Des souliers aux pieds

Mais le père dit à ses serviteurs: "Apportez vite la plus belle robe, et l'en revêtez; mettez-lui un anneau au doigt, et des souliers aux pieds" (Luc 15:22).

La parabole du fils prodigue est bien connue. Le jeune homme réclame son héritage, qu'il gaspille en vivant dans la débauche. Une fois qu'il n'a plus rien et qu'il est tellement rendu méprisable qu'il ne peut même pas se nourrir de ce que mangent les pourceaux, il retourne humblement vers son père, et c'est l'accueil qu'il reçoit. Il est accueilli comme s'il était un invité de marque, hautement honorable. Il est vêtu de haillons, ce qui représente son état d'homme pécheur non pardonné et non régénéré. Mais le père l'aime et a pitié de lui, aussi demande-t-il à ses serviteurs de le revêtir honorablement, tout en ne manquant pas de leur spécifier de lui mettre "des souliers aux pieds". 

Nous passons outre ce petit bout de phrase apparemment sans importance, mais c'est la marque même du vrai chrétien. Parce que nous ne pouvons pas parler d'une manière et marcher dans la direction inverse. Si nous sommes pardonnés et régénérés en Christ, nous marchons aussi dans Ses traces, sans compromis. Nous ne pouvons pas à la fois marcher dans le monde et avec Christ, c'est impossible. 

Dieu ne prend pas plaisir à voir les humains se perdre. Le fils prodigue s'est précipité vers le mal, il en a fait ses délices, et cela même après avoir marché un temps avec son père. Peut-être est-ce quelque chose que certains parmi nous ont fait, vivant d'une manière indigne après avoir marché avec le Seigneur. Il semble que, pour un certain temps, tout allait pour le mieux et vous avez même cru que Dieu prenait plaisir en vous, malgré vos péchés. Vous vous êtes donc mis à courir sur cette voie qui n'était pas la bonne, et soudain, dans votre quête éperdue de plaisirs et de mondanité, le Seigneur a permis que vous atteigniez le fond du puit. Le choc a été brutal, mais il a été bénéfique, n'est-ce pas? Vous vous êtes alors arrêté et vous avez réfléchi sur votre conduite, et vous êtes revenus vers le Père, dans la repentance et les supplications. D'une certaine manière, nous sommes comme les filles de Sion, "orgueilleuses, marchant le cou tendu et le regard effronté, faisant résonner les boucles à leurs pieds" (Esaïe 3:16). Dieu a sévèrement réprimandé son peuple en lui disant qu'Il allait "ôter les boucles qui servaient d'ornements à leurs pieds" (v. 18). 

Dieu enlèvera ce qui met une séparation entre Lui et nous. Il l'a fait avec son Fils à la croix, en nous réconciliant à Lui par Jésus, et Il le fait encore en permettant des situations dans notre vie qui nous ferons réfléchir sur notre conduite et cela nous conduira à un moment décisif: ou bien nous continuons sur la route de la perdition, ou nous revenons à la maison, tel le fils prodigue. Dieu méprise l'orgueil. Seuls les humbles reçoivent Sa grâce et sont admis en Sa présence (Jacques 4:6; 1 Pierre 5:5). Nul ne sera justifié devant Lui par ses bonnes œuvres ou par son autojustification. Il n'a rien à faire de ce que nous pensons de nous-mêmes. Nous devons tous passer par le chemin qui mène à la croix. Nous devons nous en saisir et ne plus jamais retourner en arrière! Il faut que nous soyons couverts de Sa présence de la tête aux pieds. Cela est très clair lorsque nous lisons Éphésiens 6:11-18. Et remarquons que, dans la description des armes de Dieu, il y est aussi écrit: "Mettez pour chaussures à vos pieds le zèle que donne l'Évangile de paix" (v.15).   

Parce que la chair n'a aucune résistance ni aucune force. Notre nature humaine ne peut rien faire de bon par elle-même, nous devons être solidement ancrés en Jésus. De Lui dépendent la grâce et la force qui nous sont nécessaires pour non seulement revêtir les armes de Dieu, mais aussi pour pouvoir ensuite résister aux assauts de l'ennemi. Le chemin sera parfois rocailleux, parfois accidenté, mais avec les chaussures du zèle que nous donne Dieu dans Sa grâce, nous ne craignons rien. Nous avancerons de progrès en progrès (1 Thessaloniciens 4:1), dans une conduite qui plaît à Dieu.

En lui faisant mettre des chaussures aux pieds, le père disait au fils prodigue: "À partir de ce moment, tu ne marcheras plus dans la convoitise et dans la dissolution, mais tu marcheras avec moi, et moi, avec toi". Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera, nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui (Jean 14:23).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Croire et souffrir pour Christ

"Car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui" (Philippiens 1:29).

Combien de chrétiens sont en accord avec cet écrit de l'apôtre Paul? Oh nous acceptons tous avec joie ce qu'il a écrit aux Philippiens, au chapitre 4 verset 19: "Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins". Nous faisons nôtre cette parole que l'Éternel a dite par la bouche de Jérémie: "Car je connais les projets que j'ai formé sur vous, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l'espérance" (Jérémie 29:11). Mais que c'est une grâce par rapport à Christ, non seulement de croire en Lui, mais encore de souffrir pour Lui? Beaucoup d'entre nous préfèrent croire que cela concernait seulement les chrétiens à qui Paul s'adressait. 

Il n'est pas question ici de désirer la souffrance pour de quelconques "vertus" salutaires, ou que tout le monde sans exception souffrira à cause du nom de Christ, mais la Bible nous avertit clairement que cela demeure une possibilité, et plusieurs chrétiens dans divers pays du monde peuvent actuellement témoigner que cela est vrai. C'est important de comprendre cela parce que de nombreux chrétiens, à la moindre adversité, pensent que Dieu les a abandonnés. Non! La Bible nous dit que tout cela est normal. Comment pouvons-nous être approuvés par un monde en pleine révolte contre Dieu et Ses commandements? Comment peuvent-ils nous aimer? C'est impossible! Jésus dira en Jean 15:19 et en Jean 17:14 que le monde haï ceux qui sont à Lui parce qu'ils ne sont pas du monde, car Christ les a sortis du milieu de celui-ci afin de les sanctifier et de s'en faire des témoins au milieu de leur génération. Mais Il ajoutera en Jean 15:20: "Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: "Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi". C'est aussi la raison pour laquelle Paul avertit ses contemporains à ce sujet, car l'homme qui ne vit que selon son instinct animal ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu (1 Corinthiens 2:14). 

Nous voyons actuellement aux États-Unis et au Canada, qui l'eut cru, une recrudescence de crime haineux contre les chrétiens, contre les églises et contres des organismes chrétiens qui viennent en aide aux femmes enceintes. Les médias n'en parlent à peu près pas, car tout cela est approuvé par un nombre effarant de politiciens qui refusent de condamner cette violence au nom d'une supposée "équité", certains arguant à mots couverts que le christianisme a un passé haineux et qu'il est normal que les gens se révoltent contre les chrétiens. Plusieurs bibliothèques d'écoles en Occident ont sorti la Bible de leurs présentoirs suite à des pressions de groupes marxistes, tout en gardant le Coran et des livres d'auteurs pédophiles et de dictateurs sur leurs tablettes. Cela deviendra extrêmement difficile pour les chrétiens partout dans le monde, dans un avenir très proche. Cette situation n'ira pas en s'améliorant, bien au contraire, car l'ennemi sait qu'il ne lui reste que peu de temps avant le retour de Jésus-Christ. Aussi sort-il ses dernières armes, frappant tous azimuts contre les enfants de Dieu, afin, si possible, de les faire se détourner de la vérité.     

Les chrétiens doivent savoir ces choses, et s'y préparer afin d'y faire face, non pas avec les armes du monde, mais avec les armes spirituelles du chrétien (Éphésiens 6:11-18). Après notre conversion, nous devons nous conduire d'une manière digne de l'Évangile, dans les bons et les mauvais moments, afin de ne pas donner à l'ennemi une chance de médire contre Christ et les saints. Les chrétiens du premier siècle vivaient à une époque de persécution terrible; rare sont ceux qui mouraient de cause naturelle. Ce monde n'était pas digne d'eux (Hébreux 11:38). Dans les bons et mauvais moments, nous devons garder la foi; c'est une absolue nécessitée. Malheureusement, nous sommes le plus à risque lorsque tout va bien, car alors, si nous ne faisons pas attention, nous risquons de nous endormir spirituellement. L'apôtre Paul exhortait les Philippiens à combattre pour la foi (Philippiens 1:27) "sans être effrayés par les adversaires". 

Mais de quels adversaires parle-t-il? Des adversaires de la vérité, quels qu'ils soient. Il nous exhorte encore aujourd'hui à ce que rien de ce que l'ennemi envoie contre nous ne puisse nous décourager et nous détacher de notre relation avec Jésus et des vérités de l'Évangile. Il ne faut pas que notre christianisme ne soit qu'un ornement dont on se pare une fois par semaine le dimanche matin ou le dimanche soir. Nous devons garder la Parole de Dieu et la serrer dans nos cœurs comme étant notre plus grand trésor. Il nous faut garder Ses ordonnances telles quelles, sans rien ne leur ajouter ni rien enlever. Il nous faut donc rester solidement accrochés à Dieu car en Lui nous trouvons la plénitude de toutes choses. La grâce et la force viennent de Lui, et Il nous permettra, par l'aide du Saint-Esprit, de persévérer jusqu'au bout. Lui seul nous permet de résister à l'ennemi et à toutes fausses doctrines qui pourraient nous entraîner loin de la vérité. 

Par Christ nous recevons la grâce de croire en Lui. Non seulement de croire, mais de marcher sur le sentier qu'Il a suivi. Nous le recevons, nous nous appuyons sur Lui à tous moments de notre vie. Le salut de Dieu n'est que grâce envers les pécheurs. Avec cela peut aussi venir la souffrance et la persécution. Non pas comme si nous étions des malfaiteurs, auquel cas cela pourrait être justifié, mais comme des enfants de Dieu, des chrétiens qui n'ont pas honte du Seigneur devant les hommes, et dont le Seigneur Jésus n'aura pas honte le jour où notre dernier souffle sera repris auprès du Père. Paul dira qu'il nous a été fait la grâce non seulement de croire, mais de souffrir pour Christ. Parce que Dieu donne gloire à Son nom dans la vie de ceux qui sont prêts même à perdre leur vie pour Lui. C'est une gloire pour Dieu de soutenir ceux de Ses enfants qui souffrent à cause du beau nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Parce que là même où le mal est manifeste, la grâce de Dieu surabonde. Car le péché a régné pour la mort, mais gloire à Dieu, Sa grâce règne par la justice, pour la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur (Romains 5:20-21).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.  

Le soleil de justice

"Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes(...) (Malachie 4:2).

Pour plusieurs, l'épreuve de cette vie présente est terrible. La souffrance et les persécutions semblent n'avoir jamais de fin. Pire, tout semble aller en empirant. Nous savons que la Bible ne nous promet pas une vie facile avec le paradis à la fin de nos jours. Le faux évangile de prospérité a enseigné cela et trompé beaucoup de gens, mais les vrais croyants savent que le chrétien peut être confronté à des situations difficiles, jusqu'à penser que la mort est au bout du chemin (2 Corinthiens 1:8). 

Pensons au prophète Jérémie; à Élie, qui était tellement découragé qu'il demanda la mort (1 Rois 19:4), et tant d'autres encore. Plusieurs aujourd'hui-même désespèrent et se demandent où est Dieu dans ces moments d'épreuve et de tribulation. C'est une réaction humaine et normale, et c'est là que la vraie foi intervient en aidant le chrétien à garder ses yeux fixés sur le Christ, car, comme Paul le dira si bien malgré les persécutions dont il était victime en Romains 8:38-39: "J'ai l'assurance que rien ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur".    

Nous ne sommes pas de ce monde (Jean 15:19; 18:36; 1 Pierre 1:17). Notre espérance est ailleurs, lorsque nous regardons vers Christ crucifié et ressuscité. "Après ces choses, notre Seigneur Jésus-Christ est monté dans toute Sa gloire devant les yeux de Ses disciples" (Actes 1:9). Nous peinons aujourd'hui à comprendre toute la signification de la montée de Christ dans le ciel et l'encouragement que le chrétien trouve dans l'espérance de Son retour. Les disciples qui l'ont vu de leurs yeux monter dans la gloire du Père avaient en eux cette espérance vivante de Son retour que nous avons peu à peu perdu, confondus que nous sommes dans le monde présent et toutes les facilités et tentations qu'il nous offre. Les disciples du Seigneur n'ont pas connu cela. C'était, jour après jour, une persécution telle que peu d'entre eux sont morts de cause naturelle. La plupart ont été assassinés à cause de leur foi en Jésus-Christ. Parlez aujourd'hui du retour de Christ à de nombreux "chrétiens" et ils n'espèrent pas Son retour. Ils espèrent vivre une longue vie remplie de plaisirs sur la Terre avec le paradis à la fin de leurs jours. Il y a encore pire, comme si cela était possible. Car nombreux sont ceux parmi les "chrétiens" qui redoutent le retour du Christ. Ils craignent d'être surpris comme par un voleur durant la nuit, mais ils ne font rien pour changer de vie afin d'être en règle avec Dieu. C'est un état spirituel terrible; il est temps de se réveiller (Romains 13:11). Il n'y a rien de mal à rechercher la tranquillité et la paix sur Terre, mais cela ne doit surtout pas être au détriment de notre espérance en Christ. 

Il y a eu, certes, une période inhabituelle de calme dans plusieurs parties du monde pour les chrétiens, mais les vrais chrétiens fidèles à l'Évangile prêché par notre Seigneur Jésus-Christ y sont de plus en plus persécutés et traités de diviseurs et haineux à cause de leur foi. Ne nous trompons pas nous-mêmes: cela va aller en empirant. Mais l'apôtre Pierre dira: "N'ayez d'eux aucune crainte, et ne soyez pas troublés. Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous" (1 Pierre 3:14-15).

Notre espérance n'est pas dans un dirigeant d'un parti politique ou dans quelconques mouvements de résistance pacifique. Notre espérance est en Christ seul, parce que de la même manière qu'Il est monté vers le Père, Il reviendra nous chercher (Actes 1:11). La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière (Romains 13:12). Demeurons dans la pureté et l'amour de l'Évangile de Christ afin d'être trouvés purs et irréprochables pour le jour de Christ (Philippiens 1:10). L'apôtre Paul poursuivra dans le même chapitre aux versets 27 à 30 : "Conduisez-vous d'une manière digne de l'Évangile de Christ, (...) sans vous laisser effrayer aucunement par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut, et cela de la part de Dieu, car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en Lui, mais encore de souffrir pour Lui, en soutenant le même combat que vous m'avez vu soutenir".    

Notre Seigneur ne nous a pas laissés seuls: Il nous a donné le Saint-Esprit afin de nous soutenir dans notre combat, pour que nous puissions élever le nom de Jésus en toutes circonstances au milieu de la génération dans laquelle nous vivons. Nous avons un travail à accomplir ici-bas tandis que Jésus est allé nous préparer une place là-haut dans la gloire (Jean 14:2). Nous sommes humains. Il peut arriver que nous oubliions pour un moment la raison pour laquelle nous sommes ici-bas, mais que la pensée du retour de Christ nous tienne constamment en éveil! Alors que l'idée d'être repris auprès de Lui nous remplis d'une heureuse patience, continuons à travailler à notre propre salut et à celui de notre prochain avec craint et tremblement (Philippiens 2:12). La seule crainte de Dieu exclu toute autre crainte, car, que peuvent nous faire les hommes? Dieu est le maître de toutes choses, et, tandis que nous accomplissons la tâche qu'Il nous a donné de faire, notre Seigneur Jésus-Christ règne sur toutes choses à la droite du Père. Alleluia! Gloire à Dieu! 

Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes (Malachie 4:2). Le soleil de justice, c'est Jésus-Christ, par qui nous sommes régénérés et sanctifiés afin d'être des porteurs de lumière dans un monde de plus en plus ténébreux. Jésus n'a pas menti. Il a vraiment envoyé le Consolateur, l'Esprit Saint, afin de nous accorder grâce et réconfort au milieu de nos tribulations. "Vous sortirez, et vous sauterez comme les veaux d'une étable, et vous foulerez les méchants, car ils seront comme de la cendre sous la plante de vos pieds au jour que je prépare, dit l'Éternel des armées" (Malachie 4:2-3). En attendant le retour bienheureux de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, nous devons être des porteurs de lumière, (Christ en nous), une lumière sur une montagne qui ne peut être cachée et qui guide les perdus vers Christ. 

Ensuite nous avons cet encouragement de la part de Jésus Lui-même en Apocalypse 3:10-12, alors qu'Il s'adresse à l'église de Philadelphie : "Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau". 

Les saints triompheront à cause de la victoire qui leur a déjà été acquise par Dieu, à travers Jésus-Christ. Notons que, dans ce passage, Jésus ne dit pas qu'Il retirera les croyants de l'heure de la tentation qui vient sur le monde entier, mais qu'Il les gardera lors de cette heure, parce qu'ils ne se sont pas souillés dans le monde avec les choses du monde. Parce que ceux qui se reposent en Christ dans les temps "aisés" resteront d'autant plus avec Lui lors de la tentation et de l'épreuve qui s'abattra bientôt sur la Terre entière. Et leur récompense sera glorieuse.  

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Héritiers en Christ, par Charles H. Spurgeon

En lui nous sommes aussi devenus héritiers (...) Éphésiens 1:11.

Quand Jésus s’est donné pour nous, il nous a donné tous les droits et les privilèges qui viennent avec sa personne. À présent, en tant que Dieu éternel, il a des droits essentiels qu’aucune créature n’oserait prétendre, et en tant que Jésus, Médiateur, il est à la tête, le chef du traité de la grâce et n’a aucun héritage qui diffère du nôtre. Toutes les conséquences glorieuses de son obéissance jusqu’â la mort sont les richesses communes de tous ceux qui sont en Lui, et tout cela il l’a accompli pour la volonté divine. Voyez, il entre dans la gloire mais pas pour Lui seul, car il est écrit: "Lâ où Jésus est entré pour nous comme précurseur... (Hébreux 6:20) 

Se tient-il dans la présence de Dieu? "Il est entré dans le ciel même afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu" (Hébreux 9:24). Considère cela croyant: tu n’as aucun choix au ciel en toi-même. Tes droits reposent en Jésus. Si tu es pardonné, c’est au travers de son sang. Si tu es justifié, c’est grâce â sa droiture; si tu es sanctifié, c’est parce qu’il a été fait, de par Dieu, sanctification (1 Corinthiens 1:30); si tu es préservé de la chute, c’est parce que tu es préservé en Jésus-Christ; et si tu deviens parfait à la fin, ce sera parce que tu es tout en Lui. Ainsi Jésus est magnifié, car tout est en Lui et par Lui, et ainsi l’héritage est une certitude, car cette certitude vient de Lui. 

Ainsi, chaque bénédiction est plus douce et le ciel même en est plus resplendissant, car c’est en Jésus notre bien aimé que nous les obtenons. Où est l’homme qui pourrait estimer notre part de l’héritage divin? Mesure les richesses de Christ avec des échelles de valeurs et pèse son trésor dans des balances et alors pense à compter les trésors qui appartiennent aux saints. Atteins le fond de l’océan de joie de Christ et espère comprendre la félicité que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment. Franchis d’un bond les richesses de Christ et rêve d’une limite â l’héritage juste des élus. 

"Tout est à vous, car vous êtes à Christ, et Christ est à Dieu" (1 Corinthiens 3:22-23).

Par Charles H. Spurgeon

Et Jésus fût aussi invité

"et Jésus fut aussi invité aux noces avec ses disciples" (Jean 2:2).

Nous avons ici le récit du premier miracle de Jésus lors des noces de Cana. Nous nous rappelons aisément de l'eau changée en vin, et de sa signification entre le passage de l'Ancienne alliance et la Nouvelle alliance en Jésus-Christ (le passage de la Loi à l'Évangile écrite avec les lettres de sang du Sauveur), mais nous devons aussi tirer une leçon pour nos propres vies dans ce passage des Écritures. 

Jésus fût aussi invité aux noces.

La question est la suivante: Jésus est-Il l'invité principal de nos vies ou est-Il un invité parmi tant d'autres? Nous ne savons pas qui étaient les mariés dans ce passage, probablement étaient-ils parents avec la famille du Christ, parce que Marie était là. Mais le texte nous dit qu'ils invitèrent "aussi" Jésus et ses disciples. Jésus semble n'avoir été qu'un invité parmi les autres, et il est probable que personne ne portait attention à Lui jusqu'à ce que, le vin ayant manqué, sa mère dise aux serviteurs: "Faites ce qu'Il vous dira" (v.5). 

Remarquons d'abord l'humilité qui a toujours caractérisé Jésus. Il ne s'est pas formalisé d'être le centre d'attraction, pas plus lors de ce mariage qu'à bien d'autres moments de Sa vie publique. Il était là, dans Sa gracieuse présence, et nous pouvons l'imaginer souriant et affable avec les autres invités, sachant que "son heure n'était pas encore venue" (v.4). Remarquons aussi la réaction de Sa mère, qui se tourna immédiatement vers Jésus lorsqu'elle apprit qu'il manquait de vin. C'est une bonne habitude que celle de se tourner vers Jésus lorsque nous manquons de quelque chose. Mais la question est de savoir si nous nous tournons aussi vers Lui lorsque nous ne manquons de rien.

Lorsque tout va bien, que la santé est là et que tout semble aller pour le mieux, c'est là que nous sommes le plus en danger de renier la foi, parce qu'il est facile de négliger le Christ et de le traiter (dans notre vie) comme un invité parmi les autres, et de ne recourir à Lui que s'il nous manque quelque chose. Dans ce cas-là, ce Jésus n'est qu'une idole, une image ou un bibelot que nous sortons d'un coffre où nous le rangeons lorsque nous n'en avons pas besoin. Ce n'est certainement pas le Jésus réel que la Bible nous enseigne, qui désire une relation vivante avec nous. Jésus ne doit pas être un invité parmi tant d'autres. Il doit être l'invité principal depuis le jour de notre conversion, où nous l'avons accepté comme Seigneur et Sauveur. Nous ne pouvons pas marcher en parallèle ou à distance de Lui (regardons où cela a conduit l'apôtre Pierre lorsqu'il renia le Christ (Marc 14:54)). Nous devons marcher dans Ses traces, selon qu'il est écrit: "Celui qui dit qu'il demeure en lui doit marcher aussi comme il a marché lui-même" (1 Jean 2:6). 

Aux jours heureux, Jésus doit être là. Il doit être à la place d'honneur dans nos vies. C'est triste que de nombreux chrétiens oublient d'être reconnaissants pour toutes les bontés dont le Seigneur fait preuve à leur égard. Ils en viennent ainsi à agir comme si toutes ces bénédictions leur étaient dues. Et ils ne comprennent pas "ce qu'ils ont fait de mal" si certaines de ces choses leurs sont enlevées soudainement. Les chrétiens modernes aiment à parader dans les fêtes et se trouver où ils peuvent "avoir du bon temps", mais peu se demandent s'ils pourraient s'y trouver avec Christ s'Il était en personne sur la Terre. Beaucoup de ces chrétiens s'imaginent même que s'ils invitent Christ à leurs fêtes, ils n'auront plus de plaisir. Alors ils le laissent chez eux avant de partir, mais ils se trompent. Ils se trompent parce que le Seigneur Jésus-Christ est le seul qui peut donner la vraie joie et la vraie paix. Il ne donne pas la satisfaction comme le péché peut le faire, car la satisfaction qu'Il donne est durable tandis que ceux qui s'abreuvent à la source du péché ne sont jamais satisfaits. 

Le Christ n'a jamais voulu d'une relation matérielle avec ceux qu'Il sauve. Si quelqu'un pense venir à Christ et posséder et faire tout ce qu'il désire, il a mal compris l'Évangile. La parole de Dieu n'a jamais encouragé le "Je-Me-Moi", mais plutôt l'altruisme. Jésus dira qu'il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis (Jean 15:13).  

Il n'y a rien de mal à prier ou se tourner vers Jésus dans la prière lorsque rien ne va plus dans notre vie, un peu comme Marie l'a fait. C'est même un réflexe sain et normal pour tout enfant de Dieu. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle Dieu permet les épreuves (même si elles ne viennent pas de Lui), car elles nous rapprochent de Lui en ce que nous intercédons et nous recherchons Sa face, chose que nous ne ferions peut-être pas si tout allait bien. Malheureusement.

Mais il est une chose dont nous avons la certitude, c'est que Jésus veut être de tous nos moments, de joie ou de pleurs, car Il a promis "Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matthieu 28:20). Et aux moments où le malheur nous atteint, pourvu que nous nous soyons attachés à Lui lorsque tout était calme dans nos vies, Il est là aussi. Dieu ne dira-t-il pas à Son serviteur, du milieu de la tempête: "Ne crains rien, car Je suis avec toi" (Esaïe 41:10)? 

Jésus est-Il l'invité principal de votre vie, ou est-Il un invité parmi tant d'autres? S'Il est l'invité principal, cela signifie qu'Il a la première place dans vos pensées et que le Saint-Esprit dirige votre conduite. Sinon, il n'est pas encore trop tard pour lui donner, ou redonner ce qu'il Lui est dû et qu'Il a payé au prix de Son sang. De nouveau, Son heure approche. L'heure bienheureuse de Son grand retour triomphal, où Il nous délivrera de toute cette corruption morale et spirituelle qui nous assaille jour après jour et qui a envahi le monde à l'heure actuelle. L'heure est avancée, et bientôt nous entendrons un cri au milieu de la nuit : "Voici l'époux, allez à sa rencontre" (Matthieu 25:6). Il nous faut être prêts, et pour être prêts, nous devons demeurer en Christ, et Lui doit demeurer en nous (Jean 15:4).   

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.  

Ne pas mépriser le sang de Christ

Et c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris (Esaïe 53:5).

Le sacrifice du Christ est vraiment l'image d'un amour sincère et inconditionnel. Nous savons que c'est à cause de nos péchés qu'Il a souffert la croix. Le péché nous sépare de Dieu et nous prive de Sa gloire. 

Ces péchés devaient être expiés. Tout au long de l'Ancien Testament, nous voyons que du sang devait être versé pour l'expiation des péchés. C'était l'ombre des choses à venir. Les Israélites devaient toujours recommencer, car qui ne pêche pas, même non intentionnellement? Tous ces animaux à fournir pour le sacrifice, c'était intenable. Un Sauveur leur a été annoncé, un prophète plus grand que Moïse leur a été promis, et Dieu a tenu Sa promesse. Jésus, le Christ, notre Seigneur et Sauveur, Parole de Dieu faite chair est venu parmi nous, s'est offert Lui-même une fois pour toute comme Agneau sacrificatoire. Hébreux 9:12 nous dit "qu'Il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle". Gloire à Dieu! 

Malgré la rébellion dont nous étions engagés contre Lui, malgré notre indignité, Dieu a eu pitié de nous et Sa promesse d'un Sauveur s'est accomplie dans la personne de Jésus-Christ. Par Lui, nous sommes délivrés de la ruine du péché et de la mort éternelle. Notre espérance n'est pas vaine puisque Dieu l'a ramené de la mort à la vie; pour ceux qui ont cru en Lui, cette résurrection est un gage de salut, mais pour ceux qui l'auront rejeté, elle est une preuve du juste jugement à venir.

Quelqu'un a déjà raconté une histoire à ce sujet. Un jeune homme avait commis un crime qui lui méritait la prison à perpétuité. Mais un avocat s'est levé, et l'a vaillamment défendu, au point que le juge lui a rendu sa liberté avec comme seule condition de ne plus recommencer. Ce jeune homme, quoique reconnaissant pendant un certain temps envers l'avocat qui l'avait si brillamment défendu, fini par oublier cette délivrance imméritée dont il avait bénéficié et fini par sombrer dans une vie mauvaise, à un point tel qu'il se retrouva de nouveau devant le juge pour ses mauvaises actions. Il pensa en lui-même: "L'avocat qui m'a défendu la dernière fois me défendra encore et me rendra ma liberté". Le jeune homme se présente donc à la cour ce jour-là, et entrant dans la salle du jugement, il constate que l'homme qui a été son avocat lors de sa dernière comparution est désormais installé sur le siège du juge. Le jeune homme lui sourit et dit: "Je suis revenu". Mais le juge lui répondit: "La dernière fois que nous nous sommes vus, je me suis fait votre avocat. Je savais que vous étiez coupable, mais je me suis battu pour vous, même si vous ne le méritiez pas. Mais aujourd'hui, je suis juge, et mon jugement doit être, et sera juste". 

De notre vivant, Jésus est notre avocat auprès du Père (1 Jean 2:1), Il est notre rédempteur, Il nous pardonne même si nous sommes entièrement coupables. Son sang versé à la croix de Golgotha est un témoignage puissant devant Dieu qu'Il nous a lavé et racheté de nos péchés, et l'accusateur (Apocalypse 12:10) ne peut rien contre nous tant que nous demeurons en Lui. Mais si nous méprisons le sang de l'alliance (Hébreux 10:29), quel espoir nous restera-t-il lorsque nous nous présenterons devant le trône de gloire pour y être jugé? Dieu a fixé un jour où Il jugera le monde selon la justice, par Celui qu'Il a désigné, c'est à dire Jésus-Christ (Actes 17:31). D'avocat bienveillant, Jésus sera devenu le juste juge. Il n'aurait pas besoin de prononcer une seule parole, car encore une fois, son sang versé suffirait à faire taire tous ceux qui voudraient se défendre. 

La question est: de quelle manière as-tu considéré le sang de Jésus versé à la croix pour tes péchés? Nous ne connaissons ni le jour ni l'heure où notre souffle nous sera redemandé; sommes-nous prêts à rencontrer Jésus? L'avons-nous connu comme notre avocat bienveillant ou le rencontrerons-nous comme notre juste juge? 

Prions.

Seigneur Jésus, Ton sacrifice est effectivement une belle image de l'amour inconditionnel d'un Dieu qui nous a aimé malgré notre rébellion. Je suis indigne de Toi Jésus, indigne de Ton salut, indigne de recevoir Ton pardon, ni d'être appelé fils ou fille du Dieu vivant. Et pourtant... Malgré mon indignité, je veux me saisir de ce don gratuit par la foi en Jésus-Christ, mon Sauveur et mon Rédempteur. Toutefois, je ne veux jamais oublier Ta compassion pour moi alors que je me moquais de Toi, ni le coût des souffrances que Tu as endurées pour moi afin que je ne sois plus appelé "pécheur coupable", mais "pécheur pardonné". Mon Seigneur et mon Roi, purifie mon cœur, afin je Te prie, que je m'approche de Ton trône sans peur et sans reproche, étant justifié par Toi seul. Aide-moi à constamment garder devant moi le souvenir de Ton amour qui ne cesse jamais et se manifestera pour l'éternité. 

Nous te prions aussi pour que Ton Saint-Esprit continue de convaincre le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement, afin qu'ils se rendent à la repentance et reçoivent la rémission de leurs péchés, vivant pour la gloire de Dieu.

Merci Père Éternel pour cet amour vivant et vrai, dans le nom précieux de Jésus-Christ, Amen.   

Bien terminer la course

Asa invoqua l'Éternel, son Dieu(...) (2 Chroniques 14:11).

Asa se fortifia et fit disparaître les abominations de tout le pays de Juda (2 Chroniques 15:8).

Asa sortit de l'argent et de l'or des trésors de la maison de l'Éternel(...), et il envoya des messagers vers Ben-Hadad, roi de Syrie (2 Chroniques 16:2).

(...)Même pendant sa maladie, il (Asa) ne chercha pas l'Éternel, mais il consulta les médecins (2 Chroniques 16:12). 

Frères, je ne pense pas l'avoir saisi; mais je fais une chose: oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ (Philippiens 3:13-14).

Nous avons ici deux exemples de personnes dont la fin de vie est radicalement différente. Asa est un roi qui a fait ce qui était juste une grande partie de sa vie. Lorsque Zérach l'Éthiopien est sorti contre lui avec une armée d'un million d'hommes, il est dit qu'Asa "invoqua l'Éternel, son Dieu". Lorsque Azaria, fils d'Obed, alla vers lui de la part de Dieu pour l'exhorter et le fortifier, il est dit qu'Asa "se fortifia et fit disparaître les abominations de tout le pays de Juda. Que s'est-il donc passé dans la vie d'Asa pour qu'au chapitre 16, nous le voyions sortir l'argent et l'or de la maison de l'Éternel pour l'envoyer dans les mains d'un impie? Pourquoi ne s'est-il pas encore tourné vers l'Éternel, comme lorsque Zérach est sorti contre Juda? La fin d'une chose ne devrait-elle pas être meilleure que le commencement? 

Alors que nous avons expérimenté la présence de Dieu au commencement de notre marche avec Lui, que nous avons vu a main faire des choses que Lui seul pouvait faire, comment pourrions-nous faire comme Asa et nous tourner vers les efforts humains pour obtenir des résultats dans notre vie? Le texte en 2 Chroniques 16 nous montre que les actions infidèles d'Asa ont portées leurs fruits, mais qu'elles déplurent fortement à Dieu. Parce que nous ne pouvons pas prétendre avoir la foi en Dieu tout en plaçant notre confiance en nous-même ou dans les hommes. C'est une insulte pour Lui, et cela démontre un manque de foi flagrant. Les actions d'Asa étaient une image de l'infidélité de son cœur. Nos actions démontrent la relation réelle que nous avons avec Dieu.  

À l'inverse, nous avons l'exemple de l'apôtre Paul qui gardera les yeux fixés sur Dieu tous les jours de sa vie après sa conversion. Il n'a jamais oublié d'où il avait été tiré par la grâce de Dieu. Raison pour laquelle il pourra dire en 2 Timothée 4:7: "J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi". Parce que la fin d'une chose doit être meilleure que son commencement. 

Nous devons suivre l'exemple de gens qui ont été fidèles à Dieu jusqu'à la mort. Paul vivait dans une dépendance absolue envers son Sauveur, et ce qu'il disait n'était pas que paroles en l'air, il le vivait réellement. S'il n'a jamais oublié d'où il a été tiré, lui qui est allé jusqu'à approuver le meurtre d'Étienne (Actes 8:1), mais il n'a jamais laissé l'ennemi l'accuser non plus. Il a reçu de nombreuses et grandes révélations divines, mais il ne s'est jamais attaché à cela, car, dit-il, "oubliant ce qui est en arrière, et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but". Son contentement n'était pas dans les choses qu'il avait accomplies ou reçues de Dieu, mais en Dieu seul! 

Ayons cette même mentalité qui était en l'apôtre Paul: tant que nous sommes dans la course, c'est-à-dire dans ce corps de chair, comprenons et acceptons que nous ne l'avons pas encore complétée. Nous ne pouvons pas nous permettre de faire comme Asa. Nous ne savons pas exactement quelle a été la fin de sa vie, s'il s'est ou non repenti sur son lit de mort, nous pouvons espérer que oui. Nous ne connaissons ni le jour, ni l'heure de notre mort, ni si nous aurons l'occasion de nous repentir avant qu'elle ne vienne terminer notre course. Assurons-nous de demeurer constamment dans la présence de Dieu. 

Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu (Romains 8:13). Tous les vrais chrétiens n'y échappent pas; c'est la même règle de course pour tous: la chair et ses désirs, c'est la mort. Mais Jésus et l'Esprit de Dieu qui doit nous diriger, c'est la grâce abondante ici-bas et la vie dans la gloire éternelle. 

C'est encore l'apôtre Paul qui dira en Romains 8:29 que Dieu a prédestiné ceux qu'Il a appelé à être semblables à l'image de son Fils Jésus-Christ. Cette course qui est la nôtre, c'est le bon combat de la foi. C'est cet appel que nous avons de refléter la gloire de Dieu dans notre vie, à répandre la bonne odeur de Christ parmi ceux qui sont sauvés et ceux qui périssent (2 Corinthiens 2:15), en toutes circonstances. Si nous disons que nous avons le ciel pour but ultime, alors agissons en conséquence; gardons les yeux fixés sur Celui qui peut et qui veut nous y conduire; notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ (Romains 6:23). Comme le coureur qui court dans le stade ne s'arrête pas en plein milieu de l course, ne nous arrêtons pas et persévérons dans les voies du Seigneur, que Ses désirs soient nos désirs, et Ses pensées nos pensées. Laissons-nous transformer et diriger par le Saint-Esprit, dans une obéissance absolue à la volonté de Dieu, afin qu'il puisse être dit de nous après notre mort: cette personne fit ce qui est agréable à l'Éternel jusqu'à sa mort.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Ne pas retourner en arrière

"(...)car Démas m'a abandonné, par amour pour le siècle présent" (2 Timothée 4:10).

"Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait" (Romains 12:2).

Nous avons cette fâcheuse tendance, même une fois que nous avons donné notre vie à Christ, de regarder en arrière et à ce que le monde nous offre, avec toutes ses tentations. Mais la plus grande menace qui nous guette est celle qui est probablement la plus subtile; c'est le refroidissement spirituel, qui s'effectue sur le long terme, et qui, à terme, conduit à l'indifférence, qui est la tiédeur (Apocalypse 3:16). Nous laissons quelqu'un ou quelque chose s'immiscer entre nous et notre relation avec Dieu, et le zèle qui nous habitait jadis pour Dieu se refroidit lentement pour laisser place à une apathie trop souvent indifférente envers notre devoir d'enfants de Dieu vivant dans un monde déchu. Sauf que toute la pression du monde n'y pourrait rien si nous gardons notre cœur solidement ancré en Jésus, en nous souvenant de Ses paraboles des maisons bâties sur le roc et sur le sable.  

Démas a été en mesure de suivre Paul pendant un certain temps, mais la pression de suivre le monde était devenue trop forte. Le fait qu'il aimait trop le siècle présent l'a empêché d'aimer Christ, son peuple et les perdus comme nous sommes appelés à le faire. Parce que cet amour ne vient pas de nous, il doit venir de Christ et de l'Esprit de Dieu habitant en nous. Si nous sommes remplis de Christ et du Saint-Esprit, nous ne serons plus libres d'être remplis des choses ce de monde. 

Après avoir aimé les choses de ce monde, toutes les convoitises et les péchés qui s'y rattachent, et avoir reconnu que tout était vain et que rien de tout cela ne pouvait nous satisfaire, et en avoir été délivré par la grâce de Dieu, comment pourrions-nous retourner vers ces choses après avoir connu Christ, dans toute Sa pureté et Sa grâce? Nous savons déjà qu'il ne sert à rien de gagner les choses de ce monde si nous perdons notre âme (Marc 8:36). Persévérons dans l'amour de Christ. Même si ce monde ne semble rempli que de haine et s'est complètement égaré loin de la vérité et de la droiture, notre Seigneur nous ordonne d'être comme un phare dans la nuit (Matthieu 5:16), laissant Christ en nous briller d'une manière jamais vue jusqu'ici. 

Peut-être vous identifiez vous dans ce court message. Vous dites: "C'est vrai, je me suis refroidit. Mon zèle pour Dieu n'est plus le même qu'au commencement. J'ai laissé les choses de ce monde se placer entre moi et mon Dieu". Ne vous découragez pas. N'abandonnez pas. Le simple fait que vous reconnaissiez cela prouve que vous n'êtes pas indifférents. C'est la douce voix du Père qui vous rappelle encore à Lui.

Prions.

Père Éternel, je reconnais que je ne dois rien placer entre Toi et moi, car Jésus, Toi seul doit être à la première place dans ma vie. Je ne peux rien faire par mes propres forces, pas même le bien que je voudrais faire. Je ne veux pas insulter l'Esprit de la grâce, je ne veux plus imposer ma propre volonté. Pardonne-moi, Seigneur, et rend-moi pur, avec des pensées pures dignes de Ton nom, selon Ta parole et Ta sainte volonté. Soit à la première place dans ma vie, Jésus, Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Je me place sous Ta protection, Seigneur, et je Te remets tous mes fardeaux, mes soucis et mes échecs, quels qu'ils soient. Par la foi, Tu nous offre ce repos, Jésus, et par conséquent, je Te laisse tout ce qui me rendait esclave de quelque chose d'autre que Ta sainte volonté et qui me faisait éloigner de Ton amour parfait.   

Je ne veux pas, je ne veux plus obéir à la nature charnelle qui est instable et trompeuse par-dessus tout. Ce que je veux Jésus, ce que je recherche, c'est Ton courage et le don de la maitrise de soi, c'est la capacité d'aimer le bien et de faire le bien que Tu me demandes de faire, peu importe le coût. Renouvelle mon intelligence, aide-moi à marcher dans une sainte discipline spirituelle, dans une confiance et un abandon total à mon Dieu. Je ne peux rien sans Toi Jésus. Demeure le Maître de ma vie, car, pour les jours qu'il me reste à vivre ici-bas, je veux Te donner l'honneur, la louange et la gloire qu'il Te revient. Dans le précieux nom de Jésus, Amen. 

Lettre à un ami malade

Mon frère, ma sœur, je suis attristé d'apprendre les maux qui t'assaillent en ce moment, et sache que je suis uni de cœur et d'esprit avec toi pour implorer le secours Céleste. Comme Jésus est notre meilleur ami et le puissant Roi des rois, je continue de me confier en Lui pour ton soulagement et ton rétablissement. Je prie qu'Il te remplisse de force et de courage du Saint-Esprit. Ne crains pas, car Jésus est avec toi. Il est en toi, et Il veillera sur toi jusqu'à la victoire. Continue de combattre le bon combat, Dieu est avec toi et Sa grâce te comble de tous biens.   

Dieu, Père Éternel miséricordieux et puissant, soit sanctifié au plus haut des cieux et sur la Terre, que Ta volonté s'accomplisse dans la vie de mon frère/ma sœur. Laisse Ton saint soulagement reposer sur lui/elle, dans la gloire de Ton saint nom.

Dieu miséricordieux et riche en bonté, nous t'invoquons en ces moments les plus durs et douloureux dans la santé de ce frère ou de cette sœur, mais aussi dans les cœurs de ses proches qui sont attristés par toute cette souffrance. Souviens-toi de lui, souviens-toi d'elle, Seigneur Jésus-Christ, souviens-toi de son amour envers ses semblables, ainsi que de son obéissance, et accorde-lui de persévérer jusqu'au bout. Merci qu'à travers ces choses, sa foi grandisse et s'affermisse de plus en plus, s'attachant toujours plus à toi. 

Ô Jésus, je sais que tu connais tout, et beaucoup plus. Je sais Seigneur Jésus que tu veilles en ami sur sa vie, j'en suis totalement convaincu, car Tu es l'ami fidèle qui ne nous abandonne pas dans les plus graves situations de notre vie. Même dans la mort Tu restes présent, offrant Ton secours en ceux qui se confient en Toi. Autant je crois cela, je crois aussi Jésus, qu'un seul mot de Toi, un seul NON de Toi à cette souffrance et à cette maladie, et son rétablissement serait complet. Tu es la source de vie Seigneur Jésus, et c'est en Toi que je crois; que nous croyons. Nous Te remercions, parce que Ta volonté s'accomplira, pour la plus grande gloire de Dieu. 

En toi Jésus nous nous confions, nous avons placé notre vie entre Tes mains puissantes, et nous savons que Ta volonté s'accomplira dans notre vie, pour la plus grande gloire de Dieu. Notre patrie n'est pas d'ici-bas, et nous avons les regards fixés sur la vie éternelle là-haut dans la gloire. Nous Te remercions pour toutes Tes bontés Seigneur, car elles sont grandes. Tu es notre soutien, et Ton plan de salut pour nous est si grand, Tu as tout prévu et tout préparé, et c'est avec une confiance constamment renouvelée que nous avançons à Ta suite, un jour à la fois. Oui Éternel Dieu, c'est à Toi qu'appartiennent dans tous les siècles le règne, la puissance et la gloire, d'éternité en éternité, dans le nom puissant de Jésus-Christ, Amen.