Veillez

 

"Ce que je vous dis, je le dis à tous: Veillez" (Marc 13:37).

Veillez. Cette phrase de Jésus s'applique à nous aujourd'hui comme elle s'appliquait aux Juifs de Son époque. Au verset 33, Il avait dit: "Prenez garde, veillez et priez, car vous ne savez pas quand ce temps viendra". 

Ce temps à venir ne concerne pas seulement la fin de toutes choses, car nous ne savons pas quand cela arrivera. Ça peut être la maladie, la perte de tous nos biens, la perte d'un être cher; les épreuves de la vie frappent à tout moment, et si notre foi n'est pas solidement ancrée en Jésus-Christ, il nous sera difficile de résister à la tempête. Dans les temps où tout va bien, il est facile pour l'homme de se laisser endormir par la facilité de sa vie, mais les exemples sont nombreux pour nous prouver qu'en l'espace d'un instant, les choses peuvent radicalement changer pour le pire. 

Nous n'allons pas entrer dans tous ces détails, car nous voulons surtout nous attarder à la demande expresse de Jésus qui est de veiller. 

Veiller.

"Veillez, afin de ne pas tomber dans la tentation" (Matthieu 26:41).  

"Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous" (1 Corinthiens 16:13).

"La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière" (1 Pierre 4:7).

"Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera" (1 Pierre 5:8).

"Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres" (1 Thessaloniciens 5:6).

Nous ne savons pas quand la calamité peut nous frapper. Nous ne connaissons pas le jour où nous devrons rendre compte devant Dieu; ni le jour du retour du Christ. Comme Jésus l'a demandé à Ses disciples au jardin de Gethsémané, nous devons être vigilants, nous ne devons pas nous contenter d'une profession de foi ou d'une prière faite il y a un certain temps, et ensuite nous laisser engourdir spirituellement par la recherche des plaisirs de ce monde. C'est comme si Jésus leur disait: "Veillez pour ne pas tomber dans la tentation. Résistez! Unissez-vous à Moi dans la prière, car l'épreuve arrive, et elle est déjà là. Ne vous contentez pas d'une ancienne touche de Dieu; approchez-vous donc de Lui avec Moi dans la prière et les supplications".

Lorsque Paul exhorte les Corinthiens à veiller et à demeurer fermes dans la foi en étant des hommes, nous pouvons le comprendre comme un appel aux chrétiens à être comme des sentinelles veillant sur leur propre vie spirituelle ainsi que sur celle de leur famille et de leurs proches. Demeurez fermes dans la foi, évidemment afin de ne pas tomber facilement dans la tentation, mais aussi de ne pas vous laisser tromper facilement par toutes les doctrines erronées qui foisonnent parmi les chrétiens. Fortifiez-vous; en lisant la Parole et en priant régulièrement notre Père céleste. Il n'existe pas de chrétien fort dans la foi qui ne prie pas. C'est impossible. 

Pour pouvoir résister aux diverses tentations qui attaquent les chrétiens, nous voyons donc ici que nous devons être "fermes dans la foi". Nous devons tenir bon dans la doctrine de Christ, malgré ce que les perdus peuvent en dire. Ainsi, l'apôtre Pierre nous exhorte à être prêts à répondre de l'espérance qui est en nous (1 Pierre 3:15). C'est non seulement expliquer cette espérance, mais la défendre "avec douceur et crainte", ajoutera-t-il, afin que ceux qui nous calomnient soient confus. Une foi qui est ferme sème la confusion dans les rangs de l'ennemi, et cet exemple de fermeté dans la foi à la face de l'adversité amène même des ennemis du bien et de la vérité à remettre en question leur incrédulité et à se tourner vers Dieu pour recevoir aussi cette paix que Lui seul donne. 

N'oublions pas cette exhortation de Paul aux Corinthiens : "Je vous rappelle, frères, l'Évangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu, dans lequel vous avez persévéré, et par lequel vous êtes sauvés, si vous le retenez tel que je vous l'ai annoncé; autrement, vous auriez cru en vain". Nous voyons encore ici la notion de "tenir ferme", de ne pas être des lâches et de persévérer en gardant la vérité de l'Évangile intacte. Nous savons en qui nous avons cru pour être sauvé; c'est en Jésus-Christ, et c'est pourquoi Paul dira en Éphésiens 6:10 : "Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante". À partir du chapitre 5, il leur avait donné quelques exemples de devoirs que nous avons tous dans notre vie de tous les jours, et nous savons que, lorsque nous parlons des choses spirituelles, nous ne pouvons réaliser rien de bon par nos propres forces. Nous avons besoin de nous fortifier en Christ. "Je t'aime, ô Eternel, ma force", dira David au Psaume 18:1.

En Lui se trouvant notre force, nous devons maintenant savoir que "la fin de toutes choses est proche", selon Pierre. La fin de ma bonne santé; la fin de l'abondance de toutes choses; la fin de la liberté civile; la fin de toutes choses est proche. Nous ne serons pas sur cette terre éternellement, et cela devrait être une consolation pour nous, parce que notre royaume n'est pas d'ici bas! Mais en attendant, que dit Pierre? "Soyez sages, sobres, pour vaquer à la prière". Nous n'avons pas ici bas de cité permanente; il est sage de ne pas trop nous attacher aux choses de ce monde, que nous savons être appelées à disparaître, et à nous attacher aux choses de Dieu, qui demeurent éternellement. Paul dira en Romains 13:11-12 : "Cela importe d'autant plus que vous savez en quel temps nous sommes: c'est l'heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière".

Nous ne vivrons pas longtemps ici-bas; nous sommes comme une vapeur qui se dissipe, comme la fleur de l'herbe qui bientôt, sèche et tombe. C'est la raison pour laquelle les Écritures nous appellent avec autant d'insistance à être sages et à veiller (dans la prière), car l'ennemi rôde, cherchant une brebis égarée à dévorer. Éloignons-nous de toute légèreté spirituelle; souvenons-nous du roi Belschatsar à Babylone (Daniel 5), qui avait été pesé spirituellement et trouvé trop léger. Il était jeune, il avait toute la vie devant lui, pensait-il. Aussi ne se souciait-il pas des chose saintes, mais la nuit même où il festoya en souillant les ustensiles sacrés du temple de Dieu, il trouva la mort. Car, "la fin de toutes choses est proche". 

Il est sage de persévérer dans la saine doctrine de Christ en vaquant à la prière, tout en ne négligeant pas les bonnes œuvres que Dieu nous donne à faire pour glorifier Son nom. Amenons tout soucis, tout doute à Dieu, sachant qu'Il prend soin de nous. Si nous ne le faisons pas, nous laissons à l'ennemi une porte d'entrée grande ouverte. En effet, les soucis de la vie sont une grande cause de chute parmi les chrétiens. Restons sur nos gardes; ne perdons jamais de vue que l'ennemi, bien que blessé, n'est pas encore complètement éliminé, il parcourt encore la terre avec ses légions de démons. La victoire se trouve en Jésus seul; c'est Lui qui a écrasé la tête de l'ennemi, c'est en Lui que se trouve la victoire déjà acquise par Sa mort et Sa résurrection. Mais nous ne devons pas perdre de vue que, tant que nous sommes sur cette terre, nous serons la cible du malin, c'est tout naturel parce que nous ne lui appartenons pas. Il veut nous arracher de la main de notre Dieu, mais il ne le peut pas, il ne le pourra jamais si nous demeurons en Christ.

"Ne dormons point", dira Paul aux Thessaloniciens, mais veillons et soyons sobres. Vivons avec ce sentiment constant d'être prêts à rencontrer le Seigneur. Nous ne connaissons ni le jour, ni l'heure où notre âme nous sera redemandé. Alors que les ténèbres spirituels recouvrent cette planète, nous ne marchons pas comme des aveugles spirituels. Tandis que le monde "dort", ne se souciant pas des compte qu'il aura à rendre à Son créateur, nous les chrétiens, restons éveillés spirituellement et prions. Soyons aux aguets, et nous ne serons pas pris par surprise par les événements soudains qui surgiront dans nos vies, parce que nous n'aurons pas placé notre confiance en nous-mêmes, mais en Christ seul, qui a tout pouvoir de Se soumettre toutes choses. 

Veillez, dira Jésus, car vous ne savez pas quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin, craignez qu'il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine" (Marc 13:35-36).

Seigneur Jésus, merci pour ces avertissements. Merci de nous aider à veiller et à persévérer alors que parfois tout en nous voudrait abandonner. Merci d'être notre force, notre courage. Merci Jésus pour la sagesse que Tu donnes à ceux qui la demande, et nous Te la demandons encore en ce jour, car nous avons tant besoin de Toi. Nous ne connaissons ni le jour, ni l'heure où notre dernier souffle nous sera demandé, mais nous savons en qui nous avons cru, et c'est en Toi Seigneur Jésus. C'est en Toi que nous avons placé notre confiance, et c'est en Toi que nous persévèrerons, avec Ton aide, jusqu'à la fin. Merci de nous aider à nous dépouiller de tout ce qui nuit à notre marche avec Toi, ainsi qu'à Te remettre tous nos soucis ainsi que tous nos questionnements, sachant que Tu prends soin de nous. Tu connais nos besoins mieux que nous mêmes, Tu vois aussi notre faiblesse et notre entière dépendance envers Toi. Merci de nous aider à nous exhorter nous-mêmes à prier constamment; Tu es notre force, et c'est en Toi et par Toi que nous résistons aux attaques de l'ennemi. Merci parce que Tu ne prend pas garde à notre indignité, et que Tu pardonnes nos iniquités afin que nous marchions avec la joie et la paix que Tu donnes, sur le chemin du salut. Merci Père, de nous donner un cœur pur et droit; renouvelle jour après jour en nous un esprit bien disposé! Merci de nous donner de persévérer un jour à la fois, en gardant bien en vue que notre royaume n'est pas ici bas. Merci Seigneur Jésus, d'être allé nous préparer une place; merci de l'espérance du salut que nous avons en Toi seul. Merci d'être le bon Berger qui prend soin de Ses brebis; ô comme nous voulons Te louer et Te glorifier, Seigneur Dieu, pour tant de bonté et de miséricorde envers nous, pauvres pécheurs. 

Que toute la gloire Te soit rendue, ô Dieu, dans le précieux nom de Jésus, Amen.  

Où est Dieu ?

Le Seigneur s'éveilla comme celui qui a dormi (Psaume 78:65)

Où est le Dieu en qui j'ai cru?

C'est la question posée par une personne assaillie par le doute, après que ses prières lui semblèrent ne plus recevoir de réponse de Dieu. 

Où est-t-Il donc, Celui dont je chantais le nom? Je l'appelle; pas de réponse. Je Le cherche; mais Il semble introuvable. N'est-ce pas Dieu que j'appelais? Pourquoi ne me répond-Il pas? Les jour était éclairés par l'abondance, mais maintenant il ne semble plus y avoir de lumière. Il fait noir. Je suis encerclé de toute part par ma faible nature, mais aussi par des bêtes sauvages qui m'entourent, et que dire de ma chair qui me hante et qui me fait mal?! 

Je suis là, étendu sur ma couche, sans défense et de plus en plus désespéré. Je suis dans la tourmente, et il ne semble pas y avoir de secours à l'horizon. Mais où est mon Dieu? M'aurais-Tu rejeté? Pourquoi ne me réponds-Tu pas? Lorsque tout allait bien et que je ne manquais de rien, j'étais sûr que Tu marchais à mes côtés, et je ne reconnaissais pas que Tu m'appelais. Tout semblait si bien aller!   

Je n'avais pas compris que, depuis longtemps déjà, Tu m'appelais doucement, Tu voulais mon attention, mais je la portais ailleurs. Je regardais au monde et à ce qu'il m'offrait; je priais, mais c'était pour plus de santé et plus de biens matériels; plus de "ma volonté, et non la Tienne". Ma prière était contraire à celle de mon Seigneur et Sauveur Jésus, et il a fallu ce silence pour que je comprenne que je me suis éloigné de Toi. Tu es patient, et Tu m'as montré ma faute. Comme Asaph, je puis dire que "j'étais stupide et sans intelligence", et cependant, "je suis toujours avec Toi, parce que Tu m'as saisis par la main" (Psaume 73:22-23). Quel autre Dieu ais-je au ciel et sur la terre que Toi? 

Je reconnais bien mon égarement, car Seigneur; j'ai cherché la facilité au détriment de la sainteté; j'ai voulu ancrer mes pieds sur le bord de la mer plutôt que d'entrer dans la barque avec Toi; et je Te suis reconnaissant pour le réveil de mon âme. Tu ne m'as jamais abandonné; jamais Tu n'as cessé de me répondre, mais c'est plutôt moi qui ne T'entendais plus. C'est la honte au visage que je me prosterne devant Toi; Tes yeux ont vu mon égarement, mais loin de me repousser, Tu m'as appelé par mon nom, jusqu'à ce que j'entende Tes appels. Comme Tu es bon Seigneur Dieu! Tu as été pour moi un protecteur et un ami au temps de mon égarement, Tu veillais constamment sur moi, et moi, je pensais que Tu n'étais plus là! Alors même que je croyais que Tu m'avais abandonné, c'est moi qui m'éloignais de Toi. Malgré tout, Tu as tendu la main, et Tu as saisi la mienne, sans Te mettre en colère, à cause des pensées qui s'agitaient dans mon cœur. Tu ne m'as pas banni loin de Ta présence, mais Tu T'es rapproché et Tu m'as repris avec amour, comme un père reprend son enfant errant. 

Par Tes conseils et Ta sagesse, je comprends ô Dieu que je n'ai pas à murmurer contre Toi; Tu es parfait en toutes Tes œuvres! Guides-moi malgré la folie de mon cœur; je me confie en Toi de nouveau de tout mon cœur; conduit-moi sur le chemin de la vie, de la vie éternelle; conduit-moi là où Tu veux me diriger, afin que je vive pour Ta gloire, et pour Ta gloire seulement. Apprend-moi à m'oublier, à renoncer à moi-même afin de marcher d'un même cœur avec Toi tous les jours qu'il me reste à vivre sur terre. Personne ne peut satisfaire mon âme comme Tu le peux; sur la terre comme au ciel, Tu es plus que suffisant. Ô Dieu, qui peut prendre Ta place? Qui peut prétendre être un secours et offrir le salut? Plus que jamais aujourd'hui, je reconnais que j'ai besoin de Toi Seigneur Jésus, sois mon appui, car en Toi je place toute ma confiance. Non, Tu ne dormais pas, Tu ne t'es jamais assoupi, Tu as toujours été attentif à tout ce qui se passait dans ma vie, puisque Tu me connaissais même avant que je ne prenne ma première respiration sur terre. 

Merci mon Dieu, de cette espérance nouvelle que Tu places en moi, et que Tu renouvelles constamment en ceux qui ont foi en Toi. Merci pour Tes reproches, car ils me font grandir et ils m'enseignent Ton amour et Ta patience envers moi. Malgré toute mon indignité; Tu me veux près de Toi pour l'éternité. Ce n'est pas que Tu ais besoin de nous, mais Tu veux nous accorder cet honneur de chanter Ta gloire avec tous les saints pour l'éternité en Ta bienheureuse présence. Gloire à Ton saint nom béni! Tout mon bonheur est en Toi, ô Dieu, mon rocher et ma force. Tu seras toujours le "rocher de mon partage" (Psaume 73:26). Ma joie est en Toi, je le sais; et mes doutes sont chassés au loin lorsque je regarde, ébloui, à la croix du Calvaire, et à tout ce que Tu as subit pour Te rapprocher de moi et pour me justifier devant Toi. Malgré les doutes, je sais que Tu es mon partage, et que Tu n'abandonnes jamais ceux qui T'appartiennent. 

Tu étais, Tu es, et Tu seras un Dieu saint, juste en toutes Tes décisions, et c'est à la croix que je viens, et que je reviendrai afin de disparaître et de laisser toute la place à mon Sauveur Jésus-Christ, en qui je prie, Amen. 

Prenez garde!

Prenez garde à vous mêmes, de crainte que vos cœurs ne s'appesantissent par les excès du manger et du boire(...)(Luc 21:34).

Attention à l'hypocrisie spirituelle! Il est facile de nous endormir lorsque notre foi n'est pas mise à l'épreuve, ou que tout va pour le mieux dans notre vie. C'est ce que Jésus dit ici. Les excès représentent la recherche de la facilité au détriment de l'obéissance à la parole de Dieu. Ce n'est pas qu'il est interdit d'améliorer notre situation, mais cela ne doit jamais se faire au détriment de nos principes et de notre relation avec Dieu. 

De nombreux chrétiens ont ainsi rétrogradé, absorbés qu'ils étaient par leur recherche d'accomplissement de toutes sortes; se croyant dirigés par le Saint-Esprit, ils se sont au contraire éloignés de la vérité qui aurait pu les sauver. Ils vivent comme s'il n'y avait pas de jugement à venir! Mais une personne dirigée par l'Esprit vivra selon l'Esprit, nous le savons bien. Elle vivra d'une manière qui glorifie Dieu, elle sera reconnaissante; elle aimera ce que Dieu aime et haïra ce que Dieu haït; l'hypocrisie ne se trouvera pas dans sa vie, car elle cherchera toujours plus la présence du Seigneur, elle ne se contentera pas de ce qu'elle est, ou de ce qu'elle prétend être en Christ. 

Malheureusement, parlez a des gens qui ont rétrogradé, mais qui ne veulent pas le reconnaître, et ces personnes se sentent toutes "libres". Elles n'ont aucune crainte de Dieu, les fruits qu'elles portent sont pourris, mais elles se voient bien et en présence de Dieu. Elles rappellent le roi Saül, duquel le Saint-Esprit s'était retiré, mais il ne le savait pas... Aussi, ces personnes peuvent se voir complètement perdues le mois suivant; elles ont perdu tout repère spirituel, de sorte que leurs pensées sont comme des vagues de l'océan qui viennent se briser sur un rocher; elles n'ont jamais la même hauteur ni la même intensité, mais elles ont toutes en commun de n'être pas en accord avec la vérité du Roc inébranlable qu'est le Christ, et elles se brisent contre Sa certitude! Les paroles et les exhortations qu'Il nous a dites sont encore vraies et dignes de confiance; elles font encore autorité aujourd'hui, tout comme il y a deux mille ans!

Lorsqu'Il nous dit de ne pas nous laisser endormir par les bonnes choses ou par les soucis de la vie, nous devrions y prendre garde. Il s'agit ici d'une question de vie ou de mort, parce que, ultimement, Il nous mettait en garde de ne pas retourner dans le monde, de ne pas nous conformer au monde. Nous ne sommes ici bas que de passage, et nous ferions bien de ne pas l'oublier; nous devrons rendre des compte un jour au grand Roi qui est venu donner Sa vie à la croix, justement pour nous délivrer de cette manière de vivre qui ne glorifie pas Son nom.

Mais il est un piège moins facile à cerner que le rejet direct de Jésus et de Son enseignement; c'est la complaisance et la fausse sécurité créée par le fait que la personne ne prétend pas rejeter le Christ, mais dont tout, dans sa conduite, prouve le contraire. Elle a trouvé son trésor dans les choses du monde ou dans sa religion; sa sécurité dans son "Jésus" qu'elle s'est créé, quel qu'il soit, et cela même s'il ne ressemble plus du tout au Christ biblique. Nous devons être attentifs à nos pensées et désirs; à notre manière de vivre, car ils sont un reflet de ce que nous croyons.

En tant que chrétiens, nous savons mieux. Ce monde est voué à la destruction; tout ce qu'il contient également (Matthieu 24:35; 2 Pierre 3:7). Et c'est ce que Jésus nous rappelle ici; comme tout en ce monde est voué à la destruction, n'y attardons pas trop de temps ni d'énergie, de peur d'être entraîné loin de Dieu. Nous devrions déjà vivre comme si tout ce qui est d'ici bas était détruit, cela nous aiderait à garder les yeux fixés sur Jésus! Encore une fois, il n'y a rien de mal à améliorer une situation donnée, mais nous ne devrions jamais fixer nos regards sur cela! Jésus ne dira-t-Il pas de rechercher d'abord le royaume des Cieux, et que toutes ces choses de moindre importance nous seront accordées ensuite (Luc 12:31)? 

Jésus poursuivra en Luc 21:36 en disant: "Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l'homme". Ces choses qui arriveront peuvent être différentes pour chacun(e)s d'entre nous, mais une chose nous est commune; c'est que, si nous prions, si nous nous tenons dans la présence de notre Seigneur Jésus Christ, Il nous donnera la force de les traverser, car Il les a déjà vaincues. Nous devrions être plus excités par l'espérance de Son retour que par toute autre chose en ce monde. Nous ne savons pas de quoi demain sera fait; nous devons nous préparer. 

Le prophète Amos dira d'Israël: "Prépare toi à la rencontre de ton Dieu" (Amos 4:12). Notre sécurité et notre salut de se trouvent qu'en Jésus seul! Accrochons-nous à Lui de toutes nos forces; nous ne savons pas le jour ni l'heure où nous devrons rencontrer notre Seigneur; assurons-nous d'être trouvés debout, œuvrant à notre salut "avec crainte et tremblement" (Philippiens 2:12). "Veillez donc et priez en tout temps"; veillons contre le péché (Jacques 4:7); veillons pour faire le bien (3 Jean 1:11; Amos 5:14; Galates 6:9); et par-dessus tout, prions et louons notre Seigneur, car ceux qui le loueront dans l'éternité seront ceux qui auront cherché Sa présence ici-bas. C'est l'exemple que Jésus nous a donné Lui-même, et c'est ce à quoi Il nous a exhorté quelques temps seulement avant de se livrer en Sacrifice à la croix. 

Affectionnez-vous aux choses d'en haut, et non à celles qui sont sur la terre (Colossiens 3:2). Que nos pensées et nos désirs soient constamment tournés vers le Christ, et en Lui, et c'est avec Lui que sera notre dernière demeure. Nous avons été rachetés pour une vie nouvelle, non seulement ici bas, mais pour le monde céleste dans la glorieuse présence de notre bien-aimé Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.       

Dieu souverain/Prière de repentance

Il s’arrête, et de l’œil il mesure la terre; Il regarde, et il fait trembler les nations; Les montagnes éternelles se brisent, les collines antiques s’abaissent; les sentiers d’autrefois s’ouvrent devant lui (Habacuc 3:6).

Dieu est souverain sur toute Sa création. Lui seul possède le pouvoir sur toutes choses. Nous ne sommes rien devant Lui, si petits, minimes grains de poussières perdus dans l'immensité de l'Univers. 

Sentinelle, que dis-tu de la nuit? Sentinelle, que dis-tu de la nuit? (Esaïe 21:11) La question vient deux fois, parce que Dieu veut réveiller ceux qui sont censés être des lumières dans ce monde ténébreux. Le peuple se cherche des sentinelles qui lui prophétiseront de belles choses, qui le rendront confortable en ce monde, mais Dieu se cherche des serviteurs fidèles qui ne vont pas travestir la vérité biblique en échange d'une approbation humaine. Nous ne devons jamais être confortable ici-bas, sachant que l'ennemi rôde comme un lion, cherchant une proie à dévorer (1 Pierre 5:8). Les sentinelles sont là pour sonner l'alarme spirituelle, intimant au peuple de Dieu d'abord, aux païens ensuite, que l'heure du repentir est arrivée. L'heure des réjouissances viendra, le jour où nous serons rappelés auprès de Dieu. Pour le moment, c'est le moment de combattre, car l'ennemi est tout autour de nous. 

Sentinelle, que dis-tu de la nuit? "Je dis qu'il est temps d'arrêter de dormir! Réveillez-vous de votre sommeil, repentez-vous, car le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit, au moment où tous sont endormis et se croient en sécurité! L'ennemi vient, et il est déjà là; prenez vos armes spirituelles, avant qu'il ne soit trop tard! Le matin vient, et la nuit aussi. Convertissez-vous, et revenez, peuple de Dieu" (Esaïe 21:12)! Oui, il y a de beaux jours ici-bas en la présence du Seigneur, mais soyons prêts, car la nuit vient après ces beaux jours. Il est de notre devoir de nous préparer pour le combat lors de ces journées où tout va pour le mieux, car une nuit sombre et froide viendra certainement, alors que l'ennemi tentera d'arracher ce qui a été semé. Combattons sans cesse en prière, c'est en Dieu seul que nous trouverons la force de résister au diable et à ses démons.    

Seigneur Dieu, nous venons à Toi, reconnaissants pour toutes Tes bénédictions, mais aussi avec une supplication aux lèvres. Sans Toi nous sommes perdus. Tu vois et Tu connais la mesure de toutes choses. Tu connais la somme des péchés de nos peuples, et la Terre crie vers Toi, car elle ploie sous le poids de nos péchés. Elle a toujours obéi à l'ordre que Tu lui as donné, contrairement aux humains. Elle tremble devant Ta face, et lorsque Tu exiges, elle se soumet. Les hommes sont tellement rebelles qu'ils se sont inventé une Mère nature, en mettant de côté le Créateur qui domine sur tout. Ils ne veulent pas d'un Père céleste en contrôle, avertissant Sa création d'un courroux justifié si elle ne se repend pas de ses péchés. 

Tu es Amour, Ô Dieu, mais cet amour ne couvre le péché que par le sang de notre Sauveur Jésus-Christ. Qui veut se repentir? Qui veut aller à la croix afin d'y partager l'opprobre qui a assassiné notre Sauveur? Seigneur Dieu, aie pitié de nous! Que Ta justice ne nous soit pas faite selon nos transgressions, sans quoi nous serions perdus! Prends pitié de nous, pauvres pécheurs que nous sommes! Ne nous abandonne pas à nous-mêmes; car la destruction et la désolation seront alors notre héritage. 

Le cœur de l'homme est tortueux par-dessus tout, mais Toi Seigneur Dieu, tu sondes chacun de nos cœurs, et Tu connais toutes choses. Tu vois les péchés cachés, rien ne t'est inconnu. Raison pour laquelle nous voyons ta colère prête à se déverser sur ce monde pervers et corrompu. Même ceux qui devraient porter Ton amour bien haut se sont laissé refroidir, trop occupés à rechercher le confort et la sécurité dans cette vie présente. Les pécheurs continuent de pécher, car il se trouve peu de sentinelles pour avertir le peuple de la destruction à venir. Les sentinelles sont endormies, ou trop occupées elles-mêmes par la recherche des biens et plaisirs du monde. 

Père Éternel, donne-nous s'il te plaît un cœur pur et droit, renouvelle en nous un esprit bien disposé! Ne nous rejette pas loin de Ta face, afin que nous ne perdions pas la marque de Ton salut; l'Esprit que tu veux répandre sur tous ceux qui se soumettent à toi avec joie, et qui gardent Ta parole en leur cœur, qui la méditent et la pratiquent jour et nuit. Donne-nous, Seigneur, le vouloir et le faire, afin que nous soyons zélés et remplis de Ta présence, prêts pour le combat spirituel qui nous attend; qui s'impose déjà à nous qui croyons, que nous le voulions ou non. Nous venons, nous revenons à Toi Seigneur Dieu tout-puissant! Dieu de notre salut, en Toi nous plaçons notre espérance, ouvre nos bouches et nos cœurs, afin que notre supplication devienne un chant de louange à Ta gloire. Ce qui t'es agréable, ô Dieu, c'est l'obéissance, et tu ne rejette jamais un cœur brisé et contrit; Tu ne refuses jamais de prendre dans Tes bras le fils prodigue qui revient à Toi avec une parole de repentance. Donne-nous, ou redonnes-nous s'il te plaît la joie de l'espérance de Ton salut, répands sur nous Ta grâce et tes bienfaits, afin que nous soyons des chrétiens solides dans le combat spirituel qui nous oppose aux forces du diable, témoignant à tous de Ton amour et de Ton pardon que Tu veux encore donner à tous ceux qui se reconnaissent comme des pécheurs et qui sont prêts à se repentir de tous leurs péchés. Tu aimes la justice et la droiture, et Tes paroles s'accomplissent avec fidélité. 

Père Éternel, par Jésus-Christ notre Seigneur et Sauveur, nous t'offrons la louange de nos lèvres, car Tu as mis en nous un cantique nouveau; le cantique des rachetés, de ceux qui se savent toujours pécheurs, mais de simples pécheurs pardonnés par Ta grâce infinie. Tu nous conduis sur le droit chemin, Tu nous as délivré des chaînes que nous avions placé sur nous-mêmes, à cause de notre révolte contre Toi, mais d'abord Tu nous as conduit à l'humilité, Tu nous as corrigé, et nous sommes redevenus petits à nos propres yeux. Dans notre détresse, nous avons crié à Toi, Seigneur Dieu, et Tu as rompu les liens de l'esclavage du péché qui nous retenaient captifs. À cause de Ton nom, Tu nous délivre des angoisses de nos cœurs, Tu arrêtes la tempête qui menaçait de nous détruire. Constamment, Tu nous redonne le courage et la force dont nous avons besoin, afin de persévérer, un jour à la fois, sur le chemin que Tu nous as préparé, et comme Tu ne prends pas plaisir à la perte du pécheur, Tu relèves le faible, le roseau courbé, et ceux dont le cœur est droit se réjouissent avec tous Tes anges de ce qu'un pécheur a de nouveau été pardonné. Que toute la gloire Te soit rendue, ô Dieu, dans le précieux nom de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, Amen. 

Les promesses

Les promesses de Dieu. Elles sont réelles, et Dieu n'est pas un homme pour ne pas accomplir ce qu'Il a promis. 

Mais il existe aussi de fausses promesses.

Il est parfois enseigné aux gens que les rêves qu'ils ont sur leur cœur viennent de Dieu, car c'est le Créateur qui leur parle de cette manière. Il est aussi courant que des "prophètes" auto-proclamés se promènent dans les églises et fassent des "révélations" sur la vie des gens, qui prennent cela pour une promesse de Dieu. Nous devons faire très attention à cela et ne pas croire tous ceux qui viennent à nous, prétendant posséder un ou des dons de l'esprit, mais ils doivent être éprouvés par la Parole (1 Jean 4:1). Mais il existe une autre forme de fausses promesses, ce sont des versets bibliques mal interprétés. Nous prendrons un moment pour examiner cela, car il est facile de nous tromper nous-mêmes ou de nous laisser tromper. 

Comment faisons-nous pour savoir si ces "promesses" viennent de Dieu? 

Sachons simplement ceci: d'abord, elles contribueront toujours à rendre gloire à Dieu, et dans la plupart des cas, ce que Dieu va nous demander de faire ne nous plaira pas, ou du moins, ne plaira pas à notre nature humaine. Nous reconnaissons que les promesses viennent de Dieu en ce qu'elles sont bibliques. Non pas en ce qu'elles sont appuyées sur un verset de la Bible, mais en ce qu'elles sont appuyées par toute la Parole et surtout, qu'elle ne vienne pas en contradiction avec un autre enseignement de la Bible. Cela est très important. 

Prenons l'exemple concret d'un verset utilisé par plusieurs chrétiens comme "promesse de Dieu pour leur vie". Parce que la chair étant ce qu'elle est; lorsque nous ouvrons la Parole, et que nous lisons : "Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l’état de ton âme" (3 Jean 1:2), nous comprenons immédiatement que Dieu veut que nous soyons prospères en tous points et que nous ne soyons jamais malades; bref, il semble que nous vivrons éternellement ici-bas dans la plus grande des béatitudes! 

Cet écrit de l'apôtre Jean ne veut pourtant pas dire que les croyants ne souffriront pas, ou qu'ils doivent être riches pour bien "refléter la gloire de Dieu". 

Alors examinons comment il est facile de nous tromper nous-mêmes, ou de nous laisser tromper par des promesses qui n'en sont pas, car plusieurs ont abandonné Christ après avoir été trompés. Ils croyaient qu'en devenant chrétiens ils n'auraient plus de souffrance, qu'ils deviendraient riches, menant une vie paisible et joyeuse. Dès la première maladie, ou le premier vent contraire, ces chrétiens ont été tout déboussolés, ils ne comprenaient pas pourquoi Dieu ne tenait pas "Sa promesse" et ils ont tout abandonné afin de retourner dans le monde.

Ils ne savent pas que Dieu ne tient pas cette "promesse" pour la simple et bonne raison que c'est une promesse qu'Il n'a jamais faite. La Bible ne se contredit pas. Au contraire, la Bible s'explique par la Bible. L'explication que nous donnons à un verset doit donc être approuvé par d'autres versets. Prenons encore l'exemple de 3 Jean 1:2. C'est déjà une erreur de prendre ce souhait de l'apôtre Jean pour une promesse de Dieu! Mais faisons comme si c'était effectivement une promesse divine: avec quels autres versets de la Bible sera-t-elle approuvée? Nous ne pourrons pas trouver de versets approuvant l'explication donnée plus haut, à savoir que les chrétiens seront toujours prospères et en santé! Nulle part cela est écrit dans la Parole de Dieu. Au contraire, nous lisons en Jean 16:33 : "Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde". Ce sont ici des paroles de Jésus. Les tribulations dont il parle ne sont pas spécifiées, mais nous savons que tribulations égal affliction, adversité, épreuve, tourments physiques et/ou moraux. 

Ce verset seul suffit à contredire la mauvaise interprétation du passage de 3 Jean 1:2, mais continuons encore notre lecture de la Bible. En 2 Timothée 4:20, il est écrit : "Eraste est resté à Corinthe, et j’ai laissé Trophime malade à Milet". Nous avons ici un collaborateur de l'apôtre Paul qui était malade. Il n'est pas spécifié de quelle maladie Trophime était atteint, mais nous savons que l'apôtre Paul lui-même avait une "écharde" dans la chair. Trois fois il a demandé au Seigneur de l'en délivrer, et il lui fût répondu: "Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse". Mais attendez! Le Seigneur vient de dire ici que "Sa puissance s'accomplit dans la faiblesse de notre chair". Sommes-nous faibles dans la chair lorsque nous faisons tout ce qui nous plaît sans nous soucier de la volonté de Dieu? Ou ne sommes-nous pas plutôt faible dans la chair lorsque nous expérimentons des vents contraires dans nos vies? Nous savons que les vents contraires font en sorte de nous épurer de nous-mêmes (pourvu que nous restions fidèles) et permettent à la gloire de Dieu de se manifester au milieu de nous. Mais comment peut-il se manifester lorsque nous sommes déjà remplis de nous-mêmes? Souvenons-nous des disciples de Jésus, dans la barque au milieu de la tempête. Jésus donna un ordre aux vents, et la mer se calma. (Matthieu 8:26). Sans vents contraires, Jésus n'aurait pas pu faire éclater la gloire de Dieu sous leurs yeux! Et en Actes 16, nous trouvons Paul et Silas qui, après avoir été roués de coups et jetés en prison, chantaient des louanges à Dieu. Au milieu de leurs faiblesses et de leurs souffrances, Dieu s'est manifesté glorieusement et Il utilisa Ses serviteurs pour conduire à Christ le geôlier et toute sa famille. 

Encore une fois: Paul et Silas, battus; jetés en prison. Cela est-il conforme à la pseudo-promesse de prospérité à tous égards? Non! Et nous pourrions encore trouver plusieurs versets contredisant cette mauvaise explication de 3 Jean 1:2. 

Ne perdons jamais de vue que Dieu ne pense pas comme les hommes; Il fait toujours toutes choses à cause de Son nom, pour Son royaume, et non pas à cause de nous. En une phrase: le royaume de Dieu d'abord, le reste ensuite (Matthieu 6:33). Les yeux fixés sur Dieu, et non sur ce monde et sur ce qu'il a à nous offrir. Comment Dieu agit-Il? Pourquoi? Pour Sa gloire. Par Sa gloire. Tout, afin que le plus grand nombre reconnaisse la grandeur de Son amour et de Sa bonté. 

Déjà, cela nous donne une bonne piste d'exploration, afin de mieux comprendre ce passage de l'apôtre Jean.

Qui d'entre nous a l'habitude de souhaiter du mal à des êtres aimés? Personne! L'apôtre souhaite du bien à "Gaïus, le bien-aimé".  "Je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l’état de ton âme". S'il avait su que cette simple phrase serait utilisée des milliers d'années après afin de créer de faux espoirs et de fausses promesses dans la vie de croyants qui se trompent eux-mêmes ou se font tromper par de faux enseignants, l'apôtre Jean aurait probablement pris la peine de préciser sa pensée. Ou peut-être pas, en fait. Pourquoi l'aurait-il fait? Pourquoi aurait-il eu à préciser à cette époque qui était la sienne, époque de persécutions et de barbarie sans nom à l'égard des premiers disciples de Christ, où lui-même fût jeté sur l'île de Patmos, "à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus" (Apocalypse 1:9), pourquoi lui aurait-il fallut préciser qu'il s'agissait ici d'un souhait, presque une prière, et non d'une promesse divine? "Je souhaite, et je prie que tu sois en bonne santé et que tout puisse bien aller pour toi". 

Et l'apôtre Paul, en prison, lorsqu'il écrivit une lettre aux Philippiens, pourquoi aurait-il dût préciser que "mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse" ne signifiait aucunement que les chrétiens fidèles seraient tous riches de biens matériels, mais qu'il avait en vue une récompense supérieure, enseignant lui-même que nous devons vivre ici-bas dans le contentement, que ce soit dans l'abondance et dans la disette? 

"Comme prospère l'état de ton âme". Voilà le point auquel tout croyant devrait s'accrocher. Voilà à quoi se rapportent toutes les promesses divines. C'est le passage le plus important de ce verset.

Ma vie spirituelle est-elle prospère? Ma foi est-elle née de l'intimité de ma relation avec Christ ou est elle simplement matérialiste et terrestre? Sachons bien que la plus grande prospérité est celle d'un esprit qui est dirigé par le Saint-Esprit de Dieu. Car, à quoi cela nous servira-t-il d'être prospères à tous égards s'il nous arrivait de perdre notre âme? (Marc 8:36) L'apôtre Jean souhaite la bonne santé à Gaïus. Cela n'est pas interdit, nous devons même prier les uns pour les autres; nous devons être reconnaissants envers Dieu de la bonne  santé qu'Il nous prête et qu'Il prête aux gens que nous aimons. Dieu peut interdire à l'ennemi d'enlever la santé à une personne car elle a une tâche à accomplir qu'elle ne pourrait pas mener à terme sans la santé. 

Mais Dieu peut aussi faire prospérer nos âmes et nous utiliser pour Sa gloire lorsque nous sommes faibles et meurtris. Un jour, un serviteur de Dieu fût atteint de douleurs abdominales terribles au point où il dût aller à l’hôpital. Et là, il fût placé dans une chambre où il y avait déjà un homme d'un certain âge, très souffrant également. Ils se mirent à discuter; l'homme de Dieu parla de Jésus au vieil homme, et cet homme accepta Jésus et peu de temps après, Dieu reprit son souffle et son esprit est allé à la rencontre de son Créateur. Dieu a permis dans ce cas précis que l'ennemi attaque Son serviteur dans sa santé afin que celui-ci aille aider un homme mourant à accepter Jésus dans sa vie. Sans cela, il est probable que l'homme serait mort dans ses péchés! 

 

Il n'est pas dit que Dieu ne nous fera pas de promesses personnellement, mais prenons garde de ne pas nous attacher à des chimères qui ne nous ferons pas grandir spirituellement et qui ne sera pas utile pour le royaume de Dieu. Il n'est pas rare d'entendre des gens proclamer haut et fort que Dieu leur a promis qu'ils allaient faire le tour du monde, afin qu'ils aient le repos dont ils méritent. C'est triste à dire, mais ces gens-là n'ont rien compris aux choses du royaume de Dieu! 

Car n'oublions jamais ceci: il ne peut y avoir de promesse sans sacrifice; c'est à dire sans mise à l'épreuve de la foi. Prenons l'exemple d'Abraham. Dieu lui dit : "ne crains point; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande". Abram lui répondit: "Éternel, que me donneras-tu? Je m’en vais sans enfants; et l’héritier de ma maison, c’est Eliézer de Damas". Et l'Éternel lui répondit: "Ce n’est pas lui qui sera ton héritier, mais c’est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier". "Et après l’avoir conduit dehors, il dit: regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: telle sera ta postérité. Abram eut confiance en l’Éternel, qui le lui imputa à justice" (Genèse 15:5-6). 

Par la suite, l'Éternel promit à Abraham la terre d'Israël dont il traça les frontières lui-même, mais lorsque nous suivons l'évolution de la vie d'Abraham, malgré les grandes richesses qu'il possédait, il vivait "sous des tentes, ainsi qu’Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse. Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur" (Hébreux 11:9-10). Quelle leçon nous est donnée ici! Abraham reçu de formidables promesses qu'il aurait pu appliquer seulement d'un point de vue matérialiste et terrestre, mais au contraire, il s'attacha plutôt à Celui qui lui avait fait la promesse. Et même si Dieu tardait dans l'accomplissement de celle-ci, la foi d'Abraham grandissait à cause de l'intimité qu'il entretenait avec Dieu. Mais cela ne se fit pas sans que Dieu ne le mette à l'épreuve. Lorsque Abraham demanda à l'Éternel: "à quoi connaîtrai-je que je posséderai ton héritage, ta promesse?", Dieu lui répondit par une demande de sacrifice. "Prends une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et une jeune colombe. Abram prit tous ces animaux, les coupa par le milieu, et mit chaque morceau l’un vis-à-vis de l’autre; mais il ne partagea point les oiseaux. Les oiseaux de proie s’abattirent sur les cadavres; et Abram les chassa. Au coucher du soleil, un profond sommeil tomba sur Abram; et voici, une frayeur et une grande obscurité vinrent l’assaillir" (Genèse 15:9-12). 

Nous ne pouvons pas entrer dans les promesses de Dieu sans sacrifice et sans combat spirituel. Souvenons-nous de Moïse, de Joseph, et ultimement, de Jésus! Il devait passer par le sacrifice ultime avant d'être de nouveau réuni avec le Père. C'est pourquoi nous avons dit précédemment que, la plupart du temps, les véritables promesses et attentes de Dieu envers nous ne nous plairons pas, ou du moins, ne plairons pas à notre nature humaine. Moïse préféra partager le sort d'esclavage de son peuple plutôt que de jouir du rôle d'héritier du Pharaon. Suivant les enseignants de l'évangile de prospérité, nous pourrions croire que "Dieu l'avait placé là pour une raison très simple, c'est que Moïse devait refléter la gloire de Dieu dans toutes les richesses et la splendeur de l'Egypte de l'époque". Mais il y a une différence énorme entre le serviteur de Dieu et le faux serviteur; c'est que le serviteur de Dieu ne regarde pas aux choses du monde en premier, mais au Seigneur, par qui toutes choses existent, et à qui des comptes devront être rendus. Moïse partit donc de la maison du Pharaon et alla partager la souffrance de son peuple au désert. Après quoi il put rentrer dans l'appel que Dieu avait sur sa vie. Il nous est aisé de croire qu'il lui aurait été plus facile de sauver son peuple en tant qu'héritier du Pharaon, mais Dieu avait d'autres plans. Il est probable que Moïse se serait détourné des voies de l'Éternel s'il était resté dans les palais de l'Égypte, au milieu de toute la dépravation qui y régnait; nous ne le savons pas, mais Dieu sait toutes choses et Ses voies ne sont pas nos voies, et Ses pensées ne sont pas nos pensées! Il nous connaît mieux que nous-mêmes; Il nous a créé! Il sait ce qui est bon et mauvais pour nous et nos proches, c'est à nous de Lui faire confiance! Nous sommes portés à prendre des raccourcis qui plaisent à notre chair, mais Dieu ne marche pas ainsi. 

Jésus a tracé le sentier, le seul qui conduit au Père. Ce sentier est difficile, et peu s'y engagent. Il faut y courber le dos et, la porte qui y mène étant étroite, nous ne pouvons pas la prendre dans toute notre splendeur. Nous n'y passerions pas. Nous devons accepter de nous humilier et d'être humilié par Dieu, car une fois sur le sentier préparé par Christ, nous ne pourrons de toute façon pas y marcher sans y être souvent sur nos genoux, dans la prière et les supplications. Les promesses de Dieu sont là, réelles, mais d'abord, nous devons mettre sur l'autel du sacrifice notre propre nature humaine, c'est à dire notre confiance en nous-mêmes, notre obstination à tout faire sans Dieu, notre pseudo-liberté que nous avons de penser et de rêver à notre guise, mais qui nous éloigne forcément de Dieu lorsque nous ne les soumettons pas à Sa volonté. N'obéissons pas aux enseignements modernes qui proclament qu'il nous suffit "de déclarer par la foi afin que les choses arrivent". Cessons plutôt de déclarer, et soumettons-nous donc à la volonté du Père! Nos paroles n'ont aucune valeur, pas plus que nos déclarations. Mais Dieu ne dédaigne pas un cœur brisé et contrit! (Psaumes 51:17)

La parole de Dieu seule compte, et si Ses promesses tardent à s'accomplir dans nos vies, sachons bien que ce n'est pas Lui le problème! Soit il y a quelque chose auquel nous n'avons pas encore renoncé dans nos vies, soit nous n'avons pas encore suffisamment combattu dans la foi, ou encore Dieu veut que nous continuions de persévérer dans la prière et les supplications, apprenant ainsi à mettre toute notre confiance en Lui seul, et non pas en nos déclarations sans valeurs! Il ne nous est nulle part mentionné dans la Bible que nous devons persévérer dans les déclarations; cet enseignement n'est pas biblique! Psaumes 19:15 : "Reçois favorablement les paroles de ma bouche et les sentiments de mon cœur, O Éternel, mon rocher et mon libérateur!" Ceci est une supplication, et non pas une déclaration, et c'est ainsi, dans cette humilité, que nous devons nous présenter devant le Père, le Créateur de toutes choses. Ne l'abaissons pas au rang de simple père terrestre au même niveau que nous, nous élevant ainsi à Sa hauteur; si nous agissons ainsi, ne nous attendons pas à recevoir de Lui quoi que ce soit!

Sachons bien ceci: l'ennemi ne veut pas nous voir nous offrir nous-mêmes en sacrifice à l'Éternel. Certainement, si nous prenons cette voie, il viendra contre nous avec toutes ses armées afin de nous faire détourner de cette bonne résolution. Plus haut, nous avons vu que Abraham, après avoir découpé les animaux afin de les offrir en sacrifice à l'Éternel, eut à chasser des oiseaux de proie "qui s'abattirent sur les cadavres". Ensuite, il fût frappé d'un profond sommeil, il fût saisi de frayeur et une grande obscurité vint l'assaillir. Tout cela après  qu'il eut reçu la promesse de l'Éternel, et qu'il eut offert le sacrifice! Et en tout cela, Dieu n'intervint point. Du moins, pas sur le moment. Il laissa Abraham combattre avec la force que Lui-même lui avait donné. Il veillait sur lui, mais Il se garda d'intervenir. 

Nous prétendons avoir accepté Jésus dans nos vies. Nous prétendons être morts et ensevelis avec Lui par le baptême et la nouvelle naissance. Nous prétendons ainsi avoir sacrifié notre chair avec Lui sur la croix du calvaire. Alors, attendons-nous maintenant à devoir combattre! En tant que chrétiens, nous ne sommes pas appelés à moderniser l'Évangile afin de le rendre plus acceptable aux yeux des pécheurs... ou pour nous mêmes! Comme nos ancêtres dans la foi, nous aurons à combattre pour celle-ci, mais nous n'aurons pas forcément à combattre ce qui est de chair et de sang, mais contre toutes les forces des ténèbres qui viendront contre nous. Dieu permet cela. Il le désire, même, car nous sommes tellement têtus que c'est la seule manière qui nous permet de nous rapprocher du Père. C'est là que certains abandonnent et retournent sans le monde, sans livrer le moindre combat. Mais c'est là aussi que se lèvent les vrais adorateurs du Dieu vivant! C'est dans ces épreuves de la foi que Dieu sonde nos cœurs; les trouvera-t-il droits devant Lui? 

Remarquons qu'après avoir chassé les oiseaux de proie, Abraham tomba d'un sommeil profond. Jésus ne dira-t-il pas à ses disciples de "veiller et de prier, afin de ne pas tomber dans la tentation"? (Matthieu 26:41) Ce parallèle est intéressant. Alors que Jésus était en plein combat spirituel, combat qui doit aussi être le nôtre, les disciples étaient endormis. Sommes-nous endormis au lieu de combattre pour notre foi? Essayons-nous de nous faciliter la vie plutôt que de marcher sur les traces de Jésus? 

Après le sommeil, ou peut-être même pendant son sommeil, le texte ne le spécifie pas clairement, Abraham fut saisi de frayeur. C'est là une attaque de l'ennemi qui est très connue; nous avons peur de manquer d'argent; de santé, peur d'avoir manqué notre appel, peur de n'être jamais pardonné; nous avons la facilité de craindre presque tout, sauf de déplaire à Dieu! Nous connaissons que la peur n'est pas de Dieu en ce qu'elle nous fait fixer nos yeux sur notre moi et sur les choses terrestres plutôt que sur le Seigneur. Il est normal en tant qu'être humain d'avoir certaines craintes, mais elles ne doivent jamais dominer sur nous, car nous les amenons toutes à notre Père céleste, dans la prière et les supplications. Ceux qui vivent et demeurent toujours dans la crainte n'ont pas Dieu pour Père, car cela signifie qu'ils n'ont pas encore connu Son amour, ils ne connaissent pas sa paix. Cela n'est pas un péché d'expérimenter certaines craintes, mais ça l'est d'y rester en ne se réfugiant pas dans les bras d'amour de notre Père céleste!  

Ensuite, Abraham fût assailli par l'obscurité. Combien de fois n'avons-nous pas été entouré par cette même obscurité, par ces mêmes questionnements? J'ai la promesse, mais je ne sais pas comment Dieu s'y prendra pour l'accomplir. Une mer d'impossible nous submerge, et nous sommes envahi par la tentation de ne plus avancer. Qu'il n'en soit pas ainsi! Avançons à tâtons s'il le faut, mais avançons! Après tout, c'est cela, avoir la foi! Marcher en ne voyant pas déjà! Comme Abraham, persévérons envers et contre tout, la réalisation de la promesse n'est pas loin! Après ses épreuves, l'Éternel revint vers Abraham et Son feu consuma l'ensemble son sacrifice. 

Nous voulons nous approprier les promesses de Dieu? Très bien! Il nous faudra alors passer par le sacrifice de l'obéissance et la soumission à Sa volonté, au point d'en être totalement consumés! Ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi, dirons-nous alors en chœur avec l'apôtre Paul! (Galates 2:20)

Celui qui prétend vivre par la foi ne vit plus pour les choses de ce monde, mais au contraire, il se détache de plus en plus du monde pour s'attacher au Seigneur Jésus-Christ. Attachons-nous aux véritables promesses de Dieu, telles que: "Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi" (Jean 6:37). "Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée" (Jacques 1:5). "Qui nous séparera de l’amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée? selon qu’il est écrit: C’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour, qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur" (Romains 8:35-39). "Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras. Je serai avec toi, comme j’ai été avec Moïse; je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point" (Josué 1:5). "Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi" (Jean 14:3). "Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous" (Jean 14:16-17).

Ce sont toutes des promesses qui donnent gloire à Dieu et qui nous fortifient spirituellement et nous exhortent à la persévérance dans les combats spirituels que nous avons, et que nous aurons à mener ici-bas.  

Prions.

Je ne sais pas, Père, où Tu m'emmènes, mais je Te fais confiance. Je sais que Tu veux mon bien, mon bien spirituel. Tu veux me rapprocher de Toi, et c'est mon désir également. Je veux me rapprocher de Toi, Seigneur. Dans la tristesse ou dans la joie, dans l'obscurité de la vallée de l'ombre de la mort ou dans ces moments de grâce où tout semble facile, c'est Toi que je veux, ô Dieu! C'est dans Ta présence que je suis bien; et je sais que dans tous mes combats, Tu es là, et lorsque je n'ai plus de force, Tu prends la relève et Tu me portes durant la bataille. Tes promesses sont pures et vraies, elles ne flattent pas l’ego du mortel, mais elles nous conduisent en Ta présence; elles nous entraînent dans Ton cortège de victoire! Ta grâce nous suffit, mais nous ne croyons pas à l'évangile de facilité qui dit qu'à cause de la grâce, tout nous est acquis et nous n'avons plus à combattre ni à résister jusqu'au sang s'il le faut! Tes serviteurs avant nous ont combattus avec les armes spirituelles que Tu mettais à leur disposition, et c'est ce que nous ferons également. Nous ne croyons pas déjà avoir atteint le but car ce serait une erreur fatale; nous tomberions dans la passivité et l'obscurité spirituelle fondrait sur nous comme l'oiseau de proie sur son butin! Par ta grâce, Seigneur, nous combattrons, nous persévérerons et alors, nous recevrons Tes bénédictions, car Tu sondes les cœurs avec justice, et Tu déverses Ton Esprit en ceux qui t'appartiennent et qui ont été éprouvés et approuvés. Ton Esprit, ô Dieu, c'est le sceau royal, c'est Ta marque sur ceux qui t'appartiennent, mais Tu ne l'accordes pas au premier venu qui marche encore selon les convoitises de son cœur! Père Éternel! S'il te plaît, accepte cette supplication! Acceptes ces paroles, entends ma voix; je te prie, montre-moi la voie que je dois suivre, apprends-moi l'obéissance et conduit-moi dans Ta justice! Je tourne mes regards vers Toi, Seigneur, car c'est Toi qui me délivre de ma misère et qui pardonne tous mes péchés! Garde moi, protège-moi de moi-même, afin que je ne me trompe pas moi-même et que je ne sois pas confus lorsque je cherche en Toi un refuge! Oui, je place en Toi mon espérance, Père Éternel, et en Jésus je sais que je trouverai la grâce de faire le bien que Tu attends de moi. En espérance, j'attendrai la récompense promise, et avec Ton aide, Seigneur Dieu, je ferai tout pour Toi, afin que toute la gloire, la louange et l'honneur te soit rendu, pour aujourd'hui et pour toujours, dans le précieux nom de Jésus, Amen.