Le genre ou la qualité de l’armure nécessaire; L’armure de Dieu.
Le sujet ici est la qualité ou le genre de cette armure que le chrétien est invité à se procurer. Ce n’est pas n’importe quelle ordure qui fera l’affaire ; mieux vaut rien que pas d’armure éprouvé, et aucune n’est telle que l’armure de Dieu. À un double égard, elle doit être de Dieu. D’abord, dans son institution et sa désignation. Ensuite, dans sa constitution. L’armure que nous utilisons contre Satan doit être divine dans l’institution, et seulement comme Dieu le désigne.
Observez d'abord ceci: L'armure que porte le chrétien doit être d'institution et de désignation divines. Le soldat vient sur le champ de bataille sans autre arme que celle que lui ordonne son général. Il n'est pas laissé à chacun d'apporter les armes qu'il veut ; cela engendrerait la confusion. Le soldat chrétien est lié à l'ordre de Dieu ; bien que l'armée soit sur terre, le conseil de guerre siège au ciel. Ce devoir, vous l'accomplirez, vous l'utiliserez. Et ceux qui font plus ou utilisent autre chose que ce que Dieu ordonne, bien qu'avec un certain succès apparent contre le péché, seront sûrement appelés à rendre compte de cette audace. La discipline de la guerre parmi les hommes est stricte dans ce cas. Certains ont subi la mort par un conseil de guerre même lorsqu'ils ont battu l'ennemi, parce qu'ils n'étaient pas à leur place ou hors de leur ordre. Dieu est très précis sur ce point; Il dira à ceux qui inventent des moyens de l'adorer de leur propre chef, des moyens de mortifier la corruption, d'obtenir du réconfort dans leur propre monnaie : "Qui a exigé cela de vous ?" C'est vraiment être "trop juste", comme le dit Salomon, quand il prétend corriger la loi de Dieu et ajouter des suppléments de notre propre chef à sa règle. Qui paiera son salaire à cet homme qui n'est pas mis à l'œuvre par Dieu ?
Dieu dit à Israël que les faux prophètes ne lui feront aucun bien, car ils ne viennent pas de Sa part, (Jérémie 23:32) ; ainsi, les voies et les moyens qui ne sont pas de la volonté de Dieu ne lui seront d'aucune aide. Les pensées de Dieu ne sont pas comme celles de l'homme, ni ses voies comme les nôtres, par lesquelles il atteint ses fins. Si l'homme avait dû mettre en marche l'armée israélite pour sortir d'Égypte, il aurait sûrement été plus sage de dépouiller les Égyptiens de leurs chevaux et de leurs armes, plus nécessaires à une telle expédition, que d'emprunter leurs bijoux et leurs boucles d'oreilles. Mais Dieu veut qu'ils sortent nus et à pied, et Moïse reste fidèle à son ordre ; oui, lorsque des chevaux étaient pris au combat, parce que Dieu avait ordonné qu'ils soient jarretés, ils obéissaient, bien que ce soit à leur désavantage apparent.
C'était la guerre de Dieu qu'ils menaient, et il était donc tout à fait raisonnable qu'ils soient sous son commandement. Ils campaient et marchaient selon son ordre, selon que l'arche se déplaçait ou se reposait. Ils combattaient selon son ordre. Le nombre était fixé par Lui, les moyens et les armes qu'ils devaient utiliser, tout était prescrit par Dieu, comme lors de l'assaut de Jéricho. Et quel est l'évangile de tout cela? Car Dieu a sûrement un œil sur notre marche vers le ciel et notre combat contre ces esprits maudits et ces convoitises qui se dressent sur notre chemin, sinon que nous devons combattre légitimement, en utilisant les moyens que nous avons de Sa bouche, dans Sa Parole ?
Cela réprimande deux sortes de personnes :
Premièrement, les réprouvés. Ceux qui combattent Satan dans une armure qui ne vient pas de Dieu.
Le papiste. Regardez dans son armure, et vous n'y trouverez presque pas une seule pièce de l'armure de Dieu. Ils combattent dans l'armure du pape. Son autorité est l'atelier où leurs armes sont forgées. Ce serait une sorte de pénitence pour votre patience de répéter toutes les différentes pièces d'armure dont ils chargent les âmes stupides; trop lourdes en effet pour les plus larges épaules d'entre eux, oui, plus que ce que les plus sages d'entre eux entendent utiliser. Leurs messes, matines, vigiles, pèlerinages, jeûnes de carême, flagellations, vœux de chasteté, pauvreté, avec un monde de telles ordures, où est la parole de Dieu pour tout cela ? Qui a exigé ces choses de leurs mains ? Mille malheurs tomberont un jour sur ces imposteurs, qui ont dépouillé le peuple de sa véritable armure de Dieu, et ont mis ces roseaux et ces joncs dans leurs mains. Cela peut justifier aux yeux de Dieu et des hommes de quitter ceux nous obligent à risquer la vie de nos âmes dans une telle armure de papier, alors que Dieu a prévu mieux.
Deuxièmement, le protestant charnel, qui combat avec une armure charnelle, (2 Corinthiens 10:3). L'apôtre parle ici de "combattre selon la chair", c'est-à-dire avec des armes ou des moyens que la sagesse charnelle de l'homme incite à utiliser, et non les commandements de Dieu, et qui sont donc faibles. Combien peu sont revêtus d'autres armes au jour du combat!
Lorsque Satan tente de faire pécher, s’il n’a pas immédiatement une entrée paisible, la résistance généralement opposée est charnelle; la force sur laquelle ils s’appuient est charnelle, la leur, et non celle de Dieu ; le motif est charnel, comme la crainte de l’homme plus que de Dieu. À ce sujet, quelqu’un a dit : "Comment ferai-je cela et pécherai-je contre Dieu ?" Beaucoup disent dans leur cœur : "Comment ferai-je cela et mettrai-je en colère l’homme, déplaire à mon maître, irriter mes parents et perdre la bonne opinion de mon pasteur" ? Hérode craignait Jean et faisait beaucoup de choses. S’il avait craint Dieu, il aurait travaillé pour tout faire. On peut en dire autant de tous les autres motifs, qui ont leur source dans la créature et non en Dieu ; ils sont une armure qui ne résistera pas aux coups de feu. Si ta force réside dans une créature, elle peut être rapidement coupée ; si elle tient en Dieu, comme son commandement : "Il est écrit".
Je ne peux pas le faire, mais je dois être ancré sur la loi de mon Créateur, ou sur l'amour de Christ. Je ne peux pas venir à ma convoitise, mais je dois passer par mon Sauveur sanglant, et donc, "vil tentateur, je te hais ainsi que tes tentations". Ce fondement est un roc, et il tiendra bon ; mais si c'est un respect charnel qui te fait contrepoids, on peut en trouver un autre plus lourd du même genre, qui fera pencher la balance d'un autre côté. Elle qui n'aime pas l'homme à cause de sa tenue vestimentaire seulement, peut bientôt être gagnée lorsqu'il viendra avec une autre tenue. Satan peut changer de comportement, et alors ta bouche sera fermée lorsque ton argument charnel sera retiré.
Quand la Parole ou la conscience réprimande le péché, quelle est l’armure dont les hommes couvrent généralement leurs âmes coupables ? Vraiment rien d’autre que charnelle. S’ils ne peuvent échapper à ces accusations, ils s’efforcent de l’atténuer en atténuant le fait. Il est vrai, diront-ils, j’ai commis, je l’avoue, une telle faute, mais j’ai été entraîné. "La femme m’a donné et j’ai mangé", telle était l’armure en feuille de figuier d’Adam. Ce n’est qu’une ou deux fois. Était-ce une si grande affaire ? Je sais que les joyeux chrétiens feront tout ce qu’il faut pour cela. "Je remercie Dieu, je ne peux pas être accusé de voir des prostituées ou de voler".
C’est l’armure qui doit me protéger des coups. Mais si la conscience ne veut pas être ainsi débarrassée, alors ils s’efforcent de détourner leurs pensées en faisant retentir la musique bruyante des délices charnels, afin que le bruit de l’un puisse couvrir l’autre ; ou bien, avec Caïn, ils s'éloigneront de la présence du Seigneur et ne viendront plus à ces ordonnances qui leur font mal à la tête et qui empêchent le repos de leur conscience délirante. Si le fantôme les hante encore, ils s'efforcent de l'apaiser par une bonne œuvre ou une autre, qu'ils opposent à leurs mauvaises actions ; leurs aumônes et leur charité dans leur vieillesse doivent expier l'oppression et la violence de leurs anciens jours ; comme si ce peu d'encens suffisait à aérer et à enlever le fléau de la malédiction de Dieu, qui est dans leurs biens mal acquis. Ainsi, les pauvres créatures s'accrochent à toute couverture misérable, qui ne cachera même pas leur honte, et encore moins étouffera la balle de la colère de Dieu, lorsque Dieu tirera sur elles. Il faut qu'il y ait une armure choisie par Dieu. Adam était nu malgré toutes ses feuilles de figuier, tandis que Dieu lui enseignait à faire des "manteaux de peaux" (Genèse 3 :21), faisant ainsi de manière imagée (comme certains le pensent) l’ombre du Christ, le véritable Agneau de Dieu, dont la justice seule a été désignée par lui pour couvrir notre honte et protéger nos âmes nues de la vue et des coups de sa justice.
Deuxième réprimande: Ceux qui portent l'armure de Dieu, mais pas comme Dieu l'a ordonné ; ce qui se présente sous trois aspects.
Quand une personne utilise un devoir établi par Dieu, non comme une armure de défense, mais comme une couverture pour le péché. Qui pourrait penser qu'il est un ennemi, celui qui porte les couleurs du Christ sur son chapeau et qui marche après le Christ dans l'exercice de tous les devoirs de son culte ? Un tel homme peut passer toutes les cours de garde sans même être invité à se lever. Tous le prennent pour un ami. Et pourtant, il y en a qui luttent contre le Christ tout le temps. Hypocrite est l'homme ; il apprend ses postures, reçoit la Parole, a la langue imprégnée du langage des Écritures et marche dans l'habit d'un chrétien, simplement dans le but de mener son métier de plus près, comme certains bandits de grands chemins de nos jours, qui volent sous l'habit de soldats, afin d'être moins suspectés. C'est une méchanceté désespérée, en effet, que de prendre les armes de Dieu et de les utiliser au service du diable ; de tous les pécheurs, ceux-là trouveront le moins de miséricorde, les faux amis seront plus rapides que les ennemis déclarés.
Ceux qui mettent une confiance charnelle en elle ne se servent pas de l’armure de Dieu, comme Dieu l’a ordonné. Nous ne devons pas nous confier à l’armure de Dieu, mais au Dieu de cette armure, car toutes nos armes ne sont "puissantes que par Dieu", (2 Corinthiens 10:4). L’arche de l'alliance était le moyen de sécurité des Juifs, mais étant charnellement applaudie et glorifiée, elle a hâté leur chute : ainsi les devoirs et les ordonnances, les dons et les grâces à leur place sont des moyens de défense de l’âme. Satan tremble autant que les Philistins devant l’arche, de voir une âme diligente dans l’exercice du devoir et de la grâce ; mais lorsque la créature se confie en eux, c’est dangereux. Comme certains, après avoir prié, pensent qu’ils plaisent à Dieu toute la journée, bien qu’ils ne fassent que peu attention à leurs pas. D’autres ont une si bonne opinion de leur foi, de leur sincérité, de leur savoir, que vous pouvez aussi bien leur faire croire qu’ils sont des chiens, que de les laisser se faire surprendre par une telle erreur ou une telle pratique pécheresse.
D’autres, lorsqu’on les aide dans leur devoir, sont enclins à se caresser la tête avec un "vous avez bien fait", et se promettent ainsi de se hâter, parce qu’ils ont si bien fait leur mission. Que disent de tels choses dans le cœur des hommes, sinon une confiance charnelle dans leur armure qui les ruine ? Beaucoup d’âmes, nous pouvons le dire sans risque de nous tromper, ne périssent pas seulement en priant, en se repentant et en croyant d’une certaine manière, mais elles périssent par leurs "prières" et leur "repentir", parce qu’elles se confient charnellement en ces choses. Il arrive parfois que le soldat au combat perde la vie à cause de sa propre armure, parce qu'elle est si lourde qu’il ne peut pas fuir avec elle, et si étroitement attachée à lui qu’il ne peut pas l’enlever, pour fuir sans elle pour sauver sa vie. Si nous sommes sauvés, nous devons venir nus à Christ pour tous nos devoirs ; nous ne fuirons pas vers Christ en nous confiant en eux. Certains sont tellement enfermés dans ces choses qu’ils ne peuvent pas venir sans elles, et ainsi, au jour de la tentation, ils sont foulés aux pieds par la colère de Dieu et la fureur de Satan. Le pauvre publicain jette ses armes, c’est-à-dire toute confiance en lui-même, et crie pour obtenir grâce aux mains de la miséricorde : "Dieu, sois miséricordieux envers moi, pécheur." Il s’en sort avec sa vie; il est parti justifié ; mais le pharisien, chargé de sa justice et vaniteux de celle-ci, s’y tient et est perdu.
Quand nous nous engageons dans un devoir et que nous ne nous tournons pas vers Dieu pour obtenir sa bénédiction, avons-nous considéré le plan de Dieu, dans le sens où nous dirions : "Âme, si quelque bien résulte de ton service actuel, il doit venir du ciel, car c'est la décision de Dieu, et non celle de l'homme". Où puis-je trouver, ou penser à trouver et à emporter, sans la permission de Dieu, un trésor enrichissant pour l'âme ? Ne ferais-je pas mieux de lever les yeux vers Lui, par la bénédiction duquel je vis plus que de mon pain ?
Il semble que nous ne regardions pas à ce que Dieu a ordonné, lorsque nous avons de basses pensées sur les moyens. Qu'est-ce que le Jourdain pour que je m'y lave ? Qu'est-ce que cette prédication pour que je m'y rende, alors que je n'y entendrai rien que je ne connaisse déjà? Quels sont ces éléments misérables que sont l'eau, le pain et le vin ! Ne sont-ce pas les raisonnements d'une âme qui oublie qui les a ordonnés ? Si tu te souvenais de qui commande, tu ne te poserais pas de questions sur ce qu'est le commandement. Quoi qu'il en soit, que ce soit de l'argile, que le Christ s'en serve et elle ouvrira les yeux, bien qu'en elle-même elle serait plus susceptible de les éteindre. Si tu avais les yeux fixés sur Dieu, tu ferais taire ta raison charnelle en disant : C'est Dieu qui m'envoie pour un tel devoir ; tout ce qu'il me dit, je le ferai, même s'il m'envoyait, comme le Christ, pour tirer du vin dans des pots remplis d'eau!
Quand une âme abandonne un devoir, parce qu'elle n'a pas en lui ce qu'elle en attendait. Oh, dit l'âme, je vois qu'il est vain de suivre ces moyens comme je l'ai fait, car Satan me déjoue toujours, je vais même abandonner. Te souviens-tu, âme, que c'est le mandat de Dieu ? Alors tu persévérerais sûrement au milieu des découragements. Celui qui te demande de prier sans cesse ; celui qui te demande d'écouter, te demande d'attendre aux postes de la sagesse. Tu raisonnerais ainsi : Dieu m'a mis en devoir, et je resterai ici, jusqu'à ce que Dieu m'enlève et me demande de cesser de prier.
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