À l’Église de Smyrne

Apocalypse 2 : 8-11 : Écris à l’ange de l’Église de Smyrne: Voici ce que dit le premier et le dernier, celui qui était mort, et qui est revenu à la vie: Je connais ta tribulation et ta pauvreté bien que tu sois riche, et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises: Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort.

Tout d’abord, Christ, celui qui était mort, et qui est revenu à la vie, se présente comme étant le premier et le dernier. Jésus prouve ici sa divinité, car nous lisons dans l’Ancien Testament, en Ésaïe 44 : 6 entre autres, l’Éternel Dieu dire de lui-même : «Je suis le premier et je suis le dernier, et hors moi il n’y a point de Dieu. »

Affirmant sa divinité, et sa victoire sur la mort, le Christ, qui était, qui est et qui restera éternellement, se présente à la valeureuse église de Smyrne afin de l’encourager à persévérer malgré ses épreuves, elle qui souffre à cause du précieux Nom de Jésus. Il lui dira au chapitre 9 : « Je connais ta tribulation et ta pauvreté bien que tu sois riche, et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. »

Ceci peut sembler paradoxal, mais c’est lorsque les chrétiens sont dans l’affliction et que leur chair est mortifiée qu’ils sont le plus riches, car toutes ces épreuves les poussent vers le Christ, qui est le véritable salut, leur délivrance. Alors que les gens du dehors les voient pauvres, ces chrétiens possèdent en réalité le monde entier, en tant que cohéritiers du Christ. Leur richesse ne se trouve pas dans les choses d’ici-bas, car les richesses qui viennent de Dieu, nous ne pouvons pas les toucher. Ces richesses-là que le Seigneur place en ceux qui lui appartiennent se trouvent et se voient seulement par la foi. Les Églises les plus vivantes sont celles qui, comme l’Église de Smyrne, combattent courageusement pour rester dans la vérité, malgré qu’elles soient persécutées. Il en est de même pour chaque chrétien, individuellement; gare à ceux qui ne rencontrent jamais d’adversité sur leur route! Le risque de voir leur foi se refroidir est alors immense! Lorsque les bénédictions spirituelles abondent sur des chrétiens, c’est que ces chrétiens ont pris position pour Dieu, sans fléchir. Ces chrétiens-là ont une barre de fer à la place de la colonne vertébrale, ils ne fléchissent les genoux que devant Dieu, dans l’humilité et la prière. Comme Schadrac, Méschac et Abed-Nego au temps du roi Nébucadnetsar, à Babylone, ces chrétiens ont pris une résolution en leur cœur de ne point se souiller avec les plaisirs que le monde a à leur offrir, et ce, sans retourner en arrière, en regrettant certains aspects de leur ancienne vie de péché et de désordre. Gardant résolument les yeux fixés sur Christ, malgré les épreuves et les tentations de toutes sortes, leur foi s’en trouve raffermie, par la grâce de Dieu. Comme les trois jeunes israélites cités plus haut, au milieu de la fournaise ardente dans laquelle ils avaient été jetés, les chrétiens fidèles sont encouragés par le Seigneur, car il se tient à leurs côtés, en tout lieu et en tout temps. Quel encouragement de savoir que notre Sauveur est passé par les mêmes souffrances que nous! Ne crains pas ce que tu vas souffrir, dira-t-il en Apocalypse 2 : 10, alors qu’il avertissait les croyants que le diable allait les éprouver, par les tribulations.

Les chrétiens ne devraient pas se surprendre de ces tribulations. Jésus n’a-t-il pas dit à ses disciples en Luc 22 : 31 : « Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. »? Il est clair que l’ennemi ne se laissera pas combattre sans rien faire. Être enfant de Dieu, ce n’est pas participer à un concours de popularité. En étant fidèles à Dieu, nous ne plairons jamais au monde, car le monde est sous l’emprise du diable. Mais nous, chrétiens, notre royaume n’est pas ici bas, car notre Roi et son  royaume se trouvent dans les cieux. Nous lisons en Jean 15 : 18-19 : « Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous. Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui; mais parce que vous n’êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. » C’est la raison pour laquelle l’ennemi nous combat de toutes ses forces, dans le but de nous faire tomber et retourner dans une vie mauvaise. Mais sachons une chose; si nous restons sous la protection du Christ, en gardant toujours ses enseignements dans nos cœurs, en persévérant dans la prière, toutes les tribulations que l’ennemi enverra contre nous ne feront qu’éprouver notre foi, sans jamais nous détruire. En Jean 16 : 33, Jésus dira à ses disciples : «Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j‘ai vaincu le monde. »  Luc 15 : 19 nous dit qu’en persévérant, nous sauverons nos âmes. Fuyons le mal! Persévérons dans la sainteté, dans la soumission à la sainte volonté de Dieu, et le diable fuira loin de nous!

Du milieu de nos tribulations, quelles qu’elles soient, nous ne pourrons jamais bien comprendre tout ce qui nous arrive, mais gardons toujours confiance que Dieu veut notre bien. Notre Seigneur est là, à nos côtés, dans la fournaise de nos épreuves. Restons-lui toujours soumis, en toutes choses, et de grandes bénédictions suivront. Il l’a dit, il le fera! En Jean 10 : 29, Jésus dira que personne ne ravira de sa main ses brebis, que le Père lui a données. Restons fidèles jusqu’à la mort, et nous recevrons la couronne de vie! Gloire à Dieu! L’apôtre Paul est un modèle pour nous, chrétiens, et il dira en 2 Timothée 4 : 7-8 : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.

En Apocalypse 2 : 11, nous lisons que celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort. Cette seconde mort est l’enfer éternel, la séparation définitive d’avec Dieu. Ceux qui vaincront sont ceux qui, jusqu’à la fin, n’auront pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort. Au contraire, à cause de Christ, et comme Christ, ils auront sacrifié leur vie pour le royaume de Dieu.

Que le Seigneur Jésus-Christ protège notre foi, afin que nous soyons gardés purs jusqu’à la fin, et que nous aussi, nous puissions être déclarés vainqueurs et ainsi recevoir la couronne de la vie éternelle, Amen.