L'arche du salut

 Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l’homme (Luc 17:26).

Alors Dieu dit à Noé: La fin de toute chair est arrêtée par devers moi; car ils ont rempli la terre de violence; voici, je vais les détruire avec la terre (Genèse 6:13).

Il n’y a de salut en aucun autre; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés (Actes 4:12).

Le récit biblique du déluge est inconfortable. Pour se rassurer, beaucoup prétendent que la destruction causée par le déluge n'est qu'un mythe. Cela est pratique, puisque s'ils admettaient la véracité du récit, la question suivante serait: pourquoi le déluge? Pourquoi cette destruction? En admettant que le récit biblique est vrai, nous devons accepter aussi ce qu'il nous dit; savoir que la cause de cette destruction est la somme incalculable de violence qui se trouvait sur la Terre au temps de Noé. La Bible version Genève dit que la Terre était remplie de cruauté, de méchanceté. Les yeux de Dieu étaient trop purs pour voir tout ce que les hommes faisaient. Sa patience ne pouvait plus supporter ce péché. Alors Il élabora un plan pour sauver les seuls justes qui restait sur la surface de la Terre, Noé et sa famille. Il donna ce plan à Noé, et il est écrit que "Noé exécuta tout ce que Dieu lui avait ordonné (Genèse 6:22). Ensuite, Noé entra dans l'arche sur l'ordre de Dieu, et lui et sa famille furent sauvés. 

Le plan de Dieu pour le salut de la race humaine nous a été révélé par Jésus lui-même, et par ses disciples ensuite. Le plan de salut est beaucoup plus simple que celui de l'arche: il a la forme de Dieu cloué sur une croix. Cette fois-ci, les hommes qui désirent être sauvés n'ont aucune construction à faire. Le plan, c'est l'amour de Dieu. Le coût: le renoncement à soi-même, dans une obéissance totale à la parole de Dieu. Et cela n'est pas trop lourd pour ceux qui l'aiment, car la récompense est immense: la délivrance des liens du péché et de l'enfer. 

Un amour parfait a élaboré un plan parfait, mais l'humanité n'en fait qu'à sa tête et refuse cet amour. Pourquoi? Parce que les hommes sont toujours aux prises avec le péché originel: ils se prennent pour des dieux (Genèse 3:5). Ils ne veulent pas abandonner leur "liberté" pour celle que Dieu nous offre. Ils veulent avoir la liberté de pécher tout en n'ayant aucune conséquence à leurs mauvaises actions. Ainsi, ils se rebellent contre l'autorité de Dieu. Ils se rebellent contre la loi de Dieu. Ils se rebellent donc contre la parole de Dieu. Oh, nous voyons des présidents ou des hommes de loi jurer la main sur la Bible, mais dès qu'ils en ont l'occasion, ils légifèrent contre ce qu'il s'y trouve, pour plaire aux masses rebelles qui les ont élus. La moquerie contre Dieu n'a pas de limite. Tous ces pervers jouissent de leur puissance présente pour museler la vérité, et persécuter ceux qui aiment la vérité. Mais cela ne dure qu'un temps, après quoi vient le jugement. Il importe donc que les justes persévèrent dans la foi, à l'image de Noé qui, des années durant, dû bâtir l'arche sous les moqueries de ses contemporains. Noé avait foi dans la parole de Dieu, et c'est ainsi qu'il fût sauvé, avec ceux de sa famille qui crurent avec lui. 

Il est à noter que Noé ne se contenta pas seulement de prétendre croire en Dieu. Lorsque Dieu lui parla, non seulement entendit-t-il, mais sa foi le conduisit dans l'obéissance à la parole de Dieu. Ne croyons pas tous ceux qui se réclament de Christ, mais qui dans un même temps ne cessent pas de modifier Sa parole pour l'adapter à la pensée du monde pécheur et rebelle. Ceux qui ont vraiment foi en Dieu sont reconnaissable en ce qu'ils vivent d'une manière respectueuse de Sa parole, marchant avec crainte et obéissance à Dieu. C'est la raison pour laquelle le monde veut tant détruire les véritables chrétiens, car la conduite seule de ces chrétiens les condamne dans leurs péchés, et ils sont accusés par leur conscience. Plutôt que de se repentir, ils usent de tous les stratagèmes pour faire taire les vrais prédicateurs, mais en cela même ils ne réussiront pas, car s'ils se taisent, les pierres crieront (Luc 19:40).   

Notre génération vit un glissement moral sans précédent. Des lois sont adoptées afin de légaliser le péché, pendant que d'autres lois sont adoptées pour condamner ceux qui veulent demeurer fidèles à la parole de Dieu. Il semble que la majorité soit frappée de berlue, ne reconnaissant plus le bien du mal. De grandes villes des États-Unis vivent présentement ce que certains appellent une "descente aux enfers", parce que le crime est tellement élevé, et les procureurs si corrompus et si peu désireux de condamner le mal que des criminels souvent arrêtés sont immédiatement relâchés sans aucune conséquence, et recommencent immédiatement à commettre les pires abominations. Ce n'est là que la partie visible de tout le mal infernal qui se déchaîne sur la Terre en ce moment même.

Comme nous, Noé vivait au milieu d'une génération perverse. Dieu l'avertit qu'un jugement allait venir (Genèse 6:7), et il n'existait qu'une seule manière d'être délivré de ce jugement, c'était par l'arche. Certains disent: oui mais Dieu est amour. Certainement, mais Il n'aime pas le péché! Et la réalité est que le péché détruit lui-même les pécheurs; le Créateur n'a rien à faire! Au temps fixé, une rétribution allait venir pour les pécheurs du temps de Noé, mais sa tâche personnelle était de ne pas se laisser influencer par le monde, même s'il était encore dans le monde. Il en est de même pour nous aujourd'hui (Jean 17:14-15). Noé bâtissait un navire là où il ne pourrait jamais le mettre à l'eau, et probablement que ses contemporains le traitaient de fou, comme les chrétiens qui marchent avec Jésus sont ridiculisés de croire supposément à des "fables" bibliques. Mais Noé ne travaillait pas seulement sur l'arche; il prêchait. Nous le savons par 2 Pierre 2:5, où il est appelé "prédicateur de la justice". Alors il prêchait et avertissait ses contemporains qu'un jugement venait sur eux, et que cette arche était pour eux la seule manière d'être délivrés du jugement à venir. De la même manière, le témoignage des chrétiens fidèles aujourd'hui avertit les pécheurs de la juste colère qui est sur nous. Même les gens qui ne sont pas religieux ou qui n'ont jamais lu la Bible savent que ça ne fonctionne pas bien dans notre monde, et qu'un cataclysme majeur s'en vient sur l'humanité. 

C'est leur conscience qui parle. Certains l'entendent et réfléchissent, et c'est le travail des enfants de Dieu de leur témoigner du message du salut de Dieu en Jésus-Christ. D'autres font tout pour faire taire leur conscience et fermer la bouche de ceux qui, en parole ou en action, leur rappellent qu'ils sont condamnés s'ils ne se repentent pas. Même s'ils savent que ce qu'ils font est péché, ils veulent se donner le droit de le faire quand même, et ils s'imaginent que s'ils font taire les chrétiens et s'ils brûlent les Bibles, ils auront enfin la liberté de pécher sans qu'ils n'aient à rendre de compte un jour devant leur Créateur. D'autres sont moins endurcis dans le mal, ils entendent l'appel de Dieu, mais ils ont peur de lui répondre favorablement, par crainte d'être rejetés du plus grand nombre ou de faire rire d'eux. Mais, qu'y a-t-il de pire?  Être rejeté par un monde pécheur ou par Dieu?

Les années passaient, l'arche prenait forme, et Noé continuait de prêcher la repentance, car Dieu est lent à la colère, et riche en bonté (Nombres 14:18). Combien de personnes au cours de ces années sont passées, et repassées devant l'arche, et ont entendu les appels de Noé? Des milliers? Des centaines de milliers? Tous les habitants de l'époque? Les paroles et les avertissements de Noé durent être répétés partout sur la terre, et sa renommée devait être grande. Ils devaient être nombreux tous ceux qui avaient entendu parler de ce vieillard aux songes délirants! De jeunes enfants devenus adolescents se prélassaient probablement à l'ombre de l'immense structure, se moquant de la supposée "folie" du vieil homme. Des moqueurs n'hésitaient plus à ridiculiser ouvertement Noé. D'autres lui reprochaient peut-être gentiment, ce que nous entendons encore aujourd'hui: "Noé, tu parles de jugement depuis si longtemps, serait-il possible que tu te sois trompé? Peut-être, lorsque ce jour viendra, alors nous croiront et nous te rejoindrons dans l'arche. D'ici-là, nous ne voyons pas l'utilité de changer de manière de vivre et de nous priver des plaisirs de ce monde". 

Combien de pasteurs ou de missionnaires ont entendu cette dernière remarque: "peut-être plus tard, pas aujourd'hui, car j'ai une vie à vivre". Comme si le fait de marcher avec Dieu empêchait l'homme de vivre! Dieu ne nous brime pas, Il nous donne la liberté! Oui mais, il y a toujours ce "mais", oui mais, si je Lui donne ma vie, je ne pourrai plus faire ceci ou cela, et ça m'ennuierait beaucoup. Les hommes veulent jouir du péché, sans en subir les conséquences. Cela n'a rien de nouveau (Actes 17:32; Actes 26:28). 

Des jours de pluies, il y en avait eu depuis le jour où Noé s'était mis à l'œuvre sur son arche. Mais cette journée-là était différente. L'arche était complétée. Matthieu 24:39 nous dit que les gens "ne se doutèrent de rien jusqu'à ce que le déluge les emporte tous". Alors ces nuages sombres et orageux qui s'accumulaient dans le ciel ne les inquiétaient pas; ils ne changeraient rien à leur routine ce jour-là, pas plus que les autres jours. Mais en Genèse 7, nous lisons que l'Éternel ordonna à Noé d'entrer dans l'arche avec sa famille, et au verset 16, il est dit qu'Il ferma la porte sur lui. Alors la pluie tomba, et il est probable que de mémoire d'homme, nul ne se souvint d'une tempête aussi terrible. Les heures passaient, et la tempête ne s'estompait pas. Au contraire, il semblait même que par endroit, l'eau jaillissait du sol comme pour accélérer les inondations (Genèse 7:11). Les heures se transformèrent en jour, et les jours en semaine. Nous devinons aisément qu'à ce moment-là plus personne ne riait de Noé. Nous nous imaginons parfois que, tout juste avant de mourir, des milliers de gens s'étaient peut-être rassemblés autour de l'arche, espérant que Noé leur ouvrirait toute grande la porte du salut. Nous ne le savons pas, peut-être fut-ce le cas, mais la Bible dit bien que les gens ne se doutèrent de rien jusqu'à ce qu'ils soient emportés par le déluge. Pour espérer survivre, les hommes devaient gravir les montagnes afin d'échapper aux flots rageurs, mais l'eau n'en finissait plus de monter, comme une image de la somme des péchés des hommes qui les rattrapaient et qui s'était accumulée devant la face de Dieu durant toutes ces années où Son appel aurait dû être entendu et acceptée, mais avait plutôt été rejetée. 

Quoiqu'il en soit, il est arrivé aux contemporains de Noé ce qui arrive en tout temps à ceux qui ne sont pas prêt lorsque leur dernière heure sonne. En effet, qui connaît le jour où son souffle de vie lui sera redemandé par le Père (Matthieu 25:8-13)? Ce sont des gens qui ont entendu le message du salut, qui ont prétendu y croire, mais qui n'ont en réalité jamais pris au sérieux leur vie spirituelle avec Dieu. Ils ont une religion, mais aucune relation. Ils prétendent avoir prononcé une prière "magique" leur accordant la vie éternelle, mais après cette dite prière, ils n'ont jamais voulu s'abandonner à Dieu par la foi afin d'être sauvés. Par leur conduite, ils ont méprisé le sang de l'alliance versé par Jésus-Christ, attirant sur eux un châtiment terrible (Hébreux 10:29-31). 

Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs (Hébreux 3:7-8). C'est en effet une chose terrible d'entendre l'appel de Dieu, mais de le rejeter, ou de remettre à plus tard de nous soumettre à Lui. 1 Thessaloniciens 5:9 nous dit: "Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ". Hébreux 2:3 nous pose la question: Comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut? Ceux qui auront joué avec leur vie spirituelle et n'auront pas aimé la présence de Dieu dans leur vie sur Terre ne seront pas plus en Sa présence pour la vie éternelle. C'est ici une question de vie ou de mort. N'échangeons pas la promesse de salut éternelle en Jésus-Christ pour un peu de bon temps, ou pour donner un sens à "notre" vie qui n'est pas en règle avec la parole de Dieu. Nous ne connaissons ni le jour, ni l'heure. Soyons prêts, car il viendra comme un voleur. "Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde, et repens-toi. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi" (Apocalypse 3:3). Jésus dira aussi en Matthieu 24:32: "Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra". Il ajoutera au verset suivant: "Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison".

Qui est le maître de la maison? L'apôtre Paul donne la réponse en 1 Corinthiens 6:19: "Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes"? Quelqu'un a déjà dit: Le maître de la maison qui veille, c'est le chrétien qui se maintient dans un état d'esprit où il voudrait que le Christ le trouve au jour de son retour". Et cela est vrai. Ne passons pas notre vie à chercher les choses qui ne sont d'aucune valeur dans le royaume des cieux. Notre temps est court ici-bas; et Jésus nous enseigne en Matthieu 6:19-21 à amasser des trésors dans le ciel, car, "là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur". Malheureusement, ceux qui choisissent le monde seront retranchés et auront l'enfer comme récompense éternelle. 

L'heure est avancée. Personne ne connait le jour ni l'heure ou son propre souffle lui sera enlevé, non plus que le jour où la colère de Dieu finira par éclater contre tous les rebelles. Il importe donc que tous les chrétiens se mettent sérieusement en règle avec Dieu, à la lumière de Sa parole. Nous sommes appelés à être le sel et une lumière dans ce monde ténébreux. Laissons le Saint-Esprit œuvrer en nous en cessant de marcher dans la chair et en nous soumettant à Dieu. "Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs; purifiez vos cœurs, hommes irrésolus. Sentez votre misère; soyez dans le deuil et dans les larmes; que votre rire se change en deuil, et votre joie en tristesse. Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera" (Jacques 4:8-10).

 

L'apôtre Jacques le dit, et c'est une bonne nouvelle pour ceux qui sont encore en pèlerinage ici-bas, c'est que, tant que dure cet aujourd'hui dans lequel nous vivons, la voix de Dieu se fait encore entendre, appelant inlassablement les perdus et les rétrogrades, afin qu'ils entrent dans Son plan de salut, en Jésus-Christ. Pour cela il faut se repentir devant Dieu, honnêtement, sans rien cacher. De toute façon Il connait tout. Il voit tout. Dieu ne veut envoyer personne dans l'enfer éternel. Il veut que tous soient sauvés et viennent à la connaissance de la vérité (1 Timothée 2:4). C'est un choix que chacun fait en son cœur, Dieu ayant placé deux voies devant nous, celle de la vie et du bien, et celle de la mort et du mal (Deutéronome 30:15-18). La vie éternelle n'est pas un jeu. Entrons dans l'arche spirituel, Jésus, avant qu'il ne soit trop tard! 

Alors que les nuages sombres et orageux s'accumulent dans le ciel, annonciateurs de la tempête terrible qui s'avance rapidement sur l'humanité, je te remercie et je te loue, ô Dieu, pour Ton plan de salut que Tu as préparé pour tous ceux qui croiraient. Je te prie Seigneur, de toucher tous ces cœurs, afin qu'ils acceptent non seulement en parole, mais en esprit et en vérité, le salut que Tu leur offres en Jésus-Christ. Tu leur offre la vie éternelle; que Ton esprit touche leur esprit, et que Ton amour touche leur cœur. Qu'ils soient saisis d'une sainte conviction du péché et du jugement, et qu'aujourd'hui même, pendant qu'il en est encore temps, ils puissent reconnaître la folie de leurs actions et s'en repentent, et qu'ils apprennent à Te faire confiance une fois pour toute. Tu as ouvert toutes grandes les portes du ciel afin que quiconque croit au Seigneur Jésus soit sauvé et ait la vie éternelle. Venez tels que vous êtes! Venez! Venez à la source qui coule du trône de la grâce, et soyez purifiés! Il n'est pas trop tard! Ne croyez pas les mensonges de l'ennemi qui essai de vous faire croire que vous avez trop fait de mal pour être pardonnés; c'est faux! Plus l'offense est lourde, plus le pardon de Dieu sera grand, et plus Sa gloire sera manifestée en vous! C'est un appel à pleurer sur vos péchés, un appel à la repentance, un appel au pardon, un appel à changer de vie ou mourir! Faites le choix aujourd'hui de vivre en acceptant le pardon de Jésus.

 

Prions avec ceux qui viennent, ou qui reviennent à Jésus.

Seigneur Jésus, je te remercie de l'opportunité que Tu me donnes de me présenter devant toi, reconnaissant que je suis un pécheur. J'ai péché devant ta face; j'ai trop longtemps rejeté Tes appels, mais aujourd'hui puisque j'ose espérer en Ta pitié et Ta miséricorde envers moi, pauvre pécheur, je me présente honnêtement devant Toi. J'ai besoin d'un Sauveur. Tu m'as aimé le premier, Jésus est venu et a donné Sa vie en rançon pour me laver de mes péchés. Tu as voulu m'attirer à toi depuis tout ce temps, mais j'ai été rebelle. Je me repends dans la poussière du sol duquel j'ai été tiré, et je te demande pardon Jésus, d'avoir autant refusé de répondre favorablement à Ton amour. Jésus, Tu as enduré les pires calamités à la croix pour moi, pour tous les péchés que j'ai commis. Merci d'être mort pour moi, d'avoir payé le prix afin de me racheter de mes péchés, merci pour Ton pardon, merci de me recevoir aujourd'hui, car je t'ouvre aujourd'hui la porte de mon cœur toute grande, soit mon Seigneur et Sauveur, et avec Ton aide je serai à ton service tous les jours qu'il me reste à vivre sur cette Terre. Utilise-mi pour Ton œuvre, Seigneur Dieu, aussi marginale soit-elle, car un jour dans Tes parvis vaut mieux que mille ailleurs. Je te donne tout, Seigneur Jésus, car je ne m'appartiens pas; je ne m'appartiens plus. Je ne vivrai plus ma vie à ma manière, mais selon Ta sainte volonté. Donne-moi un cœur pour t'obéir, me détournant à tout jamais de ma vaine manière de vivre afin de ne vivre que pour Toi seul, te rendant louange, honneur et gloire en parole et en actions. Je hais mon passé pécheur, je le laisse derrière moi, et je te prie Seigneur Jésus, de me donner la force de marcher avec Toi, un jour à la fois, avec un cœur plein d'amour pour la vérité, Ta vérité. Merci mon Dieu pour Tes promesses de restauration, car elles sont vraies. Merci de la promesse de la vie éternelle en Jésus que Tu donnes à tous ceux qui persévèrent dans l'amour de la vérité. Merci, parce que désormais, rien ni personne ne pourra m'arracher de Ta main puissante. Que toute la gloire te soit rendue, Père Éternel, dans le précieux nom de Jésus, mon Seigneur et Sauveur, Amen.