit de la vigne dans la coupe, c'était un symbole du sang qu'Il allait verser sur la croix pour sceller la nouvelle alliance, pour la rémission de nos péchés (Matthieu 26:26-29).

Certains prétendent que les reproches de Paul nous interdisent aujourd'hui de participer à cette coutume. Il n'en est rien. Les reproches de l'apôtre sont toutefois encore d'actualité et nous rappellent de ne pas participer à la vie de l'église d'une manière superficielle seulement, pour être vus des hommes, car Dieu voit au cœur de chacun. "C'est pourquoi celui qui mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur (1 Corinthiens 11:27). Parce qu'il ne s'agit pas ici de manger du pain et de boire du fruit de la vigne seulement, ce qui est purement symbolique, mais il s'agit de marcher d'une manière digne du nom de Jésus. Car nous lisons en 1 Jean 2:6 que celui qui prétend demeurer en Jésus doit aussi vivre comme Il a vécu.

Nous vivons dans un monde de faire-semblant, où les apparences font foi de tout, mais Dieu ne s'y laisse pas tromper. Est-ce que le corps rompu et le sang versé du Seigneur Jésus a réellement transformé ma vie? Est-ce que je vis encore dans le péché? Est-ce que mon intelligence a été transformée, renouvelée par la puissance du Saint-Esprit à l'œuvre en moi, ou suis-je encore dans la mort, comme le sont ceux qui ne font pas profession de suivre Jésus? Puis-je dire avec l'apôtre Paul en Galates 2:20 : "Ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi?" Ne savons-nous pas que ceux qui prétendent être chrétiens doivent vraiment l'accepter pour Seigneur et Maitre, en laissant tout ce qui est contraire à Sa sainteté en arrière? Ce sont là les reproches de l'apôtre, qui résonnent encore à nos oreilles aujourd'hui. 

Cette coutume est là pour nous rappeler le sacrifice du Christ. Certes, nous n'avons pas besoin de rompre le pain pour nous rappeler le sacrifice de notre Sauveur sur la croix, mais chaque fois que cela est fait, nous devrions louer Dieu, étant remplis de reconnaissance pour un si grand sacrifice. Trop souvent, nous sommes enclins à oublier la valeur du sang versé de Jésus, prenant pour acquis un salut que nous ne méritons pas le moins du monde. Pire encore, certains marchent d'une manière totalement indigne du Seigneur, vivant dans les mêmes péchés que ceux qui ne connaissent pas Dieu, mais se prétendent de bons chrétiens et se permettent même de condamner ceux qui osent leur reprocher leur conduite répréhensible. Paul dira en Galates 6:7 : "Ne vous y trompez pas; on ne se moque pas de Dieu". C'est une chose terrible que de mépriser le sang de l'alliance (Hébreux 10:29), c'est une des manières les plus faciles d'outrager l'Esprit de la grâce, c'est à dire de pécher contre le Saint-Esprit, péché pour lequel il n'existe aucun pardon. Ce qu'un homme aura semé, il le récoltera également. Celui donc qui sème pour sa chair, vivant à la manière de ceux qui ne connaissent pas Christ (tout en se prétendant un bon chrétien) moissonnera de la chair la corruption (Galates 6:8). 

Manger le corps et boire le sang de Jésus, c'est accepter et marcher selon l'enseignement qu'Il nous a laissé. Jésus nous dit en Jean 3:36 que celui qui croit au Fils a la vie, mais que celui qui ne croit pas (ou qui prétend croire mais qui ne vis pas en conformité avec Sa parole) ne verra point la vie et la colère de Dieu demeure sur lui. C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant (Hébreux 10:31). Ne prenons pas à la légère la parole de Dieu; l'enseignement du Christ et Son sacrifice à Golgotha. Nous ne pouvons pas boire à la fois la coupe du Seigneur et celle des démons (1 Corinthiens 10:21). C'est ce que l'apôtre Paul dit ici aux versets 27-29 : "C'est pourquoi celui qui mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. Que chacun donc s'éprouve soi-même, et qu'ainsi il mange du pain et boive de la coupe; car celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur, mange et boit un jugement contre lui-même". 

Il doit y avoir une nette séparation entre les choses anciennes et celles qui sont nouvelles. Il ne peut aucunement y avoir alliance entre le péché (tout ce que Dieu déclare impur) et la marche avec et en Christ. C'est impossible. La pureté et la sainteté n'ont rien à voir avec les péchés de toutes sortes. Nous ne pouvons pas servir deux maîtres à la fois; c'est la chair, et tous ses désirs pécheurs, ou Dieu, dans toute Sa sainteté. Il n'y a pas de milieu, aucune zone grise. C'est extrêmement dangereux de vivre ainsi, parce que l'apôtre Paul dit que celui qui fait une telle chose est coupable envers le Seigneur et qu'il attire un jugement contre lui-même. Parce que nous ne pouvons pas nous moquer impunément du sacrifice du Christ, qui est venu dans la chair comme nous afin de Se charger de nos péchés et subir la punition que nous méritions. Ses paroles sont Esprit et Vie (Jean 6:63). Nous devons les recevoir telle quelles et les serrer dans notre cœur, comme le psalmiste qui dira : "Je serre ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi". 

Le pain et la coupe nous le rappellent; Jésus est venu et a expié nos péchés, et bien plus, Il est revenu à la vie afin de vaincre le pouvoir du péché et de la mort une fois pour toute. Il importe donc d'examiner honnêtement notre conduite à la lumière de la parole de Dieu (que chacun s'éprouve soi-même, dira Paul), demander pardon à Dieu et apporter les correctifs nécessaires. À chaque fois que nous ouvrons la parole de Dieu, nous devrions nous souvenir de Son amour et de Sa miséricorde pour nous, pauvres pécheurs. Qu'un désir de Lui plaire et qu'une crainte de Le décevoir nous accompagne toujours. Nous devons avoir faim et soif de connaître toujours plus notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Plus nous l'aimons, plus nous voudrons Le connaître et nous rapprocher de Lui, afin aussi d'être réunis avec Lui dans la gloire céleste. Ne nous y trompons pas: aucune autojustification ne saura nous faire entrer dans Son Royaume; seulement le sang de l'Agneau nous purifie de tous péchés. Délaissons ces vêtements cramoisis de l'autojustification et de tout péché qui s'attachent à nous; repentons-nous et soumettons-nous à Dieu afin que, par Son Esprit, Il nous transforme totalement dans l'intelligence et nous revête des habits blancs dont seront revêtus ceux qui ne se seront pas souillés avec le monde et qui auront crus jusqu'à la fin. 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Ne marchons plus selon la vanité de nos pensées!

Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées (Éphésiens 4:17).

C'est une tendance qui est loin d'être nouvelle pour les gens de marcher comme le monde même s'ils font aussi profession d'être chrétiens. L'apôtre Paul nous dit ici de la part du Seigneur, et cela est plus qu'une exhortation, c'est un commandement: "Vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées". À quoi l'apôtre fait-il allusion lorsqu'il parle de la vanité des pensées? Nous avons l'explication en Esaïe 55:7-9: "Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme d'iniquité ses pensées; qu'il retourne à l'Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner. Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l'Éternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées".

Il est clair que cela est impossible à un homme de prétendre marcher avec Christ et en même temps de marcher comme s'il n'avait jamais connu la vérité. L'apôtre Jacques comparera ce genre de comportement à un homme qui trompe sa femme, lorsqu'il écrit en Jacques 4:4: "Adultères que vous êtes! Ne savez-vous pas que l'amour du monde est inimitié contre Dieu"? L'amitié pour le monde n'est pas forcément toujours de chercher à vivre comme le monde. Cela peut simplement être de faire passer nos rêves et nos désirs par-dessus la volonté de Dieu, ou du moins, de ne pas tout soumettre à Sa sainte volonté. Mais Dieu dit bien par la bouche du prophète Esaïe que Ses pensées et Ses voies ne sont pas nos pensées et nos voies. Le problème étant qu'une seule catégorie peut régner en nous; ou bien nous suivons les voies de Dieu, auquel cas nous nous soumettrons en toutes choses à Lui, ou bien nous suivons nos propres pensées, selon l'égarement de notre cœur si facilement corrompu, auquel cas nous nous attirons bien des tourments, car il n'est pas de pire situation pour quelqu'un qui a entendu le message de l'Évangile que de ne pas le mettre en pratique. L'apôtre Jacques dira encore en Jacques 1:23-24: "Car, si quelqu'un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel, et qui, après s'être regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il était".

Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ (Éphésiens 4:20). Parce que celui qui est en Christ est une nouvelle créature (2 Corinthiens 5:17). L'apôtre Paul poursuivra donc en Éphésiens 4:21-23 en disant: "(...)c'est en lui (Jésus) que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité". Nos pensées doivent être amenées à la soumission en Christ Jésus, parce qu'en elles se trouvent la corruption du cœur humain. Nous devons les mortifier en les amenant, pour ainsi dire, avec Christ sur la croix afin de faire place à la pureté et à la sainteté de Christ en nous. Nous savons bien que Ses yeux sont trop purs pour voir le mal (Habacuc 1:13); ainsi, Il ne peut cohabiter en nous avec les choses auxquelles nous nous attachons et auxquelles nous donnons la première place dans nos vies et qui ne viennent pas de Lui. Nous appelons ces choses des idoles; et Dieu exige explicitement que nous n'ayons pas d'autre dieux devant Sa face (Exode 20:3-4). Que tout ce qui est contraire à Sa sainteté soit chassé du milieu de nous et ne soit pas même mentionné! 

Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés; je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois (Ézéchiel 36:25-27). 

Alors que nous laissons Christ nous transformer en nous débarrassant de tout ce qui est contraire à Sa volonté, par Sa grâce, Il mettra en nous des pensées et des désirs en accord avec Sa sainteté, de manière à ce que nous accomplissions nos fonctions d'ambassadeurs pour Christ (2 Corinthiens 5:20). 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Ne nous lassons pas de faire le bien!

La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde (Jacques 1:27).

Ne nous lassons pas de faire le bien. Les gens affligés sont tout autour de nous. Les épreuves de la vie frappent souvent très fort, et il nous faut persévérer dans la prière pour ceux qui souffrent. Il faut être prêt à obéir si Dieu nous le demande, et aider ceux qui sont dénués de tout (1 Timothée 1:5). Ces actions sont normales pour tout chrétien. Elles ne sauvent pas, mais si nous vivons pieusement, nous ferons ces choses naturellement, car elles accompagnent la foi de tout vrai croyant. Elles sont, en même temps, un signe pour les incroyants. Le grand prédicateur D. L. Moody a déjà dit: "Sur cent hommes (incroyants), un va lire la Bible, mais les quatre-vingt-dix-neuf autres liront les chrétiens". 

Il est d'autant plus important de ne pas prendre part aux œuvres des ténèbres, mais de mener une vie pure, exempte de toute souillure. C'est à dire que les chrétiens ne peuvent plus participer aux œuvres et aux péchés du monde, car ils en ont été sortis, par la grâce de Dieu, et ils sont mis à part pour être au service du Seigneur (Galates 1:15). Cette pureté se manifeste en ce que nous faisons toutes choses comme si nous étions en présence même de Dieu, comme si nous faisions tout pour Lui. 

Régénérés par la grâce de Dieu, remplis de Son amour, persévérons dans l'obéissance, mettant en pratique cet enseignement de Jésus: "Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres " (Jean 13:34-35).

Que Dieu notre Père remplisse votre cœur de toute la vérité, de Son amour et de Son Saint-Esprit. Que la lumière qui vient de la splendeur du Dieu vivant éclaire chacun de vos pas. Que le Dieu d'amour vous accorde Sa grâce, Sa joie et Sa paix par Jésus-Christ notre rédempteur et sauveur qui nous accorde le Saint-Esprit. Que votre voie soit toujours illuminé par l'Esprit-Saint. Le sentier que nous devons suivre, c'est lui le chemin du bonheur, et il conduit à la source de vie; c'est l'eau pure qui coule du trône de notre Dieu. Buvons à grande gorgée de cette eau qui exalte le nom de notre Père et de Jésus-Christ, sous la mouvance du Saint-Esprit. Que le Dieu d'amour vous protège, qu'Il vous bénisse en vous donnant bonheur, joie et paix en toutes circonstances. Que Sa protection repose sur vous tous et vous accompagne jusqu'à la fin. 

Soyons reconnaissants; remercions notre Dieu de tout cœur, et Il nous affermira sur la voie que nous devons suivre, afin que Son nom soit glorifié par le plus grand nombre. Amen.   

Nous devons avoir de meilleurs chrétiens, par A. W. Tozer

Parler de "meilleurs" chrétiens est utiliser un langage étranger de plusieurs personnes. Pour eux, tous les chrétiens sont pareils; tous ont été justifiés et pardonnés et sont les enfants de Dieu, donc, faire des comparaisons entre eux est faire preuve de bigoterie et causera des divisions. 

Ce que l'on oublie, c'est qu'un chrétien est un être né, une incarnation d'une vie grandissante, et ainsi, sa croissance peut être retardée, rabougrie, sous-alimentée et blessée, comme tout autre organisme. Des conditions favorables produiront un organisme plus fort et plus sain que les conditions défavorables. Le manque d'instructions appropriées, par exemple, ralentira la croissance chrétienne. Un exemple clair de cela se trouve en Actes 19. où une instruction inappropriée avait produit un type imparfait de chrétiens. Il a fallu que Paul leur apporte la vérité complète pour ramener ces chrétiens rabougris à un état spirituel meilleur et plus sain. 

Malheureusement, il est possible à toute une génération de chrétiens d'être victimes d'un pauvre enseignement où l'on dispense des doctrines que l'on ne trouve pas dans les Écritures; où il y a un bas niveau de moralité qui est enseigné, entraînant un retard de croissance spirituel chez les chrétiens qui reçoivent ces enseignements. 

C'est une tragédie qu'un chrétien puisse passer de la jeunesse à la vieillesse dans un état de croissance spirituel inexistant et de l'ignorer toute sa vie. Ceux qui remettraient en question la véracité de ceci n'ont qu'à aller lire la première épitre aux Corinthiens et l'épitre aux Hébreux. Et même, une légère connaissance de l'histoire de l'Église ajoutera toutes les preuves supplémentaires nécessaires. 

Aujourd'hui, il existe certaines étiquettes chrétiennes dans le monde dont l'origine remonte loin dans le temps. Ils se sont perpétués au cours des siècles, produisant des chrétiens faibles et rabougris, si toutefois nous pouvons les appeler chrétiens. La charité commune interdit que nous les identifions par leur nom, mais tout croyant éclairé comprendra.

L'évangélisme tel que nous le connaissons aujourd'hui produit de vrais chrétiens, nous ne souhaitons pas remettre cela en question. Mais le climat spirituel dans lequel de nombreux chrétiens modernes sont nés ne permet pas une croissance spirituelle vigoureuse. En effet, le monde évangélique est dans une large mesure défavorable à un christianisme sain. Et je ne parle même pas du modernisme. 

Nous devons y faire face: tout le niveau de spiritualité parmi nous est bas. Nous nous sommes mesurés selon nos propres standards jusqu'à ce que l'incitation à rechercher des niveaux de spiritualité plus élevés dans les choses de l'Esprit aient pratiquement disparus. Des parties importantes du christianisme fondamental ont été délaissées pour être remplacées par des pratiques non bibliques, totalement injustifiables à la lumière de la vérité chrétienne historique et profondément nuisibles à la vie intérieure du chrétien. 

Ils ont imité le monde, recherché les faveurs populaires, fabriqué des choses agréables pour les substituer à la joie du Seigneur et produit une puissance synthétique bon marché à la place du Saint-Esprit. Le ver luisant a pris la place du buisson ardent. Le fait est que nous ne produisons pas de saints aujourd'hui. Nous faisons des convertis à un christianisme dilué qui ne ressemble guère à celui du Nouveau Testament. Le soi-disant chrétien biblique moderne n'est qu'une misérable parodie de la vraie sainteté. Pourtant, nous investissons des millions de dollars dans différents mouvements pour perpétuer cette forme dégénérée de religion et attaquer ceux qui osent en contester la "sagesse". 

Il est clair que nous devons commencer à produire de meilleurs chrétiens. Nous devons insister sur la sainteté de Dieu, sur la sainteté du Nouveau Testament pour nos convertis, rien de moins. Nous devons les conduire dans un dans un état de pureté de cœur, d'amour ardent pour la vérité, de séparation d'avec le monde et d'être totalement dévoués à Jésus-Christ.  

Ce n'est qu'ainsi que le bas niveau de spiritualité pourra être élevé à nouveau, là où il devrait être, à la lumière des Écritures et des valeurs éternelles.

Par A. W. Tozer

Pourquoi il vaut la peine d'être chrétien, par Norbert Lieth, dernière partie

Jésus: unique, incomparable, merveilleux dans Sa récompense céleste pour les enfants de Dieu. 2e partie

Les enfants de Dieu n'auront plus aucune question à poser dans le ciel.

Chaque question aura sa réponse: plus aucun pourquoi! À la lumière toute pénétrante de Jésus, nous verrons et comprendrons tout. Plus le moindre doute ne subsistera. Le Seigneur Jésus a dit en guise de consolation: "Vous donc aussi, vous êtes maintenant dans la tristesse; mais je vous reverrai, et votre cœur se réjouira, et nul ne vous ravira votre joie. En ce jour-là, vous ne m'interrogerez plus sur rien" (Jean 16:22-23). Nous réaliserons alors soudainement que toutes choses survenues sur la terre devaient nous servir et être pour notre bien et notre salut. 

Le ciel sera pour les enfants de Dieu le lieu du couronnement et du gouvernement avec Christ.

Tout ce que nous pouvons faire ici-bas par la grâce et au nom de Jésus a une dimension éternelle. C'est ainsi, par exemple, qu'est promise à tous ceux qui aiment Son apparition "la couronne de la justice" (2 Timothée 4:7-8). La Bible parle aussi "d'une couronne incorruptible de la gloire" (1 Pierre 5:4) et "d'une couronne de vie" (Jacques 1:12).

Il est écrit dans le livre du prophète Daniel que tous ceux qui auront prêché la justice et propagé l'Évangile brilleront à toujours comme des étoiles (Daniel 12:3). Et le Seigneur Jésus déclare en Matthieu 13:43: "Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende." L'Écriture Sainte affirme aussi que ceux qui appartiennent à Christ régneront avec Lui aux siècles des siècles (Apocalypse 22:5). 

Le ciel sera pour les enfants de Dieu le lieu de l'Amour parfait.

La Bible dit que l'amour ne cessera jamais (1 Corinthiens 13:8-13). En effet, là-haut, nous serons en communion directe avec Celui qui est amour, qui incarne ce sentiment dans toute Sa personne. La haine et des choses semblables y seront totalement inconnues. Il n'y aura là que de l'amour, chacun étant aimé de chacun.

Le ciel est aussi un lieu où bien des choses ne seront plus.

Il n'y aura plus aucune trace de larmes, car Dieu les aura essuyées des yeux de Ses bien-aimés (Apocalypse 21:4). Les rêves ne seront plus. Notre vie ici-bas s'accompagne de nombreux rêves et de produits de notre imagination: un job de rêve, des vacances de rêve, une plage de rêve, un partenaire de rêve, un mariage de rêve. Mais dans le ciel, finis tous ces rêves et toutes ces aspirations, car la réalité de la gloire céleste les surpassera tous. 

La mer ne sera plus (Apocalypse 21:1). Elle est toujours une image de l'inquiétude et de l'agitation, tant pour le monde des nations que pour le cœur humain et pour une humanité qui se livre aux démons. Dans le ciel, tout sera paix et sérénité à tout jamais. 

Deuil, cris, douleurs, peines, lamentations (ce sont là les expressions des différentes versions bibliques d'Apocalypse 21:4) ne seront plus. C'en sera fini aussi de la malédiction et de l'anathème (Apocalypse 22:3); plus de nuit non plus (Apocalypse 22:5) et la mort ne sera plus (Apocalypse 20:14; 21:4).

Rien ne sera plus comme dans le passé! Dieu fera toutes choses parfaitement nouvelles. En outre, il y aura là-haut des choses qui n'ont jamais existé (Apocalypse 21:4-5). Personne ne pourra plus être chassé du ciel, qui sera la demeure définitive de tous ceux qui croient en Jésus. Toute gloire sera vécue d'éternité en éternité: "...pour un héritage qui ne peut ni se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux" (1 Pierre 1:4). Le ciel est le but suprême qui nous est proposé à nous les êtres humains: la plus haute destination qui puisse être. Le ciel est également le lieu absolument sans péché. C'est pourquoi nul ne pourra y entrer avec une quelconque souillure: "Mais rien d'impur n'entrera dans cette ville, ni personne qui se livre à des pratiques abominables et au mensonge. Seuls entreront ceux dont le nom est écrit dans le livre de vie, le livre qui appartient à l'Agneau" (Apocalypse 21:27, français courant) 

Si le ciel est une merveilleuse réalité, l'enfer en est une autre, mais terrible celle-là. Jésus a très souvent parlé de l'enfer. Ce sera l'endroit où tout ce qui vient d'être exprimé par de bien faibles mots sur la gloire divine ne conviendra absolument pas; ce sera le lieu de l'éternelle séparation d'Avec Dieu et d'avec tout ce qu'Il offrira aux disciples de Jésus, le lieu de tourment pour tous ceux qui ne sont pas purifiés de leurs péchés par le sang de l'Agneau. 

Quelqu'un a posé ces questions: "Pourquoi donc fuyons-nous la vie, alors que nous craignons la mort? Pourquoi fuyons-nous la vérité, alors que nous en avons assez du mensonge? Pourquoi restons-nous sur des chemins tortueux, alors que les voies du péché nous mènent à la perdition? Jésus-Christ est le chemin, la vérité et la vie. Celui qui est contre Lui n'a aucun avenir. Mais ceux qui ont répondu à Son appel à Le suivre ont de merveilleuses perspectives d'avenir. Leur Seigneur revient! Par la foi, ils voient un nouveau ciel et une nouvelle terre!"

Je vous le dis une dernière fois: il vaut la peine d'être chrétien! Et une dernière fois, je vous demande en tout amour: ne voulez-vous pas prendre la seule décision valable et accepter Jésus dans votre cœur et votre vie?  

Comment vous pouvez devenir chrétien aujourd'hui même.

Par la prière, tournez-vous, tel que vous êtes maintenant, vers le Seigneur Jésus-Christ! Dites-Lui que, dès maintenant, vous voulez croire en Lui et demandez-Lui qu'Il vous accorde le pardon de vos péchés!

Que votre prière très concrète soit qu'Il entre dans votre vie! Dites-Lui que vous souhaitez Le voir devenir votre Seigneur et votre Maître, que, dès maintenant, vous Lui laissez la direction de votre existence.

Remerciez-le qu'Il ait accepté de mourir pour vous sur la croix, qu'Il soit ressuscité d'entre les morts pour vous offrir la vie éternelle!Il est écrit en Jean 1:12 :"Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il leur a donné le droit d'être enfants de Dieu, savoir à ceux qui croient en son nom (version Darby). Avec reconnaissance et dans la foi, recevez la rédemption!

Confessez votre foi devant d'autres personnes. Penchez-vous chaque jour sur la Bible et recherchez la communion fraternelle avec des gens qui croient en Jésus. 

Par Norbert Lieth, publié aux Editions Appel de Minuit.

Pourquoi il vaut la peine d'être chrétien, par Norbert Lieth, 4e partie

Jésus: Unique, Incomparable, Merveilleux dans Sa personnalité

Sa grandeur

Une édition de l'Encyclopaedia Britannica utilise 20 000 mots pour décrire la personne de Jésus: une description qui occupe plus de place que celles d’Aristote, de Cicéron, d’Alexandre, de Jules César, de Bouddha, de Confucius, de Mahomet ou de Napoléon Bonaparte. (3) 

Voici quelques déclarations faites par des personnalités au sujet de Jésus: 

Rousseau: " La vie de Jésus-Christ fut, à chacun de ses instants, un véritable miracle; il eut été infiniment difficile de l'inventer de toutes pièces."

Napoléon, qui, part des guerres, s'est emparé de la moitié de l'Europe, a écrit dans son journal personnel à la fin de sa vie: "Avec toutes mes armées et mes généraux, je n'ai pas pu mettre à mes pieds un seul continent ne serait-ce qu'un quart de siècle. Mais ce Jésus, sans la puissance des armes, vainc des peuples et des cultures pour des millénaires." (4)

Le fameux historien H.G. Wells, à qui on demandait quelle personnalité avait le plus marqué l'Histoire, répondit que, si l'on  appréciait la grandeur de quelqu'un sur base de points de vue historiques, Jésus viendrait en tête. 

Et l'historien Kenneth Scott Latourette de déclarer: "Plus le temps passe, plus il devient manifeste que, étant donné Son influence sur l'Histoire, Jésus a mené la vie la plus riche de conséquences jamais vécue sur notre planète. Et cette influence paraît encore croître."

Ernest Renan a fait cette remarque: "Dans le domaine religieux, Jésus est le personnage le plus génial qui ait jamais vécu. Son éclat est de nature éternelle, Son règne ne cessera jamais. Il est unique à tous égards; Il n'est comparable à rien ni personne. Sans Christ, l'Histoire ne peut se comprendre." 

La Bible nous enseigne que Jésus-Christ est plus grand que tous. Voici quelques déclarations tirées de l'Épitre aux Hébreux :

" Jésus est au-dessus des anges " (1,1 à 3,19), "Jésus est au-dessus du sacerdoce du grand souverain sacrificateur Aaron (4,1 à 6,20), "Jésus est au-dessus de toutes révélations du salut de l'ancienne Alliance (7,1 à 8,19), "Jésus est au-dessus de tous les sanctuaires et sacrifices (9,1 à 10,18, cf. v.39), Jésus est le commencement et la fin de la foi (11,1 à 13,25).

Sa pureté

Savez-vous quelle prière Jésus n'a jamais adressée à Dieu? C'est le "Notre Père". Bien que l'ayant enseignée aux autres, il n'a pas dû la prononcer pour Lui-même, notamment et surtout cette demande: "...pardonne-nous nos offenses...". Car Il était sans péché, d'une pureté absolue. Jamais Il n'a dû se repentir de quoi que ce soit, confesser une quelconque faute et implorer le pardon divin. Par contre, Il a pris sur Lui notre culpabilité, nos péchés. Écoutons-le prier sur la croix: "Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font." Oui, Il était saint et juste: "La femme de Pilate fit cette recommandation à son mari: "Qu'il n'y ait rien entre toi et ce juste."; Pilate lui-même dut reconnaître: "Je ne trouve aucun crime en lui."; l'un des malfaiteurs crucifiés s'écria: "Celui-ci n'a rien fait de mal."; le centenier, au pied de la croix, déclara: "Certainement, cet homme était juste."; même les démons durent avouer: "Tu es le Saint de Dieu.". 

En résumé, Jésus-Christ était sans péché contrairement à tous les autres êtres humains et aux fondateurs de la religions, qui aient jamais vécu.

H. Bender a écrit au sujet de Jésus: "Au milieu de l'histoire de l'humanité s'Est levé quelqu'un qui y a été placé et remplissant toutes les conditions requises, mais la dépassant en toutes choses: Jésus-Christ. Il est le Différent, l'Unique. Il est le Seul qui pouvait se permettre de se tenir devant une foule hostile et poser la question: 'Qui de vous me convaincra de péché?'. Le silence était la seule réponse, mais un silence qui en disait long. Sa volonté était en parfaite harmonie avec celle de Dieu. Son attitude était selon Dieu et centrée sur Dieu. En lui, aucune déchirure, aucune imperfection."

Il est écrit en Romains 8,3: "Dieu a accompli ce que la loi de Moïse ne pouvait pas faire, parce que la faiblesse humaine la rendait impuissante: il a condamné le péché dans la nature humaine en envoyant son propre Fils, qui est venu avec une nature semblable à la nature pécheresse de l'homme pour enlever le péché"(cf, 1 Pierre 2,22 et Hébreux 4,15).

Sa divinité

Pasteur, le très renommé docteur et biologiste français, s'est exprimé en ces termes: "Au nom de la science, je proclame Jésus-Christ Fils de Dieu. Mon intelligence scientifique, qui attribue une grande valeur à la relation cause à effet, m'oblige tout simplement à le reconnaître. Mon besoin d'adorer trouve en Lui sa pleine satisfaction." (1)

Que Jésus-Christ soit le Fils de Dieu, cela ressort d'innombrables passages de l'Ancien et du Nouveau Testament. La Bible Le présente comme parfaitement homme (mais sans péchés) et parfaitement Dieu (voir, par exemple: Esaïe 9,5-6, Jean 1,1-2; 3,6; 8,58; Colossiens 1,15-19; 1 Timothée 3,16; Hébreux 13,8; 1 Jean 5,20, etc...). Dans l'Épitre aux Philippiens, il est écrit au sujet de Jésus: "Lequel(Jésus) existant en forme de Dieu, n'a point regardé comme une proie à arracher d'être égal avec Dieu, mais s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme..."(Philippiens 2,6-7, français courant). Autrement dit: Il n'a pas retenu Sa forme de Dieu comme un butin à conserver; au contraire,Il s'est humilié pour nous. Et quelque part ailleurs, Jésus a affirmé: "Moi et le Père, nous sommes uns" (Jean 10.30)

Il est écrit en Colossiens 1,19-20: "Car Dieu a décidé d'être pleinement présent en son Fils. De même, il a décidé de réconcilier l'univers entier avec lui par le Fils. Dieu a établi la paix par la mort de son Fils sur la croix et ainsi il a réconcilié toutes choses avec lui, soit sur la terre, soit dans les cieux". Et cette remarque qui accompagne: "... Il est le Seul en qui Dieu a pu réellement habiter (donc non pas un parmi plusieurs fondateurs de religions!). Jésus est Celui qui a racheté l'univers entier et le conduira au but. Nous ne pouvons que citer, an adorant, cette parole d'Esaïe 46,5: "À qui me comparerez-vous, pour le faire mon égal? À qui me ferez-vous ressembler; pour que nous soyons semblables?"

Cher lecteur, chère lectrice, si vous acceptez le témoignage que la Bible donne de Jésus, si vous reconnaissez le caractère unique de cette Personne, ne trouvez-vous pas que la chose la plus raisonnable que vous puissiez faire est de vous décider pour Jésus quant à votre vie? S'Il est tout ce qu'Il a affirmé être, il y a là alors suffisamment de raisons pour que vous deveniez un chrétien inconditionnel! Franchissez-donc ce pas, pour autant que vous ne l'ayez pas encore fait: tout à fait consciemment, remettez-Lui toute votre vie et marchez à Sa suite! Si Jésus est ce qu'Il dit être, ce que la Bible déclare à Son sujet et ce que des gens rapportent avoir vécu avec Lui, tous les individus ont dès lors besoin du pardon de leurs péchés qu'Il a rendu possible et de l'entrée dans le royaume de Dieu. Avec Lui, nous gagnons toutes choses; sans Lui, nous faisons la pertes de toutes, et cela pour l'éternité.

Hamlet, dans la pièce de Shakespeare du même nom, déclare: "Je suis perdant, que je vive ou que je meure." Par contre, l'apôtre Paul savait avec une certitude absolue: "Je suis vainqueur, que je vive ou que je meure." Oui, devenez un chrétien convaincu, car, sans Jésus, vous perdez tout!

Friedrich Nietzsche a été appelé le grand philosophe de l'impiété. À l'âge de seize ans, il a écrit à un ami au sujet de la personne de Jésus: "Je sais que si je ne le trouve pas, je ne trouverai aucune réponse à ma vie."(5)

Et à la fin de son existence tout au long de laquelle il avait rejeté Jésus, il écrivit: "Malheur à celui qui n'a pas de patrie!"(5)

Le dramaturge suisse Friedrich Dürrenmatt confesse dans son ouvrage "Les physiciens": "Quand je ne Le craignais plus, ma sagesse détruisait ma richesse."(6) Par contre, celui qui a Jésus est riche: "En toutes choses vous avez été enrichis en lui. (1 Corinthiens 1,5; Darby)

Par Norbert Lieth, publié aux Éditions Appel de Minuit  

(1)H. Bruns (Arrête-toi un instant)

(3)J. McDowell (Lévidence qui réclame un verdict)  

(4)P. Fischer (Top secret)

(5)H. Blatt (Journal de la mission de Marburg)

(6)J. Langhammer (Que va devenir ce monde?)