Peut-on prier inutilement pour quelqu’un qui n’était pas prédestiné à être sauvé?

Je ferai miséricorde à qui je fais miséricorde, et j’aurai compassion de qui j’ai compassion (Romains 9 :15).

Il y aurait long à explorer à ce sujet, car les opinions divergent sur ce qu’est réellement la prédestination selon Dieu et sur ce que cela représente dans nos vies spirituelles. Nous répondrons donc le plus simplement possible à cette question.

Serait-ce à dire que l’homme, dès sa naissance, n’a aucun choix? Celui qui était destiné à être sauvé sera certainement sauvé, et celui qui était destiné à se perdre sera perdu? Non! Cela a été mal interprété, et pour plusieurs personnes pensant être prédestinées au salut, ce fût une cause de perte, car elles se sont perdues dans le péché et la désobéissance, « prétendant ne pas pouvoir perdre leur salut ». Nous n’élaborerons pas sur une telle manière de penser; sachons seulement qu’elle est des années-lumière de la pensées de Dieu! Sans Sa grande miséricorde, nous étions tous destinés à la mort éternelle, car pas un seul d’entre nous ne sait faire le bien (Psaumes 14 :3). N’agissons pas comme si Dieu nous devait quoi que ce soit; encore moins le salut éternel!

Le commencement de toutes choses, c’est que nous sommes des grains de poussières créés par Dieu pour l’adorer. Mais Dieu n’oblige personne à l’adorer et le servir. Les deux voies sont devant les hommes; laquelle choisiront ils (Deutéronome 30 :15)? Seul Dieu le sait. Et elle est là sa préséance. Il connaît tout; Il voit tout. Il sait tout d’avance, donc Il sait qui l’acceptera et qui le rejettera. Il savait d’avance que le cœur de Pharaon serait dur et que, dans son orgueil, il s’élèverait contre Sa volonté, qui était de faire sortir les Israélites d’Egypte. Alors il est écrit en Romains 9 :17 : «Je t’ai suscité à dessein pour montrer en toi ma puissance, et afin que mon nom soit publié par toute la terre.» Dieu utilise les siens pour manifester Sa gloire, non pas pour notre propre gloire, mais afin que Son nom, soit élevé au-dessus de tous noms, mais Il utilise aussi ceux qui s’élèvent contre Lui, comme bon lui semble.

Qu’est l’homme, pour contester contre Lui? N’est-ce pas de la justice de Dieu de décider quels sont les critères du salut? Certaines personnes ont déjà dit : « avec toutes les bonnes œuvres que telle personne a faite durant son passage sur la terre, elle est certainement sauvée. Si cela n’est pas, Dieu est injuste » (Romains 9 :19-20). Quel orgueil! Le salut n’a rien à voir avec les œuvres, mais avec la foi et l’obéissance à Dieu. C’est son œuvre qui importe et non la nôtre. Jésus a déjà tout accompli, mais nous sommes liés par l’obéissance à ses commandements. Car l’apôtre Paul dira dans le même chapitre, au verset 21 : «Le potier n’est-il pas maître de l’argile, pour faire avec la même masse un vase d’honneur et un vase d’un usage vil?»

Comprenons que nous ne sommes que matières, poussières destinés à retourner à la poussière. Dieu a fait toutes choses afin que Sa gloire soit manifestée aux yeux de tous. Tout lui est soumis. Certaines personnes qui n’ont aucun intérêt pour se repentir serviront d’exemple pour leur génération et celles à venir, à l’exemple de Judas Iscariote. Dieu s’est servi de ce pécheur impénitent pour faire éclater sa gloire d’abord, en lui permettant de trahir Jésus. L’ennemi pensait bien avoir gagné à ce moment-là, mais ce fût simplement le commencement de sa fin, et le début de l’espérance pour l’humanité! Ensuite, Dieu a démontré Sa justice lorsque nous voyons quelle fût la fin de Judas, qui se pendit, s’étant finalement pour ainsi dire jugé lui-même indigne de recevoir le pardon de Dieu pour ses actions impies.

En tout cela, une chose demeure : Voici, je mets aujourd’hui devant toi la vie et le bien, la mort et le mal (…) (Deutéronome 30 :15-20). Certains diront peut-être : mais cela relève de l’Ancien Testament et ne s’applique plus aujourd’hui puisque nous vivons sous la grâce. Mais alors, pourquoi lisons-nous un enseignement de Jésus lui-même en Luc 13 :24 : «Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer, et ne le pourront pas.» Ils ne l’auront pas pu non parce que Dieu ne l’aura pas voulu, mais parce qu’ils n’auront pas été prêts à se débarrasser de tout ce qui fait obstacle à leur marche avec Dieu, préférant vivre un peu dans le péché, un peu avec Jésus. Mais ce faisant, ils se sont pour ainsi dire effacés eux-mêmes du livre de vie. Pas étonnant que Jésus se demandera encore en Luc 18 :8 s’il trouverait la foi lorsqu’il viendra sur la terre! Car si tous sont appelés, peu acceptent de se soumettre à Dieu.

Que nous croyions ou non à la prédestination importe peu dans ce cas-ci. Car cela ne dépend pas de ce que nous croyons, mais de ce que Dieu a établi. La question devrait donc plutôt être la suivante : qui suis-je pour décider si telle ou telle autre personne a été prédestinée à être sauvée? La Bible ne dit-elle pas en 1 Timothée 2 :4 que Dieu veut que tous soient sauvés?  Par contre, Il connaît aussi ceux qui considèrent Son salut comme n’ayant aucune valeur, rejetant ainsi Son pardon qu’Il avait à leur offrir.

Toutefois, nous, minimes grains de poussières, ne connaissons pas cette réalité, à moins que Dieu nous la fasse connaître par son Saint-Esprit. Nous avons un exemple de cela lorsqu’Il dit un jour au prophète Samuel de cesser de pleurer sur Saül (1 Samuel 16 :1). Pleurer dans la prière d’intercession et de supplication pour ceux qui sont perdus, nous devons le faire. Mais le prophète Samuel devait cesser d’intercéder pour celui qui, depuis longtemps déjà, s’était détourné de Dieu pour suivre ses propres voies, au point où Dieu s’était retiré de lui.

Certaines personnes ont prié pendant des années pour que leur époux ou enfants viennent, ou reviennent à Dieu, et elles ont été exaucées. Pourquoi donc prier avec tant de persévérance? Parce que nous implorons la justice divine pour les perdus. Nous ne valons pas mieux qu’eux. En Colossiens 4 :2, il est écrit : « persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces ». Mais ce qui est intéressant c’est qu’au verset précédent, il est question des maîtres, qui sont exhortés à accorder à leurs serviteurs ce qui est juste et équitable, sachant que nous avons tous un maître dans le ciel. Donc, sachant Dieu est juste et équitable, nous devons l’être envers notre prochain également. En reconnaissance de ce que Dieu a fait pour nous en nous retirant de la boue de nos péchés, travaillons à notre salut avec crainte et tremblement (Philippiens 2 :12). Cela inclut de ne jamais être satisfait de notre situation spirituelle, mais de toujours chercher à aller de progrès en progrès, dans une parfaite obéissance à Dieu. Mais comment pouvons-nous être parfaits en obéissance si nous n’intercédons pas pour les perdus? Notre labeur ne sera pas vain. Dieu voit tout; il entend tout. Laissons agir Sa grâce, car le salut ne dépend pas de nous.

Attachons-nous à obéir à la parole qui nous dit non seulement de prier pour nos frères et sœurs dans la foi, mais aussi pour ceux qui se font nos ennemis et qui nous maltraitent (Matthieu 5 :44). Tant que nous n’avons pas d’indication contraire de la part du Saint-Esprit, continuons à intercéder pour les perdus et ceux qui se font les ennemis de l’Évangile, car même si ces gens ne viennent jamais à Dieu, nous aurons certainement une récompense pour notre obéissance et notre persévérance, car Dieu aura vu tout ce que nous aurons fait dans le secret, et nous le rendra en temps voulu, selon Sa sainte volonté (Matthieu 6 :6). 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Pourquoi Jésus monta-il au ciel hors de Jérusalem?

Il les conduisit jusque vers Béthanie, et, ayant levé les mains, il les bénit. Pendant qu’il les bénissait, il se sépara d’eux, et fut enlevé au ciel (Luc 24 :50-51).

Pourquoi Jésus sortit-il de la ville de Jérusalem avec ses disciples pour y monter au ciel?

Jésus sorti de Jérusalem pour monter en gloire dans la présence du Père parce qu’il était impossible aux pécheurs non repentis d’avoir part à ses bénédictions et à sa gloire.    

Jésus a été enlevé au ciel à l’endroit appelé montagne des oliviers (Actes 1 :12). Ce lieu fût important dans l’œuvre de Jésus :  c’est là qu’il a passé beaucoup de temps avec ses disciples (Luc 22 :39), leur prodiguant ses enseignements et ses recommandations. C’est là qu’il était avec ses disciples peu avant son arrestation, où, étant en agonie dans la prière, il sua comme des grumeaux de sang. Cet endroit, en suivant Jésus, nous rappelle le parcours du pèlerin chrétien sur terre, avec tout ce qu’il peut y avoir de joie et d’épreuves, et de soumission dans les tribulations. Car le parcours du pèlerin chrétien n’est pas de tout repos ici-bas. Mais aucun disciple n’étant plus grand que son maître, nous devons le suivre avec persévérance, peu importe le coût.

De la même manière que Christ sorti hors de la ville comme un malfaiteur pour y souffrir injustement sur la croix du calvaire (Hébreux 13 :13), nous devons aussi sortir le péché du milieu de nous. Nous devons accepter d’être rejetés par les hommes si cela implique d’être acceptés de Dieu.

Si les disciples étaient restés dans la ville, il leur aurait été impossible de voir Jésus élevé auprès du Père. Ils devaient sortir de la ville pécheresse et sanguinaire (Matthieu 23 :37) afin de recevoir les dernières bénédictions de Jésus (Luc 24 :50) ainsi que ses dernières recommandations. De même, nous ne pouvons pas prétendre marcher en Christ tout en restant dans notre ancienne manière de vivre. Il doit y avoir une nette séparation d’avec le péché (1 Pierre 1 :18).

Nous devons sortir du monde, spirituellement parlant, si nous voulons avoir part au royaume de Dieu (Jean 17 :16; Éphésiens 4 :22).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Écouter pour mieux transmettre

Le Seigneur, l'Éternel m'a donné une langue exercée, pour que je sache soutenir par la parole celui qui est abattu: il éveille chaque matin, il éveille mon oreille, pour que j'écoute comme écoutent des disciples (Esaïe 50: 4).

Nous avons dans l'église moderne bon nombre de prophètes auto-proclamés qui donnent des paroles à l'un et à l'autre mais qui, s'ils écoutaient seulement un instant la voix de Dieu, commenceraient d'abord par se parler à eux-mêmes... Nous voyons dans ce passage que ceux qui peuvent encourager les gens qui sont abattus doivent d'abord eux-mêmes être constamment à l'écoute de Dieu. Ceci inclus d'accepter les réprimandes qu'Il peut avoir à nous faire. Car qui est parfait? Qui n'a jamais besoin d'être ramené sur le droit chemin? Celui qui n'est jamais réprimandé par le Seigneur lorsqu'il ouvre sa Bible devrait se demander s'il est véritablement un enfant de Dieu (Hébreux 12:5-8).

Il est vrai que l'apôtre Paul dira en 1 Corinthiens 14:1 d'aspirer au don de prophétie, mais il ne dit pas de "prophétiser" par nous-mêmes, ce qui est une chose grave, car cela entraîne les brebis faibles dans la foi loin de la réelle volonté de Dieu. Jérémie 23:16 dira en effet: "Ainsi parle l’Éternel des armées: N’écoutez pas les paroles des prophètes qui vous prophétisent! Ils vous entraînent à des choses de néant; Ils disent les visions de leur cœur, et non ce qui vient de la bouche de l’Éternel." 

Comment une personne pourrait-elle transmettre fidèlement un message qui lui aurait été confié par une autre si elle n'était pas attentivement à son écoute au moment où le message lui a été transmis? C'est exactement la même chose avec les messages reçus de Dieu. Il est plus facile de prétendre avoir reçu un message que d'être réellement à l'écoute de Dieu.

Le véritable prophète est humble de cœur, car comme le dit notre passage initial, il reconnaît n'être qu'un disciple. Nous nous imaginons aisément la scène: Jésus, assis sur une grosse pierre, enseignant ses disciples, assis en cercles autour de Jésus, levant les regards sur lui. Le disciple n'est pas l'égal de Dieu. L'élève n'est pas plus grand que celui qui l'enseigne. Ne nous y trompons pas: celui qui enseigne, c'est le Seigneur Dieu, et Lui seul. L'homme n'est qu'un vase. Il n'est qu'un canal utilisable par Dieu, pour Dieu. 

Méfions-nous donc des "prophéties" flatteuses car la flatterie n'est pas une chose approuvée de Dieu. Ne confondons pas flatterie et encouragement. Lorsque Dieu nous demandera d'encourager des frères ou sœurs dans la foi, les paroles qui sortiront de notre bouche prendront forcément leurs racines dans la Parole de Dieu. Mais la Parole de Dieu ne flattera jamais l’ego humain. Jamais. Car il est une chose que nous n'avions pas encore dite: c'est qu'en Esaïe 50, il est question de Jésus-Christ. Le prophète Esaïe, de la part de Dieu, nous révèle, avant son temps, un enseignement de Jésus. Il a été à l'écoute du Père, c'est par Lui qu'il a parlé, reproché, encouragé. Mais cela ne s'est pas fait sans heurt. Car il n'a rien fait de tout cela dans le but de flatter l'ego des gens de son temps. Et cela lui a coûté des souffrances atroces qui l'ont conduit vers la mort sur la croix (Esaïe 50: 5-6; Esaïe 53:1-9). 

Écouter pour mieux transmettre. Telle est la devise du chrétien. C'est une belle chose d'avoir la langue exercée afin de soutenir par la parole ceux qui sont affligés et abattus, mais nous devons, et nous devrons comme Jésus, toujours être à l'écoute de Dieu, constamment en prière et plongés dans la lecture de la Bible; demeurant petits à nos propres yeux, sachant que nous ne sommes que des disciples au service d'un maître dont nous ne pouvons qu'effleurer l'étendue de Sa connaissance.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

C'aurait pu être la pire journée...

Mais Jésus, ayant poussé un grand cri, expira (Marc 15:37).

C'aurait pu être la pire journée de l'histoire du monde. L'ennemi de nos âmes croyait avoir gagné en voyant Jésus mourir sur la croix. Je les aurai tous, qu'il disait, je les aurai tous sous mon pouvoir pour l'éternité! Et avec Jésus suspendu là entre ciel et terre, agonisant après de terribles souffrances, il avait toutes les raisons de célébrer. C'était sans compter sur la miséricorde de Dieu, qui avait choisi ce moment pour faire éclater Sa gloire aux yeux de tous les habitants de cette planète, car à partir de ce moment précis, la distance qui nous séparait de Lui était comblé (Marc 15:38). 

Seigneur, tu n'as pas seulement comblé la distance qui nous séparait de Toi par la mort de Jésus sur la croix, mais encore, Tu nous as délivré de la mort et du pouvoir du péché en ramenant Christ de la mort à la vie. Tu as vaincu le tombeau, Jésus, et ce tombeau vide témoigne de la gloire de Dieu, car Tu es retourné auprès du Père pour régner éternellement! Merci Jésus, parce qu'en ton sacrifice se trouvait les clés de la prison qui nous retenaient captifs du péché. L'ennemi n'a plus le pouvoir de nous accuser à cause de nos chutes passées puisque Tu es venu pour nous délivrer de ce passé pécheur et perdu. En Ton amour éternel nous trouvons force et consolation alors que tout autour de nous proclame: "faiblesse et désolation". Seigneur Dieu, en Toi toutes choses sont nouvelles, régénérées et transformées, et il en est ainsi pour tous ceux qui s'approchent de Toi avec un cœur repentant. Dans ces heures sombres et froides où l'humanité s'est plongée elle-même, une lumière luit; c'est le phare de Ta Parole et de Ton amour, ô Dieu. S'il te plaît, aide-nous à être aussi des lumières dans ce monde perdu et sans repère, afin qu'en tout lieu et en tout temps, nous pointions vers Toi, proclamant Ton amour et Ton pardon à ceux qui, comme nous, reconnaissent qu'ils ont besoin d'un Sauveur. Merci mon Dieu de cet amour parfait dont Tu nous as aimés, merci pour le don précieux de Ton Esprit, qui nous conduit dans toute Ta vérité, car c'est lui qui nous éclaire sur le chemin que nous devons suivre, conformément à Ta sainte volonté. Puisque Tu nous as libérés, Seigneur, nous irons vers nos frères et sœurs, et nous témoignerons de toutes les bénédictions spirituelles dont Tu nous as comblés.

Gloire, gloire à Dieu au plus haut des cieux, que Ta volonté soit faite en nous comme elle est faite là-haut dans la gloire éternelle, Amen.   

La persécution

Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom... (Matthieu 10:22).

Jésus a prévenu ceux qui croyaient en lui qu'ils rencontreraient des difficultés. Et, ils en ont rencontrées!

En l'an 303, par exemple, l'empereur romain Dioclétien a initié un règne de terreur que son successeur Galère a poursuivi jusqu'en 311. Les chrétiens qui aimaient et adoraient le Seigneur dans toute l'étendue de l'Empire romain ont subi des atrocités indescriptibles. Ceux qui osaient témoigner de leur allégeance à Jésus-Christ étaient torturés, mutilés et tués. Des milliers de chrétiens ont péri sous le coup d'horribles persécutions de l'État.

L'opposition ne vient pas toujours des hauts niveaux du gouvernement. Même aujourd'hui, si nous faisons savoir aux autres que nous sommes des disciples de Jésus, nous pourrons être contraints de subir diverses formes de rejet et de mauvais traitements. Et dans plusieurs parties du monde, les chrétiens subissent encore les mêmes persécutions que celles subies par les chrétiens qui vivaient sous l'Empire romain. Cependant, les paroles de notre Seigneur à ses disciples peuvent nous aider à tenir ferme. 

Premièrement, il leur dit: "Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes" (Matthieu 10:16). Ils devaient réagie avec sagesse, sans malice. 

Deuxièmement, il dit à ses disciples que lorsqu'ils se tiendraient devant leurs persécuteurs, le Saint-Esprit les aiderait à savoir quoi dire (Matthieu 10:19-20).

Nous ne voulons certainement pas affronter des gens qui sont hostiles à notre foi, mais quand cela se produit, nous pouvons compter sur l'aide de Celui dont nous représentons le nom.