Des souliers aux pieds

Mais le père dit à ses serviteurs: "Apportez vite la plus belle robe, et l'en revêtez; mettez-lui un anneau au doigt, et des souliers aux pieds" (Luc 15:22).

La parabole du fils prodigue est bien connue. Le jeune homme réclame son héritage, qu'il gaspille en vivant dans la débauche. Une fois qu'il n'a plus rien et qu'il est tellement rendu méprisable qu'il ne peut même pas se nourrir de ce que mangent les pourceaux, il retourne humblement vers son père, et c'est l'accueil qu'il reçoit. Il est accueilli comme s'il était un invité de marque, hautement honorable. Il est vêtu de haillons, ce qui représente son état d'homme pécheur non pardonné et non régénéré. Mais le père l'aime et a pitié de lui, aussi demande-t-il à ses serviteurs de le revêtir honorablement, tout en ne manquant pas de leur spécifier de lui mettre "des souliers aux pieds". 

Nous passons outre ce petit bout de phrase apparemment sans importance, mais c'est la marque même du vrai chrétien. Parce que nous ne pouvons pas parler d'une manière et marcher dans la direction inverse. Si nous sommes pardonnés et régénérés en Christ, nous marchons aussi dans Ses traces, sans compromis. Nous ne pouvons pas à la fois marcher dans le monde et avec Christ, c'est impossible. 

Dieu ne prend pas plaisir à voir les humains se perdre. Le fils prodigue s'est précipité vers le mal, il en a fait ses délices, et cela même après avoir marché un temps avec son père. Peut-être est-ce quelque chose que certains parmi nous ont fait, vivant d'une manière indigne après avoir marché avec le Seigneur. Il semble que, pour un certain temps, tout allait pour le mieux et vous avez même cru que Dieu prenait plaisir en vous, malgré vos péchés. Vous vous êtes donc mis à courir sur cette voie qui n'était pas la bonne, et soudain, dans votre quête éperdue de plaisirs et de mondanité, le Seigneur a permis que vous atteigniez le fond du puit. Le choc a été brutal, mais il a été bénéfique, n'est-ce pas? Vous vous êtes alors arrêté et vous avez réfléchi sur votre conduite, et vous êtes revenus vers le Père, dans la repentance et les supplications. D'une certaine manière, nous sommes comme les filles de Sion, "orgueilleuses, marchant le cou tendu et le regard effronté, faisant résonner les boucles à leurs pieds" (Esaïe 3:16). Dieu a sévèrement réprimandé son peuple en lui disant qu'Il allait "ôter les boucles qui servaient d'ornements à leurs pieds" (v. 18). 

Dieu enlèvera ce qui met une séparation entre Lui et nous. Il l'a fait avec son Fils à la croix, en nous réconciliant à Lui par Jésus, et Il le fait encore en permettant des situations dans notre vie qui nous ferons réfléchir sur notre conduite et cela nous conduira à un moment décisif: ou bien nous continuons sur la route de la perdition, ou nous revenons à la maison, tel le fils prodigue. Dieu méprise l'orgueil. Seuls les humbles reçoivent Sa grâce et sont admis en Sa présence (Jacques 4:6; 1 Pierre 5:5). Nul ne sera justifié devant Lui par ses bonnes œuvres ou par son autojustification. Il n'a rien à faire de ce que nous pensons de nous-mêmes. Nous devons tous passer par le chemin qui mène à la croix. Nous devons nous en saisir et ne plus jamais retourner en arrière! Il faut que nous soyons couverts de Sa présence de la tête aux pieds. Cela est très clair lorsque nous lisons Éphésiens 6:11-18. Et remarquons que, dans la description des armes de Dieu, il y est aussi écrit: "Mettez pour chaussures à vos pieds le zèle que donne l'Évangile de paix" (v.15).   

Parce que la chair n'a aucune résistance ni aucune force. Notre nature humaine ne peut rien faire de bon par elle-même, nous devons être solidement ancrés en Jésus. De Lui dépendent la grâce et la force qui nous sont nécessaires pour non seulement revêtir les armes de Dieu, mais aussi pour pouvoir ensuite résister aux assauts de l'ennemi. Le chemin sera parfois rocailleux, parfois accidenté, mais avec les chaussures du zèle que nous donne Dieu dans Sa grâce, nous ne craignons rien. Nous avancerons de progrès en progrès (1 Thessaloniciens 4:1), dans une conduite qui plaît à Dieu.

En lui faisant mettre des chaussures aux pieds, le père disait au fils prodigue: "À partir de ce moment, tu ne marcheras plus dans la convoitise et dans la dissolution, mais tu marcheras avec moi, et moi, avec toi". Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera, nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui (Jean 14:23).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Croire et souffrir pour Christ

"Car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui" (Philippiens 1:29).

Combien de chrétiens sont en accord avec cet écrit de l'apôtre Paul? Oh nous acceptons tous avec joie ce qu'il a écrit aux Philippiens, au chapitre 4 verset 19: "Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins". Nous faisons nôtre cette parole que l'Éternel a dite par la bouche de Jérémie: "Car je connais les projets que j'ai formé sur vous, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l'espérance" (Jérémie 29:11). Mais que c'est une grâce par rapport à Christ, non seulement de croire en Lui, mais encore de souffrir pour Lui? Beaucoup d'entre nous préfèrent croire que cela concernait seulement les chrétiens à qui Paul s'adressait. 

Il n'est pas question ici de désirer la souffrance pour de quelconques "vertus" salutaires, ou que tout le monde sans exception souffrira à cause du nom de Christ, mais la Bible nous avertit clairement que cela demeure une possibilité, et plusieurs chrétiens dans divers pays du monde peuvent actuellement témoigner que cela est vrai. C'est important de comprendre cela parce que de nombreux chrétiens, à la moindre adversité, pensent que Dieu les a abandonnés. Non! La Bible nous dit que tout cela est normal. Comment pouvons-nous être approuvés par un monde en pleine révolte contre Dieu et Ses commandements? Comment peuvent-ils nous aimer? C'est impossible! Jésus dira en Jean 15:19 et en Jean 17:14 que le monde haï ceux qui sont à Lui parce qu'ils ne sont pas du monde, car Christ les a sortis du milieu de celui-ci afin de les sanctifier et de s'en faire des témoins au milieu de leur génération. Mais Il ajoutera en Jean 15:20: "Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: "Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi". C'est aussi la raison pour laquelle Paul avertit ses contemporains à ce sujet, car l'homme qui ne vit que selon son instinct animal ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu (1 Corinthiens 2:14). 

Nous voyons actuellement aux États-Unis et au Canada, qui l'eut cru, une recrudescence de crime haineux contre les chrétiens, contre les églises et contres des organismes chrétiens qui viennent en aide aux femmes enceintes. Les médias n'en parlent à peu près pas, car tout cela est approuvé par un nombre effarant de politiciens qui refusent de condamner cette violence au nom d'une supposée "équité", certains arguant à mots couverts que le christianisme a un passé haineux et qu'il est normal que les gens se révoltent contre les chrétiens. Plusieurs bibliothèques d'écoles en Occident ont sorti la Bible de leurs présentoirs suite à des pressions de groupes marxistes, tout en gardant le Coran et des livres d'auteurs pédophiles et de dictateurs sur leurs tablettes. Cela deviendra extrêmement difficile pour les chrétiens partout dans le monde, dans un avenir très proche. Cette situation n'ira pas en s'améliorant, bien au contraire, car l'ennemi sait qu'il ne lui reste que peu de temps avant le retour de Jésus-Christ. Aussi sort-il ses dernières armes, frappant tous azimuts contre les enfants de Dieu, afin, si possible, de les faire se détourner de la vérité.     

Les chrétiens doivent savoir ces choses, et s'y préparer afin d'y faire face, non pas avec les armes du monde, mais avec les armes spirituelles du chrétien (Éphésiens 6:11-18). Après notre conversion, nous devons nous conduire d'une manière digne de l'Évangile, dans les bons et les mauvais moments, afin de ne pas donner à l'ennemi une chance de médire contre Christ et les saints. Les chrétiens du premier siècle vivaient à une époque de persécution terrible; rare sont ceux qui mouraient de cause naturelle. Ce monde n'était pas digne d'eux (Hébreux 11:38). Dans les bons et mauvais moments, nous devons garder la foi; c'est une absolue nécessitée. Malheureusement, nous sommes le plus à risque lorsque tout va bien, car alors, si nous ne faisons pas attention, nous risquons de nous endormir spirituellement. L'apôtre Paul exhortait les Philippiens à combattre pour la foi (Philippiens 1:27) "sans être effrayés par les adversaires". 

Mais de quels adversaires parle-t-il? Des adversaires de la vérité, quels qu'ils soient. Il nous exhorte encore aujourd'hui à ce que rien de ce que l'ennemi envoie contre nous ne puisse nous décourager et nous détacher de notre relation avec Jésus et des vérités de l'Évangile. Il ne faut pas que notre christianisme ne soit qu'un ornement dont on se pare une fois par semaine le dimanche matin ou le dimanche soir. Nous devons garder la Parole de Dieu et la serrer dans nos cœurs comme étant notre plus grand trésor. Il nous faut garder Ses ordonnances telles quelles, sans rien ne leur ajouter ni rien enlever. Il nous faut donc rester solidement accrochés à Dieu car en Lui nous trouvons la plénitude de toutes choses. La grâce et la force viennent de Lui, et Il nous permettra, par l'aide du Saint-Esprit, de persévérer jusqu'au bout. Lui seul nous permet de résister à l'ennemi et à toutes fausses doctrines qui pourraient nous entraîner loin de la vérité. 

Par Christ nous recevons la grâce de croire en Lui. Non seulement de croire, mais de marcher sur le sentier qu'Il a suivi. Nous le recevons, nous nous appuyons sur Lui à tous moments de notre vie. Le salut de Dieu n'est que grâce envers les pécheurs. Avec cela peut aussi venir la souffrance et la persécution. Non pas comme si nous étions des malfaiteurs, auquel cas cela pourrait être justifié, mais comme des enfants de Dieu, des chrétiens qui n'ont pas honte du Seigneur devant les hommes, et dont le Seigneur Jésus n'aura pas honte le jour où notre dernier souffle sera repris auprès du Père. Paul dira qu'il nous a été fait la grâce non seulement de croire, mais de souffrir pour Christ. Parce que Dieu donne gloire à Son nom dans la vie de ceux qui sont prêts même à perdre leur vie pour Lui. C'est une gloire pour Dieu de soutenir ceux de Ses enfants qui souffrent à cause du beau nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Parce que là même où le mal est manifeste, la grâce de Dieu surabonde. Car le péché a régné pour la mort, mais gloire à Dieu, Sa grâce règne par la justice, pour la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur (Romains 5:20-21).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.  

Le soleil de justice

"Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes(...) (Malachie 4:2).

Pour plusieurs, l'épreuve de cette vie présente est terrible. La souffrance et les persécutions semblent n'avoir jamais de fin. Pire, tout semble aller en empirant. Nous savons que la Bible ne nous promet pas une vie facile avec le paradis à la fin de nos jours. Le faux évangile de prospérité a enseigné cela et trompé beaucoup de gens, mais les vrais croyants savent que le chrétien peut être confronté à des situations difficiles, jusqu'à penser que la mort est au bout du chemin (2 Corinthiens 1:8). 

Pensons au prophète Jérémie; à Élie, qui était tellement découragé qu'il demanda la mort (1 Rois 19:4), et tant d'autres encore. Plusieurs aujourd'hui-même désespèrent et se demandent où est Dieu dans ces moments d'épreuve et de tribulation. C'est une réaction humaine et normale, et c'est là que la vraie foi intervient en aidant le chrétien à garder ses yeux fixés sur le Christ, car, comme Paul le dira si bien malgré les persécutions dont il était victime en Romains 8:38-39: "J'ai l'assurance que rien ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur".    

Nous ne sommes pas de ce monde (Jean 15:19; 18:36; 1 Pierre 1:17). Notre espérance est ailleurs, lorsque nous regardons vers Christ crucifié et ressuscité. "Après ces choses, notre Seigneur Jésus-Christ est monté dans toute Sa gloire devant les yeux de Ses disciples" (Actes 1:9). Nous peinons aujourd'hui à comprendre toute la signification de la montée de Christ dans le ciel et l'encouragement que le chrétien trouve dans l'espérance de Son retour. Les disciples qui l'ont vu de leurs yeux monter dans la gloire du Père avaient en eux cette espérance vivante de Son retour que nous avons peu à peu perdu, confondus que nous sommes dans le monde présent et toutes les facilités et tentations qu'il nous offre. Les disciples du Seigneur n'ont pas connu cela. C'était, jour après jour, une persécution telle que peu d'entre eux sont morts de cause naturelle. La plupart ont été assassinés à cause de leur foi en Jésus-Christ. Parlez aujourd'hui du retour de Christ à de nombreux "chrétiens" et ils n'espèrent pas Son retour. Ils espèrent vivre une longue vie remplie de plaisirs sur la Terre avec le paradis à la fin de leurs jours. Il y a encore pire, comme si cela était possible. Car nombreux sont ceux parmi les "chrétiens" qui redoutent le retour du Christ. Ils craignent d'être surpris comme par un voleur durant la nuit, mais ils ne font rien pour changer de vie afin d'être en règle avec Dieu. C'est un état spirituel terrible; il est temps de se réveiller (Romains 13:11). Il n'y a rien de mal à rechercher la tranquillité et la paix sur Terre, mais cela ne doit surtout pas être au détriment de notre espérance en Christ. 

Il y a eu, certes, une période inhabituelle de calme dans plusieurs parties du monde pour les chrétiens, mais les vrais chrétiens fidèles à l'Évangile prêché par notre Seigneur Jésus-Christ y sont de plus en plus persécutés et traités de diviseurs et haineux à cause de leur foi. Ne nous trompons pas nous-mêmes: cela va aller en empirant. Mais l'apôtre Pierre dira: "N'ayez d'eux aucune crainte, et ne soyez pas troublés. Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous" (1 Pierre 3:14-15).

Notre espérance n'est pas dans un dirigeant d'un parti politique ou dans quelconques mouvements de résistance pacifique. Notre espérance est en Christ seul, parce que de la même manière qu'Il est monté vers le Père, Il reviendra nous chercher (Actes 1:11). La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière (Romains 13:12). Demeurons dans la pureté et l'amour de l'Évangile de Christ afin d'être trouvés purs et irréprochables pour le jour de Christ (Philippiens 1:10). L'apôtre Paul poursuivra dans le même chapitre aux versets 27 à 30 : "Conduisez-vous d'une manière digne de l'Évangile de Christ, (...) sans vous laisser effrayer aucunement par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut, et cela de la part de Dieu, car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en Lui, mais encore de souffrir pour Lui, en soutenant le même combat que vous m'avez vu soutenir".    

Notre Seigneur ne nous a pas laissés seuls: Il nous a donné le Saint-Esprit afin de nous soutenir dans notre combat, pour que nous puissions élever le nom de Jésus en toutes circonstances au milieu de la génération dans laquelle nous vivons. Nous avons un travail à accomplir ici-bas tandis que Jésus est allé nous préparer une place là-haut dans la gloire (Jean 14:2). Nous sommes humains. Il peut arriver que nous oubliions pour un moment la raison pour laquelle nous sommes ici-bas, mais que la pensée du retour de Christ nous tienne constamment en éveil! Alors que l'idée d'être repris auprès de Lui nous remplis d'une heureuse patience, continuons à travailler à notre propre salut et à celui de notre prochain avec craint et tremblement (Philippiens 2:12). La seule crainte de Dieu exclu toute autre crainte, car, que peuvent nous faire les hommes? Dieu est le maître de toutes choses, et, tandis que nous accomplissons la tâche qu'Il nous a donné de faire, notre Seigneur Jésus-Christ règne sur toutes choses à la droite du Père. Alleluia! Gloire à Dieu! 

Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes (Malachie 4:2). Le soleil de justice, c'est Jésus-Christ, par qui nous sommes régénérés et sanctifiés afin d'être des porteurs de lumière dans un monde de plus en plus ténébreux. Jésus n'a pas menti. Il a vraiment envoyé le Consolateur, l'Esprit Saint, afin de nous accorder grâce et réconfort au milieu de nos tribulations. "Vous sortirez, et vous sauterez comme les veaux d'une étable, et vous foulerez les méchants, car ils seront comme de la cendre sous la plante de vos pieds au jour que je prépare, dit l'Éternel des armées" (Malachie 4:2-3). En attendant le retour bienheureux de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, nous devons être des porteurs de lumière, (Christ en nous), une lumière sur une montagne qui ne peut être cachée et qui guide les perdus vers Christ. 

Ensuite nous avons cet encouragement de la part de Jésus Lui-même en Apocalypse 3:10-12, alors qu'Il s'adresse à l'église de Philadelphie : "Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau". 

Les saints triompheront à cause de la victoire qui leur a déjà été acquise par Dieu, à travers Jésus-Christ. Notons que, dans ce passage, Jésus ne dit pas qu'Il retirera les croyants de l'heure de la tentation qui vient sur le monde entier, mais qu'Il les gardera lors de cette heure, parce qu'ils ne se sont pas souillés dans le monde avec les choses du monde. Parce que ceux qui se reposent en Christ dans les temps "aisés" resteront d'autant plus avec Lui lors de la tentation et de l'épreuve qui s'abattra bientôt sur la Terre entière. Et leur récompense sera glorieuse.  

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Héritiers en Christ, par Charles H. Spurgeon

En lui nous sommes aussi devenus héritiers (...) Éphésiens 1:11.

Quand Jésus s’est donné pour nous, il nous a donné tous les droits et les privilèges qui viennent avec sa personne. À présent, en tant que Dieu éternel, il a des droits essentiels qu’aucune créature n’oserait prétendre, et en tant que Jésus, Médiateur, il est à la tête, le chef du traité de la grâce et n’a aucun héritage qui diffère du nôtre. Toutes les conséquences glorieuses de son obéissance jusqu’â la mort sont les richesses communes de tous ceux qui sont en Lui, et tout cela il l’a accompli pour la volonté divine. Voyez, il entre dans la gloire mais pas pour Lui seul, car il est écrit: "Lâ où Jésus est entré pour nous comme précurseur... (Hébreux 6:20) 

Se tient-il dans la présence de Dieu? "Il est entré dans le ciel même afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu" (Hébreux 9:24). Considère cela croyant: tu n’as aucun choix au ciel en toi-même. Tes droits reposent en Jésus. Si tu es pardonné, c’est au travers de son sang. Si tu es justifié, c’est grâce â sa droiture; si tu es sanctifié, c’est parce qu’il a été fait, de par Dieu, sanctification (1 Corinthiens 1:30); si tu es préservé de la chute, c’est parce que tu es préservé en Jésus-Christ; et si tu deviens parfait à la fin, ce sera parce que tu es tout en Lui. Ainsi Jésus est magnifié, car tout est en Lui et par Lui, et ainsi l’héritage est une certitude, car cette certitude vient de Lui. 

Ainsi, chaque bénédiction est plus douce et le ciel même en est plus resplendissant, car c’est en Jésus notre bien aimé que nous les obtenons. Où est l’homme qui pourrait estimer notre part de l’héritage divin? Mesure les richesses de Christ avec des échelles de valeurs et pèse son trésor dans des balances et alors pense à compter les trésors qui appartiennent aux saints. Atteins le fond de l’océan de joie de Christ et espère comprendre la félicité que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment. Franchis d’un bond les richesses de Christ et rêve d’une limite â l’héritage juste des élus. 

"Tout est à vous, car vous êtes à Christ, et Christ est à Dieu" (1 Corinthiens 3:22-23).

Par Charles H. Spurgeon