Romains 2:12 : "Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi."
Quelqu'un a donc demandé: "Est-ce par la loi ou par la foi que celui qui aura ainsi péché périra?"
En réalité, cette question n'en est pas une, simplement parce que ce texte biblique n'a pas été bien compris.
La question est directement liée au fait que cette personne s'imagine que l'apôtre Paul sous-entend ici que "ceux qui ont péché sans la loi" avaient la foi. Or, l'apôtre Paul ne dit rien de semblable! Il dira d'ailleurs au verset 13: "Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés". Et qui sont ceux qui la mettent en pratique, sinon ceux qui ont la foi? Quelqu'un peut-il prendre au sérieux les saintes Écritures et les mettre en pratique sans avoir la foi en Celui qui les a inspirés? Certainement pas! En Romains 5:1 et en Galates 2:16, il dira également que nous sommes "justifiés par la foi". Nous comprenons aisément que nous ne pouvons pas périr par la foi!
La loi à elle seule ne sert à rien; le même apôtre dira que "la lettre tue, mais l'esprit vivifie" (2 Corinthiens 3:6). De la même manière, l'Évangile seul ne sert à rien; de nombreuses personnes la liront comme on lit un roman et elle n'aura aucun effet sur leur vie. Il faut l'oeuvre du Saint-Esprit, dans une dépendance entière en Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur et Sauveur. En Galates 3:22, l'apôtre Paul dira que "l'Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croient".
Moïse enseignait aux Juifs la venue d'un Sauveur, le Messie. Et la loi qui lui avait été donnée ne pouvait pas sauver. Elle enseignait les hommes sur leur condition de pécheur et sur le pardon ou la colère de Dieu, selon leur obéissance ou leur désobéissance. Mais même au temps de cette loi; les hommes demeuraient esclaves du péché; ils devaient sans cesse offrir des sacrifices d'animaux afin d'être pardonnés et de pouvoir revenir sous la grâce de Dieu. Mais Jésus est venu au temps fixé par le Père, et Il a accompli une fois pour toute le seul sacrifice qui pouvait être d'une agréable odeur à Dieu; celui de l'obéissance jusqu'à la mort de l'Agneau sans défaut, sans tache. Nous pouvons lire les Écritures au complet à toutes les années; il n'y aura pourtant que par la foi que nous pourrons saisir l'étendue de l'amour de Dieu pour nous qui se trouve dans ce seul sacrifice du Christ. En Lui, nous ne sommes plus soumis à la loi du péché; plus, nous ne sommes plus soumis à la loi elle-même, mais à celui-là seul qui est venu l'accomplir; savoir Jésus-Christ. En lui se trouve la plénitude de la grâce de Dieu. Comment est-il possible qu'une personne, née de nouveau, puisse rejeter ce sacrifice et cet amour en retournant volontairement vivre sous la loi du péché, en désobéissant sciemment à Dieu? Cela est incompréhensible, mais ces gens-là suivent les traces de Démas, qui a abandonné Paul "par amour le siècle présent". Si une telle personne ne se repent pas immédiatement de ses péchés, Jésus nous dit ceci : "Si quelqu’un entend mes paroles et ne les garde point, ce n’est pas moi qui le juge; car je suis venu non pour juger le monde, mais pour sauver le monde. Celui qui me rejette et qui ne reçoit pas mes paroles a son juge; la parole que j’ai annoncée, c’est elle qui le jugera au dernier jour" (Jean 12:47-48).
Cette situation est terrible! La loi de l'amour, qui devait sauver, servira plutôt de témoignage contre ceux qui l'auront rejeté! Nous savons que la parole de Dieu ne retournera pas à Lui sans effet, sans avoir exécuté Sa volonté et accompli Ses desseins (Esaïe 55:11). Son dessein est clairement de sauver le monde. La question est là, lancinante: demeurerons nous volontairement sous la loi du péché, ou irons nous nous réfugier sous la grâce insondable de Dieu, sans retourner en arrière?
En résumé, ce n'est pas la loi, (encore moins la foi!) qui condamnera au dernier jour, mais ce sont nos désobéissances et les péchés auxquels nous nous serons attachés sans vouloir nous en repentir qui achèveront de recréer le gouffre qui nous séparait de Dieu, gouffre qui avait été comblé par la mort et la résurrection de Jésus-Christ (Esaïe 59:2).
Que la loi d'amour soit inscrite à tout jamais en nos cœurs, dans le nom de Jésus, Amen.
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