La miséricorde s'offre aux plus grands des pécheurs. En fait, si vous vous placez dans cette catégorie en pensant que vous êtes l'un des pires, vous ne serez pas repoussé jusqu'à ce que ces plus grands pécheurs soient servis. En effet, Christ invite de tels hommes à venir à lui en premier. En conséquence, s'ils viennent, ils ont toutes les chances d'être les premiers à recevoir le salut. Il en fut ainsi naguère à Jérusalem. Les pécheurs de la ville furent les premiers à être invités, et les premiers à venir, trois mille d'entre eux au premier jour de l'annonce du message de la grâce, et personne ne peut dire combien vinrent ensuite. Ils furent servis en premier au comptoir de la grâce.
Mettez votre nom parmi ceux des plus grands pécheurs, de peur d'avoir à attendre avant d'être servi. Certains se pensent très malins parce qu'ils se placent dans la catégorie de ceux qui prétendent pratiquer correctement une religion. Ils s'adressent à Dieu (pensent-ils), et lui disent: "Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas aussi mauvais que les pires des pécheurs." Mais croyez-moi, si un jour ils sont effectivement sauvés, ce sera parmi les derniers. Ceux qui se regardent comme étant les premiers seront servis en dernier, et les derniers (ou les pires à leurs propres yeux) seront les premiers. C'est ce que la Parole laisse entendre, et la raison apporte son soutien à cette vérité, car ce sont ces hommes-ci qui ont le plus besoin du salut.
Voyez donc comment les voies de Dieu sont au-dessus des nôtres. Nous servirions les pires des hommes en dernier, mais Dieu le fait en premier. L'homme qui gisait près de la piscine de Béthesda était, me semble-t-il, un de ceux qui se trouvait là depuis le plus longtemps. Il gisait dans l'état le plus misérable et impotent, et c'est lui que Jésus guérit en premier. En fait, nous ne lisons pas que le Seigneur en ait guéri un autre en cet endroit! C'est pourquoi, si vous voulez recevoir le salut sans tarder, placez votre nom parmi les pires des pécheurs. Quand vous vous agenouillez devant Dieu pour l'implorer, dites-lui: "Seigneur, je suis un pécheur de Jérusalem! un pécheur de la pire espèce! mon fardeau est énorme et tellement pesant, je ne tiendrai pas longtemps avant de sombrer dans la perdition de l'enfer si ta main ne vient me relever! Éternel, ne t'éloigne pas! Toi qui es ma force, viens en hâte à mon secours!"
Oui, placez votre nom avec ceux de Marie de Magdala et du roi Manassé, afin de partager la bénédiction dont ils ont bénéficié.
Par John Bunyan
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