La patience d'attendre...

Nous vivons dans un monde où presque tout est instantané. En peu de temps, nous recevons ce que nous désirons. Cela est très pratique, et qui s'en plaindra?

Qui peut croire que cette habitude de presque tout recevoir instantanément peut nous être nuisible? C'est pourtant le cas dans notre relation avec Dieu. Notre intelligence est tellement imprégnée de ce mode de pensée que nous voulons un Dieu qui est à notre service vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Et lorsque nous prions, nous voulons qu'Il nous réponde immédiatement. Favorablement, bien entendu. Donc, si Sa réponse à notre prière est non, nous ne l'entendrons pas puisqu'elle ne va pas dans la direction souhaitée. Nous aimons à avoir le contrôle sur tout. Depuis le début des temps, l'homme a de la difficulté à placer sa confiance en un Dieu qu'il ne voit pas et qu'il ne touche pas. C'est ancré en nous. Nous sommes portés à la rébellion plutôt qu'à l'obéissance. Les incroyants verbalisent cette situation en disant: pourquoi croirais-je en un Dieu que personne n'a jamais vu? Pourquoi obéirais-je à ses lois, à ses préceptes?  

Il arrive que des croyants expérimentent aussi ces doutes, surtout lorsque tout va soudainement mal dans leur vie. Il faut dire que, pour attirer les gens dans les églises, et les y garder, il est courant de n'y enseigner qu'une partie de la vérité biblique. Dieu est amour, paix, joie. Jésus a dit de lui laisser tous nos fardeaux et qu'en échange, Il nous en laisserait un qui soit facile à porter. Et tout cela est vrai. Mais le message de la Bible est aussi: "celui qui voudra vivre pieusement sera persécuté" (2 Timothée 3:12). Le malheur atteint souvent le juste, mais l'Éternel l'en délivre toujours (Psaumes 34:19). Les enseignements flatteurs ne servent finalement qu'à faire fuir les gens loin de Christ, parce que le jour où le malheur s'abat sur eux, ils ne comprennent pas ce qui leur arrive. Ils essaient de prier pendant un certain temps, et comme il ne leur semble pas recevoir de réponse, ils se détournent du seul Dieu qui aurait pu les délivrer. C'est là le comportement typique de l'homme qui vit encore selon la chair. Il ne veut pas attendre avec patience la délivrance que Dieu a pour lui. 

Nous savons que rien n'est écrit dans la Bible au hasard. Il y a les héros de la foi, et il y a aussi ceux qui ont chuté. Tous sont des exemples à suivre ou à ne pas suivre, selon leurs actions. Souvenons-nous de Saül. Ce jeune roi qui se tenait aux pieds du prophète Samuel. II avait tout appris de lui. Il reconnaissait que le prophète était un véritable serviteur de Dieu, et qu'il lui devait obéissance. Saül croyait aussi en Dieu. Du moins, en apparence. Mais un jour, sa prétendue foi a été rudement mise à l'épreuve lorsque les Philistins sont venus camper contre lui, et il est dit qu'ils étaient nombreux "comme le sable qui est sur le bord de la mer" (1 Samuel 13:5). Les Hébreux tremblaient de peur; ils se cachaient partout où ils le pouvaient; certains fuirent en traversant le Jourdain, mais Saül attendait, car le prophète Samuel lui avait ordonné d'attendre son retour. Au bout de sept jours, le prophète allait revenir vers Saül et il allait offrir l'holocauste à l'Éternel; mais voilà qu'il n'arrivait pas. Le prophète avait du retard et le peuple s’enfuyait de toute part et Saül était à risque de se retrouver seul contre cette armée si nombreuse. Sa patience était à bout. Alors il dit à ses collaborateurs: "Amenez-moi l’holocauste et les sacrifices d’actions de grâces. Et il offrit l’holocauste, en lieu et place du prophète Samuel (1 Samuel 13:9). Cela était une désobéissance non seulement envers le prophète, mais envers l'ordre de l'Éternel lui-même.  

Cela ne ressemble-t-il pas à ce que nous sommes portés à faire lorsque la réponse à nos prières se fait attendre? Du milieu de nos épreuves et tribulations, il nous semble que nous sommes seuls contre l'armée des ténèbres qui s'abat sur nous. Il est alors facile à ce moment-là d'oublier les promesses de Dieu; qu'Il ne nous délaissera pas et qu'Il sera notre secours lorsque nous traversons la vallée de Baca. Mais n'est-il pas écrit que ceux qui traversent cette vallée et qui placent leur appui en l'Éternel transforment ce lieu aride en un lieu plein de sources et que leur force augmente pendant la marche (Psaumes 84:6-8)? La Bible est remplie de ces merveilleuses promesses auxquelles nous pouvons nous attacher, mais elles sont faites par un Dieu que nous ne voyons pas. Et cela est difficile pour la nature humaine. Notre relation avec Lui ne peut subsister que par une foi vivante en Jésus-Christ. Chassons les pensées de doutes loin de nous, persévérons dans la carrière qui nous est ouverte, "ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l’âme  découragée (Hébreux 12:2-3).

Il ne restait à Saül que quelques heures à attendre le retour du prophète, mais il ne sut pas se contenir une heure de plus. Il s'est perdu faute de patience, et son trône n'a pas subsisté de génération en génération à cause de sa désobéissance. Ne perdons pas notre récompense, faute de patience. 

Surtout, éloignons-nous de cette pensée que nous devons tout recevoir dans l'immédiat, car pour le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour (2 Pierre:3-8). Il ne tarde pas dans l'accomplissement de sa/ses promesses, mais Il fait chaque choses bonne en son temps. L'apôtre Jacques nous dit que l'épreuve de notre foi produit la patience (Jacques 1:3), et nous savons que la patience est un fruit de l'Esprit. Il ajoutera également au verset 4: "il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien." L'apôtre Paul nous exhortera à ne pas nous conformer au siècle présent, mais à être "transformés dans le renouvellement de notre intelligence" (Romains 12:2), mais cela ne se fait pas si facilement. Nous devons prendre une décision, avec une foi ferme et ne pas revenir en arrière. Ce renouvellement de l'intelligence ne s'effectue pas si nous prenons constamment les devants et ne laissons aucune place à Dieu. C'est par la prière que ce renouvellement s'effectue, lorsque nous recherchons la face de Dieu à tout moment du jour ou de la nuit, dans les bonnes et les mauvaises circonstances. Que nous le voulions ou non, ce combat s'effectue en grande partie à genoux. Certaines femmes ont vues leurs maris venir à Christ après des années de prières assidues. D'autres ont vues leurs enfants venir, ou revenir à Dieu après de nombreuses larmes versées dans la prière et les supplications. Il nous faut persévérer et prendre pour modèles ces hommes et ces femmes de foi qui ont vécu parmi nous. Jacques 5:10-11 nous dira à cet effet: "Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur. Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont souffert patiemment. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de miséricorde et de compassion."

Ayons confiance. Dieu fera chaque chose bonne, en son temps. Il fait tellement bien les choses que c'est Lui-même qui nous donne la patience d'attendre la réalisation de ses promesses. Mais attention! N'avons-nous pas tous, un jour ou l'autre, prié Dieu, disant: "que ta volonté soit faite"? Soyons certains d'une chose: si c'est réellement là la volonté de notre cœur,  Il nous prendra au mot et, dans les épreuves et tribulations, nous serons appelés à nous séparer de ce qui nous est le plus cher sur terre. Il n'est pas question ici de se séparer de sa femme et de ses enfants, mais nous savons que tout ce qui prend la place de Dieu en nous doit s'effacer, et se retrouver en arrière-plan, ou disparaître totalement. Cela ne s'effectue pas sans douleur. Jésus ne nous l'avait pas caché; ce chemin est étroit, rébarbatif pour la nature profonde de l'homme, et peu s'y engagent sans compromis. Il y aura des questionnements, des doutes, des gémissements, mais finalement, la foi épurée donnera naissance à une espérance constamment renouvelée à la source même du trône de la gloire de Dieu. Son Saint-Esprit sera réellement notre Consolateur promit par Jésus en Jean 14:16. Le malheur et le découragement ne pourront plus nous tenir en esclavage, car la liberté, cette joie spirituelle et cette paix de l'âme que Dieu nous donne sont bien au-dessus de toutes les considérations terrestres.

Prions.

Seigneur, Père du ciel et de la terre, Tu nous as donné la vie, au moment où Tu l'as choisi. Tu nous as placés où nous sommes présentement dans un but bien précis, et avec ton aide, nous marcherons dans Ta volonté, nous te servirons tous les jours de notre vie. Nous te remercions de Ta présence au milieu de nos doutes et de nos tribulations, oui, Ta présence est palpable, réelle, et lorsque nous regardons le vol de l'aigle, la course du guépard et simplement, la naissance du nouveau-né, nous voyons l'œuvre magnifique de tes mains. À partir d'une seule parole, Tu as créé; Tu dis, et la chose existe, tu dis encore, et elle n'est plus. Mais une chose subsiste à toujours, Seigneur Dieu, et c'est l'esprit que Tu as placé en nous, et cet esprit, il est écrit que Tu le chéris avec jalousie. Dans ce même passage il nous est fait mention de la persévérance d'Abraham, qui obtint l'effet de Ta promesse. Merci Seigneur Dieu tout-puissant de nous donner, par Jésus-Christ, la patience d'attendre l'accomplissement de Tes promesses en persévérant également dans l'obéissance et la mise en pratique de Ta parole. Merci mon Dieu, parce que notre relation avec Toi ne consiste pas en un rite religieux transmit de père en fils, non, nous te suivons de plein gré, car ta grâce nous as délivrés de la mort et nous t'en serons éternellement reconnaissants. Lorsque nous pensons au Christ, marchant vers le lieu de la crucifixion, portant nos opprobres, nous voyons la grandeur de Ton amour et de Ta bonté envers nous, et alors, nous reconnaissons que Ta grâce nous suffit, et avec le psalmiste, nous nous écrierons: "Que tes demeures sont aimables, Éternel des armées! Mon âme soupire et languit après les parvis de l’Éternel, mon cœur et ma chair poussent des cris vers le Dieu vivant. Le passereau même trouve une maison, et l’hirondelle un nid où elle dépose ses petits …  Tes autels, Éternel des armées! Mon roi et mon Dieu! Heureux ceux qui habitent ta maison! Ils peuvent te célébrer encore. Heureux ceux qui placent en toi leur appui! Ils trouvent dans leur cœur des chemins tout tracés. Lorsqu’ils traversent la vallée de Baca, ils la transforment en un lieu plein de sources, et la pluie la couvre aussi de bénédictions. Leur force augmente pendant la marche, et ils se présentent devant Dieu à Sion. Éternel, Dieu des armées, écoute ma prière! Prête l’oreille, Dieu de Jacob! Toi qui es notre bouclier, vois, ô Dieu! Et regarde la face de ton oint! Mieux vaut un jour dans tes parvis que mille ailleurs; je préfère me tenir sur le seuil de la maison de mon Dieu, plutôt que d’habiter sous les tentes de la méchanceté. Car l’Éternel Dieu est un soleil et un bouclier, l’Éternel donne la grâce et la gloire, Il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité. Éternel des armées! Heureux l’homme qui se confie en toi! (Psaumes 84)

À Dieu seul soit la gloire, Amen.