Notre ville refuge

Établissez-vous, comme je vous l’ai ordonné par Moïse, des villes de refuge(...)elles vous serviront de refuge contre le vengeur du sang (Josué 20:2-3).

Nous dont le seul refuge a été de saisir l’espérance qui nous était proposée (Hébreux 6:18).

Lorsqu'il est entré en terre promise, le peuple israélite s'est vu rappelé par Dieu le commandement qu'Il avait donné à Moïse, savoir, établir des villes de refuge où pourraient s'enfuir des meurtriers ayant tué quelqu'un involontairement. Il y avait à cette époque un "vengeur du sang", et ce pouvait être une personne ayant un lien familial ave la personne tuée accidentellement. Ce "vengeur du sang", comme son nom l'indique, avait le droit de poursuivre le tueur afin de faire retomber sur sa tête le sang qu'il avait versé. Donc, le tueur involontaire pouvait se réfugier dans ces villes ainsi établies, et la première chose qu'il devait faire était de se présenter aux anciens de la ville (des Lévites, voir Nombres 35:6) afin de leur exposer son cas (Josué 20:4). Ils pouvaient le recueillir auprès d'eux et lui donner une demeure où il serait protégé du vengeur du sang. S'il arrivait que le vengeur du sang se présenta dans cette ville, demandant que lui soit livré la personne ayant tué accidentellement, ce dernier paraîtrait devant l'assemblée pour y être jugé. Une enquête approfondie serait menée, et tous les faits seraient exposés devant l'assemblée; ensuite, il serait innocenté ou condamné. Mais il devait rester dans cette ville refuge jusqu'à la mort du souverain sacrificateur (v.5-6). Ces villes de refuge pouvaient servir autant pour le peuple israélite que pour les étrangers parmi eux.

Il y a une importante leçon spirituelle à tirer de ces quelques lignes. La Bible nous dit que "tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu" (Romains 3:23). Que nous péchions volontairement ou non, nous sommes tous à court de la gloire et de la présence de Dieu. Et il n'y a rien que nous pouvons faire par nous-mêmes pour nous délivrer ou améliorer notre propre situation et position par rapport à Lui. Nous sommes tous dépendants de quelque chose et de quelqu'un. Qu'est-ce que c'est? Nous avons notre ville refuge spirituelle, et elle se trouve en Christ, par la foi. Romains 3:21 nous dit clairement que la justice de Dieu est manifestée par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Tous ceux qui croient. Juifs et non-Juifs. Comme les Israélites et les étrangers parmi eux avaient accès aux villes de refuge, la race humaine entière a accès par la foi au refuge qu'est Jésus. 

Ces villes refuges étaient placées de telle manière qu'on dit qu'en une demi-journée de marche, un homme pouvait atteindre l'une d'elle, de n'importe quel lieu du pays dans lequel il se trouvait. Elles démontrent clairement la volonté de Dieu de "donner une seconde chance", comme nous aimons à le dire, à tous les pécheurs. Il est lent à la colère, et riche en bonté, nous dit la Bible. Elles sont un témoignage de Sa volonté de fournir aux pécheurs repentants un abri, afin de les assurer que leurs péchés seraient pardonnés. Le Seigneur est un refuge qui n'est pas impossible à atteindre pour ceux qui se reconnaissent pécheurs. Cherchez, et vous trouverez, dira Jésus en Matthieu 7:7. 

Dieu déteste le péché. Comme celui qui avait fait couler le sang, (même accidentellement) pouvait être puni si le vengeur du sang le retrouvait, de même, le péché devaient l'être également. Le péché est tellement en horreur à Dieu que seul le sang parfait de Christ pouvait satisfaire les exigences élevées requises pour qu'Il puisse nous offrir le pardon de nos fautes. "C’est lui que Dieu a destiné, par son sang, à être, pour ceux qui croiraient victime propitiatoire, afin de montrer sa justice" (Romains 3:25).  

Mais nous devons impérativement demeurer sous le sang de Christ, sans quoi, nos fautes ne seraient plus couvertes. Nombres 35: 26-28 est très clair à ce sujet: "Si le meurtrier sort du territoire de la ville de refuge où il s’est enfui, et si le vengeur du sang le rencontre hors du territoire de la ville de refuge (au temps où le souverain sacrificateur est encore vivant) et qu’il tue le meurtrier, il ne sera point coupable de meurtre. Car le meurtrier doit demeurer dans sa ville de refuge jusqu’à la mort du souverain sacrificateur; et après la mort du souverain sacrificateur, il pourra retourner dans sa propriété". Notre ville refuge, c'est Christ. Nous devons rester sous sa protection tous les jours de notre vie, car le souverain sacrificateur ne mourra jamais; c'est Jésus Lui-même, l'auteur de l'épitre aux Hébreux nous le répète à plusieurs reprises! Le sang de Jésus est ce qui nous protège du juste jugement et de la colère de Dieu qui vient sur les rebelles. 

Notre seul refuge, qui était, qui est et qui sera toujours, c'est l'espérance qui nous a été proposée en Jésus (Hébreux 6:18). Lorsque nous lisons à partir de Josué 20:7, nous voyons les endroits désignés pour être ces villes refuges. Kédesh, dans la montagne de Nephthali; Sichem, dans la montagne d'Éphraïm; Hébron, dans la montagne de Juda. Qu'est-ce que cela nous dit? Les villes refuges étaient situées en hauteur; elles étaient visibles de tous, et accessibles à tous. La croix de Jésus a été installé, non pas dans une vallée obscure, mais à Golgotha (mont du calvaire), à l'endroit appelé "Lieu du Crâne", qui était une colline à l'extérieur de Jérusalem. Gloire à Dieu! Jésus n'est plus sur cette croix, mais Il y est allé, Il y est mort à notre place, afin de nous réconcilier avec le Père. Rien n'est caché aux yeux de Dieu, mais tout est à nu et découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte (Hébreux 4:13). 

Nous l'avons dit plus tôt, notre seul refuge, c'est l'espérance qui nous est proposée en Jésus-Christ. Il est entré pour nous, comme précurseur, dans le lieu très saint, Il est allé nous préparer une place (Jean 14:2). Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l’âme, sûre et solide (Hébreux 6:19); la grâce de Dieu qui nous est offerte gratuitement à cause des mérites seuls de Christ font que notre espérance ne peut pas être vaine. Dieu ne ment pas (Hébreux 6:18); Il a élevé Sa place forte, le Refuge pour tous les pécheurs qui se réfugient dans Sa miséricorde par la foi en Jésus-Christ. 

Affectionnez-vous aux choses d'en haut, dira l'apôtre Paul aux Colossiens (chapitre 3 verset 2), car, dira-t-il aux Philippiens (3:20), "notre cité à nous est dans les cieux, d'où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ". La promesse de Dieu est encore là, pour tous les repentis qui se réfugient sous la protection de Jésus: "Puisqu'il m'aime, je le délivrerai, je le protègerai, puisqu'il connait mon nom. Il m’invoquera, et je lui répondrai; je serai avec lui dans la détresse, je le délivrerai et je le glorifierai. Je le rassasierai de longs jours, et je lui ferai voir mon salut" (Psaumes 91:14-16).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.