Utilisation et application.
Commençons par l'utilisation. Cela ôte tout l'émerveillement que représentent les grandes conquêtes de Satan dans le monde. Lorsque vous regardez au loin et voyez son vaste empire, et quel petit bout de terre contient les sujets du Christ, quels tas d'âmes précieuses gisent prosternées sous ce pied d'orgueil, et quel petit régiment de saints marche sous la bannière du Christ, peut-être l'étrangeté de la chose vous fera-t-elle demander : "Les bras de Satan sont plus victorieux que la croix du Christ ?" Rien de tout cela n'a d'importance. Considérez seulement cette seule chose, et vous vous étonnerez que le Christ ait quelqu'un pour le suivre, plutôt que d'en avoir si peu. Satan trouve le monde désarmé ; lorsque le prince du monde vient, il ne trouve rien à opposer ; toute l'âme est disposée à céder à la première sommation. Et si la conscience, qui est sous la gouverne de Dieu dans la créature, se tient un moment en retrait, toutes les autres puissances, comme la volonté et les affections, sont en mécontentement, comme des soldats mutinés dans une garnison, qui ne se reposent jamais avant d’avoir amené leur conscience à céder, ou contre son ordre, d’avoir ouvert la porte de la ville à l’ennemi, et de livrer ainsi traîtreusement leur conscience prisonnière à leurs convoitises.
Mais lorsque le Christ vient demander l’âme, il rencontre une réponse méprisante. "Éloignez-vous de nous, nous ne désirons pas la connaissance du Très-Haut. Nous ne voulons pas que cet homme règne sur nous." D’un commun accord, ils votent contre lui, et se soulèvent comme les Philistins contre Samson, qu’ils appelaient le destructeur du pays. "Vous ne voulez pas venir à moi", dit le Christ. Oh, combien les pauvres pécheurs sont fidèles à la confiance du diable ! Ils ne livreront pas le château qu’ils tiennent à Satan avant qu’il ne soit incendié au-dessus de leurs têtes. Pharaon s’oppose à Moïse d’un côté, et Israël crie contre lui de l’autre. Le Christ a fait de même avec Satan et avec le pécheur. Ce qui a diminué les conquêtes d'Alexandre, c'est qu'il a vaincu un peuple enseveli dans la barbarie, sans armes ni discipline de guerre ; et ce qui a augmenté celles de César, bien que moins nombreuses, c'est qu'il a vaincu un peuple plus belliqueux et plus équipé. Les victoires de Satan sont celles de pauvres âmes ignorantes et sans grâce, qui n'ont ni bras, ni mains, ni cœur pour s'opposer. Mais lorsqu'il attaque un saint, il s'assoit alors devant une ville avec des portes et des barres, et se lève toujours avec honte, incapable de saisir la plus faible prise, d'arracher le plus faible des mains du Christ ; mais le Christ tire les âmes de sa domination d'une main haute, malgré toute la force et la fureur de l'enfer, qui, comme Pharaon et son armée, les poursuit.
Maintenant, l'application. Cela donne une raison pour laquelle le diable a une telle rancune contre l’Évangile. Pourquoi ? Parce que l'Évangile ouvre un magasin d’armes et d'armures pour l’âme. La Parole est cette tour de David, "Bâtie pour être un arsenal, sur laquelle pendent mille boucliers, tous les boucliers des hommes vaillants", (Cantique 4:4). C’est pourquoi les saints ont toujours eu leur armure, et la prédication de l’Évangile la déverrouille. Comme la lumière de l’Évangile monte, ainsi le royaume obscur des ténèbres de Satan disparaît, (Apocalypse 14:6) ; là, un ange s’avance pour prêcher l’Évangile éternel, et un autre ange le suit derrière lui, (verset 8), criant : "Victoire, Babylone est tombée, elle est tombée."
La toute première charge que l’Évangile a donnée au royaume des ténèbres a ébranlé ses fondements et a mis en fuite les légions de l’enfer. Les soixante-dix que le Christ a envoyés nous rapportent rapidement ce récit de leur mission : "Seigneur, même les démons nous sont soumis par ton nom "; et le Christ répond : "J’ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair." Comme s’il avait dit : "Ce n’est pas une nouvelle, me dites-vous, j’ai vu Satan tomber quand je vous ai envoyés. Je savais que l’Évangile ferait œuvre là où il viendrait". Il n’est donc pas étonnant que Satan s’efforce de déposséder l’Évangile, car il sait que, qui ne le possède pas, cette armée est presque perdue, elle dont le magasin a "explosé". Il est vrai en effet que sous l’Évangile même, le diable fait plus rage dans ces pécheurs pourceaux, livrés par Dieu à être possédés par ce démon, pour avoir rejeté sa grâce ; mais il est tout de même chassé hors de ceux qui, "devant l'amour de Dieu envers l'homme qui apparait dans l'Évangile", ont été commandés par lui. Avant, ils "servaient diverses convoitises et plaisirs", mais maintenant à la lumière de l'Évangile, ils voient leur folie, et par la grâce, ils sont autorisés à y renoncer.
C'est ce qui tourmente l'esprit grossier, se voir abandonné de ses anciens amis et serviteurs, et ce nouveau Seigneur de venir lui prendre ses sujets: et donc il travaille soit par persécution pour chasser l'Évangile, soit par la politique pour persuader un peuple de l'éloigner de leurs côtes. Et était-il de plus en plus susceptible de le faire parmi nous? Quelle faible estime a prêcher l'Évangile a-t-il apporté jusqu'ici? La valeur est tombée de moitié et à moitié de ce que c'était il y a quelques années, même parmi ceux qui ont été compté sur les plus grands (navires) marchands, certains qui ont pensé que ça valait (la peine) de traverser les mers, même pour les Indes (presque la même distance que d'autre font pour aller chercher leur or) pour faire profiter de l'Évangile, détestent maintenant de traverser la rue pour entendre l'Évangile, même à si "bon marché". Et certains qui viennent, qui tremblaient autrefois en entendant l'Évangile, le font maintenant pour se moquer ou pour se quereller à son sujet.
Non, c'en est venu à un tel point que la Parole est si lourde qu'elle charge les estomacs délicats de nombreux croyants professant, et reviennent, avec abondance de colère, contre le prédicateur, surtout s'il tombe en faute des péchés et des erreurs de l'époque, dont la seule mention suffit à offenser, bien que la nation coule sous leur poids. De quels reproches chargent-on les fidèles ministres de l'Évangile! J'appelle le ciel et la terre à témoins, s'ils ont jamais autant souffert d'une chaude persécution de la langue que dans cet âge d'apostasie. Une nouvelle génération de professeurs est lancée, qui ne seront pas connus comme des ministres du Christ, bien que ceux qu'ils aient eu avant eux (aussi dans la grâce parfois, et plus capable de dériver leur pedigree spirituel qu'eux-mêmes), les ont eu pour leur mort (spirituelle) comme pères spirituels. Et l'arche qui ne doit être secouée, alors qu'ils la portent ainsi, à la fois en leur personne et au bureau? Que font ces hommes? Hélas, ils ne savent pas. "Père, pardonne-leur." Ils coupent leur main droit avec leur gauche; Ils se font (et la nation) nus, en méprisant l'Évangile, et ceux qui l'apportent.
Troisièmement, utilisation. Considérez votre état déplorable, vous qui êtes entièrement nus et sans armes. Pouvez-vous avoir pitié du mendiant à votre porte (quand vous le voyez en hiver, grelottant, le dos nu, exposé à la fureur du froid), et ne pas avoir pitié de votre propre nudité d'âme bien plus lugubre, par laquelle vous êtes exposé à la colère du ciel et à la malice de l'enfer ? Leur nudité les couvrira-t-elle de honte, les remplira-t-elle de la peur de périr, ce qui les fera frapper et crier avec des gémissements pitoyables pour demander de l'aide, comme on le rapporte de la Russie, où leurs pauvres, par extrême nécessité, ont cette manière désespérée de mendier dans leurs rues : "Donne-moi et coupe-moi, donne-moi ou tue-moi." Et peux-tu laisser Satan venir et te trancher la gorge dans ton lit de paresse, plutôt que d'accepter des vêtements pour te couvrir, oui, une armure pour te défendre ?
Je veux dire le Christ et sa grâce, qui dans l'Évangile t'est offerte. Ne croyez pas à la légère vos propres cœurs flatteurs, s’ils vous disent : "Vous êtes déjà pourvu de tout cela." Je crains que beaucoup de professeurs tape-à-l’œil ne soient trouvés aussi nus à l’égard du Christ et de la vérité de la grâce que des ivrognes et des jureurs eux-mêmes. Il y en a qui se contentent d’un Christ dans la profession, dans les dons et dans les devoirs, mais ne recherchent pas un Christ dans la grâce solide, et ainsi périssent. Ceux-ci sont en effet un ornement pour le chrétien, comme l’écharpe et la plume pour le soldat, mais ils n’éteignent pas la balle dans la bataille ; c’est le Christ et sa grâce qui le font. Par conséquent, efforcez-vous d’être sains plutôt que des chrétiens courageux. La grâce embellie de dons est plus belle, mais ceux-ci sans grâce ne sont que le butin plus riche pour Satan.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire