Des merveilles sans nombres

"Il fait des choses grandes et insondables, des merveilles sans nombre" (Job 9:10).

C'est quelque chose d'inhabituel pour les gens de ne pas s'arrêter pour reconnaître la beauté de la nature créée par Dieu. Les merveilles de Sa création ne cessent de nous étonner par leur beauté et leur complexité; parfois, par leur charme et leur simplicité. Il a tout fait dans un ordre précis, avec un but précis: que tout et tous rendent gloire au Créateur. "Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains" (Psaumes 19:1). 

De toutes la Création, seulement les hommes ont cessé de glorifier Dieu, admirant les œuvres de leurs mains et se glorifiant eux-mêmes plutôt que le Créateur. À cause de cela, l'homme a aussi perdu le respect et l'autorité que Dieu lui avait donnée sur les bâtes en Éden. Quel orgueil! Il est vrai que Dieu a donné l'intelligence aux hommes afin qu'ils soient aussi capables de créer, de bâtir et de s'instruire, mais la personne qui s'arrête là manque quelque chose. Elle ne reconnaît point que sans Dieu, tout est impossible; nous ne pouvons même pas vivre sans l'oxygène qu'Il a mis dans l'atmosphère de la Terre. Nous nous sommes levés ce matin, non par note volonté, mais par le fait que Dieu nous accorde encore cette journée pour Lui rendre la gloire qui lui revient. Ça serait une erreur de ne pas être reconnaissant pour toutes Ses bontés aujourd'hui même, car qui sait ce que demain nous réserve?  "Vous qui ne savez pas ce qui arrivera demain! Car, qu’est-ce que votre vie? Vous êtes une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite disparaît" (Jacques 4:14).

Quelqu'un a écrit un jour: "Je peux comprendre comment les habitants de la ville, qui ne voient que des murs, des rues et des crimes, qui sont toutes des œuvres de l'homme, aient peu de foi, mais je ne puis comprendre comment les campagnards et les solitaires peuvent n'en point avoir. Comment leur âme ne s'élève-t-elle pas cent fois le jour avec extase vers l'Auteur des merveilles qui les entourent, je l'ignore". 

Il est difficile de trouver plus digne hommage à la Divinité que l'admiration d'abord muette qu'excite la contemplation de Ses œuvres, suivie évidemment de la proclamation ébahie de la gloire de Dieu, à l'image du psalmiste qui dira: "Tes œuvres sont admirables, et je le reconnais bien (Psaumes 139:14), et encore Esaïe qui proclame: "Ô Éternel! Tu es mon Dieu; je t’exalterai, je célébrerai ton nom, car tu as fait des choses merveilleuses; Tes desseins conçus à l’avance se sont fidèlement accomplis (Esaïe 25:1). Ce sont des élévations du cœur qui n'imposent point la fatigue, mais qui reposent notre âme, et lorsque nos yeux sont frappés du ravissant spectacle de la nature, notre désir inné est de louer le Créateur de toutes choses. 

Tant de civilisations ont reconnu que la main d'un Créateur était derrière le miracle de la vie telle que nous la connaissons sur Terre. Le malheur est qu'ils ont trop souvent corrompu leur relation avec Dieu en prenant sur eux de trouver une nouvelle méthode de s'approcher de Lui et de s'attirer Ses bienfaits, alors que le plan de salut de Dieu est si simple: "Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé" (Actes 16:31). 

L'homme pieux est, toute sa vie durant, à l'école de Dieu, apprenant de diverses manières; tout ce qui frappe ses sens, ses souvenirs aussi. Il ne se laisse toutefois pas guider par ses sens ni ses émotions, bien qu'elles fassent partie de sa nature, mais en toutes choses il est attentif à voir quelle est la volonté de Dieu en tout cela; le Créateur a donc la première place. Il y a cette reconnaissance envers Dieu pour toutes Ses bontés spirituelles et temporelles qui aide et qui mène à l'obéissance à Sa volonté. En effet, reconnaissant que tout ce que Dieu fait est parfait, comment l'homme pourrait-il ensuite encore douter d'un Dieu si bon et si grand? "J’ai reconnu que tout ce que Dieu fait durera toujours, qu’il n’y a rien à y ajouter et rien à en retrancher, et que Dieu agit ainsi afin qu’on le craigne" (Ecclésiaste 3:14).

"Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui? Et le fils de l’homme, pour que tu prennes garde à lui?" (Psaumes 8:4). En gardant cela à l'esprit, obéissons dès maintenant à Dieu. Lisons la Parole de vie, méditons-là, nourrissons notre âme de ces eaux vives. Quelqu'un a dit que "l'obéissance à Dieu, au Saint-Esprit, à Sa toute première parole en fait un grand ami de Dieu, comme le fût Abraham qui ne comprenait pas exactement tout ce que Dieu lui demandait, mais qui obéissait parce qu'il avait foi en Lui". Effectivement, Abraham crût, et Dieu le lui imputa à justice (Genèse 15:6). Si Abraham a cru en Dieu comme lui promettant un Sauveur, aujourd'hui nous croyons en Dieu parce que nous avons un Sauveur qui est ressuscité d'entre les morts, l'homme Dieu Jésus-Christ de Nazareth, Alléluia! Par la foi en son sang versé, nous obtenons le pardon de nos péchés, gloire à Dieu! Ô merveille au-dessus de toutes les merveilles que cette œuvre rédemptrice de la croix! 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen. 

En bref... La foi éprouvée

C'était un vieux forgeron. Sa vie avait été difficile, mais il était croyant et parlait volontiers de sa foi à ses clients. 

Un jour, l'un d'entre eux lui demanda: "Explique-moi pourquoi ton Dieu, que tu dis plein d'amour, t'a laissé traverser tant d'épreuves".

Ramassant un morceau de fer, le forgeron répondit: "Pour que ce bout de fer soit utile, il faut qu'il devienne résistant. Je le fais donc passer par le feu, à haute température. Puis je le pose sur l'enclume, je le martèle, et cela une ou deux fois. S'il résiste, je le plonge dans l'eau. Puis, je le remets dans le feu, et de nouveau sur l'enclume. Je peux alors en tirer quelque chose d'utile. Mais s'il ne supporte pas la trempe, je le jette à la ferraille. Dieu me met à l'épreuve pour voir si je supporte la trempe. J'accepte mes difficultés aussi calmement que possible, et je prie chaque jour: Seigneur, éprouve-moi s'il le faut, mais surtout, ne me jette pas à la ferraille!"

Auteur inconnu

L'ombre

Et Jonas sortit de la ville, et s’assit à l’orient de la ville, Là il se fit une cabane, et s’y tint à l’ombre, jusqu’à ce qu’il vît ce qui arriverait dans la ville. (Jonas 4:5)

Ce passage a inspiré certains sermons portant sur l'amour du prochain et sur la compassion pour les perdus, et cela est très bien. Mais il est une autre leçon qui passe parfois inaperçue, et c'est celle de la cabane que Jonas s'est construit pour avoir de l'ombre.  

Par une chaude journée d'été, l'ombre est recherchée. Il y fait plus frais; c'est plus confortable que de demeurer sous la lumière ardente du soleil brûlant. Mais dans notre vie spirituelle, les zones d'ombre sont toujours les zones où le péché se cache. C'est la désobéissance aux commandements de Dieu. Tout doit pourtant être éclairé par la Parole du Seigneur, par son Saint-Esprit. S'il est une quelconque zone d'ombre dans notre vie, nous pouvons être sûrs qu'il s'y fera du mal. Jésus le dira dans les Évangiles. Le péché ne veut point être exposé et reconnu pour ce qu'il est, mais les œuvres de la lumière sont faites en plein jour (Jean 3:20-21). 

Jonas avait mal agi. Au fond de lui-même, il le savait, et il se tenait à l'ombre en attendant de voir ce qui arriverait à la ville de Ninive. Il venait de témoigner à la ville, les gens s'étaient repentis en masse, et plutôt que de glorifier Dieu, il s'entêta dans sa rancune et sa colère envers les Assyriens alors qu'il aurait dû être émerveillé par le grand amour de Dieu envers les pécheurs. 

Jonas se voyait plus juste que les Assyriens et il ne comprenait pas que Dieu veuille les pardonner. Que cela nous serve de leçon: nous ne sommes supérieurs à personne, même si nous croyons depuis plus longtemps qu'eux; nous sommes tous dépendants de la grâce de Dieu! L'apôtre Paul dira en effet en 1 Corinthiens 4:7 : "Qu'as-tu que tu n'aies reçu? Et si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu"? 

Jonas laissa sa colère dominer sur lui, ce qui était un autre péché. 

Peut-être n'avons-nous pas de problème avec la colère ou la rancune, mais personne n'est parfait. Pour l'un, sa faiblesse sera son penchant pour la luxure ou la cupidité, pour l'autre, l'ivrognerie. Pour l'autre encore, ce sera l'orgueil ou le mensonge, ou encore l'indifférence spirituelle qui l'aura rattrapé de nombreuses années après avoir appris à marcher avec Christ. Nous ne devons jamais hésiter à demander au Seigneur Jésus, dans l'étude de la Parole et dans la prière et les supplications, de nous montrer les zones d'ombres qui pourraient se trouver dans nos vies. "Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur! Éprouve-moi, et connais mes pensées" (Psaumes 139:23). Ces choses où nous serions confortables et que nous ne considérons pas comme étant péchés mais qui, pourtant, mettent pourtant un frein à l'action du Saint-Esprit dans nos vies et qui, à l'image de Jonas, nous font nous entêter contre la volonté de Dieu (Jonas 4:9). 

Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient dévoilées, mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées, parce qu'elles sont faites en Dieu (Jean 3:20-21). Nous ne devons jamais craindre la lumière. Il est vrai que notre cœur nous condamne lorsque nous péchons, mais la solution n'est pas de faire des Adam et Ève de nous-mêmes et de nous cacher loin de la face de l'Éternel (Genèse 3:8), ni de persévérer dans ce que nous savons être mal. L'apôtre Jean dira en 1 Jean 3:20 que, si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur, et Il connaît toutes choses. 

Dieu est la Lumière. Il connaît toutes choses, jusque dans les recoins les plus sombres de notre cœur. Dans le reste du passage, Il sort Jonas de sa zone de confort, Il ne le laisse pas s'installer confortablement dans sa cabane, car Il a quelque chose d'important à lui faire comprendre. Jonas doit reconnaître ses erreurs et s'abandonner totalement à la volonté de Dieu.

De la même manière, si nous sommes sincères dans notre marche chrétienne, Il nous corrigera, car Il ne veut pas nous condamner, Il ne veut pas te condamner, car Il a envoyé Son Fils unique afin que nous ne périssions pas, mais que nous ayons la vie éternelle (Jean 3:16). Nous ne devons sous aucun prétexte nous créer une zone d'ombre par nous-mêmes, c'est l'équivalent de l'auto-approbation spirituelle. Nous faisons cela en ne voyant plus le péché où Dieu le voit; en acceptant l'inacceptable. La seule ombre que nous devrions rechercher est celle venant de l'Éternel Dieu et dont Esaïe parle en ces termes: "L’Éternel établira, sur toute l’étendue de la montagne de Sion et sur ses lieux d’assemblées, une nuée fumante pendant le jour, et un feu de flammes éclatantes pendant la nuit; car tout ce qui est glorieux sera mis à couvert. Il y aura un abri pour donner de l’ombre contre la chaleur du jour, pour servir de refuge et d’asile contre l’orage et la pluie" (Esaïe 4:5-6). 

La protection de l'Éternel se trouve en Jésus seul. Elle ne se trouve pas dans nos œuvres, aussi bonnes soient-elles, ou dans la haute estime que nous pourrions avoir de nous-mêmes. Dans un moment de faiblesse, Jonas a cherché le repos dans un abris qu'il a construit de ses propres mains. Quelqu'un a dit que "ceux qui sont fatigués chercheront et trouverons le repos en Jésus-Christ" (Matthieu 11:28), et que "ceux qui comprennent que la tempête approche chercheront en Lui un abri", car Il est le seul capable de nous préserver de la colère, ayant subi en Son propre corps la punition qui nous était réservée. Ainsi, si nous prétendons aimer notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, nous devrions tellement haïr nos péchés qui lui ont donné tant de souffrance à Golgotha que nous n'oserons plus jamais marcher ne serait-ce qu'un seul instant en dehors de l'approbation de Dieu. 

Autrefois vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière (Éphésiens 5:8).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Qui cherches-tu?

En disant cela, elle se retourna, et elle vit Jésus debout; mais elle ne savait pas que c’était Jésus. Jésus lui dit: Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? Elle, pensant que c’était le jardinier, lui dit: Seigneur, si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as mis, et je le prendrai. Jésus lui dit: Marie! Elle se retourna, et lui dit en hébreu: Rabbouni! c’est-à-dire, Maître (Jean 20:14-16).

Marie pleurait. Les temps étaient difficiles; le Sauveur venait d'être crucifié, son cœur était tourmenté, et cela l'a conduit à chercher Jésus avec encore plus de ferveur qu'elle ne l'avait jamais fait auparavant. Les épreuves et les temps difficiles devraient avoir le même effet sur nous; cela devrait nous faire rechercher la présence de Jésus comme jamais auparavant. Qui cherches-tu? C'est la question que Jésus pose à chacun de nous encore aujourd'hui. Pourquoi pleures-tu? Pourquoi te réjouis-tu? Que cherches-tu? Ces questions se résument souvent en une seule: Qui cherches-tu?

"Cherchez, et vous me trouverez" (Luc 11:9). Dieu dit aussi par la bouche du prophète Jérémie: "Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur" (Jérémie 29:13). Dans ce monde, nous cherchons trop souvent à rassasier nos âmes assoiffées en cherchant au mauvais endroit, un peu comme Marie cherchait parmi les morts Celui qui était ressuscité. Mais elle cherchait Jésus de tout son cœur, et Il s'est laissé trouver. Il s'est fait connaître à elle. Elle ne l'a pas reconnu par la vue, pas plus que nous ne pouvons croire en Christ par la force de nos yeux charnels. 

Elle a reconnu Jésus lorsqu'Il lui a parlé, lorsqu'Il l'a appelé: Marie! Jésus parla, pour ainsi dire, à son cœur, et elle le reçu personnellement. Il lui dit au verset 17: "Ne me touche pas". C'est aussi par la Parole qu'Il se fait connaître encore aujourd'hui à des millions de personnes à travers le monde, à tous ceux qui cherchent Dieu et qui cherchent la vérité avec un cœur sincère. Nous ne pouvons pas le toucher ni le voir, mais Il parle à nos cœurs par la puissance du Saint-Esprit et Sa parole résonne clairement aux confins de la Terre, et tous ceux qui veulent l'entendre, l'entendent. Que celui qui a des oreilles entende, lisons-nous souvent dans les Écritures. Il se laisse encore trouver par ceux qui le cherchent! Gloire à Dieu! 

"Les brebis entendent Sa voix; Il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent" (Jean 10:3). Lorsqu'elles ont entendu Sa voix, elles ne restent pas sous tous les dangers et libres de trébucher dans toutes les séductions du monde, mais elles sortent à Sa suite et, comme Marie, elles reconnaissent avec joie qu'Il est le Maître, le Bon Berger qui a donné Sa vie pour Ses brebis afin qu'elles n'aient pas à souffrir le châtiment qu'Il a subi pour elles. "Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu (Jean 20:17). Le Dieu de toute éternité est maintenant appelé le Père de tous ceux qui croient en Lui par Jésus-Christ ressuscité. Et comme notre Seigneur est monté vers le Père, nous aussi nous portons désormais nos affections sur les choses d'en haut. "Affectionnez-vous aux choses d'en haut, et non à celles qui sont sur la terre" (Colossiens 3:2), afin que, lorsque "Christ, notre vie, paraîtra, alors nous paraîtrons aussi avec lui dans la gloire" (Colossiens 3:4).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

Rachel et les théraphim

(...) Rachel déroba les théraphim de son père (Genèse 31:19).

Auparavant, au verset 3, l'Éternel dit à Jacob de retourner au pays de ses pères avec la promesse d'être avec lui. Jacob annonce donc son intention à Léa et Rachel, ses épouses. Mais avant de partir, il s'est passé un incident qui passe parfois sous silence; la Bible nous dit que Rachel dérobe les théraphim de son père Laban (verset 19). 

Lu rapidement, ça ne ressemble à rien d'autre qu'un vol "anodin" de la part d'une fille se sentant lésée par son père (versets 14-15), mais lorsque nous creusons un peu plus profondément, nous tirons une leçon spirituelle pour nous tous aujourd'hui. 

Les théraphim sont de petites statues représentant certaines divinités. Lorsque, plus tard, Laban se rend compte du vol, il accusera Jacob d'avoir "dérobé ses dieux". Il n'y a donc pas de débats ici, les théraphim que Rachel vola à son père étaient des idoles, de faux dieux, et Rachel, quoique prononçant le nom du Dieu de Jacob (verset 16), restait attachée aux idoles de son père.

Malheureusement, le christianisme moderne, qui cherche trop souvent à ne pas parler du péché afin de ne froisser personne, produit un nombre incalculable de "chrétiens" qui ressemblent étrangement à Rachel. Ils connaissent Dieu, ils ont lu la Bible, mais ils n'ont pas de relation privilégiée avec Lui, comme un fils avec son Père, parce qu'ils ne le connaissent pas intimement. Ils ont les formes extérieures de la foi, mais ils n'ont pas appris qu'ils devaient fuir le péché et l'idolâtrie sous toutes ses formes, et que la seule manière d'y parvenir est de passer par la repentance et de demeurer dans la Parole, en laissant Jésus-Christ les transformer et guider toute leur conduite. Jésus dira en Luc 14:33 que "celui qui ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être Son disciple". 

Lorsque nous lisons la Parole, et que le Seigneur nous montre (en réponse à la prière ou simplement en lisant un verset) quelque chose qui est contraire à Sa volonté et qui nuit au travail de l'Esprit de Dieu dans nos vies, et que nous ne voulons pas reconnaître nos torts, nous ressemblons à Rachel, assise sur les théraphim de son père, prétendant ne pas être en mesure de se lever, pendant qu'il fouillait sa tente à la recherche de ses dieux. "Que mon seigneur ne se fâche point, si je ne peux me lever devant toi, car j'ai ce qui est ordinaire aux femmes", dira-t-elle à son père (verset 36). Nous n'avons peut-être pas de statuettes que nous considérons comme des dieux, mais les idoles ne manquent pas dans notre société moderne, à commencer par notre volonté propre, à laquelle nous sommes particulièrement attachés. Nos plans; nos rêves; nos objectifs de vie; notre compte bancaire; nos plaisirs insouciants, et la liste est longue des choses que nous ne voulons pas entièrement soumettre à la volonté de notre Père céleste et sur lesquels nous nous assoyons pour, ainsi dire, les soustraire à la vue du Père. Toutes ces choses entrent pourtant dans ce que Jésus nous appelle à renoncer pour être de véritables disciples. 

Il existe aussi une autre forme d'idolâtrie, et elle est probablement la plus sournoise; l'idolâtrie spirituelle. L'ennemi est rusé, alors il arrive et il invente une religion où Jésus n'est plus du tout ce qu'Il doit être; il devient un "Jésus" qui donne tout mais qui ne demande rien. Un "Jésus" tellement amour qu'il ne demande pas aux pécheurs de changer de vie; il les accepte tels qu'ils sont, dans leurs péchés les plus abjects, et c'est ainsi que nous en venons à avoir des pseudos chrétiens qui ne croient pas que l'enfer existe. Si l'enfer n'existe pas, alors à quoi bon changer de vie puisque nous irons au ciel quand même? C'est pauvres gens se sont en quelque sorte fabriqué une statuette "Jésus" et ils croient être dans les bonnes grâces de Dieu, alors qu'il n'en est rien. Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. 2 Corinthiens 5:17 nous dit que "les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles". L'apôtre Paul dira également en Éphésiens 4:17-21 : "Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l'ignorance qui est en eux, à cause de l'endurcissement de leur cœur. Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d'impureté jointe à la cupidité. Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins vous l'avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c'est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité".

Ce que l'apôtre enseigne ici est conforme à ce que Jésus disait en Luc 14:33 : "Celui qui ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être Mon disciple". Au verset 27, il dira d'une manière imagée: "Quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple". Nous ne pouvons pas tolérer de théraphim dans notre vie tout en nous prétendant disciples du Christ. Nous devons passer par la repentance, c'est à dire, rejeter et nous détourner sans regret de notre ancienne manière d'agir. Nous devons mortifier la chair et ses désirs (Galates 5:24; Romains 8:12-13; Colossiens 3:5-6). Car, "celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle" (Galates 6:8). Nous pouvons prétendre et faire semblant, mais Dieu voit au cœur et Il connaît la valeur de la foi de chacun de nous. Rachel a pu tromper son père, mais nous ne pouvons pas tromper Dieu. Ce que nous semons actuellement, nous en ferons la récolte dans l'autre monde. 

Les chrétiens et les nouveaux croyants doivent savoir, et cela doit leur être enseigné, qu'il y a un coût pour servir Dieu. Immédiatement après avoir dit que quiconque ne porte pas sa croix ne peut être Son disciple, Jésus dira en Luc 14:28-29 que quelqu'un qui veut bâtir une tour s'assoie d'abord pour "calculer les dépenses". Nous ne pouvons pas faire l'œuvre de Dieu à la légère, tantôt marchant avec Lui, et tantôt avec le monde. Les dépenses dont parle Jésus représentent ainsi tout ce que nous devons laisser en arrière lorsque nous venons à la connaissance de la vérité, en sachant que nous ne pourrons plus vivre comme nous le voulons, notre chair ayant été mortifiée avec Christ à la croix. Mais nous savons aussi que nous serons rejetés et haïs (Matthieu 10:22), et nous devons être prêt à cela, nous devons l'accepter avec joie parce que nous ne sommes plus de ce monde qui se dirige tout droit vers le jugement de Dieu pour tous ses crimes. L'apôtre Paul dira à Timothée: "Souffre avec moi comme un bon soldat de Jésus-Christ" (2 Timothée 2:3), parce que "les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous (Romains 8:18).

Avec cela viennent toutefois des promesses merveilleuses, telle que celle-ci en Esaïe 43:2 : "Si tu traverses les eaux, je serai avec toi; et les fleuves, ils ne te submergeront point; si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne t'embrasera pas". Dieu s'adressait ici à ceux qu'Il avait racheté du peuple d'Israël, mais nous croyons que cette promesse s'applique pour nous aujourd'hui qui avons été rachetés du pouvoir du péché et de la mort à un grand prix (1 Corinthiens 6:20). Jésus dira: "Demeurez en moi, et je demeurerai en vous" (Jean 15:4). Demeurons en Lui, demeurons petits à nos propres yeux, lisons et méditons la Parole, laissons-nous diriger par le Saint-Esprit, ne cessons pas de demander Sa sagesse à Dieu, qui donne à tous généreusement (Jacques 1:5). Pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en Lui qu'est le oui; c'est pourquoi encore l'Amen par Lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu" (2 Corinthiens 1:20).

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

La colombe lui revint, par Charles H. Spurgeon

La colombe revint à lui vers le soir (Genèse 8:11).

Béni soit le Seigneur pour un jour de grâce, même si je suis fatigué par mon travail. Vers celui qui sauve les hommes, je fais monter un chant de gratitude. La colombe n’a trouvé aucun repos en dehors de l’arche et y est donc revenue; et mon âme a appris plus que jamais, à ce jour, qu’aucune satisfaction ne peut être trouvée dans les choses terrestres. Dieu seul peut me donner le repos. Mes affaires, ma fortune, ma famille et mon instruction remplissent leurs fonctions propres mais ne peuvent remplir les désirs de ma nature immortelle. 

"Repose-toi, mon âme, car le Seigneur t’a préparé de bonnes choses en abondance". C’était à une heure tranquille, quand les barrières du jour se refermaient, que la colombe aux ailes fatiguées est revenue a son maître. Oh Seigneur, permets-moi ce soir de revenir à Jésus! Elle ne pouvait pas endurer une nuit de plus à voler au-dessus de l’étendue sans repos; pas plus que je ne puis passer une autre heure loin de Jésus, le repos de mon cœur et le refuge de mon esprit. Elle ne s’est pas simplement posée sur le toit de l’arche mais est venue jusqu’à lui, tout comme mon esprit recherche ardemment les secrets du Seigneur, perce jusqu’au centre de la vérité, pénètre dans ce qui est â l’intérieur du voile, afin d’atteindre réellement mon Bien-aimé. 

À Jésus je dois venir: à part d’un rapport le plus intime et le plus cher avec Lui, mon esprit haletant n’est pas satisfait. Seigneur Jésus, soit avec moi, révèle-toi et accompagne-moi toute la nuit, afin que je sois encore avec toi quand je m’éveillerai. 

Je remarque que la colombe a rapporté une branche d’olivier dans son bec; un souvenir du passé et une prophétie pour l’avenir.

 

N’ai-je aucun souvenir à ramener à la maison?  Aucune promesse ni requête de miséricorde à venir? Oui Seigneur, je te présente ma reconnaissance pour tes tendres bénédictions qui m’ont été renouvelées chaque matin et soir, et à présent, je te prie d’étendre ta main et de prendre ta colombe dans ton sein.

Par Charles H. Spurgeon

Au temps de la vieillesse

Ne me rejette pas au temps de la vieillesse (Psaumes 71:9).

Comme un chandelier blanc dans un lieu saint, ainsi est la beauté d'un visage âgé. Cet extrait d'un poème de Joseph Campbell s'applique aux personnes qui ont servi le Seigneur Jésus toute leur vie et qui portent encore du fruit dans leur vieillesse.

Derrière le visage âgé d'un vieux chrétien, il y a les souvenirs de la famille et des amis. Les rides représentent les prières ferventes, les attentions bienveillantes et les décennies de travail utile. La beauté n'est plus celle du charme superficiel de la jeunesse, mais celle du charme consacré d'une vie bien vécue. 

Malheureusement, les personnes âgées ne sont pas toujours appréciées. Des gens sans scrupules les obligent à vivre dans des conditions épouvantables, souvent abandonnées de leurs propres familles. Un politicien a même déjà dit "qu'elles devaient mourir et débarrasser la place". D'autres laissent entendre qu'elles sont un fardeau pour une société; des bouches inutiles à nourrir. 

En tant que chrétiens, nous devons résister à cette tendance et la renverser. Beaucoup de ces personnes précieuses se sentent avec raison rejetées et abandonnées. Prions pour les personnes âgées, ayons soins d'elles et aimons-les au nom de Jésus. Peut-être serons-nous la réponse à leur prière: "Ne me rejette pas au temps de la vieillesse".

Prions.

Seigneur, Tu vois toutes ces personnes âgées qui ne sont pas aimées comme elles le devraient. Pire, nos sociétés déchues pensent trop souvent qu'elles sont un fardeau et les traitent comme des bouches inutiles à nourrir. Ô Seigneur Dieu, viens et voit la douleur de ces personnes! Je Te remercie de recueillir chacune de leurs larmes; Tu ne les oublies pas au temps de leur vieillesse. Merci de les conserver précieusement aux creux de Tes mains. Merci de toucher le cœur de leur famille, de nos dirigeants et de ceux qui s'en occupent, afin qu'elles puissent vivre en paix et entourées d'amour pour les dernières années qu'il leur reste à passer sur Terre. Merci d'être Toi-même un rempart pour les plus vulnérables de nos sociétés, que Tu étendes Ta main d'en haut et que Tu les délivres de tous ceux qui leur veulent du mal.  Merci mon Dieu, que Ta bonté soit dans nos cœurs, afin que nous puissions bien nous occuper de nos personnes âgées et de nos petits; que tous chantent un chant nouveau à la gloire du Père qui nous a tant aimé qu'Il a donné Son Fils pour nous sauver du péché et de la mort. Merci Jésus d'être l'intermédiaire parfait entre le Père et les hommes. En Toi nous plaçons notre confiance pleine et entière. Que toute la gloire soit rendue à Dieu dans le précieux nom de Jésus, Amen.

Ne marchons plus selon la vanité de nos pensées!

Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées (Éphésiens 4:17).

C'est une tendance qui est loin d'être nouvelle pour les gens de marcher comme le monde même s'ils font aussi profession d'être chrétiens. L'apôtre Paul nous dit ici de la part du Seigneur, et cela est plus qu'une exhortation, c'est un commandement: "Vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées". À quoi l'apôtre fait-il allusion lorsqu'il parle de la vanité des pensées? Nous avons l'explication en Esaïe 55:7-9: "Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme d'iniquité ses pensées; qu'il retourne à l'Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner. Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l'Éternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées".

Il est clair que cela est impossible à un homme de prétendre marcher avec Christ et en même temps de marcher comme s'il n'avait jamais connu la vérité. L'apôtre Jacques comparera ce genre de comportement à un homme qui trompe sa femme, lorsqu'il écrit en Jacques 4:4: "Adultères que vous êtes! Ne savez-vous pas que l'amour du monde est inimitié contre Dieu"? L'amitié pour le monde n'est pas forcément toujours de chercher à vivre comme le monde. Cela peut simplement être de faire passer nos rêves et nos désirs par-dessus la volonté de Dieu, ou du moins, de ne pas tout soumettre à Sa sainte volonté. Mais Dieu dit bien par la bouche du prophète Esaïe que Ses pensées et Ses voies ne sont pas nos pensées et nos voies. Le problème étant qu'une seule catégorie peut régner en nous; ou bien nous suivons les voies de Dieu, auquel cas nous nous soumettrons en toutes choses à Lui, ou bien nous suivons nos propres pensées, selon l'égarement de notre cœur si facilement corrompu, auquel cas nous nous attirons bien des tourments, car il n'est pas de pire situation pour quelqu'un qui a entendu le message de l'Évangile que de ne pas le mettre en pratique. L'apôtre Jacques dira encore en Jacques 1:23-24: "Car, si quelqu'un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel, et qui, après s'être regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il était".

Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ (Éphésiens 4:20). Parce que celui qui est en Christ est une nouvelle créature (2 Corinthiens 5:17). L'apôtre Paul poursuivra donc en Éphésiens 4:21-23 en disant: "(...)c'est en lui (Jésus) que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité". Nos pensées doivent être amenées à la soumission en Christ Jésus, parce qu'en elles se trouvent la corruption du cœur humain. Nous devons les mortifier en les amenant, pour ainsi dire, avec Christ sur la croix afin de faire place à la pureté et à la sainteté de Christ en nous. Nous savons bien que Ses yeux sont trop purs pour voir le mal (Habacuc 1:13); ainsi, Il ne peut cohabiter en nous avec les choses auxquelles nous nous attachons et auxquelles nous donnons la première place dans nos vies et qui ne viennent pas de Lui. Nous appelons ces choses des idoles; et Dieu exige explicitement que nous n'ayons pas d'autre dieux devant Sa face (Exode 20:3-4). Que tout ce qui est contraire à Sa sainteté soit chassé du milieu de nous et ne soit pas même mentionné! 

Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés; je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois (Ézéchiel 36:25-27). 

Alors que nous laissons Christ nous transformer en nous débarrassant de tout ce qui est contraire à Sa volonté, par Sa grâce, Il mettra en nous des pensées et des désirs en accord avec Sa sainteté, de manière à ce que nous accomplissions nos fonctions d'ambassadeurs pour Christ (2 Corinthiens 5:20). 

Que toute la gloire soit rendue à Dieu seul, Amen.

La supplication

J'exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications (...) (1 Timothée 2:1).

Trop souvent, nous oublions l'importance de la supplication dans la vie du chrétien. Nous remercions, nous rendons grâce jusqu'à un certain point, mais supplier Dieu? La supplication implique que la personne suppliante est de moindre importance que la personne à qui elle s'adresse. Elle reconnaît sa faiblesse et sa dépendance, et elle a besoin d'être secourue dans tous ses besoins; elle est comme le nouveau-né entièrement dépendant de sa mère pour sa survie. Mais ici il est question de Dieu. Le malheur est que le christianisme occidental a, depuis de nombreuses années, abaissé Dieu au niveau de l'homme, avec ses nombreux faux évangiles de progressisme, de nouvel âge, de prospérité et d'estime de soi qui ont infiltré l'église à un rythme effarant, détruisant la vie spirituelle des gens, qui gardent les formes extérieures de la piété, mais qui, sans le vouloir, renient ce qui en fait la force (2 Timothée 3:5). 

Ce n'est pas inutilement que Jésus dira en Matthieu 19:14 que le royaume des cieux est pour ceux qui ressemblent aux petits enfants. Nous devons constamment garder ce cœur dépendant de notre Père céleste, qui possède tout ce dont nous avons besoin pour nous faire grandir dans la foi dans le nom de Jésus. Il n'est pas surpris par quoi que ce soit qui nous accable; Il est toujours sur Son trône. Il n'en tient qu'à nous de nous tourner vers Lui en toutes circonstances. 

Généralement, nous n'avons pas de difficulté à nous tourner vers Dieu lorsque nous avons des besoins physiques ou temporels, mais nous négligeons notre besoin de progresser spirituellement lorsque nous ne considérons pas notre relation avec Dieu comme étant plus implorante encore que nos soucis en ce bas monde. Bien sûr, nous devons faire connaître à Dieu tous nos besoins (Philippiens 4:6), mais le fait est que nous devrions ressentir comme une urgence de ressembler toujours plus à notre Sauveur, dans un monde qui s'éloigne de plus en plus de Lui. Nous ne connaissons ni le jour ni l'heure où notre souffle de vie nous sera redemandé; prenons garde de n'être trouvé endormis spirituellement!  

Ayons cette bonne habitude de constamment chercher le secours et la présence de Dieu même lorsque tout semble bien aller. C'est ce que Paul enseigne à Timothée, et c'est le réflexe que tout chrétien devrait avoir, en tant que "petit enfant" de Dieu, comme Jésus nous appelle à être. Dans la simplicité et l'innocence, avec humilité, déversons nos cœurs devant notre Père céleste dans la prière et les supplications, et certainement, ces prières seront en accord avec Son Esprit et Il nous entendra, et Il nous répondra. Que la vanité ou l'estime de soi s'effacent devant le Créateur de l'Univers qui, à partir d'une seule parole, a créé tout ce que l'œil humain peut voir. Combien grand est le mystère de ce que l'œil de la foi seul peut voir! Nous ne connaissons qu'en partie l'Amour insondable du Père, et pourtant nous passons si peu de temps à rechercher Sa présence dans nos vies trop occupées. Que notre seule ambition soit de voir le royaume de Dieu être manifesté aux yeux des hommes de toutes races et de toutes nations. 

Afin que le Saint-Esprit puisse nous guider dans toute notre conduite et dans ce que nous aurons à dire ou à faire dans les jours qui sont devant nous, ne nous lassons pas de nous trouver dans la présence du Père, dans la prière et les supplications, dans le précieux nom de notre Seigneur et Sauveur Jésus, Amen.

L'eau vive

Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein, comme dit l'Écriture (Jean 7:37-38).

La quête du bonheur est universelle. Mais comment être heureux dans un monde si imparfait? Certes, les beauté de la création de Dieu sont impressionnantes, mais elles ne suffisent pas à combler l'âme de celui qui est dans une quête intemporelle et spirituelle. Ceux qui cherchent le bonheur feraient bien de regarder à Christ, qui s'est présenté comme Celui qui est la source d'eau qui désaltère (Jean 4:14). Il faut donc que ceux qui le cherchent se laissent diriger par Lui, dans toutes leur conduite (1 Jean 2:3-6). Ce que cette source d'eau vive comble n'est pas le désir de la chair, ou de la nature pécheresse, mais la soif spirituelle, celle qui fait chercher par-dessus tout les bénédictions de Dieu tout en fuyant le mal qui s'accroche à nous si facilement. Jésus nous a ouvert la voie, nous pouvons avec Son aide marcher à Sa suite. "Nous donc aussi, puisque nous sommes environnée d'une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte" (Hébreux 12:1). Et le verset 2 débute en disant: "Ayant les regards sur Jésus". Il est en effet le chef de notre foi, Celui de qui tout dépend; notre force et l'Esprit de Dieu viennent de Lui, et de Lui seul. Alors que nous laissons son Saint-Esprit nous transformer, c'est comme si le fleuve d'eau vive coulait en nous, nous libérant de tout ce qui ne vient pas de Dieu et comblant tous nos désirs, puisque Christ est tout ce dont le cœur purifié peut désirer de meilleur. 

Il se peut que vous ayez déjà marché avec Jésus et que vous êtes retourné vers le monde, revenez! Si vous n'avez pas encore ouvert la porte de votre cœur à Christ, faites-le maintenant! Nous ne savons pas de quoi demain sera fait. Dites: 

Seigneur Dieu, je te supplie, accorde-moi la permission de prononcer Ton puissant nom. La vie m'est venue de Ton nom béni; Tu m'as donné la respiration, Tu as pris ma main, Tu m'as guidé près des eaux vives afin que j'y boive et que j'y étanche ma soif. Je ne mérite rien, mais dans Ta grande bonté, Seigneur, Tu as eu pitié de moi. J'espère en Toi, en Ta miséricorde et pour le salut promis à ceux qui croiraient en Toi et qui seraient appelés enfants de Dieu. 

Aujourd'hui plus que jamais, je t'ouvre la porte de mon cœur, Seigneur Jésus, afin que Tu prennes vraiment la place qui Te reviens dans ma vie. Je me repends de tous mes péchés, je les regrettes et je les haïs, c'est pourquoi je Te les laisses, car je veux être complètement purifié et sanctifié par Ta puissance agissant en ceux qui croient. Je reconnais que ce n'est pas le temps de jouer à la religion, mais de vivre réellement avec Toi, marchant sur Tes traces, selon Ta sainte volonté. Montre-moi encore le sentier qui conduit à Ton sanctuaire, car je veux t'adorer et vivre pour Ta gloire toute ma vie. Rends-moi capable d'accepter ce que je ne peux pas changer, en attendant Ton secours avec la paix que Tu donnes à tous tes enfants. Ce que je veux, Seigneur Dieu, c'est de me laisser transformer dans l'intelligence par Ta parole et par Ton Saint-Esprit, ça serait la libération de toutes mes inquiétudes. Oui prends mes fardeaux dont je me charge si facilement en ne gardant pas constamment mes yeux fixés sur Toi. Aide-moi à marcher d'une manière digne de Ton nom; sans Toi je ne peux rien faire de bien. Père Éternel, dans le nom de Jésus-Christ je Te supplie de me délivrer de tout ce qui entrave ma marche chrétienne, de tout ce qui est inutile et de cette nature humaine qui me retient captif(ve) de mon ignorance. 

Béni soit le nom de mon Dieu, Créateur de tout l'Univers visible et invisible. Mon Dieu est vivant et tout-puissant! Merci pour le salut que Tu nous accordes en Jésus-Christ, et de nous conduire sur le chemin de la vie par Ton Saint-Esprit. Merci Dieu mon Père, merci Jésus-Christ, merci précieux Saint-Esprit. Nous rendons toute la gloire à notre Dieu, dans le précieux nom de Jésus, Amen.