Prenez garde!

Prenez garde à vous mêmes, de crainte que vos cœurs ne s'appesantissent par les excès du manger et du boire(...)(Luc 21:34).

Attention à l'hypocrisie spirituelle! Il est facile de nous endormir lorsque notre foi n'est pas mise à l'épreuve, ou que tout va pour le mieux dans notre vie. C'est ce que Jésus dit ici. Les excès représentent la recherche de la facilité au détriment de l'obéissance à la parole de Dieu. Ce n'est pas qu'il est interdit d'améliorer notre situation, mais cela ne doit jamais se faire au détriment de nos principes et de notre relation avec Dieu. 

De nombreux chrétiens ont ainsi rétrogradé, absorbés qu'ils étaient par leur recherche d'accomplissement de toutes sortes; se croyant dirigés par le Saint-Esprit, ils se sont au contraire éloignés de la vérité qui aurait pu les sauver. Ils vivent comme s'il n'y avait pas de jugement à venir! Mais une personne dirigée par l'Esprit vivra selon l'Esprit, nous le savons bien. Elle vivra d'une manière qui glorifie Dieu, elle sera reconnaissante; elle aimera ce que Dieu aime et haïra ce que Dieu haït; l'hypocrisie ne se trouvera pas dans sa vie, car elle cherchera toujours plus la présence du Seigneur, elle ne se contentera pas de ce qu'elle est, ou de ce qu'elle prétend être en Christ. 

Malheureusement, parlez a des gens qui ont rétrogradé, mais qui ne veulent pas le reconnaître, et ces personnes se sentent toutes "libres". Elles n'ont aucune crainte de Dieu, les fruits qu'elles portent sont pourris, mais elles se voient bien et en présence de Dieu. Elles rappellent le roi Saül, duquel le Saint-Esprit s'était retiré, mais il ne le savait pas... Aussi, ces personnes peuvent se voir complètement perdues le mois suivant; elles ont perdu tout repère spirituel, de sorte que leurs pensées sont comme des vagues de l'océan qui viennent se briser sur un rocher; elles n'ont jamais la même hauteur ni la même intensité, mais elles ont toutes en commun de n'être pas en accord avec la vérité du Roc inébranlable qu'est le Christ, et elles se brisent contre Sa certitude! Les paroles et les exhortations qu'Il nous a dites sont encore vraies et dignes de confiance; elles font encore autorité aujourd'hui, tout comme il y a deux mille ans!

Lorsqu'Il nous dit de ne pas nous laisser endormir par les bonnes choses ou par les soucis de la vie, nous devrions y prendre garde. Il s'agit ici d'une question de vie ou de mort, parce que, ultimement, Il nous mettait en garde de ne pas retourner dans le monde, de ne pas nous conformer au monde. Nous ne sommes ici bas que de passage, et nous ferions bien de ne pas l'oublier; nous devrons rendre des compte un jour au grand Roi qui est venu donner Sa vie à la croix, justement pour nous délivrer de cette manière de vivre qui ne glorifie pas Son nom.

Mais il est un piège moins facile à cerner que le rejet direct de Jésus et de Son enseignement; c'est la complaisance et la fausse sécurité créée par le fait que la personne ne prétend pas rejeter le Christ, mais dont tout, dans sa conduite, prouve le contraire. Elle a trouvé son trésor dans les choses du monde ou dans sa religion; sa sécurité dans son "Jésus" qu'elle s'est créé, quel qu'il soit, et cela même s'il ne ressemble plus du tout au Christ biblique. Nous devons être attentifs à nos pensées et désirs; à notre manière de vivre, car ils sont un reflet de ce que nous croyons.

En tant que chrétiens, nous savons mieux. Ce monde est voué à la destruction; tout ce qu'il contient également (Matthieu 24:35; 2 Pierre 3:7). Et c'est ce que Jésus nous rappelle ici; comme tout en ce monde est voué à la destruction, n'y attardons pas trop de temps ni d'énergie, de peur d'être entraîné loin de Dieu. Nous devrions déjà vivre comme si tout ce qui est d'ici bas était détruit, cela nous aiderait à garder les yeux fixés sur Jésus! Encore une fois, il n'y a rien de mal à améliorer une situation donnée, mais nous ne devrions jamais fixer nos regards sur cela! Jésus ne dira-t-Il pas de rechercher d'abord le royaume des Cieux, et que toutes ces choses de moindre importance nous seront accordées ensuite (Luc 12:31)? 

Jésus poursuivra en Luc 21:36 en disant: "Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l'homme". Ces choses qui arriveront peuvent être différentes pour chacun(e)s d'entre nous, mais une chose nous est commune; c'est que, si nous prions, si nous nous tenons dans la présence de notre Seigneur Jésus Christ, Il nous donnera la force de les traverser, car Il les a déjà vaincues. Nous devrions être plus excités par l'espérance de Son retour que par toute autre chose en ce monde. Nous ne savons pas de quoi demain sera fait; nous devons nous préparer. 

Le prophète Amos dira d'Israël: "Prépare toi à la rencontre de ton Dieu" (Amos 4:12). Notre sécurité et notre salut de se trouvent qu'en Jésus seul! Accrochons-nous à Lui de toutes nos forces; nous ne savons pas le jour ni l'heure où nous devrons rencontrer notre Seigneur; assurons-nous d'être trouvés debout, œuvrant à notre salut "avec crainte et tremblement" (Philippiens 2:12). "Veillez donc et priez en tout temps"; veillons contre le péché (Jacques 4:7); veillons pour faire le bien (3 Jean 1:11; Amos 5:14; Galates 6:9); et par-dessus tout, prions et louons notre Seigneur, car ceux qui le loueront dans l'éternité seront ceux qui auront cherché Sa présence ici-bas. C'est l'exemple que Jésus nous a donné Lui-même, et c'est ce à quoi Il nous a exhorté quelques temps seulement avant de se livrer en Sacrifice à la croix. 

Affectionnez-vous aux choses d'en haut, et non à celles qui sont sur la terre (Colossiens 3:2). Que nos pensées et nos désirs soient constamment tournés vers le Christ, et en Lui, et c'est avec Lui que sera notre dernière demeure. Nous avons été rachetés pour une vie nouvelle, non seulement ici bas, mais pour le monde céleste dans la glorieuse présence de notre bien-aimé Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.       

La paix dans le pays

Je mettrai la paix dans le pays, et personne ne troublera votre sommeil (Lévitique 26:6).

Mais si vous ne m'écoutez point (...) (Lévitique 26:14).

Ce n'est malheureusement pas ce que nous voyons de nos jours, où l'anarchie et l'iniquité s'accroissent à une vitesse alarmante. Les ténèbres s'avancent à une vitesse folle à la surface de cette terre; les cœurs sont troublés et confus, et il semble que les plus ignorants et les plus impies de la société ont pris le contrôle et dirigent nos pays et beaucoup de nos églises vers une catastrophe comme nous n'en avons connues que peu jusqu'ici. L'iniquité s'accroit et est encouragée, et même protégée par des lois pensées par le diable lui-même! C'est un tableau sombre sur lequel nos yeux se posent, lorsque nous regardons notre monde. Mais au départ, ce n'est pas ce que Dieu désirait. 

Bien sûr, dans notre verset d'ouverture, Il parle à son peuple Israël, mais les exhortations qui s'y trouvent s'appliquent à toutes autres nations. Comme par exemple, au verset 1, Il dit: "Vous ne vous ferez point d'idoles". Au verset 3: "(...)Gardez mes commandements, et mettez-les en pratique". Et c'est ainsi qu'Il poursuit aux versets 4-6 avec une série de bénédictions sur la nation, si elle Lui obéi, et ainsi nous arrivons à cette partie du verset 6 où il est dit qu'Il "mettra la paix dans le pays, et que personne ne troublera votre sommeil". Nous voyons cette paix et ce sommeil paisible se dégrader de manières considérables dans nos pays. Nous savons pourquoi. Nous avons abandonné les commandements de Dieu, nous ne les mettons plus en pratique. Il n'y a presque plus de crainte de Dieu; le péché se commet en plein jour; la honte du mal a disparu; nous appelons le mal bien, et le bien, mal. 

Si vous ne m'écoutez point, voici alors ce que je vous ferai... Quel triste constat nous faisons lorsque nous voyons nos nations jadis chrétiennes ayant maintenant totalement tourné le dos à Dieu! La ruine morale est grande, ainsi que notre chute (qui est déjà visible depuis longtemps pour ceux qui marchent par la foi), parce que notre orgueil s'est enflé au même niveau que celui de l'ennemi lorsqu'il a été jeté hors du ciel! Nous faisons maintenant ouvertement la guerre à Dieu et à ceux qui Lui appartiennent; comment Dieu pourrait-Il bénir de telles nations? 

Ô Grand Dieu, Toi qui vois tout, entends tout et connais tout, ne voulais-Tu pas que les humains vivent en harmonie avec leur Créateur? En paix avec tout ce que Tu as voulu et avec tous les autres? Bien sûr! Tu voulais la paix dans les cœurs, et c'est toujours ce que Tu désires d'ailleurs; l'amour dans toutes ces vies que Tu as façonnées de Tes mains. Tu voulais le sourire sur les visages de tous Tes enfants, petits et grands. Tu voulais l'amour authentique, la compassion, et non la haine! 

Tu voulais la paix pour notre monde! Mais ce que nous voyons, c'est la vengeance et la guerre. Est-il encore possible que les humains puissent parvenir à comprendre et, un après l'autre, venir à ce Grand Dieu plein de miséricorde et de pitié, Lui qui tant aimé le monde qu'Il a envoyé Son Fils premier-né bien-aimé porter nos péchés à la croix? Est-ce encore possible que tous les humains purifient leur cœur de toute iniquité en se tournant vers le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ? Est-ce possible? Je sais Seigneur Jésus que Tu ne demanderais pas mieux que de nous conduire dans toute la connaissance et la vérité, dans la présence de l'Esprit Saint, d'amour, de justice, de lumière et de paix! 

J'ose espérer qu'un jour cela arrivera, ce jour où il n'y aura plus de guerre ni de haine, où les hommes vivront en paix ls uns avec les autres, étant remplis de bonne volonté et de loyauté en présence de Jésus-Christ, étant remplis du Saint-Esprit. Puissions-nous, chrétiens, nous réveiller de notre sommeil, nous humilier et nous repentir devant notre Dieu; alors, peut-être, aura-t-Il encore pitié de nous et de nos nations. Ne fallait-il pas que dix justes dans tout Sodome et Gomorrhe afin qu'elles ne soient pas détruites par le feu de la colère de Dieu? Où sont les chrétiens qui intercèdent pour leurs frères et sœurs? Où sont ceux qui intercèdent pour les perdus? Qui supplie encore le Seigneur de lui accorder l'amour pour la vérité, ainsi que la sagesse, l'intelligence et le discernement? Il faut la lumière! Les ténèbres s'avancent parce que la lumière s'estompe! Nous ressemblons aux vierges folles qui se sont endormies en attendant l'époux dans la parabole donnée par Jésus en Matthieu 25! 

Seigneur, peux-Tu encore pardonner nos péchés, parce qu'ils sont nombreux? Nous chrétiens, avons trop souvent poursuivi le vent et avons négligé Ta parole; nous n'avons pas été un exemple dans nos nations. Puisses-Tu nous pardonner et de nouveau nous donner la grâce de marcher sous Ta bannière, que nous puissions revenir à la croix, là où tout a été accompli, et là où toute les batailles sont gagnées. Merci mon Dieu, de placer à la tête de nos églises et de nos pays des gens selon Ton cœur, des personnes qui cherchent Ta face et obéissent à Ta parole. Merci de nous aider à rechercher les choses d'en haut, celles qui viennent de Toi, Seigneur Jésus, et qui ne peuvent ni se détruire ni se corrompre, puisque Tu n'as jamais pu être détruit, ni connu la corruption. Merci de nous rendre, en tant que peuple, à Ton image et à Ta ressemblance, un peuple selon Ton cœur, laissant briller Ta lumière au milieu de nous, afin que les ténèbres soient repoussés une fois de plus dans cette génération. Permet que nos petits et nos jeunes connaissent et expérimentent Ta paix; détruit les œuvres de l'ennemi dans nos vies et dans nos nations. Règne au milieu de nous, Seigneur Jésus, prend la place qu'il Te revient de droit. Accorde nous un cœur humble et obéissant, afin que Tu puisses encore nous bénir, et que nous soyons une bénédiction pour ceux autour de nous, en attendant ce jour bienheureux où Tu nous rappelleras auprès de Toi pour l'éternité.   

Gloire, louange et honneur à Dieu, qui vit et règne aux siècles des siècles, dans le précieux nom de Jésus, Amen.

S'attacher aux enseignements de Christ

Nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d'elles (Hébreux 2:1).

Le début de ce chapitre poursuit la pensée de la fin du chapitre 1, à savoir qu'au vue de la grandeur du Christ, nous devons "nous attacher aux choses que nous avons entendues". Les choses qu'Il a enseignées, mais aussi vécues. Les miracles qu'Il a accomplis; de quelle manière Il a rendu gloire à Dieu dans Sa manière de vivre parmi les hommes. Car 1 Jean 2:6 nous dit bien que si nous nous réclamons de Lui, nous devons aussi marcher comme Il a marché. Christ, par lequel le monde a été créé (Hébreux 1:2; Jean 1:3), nous a donc laissé un enseignement et un exemple, par lequel Il nous a aussi fait connaître le Père. Il dira d'ailleurs de Lui-même qu'Il est "le chemin" et que "nul ne vient au Père que par moi" (Jean 14:6). 

Nous lisons aussi, de la bouche même de Jésus, que tout pouvoir lui a été donné (Matthieu 28:18). Il fait vraiment autorité en toutes choses, ainsi, nous ferions mieux de nous attacher à Lui, à Sa parole et à Son exemple, sans quoi nous risquons d'être emportés loin de Sa sainteté. En effet, depuis la chute en Eden, l'orgueil est inné en l'homme, de sorte que nous nous rebellons plutôt facilement contre Dieu, de par notre nature pécheresse. Sauf que ce n'est pas obligé d'en être ainsi. En effet, dans Son amour, Il nous a donné le Saint-Esprit pour nous guider, non seulement dans la compréhension des Écritures, mais aussi dans l'obéissance à celles-ci! Nous l'avons dit, ce n'est pas dans notre nature de nous soumettre à Dieu, mais Jésus dit bien en Jean 16:13 que le Saint-Esprit nous "conduira dans toute la vérité". C'est pourquoi il est si important de ne pas nous laisser guider par la chair, qui est totalement opposée à l'Esprit et ne s'y soumet pas. 

Sommes-nous en train de dire ici que nous sommes sauvés par certaines actions liées à notre obéissance? Non! Mais notre obéissance étant ce que Dieu demande en premier, nos pensées et nos actions montreront si nous sommes obéissants ou non! Il n'y a pas de zones grises avec Dieu; nous sommes avec Lui, ou contre Lui. Et nos pensées, actions et désirs prouvent si notre cœur est régénéré ou non! Comme le dit notre verset d'ouverture, nous nous attachons aux choses que Jésus a dites, nous y sommes attentifs, parce qu'elles sont ce qui nous intéresse le plus sur terre. C'est ce qui nous intéresse et nous occupe le plus, parce que nous savons que nous pouvons être "emportés loin d'elles" à tout moment. Jésus dira que "l'esprit est bien disposé, mais la chair est faible" (Matthieu 20:46). 

Ne laissons donc pas les plaisirs ou les soucis du monde nous voler notre intérêt pour les choses de Dieu. Nous savons que, ce qui est d'ici bas nous pousse à l'indifférence envers les choses du royaume de Dieu. N'oublions pas que Dieu a, par Jésus-Christ, réponse à tous nos besoins; tous nos soucis. Comme les apôtres, poursuivons les choses d'en-haut, qui sont incorruptibles, et tout le reste, selon la promesse de Jésus, nous sera accordé en surplus, selon Sa volonté. Ne nous épuisons pas à poursuivre les choses de ce monde, qui sont de toutes manières appelées à disparaître un jour ou l'autre, et mettons en priorité la recherche de Dieu et de Sa volonté. Nous ne serons jamais déçus!

Prions.

Merci Jésus d'être mort à la croix pour nos péchés, merci aussi puissant Dieu pour résurrection, sans quoi la mort du Christ serait vaine. Je sais que je suis indigne de ce salut que Tu accordes gratuitement à tous ceux qui se confient en Toi. Merci pour Tes bénédictions, merci de m'accorder l'amour pour mon prochain, le même que Tu avais Seigneur Jésus, et qui T'a conduis à la croix; merci de me donner une pitié profonde pour tous ceux qui sont comme la brebis égarée et qui ne sont pas encore en Ta présence et qui ont tant besoin du pardon que Tu veux leur offrir. Jésus vivant, puisses-Tu leur faire entendre Ta voix à travers ma vie, par un exemple d'obéissance et de maîtrise de soi, merci de permettre que tous les chrétiens soient unis de cœur et d'esprit, chantant Ta gloire d'une seule voix.

Encore une fois, en ce jour, je m'en remets à Toi Jésus. Mon cœur est à Toi, ce que je désire le plus, c'est de Te connaître, et Te connaître davantage. Je veux Ta joie et Ta paix qui ne se comparent à aucunes autres, et si je retourne aux eaux de Meriba, c'est pour mieux me souvenir de ce que Ton serviteur Moïse avait annoncé; que Tu serais le salut et la délivrance pour Ton peuple, pour ceux qui se tournent vers Toi. Même si je ne m'attache pas outre mesure à cette promesse ancienne, elle a été confirmée et accomplie lorsque Tu es venu sur cette terre nous apporter la délivrance par Ta mort et Ta résurrection. L'Univers est rempli de Ta grâce et de Ton amour; Tu es le grand Roi et le Seigneur véritable, nul ne se compare à Toi. De Ton palais céleste, Tu as établi sur la terre Ta royauté, et la splendeur de Ta gloire est visible en tous ceux dont les vêtements ont été lavés par Ton précieux sang.

Oh! Roi de l'Univers! Que Ton saint nom soit béni! Que la splendeur de Ta gloire soit reçue de tous! Je Te supplie Seigneur, ne permet jamais que je sois emporté loin de Toi; entraîne-moi dans Ton cortège de victoire. Fais le ménage en moi; aide-moi à me dépouiller de tout ce qui pourrait m'éloigner de Toi; aide-moi à rester petit(e) à mes propres yeux, afin que Tu puisses réellement prendre toute la place qui Te revient en moi. 

Dieu notre Père reçoive toute la gloire, la louange et l'honneur qui T'es due, dans le précieux nom de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, Amen. 

J'attirerai tous à moi, par Richard Andrzejewski

 

Le chapitre 12 selon Jean renferme le dernier discours public de Christ, après lequel il se retira définitivement de la vie publique. Le texte nous dit que, malgré tant de miracles qu’Il avait fait en leur présence, ils ne croyaient pas en Lui.

Dans ce discours, Jésus prononcera une prophétie à la portée immense : "Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerais tous les hommes à moi". Ses paroles résonnent à travers 19 siècles d’histoire chrétienne, mais au moment où Jésus les prononça qui aurait supposé qu’elle se réaliserait pleinement, et de quelle manière? C’est ce que nous allons voir dans le courant de cette étude.

Les juifs avaient été fascinés par la personnalité de Jésus de Nazareth. Ils n’en restaient pas moins incrédules quant à ses déclarations et à ses affirmations. Après tout, ils se trouvaient en présence d’un homme sans instruction ou presque, issu d’un vague village de Galilée, Il ne possédait rien, Il n’avait aucun pouvoir politique, Il était entouré d’hommes plutôt insignifiants, quoique droits et sincères.

Parmi ceux qui le critiquaient habituellement et qui avaient entendu cette nouvelle déclaration solennelle que nous venons de citer, combien ne l’on pas jugé prétentieux, présomptueux et insensé? Peu de temps auparavant ne leur avait-il pas dit : « Détruisez ce temple et en trois jours je le relèverais »? Indignés et suffoqués par tant d’insolence ils lui dirent : « Comment peux-tu dire qu’il serait relevé en trois jours, alors qu’il a fallu quarante-six ans pour le construire? », car ils n’avaient pas compris qu’Il parlait du temple de son corps. Ne l’avait-on pas aussi entendu déclarer : « Je suis la résurrection et la vie, celui qui croit en Moi vivra, quand même il serait mort » et « quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais »? Et voici, qu’à présent Il a une autre sortie, non moins étonnante mais ils devaient bien l’avouer, assez impressionnante. « Quand j’aurais été élevé de la terre, j’attirerais tous les hommes à moi. » 

Avec Lui, Ils allaient de surprise en surprise.

Un peu plus tôt dans ce même évangile Jésus avait déjà parlé de Son élévation dans le troisième chapitre : « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé afin que quiconque croit en Lui ait la vie éternelle. Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle ».

Jésus fait ici allusion à l’incident qui nous est rapporté dans le livre des Nombres au chapitre 21 : « Dieu envoie contre les Israélites des serpents à la morsure venimeuse, à cause de l’ingratitude du péché de ce peuple. C’est alors qu’au milieu des clameurs de désespoir, des cris d’agonie et de terreur, Moïse forge un serpent de bronze et l’élève sur un poteau ». « Tous ceux qui porteront les regards vers lui seront sauvés ».

« Afin que quiconque croit en Lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle », avait dit Jésus. Par cette déclaration Il révèle que les hommes sont dans un état de perdition. Sans Christ le monde périt, il s’enlise dans le péché et l’indifférence.

Nous avons tous été témoins du spectacle navrant d’une jeunesse qui se détruit et se dégrade par des excès de toutes sortes, dans la débauche et la corruption. Nous en éprouvons à la fois répulsion et pitié. Mais il y a aussi ceux qui périssent très respectablement, très confortablement. Ils sont plus nombreux encore que les débauchés.

L’homme peut très bien avoir réussi dans la vie, avoir atteint une position sociale honorable et s’entourer de confort, mais si cet homme n’a pas jeté un regard sur la croix, il a raté sa vie, il est vide de toutes valeurs, en un mot, il périt avec son argent, son confort et sa respectabilité. 

Il périt parce qu’il n’y a aucun sauveur dans sa vie, parce qu’il n’y a aucune communion, aucune respiration entre lui et son créateur. Il se suffit à lui-même, il n’a besoin de personne, aux yeux de Dieu il est déjà mort.

Tout comme le serpent que Moïse éleva était un moyen de salut pour tous ceux qui tournaient le regard vers lui, de même Jésus annonce qu’Il est la source de salut, la seule pour tous les hommes, par Sa mort sur la croix.

Moins d’une semaine après avoir annoncé cette prophétie, Jésus fut effectivement élevé au-dessus de la terre, sur une croix.

Les Évangiles nous rapportent cette scène très brièvement, mais néanmoins d’une manière très poignante. Luc nous fait assister au dernier moment : « Il était déjà environ la sixième heure et il y eu des ténèbres sur toute la terre jusqu’à la neuvième heure. Le soleil s’obscurcit et le voile du temple se déchira par le milieu. Jésus s’écria d’une voix forte : « Père, je remets mon esprit entre Tes mains », et en disant ces paroles Il expira. Le centenier voyant ce qui était arrivé glorifia Dieu et dit : « Certainement, cet homme était juste », et tous ceux qui assistaient en foule à ce spectacle, après avoir vu ce qui était arrivé s’en retournèrent se frappant la poitrine. Tous ceux de la connaissance de Jésus et les femmes qui l’avaient accompagné depuis la Galilée se tenaient dans l’éloignement et regardaient ce qui se passait.

Cependant, il ne faut pas croire que Jésus n’a fait allusion qu’à son élévation sur la croix. Il a aussi été élevé de la tombe. La résurrection du Christ, fondement même du christianisme est attesté par plusieurs témoins.

Jésus est en effet apparu à Marie de Magdala, puis à d’autres femme qui étaient venues ce dimanche-là pour visiter le tombeau. Il apparut ensuite aux dix apôtres assemblés à Jérusalem le soir de ce même dimanche. Une semaine plus tard, c’est-à-dire le dimanche suivant, il apparait de nouveau aux apôtres parmi lesquels se trouvaient cette fois Thomas. Il est apparu à plus cinq cents frères à la fois, bref à tous ceux qui avaient été ces intimes durant son ministère, qui avaient été témoins de sa mort et qui maintenant le voyaient de nouveau vivant.

Plus tard, devant les tribunaux, on les entendra dire avec véhémence : « Nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu », et ils iront presque tous à la mort au nom de celui qui est sorti victorieux de la mort.

Enfin, et c’est surtout cela que Jésus entrevoyait, il a été enlevé au ciel et élevé à la droite de Dieu, au-dessus de toutes dominations, de toutes autorités, de toutes puissances.

Paul dit que Dieu l’a donné comme chef suprême à l’église.

Cette prophétie dont nous étudions la portée est donc surtout l’annonce du règne d’un Messie glorifié, dont l’œuvre se poursuivra du haut de son élévation.

Les Juifs se représentaient que le Messie viendrait ici-bas pour prendre la place de David, Il serait le Roi, l’envahisseur romain serait chassé et Israël retrouverait sa gloire d’antan, sur une terre transformée en nouvel Eden.

Mais Jésus n’entend pas régner de cette manière. Son élévation sur la croix est le prélude à son élévation sur le trône céleste, dont la croix est le chemin. Avec sa mort sur la croix, sa résurrection et son ascension, Jésus étendra désormais son influence, sa domination et son activité au monde entier, de sorte qu’Il a pu dire : « Et moi, lorsque j’aurais été élevé de la terre, j’attirerais tous les hommes à moi ».

Dépassé, le nationalisme étroit des juifs, dépassé la prétention d’Israël à la faveur exclusive de Dieu.

Paul pourra écrire triomphalement : « Il n’y a plus ni Juifs, ni Grecs, il n’y a plus ni esclaves, ni libres, il n’y a plus ni hommes, ni femmes, car vous êtes tous un en Jésus-Christ. Quiconque croit en Lui ne sera point confus. Il n’y a aucune différence en effet entre le Juif et le Grec puisqu’ils ont tous un même Seigneur qui est riche pour tout ceux qui l’invoquent, car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé ».

Avant de monter au ciel pour prendre place sur le trône de Son règne, Jésus va donner l’assaut au monde au moyen d’une puissance indestructible, Sa Parole. « Allez par tout le monde dit-il à ses disciples et prêchez la Bonne Nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé mais celui qui ne croira pas sera condamné.

On ne peut pas venir à lui sans obéir à Sa Parole. « Si vous m’aimez, vous garderez mes commandements ». C’est le critère par excellence de la vie chrétienne et c’est ainsi que dès le commencement à travers l’histoire de l’église nous assistons à la conversion d’innombrables personnes qui viennent au Christ par le moyen de Sa Parole vivante et éternelle.

Lors de la première prédication de l’Évangile à Jérusalem, quelques semaines après l’ascension du Christ, nous assistons au baptême de trois milles personnes. Puis ce sera la conversion d’un centurion romain nommé Corneille, celle du ministre des finances de la reine d’Éthiopie, celle d’un gardien de prison en Macédoine, celle aussi d’un nommé Saul de Tarse, qui deviendra l’apôtre Paul. Tout ceux-là et des milliers d’autre à travers les siècles ont senti l’influence du Seigneur. Ils ont entendu Sa voix dans l’Évangile et ont répondu à Son invitation.

Par la foi, la repentance et le baptême en Son Nom ils sont devenus Ses disciples, c’est-à-dire de simples chrétiens. Ainsi s’accomplit cette merveilleuse promesse : « J’attirerais tous les hommes à moi ».

Lorsqu’on y réfléchit, comme tout cela parait paradoxal en comparaison avec nos notions de grandeur, de puissance et de gloire. Car voici un homme qui est né dans un village obscur, d’un pays insignifiant, Il mène une vie cachée pendant trente ans, trente années où Il ne sera que le fils du charpentier. Puis Il décide de prêcher en public et Il le fera pendant environ trois ans. Jamais Il n’a écrit de livres, Il n’a jamais tenu d’emploi officiel, Il n’a jamais possédé de maison, Il n’a jamais eu de foyer, jamais Il n’est allé à l’université, ni jamais fait de longs voyages à travers le monde. Lorsque la vague de l’opinion populaire se tourne contre Lui, Ses amis l’abandonnent, l’un d’eux le trahit. On le crucifie entre deux voleurs, ses bourreaux tirent au sort Sa tunique qui fut son seul bien., Après Sa mort, on l’enterre dans un sépulcre emprunté à un de ses amis.

Dix-neuf siècles sont révolus et aujourd’hui Jésus-Christ est le centre vital de la race humaine et à la tête du progrès humain. Il n’est certainement pas exagéré de dire que toutes les armées que le monde ait jamais connues, tous les parlements qui ont jamais siégés et tous les rois qui ont jamais régnés, tout cela ensemble n’ont pas influencé l’homme sur la terre et la marche de la civilisation en général, comme l’a fait cet humble charpentier de Nazareth.

Voulez-vous connaitre le secret de cette vie? C’est lui-même qui nous le livre, écoutez et ne l’oubliez jamais : « Je suis venu comme une lumière dans le monde afin que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres. Celui qui croit en moi croit non pas en moi mais en Celui qui m’a envoyé. Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle ».