Il a intercédé pour les coupables

Il a intercédé pour les coupables (Esaïe 53:12).

Ce verset s'est accompli, comme nous le savons, dans la personne de notre Seigneur Jésus-Christ. Il nous a enseigné à aimer nos ennemis et à prier pour eux(Matthieu 5:44), mais quelle valeur auraient eu ces paroles s'Il ne les avaient pas vécu Lui-même? En effet, nous avons le témoignage que c'est la prière qu'Il a faite alors même qu'Il souffrait atrocement sur la croix, lorsqu'Il a dit: "Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font" (Luc 23:34).

La chrétienté a ceci de particulier, c'est qu'elle enseigne aux croyants à aimer ceux qui se font leurs ennemis et à leur faire du bien. Et si Jésus l'a Lui-même vécu, comment devrait-il en être autrement pour ceux qui Le suivent? Un serviteur est-il plus grand que son Maître? Non! "Je vous le dis, le serviteur n'est pas plus grand que son seigneur" (Jean 13:16).

Examinons simplement ce que ce court verset nous enseigne encore aujourd'hui: Nous devons prier pour ceux qui se font nos ennemis; Dieu peut pardonner le plus grand des pécheurs s'il se repent et se tourne vers Jésus pour recevoir le pardon de ses péchés (le Christ Lui-même intercède pour les coupables).

Premièrement, nous devons prier pour ceux qui se font nos ennemis. Plus facile à dire qu'à faire, surtout lorsque nos ennemis nous privent de tout et nous persécutent de toutes sortes de manières, comme c'est le cas dans bien des parties du monde aujourd'hui! D'ailleurs, les chrétiens en général (pour qui tout va bien), prient trop peu pour leurs frères et sœurs persécutés à cause de leur foi en notre Seigneur Jésus-Christ. D'ailleurs, Jésus n'a-t-Il pas prié pour Pierre, afin que "sa foi ne défaille point"? L'apôtre Paul exhortera aussi les Galates à "porter les fardeaux les uns des autres" (Galates 6:2), et, ajoutera-t-il, "vous accomplirez ainsi la loi de Christ". Nous devrions avoir un fardeau de prière pour les chrétiens persécutés, et d'ailleurs, la fournaise de la persécution s'approche rapidement dans les pays où les chrétiens étaient jadis en majorité, et où maintenant ils sont tout au plus tolérés. Si nous ne prions pas pour ceux qui subissent la persécution actuellement, comment s'en trouvera-t-il pour prier pour nous lorsque nous serons aussi dans la fournaise de la persécution?

Ainsi, nous devons prier pour nos frères et sœurs dans la foi, mais nous devons aussi prier pour ceux qui se font nos ennemis, ou leurs ennemis. Et Jésus nous donne un exemple de ce que nous devons demander en premier dans nos prières; que Dieu leur pardonne. "Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font". Ils ont peut-être péché par ignorance, peut-être persécutent-ils les chrétiens par plaisir, ou, comme l'apôtre Paul, persécutent-ils au nom de leur religion, quoi qu'il en soit, certains parmi eux "ne savent ce qu'ils font". Et comme nous ne sommes pas Jésus, nous ne pouvons pas connaître les cœurs parfaitement, nous devons donc prier pour tous ceux là qui sont perdus afin qu'ils viennent à la repentance et qu'ils puissent aussi être pardonnés et sauvés.

En priant ainsi pour nos ennemis, nous démontrons comme le Christ notre foi dans le Père, qu'Il fera toutes choses bonnes, et ce, malgré les circonstances de notre vie qui peuvent être plus ou moins agréables. Lorsqu'Il a fait cette courte prière, Jésus n'était pas au mieux de sa forme; Il était accroché à la croix, entre deux malfaiteurs, dont au moins un qui lui criait dessus; Il subissait la moquerie du peuple en bas de la colline de Golgotha et Il endurait une souffrance inimaginable. Pourtant, Sa foi ne défaille point; Il crie vers le Père, non pas pour être délivré de Sa douleur, mais pour que le Père ne nous tienne pas compte de nos péchés, du temps de notre ignorance. Il est vrai que Dieu ne prend pas plaisir à la perte des pécheurs.

Parlons un peu de cette "ignorance". "Ils ne savent ce qu'ils font". Nous pourrions dire: "Oh vous savez, je ne savais pas ce que je faisais, bien sûr, j'avais entendu des enseignements et j'ai déjà lu la Bible, mais il est arrivé telle ou telle chose dans ma vie, et je me suis donné le droit de m'éloigner de Dieu, mais croyez-moi, je ne savais pas vraiment ce que je faisais". Ce n'est pas la repentance. Bien sûr, Jésus a prié pour ces gens-là également, mais Sa prière, faite avec foi, ne peut pourtant pas forcer le pécheur à se voir tel qu'il est, sans se trouver aucune excuse que ce soit". "C'est vrai Seigneur, c'est tel que je suis, c'est tout ce que je suis, je ne peux rien Te cacher. Peux-Tu pardonner le misérable pécheur que je suis, non pas sur un mérite personnel quelconque, mais sur la base de cette prière que mon Seigneur et Sauveur à faite à la croix"?

Malgré la dureté de nos cœurs, Dieu ne s'empresse pas de nous détruire alors même que nous essayons de Lui mentir. Parce que Sa miséricorde est grande, mais aussi parce que, lorsqu'il voit le pécheur, Il voit le Christ, priant pour lui. Alors Il patiente, dira Pierre, ¨afin que tous viennent à la repentance" (Pierre 3:9). Malheur toutefois à ceux qui méprisent la patience et la bonté de Dieu en remettant toujours à plus tard le jour où ils se rapprocheront de Dieu, car Lui s'est approché depuis longtemps! "Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, purifiez-vos cœurs, hommes irrésolus. Sentez votre misère, soyez dans le deuil et dans les larmes; que votre rire se change en deuil, et votre joie en tristesse" (Jacques 4:8-9). Ce n'est pas un enseignement populaire de nos jours; personne ne veut se sentir mal, mais ce faisant, personne ne veut se sentir mal à cause de ses péchés! Comment donc se repentiront-ils s'ils ne ressentent pas le poids de leurs péchés, brisant leur conscience? N'est-ce pas un mécanisme que Dieu a placé en l'homme pour qu'il se détourne de sa mauvaise voie, afin qu'il vive vraiment?

Mais, Christ "a intercédé pour les coupables". Gloire à Dieu! Et coupables, nous le sommes tous, et nous ne seront toujours que des coupables pardonnés; souvenons-nous toujours de cela, ça nous aide à rester petits à nos propres yeux! Jonathan Edwards disait que "rien ne mets un chrétien davantage hors de portée du diable que l'humilité", et cela est vrai. Et dans l'humilité, il y a la prière pour ceux qui se font nos ennemis. Parce que Jésus l'a fait avant nous, et que celui qui prétend Lui appartenir doit vivre comme Il a vécu (1 Jean 2:6).

Dieu peut pardonner le plus grand des pécheurs s'il se repent et se tourne vers Jésus pour recevoir le pardon de ses péchés. Non pas sur la base de la puissance de sa repentance, ou de la grandeur de son humilité, mais sur la base du sacrifice de Jésus-Christ à la croix du Calvaire, et en réponse à Sa prière au Père: "Pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font". Parce que le pardon se trouve en Dieu seul. Le pécheur, dans son mal-être, se tourne vers une chose et une autre pour essayer de trouver une sorte de réconfort, mais rien n'y fait, parce que le pardon de ses péchés n'est nulle part autre qu'en Dieu, par Jésus-Christ. Et la prière de Jésus n'a pas tardé à être exaucée, car, au verset 42 (de Luc 23), l'un des malfaiteurs s'est tourné vers Lui et Lui a dit: "Souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne". Oh puisse-Tu Seigneur Dieu, nous donner un cœur pénitent comme celui de ce malfaiteur!

Plus tard, après la résurrection, il est dit en Actes 2, après le discours de Pierre, un homme qui avait pourtant renié Jésus quelques jours auparavant, "le nombre des disciples s'augmenta d'environ trois mille âmes" (Actes 2:41). Parmi ces trois mille âmes, il est fort probable que certains se trouvaient parmi les moqueurs le jour de la crucifixion, mais Jésus a intercédé pour les coupables, gloire à Dieu! Il a intercédé pour les coupables, et des coupables repentants ont été pardonnés! Car, Christ est notre souverain sacrificateur, Il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, et, avec Son propre sang, Il a obtenu une rédemption éternelle (Hébreux 9:12).

Notre passage initial en Esaïe 53:12, au début du verset, il est dit que la part de notre Seigneur Jésus (parce que c'est bien sûr de Lui qu'il s'agit dans ce verset) "sera avec les grands", "qu'il partagera le butin avec les puissants". Pourquoi? Parce qu'Il s'est "rendu obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix" (Philippiens 2:8). Et le passage se poursuit en nous rappelant ce verset en Esaïe 53:12 : "C'est pourquoi aussi Dieu l'a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom". Bien sûr, Il est souverainement élevé, mais Il est encore le (seul) Médiateur auprès du Père; Jésus-Christ homme (1 Timothée 2:5).

Aujourd'hui, si vous n'avez pas encore abandonné votre vie à Jésus, pourquoi ne pas le faire, maintenant? Pourquoi remettre à plus tard? Il a déjà prié pour vous et moi, "Il a intercédé pour les coupables". Reconnaissez seulement que vous l'êtes, avancez vers Lui. Mais peut-être dites-vous: "Je ne le puis, car je croule sous le poids de mes transgressions". Alors allez vers Lui en rampant! Apportez-Lui ce fardeau de vos fautes et de vos transgressions, Il ne sera pas offensé, car Il a déjà prié pour vous; "Il a intercédé pour les coupables"!

Jésus-Christ, Sauveur plein de grâce et de miséricorde, merci de ce que Tu as fait, merci d'avoir intercédé pour les coupables, dont je suis le chef. Merci Jésus, parce que Tu es là, à côté du Père, et Tu intercèdes encore pour nous, Ton sang versé est placé devant nos transgressions afin de nous purifier et pour que nous ne croulions plus sous le poids de notre culpabilité. Nous savons que nous sommes coupables, mais en Toi, nous avons la joie d'être des coupables pardonnés; graciés. Tu nous a rendu la vie, alors qu'une sentence de mort avait été prononcée contre nous. Comment t'aimer comme Tu nous as aimés, Seigneur Jésus? Comment Te rendre la gloire, la louange et l'honneur qui Te revient? Nous sommes si petits, minuscules grains de poussières perdus dans l'immensité de Ta création, et pourtant, Tu nous connais par nos noms, Tu nous connaissait avant que le monde existe; Tu étais là lorsque nos os se formaient dans le ventre de notre mère, et Tu es encore là, ô Dieu, et Tu veilles sur chacun de nous, malgré notre indignité et malgré toutes nos imperfections. Oh Dieu, Père saint, Tu connais nos cœurs, si prompts à regarder ici et là plutôt que de regarder à Toi seul; pardonne nos égarements, non pas sur la base d'actions que nous aurions faites, mais sur la base du sang de Jésus qui a été versé en expiation pour nos fautes; purifie notre conscience des œuvres mortes, afin que nous puissions vraiment Te servir et t'obéir tous les jours de notre vie.

Aide-nous Seigneur Dieu, à prier pour ceux qui nous persécutent; à aimer ceux qui nous haïssent sans cause. Nous Te prions également pour tous nos frères et sœurs dans la foi qui subissent toutes ces choses à cause de Ton beau nom; merci parce que Tu préserves leur foi, afin qu'elle ne défaille point, et merci parce que Tu les tiens dans Ta main puissante; qui pourras les y arracher? Rien ni personne, car j'ai l'assurance que ni la mort, ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

À Toi seul, Seigneur Dieu tout-puissant, soit rendu gloire, louange et honneur, dans le nom de notre Seigneur et Sauver bien-aimé, Jésus-Christ, Amen.