Prier en Esprit, par John Bunyan

Car nous ne savons pas ce qu'il convient de demander dans nos prières.

Notez bien ici la phrase "ce qu'il convient". Ne pas avoir pensé à ces mots, ou du moins ne pas les avoir compris en esprit et en vérité, a été l'occasion pour certains hommes d'inventer, comme le dit Jéroboam, une autre façon d'adorer que celle révélée dans la parole de Dieu (1 Rois 12:26-33). Mais, dit Paul, nous devons prier comme il convient, et cela est impossible avec tout l'art, l'adresse, la ruse et les stratagèmes des hommes ou des anges. Car nous ne savons pas ce qu'il convient de demander dans nos prières , mais c'est l'Esprit et qui plus est "l'Esprit lui-même" qui doit nous aider dans notre faiblesse, non pas l'Esprit et les convoitises humaines. Ce que l'homme peut imaginer et comploter dans son propre cerveau est une chose, mais ce qu'il lui est ordonné de faire et qu'il devrait faire en est une autre.

Beaucoup demandent et ne reçoivent pas, car ils demandent mal, et ainsi ne connaissent jamais la joie des exaucements (Jacques 4:3). Prier au hasard ne poussera pas Dieu à exaucer. Pendant qu'on prie, Dieu sonde le cœur pour connaître la racine de la prière et l'esprit qui l'inspire (1 Jean 5:14). "Celui qui sonde les cœurs sait (c'est-à-dire approuve) la pensée de l'Esprit parce que c'est selon Dieu qu'il intercède en faveur des saints. Il ne nous écoute que si ce que nous demandons est conforme à sa volonté, jamais autrement. Seul l'Esprit peut nous enseigner la façon de demander; lui seul étant capable de sonder toutes choses, même celles de Dieu. Sans cet Esprit, posséderions-nous un millier de livres de prières, nous ne saurions ce qu'il convient de demander;  à cause des infirmités qui nous rendent cette tâche impossible. 

L'Esprit seul peut révéler clairement à l'homme la pauvreté de sa nature et le mettre dans l'attitude de la prière. Des mots ne sont que des mots; l'adoration n'est qu'intellectuelle si elle ne comporte pas un sentiment de misère. Ô audite hypocrisie des cœurs! Elle inspire les prières de milliers d'hommes considérés de nos jours et qui ne réalisent pas leur misère. Mais lorsque l'Esprit travaille Il nous révèle avec douceur la misère de notre âme, ce qu'elle est et ce qu'elle peut devenir, et aussi l'impossibilité de tolérer cette condition. Car c'est l'Esprit qui nous donne avec efficacité la conviction de notre péché et de notre misère sans le Seigneur Jésus, et amène l'âme à prier Dieu d'une manière douce, sérieuse, consciente, pleine d'amour, selon sa Parole (Jean 16:7-9).  

Pour que l"âme prie vraiment, il lui faut prier en Esprit et avec l'aide de sa puissance, car il n'est pas possible à un homme de s'exprimer en prière sans l'Esprit. Je veux dire qu'il est impossible que, sans l'aide de l'Esprit, le cœur puisse s'épancher devant Dieu, sincèrement et tendrement, avec des gémissements et des soupirs, qui sont les signes d'une véritable prière. Dans la prière il ne faut pas regarder à la bouche, mais au cœur qui doit être si plein de tendresse et de sérieux, qu'il lui est impossible d'exprimer ses désirs de manière intelligible. L'homme prie vraiment  lorsque ses sentiments sont si forts, si nombreux et si puissants que les mots, les larmes et les gémissements venant du cœur ne peuvent les exprimer: L'Esprit nous aide dans notre faiblesse, et intercède lui-même pour nous par des soupirs inexprimables (Romains 8:26).

Ô pauvreté de la prière qui ne va pas plus loin que les mots! L'homme qui prie sincèrement ne peut, avec sa bouche ou sa plume, énoncer les désirs inexprimables, les sentiments, l'amour et l'inspiration ardente qui s'élèvent vers Dieu dans sa prière. Les meilleurs prières s'expriment souvent plus en gémissements qu'en paroles; les paroles ne sont qu'un pauvre et pâle reflet des sentiments du cœur. Vous ne pouvez trouver de prières de Moïse exprimées en paroles lors de sa sortie d'Égypte quand il fut suivi de Pharaon, et cependant, il fit résonner le ciel de ses cris (Exodes 14:15). Dieu est le Dieu des esprits et son regard se porte au-delà de nos pratiques religieuses (Nombres 16:22). Mais la plupart de ceux qui voudraient être tenus pour membres d'un peuple qui prie n'y pense guère (1 Samuel 16:7).

Plus un homme entre dans l'oeuvre que Dieu lui ordonne et l'exécute selon Sa volonté, plus il rencontre de difficultés; car l'homme, en tant qu'homme, ne peut le faire. Paul savait ce qu'il disait, en écrivant: "Je prierai par l'Esprit". Il savait que ni les écrits, ni les paroles des autres, ne pourraient faire de lui un homme de prière; seul l'Esprit pouvait le faire.

Par John Bunyan